LOGINShare
第675話
Related chapters
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第676話
「おはよう、来たね」スタジオ内で由佳はカメラを覗き込み、何気なく撮った写真を確認していたが、足音と挨拶の声が聞こえて顔を上げると、総峰が来ていたのに気づいて笑顔で挨拶を返した。由佳を見ると、総峰は足を止めて、複雑な表情を浮かべていた。「おはよう、ずいぶん早いな？」「そうよ、初めてだからね、ちゃんと気合入れてきたわ」由佳は笑いながら言った後、再びカメラを向けて新しくセットしたばかりの場面を数枚撮った。そのため、総峰の表情には気づかなかった。「じゃあ、メイクに行ってくる」「行ってらっしゃい」由佳はカメラに夢中で、顔を上げなかった。総峰は唇を引き締め、深い眼差しで由佳を見つめた。彼女と清次はどうなっているのか、思い切って聞きたくなった。彼女はそれほどまで清次が好きなのか？浮気を許せるほどに？「総峰？」アシスタントが、動かなかった彼に声をかけた。総峰は我に返り、由佳を一瞥してからメイク室へと向かった。数日前、総峰のチームから彼女に撮影要望の資料が送られてきた。由佳はそれをしっかり分析していたが、初めての本番撮影は相当うまくいかなかった。二人の息が合わず、撮れた写真も総峰の表情が感情を外しているものばかりだった。スピードは遅く、仕上がりも悪かった。由佳は自分の考えに没頭し、総峰の集中力が切れていたとは気づかず、自分に問題があると思って何とか状況を打破しようとした。総峰は目を閉じ、こめかみを揉みながら、昨夜の出来事を忘れようと必死に自分に言い聞かせた。その後の撮影はかなりスムーズに進んだ。由佳は総峰チームの承認した写真を参考にしつつ、画面にダイナミックさを出しながらも基準を満たすように努め、作業の効率が格段に向上した。途中、総峰は2着の衣装を着替え、シチュエーションとスタイルも変えた。撮影が終わったのは夜の8時近くで、全員が疲労の色が濃かった。「OK、今日はここまでだな」総峰のマネージャーが、由佳のカメラの写真を確認し、うなずきながら言った。全員がほっと息をついた。総峰は一気に力が抜けたのか、伸びをしながら立ち上がって「やっと終わったな、着替えてくる」と言った。数歩進んで立ち止まると、マネージャーに向かって言った。「由佳、ちょっと待ってて。光、レストランに個室を予約してくれ、皆で
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第677話
「何をしてるの？」由佳は疑問を抱きながら、総峰を見上げた。総峰は光が気づいていなかったのを確認し、無言で携帯を指差した。由佳がメッセージを開くと、総峰が「理由を作って少し外に出てほしい、話したいことがある」と書いていたのに気づいた。由佳は音を消し、光にちらっと目をやってから、「メッセージじゃだめなの？もし写真を撮られたら……」と返した。総峰は「写真を撮られるかもしれないからって、これから君と会わないなんてことになるのか？」と答えた。さらに、「大丈夫、仕事に支障は出さない」と続けた。「分かったわ」由佳は携帯をしまい、数分経ってからトイレに行くと言って部屋を出た。トイレから戻ると、消防通路の入口で待っていた。少しして、総峰がやって来た。「待たせた？」「ううん、で、何を話したいの？」総峰は由佳をじっと見つめ、複雑な表情を浮かべていた。深い眼差しの奥には切ない思いが滲んでいた。その表情を見て、由佳は胸が少しざわついた。総峰はまだ諦めていないのか？以前、レストランで彼を拒絶して以来、連絡も減っていたので、彼には友人として接したいと思っていた。由佳は口元を引き締め、「何か言いたいことがあるなら言って」数秒の沈黙の後、総峰が低い声で話し始めた。「君、清次と元に戻ったの？昨日、彼の車に乗っているのを見たんだ」由佳は一瞬躊躇した。清次とは復縁していなかった。ただ、清次とは少し親密な行動を取ってしまったのは事実だった。けれど、それは清次が強引だったからで、復縁なんて全然違う話だ！由佳がためらっていたのを見て、総峰の目には傷ついたような光が浮かんだ。心の中では荒れ狂う波が打ち寄せていた。総峰は心の乱れと怒りを抑え、努めて冷静に言った。「この期間に君たちの間で何があったのかは知らないが、清次が浮気したことを忘れたのか？一度そういうことがあれば、また同じことがあるかもしれないんだ。どうして……」そこまで言って、彼は声を詰まらせて、ため息をつきながら悔しげに続けた。総峰の誤解を感じ取った由佳は、あえて否定せず、このまま総峰が諦めてくれるならそれでいいと思った。「感情のことは、誰にも分からないものよ」と答えた。「でも……」総峰は熱くなりかけたが、力を失ったようにため息をつき、失望した目で由
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第678話
「放して」由佳は冷たい声で言った。総峰は彼女を見つめ、さらに指を強く握りしめた。「放せ！」突然、角の向こうから男の声が響いた。由佳の心臓が一瞬止まりかけた。まずい、どうして清次がここに？今の話、全部聞かれてた？何か誤解されるんじゃないか？清次は大股で近づき、総峰の手を引き剥がし、由佳の前に立ちはだかると、鋭い視線で総峰を見据えて自分の存在を示すように言った。「彼女ははっきり言っただろう、総峰。彼女はお前を好きじゃない。もう彼女に付きまとうな！」「行こう」清次は由佳の手を引いて歩き出した。由佳は少しためらったが、ついていった。総峰はその場に立ち尽くし、二人の背中を見送りながら、苦しそうに顔をしかめた。角を曲がると、由佳は足を少し緩め、ため息をついた。「どうした？心が痛むのか？」清次は彼女を一瞥し、唇の端をわずかに上げて言った。総峰も粘り強いものだな。だが、総峰には感謝しなくてはならなかった。彼がしつこく迫ってくれたおかげで、由佳は自分が好きで、復縁する気でいると知れたから。その考えが清次の心を甘く満たし、嬉しさで飛び跳ねたい気分にさせていた。由佳は彼を白い目で見て言わなかった。「どうしてここにいたの？」案の定、彼の口元の笑みを見て、誤解していたのは明らかだった。「会食があったんだ」清次は答えた。「送っていくよ」「大丈夫、飲んでないし」「じゃあ、君の車に乗って帰る」清次はにっこり笑った。「会食は終わったの？」思わず彼女が聞いた。「終わったさ」エレベーターの中は二人だけだった。由佳は上の階数を示すディスプレイを見上げ、瞬きをせずに見入っていた。清次はそんな由佳をじっと見つめ、微笑みを浮かべて上機嫌だった。彼は由佳が復縁に応じてくれると分かっていたが、こんなに早く実現するとは思っていなかった。ここに来て、彼女の言葉を耳にできたのは幸運だった。その熱い視線を長い間浴びせられ、由佳はじわじわと不安が募った。彼女は横目で清次を見て、彼の嬉しそうな表情に気づいて、思わず顔を引きつらせた。やはり、真実を話すべきだろう。由佳は咳払いをした。「清次」「ん？」ちょうどその時、エレベーターは地下駐車場に到着した。由佳が先に降り、「車で話そう」と言った。彼
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第679話
「つまり、君が言った『僕とやり直す』『僕のことが好きだ』って言葉は、総峰に諦めさせるための嘘だったってこと？」清次の目は暗く沈み、冷ややかに由佳を見つめた。彼の危うい口調に、由佳は慌てて弁解した。「利用ってほどじゃないわ。ただ、ついでに、ちょっと手を貸してくれたってだけよ」清次は皮肉げに笑った。「由佳、またその手段なのかよ」離婚する前も、彼女は総峰を引き合いに出して彼を煽り、さらに後には颯太を利用して彼を遠ざけようとした。それがあまりにも本気に聞こえたせいで、彼も信じかけた。沙織が説得してくれなければ、とっくに諦めていただろう。由佳は後ろめたそうに唇を噛み、黙り込んだ。車内に静寂が広がった。赤信号の間、由佳がちらりと清次を伺ったところを、彼に見られてしまった。急いで視線を逸らし、何もなかったかのように装った。信号が青に変わり、由佳は車を動かした。そのとき、清次が不意に言った。「総峰には君が僕と復縁したと言ったんだろう？それなら、僕たちが本当に仲良くしてるように見せかけなきゃな、気づかれないように」「え？」由佳は驚いて言った。「そんな必要ないでしょ？」「どうして必要ないんだ？」清次は意味ありげに眉を上げ、ニヤリと笑みを浮かべた。「あいつの言葉を聞かなかったか？『人を忘れるのは簡単じゃない』って。君は僕が好きだって言ったのに、彼はそれでも諦めてない。もし、君が僕を本当に好きじゃないとあいつが知ったら」確かに彼の言う通りかもしれなかった。「でも……」「決まりだ。今後、毎晩君の撮影が終わったら迎えに行く」「それはいいから」「いや、必要だ」これって自業自得ってやつ？家に帰ると、由佳は写真の編集作業を始めた。この2日間の空き時間を利用して、仕事を早く片付けてしまおうと思った。金曜日、由佳は撮影現場にいた。夕方、撮影が終わると、清次が本当に迎えに来ていた。彼は車のドアにもたれかかり、長い脚をリラックスさせて立っていた。由佳が近づいた後、清次は自らドアを開けて、にっこり笑って「終わった？さあ、乗って。夕飯に行こう」と言った。「うん」由佳が車に乗り込もうと腰をかがめた瞬間、清次は素早く彼女の頬に軽くキスをした。「清次、あなた……」清次は指を唇に当てて「後ろに総峰がいる。振り向くな」と言った
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第680話
日曜日の昼、由佳と清次は沙織を連れて実家へ向かった。「ひいおばあちゃん、叔父さんとおばさんと一緒に来たよ！」小さな沙織は由佳の手を離すと、トコトコと駆け足で家の中へと走っていった。「沙織、ひいおばあちゃんはずっと君に会いたかったんだよ」祖母はサンルームのリクライニングチェアで老眼鏡をかけ新聞を読んでいたが、声を聞くと新聞を置き、眼鏡を外しながらリビングへ向かい、手を振って沙織に笑顔で尋ねた。「叔父さんとおばさんも一緒に来たの？」「うん」沙織は大きな目をキラキラさせ、背伸びしながら耳元に顔を近づけ、ひそひそとささやいた。「今は『おばさん』って呼んでも、おばさんはもう怒らないの」「そうかそうか」祖母は体を起こし、満足げな微笑みを浮かべた。祖母は二人が仲直りすることを望んでいた。小さな沙織のいたずらっぽい表情に微笑む一方で、その顔立ちが清次に似ていたのに気づくたび、祖母の心はざわついた。それに加え、清月が沙織への態度から見れば、沙織の正体を疑わずにはいられなかった。しかし、あくまで疑いにすぎず、誰も口にしていない今、言い出すわけにはいかなかった。もし本当だったら、清次と由佳の関係はどうなってしまうだろう？清次と由佳も後から入ってきて、祖母に笑顔で挨拶をした。「今日はどうして二人一緒に来たの？」祖母は沙織の手を取りながら、二人を見てソファに座り、「約束でもしていたのかい？」とからかうように笑った。その言葉に由佳は少し緊張を解いた。清次は由佳をちらりと見て微笑み、「おばあちゃん、それは聞かないでください」「分かったよ、もう聞かないよ」祖母は由佳の視線が少し落ち着かなかった様子に気づき、彼女が恥ずかしがっているだけだと思った。家政婦が飲み物とフルーツを運んだ、二人は祖母と一緒に会話を楽しんだ。祖母の温かな言葉に、由佳の心には次第に罪悪感が募り、苦しさが増していった。祖母が知らない分、事実を知っているよりもつらく感じた。内心で葛藤しながらも、それを祖母に悟られないようにしていた。むしろ、真実を知って、叱ってもらったほうが楽かもしれない。けれど、由佳は分かっていた。祖母の年齢を考えると、真実を隠すことが最も安心できる方法だと。昼食を共にし、祖母としばらく過ごした後、彼らは家を後にした。車の中
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第681話
「どういたしまして、それは私の役目だから！」沙織はにこにこしながら、「明日は学校だけど、叔母さん、送ってくれるの？」と無邪気に聞いた。「ごめんね、叔母さんは明日の朝、飛行機に乗らなきゃならないの」沙織が答える前に清次が口を挟んだ。「飛行機に？どこへ行くの？」「櫻橋町。写真コンテストの授賞式に参加するの」清次は一瞬動きを止め、無表情で前方を見つめた。彼は賢太郎がそのコンテストの審査員の一人であることを覚えていた。彼も櫻橋町に戻っているはずだった。清次は少し唇を噛んだ。「わぁ、叔母さんすごい！」と沙織は目を輝かせて感嘆した。月曜日、幼稚園で沙織は教室に入ると隣の席の子に聞いた。「今日は誰が送ってくれたの？」「うちのママだよ。どうして？」と同席の子が不思議そうに答えた。沙織はわざとため息をついて、「今日は叔母さんが送ってくれたの。ママは櫻橋町に行ったからね」この幼稚園に通う子供たちは皆、裕福な家庭の子供たちだったので、運転手や家政婦が送迎するのは特別なことではなかった。予想通り、同席の子が尋ねた。「櫻橋町に何しに行ったの？」「授賞式に参加するためだよ。ママの写真がコンテストで一等賞を取ったんだ」「すごいね、君のママ！」沙織は少し口元を緩め、すぐに真顔に戻し、「賞は見せてくれるって言ってたけど、もっと一緒にいてほしいな」とため息をついた。同席の子はすぐに「君のママは何でもできるんだね、いいなぁ。うちのママは家で何もしないし、買い物ばっかりしてるんだ」と羨ましそうに言った。沙織はにこりと笑って、「でも、君のママは君と一緒にいる時間が多いんでしょ？それもいいことだよ」虹崎市から櫻橋町までは飛行機でおよそ3時間だった。由佳は飛行機から降り、スマホの電源を入れながら荷物を取りに向かった。スマホの電源が入ると、数件のLineメッセージが届いた。賢太郎は昨日、由佳の便を確認していて、ちょうど5分前にメッセージを送ってきていた。「到着したか？」「荷物を取ってるところだから、あと少し待って」「分かった。今日は昼食をご馳走するよ。何が食べたい？」「寿司かな？」「いいね」由佳は荷物を引きながら混雑した到着ロビーで足を止め、周囲を見渡した。少し離れたところに賢太郎がスーツ姿で立っていた。そ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第682話
昼食後、賢太郎は由佳を主催者が用意した五つ星ホテルまで送った。午後は会場でリハーサルが行われた。夜の7時、由佳は授賞式の会場に到着した。授賞式はまだ始まっておらず、すでに到着した何人かの受賞者がそれぞれ自分の名前が書かれた席に座り、談笑していた。由佳は自分の席に座り、メモ帳を開いて受賞スピーチの準備をしていた。右隣に二席隔てて若いカメラマンが座っており、一瞥した後、隣の人物と話し続けた。その若いカメラマンの隣には眼鏡をかけた男性がいて、体を前に乗り出して若いカメラマン越しに由佳を見やり、小声で言った。「君の隣にいるの、もしかしてあの一等賞の人じゃない？Twitter見て、山口グループ社長の元奥さんだって知ったんだけど」若いカメラマンが由佳をちらりと見て、「そうみたいだね」と頷いた。眼鏡男は軽蔑するように唇を曲げ、「あの賞、絶対に買ったんだろうな、そう思わない？莉奈が気の毒だよ、素晴らしい作品だったのに、一等賞を取られて謝罪までさせられてさ」若いカメラマンは首を振りながら、「彼女が賞を買ったかどうかは分からないけど、莉奈は無実とは言えないよ。前回の二等賞の写真のオリジナル、実は僕の知り合いなんだ。写真交流会で一緒になったことがあって、その時に名前を奪われたってSNSで訴えていたんだよ。でも、結局もみ消されてね」眼鏡男は驚いて、「えっ、本当に？」「嘘ついてどうするんだよ？これがオリジナルの彼の投稿だよ」と若いカメラマンはスマホを取り出し、眼鏡男にSNSの投稿を見せながら言った。「残念なことに、彼はその一件でコンテストに失望して、今回参加していない。もし参加してたら、たぶんまた入賞してたと思う」「それは本当に残念だね。色々と訴えても駄目だったなら、莉奈もただ者じゃないってことだな、そんな権力なけりゃ無理だろう？」「そりゃそうだよ。事件が起きた時、ネットでは莉奈の本名を公開しろって声があったんだ。IDを変えてまた盗用しないように。でも主催者は無視して、結局誰も本名を突き止められなかった。そりゃただの人じゃないさ」若いカメラマンはそう感嘆した。「僕、莉奈が誰だか知ってるよ」すると、前の列に座っていた中年男性が突然振り向き、周囲を警戒しながら小声で言った。若いカメラマンと眼鏡男は顔を上げ、声を揃え「誰なんですか？」
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第683話
由佳は視線を下げ、打ち込んでいた手を止め、目に一瞬の思案が浮かんだ。莉奈が賢太郎のいとこ？最初の反応は、信じられないというものだった。賢太郎とこれまで付き合ってきた直感から、彼が親族に横暴を許すような人間だとは思えなかった。それに、由佳が証拠を賢太郎に渡したとき、彼の反応は知っている様子ではなかった。「金持ちってのは大体そんなもんだよ」と中年男性が言った。「調べたら、賢太郎の本名は慶太らしい。莉奈が本当に彼のいとこだって可能性はあるな。ひょっとして、彼女って賢太を好きだったりしない？」眼鏡男が冗談半分で言った。若いカメラマンは首を横に振った。「まさか、今の時代に、従兄が従妹を好きになるなんてあるわけないでしょ？」「いやいや」と中年男性が口を挟んだ。「血の繋がりがあるならそうだが、このいとこは慶太の実のいとこじゃないんだ。彼の義理の母親の実家の姪っ子だよ」由佳はこの言葉に、賢太郎の継母の厄介な性格を思い出し、どこか信憑性があると感じ始めた。もしかすると、継母の姪が勝手にやったことで、賢太郎自身は知らなかったのかもしれない。「その莉奈っていう人、本名は何なんだ？」眼鏡男が尋ねた。「加奈子だよ」若いカメラマンと眼鏡男が何も言う前に、由佳が突然咳き込んだ。三人は一斉に由佳を振り返り、話題を変えて今回のコンテストについて語り始めた。由佳はしばらく胸をさすりながら咳き込んだ後、ようやく落ち着いた。彼女は喉を整え、席を一つ隣へと移動した。三人の会話が止まった。全員が由佳を見つめていた。由佳は彼らに微笑みかけ、中年男性に尋ねた。「加奈子が本当に賢太郎のいとこなんですか？」中年男性は眉を上げて答えた。「嘘つくわけないだろう？」「どうしてそれを知っているんですか？」由佳はさらに質問した。「親戚が中村家と取引していたことがあるんだ。賢太郎の家が何をしているか知っているだろう？」眼鏡男と若いカメラマンは、賢太郎が写真家でコンテストの審査員であることは知っていたが、彼の背景については知らなかった。一方、中年男性は中村家の家主である賢太郎の存在をよく知っているようだった。加奈子が賢太郎のいとこであり、賢太郎の継母の姪であるというのは事実だった。その瞬間、由佳は息が詰まりそうになった。心の奥に言い
Latest chapter
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1285話
運転席のボディガードが言い訳をしようとしたその時、隣にいた仲間が彼を止め、向かいの黒い車の運転手に向かって笑いかけた。「落ち着いて、たいしたことじゃない。値段を言ってくれ、こちらから支払う。急いでるから、警察を呼ぶ必要はない、面倒になるだけだ」黒い車の運転手は彼の態度に少し好意を持ち、運転席のボディガードをにらみつけた。「今後は気をつけろよ。新しく買った車だし、お前らには10万円でいい」運転席のボディガードは目を見開き、驚いた。たったの車のサイドミラーで、そんな大金が必要だなんて？！完全に恐喝だ！仲間は少し眉をひそめたが、それでも言った。「銀行口座を教えてくれ」「教えるのはいいけど……」黒い車の運転手は続けた。「まずは現場を記録して、契約書を交わさないと、後でお前が警察に通報して、恐喝だって言われるかもしれないだろ？」運転席のボディガードは焦ったように言った。「早くしろよ！」「そんなに焦ってるの？」黒い車の運転手は無遠慮に返した。黒い車の運転手の友人の一人がスマホを取り出し、数枚の写真を撮った。「誰か契約書作れる？」黒い車の運転手が他の二人に尋ねた。左側の背の高い男が答えた。「簡単だろ？ネットからテンプレートをダウンロードして、少し手直しすればいいだけだ」そう言うと、彼はスマホを取り出して作業を始めた。運転席のボディガードとその仲間は顔を見合わせ、お互いに不満と苛立ちを感じ取った。仲間が言った。「心配しないでくれ。恐喝だなんて言わないよ。契約書はもういいだろ？急いでるから」左側の背の高い男は手を振って言った。「もう少し待ってくれ、すぐに終わるから、後でお前たちに送るから、名前を書いてサインしてくれ」「それなら、早くしろよ。時間がないんだ」「わかった、わかった、急かさないでくれ。急かすと逆に遅くなる」数分後、高身長の男は息をつきながら言った。「できた、みんな連絡先交換しよう。ファイルをシェアするから、サインして、後でお金を振り込んでくれ」その後、仲間が契約書にサインし、お金を振り込んだ。「これで終わりだ。急いでるから、もう行くぞ」お金を受け取った黒い車の運転手は急に態度が柔らかくなった。「行ってくれ」二人のボディガードは車に戻り、ほっと一息ついた。幸い、少しお金はかかったが、問題は
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1284話
エレベーターを待っている時、隅の個室のドアが開閉し、梨花がトレイを持って部屋から出てきた。雪乃はそれを見て、必死に身をよじりながら声を上げた。「うううう…」梨花とはとても親しい関係だから、梨花はきっと助けてくれるはずだ！助けられたら、彼女は自分が得た財産の半分を梨花に分けるつもりだった。梨花は音に気づき、振り返って口元に微笑みを浮かべ、ゆっくりと近づいてきた。「雪乃？」ボディガードは警戒して梨花を一瞥した。「近づかないで、俺たちは早紀さんのために動いている。余計なことに首を突っ込まないほうがいい」「うう……」梨花は雪乃の必死で無力な様子を見て、少し笑って言った。「雪乃、私が助けてくれると思ってたの？」雪乃は急いでうなずいた。「信じてくれてありがとう。でも、残念ながら、私も早紀さんのために働いているの」梨花の言葉は、雪乃の希望を粉々に砕いた。雪乃は目を見開き、信じられないという表情で梨花を見つめた。心の中で怒りと、少しの痛みと失望が交錯した。こんなに梨花を信じていたのに、どうして彼女は自分を裏切ったのか？ 何で？！怒りが収まると、雪乃の心はどん底に沈んだ。再び恐怖と絶望が彼女を飲み込んだ。誰も助けてはくれない！雪乃の豊かな表情を見た梨花は、眉を上げて笑った。「雪乃、あなたが妊娠していることを早紀さんはどうして知ったと思う？ どうしてあなたはそんなに運が良かったの？直人に見初められて、妊娠してるなんて。私は本当に羨ましいわ。でも、早紀さんが私に約束してくれたの。仕事が終わったら、私に4000万円をくれるって。仕方ない、私はあなたを裏切るしかなかった」その言葉が終わると、エレベーターが7階に到着した。ボディガードは雪乃を引きずってエレベーターに乗せ、梨花は手を振りながら言った。「雪乃、これでもう二度と会うことはないわ」エレベーターの扉が閉まり、雪乃の恐怖の表情が隔てられた。ボディガードは満員ボタンを押し、エレベーターはそのまま地下2階の駐車場へと向かった。一人のボディガードが車のトランクからロープを取り出し、雪乃の手足を縛り、彼女の口を塞ぎ、彼女を大きなトランクに押し込んだ。トランクが閉じられると、雪乃の目の前は闇に包まれた。その後、車がエンジンをかけ、駐車場を出発した。ボディガー
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1283話
雪乃は警戒しながら一歩後退した。「あなた、何をするつもりなの？」「あなたは私が用意した道を歩こうとしないからね！」早紀は唇に微かな笑みを浮かべた。「雪乃、そんなに状況がわからないなら、私なりの方法でお腹の子供を殺すしかないわね！」そう言うと、早紀はドアの外に向かって叫んだ。「入って！」その言葉が終わると、二人のボディガードがドアを開けて入ってきた。彼らの姿は恐ろしいほど威圧的で、通りを歩けば誰も近づこうとはしないだろう。「彼女を森医師のところに連れて行って、中絶させろ。それから……」早紀の目に一瞬冷徹な光が差した。「彼女を櫻橋町から遠くに放り出して！」二人のボディガードは命令を受けて、雪乃に向かって歩いてきた。雪乃は顔色を青ざめさせ、避けるように一歩下がり、必死にドアに向かって突進した。ドアの取っ手に触れそうになったその瞬間、一人のボディガードに素早く引き戻され、二人のボディガードに押さえつけられ、何もできなくなった。「放して！」雪乃は必死に抵抗しようとしたが、二人のボディガードの力は異常に強かったため、全く動けなかった。早紀の手段と自分の現状を意識し、雪乃は恐怖と慌てが抑えきれず、虚勢を張って怒鳴った。「放して！あなた、この老婆、直人が知ったら、絶対に許さないわ！」早紀は冷静に、「心配しないで、彼には知られないわよ」と言った。直人は今、星海町にいた。彼が帰ってきた頃には、雪乃はすでにどこかに放り投げられているだろう。その時には、適当な理由を作って言えば、直人は雪乃のために自分と対立することはないだろう。雪乃は顔色が真っ白になり、悔しさと屈辱を感じながら言った。「直人に会わせて！直人に会わせて！」「彼女を連れて行く」二人のボディガードは返事をし、雪乃を引きずって部屋を出た。雪乃はその機会を捉え、必死に助けを呼ぼうとした。「誰か、助けて……」数言叫んだところで、彼女は一人のボディガードに口を塞がれた。動けず、口もきけない状態で、雪乃の心の中の恐怖はどんどん大きくなり、まるでブラックホールのように彼女を飲み込んでいった。絶望的な気持ちが彼女の胸に広がった。早紀は人目を避けるため、雪乃を大きな病院に送らないつもりだった。その森医師は、おそらく名前も知られていないような小さな診療所の医者だろう。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1282話
クラブ。雪乃は七階の休憩室でひと休みしていた。その時、手元のインカムからリーダーの声が響いた。「雪乃、709番号の室にフルーツプレートを二つ届けて」「了解しました」雪乃は携帯を仕舞い、立ち上がって伸びをした。休憩時間はいつも短く感じた。彼女は素早く隣の厨房に向かい、フルーツプレートを二つ取って709番号の室に向かった。709番号の室の客はマスクをした一人の上品な女性だった。雪乃はフルーツプレートをテーブルに置き、女性に向かって礼儀正しく微笑んだ。「どうぞごゆっくり。何かお手伝いできることがあれば、お声かけてください」そう言って、彼女は部屋を出ようとした。「雪乃」女性が声をかけてきた。雪乃は足を止め、驚いた顔でその女性を見た。彼女はその女性の正体をなんとなく感じ取った。直人の妻が数日前に顔を傷つけたため、常にマスクをしていた。そして、直人の妻なら、雪乃のような小さな従業員の名前を知っているのもおかしくなかった。女性は淡く微笑んだ。「急がなくていい、座って少し話をしましょう」ゆっくりと優雅に酒を注ぎながら、女性は雪乃をじっと見つめた。「まだ私のことを知らないでしょう？自己紹介しましょう。私は早紀、中村グループの会長である直人の妻なの」本物の妻が登場した。雪乃は一瞬、動揺した。どうすればいいのか分からなくなり、目を泳がせながら言った。「早紀さん、こんにちは。何かご用でしょうか？」早紀は落ち着いて一口酒を飲んだ。「座って」雪乃は彼女を一瞥し、「それなら、何か用事があれば言ってください」と答えた。「あなたは夫のこと、どんな人だと思う？」早紀ははっきりと聞いた。早紀はもう自分と直人の関係が分かっているに違いない。雪乃はそう思った。雪乃は避けることなく、率直に答えた。「あまりよくは知りません」早紀は眉を上げて、「彼をとても愛しているって言うと思ったけど」と言った。雪乃は言い訳するように答えた。「私は直人が好きです。彼は優しくて、思いやりがあり、紳士的で、私が欲しいものを何でもくれますから」もし早紀が録音していたら、どうしよう？乱暴なことを言って直人に嫌われたくない。「彼の優しさや思いやりは、彼がお金を持っているから。もし彼があんなにお金を持っていなかったら、ただの普通の人で、あ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1281話
義弘は直人と電話を切った後、すぐに病院に運ばれ、怪我の手当てを受け、その後警察署で事情聴取を行った。忙しく動き回った末、深夜になって彼はようやく賢太郎の息子メイソンのことを思い出した。由佳はうとうとしながら目を覚まし、電話を取り、義弘の言葉を数分聞いた後、急にはっきりと目が覚めた。彼女は隣で眠っていたメイソンを一瞥し、静かにベッドから降りて部屋を出た。「賢太郎が行方不明だって？どうしてそんなことに？」「はい、今のところ生死不明です。それはビジネスのライバルの仕業だと思われます」義弘の声は重く沈んでいた。「俺も忙しくて、しばらく坊ちゃんに構っている暇がないので、どうか彼に気を使ってあげてください」「わかった。メイソンのことは私がしっかりと見守るから。賢太郎の情報があれば、すぐに連絡してよ」「了解しました」電話を切った後、由佳はもう眠れなくなった。彼女は今回の事件に関するニュースをサラッと確認したが、どれも似たような内容ばかりだった。犯人や被害者の情報はほとんどなかった。ただ、あるコメント欄で誰かが未確認の情報を得たようだ。それによると、行方不明の人物は中村グループの社長である賢太郎だという。しかし、この情報は多くのコメントに埋もれ、あまり注目されることはなかった。彼女は賢太郎が無事に帰ってくることを願っていた。由佳は静かに寝室に戻り、眠っていたメイソンの顔を見つめ、ため息をついた。彼には言わない方がいいかもしれない。朝、清次から電話がかかってきた。「どうして電話を出るのに時間が掛かったんだ？」由佳は自分の部屋のバスルームに向かいながら答えた。「メイソンを起こさないため」清次は少し笑って言った。「ああ、ここ数日、彼はずっと君と寝ているのか？」賢太郎が出張で家を空けて以来、メイソンは突然由佳と一緒に寝たいと言い出した。由佳は彼の可哀想な姿に心を動かされ、仕方なく了承した。「うん」由佳は歯磨きをしながら答えた。「ところで、星海町で起きた集団暴行事件のニュース見た？」「見たよ。どうしたんだ？賢太郎は星海町に出張してたんだか？」「うん、昨晩現場にいた。彼は混乱に巻き込まれて、行方不明になった」「え、行方不明になったか？」「うん、彼の秘書が言うには、商売敵の仕業かもしれないって」由
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1280話
一方で、早紀は梨花に雪乃を病院で検査させる時間を作り、もう一方で直人を引き止めて、雪乃の元に行く時間を与えなかった。早紀は自分でもいくつかの資産を持っていたが、損失を理由にして直人に相談し、助けを求めると同時に、美容院での診察にも直人を付き合わせた。また、賢太郎が出張中で、直人はこの機会に権力を取り戻そうと頻繁に中村グループに出入りしており、この数日間、彼は雪乃に会う時間が全くなかった。梨花も雪乃を引き止め、次の休暇の時に再度検査を受けるように言った。賢太郎が出張に出てから三日目、直人は一本の電話を受け取った。早紀は、チャンスが来たことを悟った。その時、夜の8時を過ぎており、早紀は書斎で産業の問題について直人に相談していた。直人は自分の魅力と能力を示しながら答えていた。突然、電話のベルが鳴り、表示されたのは義弘だった。彼は賢太郎の秘書で、今回は賢太郎と一緒に星海町へ出張していた。直人は説明を止め、電話を取り、義弘の焦った声が聞こえてきた。「社長、まずいです、賢太郎が行方不明です！」直人はその言葉に心を締めつけられ、低い声で言った。「慌てるな、ゆっくり話せ、どうしたんだ？」義弘の声は震えており、息が荒く、まるで誰かと戦った後のようだった。「副社長が俺たちをクラブで食事に招待してくれたんですが、どういうわけか突然、クラブ内が騒がしくなり、どうやら暴動が起きたようです。俺たちは離れようとしましたが、誰かに絡まれ、逃げることができた時には賢太郎はもういませんでした。俺は、あいつらが賢太郎を狙っていたんだと思います」「警察に連絡したか？」「警察は来ましたが、数人は捕まったものの、賢太郎はまだ見つかりません」義弘の声には恐怖と不安がにじんでいた。直人はすぐに言った。「分かった、すぐに向かう」直人は魂が抜けたように電話を切ると、早紀は静かに尋ねた。「直人、どうしたの？賢太郎に何かあったの？」直人は眉をひそめたまま言った。「彼が行方不明だ」彼と賢太郎の関係は緊張していたが、賢太郎は結局彼の息子だった。「え？どうしてそんなことが？」早紀は心配そうな表情を浮かべながらも、心の中では驚きと喜びを感じていた。直人はあまり多くを語らず、早紀の手を引いて軽く叩いた。「俺は星海町に行かなきゃならない、家のことは頼んだぞ」早紀
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1279話
簡単な挨拶だけで、二人の空気が張り詰めていた。由佳は言葉を聞いて、清次を一瞥した。今夜、彼はここに残るつもりなのか？まあ、構わない。メイソンはあくびをし、疲れた表情を見せた。「眠いの？寝るの？」由佳が尋ねた。「うん」メイソンは静かに頷き、手に持っていた駒を置き、立ち上がった。賢太郎を一瞥し、小声で言った。「物語、まだ聞きたい」「分かった、ママが読んであげる」由佳は彼の手を引いて、階段を上がった。賢太郎は二人の背中を見送り、カーペットに散らばったおもちゃと飛行機ボードを片付けた後、立ち上がり言った。「もうおもてなししないよ、自由にして」そう言って、彼は階段に向かって歩き出した。メイソンは洗面を済ませ、パジャマに着替えてベッドに横たわった。由佳は椅子をベッドの端に移動させ、物語の本を開き、感情を込めて読み始めた。数行読んだところで、賢太郎が静かに部屋に入ってきた。由佳は少し間を置いたが、賢太郎は手振りで続きを促し、ゆっくりとベッドの足元に座り、由佳の横顔をじっと見つめ、真剣に耳を傾けていた。静かな部屋には、優しく流れる女性の声が響き、まるで静かな小川のように、この静けさの中を流れていった。部屋の中の雰囲気は和やかで温かく、柔らかな光が隅々に届き、穏やかな安心感を与えていた。賢太郎は静かにベッドの足元に座り、その目は集中し、温かさに満ちていた。まるでこの瞬間の静けさと温もりを楽しんでいるようだった。いつの間にか、メイソンの呼吸は安定し、物語の声の中で眠りに落ちていった。物語は終わりに近づいた。最後の一行を読み終えると、由佳はそっと本を閉じ、立ち上がって椅子を元の位置に戻した。賢太郎も立ち上がり、二人は無言で一瞬目を合わせ、静かに外へと歩き出した。ドアを開けると、由佳は清次が部屋の前で無造作にドア枠に寄りかかり、彼女を見るその目がまるで浮気を見つけたかのような鋭さを持っていたのを感じた。言おうとした瞬間、背後から賢太郎の声が聞こえた。「由佳、君本当に気配りが上手だね。だからメイソンも君のことが好きなんだ。お話もとても素敵だった。また聞ける機会があればいいな」賢太郎はそっとドアを閉め、顔には優しい笑みを浮かべ、口元がわずかに上がり、目には誠実さと温かさが溢れていた。まるで静かな湖のよう
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1278話
そう言って、賢太郎は再び英語でメイソンに低い声で言った。「メイソン、ママの電話だよ。自分で話しなさい」「ママ、会いたいよ。いつ帰ってくるの？」メイソンの幼い声が受話器から聞こえてきた。清次は無表情だった。この状況は、すでに心の中で予測していたことだった。由佳がメイソンに対して罪悪感を抱いていて、母子の絆を断ち切れないことは、清次にとっても沙織を手放せないのと同じことだった。賢太郎が卑劣で、子供を利用して目的を達成しようとしているなんて。由佳はつい答えてしまった。「ママは今外で食事をしているから、すぐに帰るわ」「うん、じゃあママが帰ってきてから休むね」メイソンがそう言い終わると、電話の向こうから賢太郎の声が聞こえた。「由佳、もし帰りづらいなら無理しなくていいよ。俺がメイソンをなだめるから」清次は思わず冷笑を漏らしてしまった。目的を達成した後で、また大人ぶって気配りを見せようとするのか？由佳は彼を一瞥し、賢太郎に言った。「不便じゃないわ。すぐに帰るから」賢太郎は清次の冷笑を聞いていないかのように、「分かった。ここで待っているよ」と言った。電話を切ると、清次は賢太郎の口調で「分かった。ここで待っているよ」と言った。由佳は思わず彼の肩を軽く叩いて、「お風呂に入ってくるね」と笑った。ベッドから降りる前に、清次に押し倒された。「あとで行こう、まだセックスは終わってない」「もっと早くして」清次は歯を食いしばりながら、「もっと早くする」と言った。そして、由佳は再び彼に抱かれた。今回、清次は確かに速かった。ペースが速かった。終わった後、由佳は立ち上がると、足が疲れてふらつき、清次に抱えられて浴室に運ばれた。簡単にシャワーを浴び、服を着ると、清次は由佳を家に送り届けた。二人は別荘に戻り、由佳は車から降りると、普通の歩き方を保とうと努力した。リビングに入ると、メイソンと賢太郎がカーペットの上で飛行機ボードゲームをしていた。「ママ、お帰り」由佳を見ると、メイソンはサイコロを置き、立ち上がって迎えた。最初は少しママに不安を感じていたが、この数日間でメイソンは本当にママが好きになった。養母とはまったく違って、優しく話しかけてくれ、お土産をくれ、一緒に遊びに連れて行ってくれた。「ママは外で
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1277話
夕食を済ませ、由佳は清次と一緒にホテルに戻った。清次は後ろを歩きながら、部屋のドアを閉め、スリッパに履き替え、何気なく「お風呂に入る？」と尋ねた。由佳は一度振り返り、彼の目を見つめた。視線が交わった。彼の瞳の中に揺れる光が見えた。言葉は要らなかった。由佳はすぐに彼の言葉の裏にある深い意味を理解した。「うん」彼女は低い声で返事をし、バスルームへ向かって歩き出した。清次は彼女の後ろに続いた。シャワーの水音が浴室を満たし、蒸気が立ち込めた。由佳は唇を噛みながら、壁に背を預け、両足で彼の腰に絡みつき、体が宙に浮いていたような状態だった。温かい水が彼女の髪から流れ落ちていった。彼女は無意識に彼の首を引き寄せ、甘い声で「ゆっくりして」と呟いた。おそらく、二人は久しぶりだったので、彼の動きは普段よりも一層衝動的だった。清次は動きを一瞬止め、シャワーヘッドを切り、腕を伸ばしてバスタオルを取ると、それを彼女の体にかけ、楽に抱き上げて外へ向かって歩き始めた。由佳は眉を少し寄せ、頬が赤くなり、力を入れた大きな腕をつかみながら、「もっと早く歩いて」と言った。「わかった」「早く歩いてと言ったのに、挑発しないで」彼女の体は敏感すぎた。「わかってる」彼は彼女の言う通りに、足早に窓辺に向かって歩いた。「やめて」由佳は彼の腕をしっかりと握り、顔を振り向かせて下を一瞥した。車の流れがあり、街灯が長く灯り続け、賑やかな景色が広がっていた。上を見れば、夜空が広がった。まるで地面に座って空を見上げているような感じだった。「緊張しないで」清次は彼女の唇を指で優しく擦りながら、「向かいに高いビルもないし、誰にも見られないよ」と言った。そして、彼は彼女をそっと床に下ろし、腰を掴んで体を反転させた。「冷たい」室内の暖房はしっかりと効いていたが、窓のガラスは外の寒さに浸透していた。由佳が手をついていた場所はすぐに雫で覆われた。清次は彼女の魅力的な背中のラインに見惚れ、思わずその場所にキスをし、脊髄に沿って唇を降ろしていった。曖昧な音が再び高低を繰り返し、部屋中に響き渡った。その時、二人が盛り上がり始めた矢先、携帯電話の着信音が鳴り響いた。由佳は全身が震え、無意識に体を硬直させた。清次は不
