ちょうどその時、州平が外から戻ってきた。彼の表情は冷たく、周囲の緊張を一層高めるかのようだった。彼は部下から仕事の報告を淡々と聞いていた。「社長、午後1時にはすべて手配済みで、予定通りに送り出せます」州平は報告を聞き流すように頷くと、忙しく働いている海咲に目を向け、冷ややかな口調で呼びかけた。「温井さん」海咲はすぐに反応し、近づいてきた。「社長、何でしょうか?」「午後に時間があれば、私と一緒に行ってください」その一言が場の空気を凍らせた。周囲の社員たちは驚き、互いに目を見交わした。このような外回りの仕事は、多くの場合、肉体的に過酷で、通常は男性社員に任されることが多かった。海咲はそ
彼が何も言わないのを見て、保井晏は立ち上がり、彼のそばに寄り添いながら言った。「お前の嫁はおじいさんが選んだんだよな。それにしても、あの子は本当にいい子だ。おとなしくて賢くて、お前が外に何人か女を抱えていても気にしない。これで何が不満なんだ?」州平はしばらく沈黙していた。「おとなしくて賢くて従順、それは確かにいい妻の条件だ」「それは驚きだな。お前の注意が彼女に向いているみたいだ。もしかして好きになったのか?」晏は彼の様子がおかしいと感じた。いくら嫌がらせをしても、自分が不機嫌になることはないはずだった。しかし、彼は下を見ながら、彼女が男性同僚と上手くやっているのを見て、さらに苛立っていた
「見えなかった」彼女はその時、コートを着ていたので中は見えなかった。さっき脱ごうとした瞬間に彼に引っ張られたのだ。「今更隠しても遅いんじゃない?」州平は冷笑し、目には強い所有欲が浮かび、指は自然と彼女の胸元に触れた。海咲は彼の目が侵略的で、まるで男が女を見る目で見られていることに気づいた。それを初めて見た彼女は危険を感じ、逃げようとした。しかし、州平はそうはさせず、彼女を自分だけの隅に閉じ込めた。「海咲、これが君の言う『幸せを追求する権利』か?」海咲は理解できずに答えた。「何のこと?」州平は体を彼女に押し付け、冷たく嘲笑した。「君の目標は多いようだ。俺と離婚したらすぐに別の男を見つ
声を聞いて、玲奈は驚愕し、後ろに数歩下がった。「温井海咲が葉野州平の妻だって言うの?」玲奈は全く信じられなかった。どうしてそんなことがあり得るのか。もし州平が海咲の夫だとしたら、彼女が知らないはずがないし、彼らが公にしないはずがない。「そうよ、まず私の手を放してください」温井素は手を引き抜いた。「私の義兄は葉野州平ですよ!」玲奈は彼女たちを見つめ、まだ疑念を抱いていた。「私を騙しているんでしょう。温井海咲は葉野州平の秘書じゃないですか?どうして妻になりますか?」「信じられないことが何かありますか?」莉紅が言った。「私はこの目で見て、この耳で聞きましたよ。この姪の婿は私の兄、つまり海
玲奈は心の中で緊張し、自分が負けるのではないかと感じていたが、彼女たちの話を聞くと、自信が湧いてきた。海咲がこの葉野の妻の座についていても、誰も知らず、何の役にも立たない。将来、離婚するかもしれない。彼女たちを見て、突然良いアイデアが浮かんだ。「皆さん、慌てないで」玲奈は笑顔で言った。「この会社に入るのは容易ではないし、入る前に追い出されるかもしれません!」「そんなはずがないです。私は葉野州平の叔母です。どなたが私を追い出すというのですか!」温井莉紅はこの名分を誇りに思い、何も恐れず、むしろ茶をよく供されて優遇されると思っていた。玲奈は続けた。「皆さんが海咲が警戒していると言っていたけれ
受付はずっと海咲が良い人だと思っていた。彼女は人に親切で、争うこともないため、そんなふうに言われるはずがないと思っていた。一方で、莉紅の騒ぎっぷりと言葉の荒さを見ると、目的を達するまで諦めない女性であることが分かる。受付は警備員に彼女たちを追い出してもらいたいと思った。ちょうどその時、記者のマークが付いた車が通り過ぎるのが見えた。さらに、玄関前には環境清掃員がいた。これらの記者は社会の実態を報道する記者であり、インタビューを求められる可能性があるため、莉紅に手を出すのは避けたかった。莉紅は鋭い目で受付嬢の視線を見逃さず、外に記者がいるのを確認した。これが絶好のチャンスだと考え、彼女は騒ぐの
「温井さん、大変です!」海咲は洗面所で身なりを整えて出てきたところ、森有紀が慌てて駆け寄ってきた。「どうしたの?そんなに慌てて」「温井さんが大変なことになっています!」森有紀は、まさかこんなことが起きるとは思わなかった。「私?」海咲はまだ事情を把握しておらず、冷静に尋ねた。「私がどうしたというの?」「温井さんの叔母さんと従妹が......」それを聞いた瞬間、海咲の顔色が少し険しくなった。その名前を聞いただけで、何か面倒なことが起こったに違いないと分かった。そして、森有紀のスマートフォンからネット配信の場面を目にした。海咲の叔母と従妹は、家から何も得られないため、記者の前で哀れな
海咲が階段を降りると、入り口で記者たちがインタビューを行っているのが見えた。多くのカメラが向けられ、莉紅たちが自分たちの境遇を泣きながら訴えていた。温井素は涙で目を腫らし、カメラに向かってこう言った。「皆さんのご心配、ありがとうございます。皆さんがいれば、きっと正義が実現するでしょう!」「どんな正義?」海咲は冷ややかな表情で歩み寄り、彼女たちの芝居がかった態度に苛立ちながら問いかけた。「公衆の面前で泣き喚けば、私が怖じ気づいてあなたたちの言いなりになるとでも思ってるの?」彼女たちは一斉にこちらを見たが、海咲は全く臆することなく彼女たちに近づいて行った。莉紅はすぐに反応し、さらにヒステ
清墨は沈黙を守った。その時、薄く引き結ばれた唇は一本の直線となり、彼の顔には陰鬱な影が落ちていた。「俺が……」「いらない」ファラオが言いかける前に、清墨は即座に言葉を遮った。彼の声は冷徹で、毅然とした響きを持っていた。「感情は人の足を引っ張るだけだ。それに……僕たちの立場では、普通の人の生活に適応することはできない」家庭を持ち、妻子に囲まれて暮らすのは、他の人にとっては何でもない普通のことだ。しかし、彼らには違う。彼らの肩には、イ族への責任が重くのしかかっており、また、立場と地位を考えれば、すでに国に誓いを立てている。自分自身の家族に時間を割くことなどできないのだ。何よりも――彼の母
その瞬間、周囲はすべて静まり返った。大柄な男は目を細め、酒が少し冷めたように感じた。「お前が清墨か?」しかし、清墨は無駄な言葉をかけることなく、いきなり最初の銃撃を放った。男は銃弾を避けることができず、怒りがこみ上げた。すぐに叫んだ。「何をぼーっとしてる!こいつを殺せ!」だが、清墨とその側近のジョーカーは身のこなしが非常に巧妙で、敵は彼らの位置すら掴むことができなかった。大柄な男は焦りを感じ、歯を食いしばりながら清墨の姿を探し続け、銃を構えて狙いを定めた。顔に一瞬の喜びが浮かび、ついにあの厄介な男を仕留める時が来たと思った。ジョーカーも緊張して瞳孔がわずか縮まっていた。危機一髪の際
そうでなければ、頼られるのは自分たちのはずであって、他人に脅されることなどあり得ないはずだ。海咲は星月の額に優しく手を当て、声を震わせながら言った。「ごめんね、星月、ママが帰ってきたよ……」「ママ、僕、怒ってない……」星月はゆっくりと言った。その目は輝いていて、一瞬、まるで星のようにきらめいていた。彼は海咲が大好きで、海咲のそばにずっといたいと思っている。海咲を責めることができるわけがなかった。そして、パパも帰ってきた。星月は手を伸ばして海咲の涙を拭った。ふっくらとした子どももいる。それに比べて星月はほっそりとしていて、手にはまるで肉がついていない。海咲はふと、州平が持っている解毒
恵美の目には、深い悲しみが滲んでいた。彼女は清墨を何年も愛してきたが、それは実らなかった。心が引き裂かれるような痛みを感じた。恵美は、清墨に自分の気持ちを伝えたことで、少しでも彼が心を動かしてくれるだろうと期待していた。しかし、彼女の考えは甘かった。清墨は、彼女に対して冷たく無関心だった。その瞳に浮かぶ冷徹さは、まるで彼女を心から排除したいかのようだった。「もし俺の言うことが聞けないなら、もう容赦しないぞ」清墨は歯を食いしばりながら、殺気を感じさせる言葉を口にした。彼は心底、恵美を嫌悪していた。彼のような冷徹な男にとって、誰かがしつこく自分を追い続けることは耐え難かった。恵美が女だ
清墨は冷たく彼女を一瞥した。「俺が君に説明する必要があるのか?」 恵美は胸が締め付けられるような痛みを感じた。清墨とは何の関係もないのだから、清墨がすべてを彼女に報告する理由はない。とても辛いが、どうすることもできなかった。恵美は彼をじっと見つめ、その目に涙をためた。「その資格がないことは分かっていますけれど……本当にあなたと一緒にいたいんです。もしそうなら、私はあなたを助けることができるんじゃないですか?」清墨と「偽装結婚」をすることができ、彼のために世間を騙すことができる。二人は一緒に過ごすことができ、長い時間を共にすれば、感情が育まれると信じていた。彼女は確信していた。時間が経
話が終わると、モスはすぐに電話を切った。電話が切れた音が州平の耳に響いた。州平はモスが確かにそのように考える人だと知っている。彼は自分の評判に影響が出ることを恐れている。州平は電話をしまい、海咲を抱きしめて言った。「戻って、この薬が本物か確かめよう」もし本物であれば、彼にはもはや毒薬に縛られることはない。そうなれば、海咲と星月を連れて京城に帰り、海咲が望む生活を共に過ごすことができるだろう。……星月の方では、彼は高熱を出し、体温は40度に達していた。この異常に、ファラオはすぐに手を打つことができず、慌てていた。ファラオは星月の体調を確認し、普通の風邪だと分かると、ようやく安堵の息を
海咲と州平は、イ族への帰路に着いていた。彼らは車を借りて、後部座席に座りながら、海咲は州平の体調をひたすら気にしていた。幸い、州平の状態はそれほど悪くはなかった。しかし、途中で突然車を止められた。州平の直感はすぐにモスに繋がった。彼は海咲を押さえつけ、低い声で言った。「俺が降りて確認してくる。もし何かあったら、君はそのまま車を走らせて前に進んで。君が思っている通りになるから。ただし、君はイ族に留まること」モスがもし本気で、国際的な論争を無視してでも彼らを捕まえようとするなら、海咲と星月が無事であればそれで十分だと州平は考えていた。だが海咲は頑固に首を振った。「あなたは、どんなことがあ
海咲はすぐに状況を理解し、州平の手をしっかりと握った。「あなたの体の毒、まだ解けていないの?」「ごめん……」州平はかすれた声で、弱々しく言った。その言葉を聞いた海咲は胸が締め付けられるような痛みを感じた。「私は謝ってほしいわけじゃない。あなた……行くわよ、帰りましょう!」海咲は州平を引っ張って帰ろうとした。彼女は父親がすでに州平の体から毒を取り除いてくれたと思い込んでいたし、州平の顔色も悪くはなさそうに見えた。しかし、彼女は気づいていなかった。州平が全てを偽っていたことに。海咲は非常に苦しんでいた。だが、州平は強く彼女を引き止め、頭を横に振った。彼は海咲の考えをよく理解していた。海
恵美は苦しんでいたが、それでも清墨を気遣って、振り返らずにその場を離れた。清墨があまりにも冷たかった。もし恵美がずっと彼の部屋の前をうろついているのを見たら、きっと怒るだろう。恵美は、彼に感情を害してほしくなかった。しかし、恵美はファラオのところへ行った。ファラオは恵美の目が赤く腫れているのを見て、何も言わずに悟った。「もし清墨が困らせているなら、俺が代わりに教訓を与えてもいい」つまり、他のことには口を出さないという意味だった。ファラオがここまでの地位に上り詰めたのは、彼もまた過去に様々な経験をしてきたからだ。恵美が清墨のそばにずっといることを知っており、彼女がどういう感情を抱いてい