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第8話
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2024-10-09 19:07:03Related chapters
愛の淵 第1話
「アオウ……アオウ……」 オオカミの頭の叫び声が洞穴から響く中、群れは名残惜しそうに立ち去った。 私は隅で震えながら、引き裂かれた自分の残骸を見つめていた。形を失ったその姿からは、かつての痛みが未だに感じられるようだった。 慎重に立ち上がり、自分の断片に向かって這っていった。レスキュー隊が来るとき、一目で私だとわかるように、散らばった残骸を組み合わせたかったのだ。 あるいは、無意識のうちに、夫にこの惨めな姿を見せたくなかったのかもしれない。 手を伸ばして断片を掴もうとするが、指は空を掴んだ。 透明な指を見つめ、絶望的に地面に崩れ落ちた。 死んだら自分の遺体を回収することはできないのだと、知ることになった。 三日前、チームメートと共に山の探索任務を受けた。 妊娠が判明したばかりで、井原玖遠に知らせたくてたまらなかったが、彼は一ヶ月も任務に出ていた。 今回の探索を他の同僚に任せようと思ったが、あいにく残されたのは私とチームメートの二人だけだった。 規則では、山に入る際は最低二人一組。全体の足を引っ張らないために、私は装備を整え、チームメートと共に山に入った。 山に入る前、井原玖遠に電話をかけた。彼の声は急ぎ、苛立ちが滲んでいたが、居場所を教えてくれた。 彼が私たちの探索地点から遠くない隣りの山にいると聞き、ようやく不安が和らいだ。 しかし山に入ると、すぐにトラブルに直面した。道を間違え、チームメートが急斜面から転落してしまった。 助けようとするが、彼のまっすぐ前の所にトラが現れた。 恐怖で全身が震え、冷静さを保ちながら井原玖遠に電話をかけた。 電話がつながると、彼の怒鳴り声が耳をつんざいた。「岡田芽衣、私の行動を探るのはタイミングを考えろ。今は任務中だ！いいか？」 言葉を発する間もなく、彼は電話を切った。 トラがどんどん仲間に近づいてきた。彼は血が流れ続ける足を押さえながら振り返り、「岡田芽衣、早く逃げて、向かいの山へ走れ！」と言った。 私は首を振り、涙が止まらなかった。ひたすらに電話番号を入力して、再び井原玖遠に電話をかけた。 レスキュー隊の隊長で、電話をかければどこにいても駆けつけてくれると彼が言っていたのだ。 彼が近くの山にいるし、私がはっきり言い出せば
Last Updated : 2024-10-09愛の淵 第2話
その声はとても馴染み深かった。井原玖遠が忘れられない高嶺の花、杉原瑠美だ。 杉原瑠美が帰国してから、井原玖遠はまるで別人のようになった。 彼の携帯電話は昼夜を問わず鳴り続けていた。 杉原瑠美からの電話がかかると、何時でも井原玖遠はすぐに駆けつけた。 このことで私が彼と争うたび、彼は苛立ちながら私を叱りつけていた。「瑠美は国内で孤独に苦しんでいるんだから、助けて何が悪い？無駄に問題を起こさないでくれ」 それで、私たちは冷戦を始め、彼は冷戦を口実にしばしば帰宅しなくなった。 彼が不在の日々、私は井原玖遠の裏切りを証明する証拠を探そうとした。 しかし、調査の結果、彼は本当にただ助けているだけで、細かいことにまで、昼夜を分かたず気を配っていた。 その後、彼は私に対して暴れるようになり、次第に忍耐がなくなっていった。 以前はどんなに忙しくても、必ず電話で私にスケジュールを知らせてくれた。急用があれば、Lineで教えてくれた。 今では、彼は一週間、いや一ヶ月も進んで私に電話をくれず、私がかけると「今忙しい」「これから忙しい」と言ったり、直接電話を切ったりした。 しかし、今回彼が切ったのは私の電話だけでなく、私の生への希望でもあった。 私は地面に散らばった自分の残骸を見つめながら、悪意に満ちた思考に耽った。もし井原玖遠が、腕をひっかいた杉原瑠美を助けるために私を死なせてしまったことを知ったら、彼は罪悪感を抱くのだろうか、後悔するのだろうか...... 自嘲気味に頭を振った。彼はきっとそんなことはない。私が死ねば、ちょうど杉原瑠美と一緒になれるのだから。 しかし...... 私は俯いて慎重に腹部を守りながら、心臓がひどく痛んだ。もし彼が、彼が待ち望んでいた子供を間接的に殺してしまったことを知ったら、さぞかし悲しむだろうな...... 私は声を詰まらせながら身を起こしたが、体は勝手に浮かんでいった。 どれくらいの時間が経ったのか、井原玖遠の側に漂っていた。 井原玖遠は杉原瑠美を抱きかかえ、急いで急患室へと走っていた。「どけ、どけ......」 急患室の外で待つ患者たちは井原玖遠を冷ややかな目で見つめ、不満の表情を浮かべていた。「なんでそんなに押すの？彼女の傷なんて軽いもので、すぐには
Last Updated : 2024-10-09愛の淵 第3話
井原玖遠は眉をひそめ、両手を高く上げて声を少し乾かしながら言った。「君の傷は早く消毒しないと、感染しやすいから」 「今すぐ救急箱を取りに行くよ」 井原玖遠は杉原瑠美を優しく押しのけたが、杉原瑠美は腰に手を回し、甘い声で明確な暗示を含ませて言った。「私は包帯なんて必要ないよ。私があなたに対する思い、分からないの？」 「こんなに長い間、私に心が動いたことはなかったの？」 「岡田芽衣もいないし、誰にも言わないから、二人の秘密にしようよ......」 杉原瑠美はそう言いながら、つま先立ちして井原玖遠の唇に近づいた。 井原玖遠は顔をそらして彼女の手を振り払おうとしたとき、突然彼の携帯電話が鳴った。 彼はすぐに電話に出たが、話し出す前に相手の急いだ声が聞こえてきた。「隊長、西山で野獣にかじられた二体の遺体が発見されました、急いで救援をお願いします」 井原玖遠の表情が暗くなり、急いで服を整え外に向かって走り出したが、杉原瑠美は彼の袖を引き止めた。「私も連れて行って」 井原玖遠は袖を引き抜いて言った。「やめろ！」 杉原瑠美は不満そうに窓辺に走り寄った。「連れて行ってくれないなら、窓から飛び降りるわ」 彼女は井原玖遠を見つめ、彼が動かないのを見ると、四つん這いになって窓に向かって登り始めた。 登りながら杉原瑠美は振り返って言った。「あなたはそんなに冷酷なの？私が飛び降りるのを見ているだけなの？連れて行こうともしないの？」 井原玖遠は眉をひそめて杉原瑠美を見つめ、長い間ためらった後、ようやく頷いた。 杉原瑠美は得意げに窓から降りてきた。井原玖遠は真剣な表情で杉原瑠美に救援現場での注意事項を説明し、二人のやり取りを見ていると、心が苦しくなった。 やはり、泣く子には甘いものが与えられるのはこういうことか。 結婚した当初、私たちの関係が一番良かった頃も、井原玖遠に頼んで救援現場を見に行かせようとしたが、彼は真剣な顔で、私を連れて行くことを許可しなかった。 結婚して何年も経った今、再度提案した時、彼は苛立ちをあらわにして言った。「俺は隊長なんだから、身を以て示さなきゃならない。俺の限界を挑戦しないでくれ」 杉原瑠美は死を以て彼を同意させていたが、誰が見ても彼女は絶対に死なないことは明らかで、井原玖遠はその賭けすらも恐れ、
Last Updated : 2024-10-09愛の淵 第4話
携帯電話をつまみながら、彼のあえぎ声は次第に重くなった。 他の人々は井原玖遠の姿を見て、緊張のあまり、息をする勇気もなかった。 井原玖遠の震える手が素早く数字を入力した後、携帯電話は 「パスワードが違います」と表示した。 彼は安堵のため息をつき、虚脱したように後ろにいるチームのメンバーに携帯電話に引き渡された。彼は声を震わせながら、「遺体の輪郭をつなぎ合わせることができない。DNAを検査し、携帯電話を解読して死者の身元を確認するしかない」と言った。 井原玖遠が私の携帯電話を証拠袋に入れようとしたとき、突然私の携帯電話が鳴った。 皆は驚いて携帯電話の画面を見つめ、通話をつないだ。 それが詐欺電話であることを確認した後、群衆はため息を吐き、少しがっかりしながら私の残骸をまとめ続けた。 すべての収集が終わると、高橋哲夫と私は救助隊のバスに乗せられた。 車内は重苦しい雰囲気だった。メンバーたちがみんな沈んだ顔をしていた。 これはおそらく、彼らのキャリアで遭遇した最悪の光景だったのだろう。 数人の女性隊員が後部座席で縮こまり、震えながら口を覆って嗚咽を漏らしていた。 「キャプテン、あなたにも責任の一端があると思いませんか？」 一番後ろに座っていた男性隊員は、頬を膨らし拳を固めて、文句を言いながら井原玖遠を見た。「今朝、探検局の局長から電話があり、西山に間違えて入ってしまった人がいるから、すぐに救助に行くようにと言われたのに、あなたは個人的な理由で腕をひっかいた女性を助けるために南山に行ってしまった」 「もっと早く来ていれば、少なくとも2人のうち1人は助かっただろう」 「最悪でも......」 その隊員は嗚咽を漏らした。「最悪、遺体ごと置いていかれたかもしれない」 隣の隊員が彼の腕を引っ張った。彼は怒ってそれを振り払った。「何んで引っ張るんだ、君たちは今朝それを聞かなかったのか？」 井原玖遠はすでに憂鬱な顔を極限まで黒くし、拳を固く握りしめ、口をぐっと引き結んだ。「俺が責任を取る」 「どうやって責任を取るんだ？ 二人の人間の命だ、彼らの家族にどう説明するつもりだ......」 杉原瑠美は悲痛な面持ちで井原玖遠の腕を掴み、「すべて私が悪いのです、一人で登山に行くべきではありませんでした。また、危険に遭遇
Last Updated : 2024-10-09愛の淵 第5話
電話が繋がった瞬間、急ブレーキがかかり、加藤朗の手から携帯が地面に落ちた。 杉原瑠美はその様子を見て、急ブレーキを理由にしてうつぶせになって電話を切った。 彼女の慌てふためく姿を見ていると、私の死が彼女に関係しているのではないかと疑わざるを得なかった。 今は証拠がないが、必ず痕跡が残るだろう。彼女が報いを受ける日を待っている。 車は救助隊の地域に入ると、探検局の局長が人を連れて急いでやって来た。 井原玖遠がまだ車から降りないうちに、局長は彼を車内で遮った。彼は目を見開いて、車内の全員の顔をじっと見つめ、その後、井原玖遠に厳しい表情で向き直った。「私の部下はどこだ？」 井原玖遠の顔が引きつり、頭を垂れて説明した。「私たちが行った時には、すでに......」 局長は井原玖遠の襟を掴み、「私は朝早くからあなたたち救助隊に電話をかけた。 私たちの人の速度なら、その時点ではまだ山には入っていないはずだ。 探検の場所が間違っていることに気づいてから、すぐにあなたたちに通報したが、あなたたちは今まで戻ってきていない。そして、もう人がいないと言うのか、救助隊はどういうつもりだ？」と怒鳴った。 局長は50近く、リーダーとしての経験が豊富で、自然と威圧感を漂わせていた。 井原玖遠は頭を垂れて反論することもできず、謝り続けた。「申し訳ありません、私たちは遅れてしまいました」 局長は井原玖遠を振り払い、声を詰まらせて続けた。「私たちの高橋哲夫と岡田芽衣は探検局の中堅メンバーだ。最近の忙しさがなければ、どんなことがあっても彼らを山に入れることはできなかったのに...... 「こんな大きな間違いが起こるなんて......」 井原玖遠は局長をじっと見つめ、狼狽しながら車から飛び降り、局長の手を掴んで震える声で「高橋哲夫と誰が一緒だと言ったのか？」と問いただした。 局長は井原玖遠をじっと見つめ、急に頭を叩いて思い出した。「ああ、君は岡田芽衣の夫だったのね 救助隊の一員なら、なぜ岡田芽衣を第一に助けに行かなかったんだ。彼女から電話はなかったのか？」 局長は首を横に振り、話し続けた。「あり得ない。岡田芽衣は君を最も信頼しているんだ。救助隊に害虫がいるに違いない。 安心しろ。高橋哲夫と岡田芽衣の上司として、この件は徹底的に調査し、
Last Updated : 2024-10-09愛の淵 第6話
井原玖遠は救助隊から停職を命じられ、自宅で静養することになった。 杉原瑠美は彼の世話をするために、私の家に直接引っ越してきた。 しかし、井原玖遠は彼女を寝室に入れることを許さず、ソファで寝るように言った。 最初の三日間、杉原瑠美は井原玖遠の気持ちを考えて、仕方なくソファで寝ていた。 四日目の時、彼女はついに寝室に突入し、井原玖遠を指さして言った。「あなたは岡田芽衣と離婚するつもりだと言ったじゃない。 彼女のことを愛していないし、彼女が死んだら、私たち一緒になれるんだから、今の情けない姿は誰のために見せてるの？」 井原玖遠は彼女を見上げて、低い声で呟いた。「岡田芽衣が死ぬとき、どれほど痛かっただろう。救助隊が再現した山の洞穴の状況では、七、八匹のオオカミに彼女が引き裂かれたんだ もし私が最初にあなたを助けずに、彼女の電話を受けて助けに行っていたら、彼女はこんな目に遭わずに済んだかもしれない」 杉原瑠美は井原玖遠を睨みつけ、「何を言ってるの？岡田芽衣がまだ気になってるの？私を助けたことを後悔しているの？」と詰め寄った。 井原玖遠は首を横に振り、「あなたを助けたことを後悔はしていない。ただ、自分が岡田芽衣の電話に出なかったせいで、彼女を死なせてしまったのが悔しい......」 井原玖遠は携帯を抱えながら涙を流していた。その不潔な姿に、杉原瑠美は嫌悪感を覚え、白目をむいた。 彼女は地面に落ちている枕を拾い上げて彼にぶつけた。「目が節穴だったわ、こんな男に惹かれるなんて。 後悔しているなら、死んでしまえばいい。そうすれば岡田芽衣に会えるだろう」 杉原瑠美は怒りを込めて部屋を飛び出した。井原玖遠は彼女の背中を見つめながら、必死にベッドから這い上がろうとしたが、再び地面に倒れ込み、「死んではいけない。岡田芽衣に復讐しなければならない」と呟いた。 翌朝、外で叩く音が響いていた。 井原玖遠は苦しみながら立ち上がり、よろよろとドアを開けた。 ドアが開くと、岡田芽衣の友人が彼にビンタを食らわした。「井原玖遠、このクズ！杉原瑠美を助けるために岡田芽衣を死なせるなんて、あなたは人間じゃない！」 井原玖遠は顔を上げ、反対の頬を差し出した。「私を叩いてくれ、岡田芽衣のために」 友人は井原玖遠を睨みつけ、拳を握り締めて彼の鼻
Last Updated : 2024-10-09愛の淵 第7話
探検局から調査結果が発表された。友人は杉原瑠美が誰かに庇護されているのではないかと心配し、携帯電話を持って数人のネット有名人と共にライブ配信を始めた。 杉原瑠美は探検局の高級官僚との関係が不明なまま、特例で私の上司に昇進し、探査地点や人員の調整に権限を持つことになった。 彼女は私を陥れるために全ての隊員を外に派遣し、私一人で西山に入らせるつもりだったが、規定により最低でも二人が必要だったため、高橋哲夫が巻き込まれることになった。 彼女は井原玖遠がすぐに私を助けに来ないように、同時に南山に登り、山の中腹で意図的に腕を切り、井原玖遠に救助を求める電話をかけた。 その間、井原玖遠を南山に引き留めて二時間以上も時間を稼いだため、私と高橋哲夫は全員死んでしまった。 事件が公になると、ネット上で杉原瑠美を特定しようとする人々が続出し、彼女に制裁を求めた。 しかし、彼女は突然姿を消した。 警察は彼女の家の前で一週間待機したが、結局彼女は見つからなかった。 杉原瑠美の家族は国内にいないため、彼女を見つけるのが難しくなった。 熱心なネットユーザーたちは杉原瑠美を見つからない代わりに、井原玖遠の家の前に集まった。 彼らは交代で無休でドアを叩き続けた。井原玖遠が顔を出すとすぐに彼を痛めつけてやろうと待ち構えていた。 井原玖遠は恐れを抱き、数日間外に出られず、ご飯も食べられなかった。最終的には精神的に崩壊してしまった。 井原玖遠が家を飛び出したその日、彼はただの下着姿で、ナイフを持ち、無表情で「岡田芽衣のために復讐する。未出世の子供のために復讐する」と叫びながら街を彷徨った。 誰かが彼のナイフを奪おうとしたら、彼はその相手と戦ったが、誰も傷つけることはなかった。 警察は彼を何度も止めようとしたが、精神状態に異常を認めると、ただ彼の後をつけることしかできなかった。 井原玖遠が放浪して二ヶ月目、ネットユーザーは広場で杉原瑠美に似た女性を見かけた。 精神異常だった井原玖遠は突然狂ったように、その女性に駆け寄って掴んだ。 「杉原瑠美、あなたは杉原瑠美だ」と叫んだ。 女性は眉をひそめて井原玖遠を見つめ、「離して、あなたは誰？乱暴しないで、精神病院に行け」と言った。 井原玖遠は彼女をじっと見て、そして彼女の衣服を引き裂こうと
Last Updated : 2024-10-09
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愛の淵 第8話
井原玖遠の視点 私は撃たれる。 これは予想していなかったことだ。 杉原瑠美が死んだら、私は気が狂って、それで自分に逃げ道を残すことができると思った。しかし、今の技術はあまりにも進んでいて、器械の前で隠れるものが何もないとは思わなかった。 検査報告が出た瞬間、私はパニックになり、減刑を求めるために警察の前にひざまずいた。 しかし、私は人を殺し、完全に目が覚めていた時に杉原瑠美を殺した。 彼女は死んで当然だ。岡田芽衣と私の子供を殺したのだから、自分の人生を償うべきじゃないのか。 岡田芽衣といえば、彼女をどう表現していいかわからない。 彼女は私にいつも落ち着いている感じを与えて、戦わないで、つかまないで、私とも遠慮しながらお互いを尊重していた。 杉原瑠美が突然私のもとを去り、他の人と結婚した後、私は一時期ふさぎ込み、もはや愛を信じていないと感じた。 卒業して就職するまでは、二度と恋はしないと決めていたのだが、お見合いに行った夜、ルームメイトが突然岡田芽衣の名前を口にした。 文武両道でハイカラな女神で、美人で勉強もできて、単純に男心をくすぐる完璧なガールフレンドだという。 岡田芽衣の名前は聞き覚えがある。彼女からラブレターをもらったことがある。岡田芽衣の名前はとても素敵だから、今でも覚えている。 ただ、僕には平凡に見えた女の子が、ルームメイトには女神と呼ばれていた。 みんなが彼女をいい子だと思っているのだから、彼女には何か優れたことあるに違いない。 だから私は岡田芽衣にこっそりと告白し、寮の男たちのグループの恋愛道をなくした。 振られるとは思ったが、まさかうなずいてくれるとは思わなかった。 卒業の年、岡田芽衣と別れる覚悟を決めたとき、母がセッティングしてくれた合コンが届いた。 写真の女性と比べると、私は岡田芽衣と一緒にいたいという気持ちが強かった。 それで慌ててプロポーズしたら、彼女は承諾してくれた。 結婚後、彼女は仕事で忙しく、私は夢を叶え、二人は静かで安定した生活を送った。 実はこのような日が一番心強く、ただ私は満足を知らない人間なので、何か刺激を見つけたいのです。 この時、杉原瑠美は帰国した。 彼女が帰国して連
愛の淵 第7話
探検局から調査結果が発表された。友人は杉原瑠美が誰かに庇護されているのではないかと心配し、携帯電話を持って数人のネット有名人と共にライブ配信を始めた。 杉原瑠美は探検局の高級官僚との関係が不明なまま、特例で私の上司に昇進し、探査地点や人員の調整に権限を持つことになった。 彼女は私を陥れるために全ての隊員を外に派遣し、私一人で西山に入らせるつもりだったが、規定により最低でも二人が必要だったため、高橋哲夫が巻き込まれることになった。 彼女は井原玖遠がすぐに私を助けに来ないように、同時に南山に登り、山の中腹で意図的に腕を切り、井原玖遠に救助を求める電話をかけた。 その間、井原玖遠を南山に引き留めて二時間以上も時間を稼いだため、私と高橋哲夫は全員死んでしまった。 事件が公になると、ネット上で杉原瑠美を特定しようとする人々が続出し、彼女に制裁を求めた。 しかし、彼女は突然姿を消した。 警察は彼女の家の前で一週間待機したが、結局彼女は見つからなかった。 杉原瑠美の家族は国内にいないため、彼女を見つけるのが難しくなった。 熱心なネットユーザーたちは杉原瑠美を見つからない代わりに、井原玖遠の家の前に集まった。 彼らは交代で無休でドアを叩き続けた。井原玖遠が顔を出すとすぐに彼を痛めつけてやろうと待ち構えていた。 井原玖遠は恐れを抱き、数日間外に出られず、ご飯も食べられなかった。最終的には精神的に崩壊してしまった。 井原玖遠が家を飛び出したその日、彼はただの下着姿で、ナイフを持ち、無表情で「岡田芽衣のために復讐する。未出世の子供のために復讐する」と叫びながら街を彷徨った。 誰かが彼のナイフを奪おうとしたら、彼はその相手と戦ったが、誰も傷つけることはなかった。 警察は彼を何度も止めようとしたが、精神状態に異常を認めると、ただ彼の後をつけることしかできなかった。 井原玖遠が放浪して二ヶ月目、ネットユーザーは広場で杉原瑠美に似た女性を見かけた。 精神異常だった井原玖遠は突然狂ったように、その女性に駆け寄って掴んだ。 「杉原瑠美、あなたは杉原瑠美だ」と叫んだ。 女性は眉をひそめて井原玖遠を見つめ、「離して、あなたは誰？乱暴しないで、精神病院に行け」と言った。 井原玖遠は彼女をじっと見て、そして彼女の衣服を引き裂こうと
愛の淵 第6話
井原玖遠は救助隊から停職を命じられ、自宅で静養することになった。 杉原瑠美は彼の世話をするために、私の家に直接引っ越してきた。 しかし、井原玖遠は彼女を寝室に入れることを許さず、ソファで寝るように言った。 最初の三日間、杉原瑠美は井原玖遠の気持ちを考えて、仕方なくソファで寝ていた。 四日目の時、彼女はついに寝室に突入し、井原玖遠を指さして言った。「あなたは岡田芽衣と離婚するつもりだと言ったじゃない。 彼女のことを愛していないし、彼女が死んだら、私たち一緒になれるんだから、今の情けない姿は誰のために見せてるの？」 井原玖遠は彼女を見上げて、低い声で呟いた。「岡田芽衣が死ぬとき、どれほど痛かっただろう。救助隊が再現した山の洞穴の状況では、七、八匹のオオカミに彼女が引き裂かれたんだ もし私が最初にあなたを助けずに、彼女の電話を受けて助けに行っていたら、彼女はこんな目に遭わずに済んだかもしれない」 杉原瑠美は井原玖遠を睨みつけ、「何を言ってるの？岡田芽衣がまだ気になってるの？私を助けたことを後悔しているの？」と詰め寄った。 井原玖遠は首を横に振り、「あなたを助けたことを後悔はしていない。ただ、自分が岡田芽衣の電話に出なかったせいで、彼女を死なせてしまったのが悔しい......」 井原玖遠は携帯を抱えながら涙を流していた。その不潔な姿に、杉原瑠美は嫌悪感を覚え、白目をむいた。 彼女は地面に落ちている枕を拾い上げて彼にぶつけた。「目が節穴だったわ、こんな男に惹かれるなんて。 後悔しているなら、死んでしまえばいい。そうすれば岡田芽衣に会えるだろう」 杉原瑠美は怒りを込めて部屋を飛び出した。井原玖遠は彼女の背中を見つめながら、必死にベッドから這い上がろうとしたが、再び地面に倒れ込み、「死んではいけない。岡田芽衣に復讐しなければならない」と呟いた。 翌朝、外で叩く音が響いていた。 井原玖遠は苦しみながら立ち上がり、よろよろとドアを開けた。 ドアが開くと、岡田芽衣の友人が彼にビンタを食らわした。「井原玖遠、このクズ！杉原瑠美を助けるために岡田芽衣を死なせるなんて、あなたは人間じゃない！」 井原玖遠は顔を上げ、反対の頬を差し出した。「私を叩いてくれ、岡田芽衣のために」 友人は井原玖遠を睨みつけ、拳を握り締めて彼の鼻
愛の淵 第5話
電話が繋がった瞬間、急ブレーキがかかり、加藤朗の手から携帯が地面に落ちた。 杉原瑠美はその様子を見て、急ブレーキを理由にしてうつぶせになって電話を切った。 彼女の慌てふためく姿を見ていると、私の死が彼女に関係しているのではないかと疑わざるを得なかった。 今は証拠がないが、必ず痕跡が残るだろう。彼女が報いを受ける日を待っている。 車は救助隊の地域に入ると、探検局の局長が人を連れて急いでやって来た。 井原玖遠がまだ車から降りないうちに、局長は彼を車内で遮った。彼は目を見開いて、車内の全員の顔をじっと見つめ、その後、井原玖遠に厳しい表情で向き直った。「私の部下はどこだ？」 井原玖遠の顔が引きつり、頭を垂れて説明した。「私たちが行った時には、すでに......」 局長は井原玖遠の襟を掴み、「私は朝早くからあなたたち救助隊に電話をかけた。 私たちの人の速度なら、その時点ではまだ山には入っていないはずだ。 探検の場所が間違っていることに気づいてから、すぐにあなたたちに通報したが、あなたたちは今まで戻ってきていない。そして、もう人がいないと言うのか、救助隊はどういうつもりだ？」と怒鳴った。 局長は50近く、リーダーとしての経験が豊富で、自然と威圧感を漂わせていた。 井原玖遠は頭を垂れて反論することもできず、謝り続けた。「申し訳ありません、私たちは遅れてしまいました」 局長は井原玖遠を振り払い、声を詰まらせて続けた。「私たちの高橋哲夫と岡田芽衣は探検局の中堅メンバーだ。最近の忙しさがなければ、どんなことがあっても彼らを山に入れることはできなかったのに...... 「こんな大きな間違いが起こるなんて......」 井原玖遠は局長をじっと見つめ、狼狽しながら車から飛び降り、局長の手を掴んで震える声で「高橋哲夫と誰が一緒だと言ったのか？」と問いただした。 局長は井原玖遠をじっと見つめ、急に頭を叩いて思い出した。「ああ、君は岡田芽衣の夫だったのね 救助隊の一員なら、なぜ岡田芽衣を第一に助けに行かなかったんだ。彼女から電話はなかったのか？」 局長は首を横に振り、話し続けた。「あり得ない。岡田芽衣は君を最も信頼しているんだ。救助隊に害虫がいるに違いない。 安心しろ。高橋哲夫と岡田芽衣の上司として、この件は徹底的に調査し、
愛の淵 第4話
携帯電話をつまみながら、彼のあえぎ声は次第に重くなった。 他の人々は井原玖遠の姿を見て、緊張のあまり、息をする勇気もなかった。 井原玖遠の震える手が素早く数字を入力した後、携帯電話は 「パスワードが違います」と表示した。 彼は安堵のため息をつき、虚脱したように後ろにいるチームのメンバーに携帯電話に引き渡された。彼は声を震わせながら、「遺体の輪郭をつなぎ合わせることができない。DNAを検査し、携帯電話を解読して死者の身元を確認するしかない」と言った。 井原玖遠が私の携帯電話を証拠袋に入れようとしたとき、突然私の携帯電話が鳴った。 皆は驚いて携帯電話の画面を見つめ、通話をつないだ。 それが詐欺電話であることを確認した後、群衆はため息を吐き、少しがっかりしながら私の残骸をまとめ続けた。 すべての収集が終わると、高橋哲夫と私は救助隊のバスに乗せられた。 車内は重苦しい雰囲気だった。メンバーたちがみんな沈んだ顔をしていた。 これはおそらく、彼らのキャリアで遭遇した最悪の光景だったのだろう。 数人の女性隊員が後部座席で縮こまり、震えながら口を覆って嗚咽を漏らしていた。 「キャプテン、あなたにも責任の一端があると思いませんか？」 一番後ろに座っていた男性隊員は、頬を膨らし拳を固めて、文句を言いながら井原玖遠を見た。「今朝、探検局の局長から電話があり、西山に間違えて入ってしまった人がいるから、すぐに救助に行くようにと言われたのに、あなたは個人的な理由で腕をひっかいた女性を助けるために南山に行ってしまった」 「もっと早く来ていれば、少なくとも2人のうち1人は助かっただろう」 「最悪でも......」 その隊員は嗚咽を漏らした。「最悪、遺体ごと置いていかれたかもしれない」 隣の隊員が彼の腕を引っ張った。彼は怒ってそれを振り払った。「何んで引っ張るんだ、君たちは今朝それを聞かなかったのか？」 井原玖遠はすでに憂鬱な顔を極限まで黒くし、拳を固く握りしめ、口をぐっと引き結んだ。「俺が責任を取る」 「どうやって責任を取るんだ？ 二人の人間の命だ、彼らの家族にどう説明するつもりだ......」 杉原瑠美は悲痛な面持ちで井原玖遠の腕を掴み、「すべて私が悪いのです、一人で登山に行くべきではありませんでした。また、危険に遭遇
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井原玖遠は眉をひそめ、両手を高く上げて声を少し乾かしながら言った。「君の傷は早く消毒しないと、感染しやすいから」 「今すぐ救急箱を取りに行くよ」 井原玖遠は杉原瑠美を優しく押しのけたが、杉原瑠美は腰に手を回し、甘い声で明確な暗示を含ませて言った。「私は包帯なんて必要ないよ。私があなたに対する思い、分からないの？」 「こんなに長い間、私に心が動いたことはなかったの？」 「岡田芽衣もいないし、誰にも言わないから、二人の秘密にしようよ......」 杉原瑠美はそう言いながら、つま先立ちして井原玖遠の唇に近づいた。 井原玖遠は顔をそらして彼女の手を振り払おうとしたとき、突然彼の携帯電話が鳴った。 彼はすぐに電話に出たが、話し出す前に相手の急いだ声が聞こえてきた。「隊長、西山で野獣にかじられた二体の遺体が発見されました、急いで救援をお願いします」 井原玖遠の表情が暗くなり、急いで服を整え外に向かって走り出したが、杉原瑠美は彼の袖を引き止めた。「私も連れて行って」 井原玖遠は袖を引き抜いて言った。「やめろ！」 杉原瑠美は不満そうに窓辺に走り寄った。「連れて行ってくれないなら、窓から飛び降りるわ」 彼女は井原玖遠を見つめ、彼が動かないのを見ると、四つん這いになって窓に向かって登り始めた。 登りながら杉原瑠美は振り返って言った。「あなたはそんなに冷酷なの？私が飛び降りるのを見ているだけなの？連れて行こうともしないの？」 井原玖遠は眉をひそめて杉原瑠美を見つめ、長い間ためらった後、ようやく頷いた。 杉原瑠美は得意げに窓から降りてきた。井原玖遠は真剣な表情で杉原瑠美に救援現場での注意事項を説明し、二人のやり取りを見ていると、心が苦しくなった。 やはり、泣く子には甘いものが与えられるのはこういうことか。 結婚した当初、私たちの関係が一番良かった頃も、井原玖遠に頼んで救援現場を見に行かせようとしたが、彼は真剣な顔で、私を連れて行くことを許可しなかった。 結婚して何年も経った今、再度提案した時、彼は苛立ちをあらわにして言った。「俺は隊長なんだから、身を以て示さなきゃならない。俺の限界を挑戦しないでくれ」 杉原瑠美は死を以て彼を同意させていたが、誰が見ても彼女は絶対に死なないことは明らかで、井原玖遠はその賭けすらも恐れ、
愛の淵 第2話
その声はとても馴染み深かった。井原玖遠が忘れられない高嶺の花、杉原瑠美だ。 杉原瑠美が帰国してから、井原玖遠はまるで別人のようになった。 彼の携帯電話は昼夜を問わず鳴り続けていた。 杉原瑠美からの電話がかかると、何時でも井原玖遠はすぐに駆けつけた。 このことで私が彼と争うたび、彼は苛立ちながら私を叱りつけていた。「瑠美は国内で孤独に苦しんでいるんだから、助けて何が悪い？無駄に問題を起こさないでくれ」 それで、私たちは冷戦を始め、彼は冷戦を口実にしばしば帰宅しなくなった。 彼が不在の日々、私は井原玖遠の裏切りを証明する証拠を探そうとした。 しかし、調査の結果、彼は本当にただ助けているだけで、細かいことにまで、昼夜を分かたず気を配っていた。 その後、彼は私に対して暴れるようになり、次第に忍耐がなくなっていった。 以前はどんなに忙しくても、必ず電話で私にスケジュールを知らせてくれた。急用があれば、Lineで教えてくれた。 今では、彼は一週間、いや一ヶ月も進んで私に電話をくれず、私がかけると「今忙しい」「これから忙しい」と言ったり、直接電話を切ったりした。 しかし、今回彼が切ったのは私の電話だけでなく、私の生への希望でもあった。 私は地面に散らばった自分の残骸を見つめながら、悪意に満ちた思考に耽った。もし井原玖遠が、腕をひっかいた杉原瑠美を助けるために私を死なせてしまったことを知ったら、彼は罪悪感を抱くのだろうか、後悔するのだろうか...... 自嘲気味に頭を振った。彼はきっとそんなことはない。私が死ねば、ちょうど杉原瑠美と一緒になれるのだから。 しかし...... 私は俯いて慎重に腹部を守りながら、心臓がひどく痛んだ。もし彼が、彼が待ち望んでいた子供を間接的に殺してしまったことを知ったら、さぞかし悲しむだろうな...... 私は声を詰まらせながら身を起こしたが、体は勝手に浮かんでいった。 どれくらいの時間が経ったのか、井原玖遠の側に漂っていた。 井原玖遠は杉原瑠美を抱きかかえ、急いで急患室へと走っていた。「どけ、どけ......」 急患室の外で待つ患者たちは井原玖遠を冷ややかな目で見つめ、不満の表情を浮かべていた。「なんでそんなに押すの？彼女の傷なんて軽いもので、すぐには
愛の淵 第1話
「アオウ……アオウ……」 オオカミの頭の叫び声が洞穴から響く中、群れは名残惜しそうに立ち去った。 私は隅で震えながら、引き裂かれた自分の残骸を見つめていた。形を失ったその姿からは、かつての痛みが未だに感じられるようだった。 慎重に立ち上がり、自分の断片に向かって這っていった。レスキュー隊が来るとき、一目で私だとわかるように、散らばった残骸を組み合わせたかったのだ。 あるいは、無意識のうちに、夫にこの惨めな姿を見せたくなかったのかもしれない。 手を伸ばして断片を掴もうとするが、指は空を掴んだ。 透明な指を見つめ、絶望的に地面に崩れ落ちた。 死んだら自分の遺体を回収することはできないのだと、知ることになった。 三日前、チームメートと共に山の探索任務を受けた。 妊娠が判明したばかりで、井原玖遠に知らせたくてたまらなかったが、彼は一ヶ月も任務に出ていた。 今回の探索を他の同僚に任せようと思ったが、あいにく残されたのは私とチームメートの二人だけだった。 規則では、山に入る際は最低二人一組。全体の足を引っ張らないために、私は装備を整え、チームメートと共に山に入った。 山に入る前、井原玖遠に電話をかけた。彼の声は急ぎ、苛立ちが滲んでいたが、居場所を教えてくれた。 彼が私たちの探索地点から遠くない隣りの山にいると聞き、ようやく不安が和らいだ。 しかし山に入ると、すぐにトラブルに直面した。道を間違え、チームメートが急斜面から転落してしまった。 助けようとするが、彼のまっすぐ前の所にトラが現れた。 恐怖で全身が震え、冷静さを保ちながら井原玖遠に電話をかけた。 電話がつながると、彼の怒鳴り声が耳をつんざいた。「岡田芽衣、私の行動を探るのはタイミングを考えろ。今は任務中だ！いいか？」 言葉を発する間もなく、彼は電話を切った。 トラがどんどん仲間に近づいてきた。彼は血が流れ続ける足を押さえながら振り返り、「岡田芽衣、早く逃げて、向かいの山へ走れ！」と言った。 私は首を振り、涙が止まらなかった。ひたすらに電話番号を入力して、再び井原玖遠に電話をかけた。 レスキュー隊の隊長で、電話をかければどこにいても駆けつけてくれると彼が言っていたのだ。 彼が近くの山にいるし、私がはっきり言い出せば
