第7話

ペットボトルの水を一口飲んで、額の汗を拭った。

「ええ」

「私のせいですか？美咲さん、私のことを気にしないでください。瑾也さんと私は、ただの友人です。美咲さんを傷つけるつもりは全くありませんでした」

高橋蘭子は柔らかく微笑んで言った。「申し訳ありません。美咲さんの家庭を壊すつもりは全くなかったんです。

私が戻ってきたのは、若い頃の心残りを埋めたかっただけ。あの時、瑾也さんと別れることになっても、恨んではいません。

気に病む必要はありません。一度会って別れるつもりでしたが、瑾也さんのことが心配でまたしばらく残ってしまった。

今度は美咲さんも彼を離れようとしている。女性にとって、家族こそが全てじゃないですか。理想を追いすぎないでください」

私も微笑みを返した。「高橋さんの過去の思い出は私には関係ありません。でも、あの人を引き受けたいなら、どうぞ」

彼女は口元を緩めて言った。「強がる必要はありません。瑾也さんの良さは誰にも分かります。どんな女性でも、手放したくないはずです。

私たちは昔は恋人でしたが、今は友人です。恋愛と友情の違いは分かりますよね。私の存在を気にしないでください。

ただ、後悔したくないだけなんです。美咲さんは瑾也さんの妻なんですから、分かってあげてください」

私は立ち上がり、穏やかに言った。「君たちの思い出は好きなように作ればいい。私には関係ないことです。

それに、高橋さん。恋愛と友情の区別くらい私にも分かります。本当に一緒になりたいなら、どうぞ。

ただ、この年齢で変な噂を立てられたら困りますよね」

高橋蘭子の表情が一変した。

私はその場を後にした。後で彼女が伊藤瑾也に何か言ったようだ。

その日の午後、伊藤瑾也から電話があり、離婚を承諾すると。

伊藤言和は反対して、何度か押しかけてきた。

彼の気持ちは分かるが、これは私の権利だ。誰にも後ろめたさはない。

離婚届の受理まで、一ヶ月の熟考期間がある。

伊藤瑾也の資産は十分なもので、半分以上もらっても、残りで一生贅沢に暮らせるほどだ。

英会話教室にも通い始めた。学生時代は真面目に勉強しなかったから、今からは大変だ。

家事から解放されて、時間に余裕ができた。

食事と睡眠以外は、絵画と英語の勉強。海外旅行がしたいから。

通訳は頼みたくないから、自分で必死に勉強している。