「葉野社長、まだ温井さんを見つけることができていません。今日は風が強く、波も高いので、人が流されてしまった可能性があります。こうなると、生存の可能性はかなり低いです」その言葉を聞いた瞬間、州平は耐えきれず、まるで鋭い刃が心臓に突き刺さったかのような痛みに襲われた。彼はその男を掴み、冷ややかに問い詰めた。「何を言ってるんだ?海咲は死ぬわけがない!」その男は、州平の感情をなだめようとした。「葉野社長、焦る気持ちはわかりますが、冷静になってください。実は、温井さんがまだ見つからないということは、逆に言えば、彼女が運よく助けられた可能性もあるということです。私たちはそう信じるしかありません。温井
井上の夫婦は急いで病院に駆け込んできた。井上の母親は、病室でまだ目を覚まさない娘が青白い顔で横たわっているのを見た瞬間、耐えきれずに泣き崩れ、床に倒れ込んだ。「私の可哀想な娘よ、どうしてこんなことになったの!なんて不幸な子なの。帰国させなければこんな苦しみを味わうこともなかったのに......」井上の父親は、そんな妻を支えながら起こした。「私たちの娘はきっと大丈夫だ。だから、お前もそんなに悲しむな。娘がこんな目に遭ったんだから、私たちがしっかり公正を取り戻さなければ。お前が泣いて倒れてしまったら、どうやって娘のために立ち向かうつもりだ?」井上の父親の言葉を聞いて、井上の母親は少し泣く声を
有紀はこんなにも理不尽な両親を見たことがなかった。何の確認もせずに海咲が星咲を傷つけたと言い張るなんて。もし海咲に何かあったら、海咲の両親は一体どこでこの理不尽さを訴えればいいのだろうか。そんなことを考えると、有紀はますます悲しみで胸がいっぱいになった。有紀は海咲が自分をしっかりと育ててくれた恩師であり、彼女の優しさをよく知っている。海咲がそんなことをするはずがないと信じている。それに比べて、星咲は裏のある人間だ。証拠などなくても、有紀は彼女がやったに違いないと確信していた。海咲に何か危害を加え、自分も海に落ちたなら、それは自業自得だし、当然の報いだと考えていた。「お前に口を挟む資
遠くの方で、海咲は州平の背中を見つめながら、静かに彼の名前を呼んだ。彼女の隣には川井並が立っていた。並は海咲のことが心配で、ずっと彼女に付き添っていたのだが、病院に着いた途端、こんな混乱した状況に出くわすとは思っていなかった。州平はその声を聞くと、反射的に足を止め、振り返ると、そこには無事な海咲が立っていた。彼の目の前に姿を現した海咲を見た瞬間、彼の心は激しく動揺した。ほんの少し前まで失いかけた彼女が、再び彼の元に戻ってきた。こんな感情は、彼にとって初めてのことだった。彼はすぐに早足で海咲に近づき、彼女を抱きしめた。海咲は彼の突然の反応に驚き、両手をどうすればいいのかわからずにい
「海咲が言ったのを聞いていないのですか?彼女も海に落ちたのに、あなたの娘が被害者だなんて、海咲こそが真の被害者です。あなたは本当に先に悪者面しているんですね!」亜はこの人の理不尽さに耐えきれず、強く反論した。井上の母親は続けて言った。「私の娘が他の人を傷つけるわけがないでしょう。今、病院のベッドに横たわっているのは誰なの。この女は何の怪我もなく立っている、つまり彼女が私の娘を傷つけたに違いない。失足で海に落ちたなんて信じられない!もしかしたら、彼女は自分の罪を隠すために、わざと海に落ちたと言っているだけかもしれない」彼女は海咲が娘に嫉妬しているから、娘を海に押し込んだと決めつけた。結局、
星咲は涙を流しながら、母親の手を引いて海咲を恐れているようだった。これを見て、母親の保護欲が刺激され、彼女は星咲を抱きしめながら、海咲を恨めしそうに見つめた。「あなたは何を言い訳するつもりなの?私の娘があなたを指摘しているのよ。あなたが私の娘を害そうとしているのは明らかじゃない。あなたは本当に冷酷な女ね。私の娘があまりにも優秀だから、嫉妬しているのね!」井上の父親は自信満々で州平を見て、冷たく鼻を鳴らした。「私の娘が目を覚ましたから、彼女は逃げられない。こんな蛇蝎の心を持つ女をそばに置くのは、あなた自身にとっても面倒なことだ!」ちょうどその時、警察が現場に到着した。井上の母親は警察を見
星咲の要求に応じて、井上の父親は言った。「警察の方、外でお話ししましょう。温井さん、あなたは出て行ってください。ここには歓迎されていません!」海咲は星咲を見つめ、装った態度で、以前のような威圧感や理屈をこねる姿勢は見せなかった。彼女はもちろん、星咲が弱気になり、同情を引こうとしているのを見抜いていた。「あなたは私を恐れているの?それとも心の中に不安があるの?私があなたの本性を暴露するのが怖いの?それとも、病床に横たわって被害者のフリをしているから、私がどうすることもできないと思っているの?」星咲はまだわずかな希望を抱いていた。結局、証拠がないことを知っていたし、彼女は海咲よりも重傷だった
州平の深い瞳が海咲を見つめた。最初、彼は海咲が不利な立場に置かれることを心配していた。彼女が星咲を押したかどうかにかかわらず、彼は彼女の味方であり続けるつもりだった。井上家が彼女を刑務所に送ろうとするなら、彼はどんな手段を使っても井上家を脅して彼女を助け出すつもりだった。海咲が彼に黙っているように言ったので、彼はその間一言も口を開かなかった。彼女が一人で立ち向かっているのを見て、彼は安心した。警察が録音ペンを受け取り、星咲と井上の母親に目を向けた。「もしこれが事実なら、あなたは故意に殺人を企てたことになります。幸いにも人は無事ですが、最終的にはあなたも訴えられることになります」井上