「澤村さん......」「私がここまでやってこれたのは、どれだけの大変な状況を経験してきたか、私自身が一番知っているわ。たとえ私のドラマが観られなくなったり、私の人気が落ちても、それは私自身の問題なの。芸能界は限られた世界なのよ、だからといって自分より優れている人をすべて嫌うわけにはいかないわよね?」「そんなことないです、でも淡路はスポンサーのおかげで......」「他人を中傷するのはやめなさい。そんなこと、私に聞かせないで。私がどんな人か、あなたはよくわかっているはず。私はこれまで数多くの間違った道を歩んできたの、だからこそ、今は自分の評判を大切にしなきゃいけないのよ」小春は自分の未
彼女は海の中で息ができず、上へ泳ごうとしたが、大きな岩に押しつぶされていて、その状況から逃れることができなかった。ただ死を迎えるしかなかった。そして彼女が死んでも、誰も知らないだろう。遺体さえ引き上げられないかもしれない。「死にたくない!」海咲は目を開けて、興奮して叫んだ。「お嬢さん、目が覚めました」海咲の目は潤み、たくさんの涙を流していた。夢から覚めると、彼女は悪夢を見たことに気づき、枕は涙で濡れていた。そして、病院に送られていた。海咲は思い出し、腹に手を当てた。「赤ちゃん、私の赤ちゃん......」「お嬢様、赤ちゃんは大丈夫です、無事です」看護師は彼女に言った。「あなたを受
亜は海咲の言葉を聞いて、目が赤くなった。彼女はこれまで海咲にこんなに心を痛めたことはなかった。一人でこの状況に立ち向かい、夫はまったく関与していない。彼女なら耐えられないだろう。一体何をしたのだろう、海咲のような結婚生活を与えるなんて。亜は海咲を抱きしめ、心配そうに彼女の背中を優しく叩いた。「私がいるから、大丈夫、すべては良くなるよ」海咲は亜の肩に寄り添い、心から安心した。彼女は無一文というわけではなかった。持っているものはまだたくさんある。ただ、州平を持つことはできなくなっただけだ。海咲は病院で点滴を終えて退院した。医者はただ、あまり疲れすぎず、激しい運動はしないようにと
「葉野社長、まだ温井さんを見つけることができていません。今日は風が強く、波も高いので、人が流されてしまった可能性があります。こうなると、生存の可能性はかなり低いです」その言葉を聞いた瞬間、州平は耐えきれず、まるで鋭い刃が心臓に突き刺さったかのような痛みに襲われた。彼はその男を掴み、冷ややかに問い詰めた。「何を言ってるんだ?海咲は死ぬわけがない!」その男は、州平の感情をなだめようとした。「葉野社長、焦る気持ちはわかりますが、冷静になってください。実は、温井さんがまだ見つからないということは、逆に言えば、彼女が運よく助けられた可能性もあるということです。私たちはそう信じるしかありません。温井
井上の夫婦は急いで病院に駆け込んできた。井上の母親は、病室でまだ目を覚まさない娘が青白い顔で横たわっているのを見た瞬間、耐えきれずに泣き崩れ、床に倒れ込んだ。「私の可哀想な娘よ、どうしてこんなことになったの!なんて不幸な子なの。帰国させなければこんな苦しみを味わうこともなかったのに......」井上の父親は、そんな妻を支えながら起こした。「私たちの娘はきっと大丈夫だ。だから、お前もそんなに悲しむな。娘がこんな目に遭ったんだから、私たちがしっかり公正を取り戻さなければ。お前が泣いて倒れてしまったら、どうやって娘のために立ち向かうつもりだ?」井上の父親の言葉を聞いて、井上の母親は少し泣く声を
有紀はこんなにも理不尽な両親を見たことがなかった。何の確認もせずに海咲が星咲を傷つけたと言い張るなんて。もし海咲に何かあったら、海咲の両親は一体どこでこの理不尽さを訴えればいいのだろうか。そんなことを考えると、有紀はますます悲しみで胸がいっぱいになった。有紀は海咲が自分をしっかりと育ててくれた恩師であり、彼女の優しさをよく知っている。海咲がそんなことをするはずがないと信じている。それに比べて、星咲は裏のある人間だ。証拠などなくても、有紀は彼女がやったに違いないと確信していた。海咲に何か危害を加え、自分も海に落ちたなら、それは自業自得だし、当然の報いだと考えていた。「お前に口を挟む資
遠くの方で、海咲は州平の背中を見つめながら、静かに彼の名前を呼んだ。彼女の隣には川井並が立っていた。並は海咲のことが心配で、ずっと彼女に付き添っていたのだが、病院に着いた途端、こんな混乱した状況に出くわすとは思っていなかった。州平はその声を聞くと、反射的に足を止め、振り返ると、そこには無事な海咲が立っていた。彼の目の前に姿を現した海咲を見た瞬間、彼の心は激しく動揺した。ほんの少し前まで失いかけた彼女が、再び彼の元に戻ってきた。こんな感情は、彼にとって初めてのことだった。彼はすぐに早足で海咲に近づき、彼女を抱きしめた。海咲は彼の突然の反応に驚き、両手をどうすればいいのかわからずにい
「海咲が言ったのを聞いていないのですか?彼女も海に落ちたのに、あなたの娘が被害者だなんて、海咲こそが真の被害者です。あなたは本当に先に悪者面しているんですね!」亜はこの人の理不尽さに耐えきれず、強く反論した。井上の母親は続けて言った。「私の娘が他の人を傷つけるわけがないでしょう。今、病院のベッドに横たわっているのは誰なの。この女は何の怪我もなく立っている、つまり彼女が私の娘を傷つけたに違いない。失足で海に落ちたなんて信じられない!もしかしたら、彼女は自分の罪を隠すために、わざと海に落ちたと言っているだけかもしれない」彼女は海咲が娘に嫉妬しているから、娘を海に押し込んだと決めつけた。結局、
彼がその場で異変を察知した瞬間、すでにすべてを理解していたのだ。「知りすぎるのは良くない」清墨は冷静に海咲に警告した。「ただ、今回君が被害を受けかけたことには、僕にも一因がある。こんなことは二度と起こさせない」彼は海咲の生活に悪影響を与えたくないと思っていた。海咲は少し考えた後、軽く笑って答えた。「大丈夫よ。私の命は、こんなことで簡単には失われない」「行こう」清墨はそれ以上何も言わず、再び彼女を護衛するように歩き始めた。海咲は眉をわずかにひそめた。彼が「ファラオ」の話題に触れようとしないのは、意図的に避けているからだろうと感じた。清墨は彼女の話を信じていないのかもしれない。さらに、フ
矢はしっかりと木に突き刺さっていた。しかし、海咲は冷たい矢に心底から怯え、しばらくその場で固まってしまった。なかなか平静を取り戻せないでいた。清墨は眉をひそめながら森の奥深くをじっと見据えた。隠れていた人物は計画の失敗を悟ると、すぐに撤退し、その場に長居することはなかった。清墨に見つかるのを恐れたのだろう。「大丈夫か?」清墨は矢を放った人物には目を向けず、まず海咲の状態を気遣った。海咲は目を大きく見開いたままだった。自分の頭に向かって飛んできた矢は、明らかに命を狙ったものだった。村には多くの人々が駐在しており、安全だと思われていたにもかかわらず、命を賭してまで自分を狙う者がいる。彼女は一
「それが本当じゃないかもしれません」タケシは即座に音ちゃんを慰めようとした。音ちゃんの目には冷たい光が宿り、声には不満が滲んでいた。「じゃあ、何が本当なの?父が私を認めてくれたのに、彼が私を認めてくれない?子供の頃の私たちの関係を忘れたの?あの頃はあんなに仲が良かったのに、大人になった途端に変わったなんて!」「もしかしたら、お嬢様が戻ってきたばかりだから、少し戸惑っているだけかもしれません」タケシは優しい言葉を続けた。「若様はこの何年もずっとお嬢様を探していましたよ」しかし、音ちゃんは冷笑を漏らした。「彼が私を妹だなんて思っていないのは明らかじゃない!」「そんなことはありません……」タ
村の人々も多少は清墨のことを心配している。だが、彼は落ち着いた声で言った。「心配しないで」海咲は清墨を見つめた。彼は同盟軍による村人の虐殺について、まるで何も感じていないように見えた。その表情からは、すでにその事実を知っているような雰囲気が漂っていた。清墨の視線が海咲に向けられる。「どうですか、ここでの生活には慣れました?」「結構慣れました」海咲は答えた。「みんなとも仲良くやっています」「それは良かったです」清墨の目が一瞬何かを思案するように微かに変わり、さらに尋ねた。「さっき話していたその「葉野隊長」という人、江国の方なんでしょう?僕も見かけました。彼らが学校の修復を手伝って
朝早くから、彼らは呼び出され、作業に向かった。そのおかげで、海咲には静かにその場を離れる時間が与えられた。竜二の言葉が、昨夜の出来事を思い出させたせいで、海咲の顔はほんのり赤くなった。しかし、表情には出さず、平静を装って答えた。「よく眠れたわ。気にしないで、作業を続けて」「分かりました!」竜二は特に疑う様子もなく、元気に返事をした。昨夜が夢ではなかったことは分かっていたが、州平がいないことで、海咲はどこか夢を見ているような気分になった。彼が仲間たちと一緒でないのは不思議だったが、それを深く追及しようとは思わなかった。どうせ戻ってきたら知らせが来るだろうと考えたのだ。海咲はおばちゃんた
「大丈夫?」州平は掠れた声で尋ねた。「後悔しないか?」彼は海咲の意思を確認したかった。一時的な感情に流されてほしくなかったのだ。「後悔なんてしない」海咲は彼を見つめながら答えた。「あなたと結婚してこんなに長い時間が経ったけれど、少なくとも一度は本当の夫婦になりたいわ」彼女には彼に対して多くを求めるつもりはなかった。だが、愛したからこそ、ただ名ばかりの夫婦関係で終わることに納得がいかなかった。たとえ彼らに子どもがいたとしても、それでも心残りが多すぎると思っていた。「分かった」州平は低く囁くと、身をかがめ、彼女の唇にキスをした。その動きはとても優しく、まるで彼女が天からの贈り物であるかのよ
州平は唇をわずかに歪めて微笑みながら言った。「俺はこうして無事だろう?あいつらの苦労に比べれば、俺なんて恵まれすぎている」その言葉に、海咲の鼻先がツンとした。胸の奥から込み上げる感情で、温かい涙がまた目に溢れそうになる。彼女は顔を上げて、涙をこぼさないように努めた。感傷的な空気に流されると、感情を抑えきれなくなるのが怖かった。「じゃあ聞くけど、私の毒はどうやって解いたの?解毒剤はどこから?」海咲は納得できなかった。多くの人が解毒剤を探しても見つからなかったのに、どういうわけか突然手に入った。それが命を救ったのだ。不自然すぎる。州平は少し沈黙した後、静かに言った。「解毒剤は、俺が頼んで
その瞬間、海咲の瞳は大きく見開かれた。まるで夢を見ているかのようだった。反応することさえ忘れてしまった。州平は彼女の歯列をこじ開け、彼女の呼吸と甘さを奪い取った。同時に彼女の腰を抱き寄せ、まるで彼女を失うことを恐れるかのようにしっかりと抱きしめ、その想いを伝えた。彼は彼女を想っていた。常に、どんなときも。危険な状況に陥ったとき、彼に生きる希望を与えてくれる唯一の存在が彼女だった。海咲も彼の熱烈な想いが伝わってきたのか、拒絶することなく、その広い背を抱きしめ、全力で応えた。彼女は目を閉じ、涙がこみ上げてきた。なぜか分からないが、涙が溢れ出し、ついには一筋の涙が頬を伝った。州平は彼女の涙を
州平は少し眉をひそめながらも、説明を始めた。「俺とチャナの間には何もない。ただ、道中で助けた母子の一人だ」その言葉を聞いた瞬間、海咲は冷笑を漏らした。「そうだろうね。知ってるわ、前から聞いてたもの。この辺りにはどれだけ堕落した女たちがいるのか。だけど、あなたはわざわざ彼女を助けた。顔がそこそこいいと思ったんじゃないの?でも彼女には子供がいるのよ。もし本当に彼女と何かあったら、後々あなたが継父になってもいいって覚悟してるのね。まあ、好きなら構わないけど!」「彼女が俺のテントに入るなんて、知らなかった」州平は静かに答えた。「でも、決して君が想像しているようなことじゃない。助けた理由は、彼女