第9話

証拠がなかったため、いくつかの質問に答えた後、夢野家の四人はすぐに警察署を後にした。

車に乗り込んでからも、彼らはまだ心の中に不安を抱えていた。

「さっきの電球、あまりにも怖かったわ……本当に……」

母は言いかけて、言葉を飲み込んだ。

他の人たちも同じく心配そうな表情を浮かべていた。

「母さん、そんなことないよ。由香里はいつだって俺たちのことを気にかけてたじゃないか。きっと悪いことはしないんだ」

慶介は、少し躊躇いながら口を開いた。

彼はふと、かつて私が彼らにどれだけ親切にしていたかを思い出したかのようだった。

私は確かに彼らに尽くしていた。

自分があまり金を持っていない時でも、アルバイトで稼いだ金を使って、父や母、兄に必要そうなものを買っていた。

例えば、父の頭痛を和らげるためのマッサージ器、母のためにお寺でお願いしたお守り、そして兄が何気なく言った好きなラケットなどだ。

しかし、そんなささやかな贈り物は、志津恵が高い金をかけて買ってきた豪華なプレゼントの前ではまるで価値のないもののように見えた。

彼らが私のことを見下していたのは、私にはわかっていた。

なぜなら、翌日、使用人がゴミを捨てている時に、ゴミ箱の中で私が送った贈り物を見つけたからだ。

彼らが踏みにじったのは、安いプレゼントだけではなく、私の気持ちだった。

そのことを思い出したのか、慶介はその一言を口にしてから、再び黙り込んだ。

彼の顔には少しばかりの後悔が浮かんでいた。まるで、なぜもっと私に優しくしなかったのだろうと悔いているかのようだった。

だが、後悔したところで、もう遅い。

まるで罰が下ったかのように、スピードを出したトラックが猛スピードで彼らの車に突っ込んできた。父がブレーキを踏み込んだが、なぜか全く効かなかった。

「ドンッ！」

という音とともに、二台の車が激しく衝突した。

夢野家の一行が乗っていたSUVは完全に大破し、四人全員が病院送りとなった。

後部座席に座っていた慶介と志津恵は軽傷だったが、両親は酷い目に遭った。

特に腎臓病を抱えていた父は、すぐに緊急手術を受けることになったが、十数時間に及ぶ手術の末、彼は帰らぬ人となった。

彼と母は私の腎臓を奪おうと画策していたが、最終的には一人が命を落とし、一人は重傷を負うという結果になった。

そう、助手