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第10話
Last Updated:
2024-10-29 19:42:56Related chapters
愛が過ぎ去った 第1話
私の彼氏、佐藤徹也は法医学者だ。そんな私が、彼がかつて捕まった犯人に誘拐されてしまった。犯人たちは私の体に爆弾を巻きつけた。犯人は険しい目つきで私をにらみつけた。「お前が佐藤徹也の彼女か？早く佐藤徹也を呼び出せ」私は無理やり佐藤徹也に電話をかけさせられた。しかし、彼の声は不機嫌そうだった。「仕事中に電話するなって言っただろう！うるさいな」私は急いで言った。「徹也、私、誘拐されてるの。彼らはあなたに復讐したいって言ってる。絶対に来ちゃだめ......」言い終わらないうちに、犯人が電話を奪い取った。電話越しに、佐藤徹也の声がはっきりと聞こえてきた。「相楽香澄、お前病気か？俺、仕事中だって言ってるだろ。こんなことで冗談言ってんじゃねぇよ」「侑芽の猫がもう三日間も木の上にいるんだぞ。今助けないと命が危ないってのに、俺を帰らせるためにそんな嘘までつくとか、お前どうかしてるんじゃないか？ どうして今すぐ死ぬとか言わないんだ？」私は体につけられた爆弾を見た。カウントダウンはすでに残り10分を切っていた。「私......」「もういい。こんなくだらない嘘を聞きたくないんだよ。侑芽はその猫を命よりも大事にしてるんだ。もし猫が死んだら、侑芽に何かあったら、お前、相楽香澄が人殺しになるんだぞ。絶対に許さないからな！」その時、電話の向こうから甘い女の声が聞こえてきた。「徹也すごい！ 本当に私の猫ちゃnを助けてくれた！」すぐに電話は切れた。犯人は舌打ちして言った。「くそ、佐藤徹也はこの女を全然愛してないな。人を間違えた！」犯人たちが去った後、私は自分の体に巻かれた爆弾を見つめながら、自然と涙が溢れ出してきた。犯人ですらわかっていたのに、私は最後の一日まで気づかなかった。佐藤徹也が言っていた「侑芽」というのは、彼の幼なじみ、石井侑芽だった。佐藤徹也と付き合い始めた頃、彼は石井侑芽はただの妹みたいな存在だと言っていた。私はそれを信じた。でも、何かがおかしいと気づいた時には、もう抜け出せないほど深くハマっていた。佐藤徹也はどんな時でも、石井侑芽から電話がかかってくると、すぐに駆けつける。私の両親に初めて会った時でさえ、石井侑芽が「暗いのが怖い」と言っただけで、私たちを置いて彼女のもとへ急いで行った。一言の説明もなく、
愛が過ぎ去った 第2話
私の体はバラバラに崩れ、地面に倒れていた。もはや、自分自身だとはわからないほどだった。私の魂はその真上で漂い、自分の体を見下ろしていた。悲しい気持ちはなかった。むしろ、今の私にとって死は解放だった。どれくらいの時間が経ったのかはわからない。ただ、佐藤徹也徹也がやって来た時まで漂っていた。彼は警察の一団の後ろにいて、現場の写真を撮りながら、周りの人と話をしていた。ある警察官が言った。「現場で火薬が見つかりました。おそらく、誰かが自作した爆弾でしょう。しかし、被害者の身元はまだ不明です」佐藤徹也は眉をひそめ、私の体を見つめた。私の心はほんの少しだけ期待を抱いた。奇妙な望みが湧いてきたのだ。もし佐藤徹也がこれが私だと気づいたら、後悔するだろうか？私は佐藤徹也を一瞬も目を離さずに見つめた。彼の目の中に、何かを見つけようとした。だが、佐藤徹也は立ち上がり、無表情で言った。「女性みたいだな。服の切れ端がファッショナブルだ。20代から30代の失踪した女性を調べろ」「法医学者を入れろ」私の心は一気に底まで落ちた。佐藤徹也は私だと気づかなかった。そうだ、彼は最初から私のことを気にかけていなかった。だから、私だと認識するはずもない。現場検証が終わると、私の遺体は警察署へ運ばれた。私の魂もそれについて行き、佐藤徹也の車の後部座席に座っていた。佐藤徹也は助手席に座り、車を運転していたのは彼の同僚で親友の村田澪だった。村田が言った。「佐藤さん、携帯ついてなかったですか？警察がさっき電話してたけど、俺のところにかかってきたんです」佐藤徹也は眉をひそめ、何か不愉快なことを思い出したようだった。「また相楽香澄だ。うるさくて仕方がない。仕事中は電話するなって何度も言ってるのに、ずっと電話かけてきて」私はこれらの言葉には慣れていた。でも、佐藤徹也の顔に浮かぶはっきりとした嫌悪の表情を見ると、息が詰まり、心臓がぎゅっと締めつけられるようだった。村田はため息をついて言った。「佐藤さん、相楽さんは心配してるんじゃないですか？彼女と喧嘩しない方がいいですよ」佐藤徹也は冷たく鼻で笑い、黙ったままだった。彼が携帯を見ると、真っ先に私のメッセージが表示された。私は心が締めつけられた。佐藤徹也は私の異変に気づくだろ
愛が過ぎ去った 第3話
すぐに検死結果が出た。「被害者は年齢が26歳前後で、犯人は彼女に強い恨みを持っていたようだ。生前に多くの虐待を受け、最終的には爆死した」「最も重要なのは、被害者が妊娠2ヶ月だったことだ」その言葉が出ると、全員が黙り込んだ。虐待、爆死、一人二命。どの言葉も一緒にするとあまりに衝撃的だった。佐藤徹也の言葉を聞いて、私は自分のお腹を見つめ、信じられない思いで立ち尽くしていた。私、妊娠していたの？この子はまだとても小さくて、私自身もその存在に気づいていなかったのに、こんな形で世界を去ることになるなんて。涙が一滴ずつこぼれ落ちた。しかし、佐藤徹也はただため息をついただけだった。「かわいそうに......とにかく早くこの事件を解決して、被害者に報いるしかない。俺の担当している案件が片付いたら、この事件も手伝うよ」私は佐藤を見つめ、冷笑した。もし彼がこの被害者が私だと知ったら、同じことを言うのだろうか？検死が終わり、佐藤の表情は険しかった。彼と村田澪は庭でタバコを吸っていた。村田澪が彼をなだめるように言った。「佐藤さん、喧嘩なんてよくあることですよ。彼女が怒ってるなら、ちゃんと宥めた方がいいですよ」佐藤は冷たく笑い、「宥める？あいつはもっと酷くなるだけだ。今日は仕事中に電話してきて俺を脅した。次はきっと死んだふりでもするんじゃないか？」佐藤は知らない。私は本当に死んでしまったことを。後で彼が真実を知ったとき、この言葉を後悔するだろうか。でも、もう私はどうでもいい。今はただ彼から完全に離れたいだけだ。村田澪は説得を諦め、軽くため息をついた。捜査は失踪者リストから始まり、村田澪はオフィスで何日もかけて、条件に合う失踪女性を調べていた。そんな時、佐藤徹也の携帯が鳴った。電話の相手は、彼の幼なじみ、石井侑芽だった。「徹也、いつ家に帰ってくるの？今日会いに行ったけど、会えなかった」佐藤は徹夜で疲れた顔に少し笑顔を浮かべた。「こっちで事件があって、それが片付いたらすぐに帰って一緒に過ごそう」石井は可愛らしい声で、まるで甘えているかのように言った。「でも、徹也、ホラー映画が観たいんだけど、あなたがいないと怖くて見られない」「前はいつも徹也がそばにいてくれたのに」佐藤徹也は石井侑芽が捜
愛が過ぎ去った 第4話
私は驚き、再び涙が溢れ出した。ごめんなさい、お父さん、お母さん、娘は来世で親孝行するしかない。佐藤は連日の徹夜でイライラしていた。「お前の娘がいなくなったんなら自分で探せ。なんで俺に言うんだ？」「俺は今、事件を捜査中なんだ」父は焦りから、佐藤の苛立った口調には構わず言った。「お前は法医だろ？俺は失踪届を出したいんだ。香澄が本当にいなくなったんだよ。もう何日も電話に出ないんだ！」佐藤の苛立ちは増し、顔はますます陰鬱になった。「お前の娘は失踪前に俺にメッセージを送ってきたんだ。もう会わないってな。失踪した奴がそんなこと言うわけがない。彼女はただ隠れてるだけだ」「それに俺は法医で、警察じゃない。失踪者捜索なんて関係ない」「それから、娘が現れたら俺はすぐに別れを切り出すつもりだ。だからこれ以上俺に連絡するな。彼女のために俺が職権を乱用することなんて絶対にない」私はもう一度、父母の声を聞こうと必死に耳を傾けていたが、佐藤徹也は電話を切ってしまった。私は大声で叫びながら、佐藤徹也にもう一度電話をかけ直して欲しいと願った。父母に「もう心配しないで」と伝えたかったが、私の声は誰にも届かない。佐藤徹也は背後を疑わしげに振り返った。「なんだか後ろに誰かいるみたいだ」佐藤徹也は私の遺体を見つめ、しばらくして突然、首からネックレスを引き上げた。私は驚いた。このネックレスが爆発で壊れなかったとは思わなかった。これは私の誕生日に佐藤徹也が贈ってくれたプレゼントで、彼ならこれを見て気づくはずだと思った。村田澪が近寄って尋ねた。「佐藤さん、このネックレスに何か問題でも？」佐藤徹也は首を振った。「いや、ただこのネックレス、なんだか見覚えがある気がして」別の女性警官がネックレスを一瞥し、「普通よ、どこにでもあるデザインだから」と言った。その言葉で佐藤はネックレスを手放し、他の仕事に戻った。私は冷笑した。忘れていたことがあった。私の誕生日の日、佐藤徹也と外で食事をした。彼は私の誕生日なんてすっかり忘れていて、そのレストランからもらったラーメンだけが私への祝福だった。食事が終わって店を出た後、彼はカウンターでアクセサリーを買って、無造作に私に渡した。それが誕生日プレゼントだと。彼は心のこもった行動を一切しなかっ
愛が過ぎ去った 第5話
村田澪は住所を持って、すぐに佐藤徹也と一緒に向かった。その住所は、スラム街の一角だった。ここに来た時、私の体は無意識に震え始めた。最初、私はここで田中泉に拉致され、非人道的な虐待を受けた場所だった。田中泉は、私に佐藤徹也の居場所を話せと脅したが、私は頑なに口を閉ざしていた。最終的に、彼は私を爆弾で縛り、郊外の廃倉庫に連れて行ったのだ。村田澪はある家の前にたどり着き、中に誰もいないことを確認すると、ドアを蹴り開けた。私はその家に入ると、田中泉がかつて私を虐待した証拠はすべて処分されており、痕跡は一切残っていなかった。村田澪は家の中を一周したが、私はようやくクローゼットの隅にボタンを一つ見つけた。それは私の服に付いていたボタンだった。佐藤徹也がこれを見つけさえすれば、犯人が確認できるのに。私は必死に身振りで2人の注意を引こうとしたが、結局それは無駄に終わり、彼らは何も気づかずに家を出てしまった。外に出ると、村田澪が佐藤徹也に言った。「爆弾を作った痕跡は見当たらなかった。やっぱり彼じゃないのか？」佐藤は首を振った。「何とも言えないな。事件発生から数日が経っているし、彼が痕跡を消しに戻ってきたかもしれない。しかも一番の問題は、田中泉がどこに行ったのか分からないということだ。あの部屋には確かに彼が生活していた痕跡があった」「数人をここに待機させて、他の爆弾を作れる人物を探しに行こう」村田澪が提案した。数日が経過したが、田中泉は戻ってこなかった。そして、法医学者である佐藤の体力はすでに限界に達していた。これらは本来彼の仕事ではなかったが、彼はずっと同行していた。警察署長はそんな佐藤徹也を見かねて、強制的に彼を休暇に送り出した。残された数人の警官は、引き続き手がかりを探していた。佐藤徹也は私たちのアパートに戻り、倒れるように寝た。目が覚めた時、彼は無意識に言った。「香澄、水を持ってきてくれ、喉が渇いた」しばらくしても私から返事がないので、佐藤徹也は眉をひそめた。「香澄、聞こえてるのか？」しばらくして、彼はやっと私がいないことに気づいた。佐藤徹也の顔色は一気に悪くなった。「まさか、ずっと帰ってこない気か？香澄、お前はそのまま隠れていろよ」そう言い終えると、彼は携帯を取り出し、私の番号を検索した。
愛が過ぎ去った 第6話
涙が止まらなかった。今、私は本当に少し後悔していた。佐藤徹也に出会ったこと、これまでのすべて、そして死ぬ前に父と喧嘩をしたことを。私が佐藤徹也と長年付き合っているのに、彼がなかなか結婚しようとしなかったからだ。父は私に彼と別れるように勧めたが、私は彼らと激しく口論してしまった。彼らは私を傷つけることなんて決してなかったのに、結局、自分自身を傷つけたのは私だった。父と母が寄り添いながら背中を丸めて去っていくのを見つめながら、私は佐藤徹也を恨み、田中泉を恨み、そして自分自身をもっと恨んだ。佐藤徹也はドアを閉め、眉をひそめて考え込み、私に電話をかけてきた。電話はやはり通じず、彼は留守番電話に切り替わった。「香澄、もうやめてくれ。お前の両親は年寄りなんだから、お前のことで心配する必要なんてないだろ。お前は人間なのか？」電話を切った後、彼は急いで警察署に向かった。そこで村田澪と出くわした。村田澪は、田中泉の家に張り込んでいる警官たちが田中泉がまだ帰っていないと報告したと言った。佐藤徹也は首を振った。「この男は何かおかしい。問題がないなら、なぜ帰らない？」村田澪は言った。「そういうわけで、田中泉を重点的に捜索対象にしたんだ。全市で捜索している」ため息をついた佐藤徹也は再度村田澪に尋ねた。「他に女の子が失踪したと報告している家庭はあるか？」村田澪は首を振った。「何軒か家族があって、すでに遺体を確認させたけど、どの家族も自分の娘ではないと言っている」佐藤徹也は眉をひそめた。「まずは田中泉を捕まえるのが急務だ。彼を捕まえれば、全ての真実が明らかになる」その時、1人の警官が慌てて入ってきた。「ある老夫婦が来て、死者の特徴が彼らの娘に似ていると言っている。遺体を確認させますか？」村田澪はうなずいた。「連れて来てください」5分後、私の両親が女性警官に連れられて現れた。佐藤徹也は彼らを見て一瞬驚いた後、少し不満そうに言った。「あなたたちは何しに来たのですか？警察の仕事を遅らせないでください」「この事件を解決したら、あなたたちの娘を連れ戻します」母は泣きながら首を振った。「佐藤徹也、母子は心が通じていることを知らないの？」「心臓が痛い、私の娘は必ず何かに巻き込まれた」私は後ろで崩れ落ちるように泣いていた
愛が過ぎ去った 第7話
その時、佐藤徹也の電話が再び鳴った。彼は気力を失って電話を取り、「もしもし？」と答えた。すると、電話の向こうから細い女性の声が叫んだ。「佐藤徹也兄、助けて！ 誰かに誘拐された！」「誘拐犯が今すぐ来るように言ってるの、早く助けに来て！私の身には爆弾がついてる！」その声は石井侑芽からだった。佐藤徹也は一瞬驚き、急いで法医学室を出た。「数人来てくれ、救助に行くぞ。田中泉が現れた！」石井侑芽は佐藤徹也の指示を聞いて、連続で拒否した。「ダメダメ、徹也、あなた一人で来て。誘拐犯は、あなたが人を連れてくると、すぐに私を爆破すると言ってる。怖いの！」佐藤徹也は一人で車に乗り、石井侑芽の言っていた住所へ向かった。警察は後ろで遠くからついてきて、何かあった時のために見守っていた。私は佐藤徹也の車に乗っていたが、彼の顔には何の表情もなかった。あるいは、彼の心の中はすでに氷のように冷たく、今起こっていることを全く理解できず、ただ自分の警察としての職務を機械的にこなしているだけだった。佐藤徹也はアクセルを踏み込み、わずか30分ほどで石井侑芽が言っていた場所に着いた。遠くから石井侑芽の叫び声が聞こえてきた。佐藤徹也はその声を頼りに進み、廃棄倉庫のドアを押し開けた。石井侑芽は椅子に縛り付けられ、身には爆弾がついていた。そして彼の背後には田中泉が立っていた。佐藤徹也を見て、田中泉は口を広げて笑った。「やっぱり、前にあの女をさらっても意味がなかった。君はこの女を気にかけているんだな」佐藤徹也は田中泉を見つめ、複雑な表情を浮かべた。「お前が香澄を殺したのか？」田中泉は頷いた。「そうだ。あの女は本当に馬鹿だった、君に近づかないように言っていたからな」「君の電話の中での彼女への態度を聞いて、君は彼女を全く愛していないことが分かった。それなら、彼女を生かしておく意味はない。爆破してしまえ」田中泉は続けて言った。「実際、その女を殺した犯人はお前なんだよ」佐藤徹也の高い背がわずかに揺れ、顔は真っ白になった。「なぜそんなことをする？ 彼女のお腹には私の子供がいるんだぞ！」田中泉はさらに得意そうに笑った。「お前への復讐のためだ。まさか、彼女のお腹に子供がいるなんて思わなかった。知っていたら、もっと彼女を苦しめていたのに」「
愛が過ぎ去った 第8話
佐藤徹也は目に光がなくて、まるで見えないかのようだった。彼は生きたまま田中泉を打ちのめそうとしていた。その時、石井侑芽が叫んだ。「徹也、爆弾まで残り五分よ、まず私を助けて！」佐藤徹也はやっと反応し、石井侑芽の身に巻かれた爆弾を外しに行った。しかし、田中泉は起き上がり、リモコンを握りしめ、血だらけの笑みを浮かべていた。「一緒に地獄に行こう」その瞬間、外から突入してきた警官たちが田中泉を射殺した。別の数人が駆け寄り、石井侑芽の爆弾を外すのを手伝った。爆弾が外れる瞬間、まだカウントダウンは止まっておらず、石井は身を翻して倉庫の外へ飛び出し、爆発に巻き込まれるのを恐れていた。村田澪は佐藤徹也を引っ張った。「佐藤さん、早く行こう、爆弾はあと三分で爆発します！」ほとんどの人が急いで外に撤退し始めたが、佐藤徹也はその場に立ち尽くし、爆弾を見つめて動かなかった。村田澪は歯を食いしばり、佐藤徹也を無理やり引きずり出した。次の瞬間、倉庫の爆弾が爆発した。田中泉が言った通り、爆発の威力は非常に強力で、倉庫は完全に吹き飛んだ。最後の瞬間、村田澪は佐藤の上に覆いかぶさり、爆風に押しつぶされ、怪我をしてそのまま病院に運ばれた。一方、佐藤は無傷で立ち上がった。石井侑芽はすぐに駆け寄り、佐藤徹也を抱きしめた。「徹也、もうあなたの気持ちはわかったわ。私は生き残る限り、私たちは結婚するって誓ったから！」全てが真実が明らかになり、私を害した殺人犯はもう死んでいた。私は佐藤徹也から逃げられると思っていたが、実際には彼の側を離れられずにいた。どうして神様は私にこんなに不公平なのか、今でも自由になれないのか。事件が解決した後、佐藤徹也と村田澪は勲章を授与された。石井侑芽は待ちきれずに佐藤を連れて両親に会いに行き、佐藤徹也が自分を助けた時の様子を延々と語り、「私は身を以て彼に恩返しする」と言っていた。しかし、佐藤は常に世界の外にいるようで、沈黙を保っていた。事件が終わった後、私の両親は警察署で私の遺体を受け取った。佐藤徹也は陰から遠くでそれを見ていたので、私も見ることができた。母は肩を震わせて静かに泣いていた。父は強がりを見せ、母を慰めていた。一ヶ月後、私の葬儀が行われた。佐藤も出席していた。黒いスーツを着て、後
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愛が過ぎ去った 第10話
しばらく見ていた佐藤徹也は携帯電話を手に取り立ち上がり、トイレに向かった。私はほっと息をついた。佐藤が真実を見つけてくれれば、私も解放されるだろう。ウェディングドレス店のトイレは男女共用なので、誰でも入ることができた。その時、石井侑芽が得意げに声を大にして言った。「私は田中泉に相楽香澄を爆破させてスッキリさせようと思ったのに、相楽香澄は無能だから、佐藤徹也は彼女を愛していないって分かったの。彼が最も愛しているのは私だから、田中泉は最後にまた私をさらっていったのよ」「最初は本当に説明したのに、残念だわ」佐藤徹也はそれを聞くと、トイレから出てウェディングドレス店のホールに戻った。そして、私は驚くことに、佐藤を追いかけることができず、むしろ石井侑芽のそばに残されてしまった。視点が急に変わった。石井侑芽と数人がホールに戻ると、佐藤徹也はウェディングドレスを見ていた。彼女が出てくるのを見ると、佐藤徹也は笑って言った。「侑芽、さっき着ていたドレスはとても美しかったよ。これに決めようか」石井侑芽は少し驚いたが、すぐに甘い笑みを浮かべた。「あなたが決めるわ、ウェディングドレスはあなた一人のためのものだもの」ドレスを決めた後、次の日々、佐藤徹也はまるで別人のように振る舞った。すべての結婚式の準備を一手に引き受け、石井侑芽に対してとても思いやりを持って接した。石井侑芽はこれを佐藤徹也が突然目覚めたのだと思い込み、非常に得意になった。しかし、結婚式の前日、佐藤徹也は石井侑芽に電話をかけ、彼女を自宅に呼び出した。驚かせるサプライズがあると言ったのだ。石井侑芽は佐藤徹也が結婚式の前にもう一度プロポーズをするつもりだと思っていた。結局、二人の間はずっと石井侑芽が主導権を握っていたからだ。彼女はメイクをして、急いで出かけた。佐藤徹也の家は薄暗く、彼も暗いところに立っていた。彼は石井侑芽を見つめ、リビングの真ん中にある椅子を指さした。「侑芽、そこに座って」石井侑芽は嬉しくて、座った途端に佐藤徹也がネクタイで目隠しをした。彼女は少しも疑わず、逆にとても恥ずかしそうにしていた。「何するの？嫌だわ」そして、石井侑芽の後ろに立っている私は、全てをはっきりと見ていた。佐藤徹也の顔には冷酷さが滲み出ていて、陰険
愛が過ぎ去った 第9話
一年後、佐藤徹也は石井侑芽との結婚式の準備をしていた。正確には、石井侑芽が一人で興奮しながら忙しくしていた。佐藤徹也は自分を完全に警察署の事件に投げ出し、昼夜を問わず忙しくしていた。村田澪は彼のこの状態を見て少し怖くなり、佐藤徹也に休むように勧めたが、佐藤徹也はいつも首を振り続け、遺体を見続け、毎日法医室に浸かっていた。私はこの一年、ずっと彼の後を追いかけ、日中は何事もないように振る舞う佐藤徹也を見ていたが、夜になると私の写真を抱きしめて泣いていた。何度も私を愛していると言い、謝罪していた。しかし、私はそれを見ても何の反応もなく、彼に対してさえも憎しみさえ感じなくなっていた。ただ、彼から離れたいだけだった。でも、どんな方法を試しても、どうしてもそれができなかった。謎の力が常に私を彼のそばに縛りつけていた。私は次第に絶望し、もしかしたら私と佐藤徹也は運命的な縁があるのかもしれない。彼が死ぬまで私は解放されないのだろうと思った。村田澪は耐えかねて警察署の局長に佐藤徹也の現状を報告した。局長は強制的に佐藤徹也に一ヶ月の休暇を与え、結婚式の準備をさせるよう命じた。石井侑芽は早くからお祝いの菓子を持って警察署に来て、自分と佐藤徹也の喜ばしい知らせを発表していた。一年前、爆発から逃れた後、石井侑芽は警察署にやって来て、佐藤徹也と結婚すると言っていた。徐々に、皆もこの結婚を受け入れ、日々佐藤徹也に早く結婚するよう促していた。佐藤徹也は面倒くさがり、最終的には同意した。佐藤徹也に一ヶ月の休暇があると聞いて、最も喜んだのは石井侑芽だった。彼女は早速、佐藤徹也を連れてショッピングモールに行き、結婚式で着るウェディングドレスを選ばせた。佐藤徹也はそのことに気が入っておらず、彼女に任せていた。また、石井侑芽は自分の友人たちを早くから呼び寄せ、結婚式の伴娘の服を選ぶことにした。試着を終えた数人はトイレに行くことになった。この一年、私の活動範囲はかなり広がった。まだ佐藤徹也のそばを離れることはできなかったが、他の部屋に隠れることはできるようになった。私もウェディングドレス店のトイレに行った。すると、数人の女の子が雑談しているのが聞こえた。その中の一人が尋ねた。「ねえ、侑芽、あなたと旦那のあの名場面をも
愛が過ぎ去った 第8話
佐藤徹也は目に光がなくて、まるで見えないかのようだった。彼は生きたまま田中泉を打ちのめそうとしていた。その時、石井侑芽が叫んだ。「徹也、爆弾まで残り五分よ、まず私を助けて！」佐藤徹也はやっと反応し、石井侑芽の身に巻かれた爆弾を外しに行った。しかし、田中泉は起き上がり、リモコンを握りしめ、血だらけの笑みを浮かべていた。「一緒に地獄に行こう」その瞬間、外から突入してきた警官たちが田中泉を射殺した。別の数人が駆け寄り、石井侑芽の爆弾を外すのを手伝った。爆弾が外れる瞬間、まだカウントダウンは止まっておらず、石井は身を翻して倉庫の外へ飛び出し、爆発に巻き込まれるのを恐れていた。村田澪は佐藤徹也を引っ張った。「佐藤さん、早く行こう、爆弾はあと三分で爆発します！」ほとんどの人が急いで外に撤退し始めたが、佐藤徹也はその場に立ち尽くし、爆弾を見つめて動かなかった。村田澪は歯を食いしばり、佐藤徹也を無理やり引きずり出した。次の瞬間、倉庫の爆弾が爆発した。田中泉が言った通り、爆発の威力は非常に強力で、倉庫は完全に吹き飛んだ。最後の瞬間、村田澪は佐藤の上に覆いかぶさり、爆風に押しつぶされ、怪我をしてそのまま病院に運ばれた。一方、佐藤は無傷で立ち上がった。石井侑芽はすぐに駆け寄り、佐藤徹也を抱きしめた。「徹也、もうあなたの気持ちはわかったわ。私は生き残る限り、私たちは結婚するって誓ったから！」全てが真実が明らかになり、私を害した殺人犯はもう死んでいた。私は佐藤徹也から逃げられると思っていたが、実際には彼の側を離れられずにいた。どうして神様は私にこんなに不公平なのか、今でも自由になれないのか。事件が解決した後、佐藤徹也と村田澪は勲章を授与された。石井侑芽は待ちきれずに佐藤を連れて両親に会いに行き、佐藤徹也が自分を助けた時の様子を延々と語り、「私は身を以て彼に恩返しする」と言っていた。しかし、佐藤は常に世界の外にいるようで、沈黙を保っていた。事件が終わった後、私の両親は警察署で私の遺体を受け取った。佐藤徹也は陰から遠くでそれを見ていたので、私も見ることができた。母は肩を震わせて静かに泣いていた。父は強がりを見せ、母を慰めていた。一ヶ月後、私の葬儀が行われた。佐藤も出席していた。黒いスーツを着て、後
愛が過ぎ去った 第7話
その時、佐藤徹也の電話が再び鳴った。彼は気力を失って電話を取り、「もしもし？」と答えた。すると、電話の向こうから細い女性の声が叫んだ。「佐藤徹也兄、助けて！ 誰かに誘拐された！」「誘拐犯が今すぐ来るように言ってるの、早く助けに来て！私の身には爆弾がついてる！」その声は石井侑芽からだった。佐藤徹也は一瞬驚き、急いで法医学室を出た。「数人来てくれ、救助に行くぞ。田中泉が現れた！」石井侑芽は佐藤徹也の指示を聞いて、連続で拒否した。「ダメダメ、徹也、あなた一人で来て。誘拐犯は、あなたが人を連れてくると、すぐに私を爆破すると言ってる。怖いの！」佐藤徹也は一人で車に乗り、石井侑芽の言っていた住所へ向かった。警察は後ろで遠くからついてきて、何かあった時のために見守っていた。私は佐藤徹也の車に乗っていたが、彼の顔には何の表情もなかった。あるいは、彼の心の中はすでに氷のように冷たく、今起こっていることを全く理解できず、ただ自分の警察としての職務を機械的にこなしているだけだった。佐藤徹也はアクセルを踏み込み、わずか30分ほどで石井侑芽が言っていた場所に着いた。遠くから石井侑芽の叫び声が聞こえてきた。佐藤徹也はその声を頼りに進み、廃棄倉庫のドアを押し開けた。石井侑芽は椅子に縛り付けられ、身には爆弾がついていた。そして彼の背後には田中泉が立っていた。佐藤徹也を見て、田中泉は口を広げて笑った。「やっぱり、前にあの女をさらっても意味がなかった。君はこの女を気にかけているんだな」佐藤徹也は田中泉を見つめ、複雑な表情を浮かべた。「お前が香澄を殺したのか？」田中泉は頷いた。「そうだ。あの女は本当に馬鹿だった、君に近づかないように言っていたからな」「君の電話の中での彼女への態度を聞いて、君は彼女を全く愛していないことが分かった。それなら、彼女を生かしておく意味はない。爆破してしまえ」田中泉は続けて言った。「実際、その女を殺した犯人はお前なんだよ」佐藤徹也の高い背がわずかに揺れ、顔は真っ白になった。「なぜそんなことをする？ 彼女のお腹には私の子供がいるんだぞ！」田中泉はさらに得意そうに笑った。「お前への復讐のためだ。まさか、彼女のお腹に子供がいるなんて思わなかった。知っていたら、もっと彼女を苦しめていたのに」「
愛が過ぎ去った 第6話
涙が止まらなかった。今、私は本当に少し後悔していた。佐藤徹也に出会ったこと、これまでのすべて、そして死ぬ前に父と喧嘩をしたことを。私が佐藤徹也と長年付き合っているのに、彼がなかなか結婚しようとしなかったからだ。父は私に彼と別れるように勧めたが、私は彼らと激しく口論してしまった。彼らは私を傷つけることなんて決してなかったのに、結局、自分自身を傷つけたのは私だった。父と母が寄り添いながら背中を丸めて去っていくのを見つめながら、私は佐藤徹也を恨み、田中泉を恨み、そして自分自身をもっと恨んだ。佐藤徹也はドアを閉め、眉をひそめて考え込み、私に電話をかけてきた。電話はやはり通じず、彼は留守番電話に切り替わった。「香澄、もうやめてくれ。お前の両親は年寄りなんだから、お前のことで心配する必要なんてないだろ。お前は人間なのか？」電話を切った後、彼は急いで警察署に向かった。そこで村田澪と出くわした。村田澪は、田中泉の家に張り込んでいる警官たちが田中泉がまだ帰っていないと報告したと言った。佐藤徹也は首を振った。「この男は何かおかしい。問題がないなら、なぜ帰らない？」村田澪は言った。「そういうわけで、田中泉を重点的に捜索対象にしたんだ。全市で捜索している」ため息をついた佐藤徹也は再度村田澪に尋ねた。「他に女の子が失踪したと報告している家庭はあるか？」村田澪は首を振った。「何軒か家族があって、すでに遺体を確認させたけど、どの家族も自分の娘ではないと言っている」佐藤徹也は眉をひそめた。「まずは田中泉を捕まえるのが急務だ。彼を捕まえれば、全ての真実が明らかになる」その時、1人の警官が慌てて入ってきた。「ある老夫婦が来て、死者の特徴が彼らの娘に似ていると言っている。遺体を確認させますか？」村田澪はうなずいた。「連れて来てください」5分後、私の両親が女性警官に連れられて現れた。佐藤徹也は彼らを見て一瞬驚いた後、少し不満そうに言った。「あなたたちは何しに来たのですか？警察の仕事を遅らせないでください」「この事件を解決したら、あなたたちの娘を連れ戻します」母は泣きながら首を振った。「佐藤徹也、母子は心が通じていることを知らないの？」「心臓が痛い、私の娘は必ず何かに巻き込まれた」私は後ろで崩れ落ちるように泣いていた
愛が過ぎ去った 第5話
村田澪は住所を持って、すぐに佐藤徹也と一緒に向かった。その住所は、スラム街の一角だった。ここに来た時、私の体は無意識に震え始めた。最初、私はここで田中泉に拉致され、非人道的な虐待を受けた場所だった。田中泉は、私に佐藤徹也の居場所を話せと脅したが、私は頑なに口を閉ざしていた。最終的に、彼は私を爆弾で縛り、郊外の廃倉庫に連れて行ったのだ。村田澪はある家の前にたどり着き、中に誰もいないことを確認すると、ドアを蹴り開けた。私はその家に入ると、田中泉がかつて私を虐待した証拠はすべて処分されており、痕跡は一切残っていなかった。村田澪は家の中を一周したが、私はようやくクローゼットの隅にボタンを一つ見つけた。それは私の服に付いていたボタンだった。佐藤徹也がこれを見つけさえすれば、犯人が確認できるのに。私は必死に身振りで2人の注意を引こうとしたが、結局それは無駄に終わり、彼らは何も気づかずに家を出てしまった。外に出ると、村田澪が佐藤徹也に言った。「爆弾を作った痕跡は見当たらなかった。やっぱり彼じゃないのか？」佐藤は首を振った。「何とも言えないな。事件発生から数日が経っているし、彼が痕跡を消しに戻ってきたかもしれない。しかも一番の問題は、田中泉がどこに行ったのか分からないということだ。あの部屋には確かに彼が生活していた痕跡があった」「数人をここに待機させて、他の爆弾を作れる人物を探しに行こう」村田澪が提案した。数日が経過したが、田中泉は戻ってこなかった。そして、法医学者である佐藤の体力はすでに限界に達していた。これらは本来彼の仕事ではなかったが、彼はずっと同行していた。警察署長はそんな佐藤徹也を見かねて、強制的に彼を休暇に送り出した。残された数人の警官は、引き続き手がかりを探していた。佐藤徹也は私たちのアパートに戻り、倒れるように寝た。目が覚めた時、彼は無意識に言った。「香澄、水を持ってきてくれ、喉が渇いた」しばらくしても私から返事がないので、佐藤徹也は眉をひそめた。「香澄、聞こえてるのか？」しばらくして、彼はやっと私がいないことに気づいた。佐藤徹也の顔色は一気に悪くなった。「まさか、ずっと帰ってこない気か？香澄、お前はそのまま隠れていろよ」そう言い終えると、彼は携帯を取り出し、私の番号を検索した。
愛が過ぎ去った 第4話
私は驚き、再び涙が溢れ出した。ごめんなさい、お父さん、お母さん、娘は来世で親孝行するしかない。佐藤は連日の徹夜でイライラしていた。「お前の娘がいなくなったんなら自分で探せ。なんで俺に言うんだ？」「俺は今、事件を捜査中なんだ」父は焦りから、佐藤の苛立った口調には構わず言った。「お前は法医だろ？俺は失踪届を出したいんだ。香澄が本当にいなくなったんだよ。もう何日も電話に出ないんだ！」佐藤の苛立ちは増し、顔はますます陰鬱になった。「お前の娘は失踪前に俺にメッセージを送ってきたんだ。もう会わないってな。失踪した奴がそんなこと言うわけがない。彼女はただ隠れてるだけだ」「それに俺は法医で、警察じゃない。失踪者捜索なんて関係ない」「それから、娘が現れたら俺はすぐに別れを切り出すつもりだ。だからこれ以上俺に連絡するな。彼女のために俺が職権を乱用することなんて絶対にない」私はもう一度、父母の声を聞こうと必死に耳を傾けていたが、佐藤徹也は電話を切ってしまった。私は大声で叫びながら、佐藤徹也にもう一度電話をかけ直して欲しいと願った。父母に「もう心配しないで」と伝えたかったが、私の声は誰にも届かない。佐藤徹也は背後を疑わしげに振り返った。「なんだか後ろに誰かいるみたいだ」佐藤徹也は私の遺体を見つめ、しばらくして突然、首からネックレスを引き上げた。私は驚いた。このネックレスが爆発で壊れなかったとは思わなかった。これは私の誕生日に佐藤徹也が贈ってくれたプレゼントで、彼ならこれを見て気づくはずだと思った。村田澪が近寄って尋ねた。「佐藤さん、このネックレスに何か問題でも？」佐藤徹也は首を振った。「いや、ただこのネックレス、なんだか見覚えがある気がして」別の女性警官がネックレスを一瞥し、「普通よ、どこにでもあるデザインだから」と言った。その言葉で佐藤はネックレスを手放し、他の仕事に戻った。私は冷笑した。忘れていたことがあった。私の誕生日の日、佐藤徹也と外で食事をした。彼は私の誕生日なんてすっかり忘れていて、そのレストランからもらったラーメンだけが私への祝福だった。食事が終わって店を出た後、彼はカウンターでアクセサリーを買って、無造作に私に渡した。それが誕生日プレゼントだと。彼は心のこもった行動を一切しなかっ
愛が過ぎ去った 第3話
すぐに検死結果が出た。「被害者は年齢が26歳前後で、犯人は彼女に強い恨みを持っていたようだ。生前に多くの虐待を受け、最終的には爆死した」「最も重要なのは、被害者が妊娠2ヶ月だったことだ」その言葉が出ると、全員が黙り込んだ。虐待、爆死、一人二命。どの言葉も一緒にするとあまりに衝撃的だった。佐藤徹也の言葉を聞いて、私は自分のお腹を見つめ、信じられない思いで立ち尽くしていた。私、妊娠していたの？この子はまだとても小さくて、私自身もその存在に気づいていなかったのに、こんな形で世界を去ることになるなんて。涙が一滴ずつこぼれ落ちた。しかし、佐藤徹也はただため息をついただけだった。「かわいそうに......とにかく早くこの事件を解決して、被害者に報いるしかない。俺の担当している案件が片付いたら、この事件も手伝うよ」私は佐藤を見つめ、冷笑した。もし彼がこの被害者が私だと知ったら、同じことを言うのだろうか？検死が終わり、佐藤の表情は険しかった。彼と村田澪は庭でタバコを吸っていた。村田澪が彼をなだめるように言った。「佐藤さん、喧嘩なんてよくあることですよ。彼女が怒ってるなら、ちゃんと宥めた方がいいですよ」佐藤は冷たく笑い、「宥める？あいつはもっと酷くなるだけだ。今日は仕事中に電話してきて俺を脅した。次はきっと死んだふりでもするんじゃないか？」佐藤は知らない。私は本当に死んでしまったことを。後で彼が真実を知ったとき、この言葉を後悔するだろうか。でも、もう私はどうでもいい。今はただ彼から完全に離れたいだけだ。村田澪は説得を諦め、軽くため息をついた。捜査は失踪者リストから始まり、村田澪はオフィスで何日もかけて、条件に合う失踪女性を調べていた。そんな時、佐藤徹也の携帯が鳴った。電話の相手は、彼の幼なじみ、石井侑芽だった。「徹也、いつ家に帰ってくるの？今日会いに行ったけど、会えなかった」佐藤は徹夜で疲れた顔に少し笑顔を浮かべた。「こっちで事件があって、それが片付いたらすぐに帰って一緒に過ごそう」石井は可愛らしい声で、まるで甘えているかのように言った。「でも、徹也、ホラー映画が観たいんだけど、あなたがいないと怖くて見られない」「前はいつも徹也がそばにいてくれたのに」佐藤徹也は石井侑芽が捜
愛が過ぎ去った 第2話
私の体はバラバラに崩れ、地面に倒れていた。もはや、自分自身だとはわからないほどだった。私の魂はその真上で漂い、自分の体を見下ろしていた。悲しい気持ちはなかった。むしろ、今の私にとって死は解放だった。どれくらいの時間が経ったのかはわからない。ただ、佐藤徹也徹也がやって来た時まで漂っていた。彼は警察の一団の後ろにいて、現場の写真を撮りながら、周りの人と話をしていた。ある警察官が言った。「現場で火薬が見つかりました。おそらく、誰かが自作した爆弾でしょう。しかし、被害者の身元はまだ不明です」佐藤徹也は眉をひそめ、私の体を見つめた。私の心はほんの少しだけ期待を抱いた。奇妙な望みが湧いてきたのだ。もし佐藤徹也がこれが私だと気づいたら、後悔するだろうか？私は佐藤徹也を一瞬も目を離さずに見つめた。彼の目の中に、何かを見つけようとした。だが、佐藤徹也は立ち上がり、無表情で言った。「女性みたいだな。服の切れ端がファッショナブルだ。20代から30代の失踪した女性を調べろ」「法医学者を入れろ」私の心は一気に底まで落ちた。佐藤徹也は私だと気づかなかった。そうだ、彼は最初から私のことを気にかけていなかった。だから、私だと認識するはずもない。現場検証が終わると、私の遺体は警察署へ運ばれた。私の魂もそれについて行き、佐藤徹也の車の後部座席に座っていた。佐藤徹也は助手席に座り、車を運転していたのは彼の同僚で親友の村田澪だった。村田が言った。「佐藤さん、携帯ついてなかったですか？警察がさっき電話してたけど、俺のところにかかってきたんです」佐藤徹也は眉をひそめ、何か不愉快なことを思い出したようだった。「また相楽香澄だ。うるさくて仕方がない。仕事中は電話するなって何度も言ってるのに、ずっと電話かけてきて」私はこれらの言葉には慣れていた。でも、佐藤徹也の顔に浮かぶはっきりとした嫌悪の表情を見ると、息が詰まり、心臓がぎゅっと締めつけられるようだった。村田はため息をついて言った。「佐藤さん、相楽さんは心配してるんじゃないですか？彼女と喧嘩しない方がいいですよ」佐藤徹也は冷たく鼻で笑い、黙ったままだった。彼が携帯を見ると、真っ先に私のメッセージが表示された。私は心が締めつけられた。佐藤徹也は私の異変に気づくだろ
