「じゃあ、ちゃんと気をつけてね」由依は続けて言った。「おじいちゃんにも言っておいたから、これから数日間、私が一緒にいるね。荷物も持ってきたよ!」その時、誰かが荷物を車に積んでいるのが見えた。「わかった、後で州平お兄さんに料理させるわ」海咲は言った。「本当に?」由依は興味津々で言った。「それならもっといいわ。州平兄さんに料理をさせて、お姉さんが楽になる!」海咲が別荘に帰ると、久しぶりに戻ったけれど、まるで昨日帰ってきたかのように感じた。由依は食いしん坊で、家に着く前からお菓子をたくさん買ってきていた。本当にここにしばらく住むつもりなんだろう。そして、食べ物を海咲と分け合うことをとて
海咲の顔色は少し悪く見えたが、それでも携帯電話を元の場所に戻した。ベッドに横になり、バスルームから聞こえてくる水の音を聞きながら、心の中に複雑な気持ちが湧いてきた。今日の午後、州平は何をしていたのだろう?女性の遺体現場に行ったのか、それとも美音を探しに行ったのか?海咲は不安を感じ始めていた。彼女は州平を信じていた。結婚して三年、彼が彼女に対して最近のような冷たさを見せたことはなかった。彼の溺愛と優しさは、彼女がしっかり感じ取っていた。彼女は彼の目に映る愛情を知っており、それは彼女だけのものだとわかっている。彼はいつも私を愛していると彼はかつてそう言っていた。彼女もまた、永遠に
「もう気にしない」と、由依は笑いながら言った。「私たちは私たちの楽しみをしようよ。今日はショッピングモールに行こう。おしゃれで便利なピコタンをプレゼントするよ!」海咲と由依はもうすっかり馴染んでいて、自然に遠慮もなくなった。「そんなに気前よく?」「だって、気前よくしないと!いいところを見せないと、州平お兄さんが私に冷たい顔をするでしょ!」由依は州平の冷たい顔が嫌いだった。「じゃあ、服を着替えて出かけるね」海咲もショッピングに行きたかった。お腹がだんだん大きくなってきて、子供のために何かを買わなければならなかった。二人は出かけることに決めた。運転手と警備員が付き添い、海咲はテレビ局にも
海咲は顔を向け、驚きながら言った。「州平なの?」由依は海咲が信じられない様子で彼女を見ているのを見て、海咲が受け入れられないからこそ聞いているのだと理解し、顔色が悪くなり、怒りを込めて言った。「この悪い男!州平お兄さんが違う人だと思っていたけど、結局、男なんてどれも同じだ!」由依はそう言いながら怒っていたが、海咲はもう聞いていなかった。彼女の視線は再び彼らに向けられていた。美音は州平の腕に寄り添っていて、二人の関係が元通りになったように見えた。まるで何もかも最初に戻ったかのように。海咲の足はまるで根を生やしたかのように動けず、その場に立ちすくんでいた。彼らは出てきて、美音が嬉しそう
海咲の目は州平を見つめ、尋ねた。「本当なの?」州平は冷たい瞳で海咲の壊れそうな顔を見つめていたが、何も言わなかった。海咲はさらに問いかけた。「美音と一緒になったの?本当に?私はあなたの言葉だけを信じるわ!」州平は再び沈黙した。海咲の目に涙が浮かび、絶望的な表情を見せながら言った。「もし『すべては嘘だった』と言ってくれるなら、私は何も気にしない。たとえあなたと彼女が一緒にいるのを見ても、彼女があなたの腕を取っているのを見ても、私は信じるよ、あなたには事情があるんだって。でも、どうして黙っているの?どうして何も言わないの?少しでもいいから、言ってくれ、私に希望をくれ」海咲が話すたびに、心
その言葉を聞いた美音は、少し反応が遅れたようだった。もしかして、州平は海咲が妊娠していることを知らないのか?それとも、他に理由があるのだろうか。しかし、州平の瞳の色に変化はなく、その深い瞳には冷徹さだけが宿り、海咲のすべてのことが彼にはもはや関係のないことのように感じられた。海咲は、もしかしたらこの子供をきっかけに、彼の心を取り戻せるかもしれないと思っていた。だが、それはただの思い違いだった。冷徹な男にとって、子供など何の意味もない。彼に知らせることすらしない方が良かったのだ。海咲の心は、最後の希望すら効力を持たず、その心はすでに死にかけていた。「州平、もう行こう」美音は州平
たとえ生まれてきても、愛されることはないだろう。そんな父親と一緒にいるくらいなら、彼女が一人で育てた方がましだ。静まり返った別荘の中は冷え冷えとして、ひっそりとした空気に包まれていた。海咲は、何時間もただそこに座っていた。彼女はこれまでのことを思い返していた。自分の青春、社会に出て間もなく、州平と同じ会社で働き始め、そして彼の妻になったこと。彼の目を一度も引くことができなくても、彼女は耐え続けた。諦めようと決意しても、彼の幸せを願い、彼を解放して高嶺の花の元へ送り出したはずなのに、彼は再び彼女に絡みついてきた。まるで神様の悪い冗談のように、結末は悲劇へと向かった。彼女には完璧な結末
「黙りなさい!」海咲は怒りを抑えきれず叫んだ。「そんなことを口にするなんて、見誤っていたわ!」州平は少し顔を傾けただけで、彼女の平手打ちを避けようとはしなかった。彼の頬は真っ赤になったが、唇の端には冷たい微笑が浮かんでいた。極限の冷淡さと極限の悪意が、彼の顔に漂っていた。彼は再び顔を戻し、その瞳の奥にはさらに冷厳な光が宿った。そして冷笑しながら言い放った。「もしこれが君を俺から遠ざける手段になるなら、それも悪くない方法だ。俺は君にとって良い相手ではない!」海咲はあまりにも傷つき、その言葉に体が震えた。彼女は生まれてこの方、こんなにも酷い男に出会ったことがなかった。「もしこれが私に署
美音の顔は瞬く間に真っ赤になり、一瞬でその平手打ちに呆然としてしまった。「まだ彼を引き合いに出すのか。殺してやりたいくらい憎いんだ!」刀吾は怒りに満ちた声で言い放った。「死にたくなければ大人しく黙っていろ。そうすれば、もしかしたら命だけは助けてやる!」これで美音は完全におとなしくなった。一方、海咲は心の中で緊張し、手には汗が滲んでいた。彼女は一人の身ではない。お腹には子どもがいる。だから無茶な行動は取れない。「まだ生きてやがったか」刀吾は海咲を見つめ、冷笑を浮かべながら言った。「州平はお前のために随分と手を尽くしたらしいな」海咲は冷ややかに笑い返した。「州平?あいつが何を尽くした
運転手はそのまま美音を気絶させ、肩に担いで車を降りると、別の車に乗り込み、視界から姿を消した。海咲は意識を失っていたが、揺れ動く感覚に朦朧としながらも吐き気を催していた。やがて目を覚ますと、自分の手足が縛られており、強烈なガソリンの臭いが鼻をついた。周囲を見回すと、木造の建物の中にいることが分かった。自分が縛られている柱の後ろにも誰かが縛られている気配がする。首を無理やりひねって後ろを見ると、相手の服の端が見えた。その人物が誰なのか、すぐに察した。淡路美音だ!海咲は眉をひそめ、なぜ自分が美音と一緒に縛られているのか理解できなかった。ここは一体どこなのか。混乱した気持ちを抑え、冷
「淡路さん!」遅れてやってきたアシスタントが、手に日傘を持ちながら彼女に日差しを遮ろうと急いで近づいてきた。しかし、美音のスカートはすでに汚れてしまっている。「この温井海咲、全く品がないですね。拭いてあげます!」アシスタントは慌ててしゃがみ込み、ティッシュを取り出してスカートを拭き始めた。美音は去っていく海咲の後ろ姿を見つめ、大きく目を見開きながら憎しみを募らせていた。こんな病気でボロボロになってるのに、まだ私の前であんな態度を取るなんて何様なのよ!いいわ、あの女がもっと酷くなって、泣いて許しを乞う日が絶対に来る。街中での出来事だということもあり、美音は淑女らしさを保とうと気を取
美音はとうとうじっとしていられなくなった。海咲だけでなく、州平のことも気になって仕方なかった。「ダメだ、ちょっと出かけないと」美音はついに耐えられなくなった。助理が朝食を準備していた。「淡路さん、どこに行くんですか?」美音は言った。「州平がまだ帰ってこないから、探しに行かないと」そう言うと、美音は急いで服を着替え始めた。「朝食は食べないの?」「食べない!」準備を終え、美音はバッグを持って急いで家を出て、ドライバーに州平の家へ連れて行くように頼んだ。州平の家で待っていれば、安心できるし、彼にもすぐ会えると思ったからだ。途中、美音は見覚えのある新しい車を見かけた。その車は以
「心配なら、一度会いに行った方がいい」小春はまだ彼女にアドバイスをしていた。「彼のためじゃなくて、あなた自身のためよ。彼が無事なら、安心できるでしょ」その頃、淡路美音は一晩中眠れなかった。州平の安全が心配でたまらなかった。彼女は淡路朔都に確認の電話をかけたが、朔都は「危険はない」と言っていた。それでも、彼女は本能的に心配が消えなかった。朝早く、疲れと眠気に襲われていたが、油断することはできなかった。少しでも物音がすれば、州平が帰ってきたのかと思ってしまった。しかし、彼からの連絡は一向になかった。美音は非常に焦っており、「幽骨」の視聴率も気にならなくなっていた。昨日は視聴率が良か
海咲は笑いながら言った。「これ、許可は取ったの?」「許可取ったよ!」恵楠は答えた。「証人になれるよ、これは海賊版じゃなくて、正規版の発売だから。これ、サンプル品なんだけど、もう全ネットで売れちゃって、結構売れてる感じだよ!」「つまり、夢じゃなかったんだ、『栄耀』はちょっとした成功を収めたんだ」海咲はまだ朝はぼんやりしていたが、昨日までは冷ややかな状況だったのに、たった一日で急激に上昇したことに驚いていた。「すでに1千万を超えたんだ。1千万って、どういうことか分かる?私、こんなこと想像すらしたことなかった!」瑛恵が言った。海咲は一瞥した。再生数はすべて1千万を超えていた。コメント欄も
海咲はまだぼんやりとしていて、かすれた声で答えた。「何ができたの?」「ドラマだよ!」恵楠は驚きと喜びの混じった声で言った。「大逆転だ!」その言葉で海咲の意識は一気に冴え渡った。彼女はすぐにベッドから起き上がり、スマホを手に取って自分たちのドラマに関する情報を調べ始めた。すると、昨日まで2位だったランキングが、すでに1位に躍り出ていた。昨日のリアルタイム視聴数と比べても、再生数は数倍にも跳ね上がり、口コミ評価も徐々に上昇していた。さらに、ここ数日間のリアルタイム熱度を大きく更新していた。この結果に、海咲は大きな喜びを感じた。もし熱度がさらに上がり、ストーリーが崩れなければ、これか
離婚しているとはいえ、こんな夢を見てしまうと、海咲の心は恐怖に包まれた。これで完全に眠気が吹き飛んでしまった。彼女は灯りをつけて、腹部を支えながらベッドからゆっくりと起き上がり、水を飲むために台所へ向かった。その後、スマホを手に取り、インターネットでニュースをチェックし始めた。今はこれが外界の情報を最速で知る手段のように感じられたからだ。だが、あの女性遺体事件についての進展は依然として報じられていなかった。それでも、海咲の不安は消えることがなかった。彼女の頭に浮かんだのは白夜のことだった。前回、彼の仕事場で会って以来、彼とは一度も会っていなかった。仕事に忙殺されていたせいで、隣
亜は気持ちを盛り上げようと励ましたが、誰も元気を出せずにいた。期待が大きかった分、それが理想通りにいかないとなると、自信を失ってしまうのは仕方がなかった。恵楠は自分に疑念を抱き、目に涙を浮かべて呟いた。「私の脚本が悪いの?どうしてあんなに頑張ったのに、人の作品にかなわないの......」彼女の自信を大きく損ねていた。「そんなことない!」海咲はすぐさま慰めた。「私たちはほとんど宣伝してないんだから、話題性が低いのは当然よ。まだ始まったばかりだし、数日後の結果を見てみましょう」恵楠は涙声で、「初日から良い結果になると思ってたのに......」と返した。「これでも十分じゃない?」海咲はコ