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第682話
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佐藤完夫は一楽晴美を送り届けた後、河崎来依の家に向かって車を走らせた。到着したが、彼が河崎来依に電話をかけても、出なかった。けれども、すぐに返信が来た。【なに？もう寝てるけど】しかし、彼は警備員から、河崎来依が少し前に出かけて、若い男の子と一緒に向かいの路地に行ったことを聞いた。河崎来依は大スターのように誰もが知っているわけではないが。外向的な性格で、誰とでも少し会話を交わせ、明るく美しい顔をしているので、誰でも彼女に目を向けるだろう。ここに住んでいる時間が長くなると、警備員とも顔なじみになった。年末年始には、よく警備員や管理人にギフトやお土産を送ったりする。だから、外から来た男性が彼女を訪ねてくると、警備員はすぐに彼女に連絡を取る。直接通すことはしなかった。警備員は佐藤完夫を、振られたけど諦めきれない熱心な追い求める者だと思い込んで、河崎来依にはすでに彼氏がいると言った。その人は彼よりも若くてイケメンだった。河崎来依がそんなに美しいなら、もっとたくさんの追っかけがいてもおかしくない。「ここで冷たい風に当たらずに」警備員は彼が運転していた車が高級車だったので、心配して優しく言った。「河崎さんはお金目当てのタイプではありませんし、彼女自身も十分素敵です。愛は無理に求めても意味がありません」佐藤完夫は警備員の言葉を聞いて、がっかりして車に戻り、携帯を取り出して、三人のグループチャットを開いた。【俺、振られた】その言葉を投げて、二人からの返信を待たずに、次々とメッセージを送った。【河崎は他の人を選んだんだろうけど、正直言って、あいつが「来依姉さん」って呼ぶのが気持ち悪い。男のことはよくわかるけど、あれ絶対にろくでもないやつだ、河崎の顔と金目当てに決まってる！】【河崎来依があんなのを受け入れてるなんて、俺の方が各方面で条件良いだろう。あの男、年齢が若い以外、俺に勝るところが一体どこにあるんだ？】【まだ大学を卒業したばかりで、あるドラマに入ったばかりのやつだ。どうせ売れるかどうかも分からない。河崎に取り入ってるのは、金目当てに決まってる。河崎は人脈もあるし、京極佐夜子にだって知り合いだし、ちょっとしたリソースを提供するのは難しくない】【ああああ、あいつらがプライベートシアターに行ったなんて、あ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第684話
彼女は今、気分を変えたかった。その時、佐藤完夫からのメッセージを受け取って、そろそろはっきりさせるべきだと思った。【佐藤社長、服部社長とは友達で、私は南の親友ですから、言いたくないこともありますが、あなたの気持ちは受け取りました。ただ、私はお返しできません。ごめんなさい。あなたは必ず、運命の人に出会います。それに、私はその弟が好きです。ですので、どうか干渉しないでください。あなたは普通の友達であって、父親ではありません】彼女の父親さえも口出しできないのに、佐藤完夫が何を言っても無駄だ。ただ、南が何か言うなら、聞くこともある。でも南はいつも彼女を自由にさせてくれた。彼女が嬉しければ一緒に喜び、悲しければ一緒に悲しんでいる。心の中で彼女を気にかけてはいるけど、まるで母親のように何でも管理するわけではなかった。人生の良いことも悪いことも、全て自分で経験しなければならないんだ。もし誰かが教えてくれるなら、そんな親の元に生まれるなら。犬として生まれ変わりたいほどだった。【それでも佐藤社長のアドバイスには感謝します。今後も私を普通の友達として見ていただければと思います。それができなくても、構いません。無理強いしません】佐藤完夫が河崎来依を好きになった最初は、確かに外見に引かれていた。でも後になって、真剣に考えるようになった。河崎来依は他の女性たちとは違っていた。最初は拒絶されなかったから、まだ可能性があると思っていた。しかし、今回は完全に拒絶された。【これからは愛を断つ】彼はそのメッセージをグループチャットに送った後、飲みに行くことにした。酒を飲むための仲間を探した。グループチャートにメッセージを送ったが、他の二人からの返事はなかった。服部鷹は忙しい。菊池海人はすでにそのプライベートシアターの前に到着していた。運転手は少し心配していた。「若様、まだ熱が......」菊池海人は手を振った。「大丈夫、点滴は終わった」運転手もただの従業員だから、何もできなかった。「ではここでお待ちします」菊池海人は手を振って、運転手に帰らせた。しかし、運転手は心配で、もし菊池海人に何かあったら自分も菊池家で働けなくなると思った。だって菊池家の息子この若様だけだった。結局彼が去ったふりをして
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第685話
こんな場所、普通は後ろの方に押し込まれるものだ。前の方は逆に空いている。最初は隣に誰かが座っていたけど、特に気にしていなかった。この映画のジャンルは彼女が好きなものだし、隣の人が食べ物や飲み物を渡してくれるから、集中して観ていた。最初に菊池海人に気づいたのは神崎吉木だった。でも、彼はわざわざ言い出すことはなかった。「お姉さん、ゼリー食べる？」「うん」河崎来依はドラマや映画を観る時、何かを口にしたくなる。夜ご飯も食べていなかったから、このタイミングでちょうどお菓子を食べてお腹を満たすんだ。その後、ジムに行って脂肪を減らすつもりだった。とにかく、気分を害したくないんだ。けど、まさか気分を害する人が現れるとは思わなかった。神崎吉木が渡してくれたゼリーは、彼女の口元から無理矢理奪われた。顔を横に向けて、誰がこんな夜遅くに、知らない人のゼリーを奪うのか確認しようとした。菊池海人のあの微妙な笑みを見て、少し驚いてしまった。菊池海人がこんな場所に来るなんて、全く予想していなかった。「河崎社長、夜遅くまで起きてるんだね。ゼリーを食べにここに来たのか？」「......」河崎来依は、もし誰かが自分に嫌なことを言ってきたら、絶対に黙っていないタイプだ。菊池海人にアプローチしていた頃は少し我慢していたけど、彼があんな嫌な言葉を言ってきても、戦わなかった。自分が先に関わったんだから、無視されても仕方がないとわかっていた。でも今は違う。彼とは完全に線を引いている。もし服部鷹や南が間に入っていなかったら、同じ空間にいることすらなかっただろう。そんな状況で、また彼が前に来て皮肉を言うなんて。我慢できる？明らかにできるわけがないんだ。「菊池社長、この夜更けに一人で来て、他人のラブラブを見るのが面白い？まさか、体の調子が......おっと、わかったよ、年を取ったから、力が入らないんだね？」彼女はわざと声を低くして、一楽晴美の言い方を真似して「海人〜」と言ってみた。「......」菊池海人はこんな場所に来るべきではなかった。カフェには来なかったことが、二人の関係の決定的な証拠となった。以前、同じ舞台で一緒に漫才をしていたのも、服部鷹のためだった。それは、彼との誤解を解く
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第686話
河崎来依は一瞬驚き、すぐに反応して立ち上がろうとしたが、彼の手が細い腰をしっかりと押さえつけていた。「私を放せ」菊池海人は手をどけるどころか、逆に彼女を自分の胸に押し付けた。河崎来依は片手しか動かせなかった。押しても押し返せず、彼の口を手で覆いながら、皮肉交じりに言った。「菊池社長、強制的なやり方が好きなんだね」「この野郎、放せ！」神崎吉木はお菓子を投げ捨て、河崎来依の腕を掴んで菊池海人から彼女を引き離そうとした。菊池海人は病気であったが、幼い頃から訓練を受けていたため、技術があった。神崎吉木は当然、菊池海人の手から河崎来依を引き離すことはできなかった。河崎来依が眉をひそめているのを見て、彼は非難した。「彼女を痛くさせた。手首が赤くなってるぞ」三号室の人々は、前列の戦場に引き寄せられていた。神崎吉木は河崎来依を引き離せなかったので、菊池海人の手首を掴んで、彼に河崎来依を放すように求めた。しかし、菊池海人の手は全然動かなかった。「来依姉さん、ごめん......」神崎吉木は河崎来依を見つめ、目に涙を浮かべて言った。「僕が無力で、君を助けられなかった。もう力を入れるのは怖い、君が痛いのが怖いんだ僕......別の方法を考えてみる......」周りの人々はざわざわと話していた。若い女性が声を上げた。「おじさん、姉さんが痛そうに目を赤くしてるのに、明らかに苦しそうじゃないですか、早く手を放して」誰かが賛同した。「そうだよ、力が強いからってこんなふうに人をいじめるのはダメだ」「でも、そうとも言えない」別の意見が出た。「もしこのお姉さんがまだ別の人と別れてないなら、今の彼氏が怒るのも当然だよ」「そんなこと言うなよ、どうしてそれが彼氏だと決めつけるの？このお姉さんは綺麗だから、イケメンが追いかけるのは普通じゃないか？」「顔を見ただけで夢中になってるんじゃないの？彼がこんなに暴力的で、顔が良くても意味ないよ。私は姉さんが彼を選ばないのを賛成するわ」観客たちは盛り上がって話していたが、河崎来依はここで見世物になりたくなかった。彼女は菊池海人の暗い目を見つめ、手に力が入っているのを感じ取った。明らかに怒りを感じさせるものがあった。しかし、目の中にはほとんど気持ちがなかった。以前は面白い
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第687話
河崎来依も賢い人間で、菊池海人の意図をすぐに理解した。このくず男は表向きは立派なことを言っているが、実際には彼女を試しているんだ。もし彼女が神崎吉木に帰れと言えば、菊池海人の思い通りになる。彼が他の人を行かせれば、彼女が神崎吉木を送り出したら。間接的に彼女がまだ菊池海人を完全に手放していないことが証明される。つまり、彼女にとって、菊池海人は新しい恋人よりも重要な存在だということ。河崎来依は笑みを浮かべながら言った。「私は拒否するわ、菊池社長。もし今すぐ私を放さないなら、弟に南に電話させるわ。この時間に、男が南に電話したら、服部鷹はどうすると思う？」「......」服部鷹がどんな性格か、菊池海人ほど彼をよく理解している人間は他にいないだろう。そして、河崎来依もそういうことをするタイプだった。菊池海人は手を握り直し、最終的に彼女の手を放した。河崎来依はすぐに彼の腕から抜け出し、神崎吉木と一緒に歩き出した。秋なのに、キャミソールのニットワンピースの上に風を避けるコートを羽織っているが、彼女の魅力も隠せなかった。見せつけるように露出した、まっすぐで均整の取れた足が非常に美しかった。ドアを出ようとした時、菊池海人は神崎吉木が振り向き、挑戦的な笑みを自分に向けたのを見た。実際、菊池海人はこんな若い男と争う気など起こらないんだ。年齢以外、他に優位性などないから。初めて神崎吉木に会った時、彼はすぐに彼のことを調べさせた。両親はそろっていなく、病気の祖母がいて、奨学金で育ち、かつては「囲ってみたい」人もいた。芸能界に入ったのも、お金がすぐに手に入るからだ。こんな人間、菊池海人は正直気にしないんだ。河崎来依はたぶん、彼と遊んでいるだけだろう。「お姉さん、ずっと彼がついていますよ。心配だから、僕が一緒に上まで送りましょうか？」河崎来依は菊池海人が自分についてくることを当然知っていた。彼女は何も怖くなかった。ただ、深夜に彼と論争をしたくなかっただけだ。神崎吉木が送らなくても、菊池海人が自分の家に来ることはない。しかし、河崎来依は神崎吉木に送ってもらうことを拒否せず、許可した。菊池海人はゆっくりと後ろを歩いていた。河崎来依と男の子が自動ドアのところまで行くと、男の子は足を止めず
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第688話
菊池海人の頭はひどく痛かった。最初は点滴を打ったら良くなると思っていたが、今は怒りで血圧が上がった感じがした。視界もぼやけてきた。何か言おうとしたが、河崎来依はすでに彼の手を振りほどいていた。再度掴もうとしたが、空振りだった。その後、目の前が真っ暗になり、菊池海人はまっすぐに倒れ込んだ。河崎来依は反射的に支えた！それは別に菊池海人だからというわけではなかった。もし他の誰かが突然倒れたとしても、彼女は手を差し伸べただろう。「演技しないでよ。起きないなら、手を放すわよ。もし倒れて顔を傷つけたら、私のせいにしないでね」河崎来依は手を放そうとしたが。菊池海人が本当に倒れそうだと気づいて、急いで彼を支えた。それでも彼女の力では限界があり、神崎吉木に声をかけた。「手伝って！」神崎吉木はもちろん嫌だったが、河崎来依の手から菊池海人を受け取った。しかし、すぐに彼を地面に投げ捨てたくなった。ただし、河崎来依の前では自分のイメージを壊したくなかった。「姉さん、彼、どうしたの？」河崎来依は菊池海人の額に手を当ててみた。こいつ！こんなに熱いのか。もうどれくらい経っているの？まだ熱が下がっていないなんて、いつまで続くんだ？こんな状態で、入院治療もしないなんて、肺炎になって死んだらどうするつもりだ？「吉木、彼を病院に運ぶの、手伝って」神崎吉木が答えようとしたその時、菊池海人の運転手が駆け寄ってきた。「河崎さん、若様をお預かりします」河崎来依はちょうどこの厄介な奴をどうにかしようと思っていた。「そのまま病院へ連れて行って」運転手は菊池海人を受け取ると、彼が河崎来依とどんな関係かを考える暇もなかった。今は何より急いで病院に連れて行くことが最優先だ。さもないと、菊池家に知られたら、自分の職が危ういんだ。「ありがとうございます、河崎さん」河崎来依はこの感謝を受けるべきではないと思ったが、あえて言葉を交わさずにうなずいた。運転手が車を走らせた後、河崎来依は神崎吉木に向かって言った。「あなたも帰りなさい。家に着いたら、連絡して」神崎吉木は少し惜しいと感じていた。もし今夜、上に上がっていれば、もう少し近づけただろう。でも焦っていなかった。彼は河崎来依にもっと優しくして、彼女が自分の良さに気づき、最
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第689話
河崎来依即座にこう答えた。【おやすみ】神崎吉木は玄関に寄りかかり、まるでお菓子をもらった子供のように笑っていた。......菊池海人は病院で目を覚ましたとき、まだぼんやりとしていた。ベッドの脇にいる運転手を見て、眉をひそめた。「どうしてここにいるんだ？」河崎来依じゃないか？運転手は水を注いだ。「心配でした」菊池海人は喉が渇いていたので、一口飲み、頭が少しずつ働き始めた。「俺を病院に連れてきたのか？」運転手がうなずいた。菊池海人は眉をひそめた。「何を見た？」運転手は正直に答えた。「河崎さんと話してるのを見た後、突然倒れたんです。河崎さんは支えきれませんでしたが、幸い彼女の彼氏がいて助けてくれました。すぐに病院に運んだんです」「彼氏？」菊池海人はその言葉を聞いて、眉をますますひそめた。「彼女が言ったのか？」「え？」運転手は一瞬理解できなかった。菊池海人が続けた。「彼ら、家に一緒に帰ったのか？」運転手は首を横に振った。「急いで若様を病院に運んだので......」その言葉が途中で途切れたのは、菊池海人が急に自分で点滴を抜こうとしたからだ。運転手はびっくりして、急いで立ち上がり、止めようとした。「若様、申し訳ないですが、もう入院してるんです。熱が下がらなくて、頭がおかしくなりますよ。そうなったら、河崎さんは若様をもっと選ばないでしょう！」「......」菊池海人は冷たい目で一瞥をくれた。運転手は震えながら、でも彼の手を離さなかった。彼の家で働く運転手は、全員審査を受けることになっていた。しかも、毎年再審査を受けて、問題がないことを確認していた。長年彼に仕えてきた運転手も、問題を起こしたことはないし、本当に心配してくれているのだ。しかし、正直なところ、言うべきことはかなり耳が痛かった。まるで菊池海人がそんなにひどい人間だと言っているかのようだ。でも菊池海人は、自分が以前言ったことを考えると、河崎来依が彼に対して厳しくなったのも無理はないと思った。彼は本気で謝りたかったんだ。でも彼女が機会を与えてくれなかった。今までこんな恥ずかしいことをしたことはないし。こんなに狼狽したこともなかった。「手を離せ、俺はもう行かない」運転手は半信半疑で言った。「本
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第690話
でも彼も仕方なかった。直接河崎来依を探しに行っても、彼女は自分の話を聞こうとしなかった。いつか、しっかり話せるチャンスがあるはずだ。彼は咳払いをした。「それで、何か方法があるのか？」「まずはお前の病気を治せ」服部鷹は立ち上がり、袖を整えながら言った。「俺の結婚式も手伝ってもらわなきゃいけないんだ」菊池海人は口を開き拒否しようとしたが、思い直してすぐに理解した。「お前、ほんとに、腹が黒いだな」服部鷹は横目で彼を一瞥し、大股で去って行った。......河崎来依は何日も忙しくして、ようやく結婚式にぴったりの場所を見つけ、長時間話し合って決めた。「お姉さん、水飲んで」この数日間、神崎吉木はずっと彼女と一緒にいた。彼のドラマが終わり、次の仕事の連絡を待っているところだった。河崎来依は水を受け取り、温かいことに気づいた。「どこからこの温かいお湯を？」「ホールの姉さんにちょっとお願いして、お湯を入れてもらった」河崎来依は半分飲んで、心が温かくなった。神崎吉木はなかなか気が利いて、この数日間、色々と問題もなかった。時々、彼と試してみようかなとも思う。もしだめなら、別れることにしてもいい。でもすぐにその考えを否定した。こんなにいい人を傷つけたくはないから。付き合わないなら、別れる時もそんなに痛くない。「何か食べたい？今日は気分がいいから、食事を奢るよ、金額は気にしないで」神崎吉木の犬のような瞳が輝き、にっこりと笑った。「お姉さん、お金稼ぐの大変だろうし、俺は何でも食べるよ。お姉さんが食べたいものなら、僕もそれを食べるよ」「じゃあ、ちょっといいところに連れて行ってあげる」......菊池海人は病院にite、病気が治るのを待ちつつ、服部鷹と清水南の結婚式も待っていた。でも、河崎来依のことを完全に無視できなかった。部下から河崎来依の動向が報告されると、そこにはいつも神崎吉木が一緒にいた。今日は二人が大阪の最も代表的な西洋料理店に行ったらしい。大阪の富裕層たちがデートや女の子を追いかけるのによく行く場所だった。予約が必要で、予約なしでは当日席を確保することはできないんだ。でも、服部鷹はカードを持っている。河崎来依が清水南に頼んだら、清水南が当然手助けしてあげた。
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第738話
「海人、私はあなたのことを考えてるの。河崎さんが私に敵意を抱いてるから、離れるわ。あなたたちの邪魔にならないように。私は離れるけど、菊池家には帰らない。義母にこのことを知られたくないし、やっぱり海外に行くつもりよ。もう二度と帰ってこないわ。海人がもし私との昔の情を考えてくれるなら、おじさんの遺骨を海外に送ってくれればいい。これで、海外でも独りぼっちじゃないし、毎年おじいさんにお墓参りもできるわ」菊池海人の眉がどんどんとひそめていった。数秒沈黙した後、彼は言った。「河崎はお前に敵意を持ってないし、誰もお前が邪魔だなんて言ってない。そんなことを考えるな。海外に行くのはやめろ、お前を大阪に送る。今、降りてきてもいいか？」一楽晴美は首を横に振った。「海人、やっぱり海外に送って。こんなことがあったから、あなたと河崎さんの間に刺が残ってるの。私がここにいたら、あなたたちが私を見るたびに思い出して、河崎さんも悲しむし、私もあなたたちが悲しんでいるのを見たくない。海人、私も傷つかれた方よ。いつもあなたのそばにいるけど、昨日のことを思い出す度に怖くなる。だから、私は海外に行って、このことから離れたいの」菊池海人は一楽晴美が言い訳をして逃げようとしているだけだと感じた。海外に行けば、国内のように簡単には探せないんだ。それに、口では菊池家には言わないと言っているけど、今の時代、通信は便利だから、菊池海人の母親に伝わらないとはほぼふかのうだ。「ああ！あそこは誰かが飛び降りるのか？」「うわ！早く撮らないと！」「......」下にはすでに観光客が集まり始めていたので、菊池海人は仕方なく了承した。「わかった、送ってあげる」一楽晴美は降りる気配がなかった。「それじゃあ、義母に対して、あなたが理由を考えて」菊池海人：「うん、降りてきて」一楽晴美は菊池海人の策略がわかっていたし、彼がこの件の影響を消すために妥協しているのも見抜いていた。彼女が降りれば、菊池海人は彼女の自由を束縛し、映像が復元するまで彼女を押さえ込むつもりだ。案の定、彼女が降りると、菊池海人の部下たちにすぐに制圧された。彼女は彼の冷たい声を聞いた。「戻しとけ。監視しろ」菊池一郎は頷いた。一楽晴美は無言で微笑んだ。残念だが、あの映像は永
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「私はね、ぶりっ子が一番嫌いなんだよね」河崎来依は一楽晴美が感情を押し殺して口角を引きつらせているのを見て、菊池海人の顔を両手で包み込んで、こう言った。「覚えておいてね」菊池海人は頷いた。「覚えたよ」一楽晴美は背を向けて歩き出した。その瞬間、彼女の顔には怒りが満ち、全てが歪んで見えた。このくそ女、絶対に殺すんだ。......河崎来依は一楽晴美の足取りがふらついているのを一瞥し、菊池海人に言った。「あなたの幼馴染を怒らせたわ、慰めに行かないの？」「慰めない」菊池海人はカードを使って部屋に入り、河崎来依をベッドに寝かせたが、すぐには立ち上がらなかった。少し体を沈めて、低い声で、優しく囁くように言った。「君だけを慰める」河崎来依は脚を伸ばし、彼の太ももに足を置いて、軽くさすりながら、笑みを浮かべて見つめた。「菊池社長、ついに目覚めたのね」菊池海人は彼女の足首を掴んだが、河崎来依は先に足を引っ込め、ベッドで体を丸めて布団にくるまった。「眠い、もう寝る」菊池海人は布団越しに彼女を軽く叩き、笑みを帯びた声で言った。「寝巻きに着替えて、快適に眠ってね」言い終わると、彼は浴室に向かってシャワーを浴びに行った。河崎来依は起きて寝巻きに着替え、快適な姿勢で寝た。菊池海人が出てきた後、彼女の額に軽くキスをし、その後、服を着替えて部屋を出た。長時間待っていた菊池一郎が近づき、声を潜めて報告した。「服部社長の結婚式後、神崎吉木と一楽晴美は密室脱出ゲームの店で長いこと一緒に過ごしてました。でもここに来てから、二人だけで話をしたことはありません。もしかしたら話をしたかもしれませんが、監視カメラの映像がすべて消されていて、証拠が見つかりません」菊池海人は額を押さえた。彼はいつも一歩先を考えて行動する。河崎来依に関しては、完全に失敗したが、それは甘んじて受け入れている。ただ昨晩、彼が部下に次の階を見張らせたのは少し後悔している決断だった。彼はこれまで、後悔したことはなかった。「しっかり監視して、映像を早急に復元させろ」「はい」菊池海人は河崎来依のところへ戻って一緒に寝ようとしたが、ちょうど寝かけたところで何かが起こった。河崎来依を起こさないように、すぐにドアを開けて外に出た。冷
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第736話
菊池海人：「......」今、彼らは何をしているんだろう。まるで狐妖が、坊主の心を動かせようとしているようだ。菊池海人は仕方なく、心の準備をしてから少し口を開けて笑った。しかし顔が硬くて、バカみたいだった「ハ、ハ」河崎来依は唇を尖らせて言った。「その笑い、あなたの謝罪みたいに誠意がないね」菊池海人は全力を尽くした。ため息をつきながら言った。「他に何か要求はあるか？俺が簡単にできるもの」「簡単に達成できるなら意味ないでしょ？」河崎来依は少し動いて、彼の拘束から逃れようとした。「できないことをどうにかしてこそ誠意があるの。それに、菊池社長、私を解放して」菊池海人は下を向いて、彼女の首元に顔を埋めて長いため息をついた。「君に負けたな」彼が言い終わると、顔を上げて再び笑おうとした。頭の中で佐藤完夫のあの馬鹿な笑顔を思い浮かべながら。でも結局、ただの死体のような笑顔だった。顔は動いたけど、笑顔の気配は全くなかった。その瞳の中にも笑いの色は見えなかった。つまり、ただの任務をこなすためだけの笑顔だった。河崎来依はその様子を見て笑い、最終的に彼を許してやった。「疲れた、もう動けない、抱っこして寝かせて、それから晩ご飯を用意して、起きたら食べるから」菊池海人は立ち上がり、彼女を抱き上げ、優しく甘やかすように言った。「かしこまりました、河崎社長」菊池一郎が菊池海人にバスローブをかけ、着替えを取りに行くために更衣室へ向かった。菊池海人の後ろをついて、ホテルへと戻った。河崎来依は菊池海人の肩に顎を乗せ、後ろを振り返って彼に質問した。「あなたの部下、何人いるの？」菊池海人は素直に答えた。「腹心は五人」「一郎、二郎、三郎、四郎、五郎？」「うん」「......」かなり単純で直球だな。河崎来依は突然何かを思いついたように言った。「じゃあ、昨晩、彼らはどこにいたの？」「......」菊池海人は少し間をおいて言った。「昨晩は君を探しに行ったけど、外側だけ監視させていた」上の階に誰も来ないことを確認するために。河崎来依は目をキラキラさせながら言った。「じゃあ、疑わしい人物は二人だけね」菊池海人は否定しなかった。河崎来依は突然怒り出した。「ダメだ、神崎を離してしま
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河崎来依はジュースを清水南に渡し、彼女の隣に座った。向かいには、ミニボクシングリングがあった。菊池海人と服部鷹はすでにグローブをつけて、リングの上に立っていた。二人はほぼ同じ身長で、上半身の筋肉がはっきりと見え、顔も整っていて、まるで映画のようだった。「菊池と服部は、誰が先に結婚するかを賭けてるんだよね。負けたら、服部は何か欲しいって言ってた？」清水南はジュースを飲み、笑いながら答えた。「覚えてるよ、高いのが欲しいって」河崎来依も笑って、リングを見ながら言った。「この二人、子供みたいだな。結局、勝ち負けなんてないけど、半々だと思う」清水南は特に意見を述べなかった。リングで。菊池海人はグローブをはめた手で、服部鷹と軽く拳を合わせた。二人は言葉を交わさず。互いにしっかりとした動きで戦った。河崎来依はいつの間にか試合に夢中になり、興奮して清水南を引っ張ってリングの近くに行った。「菊池、頑張れ！殴れ！」清水南は笑いをこらえきれなかった。服部鷹が菊池海人を抑え込んでいる間、余裕で言葉を発した。「南、旦那に応援してあげないの？」清水南は微笑んで答えた。「頑張ってね」「......」ちょうどその時、菊池海人に隙間ができ、彼は服部鷹を押し倒してリングの上に押しつけた。服部鷹はすぐに菊池海人を返り討ちにし、数秒で彼を逆に押さえ込んだ。河崎来依はリングに手を叩いて、菊池海人に向かって叫んだ。「起きて、押し返せ！」清水南は仕方なかった。このままだと終わらない。時間を確認して、彼女は言った。「鷹、そろそろ出発しないと」服部鷹は菊池海人を解放し、グローブを歯で外して素早くリングを越え、清水南を抱えて更衣室に向かった。河崎来依は菊池海人がまだリングに横たわっているのを見て、彼がどうなっているのか確かめに行った。「疲れたのか？ずっと見てたけど、別に負けてないよね......あっ！」彼女が菊池海人の隣にしゃがみ込んだ瞬間、彼が素早く体勢を変え、彼女を押さえ込んでリングに押し倒した。彼女は声を上げた。「抱きつかないでよ、汗だらけなのに」河崎来依は嫌そうに彼を押し返した。菊池海人はグローブをきれいに外し、彼女の両手を押さえつけて。さらに近づいた。河崎来依は手が動かせなくなると
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第734話
河崎来依は笑った。清水南はその笑顔を見て、安心した。その一方で、医者が部屋から出てきて、菊池海人に報告した。「社長、私処に裂け目があり、少し腫れてますが、そこまでひどくはありません。薬は処方しましたので、数日で治ります。ただ、この数日はお風呂に入らないように、汗をかいたら拭いてください。激しい運動は避け、海辺で泳ぐことも控えてください」菊池海人は手を挙げ、菊池一郎に医者を送り出すように指示した。彼はそれ以上は立ち止まらず、歩き始めた。だが、ほんの一歩進んだところで、背後の部屋のドアが大きく開いた。一楽晴美がドアに伏せて、震える声で言った。「海人、私......見えなくて、薬が塗れない」菊池海人は無表情で答えた。「さっき、医者が塗らなかったのか？」「......」一楽晴美はすぐに反応した。「じゃあ、後で......」菊池海人は冷たく答えた。「医者に塗らせる」そう言って、素早く離れた。一楽晴美の仮面はついに崩れ、顔が歪んでいった。......菊池海人は廊下の端に到達し、服部鷹がドアの前に立っているのを見て、清水南がきっと河崎来依に先ほどのことを話したことが分かった。この一晩と一日で、積もりに積もった問題が彼を苛立たせていた。服部鷹さえも目に入らなかった。「結婚して、妻に管理される立場になったか」服部鷹はその皮肉を聞き取ると、反論した。「俺は一応、家に嫁として迎えたけど、お前は違う。妻に管理されることもできないだろう」菊池海人は顎を引き締めた。「お前らが余計なことをしないなら、俺もできるんだ」「おお」服部鷹は容赦なく痛いところをついてきた。「誰を家に迎えるつもりか、まだ決まってないんだろ」「......」「おお、まさか二人とも嫁にするつもりか」菊池海人は必死に我慢して、ようやくこいつを殴ってやる考えを抑えた。「お前は妻と遊びに行かず、俺のところで嫌味を言いに来たのか？」服部鷹は指を一本立て、菊池海人に左右に振った。「違う」菊池海人は少し表情が和らいだ。「まあ、お前には少し良心があるようだな」服部鷹は口元に笑みを浮かべた。「俺はお前を見に来たんだ。どれだけ惨めな結果になるかってな。親友として、情けにも理屈にも、葬式を執り行うべきだ」「......」
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第733話
菊池海人の脅しは、一楽晴美には全く効かなかった。たとえ未来真相が暴かれても、河崎来依を一緒にあの世に連れて行くつもりだった。もう独りぼっちだから何も怖くはなかった。菊池海人が彼女の夫になるか、河崎来依が彼女と共に黄泉に行くか、どちらかだ。愛し合っているなら。あの世で愛を続けろ。「海人......」一楽晴美の心の中にはどれほど悪辣な考えがあっても、その怒りの感情は顔に現れなかった。彼女の顔色は悪くて、涙を浮かべたその目は、まるで何も知らない無邪気な少女のように見えた。「私はあなたに責任を取らせようとは思ってない。あなたと河崎さんの関係が進展したばかりで、あなたが彼女を好きなのも知ってる。私はあなたたちの関係を壊すつもりはなかった。でも昨晩、私の意志ではなかった。私は反抗したけど、あなたを押し返せなかった。もしそうでなければ、私も傷つくことはなかった......」菊池海人の記憶は河崎来依と関係を持った後で止まっていた。目が覚めた時、どうして一楽晴美と同じベッドにいたのか、全く思い出せなかった。自分はそんなに獣にも劣る人間じゃないと思っていた。たとえ誰かに仕組まれても。しかし、今は監視カメラの映像もなく、何も証明できない。もちろん、一楽晴美の言うことを全て信じるわけではなかった。「若様」菊池一郎が女の医者を連れて入ってきた。菊池海人は立ち上がり、部屋を出た。菊池一郎もすぐに後を追い、部屋のドアを閉めた。河崎来依は神崎吉木から送られてきた写真を受け取った。彼はすでに飛行機に乗っていた。彼が逃げることを恐れてはいなかった。彼には祖母がいるし、菊池海人も部下に彼女を監視させている。今は何をしても構わない。監視カメラの映像が復元され、事実が確認されたら、彼を許さない。ドンドン——ドアがノックされ、河崎来依は携帯を床に置き、起き上がってドアを開けた。菊池海人だと思っていたが、ドアを開けてみると来たのは意外な人物だった。「どうして来たの？」清水南は笑いながら言った。「私が来たことで、そんなにがっかりしたの？」「がっかり？」河崎来依は自分を指さして言った。「驚いたよ、服部と一緒に遊びに行くんじゃなかったの？」「もうすぐ行くところよ、たださっき見たことをちょっと話したくなっ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第732話
神崎吉木はもう少しで本当のことを言いかけたが。結局は耐えた。河崎来依が自分を誤解し、友達にもならないことには構わない。ただ、彼女が菊池海人を見極めれば、きっと自分の行動を理解してくれるだろう。「わかった、姉さんの言う通り、これから離れるよ」「......」最上階の扉の防音がしっかりしているので、菊池海人は何も聞こえなかった。ただ、何度も時計を見て、時間が長すぎると感じていた。もう少しでドアをノックしようとしたその時、扉が開いた。神崎吉木がスーツケースを持って出てきた。その後、河崎来依も出てきた。「どうだった？」菊池海人は彼女の手からスーツケースを受け取り、穏やかな声で言った。服部鷹は眉を伸べて、清水南を探しに行った。二人にスペースを作った。河崎来依が言おうとした瞬間、斜め向かいのドアが開いた。一楽晴美が顔をしかめてドアを握り、涙を浮かべて菊池海人を見つめていた。「海人、辛いよ......」菊池海人は動かなかったが、やっぱり聞いた。「どうした？」一楽晴美は言いにくそうに唇を噛み、何も言わずに黙っていた。河崎来依は菊池海人の手からスーツケースを取り戻し、廊下の奥に向かって歩き始めた。菊池海人はすぐに追いかけようとしたが、一楽晴美が足元に倒れ込んできた。彼は河崎来依がどんどん遠ざかり、最後には廊下の先の部屋で姿が見えなくなるのをただ見守るしかなかった。今は一楽晴美に直接証拠がない限り、疑いがあっても完全に無視するわけにはいかない。「一郎」菊池海人は部下を呼び、一楽晴美を部屋に運ばせようとした。しかし、菊池一郎が腰をかがめると、一楽晴美が菊池海人の足を抱きしめて泣き始めた。「海人、痛い......」菊池海人の瞳が少し揺れ、しゃがみこんで尋ねた。「どこが痛い？」彼女が自分で手首を切ったとき、彼はすぐに引き寄せたので、傷はないはずだ。彼もどこが痛いのか思い当たらなかった。「私は......」一楽晴美は唇が白くなり、菊池海人のズボンを掴みながら言葉を飲み込んだ。菊池海人は何かを思い付いたようで、菊池一郎に言った。「女の医者を呼んで来い」菊池一郎はすぐに去った。菊池海人は一楽晴美を抱きかかえ、ちょうど服部鷹が京極佐夜子の部屋から出てきた。隠す暇もなく、次に
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第731話
結局、河崎来依は自分で荷物を取りに行くことにした。彼女はせっかちで、疑いがあるとすぐに解決したいタイプだ。そうしないと、眠れもできない。菊池海人が一緒に行きたがったが、彼女はそれを拒否し、彼は仕方なく玄関で待つことになった。服部鷹と菊池海人は長い付き合いだが、何も慰めの言葉をかけることなく。ただ一緒に待っていた。清水南は安ちゃんを見に行った。部屋の中で。河崎来依はさっき起きてから乱れた荷物を片付け、スーツケースを閉じてそのまま持ち上げた。座ることもせず、まっすぐ神崎吉木を見つめ、尋ねた。「昨夜、本当に私が自分でこの部屋に戻ってきたの？」神崎吉木は目を伏せ、まるで主人に叱られた子犬のようだった。実際は表面上謝っているだけで、内心では しているようだ。「姉さん、僕はこのことであなたを付き纏ってなかったじゃないか......僕は初めてなんだ」河崎来依：「......」彼女は神崎吉木が心から「損したけど仕方なかった」と思っているとは感じなかった。一見、彼女に選択権を完全に与えているように見えるが、言葉の中には少し警告する意味が感じられる。役者としての腕前はすごいな。いつでもどこでも役に入れる。でも残念なことに。彼女は甘い女の子ではなく、ちょっとした言葉で自分が相手に対して借りを作った気になったりしない。「あなたは私の質問に答えてない」神崎吉木はまぶたを上げ、河崎来依の鋭い視線と目を合わせた。「姉さん、最初は遊びだと言ってたけど、僕の気持ちはすべて本物だ。僕は本気で姉さんがすきだ、もしあなたが僕を選んでくれるなら、僕は姉さんを大切に扱う。僕には一緒に育った親しい女友達や初恋のような存在はいない。姉さんと他の女性の間で揺れることもない、ずっと姉さんの味方でいるよ。でも、今言ってることは、昨夜起こったことについて姉さんに責任を負わせるためにこれを言ってるのではない。昨夜は僕にも責任があるから」河崎来依は無表情で彼の話を聞いていたが、最後の言葉で口を開いた。「それは認めたということ？」神崎吉木は首を振った。「昨夜、姉さんが僕を抱きしめたとき、姉さんの様子がおかしいのに、僕は拒絶するべきだった。でも、本当に姉さんが好きで、我慢できなかった。だから僕も半分の責任を負うべきだと
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第730話
言いながら、彼は河崎来依を一瞥した。「前はそんなにお前にべったりだったのに、今はこんなことがあって、逆にお前を避けてる、おかしい」この前、河崎来依は神崎吉木に構う気もなく、あの騒動を見ている気にもならなかった。彼女は清水南を引っ張ってその場を離れた。服部鷹にそう言われて、河崎来依は気づいた。神崎吉木の行動はおかしかった。「食事が終わったら、彼に聞いてみるわ。何か分かるかもしれない」「いいえ」菊池海人が口を開いた。「証拠があれば、彼は言い逃れできない」河崎来依は顎をつきながら尋ねた。「その証拠、どれくらいで見つかるの？」菊池海人は具体的な時間は分からない。この件は面倒だ。「できるだけ早く」スタッフが料理を運んできて、河崎来依は先に食事を始めた。菊池海人が行かせたくないと言っても、彼女はそんなに言うことを聞く人間ではない。この問題がすぐに解決しないと、彼女は落ち着かないんだ。......神崎吉木の方のほうは更に落ち着かなかった。彼は河崎来依を騙したくもないし、こんな卑怯な手段で彼女を手に入れたくもなかった。河崎来依との関係が終わったとはいえ、彼はまだ信じている、真心を込めればきっと何かできると。たとえ付き合えなくても、彼女が菊池海人と一緒に幸せになるなら、黙って見守るつもりだ。結局、彼女が自分を嫌うようなことにはしたくなかった。でもさっき、菊池海人は明らかに一楽晴美を完全に諦めてなかった。一楽晴美は菊池海人に執着していて、今後河崎来依に傷をつけることは間違いない。だから、彼は菊池海人が無条件で河崎来依を愛しているのを見届けないと、真実を話すことはできない。そのため、彼は内心で引き裂かれ、苦しんでいた。河崎来依に何かを聞かれないことを祈っていた。そうでなければ、彼女の美しい目を見て、耐えられる自信がなかった。......一楽晴美も同じように落ち着かなかった。服部鷹の手段はよく知っている。そして、服部鷹は菊池海人とは違い、彼女との間には少し感情的なつながり何かはなかった。彼が介入すれば、たとえ監視カメラの記録が綺麗に消されても、何か手がかりが見つかる可能性はある。「くそっ！海でハネムーンを過ごすはずだったのに、あいつはなんで帰って来たのよ！」一楽晴美は何度も悪態をつき、焦
