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第343話
最終更新日:
2024-11-19 18:00:00
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第344話
「死なないなら」彼は淡い笑みを浮かべながら言った。「どんどん採血しろ」その言葉が落ちると、藤原星華の反抗を無視して、彼はあっという間に彼女を別の椅子に縛りつけた。「藤原家が無駄にお前を育てたわけじゃない、奈子にこんなに深い姉妹の情があるなら、口だけじゃなくて行動で示せ」服部鷹は言いながら、縄を結び終え、看護師に向かって示した。「何をぼーっとしてるんだ、さっさとやれ」「母さん！母さん！！」藤原星華は崩れ落ちて必死に助けを求めた！藤原奥さんは狂ったように飛び込もうとしたが、服部鷹が連れてきた人たちもすぐに駆けつけ、双方はドアの前で押し合っていた。出たい者は出られず。入ろうとする者は入れなかった。どちらが狂っているか、どちらが厳しいか、どちらが無礼か、そういう戦いだった！藤原奥さんは藤原おばあさんの腕を掴み、以前私に頼んだときよりも真剣な声で、震えながら言った。「お母さん......鷹を説得してください、彼はあなたの言うことを聞くから！こんなことをしたら、星華、星華は本当に危険だ......」「先生がなんて言ったか聞こえなかったの？」おばあさんはゆっくりと隣に座り、冷静に答えた。「死ぬことはない、南の状態よりもずっと良い」「お母さん！！！」看護師がまだ皮膚にイソジンを塗っている間、藤原星華は悲鳴を上げた。服部鷹は視線を戻し、私の腕を支えて立ち上がった。看護師が血液採取用の針を取り出すのを見て、藤原奥さんは完全に狂い、私を殴りに駆け寄ったが、服部鷹に一発で地面に蹴飛ばされた！「俺に二重基準などを使おうとするな」服部鷹は冷たい顔で、ゆっくりと口を開いた。「おばさん、俺は前から言ってたはずだ、俺の限界を試すなって。口だけじゃ効かないなら、俺はお前に記憶させるしかない。そもそも、何を急いでるんだ？養女が実の娘より大事なのか？」「このクソ野郎！」不意に、中年の男が現れ、疲れた様子で、遠くから駆けつけてきたようだった。彼の眉目には、服部鷹と似た部分がわずかに見受けられた。ただ、中年の男は名利の世界に浸かっているためか、鋭い目つきをしていた。「誰が教えたんだ、この馬鹿野郎！」中年の男は近づき、藤原奥さんを支えながら服部鷹に向かって激怒した。「お前、おばさんに謝れ！事態は俺が来る途中で全部
最終更新日 : 2024-11-19慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第345話
このエリアは元々VIPエリアだったが、彼が現れると、他の人々の表情が変わった。服部鷹だけは、敵意をむき出しにしていた。服部当主は怒りを消し、商人の落ち着きと鋭さを見せた。「江川社長、あなたの奥さんは......清水さんか？」その言葉が落ちると、彼は私に視線を向けた。彼の言っている「奴」は、ようやく名字を持った。江川宏は冷徹な声で反問した。「じゃないと？」「江川社長、妻と前妻の違いをきちんと理解した方がいいよ」服部鷹は淡々とそう言ったが、その態度には強い意志が感じられた。「安心して、再婚の際には招待状を送る」江川宏はそう言うと、私を服部鷹から引き離そうとした。服部鷹は手を放さなかった。緊張が高まった。血を抜かれる恐怖で、私は一時的に体の不快感を忘れていたが、江川宏の登場で心が落ち着いた。でも、今はまたかゆみがひどくなって、死にそうだった。私は服部鷹が握っていた手首を振りほどいて言った。「あなた......先に藤原奈子のことを片付けて」この状況で、もし私が彼と一緒に離れたら、藤原奈子がこのタイミングで何かあったら、彼は一生その後悔を背負うことになるだろう。「本当に彼と行くつもりか？」彼は何かを誤解したようで、暗い目で私を見た。それは裏切り者を見るような目だった。服部当主は彼の腕を叩きつけた。「お前、何をしてる？江川奥さんを放しなさい！」「前妻だと言っただろ！」服部鷹は厳しく叫んだ。「鷹兄ちゃん......」藤原奈子は車椅子に座り、執事に押されてきた。顔色は血の気がなく、弱々しく彼を見つめていた。まるで次の瞬間に息が止まりそうなほどだった。服部鷹がそちらを見ている隙に、私は腕を引き抜き、河崎来依に向かって言った。「行こう」河崎来依は私を支えて点滴を受けに行こうとしたが、服部当主はVIP病室を手配してくれた。江川宏は何も言わなかった。私はもちろん拒否せず、すでにこんなに辛かったから、楽なようにした。すぐに点滴が始まった。山名佐助はドアの外で服部当主と対応していた。服部当主は少し謝罪するような顔をして言った。「山名社長、これは本当に申し訳ない、もし清水さんが江川奥さんだと知っていれば、誰も彼女に手を出すことはなかった」「大阪では人を身分で見分けるのか？」
最終更新日 : 2024-11-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第346話
江川宏は彼女をじっと見つめ、意味深に言った。「ここ、少し気まずくないか？」河崎来依は私に薬を塗りながら言った。「そうは思わないよ。ちょうどいい感じ」「......」「江川宏、」私は彼を見て言った。「もう帰って」「帰る？」江川宏は外をちらっと見て、冷たい目で言った。「また誰かのために動く血袋になるつもりか？」「......」私は彼の言いたいことが分かっていた。服部家は筋が通っているが、藤原家の母娘は狂気じみていた。私を目の上のたんこぶのように見なして、機会があればきっと復讐するだろう。江川宏は平然として椅子を引いて床の近くに座り、長い足を組みながらいった。「水でも飲むか？」「......もう足を組んで座っておいて、水を飲むって言えるの？」河崎来依はこれまでの出来事から江川宏に不満を持っていて、この機会に発散しようとしていた。江川宏は笑いながら言った。「お前がいるだろ？」「......だから離婚したんだろう」河崎来依は微笑んで私に水を渡してきた。......点滴が終わり、時間はまだ遅くはなかった。私はあまりかゆみも感じなくなった。病院を出た後、江川宏たちとは別れてタクシーでホテルに戻ろうと思った。しかし、彼は私を強引に引き留めた。「送る」「必要ない」私がまだ言い終わらないうちに、彼はコートを脱いで私にかけ、腰をかがめてそのまま肩に担いだ。頭が下の状態で。「少し熱があるから、夜風に当たると余計にひどくなる」「......」河崎来依は呆然として後ろから山名佐助にささやいた。「そちらの江川社長、何のドラマを演じてるの？」......私はそのまま彼に車に押し込まれた。河崎来依は自然に助手席に座り、山名佐助が運転席に座った。私は少しイライラしていた。人間の本性は決して変わらないんだ。特に、あの平穏無事な仮面を剥がした後、彼の根底にある高慢さ、独断的な態度、横暴さが一つ一つ顔を出してきた。多分、今日に至るまで、私は彼の本当の顔を見ていないのだろう。......翌日、河崎来依はノートパソコンを抱えて、次々と電話をかけていた。一方で聞きながら、メモを取っていた。昨晩連絡があった上流階級の人々はすべてオーダーメイドを注文した。時間を調整し
最終更新日 : 2024-11-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第347話
私も少し疑問に思っていた。服部花と一緒に、無意識に山田時雄を見た。彼はいつもの温和で優雅な態度そのままで、私のカップに水を足しながら、軽く笑みを浮かべて言った。「これ、言っちゃいけないことなんてないよ。ただ、詳しく話しすぎると、彼に余計な心配をかけるかも」服部花は尋ねた。「どうして？」「あなたは彼とお父さんがうまくいってないって言ってたよね？」山田時雄は目を伏せて、冷静に言った。「あなたが詳しく話すほど、彼は南を心配するだろうし、万が一家で問題が起きたら、彼に迷惑がかかる」「確かに......」服部花はうなずいた。「でも、もう話しちゃったよ。どうしよう？彼はまだ見てないけど、もう引き返せない」山田時雄は変わらずに笑っった。「大丈夫だ。問題が起きたら、対処すればいい」河崎来依が寝室から出てきて、山田時雄と服部花がいるのを見て少し驚き、笑顔で挨拶をした。山田時雄は彼女を一瞥し、少し残念そうに言った。「伊賀丹生の結婚式の日、ずっとあなたを待ってたんだ」「私を？」河崎来依はソーダ水の瓶を開け、ゆっくりと飲みながら言った。この話題になると、彼女は明らかに感情を動かされていた。伊賀丹生の結婚式の招待状は、私と彼女に届けられた。彼女は当然行かないだろう。私は彼女の友達として、行く必要もなかった。山田時雄は仕方なさそうに言った。「たぶん、放っておけなかったんだろう」「山田先輩」河崎来依はあまり気にしない様子で笑いながら言った。「どっちも欲しい人間には、そういうのは自業自得だよ。これからは彼のこと、もう聞きたくない」河崎来依はいつも物事をはっきりと割り切っていた。この話題はここで終わりにした。少し他のことを話した後、私は時間を確認し、昼食に一緒に行こうと誘った。けど、私はまだ完全に回復していなくて、人に顔を見せられないから、マスクをつけていた。そのため、彼らは豪華な料理を楽しんでいたが、私は静かにおかゆを飲んでいた。食事を終え、彼らを送り出すとき、服部花と河崎来依が前を歩いていた。山田時雄は私と並んで歩き、私を見て言った。「南、あなたと服部鷹は全く別の世界の人間だ」「分かってる」私は唇を噛んで微笑んだ。服部鷹との距離は、誰に言われるまでもなく、十分に自覚していた。し
最終更新日 : 2024-11-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第348話
「うん！」私は真剣に頷いて言った。「今、鹿兒島に帰るの？」「うん、あなたが無事だって見ないと、安心できないから」「先輩、そんな必要ないのに......」彼は淡々と答えた。「友達なんだから、心配しないでいいの？」「......」私はほっと息をつき、感謝の気持ちで笑ったが、それ以上は言わなかった。「何かあったら、いつでも電話してきてね」山田時雄はその一言を伝えた後、服部花を見て言った。「服部さん、車で来たの？送っていこうか？」「私は......」服部花は目をキラキラさせて、素直に首を振った。「車で来てないよ。運転手に送ってもらったんだけど、後ですぐ帰っちゃった。山田社長、ありがとうございます！」部屋に戻る途中、河崎来依は私におしゃべりを始めた。「服部花、山田時雄のことが好きなんじゃない？」「多分そうだろうね」私は笑いながら答えた。服部花はおとなしくて元気な性格だし、山田時雄は優しくて思いやりがあるし、もし彼らが一緒になったら、素晴らしいカップルだろう。さらに、服部花は家柄も良いし、兄の服部鷹がちょっとやんちゃなところもあるし、山田家も彼女をいじめることはないだろう。しかし、河崎来依はあまり好ましく思っていない様子だった。「私はあまりうまくいかないと思う。山田時雄は完璧な人だけど、頑固すぎる」「どういうこと？」「あなたが言ったように、もう彼とは友達だけど」河崎来依は眉をひそめた。「でも、彼は本当に手を放したわけじゃないと思う。こんな状態で、服部花が追いかけるのは、遅かれ早かれ自分が苦しむだけだと思う」私が少し心配そうに見ていると、彼女は続けて言った。「でも、服部花は純粋だけど、服部家の子供だから、バカじゃない。大きな損はしないと思うよ」......あと2日で南希年後の仕事が始まるので、私はもう大阪に長くとどまりたくなかった。河崎来依は3人の奥様たちと午後の予定を組んで、測定に出かけた。服部家と藤原家の紹介があったので、すべてうまくいった。最後の家を出た時、私は携帯を取り出し、いくつかの着信があることに気づいた。着信表示は、服部鷹だった。その時、私は昨晩寝る前に設定したサイレントモードをそのままにしていて、昼間は忘れていたことに気づいた。午後はずっとお客様のことで
最終更新日 : 2024-11-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第349話
服部鷹は私の腕を強く掴んだ。その散漫な顔には、探るような眼差しと、抑えきれない興奮が浮かんでいて、茶色の瞳が一瞬たりとも私を離さずに見つめていた。呼吸さえ忘れるほどだった。まるで、私の答えが彼にとって極めて重要なことであるかのように！「そうだけど」私は少し戸惑いながら言った。「どうした......」次の瞬間、彼は力強く私を抱きしめた。男性の胸は震えている！以前のように控えめで抑制された抱擁とはまったく違った。まるで失われていた宝物を取り戻したかのように、彼の感情は溢れんばかりだった。そして、彼を縛っていた鎖から解き放たれたかのようだった。しばらくして、彼は名残惜しそうに私を解放し、顔にこれまでに見たことのないほどの喜びが浮かんだ。まるで馬鹿みたいだった。「やっぱり君は彼女だ、君は絶対に彼女だ」彼は私の顔を掴んで言った。「ほら、言っただろう、俺は君を見逃すことなんて絶対にないって」「私は誰？」私は少し混乱しながら言った。「藤原奈子？」「君をばあちゃんに会わせる」その言葉をほぼ同時に、彼は体を傾けて私のシートベルトを締め、ギアを入れてアクセルを踏んだ。その動きは一連の流れのようにスムーズだった。エンジンの轟音が響いた。その時、彼の身にまとう自由で堂々とした雰囲気は、初めて会った時よりもさらに強く感じられた。私は少し理解できない気持ちで言った。「どうして急に私が藤原奈子だって確信したの？」彼は以前から私が藤原奈子だと思っていたが。確信は持てていなかった。だって、藤原家にはすでに藤原奈子がいるし、DNA検査結果もはっきりしていたから。彼は信号で停車し、私を見て、目の中に煌めく光を映しながら喉を軽く動かして言った。「奈子も山芋アレルギーだ。小さいころから山芋にアレルギーがあって、食べると君みたいに体に蕁麻疹が出るんだ」「でも......」私は彼を失望させたくなくて言いかけたが、続けた。「山芋アレルギーの人はたくさんいるよ。だからって藤原奈子だとは限らないし、昨晩の晩餐会の料理も、藤原奈子は食べてたはずだし......」そう言っているうちに、何かがおかしいと気づいた。昨晩、病院で藤原奈子を見たとき、彼女はアレルギー反応を示さなかった。「彼女はアレルギー反応を出さなかった」
最終更新日 : 2024-11-21慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第350話
「山芋？ 佐々木さんが事前にメニューをチェックしたはずだから、あり得ない......」おばあさんは非常に確信していた。藤原奈子は山芋にアレルギーがあるため、藤原家はこの点に十分注意しているはずだった。服部鷹はおばあさんにお茶を注ぎながら言った。「急がないでください、俺は晩餐会を担当したレストランに確認しましたが、確かに山芋粉が使われていました」「それでは南は......」おばあさんは私が山芋アレルギーだと覚えていた。「昨日、全身に蕁麻疹が出たのは山芋を食べたからか？」「はい、食べるときに気をつけませんでした」私はうなずきながら答えた。すると、服部鷹が続けて言った。「おばあちゃん、南だけが山芋アレルギーというわけではない」「ということは......」おばあさんはその意味に気づき、表情を真剣にした。「奈子は確かにアレルギー反応が出てなかったけど......彼女はその2種類のケーキを食べてなかった可能性はないかしら？」「食べた」服部鷹は非常に確信を持って答えた。おばあさんは疑問に思った。「どうしてそんなことがわかるの？」服部鷹は少し迷った後、珍しく申し訳なさそうに言った。「あの、藤原家の監視カメラをハックして、昨晩の晩餐会の全貌を確認した」「......」「......」おばあさんは少し驚き、何も言わずに沈黙したが、顔色が暗くなった。「つまり......」「南が奈子かどうかは別として」服部鷹は私を言わなく、ただ冷たく言った。「でも今の藤原奈子、どうやら誰かがわざと俺たちの前に現れるように仕向けたようだ」「おばあさん......」服部鷹の言葉が終わると同時に、藤原奈子が庭から歩いてきた。素顔の彼女の顔は白く、まるで陶器の人形のように血の気がなかった。その隣には、藤原奥さんも立っていた。私たちを見かけた藤原奥さんは、最初に驚くのではなく、すぐに私を問い詰めた。「清水南、昨日、奈子があんなに危険な状況だったのに、助けもせず、どうして今さらうちに来るの？」言いながら、私を追い出そうとした。「やめなさい！」おばあさんは声を荒げて言った。「ここは私の庭だよ、私がまだ生きてるうちは、勝手に決めるな！」「義母さん、昨日のことを見てなかったのか？ 彼女には何の同情心もなかった。このよ
最終更新日 : 2024-11-21慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第351話
私は少し混乱してきた。藤原奈子についてはほとんど知らなかったから。黙っているしかなかった。藤原奈子は服部鷹のそばに寄り添い、彼の隣にしゃがみ込むと、まるで驚いた小さなウサギのように言った。「鷹兄ちゃん、どうしたの？ 話し方が冷たいよ......」「藤原奈子？」服部鷹は彼女をじっと見つめながら言った。「俺がお前を疑い始めたのはいつだか分かるか？」「え......何を言ってるの？」彼女の瞳は困惑に満ちていた。服部鷹は淡い笑みを浮かべながら言った。「奈子は絶対に『鷹兄ちゃん』なんて呼ばない。『兄ちゃん』さえ呼ばなかった。初めて会った時、お前はその時点でミスをしたんだ」なるほど。服部鷹がずっと確信していた理由が分かった。でもDNAの報告書があるから、彼は何度も考え直さざるを得なかった。「私は......」彼女の目が少し揺れ、手を不安げに絡ませながら、涙がこぼれそうだった。「私、子供の時はどうやってあなたを呼んでたんでしょう......」「覚えてるだろ？ 子供のころのことを」服部鷹は彼女をじっと見つめ、問いかけた。「どうして、俺の呼び方だけ忘れたんだ？」......——服部鷹。彼の問いに対して、私の最初の反応は名前を呼ぶことだった。特に考えることなく、自然にその答えが口をついて出てきた。藤原奥さんはようやく見つけた娘を大切にしたいのか、藤原奈子を地面から引き起こしながら言った。「鷹、私たちがどれだけ努力して奈子を見つけたと思ってるの？ それなのに、どうしてそんなことでしつこく追求するの？」「彼女が俺と結婚したいって言ってたんだろ？」服部鷹は少し笑い、目尻を下げて言った。「俺は、将来の妻が人間か幽霊かをちゃんと確かめないとね」彼はおばあさんと視線を合わせ、黙認を得た後、執事の佐々木叔父さんを呼んだ。彼は淡々と指示した。「佐々木叔父さん、医者にアレルゲン検査を頼んでくれ。山芋にアレルギーがあるのか、もしくは何か他の食べ物を食べて、蕁麻疹を作って隠してるのかを確認させて」「服部鷹、どういう意味？」藤原奥さんは冷たく顔をしかめて言った。「彼女が私の娘かどうかは、私がわからないと思ってるの？」「やらなくてもいい、婚約を解消する」服部鷹は慌てず冷静に言った。「あなたには娘を認め
最終更新日 : 2024-11-21
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第464話
空気は一瞬静まり返った。山田時雄は予想していない様子で、変わらず穏やかな笑顔を浮かべた。「聞いたよ、おめでとう」そして服部鷹を見た。「南は多くの苦しみを経験してきた。彼女があなたの元で、もう苦しむことがないように。そうでないと、俺は家族として黙ってないから」私は場の空気が少し気まずくなると思っていた。山田時雄が私に「これからは友達として」と約束してくれたけれど、大人になれば、相手が本当に諦めたかどうかは感じ取れるんだ。この2年間、彼は感情に関する話題を一切口にしなかったが、日常の中での気遣いは本物だった。ただ、彼が何も言わないので、私も無理にそれを強調することはできなかった。今こうして言葉にする機会ができ、彼が特に変わった反応を示さなかったので、私はほっとした。河崎来依は服部鷹に拳を振った。「服部さん、南は私の最も大切な、唯一の友達だから、もし彼女をいじめたら、私は服部さんでも佐藤さんでも関係なく許さないからね」「もし彼女をいじめたら」服部鷹は私を見て、言った。「まず最初に、俺が責任を取る」私は怒ったふりをして、脅しながら言った。「やってみろ！」その後、山田時雄は用事があって先に帰り、服部鷹もSZグループに行かなければならなかった。河崎来依はすぐに私に寄ってきて、意味深な笑みを浮かべながら言った。「早く教えて、昨晩はどうだったの？何をしたの？」私は笑いながら言った。「......何もしてないよ」ただ一緒に抱き合って寝ただけ、それだけだった。河崎来依は信じていない様子で言った。「本当に？」私は苦笑いしながら言った。「生理があるんだよ、何もできないでしょ」「......」河崎来依は嘆きながら、言った。「南の生理、ほんとに気が利かなさすぎる」......京極夏美はバラエティ番組の収録地に到着した。それは隣の県の小さな村だった。山と水に囲まれており、環境は静かで安らかな場所だった。食事の時間になると、近所の家々から煙突に白い煙が立ち上っていた。とても暮らしのある風景だった。今回の常駐ゲストは、若くて人気のある俳優も大物の俳優までさまざまだった。そのため、多くのファンが朝早くから待機して、好きな人を一目見ようとした。京極夏美は交差点で車を降り、自分で荷物を引いて標識
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第463話
翌朝の朝。私はうとうとして寝返りを打ち、手を横に伸ばすと、何か余分なものに触れた。違う、物じゃなかった。人だった。私はハッと目を覚まし、自分が誰かに抱きしめられていることに気づいた。抱きしめている人の顔を見ると......穏やかな目で私を見つめていて、全ての優しさを注ぐように、聞いた。「起きた？」声は少しかすれていて、少しハスキーだった。昨夜の記憶が徐々に戻り、少し恥ずかしくなり、考えを巡らせるうちに、再び手を伸ばして彼を抱き返し、さらに彼の胸元に寄り添って、堂々と寝坊を決め込んだ。「起きてない、まだ寝たい」この眠りは、久しぶりに経験した深い眠りだった。とても安心感があり、一晩中夢を見なかった。服部鷹は眉を上げて、だるそうに言った。「豚か？」「あなたと一緒」私は彼の胸に顔を埋め、清涼感のあるミントの香りに少し目が覚めた。彼はクスッと笑った。「俺を豚って言ってるのか？」「違う」私は仰向けに彼を見上げ、彼の鋭い顎にキスを落とした。「私はあなたと一緒にいたい」喜んで、彼と一緒にいたかった。彼のものになりたたかった。服部鷹は少し驚いて、私の唇を深くキスしてきた。転がるように私の上に覆いかぶさり、私の体が軟らかくなり、私は必死にと声を上げた。「ダメ、ダメ、ダメ......」話が途中で止まった瞬間、下腹部に何か硬くて熱いものが押し当てられた。昨夜と同じだった。でも、私の顔は瞬時に熱くなり、手足を使って彼の懐から逃げた。「あ、あ、私は上に行って粥ちゃんを見てくる！粥ちゃんが起きてるはず！」昨夜、彼は私を引き留め、家に戻らせなかった。粥ちゃんは河崎来依に見てもらっていた。彼らは年齢差があるけど、性格がよく合うようで、私が電話をかけた時、粥ちゃんは必死に言っていた。「おばさん、心配しないで！粥ちゃんは必ず来依姉さんの言うことを聞くよ！早くおじさんと二人の世界を楽しんで！」その瞬間、服部鷹は褐色の瞳で私を見つめて、少し笑って言った。「俺を誘惑するだけ？」「そうだよ」私は急いでクローゼットに入って服を着替えた。「私は先に帰る」「ちょっと待って、数分」服部鷹は渋々、ベッドから起きてTシャツとズボンを適当に着て、洗面を済ませた後、私を引き連れて上に向かった。エレベーターの中
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第462話
この件については、山田時雄のほうが彼女より切実だった。まるで2年前のように、南はF国で安心して学び、治療を受けていた。彼女の周りには彼以上に重要な人はいなかった。彼は南を誰にも奪われる心配はなかった。それがどれほど良いことだったか。しかし、彼は知っていた。南はもう戻らないだろう。山田時雄は深く息を吐き、この考えを否定した。「駄目だ」「あなたには方法があるはず......絶対にあるはず......」京極夏美は知っていた。山田時雄は冷徹で容赦ないんだ。彼が望めば、清水南は消えるんだ。その言葉を聞いた山田時雄は少し驚いた。「俺に方法があるのか？」「彼女を......」京極夏美は心の中で暗い考えが湧き上がるのを感じたが、同時に山田時雄が南を好きだということも理解していた。しばらく言葉を詰まらせていたが、結局はそう言った。「彼女を閉じ込めて！もしくは、縛り上げて......」「ありえない！」山田時雄は青筋を立てて怒鳴った。「お前、そういう考えを捨てろ。彼女が大阪にいる限り、絶対に無事でいられるようにしろ。もしも、あの晩餐会のようなことが再び起きたら、たとえお前が関係してなくても、俺は最初にお前を殺す」彼の声は冷たく、地獄の修羅のようだった。京極夏美は寒気を感じた。心の中では山田時雄を恐れていたが、自分のために賭けなければならないと思い、諦めきれずに言った。「もしかして、彼女があなたの女になるのを望んでないのか？彼女を縛り付けて、あなただけのものにすればいい......」山田時雄は拳をぎゅっと握り、冷たく言った。「これ以上言ったら、俺はお前に京極佐夜子の娘を演じさせることもできるし、他の誰かに演じさせることもできる」「......私が余計なことを言った！」京極夏美は深く息を吸い込んだ。もともと、彼女は山田時雄が今すぐに賛成するとは思っていなかった。でも、こういうことは、種を蒔いておけば、いつか根を張り芽が出ることがあるかもしれないんだ。結局、山田時雄は決して善人ではなかったから。京極夏美は話を戻した。「本当に、数日後に解決できる方法があるの？」「俺を信じないなら、お前で解決しろ！」山田時雄は冷たく答え、電話を切った。電話を机に投げ、立ち上がって床から大きな窓のそばに歩み寄り、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第461話
京極夏美は山田時雄に解決策を考えてほしいと切に願った。せめて時間を稼げればいいんだ。それとも......その時、山田時雄は眉をひそめ、冷たい声で尋ねた。「何があった？」直感的に、事態は簡単ではないと感じた。京極夏美がこんなに慌てているのは珍しいことだった。京極夏美は深呼吸をしてから、部屋のドアをロックし、冷静さを取り戻し、状況を整理してから話し始めた。「京極佐夜子が私の身分を疑ってる！違う......」そう言いながら、彼女は頭を振って、慌てて続けた。「疑ってるだけじゃない、親子鑑定をやり直すつもりなの！」そのことを考えると、彼女は電話の向こうの男に感心せずにはいられなかった。もともと、京極佐夜子に認められた時点で、全ては万全だと思っていた。それが山田時雄に警告されていたおかげで、常に警戒していたんだ。この別荘に引っ越す時ですら、京極佐夜子の書斎と寝室に盗聴器を設置するように言われていた。何かあった時に備えて、すぐに対応できるように。盗聴器は今日の朝、使用人が買い物に出て、京極佐夜子が朝ランニングに行っている間に、書斎の机の下に設置したばかりだった。さっき盗聴できたのも、ただ盗聴器の調子を確かめるためだった。こうして考えると......これはまさに神の恵みだった。彼女に最後のあがきのチャンスを与えてくれたんだ。山田時雄は眉をひそめ、怒りを見せた。「何もないのに、どうしてこんなに早く身分を疑われたんだ？お前、何か愚かなことをして、疑われるようなことがあったんじゃないだろうな？」「ありえない！」京極夏美はその点に関しては自信があった。絶対に彼女が怪しまれるようなことはなかった。しばらく考えた後、彼女はぱっと目を開き、はっきりと言った。「清水南だ！彼女が来て、京極佐夜子と何か話したんだ！」山田時雄の顔色が暗くなった。「京極佐夜子はもうお前の髪の毛を取ったのか？」「まだ」京極夏美は頭を振った。「彼女はおそらく、私が本当に彼女の娘だったら、親子鑑定を大々的にやり直すことが私を傷つけると思って、私がいない間に部屋に入って髪の毛を取って、勝手に鑑定をするつもりだと思う」その言葉を聞いた山田時雄は、少しだけ安心した。確かに、これは一つの方法だった。昨年、京極夏美が親子鑑定をした際、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第460話
彼女たちは表にいるが、相手は影に潜んでいた。防げなかった。娘を探すことは、京極夏美を認知する前までは、ずっと秘密裏に行われてきた。知っている者は極めて少なく、しかも信頼できる人間ばかりだった。どこかで情報が漏れたのだろう。それが相手に付け入る隙を与えた。京極佐夜子は清水南への自分の態度を思い返し、胸が締め付けられた。「もし間違ったら......私の本当の娘は南の可能性が高い、そうでしょう？」「そうだ」菅さんは即座に答えた。「実は、南があなたとよく似てると思ったことはないか？」「顔が似てる？」「それもある」菅さんは頷き、話の方向を変えた。「でも、一番似てるのはその気質だ。今の彼女は若い頃のあなたと似てるよ」京極佐夜子は眉をひそめた。「どういう意味？」「クズ男を切り捨てる時の手際の良さだ」菅さんは笑い、「彼女と江川宏、今はすっぱり縁を切ったじゃないか」京極佐夜子は納得できず、何かを思い出したように苦笑した。「彼女の性格は穏やかで、私ほど心を鬼にすることはできない」もし自分がもっと心を鬼にしていれば、本当の娘はもっと苦しまずに済んだだろう。不思議なことだった。本当の娘が南かもしれないと思うと、心の奥でかすかな期待が芽生えた。......京極夏美はイヤホンを付け、寝室のドレッサーの前に座っていた。全身が震えていた。早すぎる！京極佐夜子が真実に気付く速度は、彼女の予想をはるかに超えていた。京極佐夜子の本当の娘がまたもや清水南かもしれないという話を耳にした時、彼女は興奮のあまり、手に持っていたクリームを落としてしまった。黒く丸い容器は床を転がって。遠くまで行って壁にぶつかって「ドン」という音を立てて止まった。どうしてこうなるの！？なぜまた清水南なの！？清水南はどうしてこんなに運がいいの、藤原家の長女であり、さらに京極佐夜子の娘！？じゃあ私は？一生、代用品にもなれない運命なのか。泥沼で転げ回るだけの人生なのか！納得できない！悔しい！嫌だ！！京極夏美は突然立ち上がり、狂ったようにベッドに這い上がって、自分の髪の毛を探し始めた。メイドが毎日隅々まで掃除していても、彼女は一本か二本を見つけた。ベッドの上を探し終えると、今度は床に伏せて拡大鏡でも
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第459話
京極佐夜子は思わず口にした。「こんなに偶然？」2年前、夏美は南の藤原家のお嬢様の身分を偽っていた。夏美と南は同じ日に生まれた。夏美と南は同じ病院で生まれた。一つや二つなら、偶然といってもおかしくないが、こんなにも全てが重なると。不思議な感じがした。京極佐夜子は資料を慎重にめくりながら、菅さんが適切なタイミングで口を開いた。「そうだね、私もそう思う......ちょっと偶然が多すぎるか？」「はい」京極佐夜子は資料を読み進めるにつれて、顔つきがどんどん真剣になった。さらに、京極夏美には他人の身分を偽った「前科」があるため、京極佐夜子は余計に考え込まざるを得なかった。彼女は京極夏美を愛していることに間違いはないんだ。心を開いて尽くすこともできるんだ。でも前提は、京極夏美が本当に彼女の実の娘であることだ！菅さんと彼女は同じことを考え、顔色を変えて、声も少し高くなった。「あなたは、まさか清水さんが......」「しっ」京極佐夜子は眉をひそめて遮り、ドアの方をちらっと見ながら、自分の懸念を口にした。「でも、親子鑑定はあなたが直接手配したもので、間違いはないはずよね？」自分の実の娘を取り戻すことに関して、京極佐夜子はどれほど喜んでも、慎重に進めるべきだと考えていた。親子鑑定は三回行った。一回は病院に提出し、一回は国外に送って、最後の決定的な一回は菅さんが手を回して調達した。どれも間違いはなかった。だからこそ、彼女は一夜にして京極夏美を心の中で一番大切な存在として迎え入れた。京極夏美が要求することは、すべて応えるべきだと考えていた。菅さんはしばらくためらった。「でも......絶対に間違いないというわけではないかも」どこかの段階でミスがあったので、親子鑑定の報告書に手が加えられたか。彼女も頭を絞って考えと思い巡らせていたしかし、どれほどの力を持つ人物が、三つの機関の鑑定結果を同時に変更できるのか？ましてや、彼女が頼んだその関係者が誰なのか、京極夏美ですら知らないんだ！一体どうやってできたのか？菅さんは京極佐夜子の重苦しい表情を見て、口を開いた。「佐夜子、もう一度親子鑑定をやり直すか？」「夏美と？」京極佐夜子は去年、初めて京極夏美と会った時のことを思い出した。その時、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第458話
他にはもう何もなかった。そしてこれらのすべては、清水南に関係している。それ以外には、服部鷹の恨みを買う場所は何もなかった。しかし、いつも多くの女と付き合ってる佐藤炎は、服部鷹がこんなことをするのは清水南のためだとは信じたくなかった！佐藤炎が清水南に言ったことは、彼女と江川宏が仲直りするようにと説得することだった。彼は江川宏に隠れてそうしたが、他人には彼が江川宏の名の下で動いているように思われて。彼を江川宏の手下にするんだ。服部鷹が彼にこんなことをして、江川宏を怒らせることを気にしないのだろうか？......小島午男は無表情で彼を見つめ、「鷹兄はあなたに伝えてほしいと言ってた、これ以上彼の女を嫌がらせしたら、足一本が折れるだけで済まないぞ」その言葉を残して、小島午男は去ろうとした。佐藤炎は心の中で驚きながらも、急いで聞いた。「お尋ねしますが、清水さんと服部社長の関係は何ですか？」彼は今日、服部鷹をどこまで怒らせてしまったのかをはっきりさせなければならなかった。もし情人のためにこんなことをしたら、しばらく頭を下げればいいだけだが。もし......小島午男は振り返った。「絶対に結婚しなければならない関係だ」佐藤炎は一瞬ぼんやりとしたが、すぐに頭を回転させ、口ごもりながら言った。「え......ええっと、服部社長は藤原家のお嬢様を20年以上も探してたという噂があるのでは......今はどうして清水さんを嫁にもらうことにしたんですか......」小島午男は冷静に言った。「清水さんは藤原家のお嬢様だ」佐藤炎は雷に打たれたような衝撃を受けた！彼はまさか、清水南がこんなに幸運な人生を送っているとは思っていなかった。彼は地下駐車場であの女性と話したことを何度も思い出していた！「自分を大事にしすぎじゃない？」「ただの女狐だけだろう」「俺の前で高慢になってるつもり？」「お前は服部家に嫁げるなんて思ってるんじゃないだろうね？」「痛い目を見るその日を楽しみにしてる！」......考えれば考えるほど、佐藤炎はその場で自分をぶつけて頭を割りたくなった。本当に、うまいめをしようと思ってかえって損をした。江川宏には取り入れられず、振り返ると服部鷹を怒らせてしまった。服部鷹がこの婚約
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第457話
鹿兒島へ向かう途中、佐藤炎は、清水南が先ほど自分を全く眼中に置かなかった様子を思い出し、馬鹿馬鹿しいと思った。柔らかい手段が通じないなら。今度は強硬手段を使うつもりだった。彼は、たった一人の女性を操れないわけがないと信じていた。清水南が江川宏の元に戻れば、すべてが決着がつくんだ。江川宏は、失われたものを取り戻す喜びで頭がいっぱいになり、自分がどんな手を使ったかなど気にしないだろう。服部鷹も、一人の女のために、江川宏と顔を合わせることはないだろう。服部家の若様は、遊びのようなもので、ただ時間をつぶすために女性を使うだけだ。佐藤炎はこういったことに慣れていて、服部鷹が清水南に本気で惚れているわけがないと確信していた。そう考えながら、佐藤炎は足を組んで電話をかけた。「もしもし、俺だ、どんな手を使っても......」その瞬間、車が急ブレーキをかけ、後部座席に座っていた佐藤炎はシートベルトもしておらず、勢いよく前の座席に衝突した！痛みで彼は思わず悪態をつきそうになった。上げた足が麻痺するほど痛かった。佐藤炎は痛みに耐えながら座席から起き上がり、足を動かすこともできず、額に冷や汗をかきながら、運転手に怒鳴った。「この野郎！お前、酒でも飲んでたのか？何をしてるんだ！」「違います......」運転手は焦って言った。「社長、前の車が急ブレーキをかけたんです。私が急ブレーキをかけなければ、ぶつかってしまいます！」佐藤炎は怒りを抑えきれず、また汚い言葉を吐いた。「だったら、ぶつかれよ！ぶつかっても、何が問題があある？」「......」運転手は前の車を一瞥して黙った。佐藤炎もその視線を追い、前方を見ると、長いフォルムのファントムが車のライトで輝いているのが見えた。ナンバープレートの数字は全部6だった。こんな派手な車、大阪では一人しか思い浮かばなかった。——服部家の若様。今の車のスピードで衝突すれば、賠償できるどころか、手に負えない問題を起こすことになるんだ！佐藤炎は胸騒ぎを覚え、嫌な予感がした瞬間、黒いカジュアルスーツを着た人物が車から降りてきて、無表情で彼の車の窓を叩いた。まさに心の中で感じていた通りだった。佐藤炎は思わず車から降りようとしたが、足が痛くて、動けず歯を食いしばってい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第456話
佐藤炎？私は眉をひそめた。「私は江川奥さんなんかじゃないし、あなたのことも知らない。どいてください」「じゃあ、江川社長はご存知ですか？」佐藤炎は悪意を見せる様子はなく、むしろ少し媚びるような口調で説明しながら言った。「ご安心ください、悪意はありません」私は一歩後ろに下がり、疑念の目で彼を見た。「それで、あなたは......？」彼の言い方からすると、江川宏とかなり親しいようだが。わざわざ私のところに来た意図が分からなかった。佐藤炎は、まるで先輩からの忠告をするかのように言った。「江川奥さん、あなたと江川社長は最近離婚したばかりですよね。でも、ちょっと惜しくないですか？」「？」私は彼を見て冷笑した。「余計なことをしないでください」お節介焼きだった。佐藤炎は苦笑しながら言った。「怒らないでください。実は、先日江川社長があなたのことで元気をなくしてたのを見たんです。あなたが素晴らしい男を逃すのはもったいないと思って」「ここに来るのは彼の指示じゃないよね」と私は尋ねた。江川宏がこんな回りくどい方法で私に伝えに来るはずがないんだ。佐藤炎は急いで首を振った。「もちろん、違います。ただ......離婚してしばらく経ちましたし、何か理由があって離れたとしても、あなたももう気が済んでるでしょう？もう少し落ち着いて、もう一度やり直すことを考えてみませんか？江川社長はあなたのことをずっと思ってるはずです！」女性は、この人生で幸せになれるかどうかは、いい男を見つけられるかどうか次第です。江川社長のような男性、心の中はあなただけですよ、しっかり掴まないと！」佐藤炎は勢いよく話し続け、必死で私に洗脳しようとしていた。「女性は気を使って、少し意地を張ってもいいですが、度が過ぎると、他の女性にチャンスを与えてしまうことになりますよ。江川奥さん、あなたは賢い人に見えますから、鹿兒島に戻って、江川奥さんとして堂々と暮らす方が、ここで不明瞭な立場で愛人として過ごすよりもずっと良いでしょう？」私はその前の部分を無視し、最後の言葉にだけ反応した。「愛人？」佐藤炎は一瞬驚いた後、すぐに尋ねた。「まさか、服部さんは愛人のことすら認めないんですか？」「......」彼の話に少し戸惑いながらも、冷たい声で答えた。「あなたがこんなに必死
