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第659話
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次の瞬間、翔太は勢いよく由美の元に駆け寄り、彼女の腕を引き寄せた。「この間は、どこに行ってたんだ？みんなお前が死んだって言ってたのに、なんで急に現れたんだ？それも憲一と一緒だなんて！あいつにあれだけ傷つけられたのに、まだ足りないのか？」彼は怒りに満ちた声で言った。由美は、翔太の愛憎入り混じった表情をじっと見つめ、胸の奥にかすかな感情が動いた。彼は本当に自分を心配しているのだろうか？さもなければ、こんなに愛情深く責めるような口調にはならないはずだ。「翔太、由美はずっとお前を弟のように思っているんだ。余計なことを考えるなよ」憲一が由美の手をしっかり握りながら言った。「由美、彼の戯言に耳を貸すな。あいつは世間知らずのガキにすぎないんだ」翔太はさらに怒り、顔を真っ赤にして反論した。「お前みたいな男が大人だっていうのか？よくもまあ、こんなに厚かましく由美の前に現れるもんだな！人を傷つけて平然と振る舞うなんて最低のクズだ！由美を苦しめるだけのくせに、よく顔を出せたもんだな！」そう言ってから由美を振り返り、必死に言った。「彼に言ってくれ！お前が嫌いだって、もう二度と近づくなって！」香織は何か言おうとしたが、圭介は彼女を抱き上げ、そのまま家の中に運び込んだ。「翔太は感情的になりやすいのよ。憲一と喧嘩でもしたらどうするの？」彼女は焦った様子で言った。「それは彼らの問題だ。自分たちで解決させればいい」圭介は命令するような口調で続けた。「君は関わるな。しっかり傷を治せ」香織は心配だったが、今は動ける状況でもなく、圭介に従うしかなかった。……外で。由美が憲一を突き放さなかったため、翔太は我慢できず、自分で憲一を押し退けた。こうして二人は口論になり、誰も引こうとせず、ついには言い争いがエスカレートした。殴り合いに発展しそうなところで、越人が間に入り、憲一を引き離そうとした。「少し引いてやれよ。翔太はまだ若いんだから……」「誰が若いだって？俺だってもう成人してる！」翔太は、その言葉が一番気に入らない。確かにこの中では年少だが、外では立派な大人として責任を果たしているのだ。「俺はお前のためを思って言ってるんだぞ」「お前の助けなんていらない」翔太は即座に越人を言い負かした。越人は黙り込んだ。馬鹿じゃないんだ
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由美が棒を手に持ち、立っているのを見た憲一は、目を丸くして驚愕した。彼女が背後から自分を襲うなんて、まったく予想していなかったのだ。「由美？」彼女は一体何をするつもりなのだろうか？憲一の頭は混乱していた。由美はすぐさま怯えた様子を装い、どもりながら説明した。「わ、私は彼を叩くつもりだったの……」この言葉を聞いた翔太はさらに怒りが込み上げ、憲一が油断している隙を突き、背後から彼を蹴り倒した。憲一が地面に崩れ落ちた瞬間、翔太はすかさず飛びかかり、その上に乗って拳を振り下ろした。由美の一撃で呆然となった憲一は、一瞬身動きが取れなくなった。部屋の中では、越人が監視カメラを見ながら眉をひそめていた。「どういたしましょうか？止めに行ったほうがよろしいかと思いますが」このままだと憲一が殴り殺されかねない。「引き離せ」圭介はチラリと見て答えた。越人はその言葉を受け、外へと向かった。彼は翔太を憲一から引き離し、厳しく警告した。「これ以上手を出すなら、ここから追い出すぞ！」それでも翔太は怒りを収められず、地面に倒れている憲一に唾を吐き捨てた。その間、由美はずっとその場に立ち尽くし、二人の喧嘩をただ見ているだけだった。その様子を見た越人は不思議そうに尋ねた。「憲一が殴られてるのに、助けないのか？」「びっくりして動けなかったの」由美は冷淡に答えた。越人はそれ以上反論することもできず、ただ由美が憲一に対して冷たい態度を取っているように感じた。「とにかく、みんな中に入ろう」そう言い残し、越人は先に屋内へ戻った。憲一は全身が痛みに襲われていたが、それでも由美の手を引いて言った。「行こう」最後尾に立っていた翔太は、憲一と由美が手を握り合っているのを見て、目を真っ赤にしていた。由美は振り返り、翔太のその姿を見た。彼の悲しそうな表情を見ると、なぜか胸が締め付けられるような感覚に襲われた。まるで自分にもその感情が伝わってくるような気がした。翔太が由美の視線を受け、前に進もうとしたが、由美はすぐに視線をそらし、憲一の腕を取って心配そうに声をかけた。「大丈夫？」「大丈夫」憲一は首を振って答えた。由美の心配を受けて、体の痛みさえ感じなくなった。その光景を見た翔太は、上げかけた手を再び下ろし、耐えられない思いでそ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第662話
その日記を見た圭介は、すぐに頭に血が上った。顔色もあまり良くなかった。「何してるんだ？懐かしんでるのか、それとも後悔してるのか？」彼は冷たい口調で言った。香織は黙り込んだ。最近の圭介はこんな感じで、香織も彼の皮肉交じりの言葉を気に留めずに言った。「外に出ましょう」彼女は手を伸ばして圭介を支えようとした。しかし、圭介は意地を張って動かなかった。香織は手を引っ込めた。彼女は無理にしがみつくような性格ではないし、彼の助けがなくても歩けるのだ。彼女は足を慎重に動かし、一歩一歩そっと外へ進み始めた。「わざと俺の前で可哀想なふりをしているのか？」圭介は見ていられずに言った。香織は無視し、何も聞こえなかったように振る舞った。この男は最近おかしいから、わざわざ面倒を起こす気はないし、怒りたくもない。彼女は意地を張って歩き続けた。すると、圭介が近づいて彼女を抱き上げた。「圭介、教えて。いったい何があったの？」彼女は唇を引き締めて言った。「ご飯だ」圭介は機嫌悪そうに答えた。彼は彼女をダイニングに運び、椅子に座らせた。佐藤が美味しそうな料理を運んできた。その香りが瞬く間に広がった。香織はお腹が空いていたので、先に箸を取った。その時、由美が傷を手当てした憲一を支えて入ってきた。「早く座れよ」越人が言った。「みんな、ごめん」憲一は笑顔で言った。越人は笑いながらからかった。「確かにな。お前の青あざだらけの顔を見ると、ご飯を食わなくてもお腹いっぱいになるぞ」「どけ」憲一は冗談交じりに叱ったが、その顔には怒りの色は全くなかった。「こんなに美味しい料理があるのに、どけるわけないだろ」越人はそう言いながら箸を取った。テーブルでは、みんなが楽しく食事をしていた。由美がトイレに行く隙に、越人は憲一に近づき、小声で言った。「由美がちょっと怪しいと思うんだ。お前、気をつけろよ」由美が棍棒で憲一を殴った時、監視カメラ越しに見た彼女の表情は、どうも翔太を狙ったものではない。むしろ、憲一に向けられたものだった。しかも、かなり手加減なしだった。記憶を失っているはずの由美は、本来なら憲一に対して穏やかであるべきなのに、彼女の顔には憎しみさえ浮かんでいた。憲一の目が大きく開かれた。これは由美を悪
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彼女自身も、自分がこれを書いたことを忘れていた。記憶を辿ってみると、確か豊と喧嘩して、腹を立てて外に飛び出した日のことだった。その日はあいにく雨が降っていて、全身びしょ濡れになってしまった。ちょうど帰ってきた勇平が、自分を見かけて傘を差し出し、雨から守ってくれたのだ。当時の自分には、勇平がまるで王子様に見えた。優しくて思いやりがあって……あの頃、自分は十四、五歳で、ちょうど恋心を抱き始める年頃だった。その気持ちを、そのまま日記に書き残したのだ。今思い返すと、恥ずかしくてたまらない。自分がそんなことを書いていたなんて……ようやく、圭介が最近奇妙な態度を取り続けたり、意味不明な言葉を言ったりしていた理由が分かった。でも、彼がこの日記を見たのはいつのことだろう？そういえば、これが書斎に置かれていた以上、彼が目にするのは時間の問題だったかもしれない。今になってみると、この日記は処分しないといけない。それから圭介にもきちんと説明しないと。これは、まだ子どもで物事をよく分かっていなかった頃に、軽い気持ちで書いたものなのだと。そう考えながら、日記を手に取り、処分するために立ち上がった。彼の目に入らないようにしたいと思ったのだ。その時、ドアの隙間を黒い影がさっと横切ったが、彼女はそれに気づかなかった。彼女はゆっくりと歩き出し、部屋を出ようとした。その時、小さな息子の泣き声が聞こえた。お腹が空いたのか、それともオムツが濡れてしまったのか。彼女が息子の部屋に行くと、恵子が赤ちゃんのお尻を洗っているところだった。彼女は粉ミルクを作るのを手伝うことにした。「あなたは休んでいていいわ。すぐ終わるから」恵子が言った。「どうせ降りてきたんだから、私が飲ませるわよ」香織は言った。「わかったわ」彼女はおむつを洗いに行き、香織は赤ちゃんを抱き上げてミルクを飲ませた。赤ちゃんはミルクを飲むうちに、そのまま眠りについてしまった。香織も彼を抱いたままベッドに横になり、優しく子守唄を歌うように軽く背中を叩いていたが、いつの間にか自分も寝入ってしまった。恵子が戻ってきた時には、彼女はぐっすり眠っていたので、起こさずそっとしておいた。階上。圭介がベッドの縁に座り、月光を浴びながらきりっとした背中を見せていた
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彼女は自分が今包帯を巻いた状態であることを気にもせず、車から降りて中に向かって歩いていった。「どうしてここに来たんですか？」越人が尋ねた。「圭介に用があるの。彼はどこ？」香織は端的に答えた。「出かけています」越人は答えた。「用事を片付けに行ったけど、急ぎの要件なら電話して戻ってきてもらいましょうか？」香織は少し考えた後、首を横に振った。「まあいいわ」それなら彼が帰ってきた時に話せばいい。そう思って、彼女はその場を後にした。病院に戻ると、ちょうど勇平が回診をしているところだった。「私は退院して家で療養してもいいかな？」香織が尋ねた。「君も医者だろう、病院の匂いが嫌いなのか？」勇平は笑いながら答えた。「匂いが嫌いなんじゃなくて、ただ退屈すぎるだけよ」「そうか。じゃあ、病院に来たくないなら、二日に一回、俺が君の家に行って包帯を替えるよ」勇平は言った。香織はすぐにその提案を断った。もともと圭介の機嫌が悪いのに、さらに勇平を家に呼ぶなんてしたら、誤解が深まるだけだ。「やっぱり病院にいたほうがいいわ」「俺が家に行くのがそんなに怖いのか？」勇平は笑いながら尋ねた。「違う」香織は否定した。「ところで、どうして国内に戻ってきたの？」「国内の整形業界は発展しているからね」勇平は目を伏せて、表情を隠した。「見たことあるだろ？うちの部屋、どこも満室だよ。ほとんどが若い女性で、自分の容姿に満足していないんだ」彼は眉を上げて軽く笑った。香織は感慨深げにうなずいた。確かに、今の女性は外見ばかりを気にしている。その一方で、健康は後回しにされがちだ。それは良くないことだと彼女は感じていた。「それが悪いと思うか？でも、逆に考えてみて。もしこんな人たちがいなければ、うちの病院は倒産するよ」勇平は笑いながら言った。「実は、君にお願いしたいことがあるんだ。もしよければ、手伝ってくれないか？」「何？」香織が尋ねた。「前に言っていたよね、君はメッドで働いていたことがあるって。実は俺の親戚が心臓に問題があるから診てもらえないかと思って」「私の今の状況、そして病院にも勤務していないから、ちょっと不便かもしれないよ。もしあなたの親戚がM国にいるなら、あちらの医療設備も国内と大差ないでしょ？」香織は断ろうとしてい
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夜の8時になっても、圭介は帰ってこなかった。香織は彼に電話をかけたが、繋がらなかった。越人に尋ねたところ、圭介はすでに出かけていて、自分に一言も告げずに静かに出て行ったことがわかった。香織の心はとてもモヤモヤしていた。そのせいで、彼女は夜も眠れず、ただ携帯を見つめて、彼からの電話を待っていた。しかし、圭介からの連絡は一向に来ず、代わりに病院からの電話がかかってきた。「もしもし、松原憲一さんのご友人かご家族の方ですか？」「どちら様でしょうか？」香織は困惑しながら答えた。「こちらは救急センターです。患者の携帯電話からあなたの番号を見つけました。もしご親戚であれば、こちらにお越しください」「何かあったんですか？」香織は眉をひそめて尋ねた。「火事が起こりました。彼は負傷しており、今、第一人民病院の救急センターで治療を受けています」「分かりました。すぐに向かいます」香織は急いで起き上がり、服を着替えると、運転手に病院へ連れて行くよう指示した。夜中の道路は車が少なく、すぐに病院に到着した。香織は急いで病院に入っていった。運転手も彼女に続いた。受付で尋ねると、患者はまだ検査室と手術室で処置を受けているため、今は会えなかった。彼女は面会が許されるまで待つしかなかった。明け方四時過ぎ、香織はようやく憲一と対面することができた。彼の腕には広範囲の火傷があり、治療を終えたばかりで、今は病床で虚弱な状態だった。「一体どうしたの？」香織は信じられない様子で尋ねた。松原家は一戸建ての別荘で、リフォーム時には火災警報器が設置されていたはずだ。もし火災警報器が故障しても、逃げることはそれほど難しくないはずだ。しかも高層階でもない。憲一も状況がどうしてこうなったのかはわからなかった。彼は深い眠りについていて、煙で目が覚めたときは、体が非常にだるく感じた。彼自身も医者をしていたので、自分の体調が良くないことに気づいたが、その時は考える暇もなかった。最初に由美を抱えて外に出し、その後、母親を抱えようとした際に火傷を負った。「どうして火事になったのかはまだわかっていない。警察が調査中だ」憲一は説明した。「由美は？ずっと彼女を見かけないけど」香織は尋ねた。「安心して。無事だ。ただ、驚きのあまり気を失っている。まだ目を覚ま
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香織が由美に会ったとき、確かに彼女は驚きの表情をしていて、顔色は青ざめていた。そんな由美を見て、香織の心は罪悪感と後悔でいっぱいになった。自分が彼女を疑うなんて。火事ごときで気絶するはずがない、そう思っていたのだから。「少しは良くなった？」香織は優しい声で尋ねた。「病院では休みにくいんじゃない？一緒に帰りましょう。私のところで数日過ごせばいいわ。憲一も退院まで数日かかりそうだし……」「大丈夫、行かないわ」由美は彼女の言葉を遮った。香織は彼女の冷たい態度をはっきり感じ取った。「先輩」香織は由美の手を握りしめて言った。「私たち、とても仲の良い友達じゃない。遠慮しないで。私たち、昔は同じベッドで寝てた関係だよ」由美は唇を少し引きつらせた。「そうなの？覚えてないわ」それでも香織は気を悪くせず、冷淡な態度に対しても咎めることなく、微笑みながら言った。「そうよ」「帰りなさい。私は憲一を見てくるから」由美はベッドから降りて、何も言わずに歩き出した。香織は内心で失望しながらも、それを気にしないようにした。由美がこうして冷たく接するのは、記憶を失っているせいかもしれない。それなら、自分がもっと寛容になればいいだけだ。由美が病室に入ると、憲一が母親の傷の具合を確認しているところだった。彼女は静かにそれを見守っていたが、目の奥は冷たさに満ちていた。しかし、憲一が振り返ると、彼女はすぐに驚いたような表情に変わった。目の中の冷たさは恐怖に変わった。「お母さん、大丈夫なの？」彼女は小声で聞いた。「心配しないで、大丈夫だよ。君は休んでていいよ」憲一は言った。「家はもう住めないわよね？」由美は立ったまま言った。憲一は頷いた。「すぐに新しい住まいを手配するよ」「今回の火事は、何が原因だったの？」彼女は試すように聞いた。「まだ分からない。調査中だ。もう少しすれば原因が分かるはずだ」憲一は答えた。由美は軽く頷いた。憲一が近づいてきて、彼女の頬にそっと手を触れながら尋ねた。「少しは良くなったかい？」彼女は内心で嫌悪感を抱きながらも、何とか表情を保ち、憲一の触れた手から逃げずに答えた。「もう大丈夫」「すべて俺のせいだ。君をちゃんと守れなかった」憲一は今回の件を自分の責任だとしきりに言い訳した。由美
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圭介からの電話だろうか？そう思うと、彼女は一気に目が冴えた。「もしもし？」しかし、聞こえてきたのは恵子の声だった。「香織、夜中に出かけたの？」香織は低く「うん」と返事をし、失望を何とか隠そうとした。「どうしても出かけなきゃならない用事があったの？自分の体の状態が分かってないの？」恵子は叱るように言った。「分かってるわ。次はしないから」香織は笑顔で答えた。「いつもそう言うけど、実際には何も変わらないじゃない」恵子は叱るつもりではなかった。ただ、心配で仕方がないのだ。香織はわざと話題を変えた。「母さん、何か用事があったの？」「ええそうよ。もうすぐ帰ってくるの？」「うん」「じゃあ、帰ったら分かるわ」「すぐに帰るわ」そう言って香織は電話を切った。そして携帯を手にして、少し迷った後、圭介の番号をかけた。F国。潤美の本社ビルは国内のものよりもさらに威風堂々としていた。社長室は、F国風の内装で、独特でありながらも落ち着きがあった。彼がここに来たのは、香織との意地の張り合いが理由の一つだが、自分を冷静にさせる目的もある。そして、こちらで処理すべき仕事があるのも確かだった。広いデスクの上には厚い書類が積まれている。誠は一方で立ちながら呟いた。「越人のやつ、もうこっちに来たくないんじゃないですか？」そう言いながら、誠は圭介の様子を窺った。自分はまた帰られないのか？その一言で、圭介は誠の考えを見抜き、淡々と彼に視線を向けて言った。「越人の仕事ぶりはお前よりずっと頼りになる。お前はここに留まってろ」「……」誠は言葉を失った。ブブーその時、デスクの上に置いてあった携帯が突然振動した。圭介は視線を上げ、着信表示を見て、視線が止まった。やはり、彼女のことが気になっているのかもしれない。彼は意地を張りつつも、結局は電話に出ることにした。だが声色はわざと冷たく抑え、低い声で応じた。「何の用だ？」「圭介？」香織の声が、ためらいがちだが待ちきれない様子で聞こえてきた。彼女は唇をぎゅっと噛みしめた後、ぽつりと切り出した。「用事はないの。ただ、あなたが出発するとき、どうして私に言ってくれなかったの？」その問いに、向こうは沈黙で応じた。香織は目を伏せ、小さな声で尋ねた
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香織の心臓が高鳴った。今回の恭平は明らかにこれまでとの様子が違うと感じていた。「恭平、女を捕まえるなんて、男がすることじゃないわ。あなたと圭介の戦いなら、それぞれの手段で決着をつけるべきでしょ？」彼女は少し口調を和らげた。「俺たちはまさに、互いの手段を尽くしているんだよ。あいつが俺の会社を狙うなら、俺はあいつの女を狙う。それで公平だろ？」恭平は唇を舐めながら言った。「俺はお前を苦しませる。そして圭介も同じように苦しませてやる！」香織は部屋を見渡し、右側に小さな窓があるのに気づいた。その窓は彼女の体が通れるくらいの幅がありそうだ。そこが唯一の脱出のチャンスかもしれない。彼女は恭平と駆け引きを試みながら、少しずつ窓に近づいていった。「恭平、落ち着いて。話し合いで解決できることだってあるはずよ」「俺をバカだと思ってるのか？話し合いだと？俺たちはもう完全に敵だ！」恭平は彼女の意図を見抜き、勝ち誇ったように言った。「また逃げようとしてるのか？」香織は悟られたと察し、考える余裕もなく窓へ全力で駆け寄った。そして両手で窓枠を押したが、ビクともしなかった。窓はしっかりと封じられていた。全力を尽くしても、隙間ひとつ開かなかった。「その窓はとっくに溶接してあるんだ。無駄な抵抗はやめろ」恭平は扉の外に向かって手を振った。「こいつを押さえつけろ」「やめて、恭平、お願い、こんなことしないで！」香織は慌てて叫んだ。しかし恭平は一切容赦しなかった。彼にはもう退路がなかったのだ。圭介との戦いは、生き残るか死ぬかの勝負。勝者がすべてを手にする。2人の屈強な男たちが入ってきて、香織をベッドに押さえつけた。白衣を着た医者はベッドのそばに歩み寄り、持っていた箱をテーブルの上に置いた。箱を開けると、その中には小さなステンレス製の容器があり、中には氷が詰められ、その上には注射器が乗っていた。注射器には透明な薬剤が入っていた。「これは何なの？」香織は必死に抵抗しながら叫んだ。「すぐに分かるさ。保証するよ、これは一生忘れられない経験になるってな」恭平はソファに腰を下ろしながら答えた。まるで蟻に刺されたように、腕に鋭い痛みが走った。針が彼女の腕の肌に深々と刺さったのだ。香織の顔は青ざめた。動こうとしたが、四肢を押さえつけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第690話
事態がおかしいと感じた香織は、すぐに勇平に目を向けた。「どうしたんだ？なぜそんな目で俺を見るんだ？」勇平は彼女に見つめられて、少し困惑した表情を見せた。香織は恭平を指差し、冷たい口調で言った。「彼があなたの親戚？」「そうだよ。彼は俺のいとこで、彼の母親は俺のおばさんだ」勇平は即答した。「彼、病気なの？」香織はさらに問い詰めた。「そうだ。彼がそう言ったし、君に診てもらいたいとも頼んでた」勇平は言った。香織は唇を引きつらせた。まさか……油断した……勇平と恭平が親戚関係だなんて「そんなに驚いた顔をするなよ」恭平は立ち上がり、ゆっくりと香織の方へ歩み寄った。香織は警戒して本能的に後退した。そしてすぐに身を翻し、逃げようとした。しかし、扉の前には数人の屈強な男たちが立ちはだかり、彼女の退路を塞いだ。彼らは見るからに凶暴で、近寄りがたい雰囲気を放っている。逃げ道を失った香織は、再び恭平に向き直り、鋭く問い詰めた。「何をするつもり？」「君は医者だろう。俺は患者。だから、診てもらうのは当然じゃないか」香織は冷たい目つきで恭平を睨みつけた。「あなたの病気なんて私には治せないわ。他の医者を探して。それと、早く私を帰しなさい。圭介の性格を知ってるでしょ？彼がまたあなたが問題を起こしたと知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」恭平はじっと彼女を見つめ、その視線は深く、彼女の背筋を冷たくさせた。「そんなに見ないで！」恭平は冷たい笑みを浮かべ、一言も言わずにソファに戻り、足を組んで悠々と腰掛けた。そして、勇平に向かって言った。「もう用は済んだ。お前は帰っていい」勇平はさらに混乱し、疑問を口にした。「お前と香織は知り合いなのに、なぜ俺を使ったんだ？」「ちょっとした誤解があってね。彼女は俺に会いたくなかったから、お前に頼んだんだ。ともかく、今回、ありがとう」恭平は平然と答えた。勇平は香織に目を向けた。「君たち、何か誤解があるなら話し合って解決すればいい。じゃあ、俺は先に帰るよ」「待って……」香織は彼を呼び止めようとしたが、勇平はそれを遮った。「何か誤解があるなら、解消したほうがいいだろう。お互い知り合いなんだし、友達になればいいじゃないか」「私と恭平が友達になるなんて絶対にありえない！私たちは
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第689話
香織は正直に自分の考えを口にした。「私は、自分が学んだことを捨てたくないの」彼女は自分の仕事を心から愛している。そして彼女は、どんな男性と一緒になったとしても、自分を見失ったり、仕事を諦めるべきではないと思っていた。男性に依存して生きるのではなく、対等な関係でいなければならない。たとえ並んで肩を並べることができなくても、少なくとも自分の仕事を持つべきだ。圭介は数秒考えた。「もし、俺が君が働くのが嫌だと言ったら、諦めてくれるか？」「それは……」香織は圭介が不機嫌になっていることに気づいた。彼女がどう説得するか考えあぐねていると、圭介は再び口を開いた。「君が欲しいものは、何でも俺が与えることができる」まるで、「俺が養ってやるし、君の望みは何でも叶えてやる」と言っているかのようだった。香織は目を伏せた。「私は父さんの反対を押し切って、この職業を選んだわ。それは、本当にこの仕事が好きだからよ」圭介は顔を拭き、タオルを洗面台の端に置いた。「もう一度よく考えてみてくれ」そう言うと、彼は部屋を出て行った。香織は彼の後を追った。院長のところには、もうあまり時間がないのだ。彼女は決断を下さなければならなかった。「圭介……」「今日はやるべきことがたくさんある」圭介は本当に忙しかった。彼は香織とこの件について議論する時間がなかった。「行ってくる」彼は身をかがめて、彼女の額にそっとキスをした。そして家を出て行った。彼が忙しいのは確かだったが、同時にこの件で香織と争うことを避け、彼女自身が諦めることを期待していたのだ。香織は圭介が出て行く姿を見つめ、ため息をついた。彼女はソファに腰を下ろした。恵子が彼女の落ち込んだ様子を見て近寄ってきた。「結婚式ができなかったから、気分が沈んでいるの？」香織は母親を見上げた。母親の過去や、父親の裏切りを思い出すと、彼女は決意を新たにした。女性はどんな状況でも、自分のキャリアを諦めてはいけない。「違う」彼女は真剣な表情で母親を見つめた。「母さん、私が働きに出るとき、子どもたちの面倒を見てくれる？」「もちろん」恵子は考える間もなく答えた。香織が医者になるためにどれだけ苦労したかを知っていたからだ。「安心して働いて。私は子どもたちをしっかり見てあげる
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第688話
「そんなに警戒して、俺を泥棒だとでも思ってるのか？」憲一は彼女を見つめて言った。「ずっとそうじゃなかった？」由美は答えた。憲一は唇をわずかに引き上げた。「由美、俺は君を愛している。ずっと変わらなかったんだよ、わかる？」「私、何も覚えてないよ」由美は彼の様子が少しおかしいと感じた。「君は忘れてしまったけど、他の人の口から昔のことを聞くこともできるだろ？」その言葉は、由美が他の人から彼の母親が彼女を殺そうとしたことを聞いたことをほのめかしていた。「何を言ってるの？」由美は眉をひそめた。「君は自分の昔の職業を知っているのか？」憲一は続けて言った。「昔の職業？」由美が聞いた。「法医学者だよ」憲一は答えた。「俺たちは同じ大学の卒業生で、大学の頃から付き合い始めたんだ……」「眠いの。そんな話は聞きたくないわ」由美は彼の言葉を遮った。彼女は憲一の行動が今日、どこかおかしくて不安を感じさせるものだと思った。しかし、憲一は彼女の言葉を聞こえなかったかのように続けた。「俺たちの職業には、特に薬物に関して敏感であるべき性質がある……」実は、彼が由美に飲ませた牛乳には、こっそり薬を混ぜていた。その薬は色も匂いもなく、たとえ自分が飲んでも異常を感じることはなかっただろう。由美は突然体がふらつき、力が抜けていくのを感じた。立っているのもやっとだった「ベッドまで連れて行くよ」憲一は彼女の腕を支えて言った。「大丈夫」由美は言った。「今は拒絶しない方がいい」憲一は有無を言わせず彼女を部屋に連れ込んだ。由美はようやく気付いた。「牛乳に何か入れたの？」由美は目を大きく見開き、怒りを込めて問い詰めた。「何を企んでるの？」「君を引き留めたいんだ」憲一は彼女を見つめ、静かに言った。「だからって卑怯な真似をするの？」由美の声は冷たく、怒りに満ちていた。「憲一、あなたって一体どんな人間なの？」彼女はまるで雷に打たれたようで、頭が真っ白になった。まさか自分がかつて愛した人が、こんな卑劣で下劣で、一線を越えた人間だったなんて……自分の目は節穴だったのか？憲一は力の抜けた由美をベッドに横たえた。彼はベッドの端に座り、由美を見つめながら言った。「君が誰から聞いたのか分からないが、俺の母親が君を傷つけたことを
