第3話

「愛人なんて悔しがってる？血の涙まで流してる？」

「叫べるものなら叫んでみなさいよ。残念ながら口がきけないんだから、叫ぶと鴨の鳴き声みたいにおかしいよ。ガーガーって、ウケるわ」

「口がきけない奴、実は痛みに慣れればいいんだ。後で傷口に塩を振ってあげよう。唐辛子も振ってあげてもいいよ。きっと刺激的だね」

「くそっ、一番嫌いなのは愛人だ。秋山祐樹は優秀だし、ここ数年私だけにずっと好意を持ってくれている。どうしても彼を誘惑してはいけない」

少し休んだ後、彼女はまた爪切りで私の体のあちこちを少しずつ、私の肉を切り刻んだ。

私の胸、私の下半身。

私は痛みに麻痺して、この痛みは子供を産む時の極度の痛みも超えていた。

初めて、自分が死の淵に瀕しているような気がして、助けを求める術がなかった。

まさか、今日本当に死ぬの？

私は少し顔を横に向けて、島のすぐ近くに写真を撮っている若者たちがいるのを見た。もし彼らが警察に通報して助けてくれたらいいのに。

「口がきけない奴、まだ他人に助けを求めてるの？ここにはあなたを助ける人はいないよ。たとえ誰かが見ても余計なことはしないよ。後であなたを水に投げ込むわ」

私は絶望して目を閉じ、もう抵抗する力もなかった。

「母、口がきけない奴ってなんでこんなに弱いの？」

宮崎綾乃は顔をしかめて、私が弱々しくなっているのを見て刺激を感じなくなったようだった。

宮崎綾乃の母親は私の体に押さえつけていた手足を緩めて、ゆっくりと立ち上がって私に唾を吐いた。

「唐辛子を体に振りかけて、彼女が跳ね上がるのを見られるよ」

その後、ピリッとした唐辛子が私の傷口にぴったりと覆いかぶさり、灼熱感がたちまち私の全身を襲った。体のあらゆる部分がまるで烈火に焼かれているようだった。

私は包丁の上で死にかけのイカのように、何度か身をよじった。

「本当におかしいわ。彼女が跳ね上がるのって醜いね。もうつまらない。反発するの方が面白いのに、母、今彼女を海に投げ込んで魚に食わせよう？」

「いいわ。彼女を別の場所に引っ張っていこう」

宮崎綾乃の母親は少し離れたところを指差した。

二人はそれぞれ私の両足を腕で引っ張って、私を死んだ魚のように引きずって少し離れたところに行った。

その場所は海が広く、もし私を岩から投げ落としたら、必然的に死んでも葬る場所もなくなった。

たとえ後で息子が私の遺体を引き上げようとしても、引き上げられないだろう。少しの残りもなかった。

「母、彼女の体に石を縛りつけておいて。祐樹は後で私たちがバリ島で結婚するって言ってた。彼のお母さんがバリ島に来て予約してくれて、私たちを結婚させるって言ってた。もしここに本当に遺体が浮かんできたら、不吉だわ」

私を岩の上に引っ張ってきた宮崎綾乃は少し気になるようだった。

石を私の体に縛りつけるように要求した。

「祐樹のお母さんはいい人みたいね。引きこもりだけど、気立てがいいらしい。今後はお義母さんにちゃんとしてあげなさいよ。お義母さんが喜んでくれれば、家族全員が喜ぶわ」

宮崎綾乃は得意げに顎を上げて、胸を叩いて言った。「もちろん、祐樹は自分の母親をとても大切にしているから、私はきっとお義母さんにいいようにしなきゃ。彼はとてもお金持ちで、数千億円の資産があるんだから、お義母さんにいいようにしても損はないわ」

親子二人は話しながら大笑いし、まるで次の瞬間に秋山家の嫁と義母になるかのようだった。

夫が亡くなってから、息子は私の姓を名乗り、また母方の家系図に入っていた。

秋山家に嫁ぎたい、私にいいようにしたいの？

彼女はどうしてそんなことが言えるの？

すぐに、15キロの石が私の腰に縛りつけられた。

彼女たちが私を持ち上げて投げ落とそうとした時、ウェイターが慌てて走ってきた。

「携帯、携帯が鳴っています。これはあなたたちの携帯です。なくさないでくださいね。とても高価な携帯ですから」

この携帯ケースにはダイヤがはめ込まれていて、一つのケースが何百万円もするので、ウェイターは当然送ってくるのだった。

携帯には息子からの電話がかかってきていた。

私は「息子」とメモしていた。

宮崎綾乃は唇を曲げて笑い、受話ボタンを押すと、息子の声が伝わってきた......