海咲は玲奈のその動きを見て、たとえ彼女と州平の結婚が破綻したとしても、このベッドは自分が使っているものであり、他人に触られるのは好ましくなかった。玲奈がベッドに手を触れようとした瞬間、海咲は彼女の手を掴んだ。「どのセーターか分かってるの?」玲奈は一瞬動きを止めたが、軽く考えていた。「ただのセーターでしょう。私だって持っていけるわ」海咲は無表情で言った。「あなたがこの立場にふさわしいかどうかは、見てみないと分からない」彼女はベッドに目を向けながら続けた。「州平が何を好み、何を嫌うかは非常に明確。たとえば、彼はどのセーターを着るかも白か黒かで分ける。もし気に入らなければ......非常に面倒な
平日、海咲は温和で冷静、世俗と争うことは少なく、あまり感情を表に出さない。どれだけ玲奈が出しゃばっても、海咲は一切干渉せず、口を出さない。それゆえ、海咲が追い詰められるまで、玲奈は大胆に振る舞うことができた。彼女は、海咲が葉野家での地位が低く、自分よりも劣っていると考えていたからこそ、自信を持って海咲を見下し、思い通りにできると思っていた。しかし、海咲が突然激怒し、玲奈に手を出したとき、玲奈は驚き、病室には州平もいるため、彼女は海咲と口論することもできず、ただ涙を流しながら「私は......何も言っていません」と訴えるしかなかった。海咲はその態度を見抜いており、玲奈の演技に対して冷淡
「これを持ってきたわ」海咲は袋から取り出し、言った。「これで合ってる?」州平は不機嫌そうだったが、彼女が他の女性に渡さずに自分で持ってきたのを見て、少し顔色が和らいだ。それでもなお、不満を隠せずに尋ねた。「それを持ってきたのはいいが、なぜ彼女をここに呼ばせた?」海咲は玲奈を見て、「彼女に聞いてみなさい。彼女がどうしても来たくて、私の言うことを聞かなかったんだから、私のせいじゃないわ」と答えた。州平の視線が再び玲奈に向けられた。玲奈は州平に同情してもらおうと弱気な態度を見せようとしたが、それが仇となり、彼に冷たく扱われることがわかった。彼女は少しびくびくしながら言った。「すみません、私は
「どうして心配しないでいられるの? 入院しているんですから。前回も怖かったのに、また私を心配させるなんて!」美音は涙を流しながら言った。「君が病床にいるのを見るのは耐えられない。撮影なんてどうでもいい。君のそばにいたいから、撮影を辞める覚悟もできてる」彼女の言葉を聞いて、州平は以前重傷を負ったときのことを思い出した。命の危険があったその時、美音が彼を救ってくれた。州平は彼女に答えた。「そんなことは二度と起こらない」美音はなおも不安でいっぱいで、涙を浮かべた目で彼を見つめて言った。「以前、君は私に約束したわよ。私を悲しませたくないなら、自分を傷つけないと。自分の身体で私を罰しないで!」
「円さん、余計なことを言わないで」美音は彼女を遮り、州平に向かって言った。「私は大丈夫」州平は彼女の足首が赤く腫れているのを見て、声をかけた。「木村清、彼女を医者に連れて行ってやって」「はい、社長」木村清はすぐに歩み寄った。美音は「医者に行く必要はないわ。この程度の傷なら、薬を塗れば大丈夫よ。撮影現場ではもっとひどい傷を受けることもあるから、木村さん、薬を買ってきて」と言った。木村清は州平を見て、指示を待った。州平は淡々と答えた。「それなら、薬を買ってきて」「わかりました、社長」と木村清はすぐに外へ走っていった。久しぶりに会った美音は、彼に対する想いを抑えながらも、彼が海咲のた
彼女は車のエンジンを切り、美音が近づくのを待った。美音は持ってきた食事を提げて冷たく笑った。「どうして中に入らないの?州平と話しているのを見て、気まずい思いをしているんでしょう?」「何か用ですか?」海咲は顔を向け、目の前に立つ美音を見た。「まだ私の質問に答えていないわ。」海咲は視線を戻し、淡々と答えた。「時には、何もないのに、あたかもあるかのように振る舞うことがあるわ。見せびらかせば見せびらかすほど、手に入らないものよ。」彼女は美音がこの機会を利用して自分を貶めようとしていることを知っていた。ただ自慢したかっただけなのだ。美音の顔が一瞬冷たくなり、海咲の落ち着きぶりが嫌な感じに見え
州平は誰とも会わずに避けようとした。木村清はドアの前で、礼儀正しく声をかけた。「淡路さん、社長は休んでおります。彼から心配しないようにと伝えてくれと言われていますので、撮影現場に戻られるのが良いかと」美音は答えた。「大丈夫です。私はすでに休暇を取っており、監督さんにも承認されています。州平が退院した後に現場に戻れば十分ですから」木村清は困惑しながらも丁寧に言った。「しかし、社長は休息が必要です」美音は病室を一瞥し、木村の言葉の裏にある意図を理解したが、怒りもせずに言った。「では、これを州平に渡してください。それから、私が戻るついでに伯母が作った料理も持ってきます」「承知しました、淡
莉紅は海咲を掴み、一度捕らえると、内心で海咲を殺したいという衝動に駆られていた。「お前さえいなければ、私たちはもっと幸せに暮らしていたのに。兄も私たちを助けてくれていたはずだ。それなのに、お前が邪魔したせいで、兄は私たちを見捨てた。冷酷な女だ。お前を殺してやる!」海咲は髪を乱され、押し倒される形になった。莉紅の長い爪が海咲の頬を引っかき、いくつもの傷ができた。「ここは警察署です。暴力を振るえば、拘留されることになりますよ!」警官が制止した。だが、莉紅は怒りに支配され、叫んだ。「拘留されてもいい! ただ、お前を殺させろ! 一緒に地獄へ行ってやる!」莉紅が振り上げた手を止められ、警察が
州平は目を細め、無言のままだったが、その瞳には冷酷な光が宿り始めていた。「ハハハ!」刀吾は面白がったように笑い出した。正義感の強い男が、一人の女のために戻れない道を選ぶとは、彼には滑稽に思えたのだ。だが、その余裕も長くは続かなかった。次の瞬間、州平の蹴りが彼の腹に直撃し、刀吾は苦しそうに腹部を押さえた。突然、公平な戦いを捨て、腰に手を伸ばしてミニサイズの銃を取り出した。州平は反射的に身をかわしたが、刀吾の狙いは州平を殺すことではなかった。彼は唇に薄笑いを浮かべながら、美音に毒薬を注射することを目論んでいたのだ。刀吾が素早く美音に向かって近づくのを見て、彼女は全身を震わせた。「危な
紅はそう言い残すと、その場を離れようとした。しかし海咲は彼女の手を掴んで問いかけた。「じゃあ、あなたは?」紅は答えた。「自分を守れるし、あの人たちを助けに行かなきゃ」そう言いながら、安心させるような表情で海咲に微笑んだ。海咲は小さな隅に身を隠し、扉に遮られて中は暗闇が広がっていた。その光景は彼女の心に恐怖を生じさせた。だが、自分とお腹の中の子供を守るため、彼女はその恐怖に立ち向かわざるを得なかった。両手で自分の身体をきつく抱きしめ、目を閉じながらじっとその時が過ぎるのを待っていたが、耳元で鳴り響く銃声に怯え、全身は冷や汗で濡れていった。目を閉じると、突然ある記憶が蘇ってきた。
海咲は縛られたまま抵抗することもなく、既に一度注射を受けていたため、自分の結末を悟り、それほど恐れを感じていなかった。彼女の視線は州平に向けられていた。彼の大柄な姿は人々の中でもひと際目立ち、確かに印象的だったが、もうその瞳には自分への光が宿っていないように見えた。理由はわからない。彼はただの州平ではなく、葉野隊長としての姿をしており、それが彼女にはとてもよそよそしく感じられたのかもしれない。彼の目線が自分に注がれることはなく、彼が背負う使命は自分一人を守ることだけではないと感じた瞬間、その愛情は遠ざかってしまったようだった。海咲の胸にはぽっかりと空虚感が広がった。果てしない失望。
「黙れ!」紅は冷たい視線を美音に向けた。「私の命は刀吾さんからもらったもの。私は彼のためだけに命を捧げる」「本当に狂ってるわ!」美音は食い下がる。「彼はもうすぐ死ぬというのに、お前は本当に忠実な犬だな」「こいつの口を塞いで!」紅が即座に命じる。その場の一人が汚れて悪臭を放つ布切れを持ってきて、美音の口に押し込んだ。「んん......!」美音は布の悪臭に顔をしかめ、吐き気を催すが、手足が縛られているため逃れることができなかった。紅は海咲の方を向いた。海咲もじっと紅を見つめ返し、その目から一つの確信を得た。紅は今回、刀吾に協力するつもりはなく、自分を助けようとしている。海咲は眉をひ
美音の顔は瞬く間に真っ赤になり、一瞬でその平手打ちに呆然としてしまった。「まだ彼を引き合いに出すのか。殺してやりたいくらい憎いんだ!」刀吾は怒りに満ちた声で言い放った。「死にたくなければ大人しく黙っていろ。そうすれば、もしかしたら命だけは助けてやる!」これで美音は完全におとなしくなった。一方、海咲は心の中で緊張し、手には汗が滲んでいた。彼女は一人の身ではない。お腹には子どもがいる。だから無茶な行動は取れない。「まだ生きてやがったか」刀吾は海咲を見つめ、冷笑を浮かべながら言った。「州平はお前のために随分と手を尽くしたらしいな」海咲は冷ややかに笑い返した。「州平?あいつが何を尽くした
運転手はそのまま美音を気絶させ、肩に担いで車を降りると、別の車に乗り込み、視界から姿を消した。海咲は意識を失っていたが、揺れ動く感覚に朦朧としながらも吐き気を催していた。やがて目を覚ますと、自分の手足が縛られており、強烈なガソリンの臭いが鼻をついた。周囲を見回すと、木造の建物の中にいることが分かった。自分が縛られている柱の後ろにも誰かが縛られている気配がする。首を無理やりひねって後ろを見ると、相手の服の端が見えた。その人物が誰なのか、すぐに察した。淡路美音だ!海咲は眉をひそめ、なぜ自分が美音と一緒に縛られているのか理解できなかった。ここは一体どこなのか。混乱した気持ちを抑え、冷
「淡路さん!」遅れてやってきたアシスタントが、手に日傘を持ちながら彼女に日差しを遮ろうと急いで近づいてきた。しかし、美音のスカートはすでに汚れてしまっている。「この温井海咲、全く品がないですね。拭いてあげます!」アシスタントは慌ててしゃがみ込み、ティッシュを取り出してスカートを拭き始めた。美音は去っていく海咲の後ろ姿を見つめ、大きく目を見開きながら憎しみを募らせていた。こんな病気でボロボロになってるのに、まだ私の前であんな態度を取るなんて何様なのよ!いいわ、あの女がもっと酷くなって、泣いて許しを乞う日が絶対に来る。街中での出来事だということもあり、美音は淑女らしさを保とうと気を取
美音はとうとうじっとしていられなくなった。海咲だけでなく、州平のことも気になって仕方なかった。「ダメだ、ちょっと出かけないと」美音はついに耐えられなくなった。助理が朝食を準備していた。「淡路さん、どこに行くんですか?」美音は言った。「州平がまだ帰ってこないから、探しに行かないと」そう言うと、美音は急いで服を着替え始めた。「朝食は食べないの?」「食べない!」準備を終え、美音はバッグを持って急いで家を出て、ドライバーに州平の家へ連れて行くように頼んだ。州平の家で待っていれば、安心できるし、彼にもすぐ会えると思ったからだ。途中、美音は見覚えのある新しい車を見かけた。その車は以
「心配なら、一度会いに行った方がいい」小春はまだ彼女にアドバイスをしていた。「彼のためじゃなくて、あなた自身のためよ。彼が無事なら、安心できるでしょ」その頃、淡路美音は一晩中眠れなかった。州平の安全が心配でたまらなかった。彼女は淡路朔都に確認の電話をかけたが、朔都は「危険はない」と言っていた。それでも、彼女は本能的に心配が消えなかった。朝早く、疲れと眠気に襲われていたが、油断することはできなかった。少しでも物音がすれば、州平が帰ってきたのかと思ってしまった。しかし、彼からの連絡は一向になかった。美音は非常に焦っており、「幽骨」の視聴率も気にならなくなっていた。昨日は視聴率が良か