消毒液で傷口を洗ってから、ようやく包帯を巻いた。しばらくして、木村清は車を道路の端に停めた。海咲は州平を支えながら車に乗せ、ふと健太を一瞥した。その一瞬を州平も見逃さず、彼女が健太を気にしていることに気づいた。健太は穏やかに口を開いた。「お先に帰ってもいいよ。葉野社長が怪我してるから、誰かが世話しないとね」彼は海咲に配慮し、彼女がするべきことを理解していた。州平は彼女の上司でもあり、全体のバランスを考慮しなければならなかった。海咲は手を振り、「じゃあ、先に失礼するね。今日は一緒に連れてきてくれてありがとう」と言った。「どういたしまして」と健太は答えた。車のドアが閉まった。木村
ちょうどその時、州平が外から戻ってきた。彼の表情は冷たく、周囲の緊張を一層高めるかのようだった。彼は部下から仕事の報告を淡々と聞いていた。「社長、午後1時にはすべて手配済みで、予定通りに送り出せます」州平は報告を聞き流すように頷くと、忙しく働いている海咲に目を向け、冷ややかな口調で呼びかけた。「温井さん」海咲はすぐに反応し、近づいてきた。「社長、何でしょうか?」「午後に時間があれば、私と一緒に行ってください」その一言が場の空気を凍らせた。周囲の社員たちは驚き、互いに目を見交わした。このような外回りの仕事は、多くの場合、肉体的に過酷で、通常は男性社員に任されることが多かった。海咲はそ
彼が何も言わないのを見て、保井晏は立ち上がり、彼のそばに寄り添いながら言った。「お前の嫁はおじいさんが選んだんだよな。それにしても、あの子は本当にいい子だ。おとなしくて賢くて、お前が外に何人か女を抱えていても気にしない。これで何が不満なんだ?」州平はしばらく沈黙していた。「おとなしくて賢くて従順、それは確かにいい妻の条件だ」「それは驚きだな。お前の注意が彼女に向いているみたいだ。もしかして好きになったのか?」晏は彼の様子がおかしいと感じた。いくら嫌がらせをしても、自分が不機嫌になることはないはずだった。しかし、彼は下を見ながら、彼女が男性同僚と上手くやっているのを見て、さらに苛立っていた
「見えなかった」彼女はその時、コートを着ていたので中は見えなかった。さっき脱ごうとした瞬間に彼に引っ張られたのだ。「今更隠しても遅いんじゃない?」州平は冷笑し、目には強い所有欲が浮かび、指は自然と彼女の胸元に触れた。海咲は彼の目が侵略的で、まるで男が女を見る目で見られていることに気づいた。それを初めて見た彼女は危険を感じ、逃げようとした。しかし、州平はそうはさせず、彼女を自分だけの隅に閉じ込めた。「海咲、これが君の言う『幸せを追求する権利』か?」海咲は理解できずに答えた。「何のこと?」州平は体を彼女に押し付け、冷たく嘲笑した。「君の目標は多いようだ。俺と離婚したらすぐに別の男を見つ
声を聞いて、玲奈は驚愕し、後ろに数歩下がった。「温井海咲が葉野州平の妻だって言うの?」玲奈は全く信じられなかった。どうしてそんなことがあり得るのか。もし州平が海咲の夫だとしたら、彼女が知らないはずがないし、彼らが公にしないはずがない。「そうよ、まず私の手を放してください」温井素は手を引き抜いた。「私の義兄は葉野州平ですよ!」玲奈は彼女たちを見つめ、まだ疑念を抱いていた。「私を騙しているんでしょう。温井海咲は葉野州平の秘書じゃないですか?どうして妻になりますか?」「信じられないことが何かありますか?」莉紅が言った。「私はこの目で見て、この耳で聞きましたよ。この姪の婿は私の兄、つまり海
玲奈は心の中で緊張し、自分が負けるのではないかと感じていたが、彼女たちの話を聞くと、自信が湧いてきた。海咲がこの葉野の妻の座についていても、誰も知らず、何の役にも立たない。将来、離婚するかもしれない。彼女たちを見て、突然良いアイデアが浮かんだ。「皆さん、慌てないで」玲奈は笑顔で言った。「この会社に入るのは容易ではないし、入る前に追い出されるかもしれません!」「そんなはずがないです。私は葉野州平の叔母です。どなたが私を追い出すというのですか!」温井莉紅はこの名分を誇りに思い、何も恐れず、むしろ茶をよく供されて優遇されると思っていた。玲奈は続けた。「皆さんが海咲が警戒していると言っていたけれ
受付はずっと海咲が良い人だと思っていた。彼女は人に親切で、争うこともないため、そんなふうに言われるはずがないと思っていた。一方で、莉紅の騒ぎっぷりと言葉の荒さを見ると、目的を達するまで諦めない女性であることが分かる。受付は警備員に彼女たちを追い出してもらいたいと思った。ちょうどその時、記者のマークが付いた車が通り過ぎるのが見えた。さらに、玄関前には環境清掃員がいた。これらの記者は社会の実態を報道する記者であり、インタビューを求められる可能性があるため、莉紅に手を出すのは避けたかった。莉紅は鋭い目で受付嬢の視線を見逃さず、外に記者がいるのを確認した。これが絶好のチャンスだと考え、彼女は騒ぐの
「温井さん、大変です!」海咲は洗面所で身なりを整えて出てきたところ、森有紀が慌てて駆け寄ってきた。「どうしたの?そんなに慌てて」「温井さんが大変なことになっています!」森有紀は、まさかこんなことが起きるとは思わなかった。「私?」海咲はまだ事情を把握しておらず、冷静に尋ねた。「私がどうしたというの?」「温井さんの叔母さんと従妹が......」それを聞いた瞬間、海咲の顔色が少し険しくなった。その名前を聞いただけで、何か面倒なことが起こったに違いないと分かった。そして、森有紀のスマートフォンからネット配信の場面を目にした。海咲の叔母と従妹は、家から何も得られないため、記者の前で哀れな
恵美は苦しんでいたが、それでも清墨を気遣って、振り返らずにその場を離れた。清墨があまりにも冷たかった。もし恵美がずっと彼の部屋の前をうろついているのを見たら、きっと怒るだろう。恵美は、彼に感情を害してほしくなかった。しかし、恵美はファラオのところへ行った。ファラオは恵美の目が赤く腫れているのを見て、何も言わずに悟った。「もし清墨が困らせているなら、俺が代わりに教訓を与えてもいい」つまり、他のことには口を出さないという意味だった。ファラオがここまでの地位に上り詰めたのは、彼もまた過去に様々な経験をしてきたからだ。恵美が清墨のそばにずっといることを知っており、彼女がどういう感情を抱いてい
海咲も一つだけはよくわかっていた。この状況で、モスが再び彼らと関わることはないだろう。しかし、モスは彼らを放っておいても、染子はそうはいかない。染子は州平の前に飛び出し、彼らの進路を遮った。「州平、あなたは彼女を連れて行こうとしているけど、私に確認したの?私はあなたの婚約者よ、そんなこと許さない!」「それはモスが手配したことだ。俺が望んだわけではない。海咲こそが私の妻だ、だから君は他の良い人を見つけなさい」州平は冷淡に言い、直接海咲を抱えて外に向かって歩き出した。染子は追いかけようとしたが、怒声で止められた。「染子、そこを動くな!」仕方なく、染子はその場で立ち止まった。しかし、彼女
今、国際フォーラムで、モスのイメージは急降下し、批判の声で溢れかえっていた。特に!彼の正面の写真が鮮明に撮られていた。「お前か……」モスの目には、怒りの炎が燃え上がっていた。今、彼の心にはただ一つの考えがあった。それは、海咲を殺すことだ。海咲こそが災いの元だった!もし海咲がいなければ、州平がこんなことになることもなかったし、何度も彼に逆らうこともなかっただろう。だが、話は変わる。今、すべてがライブ配信されている状況では、海咲に手を出すわけにはいかない。モスの問いに、海咲は恐れや躊躇を見せることなく答えた。「確かに、私ですよ。あなたが私たちを追い詰めすぎたから、私たちはただ平穏に暮らし
清墨は星月を抱きかかえて、どこかへと歩き去った。海咲の方。彼女と州平が乗っていた飛行機に問題が発生し、飛行が停止して空港に足止めされていた。すべてが海咲と州平の予想通りだった。モスが動き出していた。彼は手下に命じ、海咲と州平を連れ去る手配をしていた。すべては二人の手の中にあった。飛行機を強制的に降ろされ、S国に一時的に移送され、そこで彼らはモスと出会った。モスは二人を引き離そうとしたが、州平は海咲の手を固く握りしめ、絶対に離さなかった。最終的に二人はモスの前に連れて行かれた。「お前はずっと彼を好きだと言っていたよな?もう一緒にいると決めたんだから、州平の体内に残っている毒につい
星月は言葉をあまり発しない、特に見知らぬ人と接する時は、もっと言葉を使わない。子供たちは、彼が何も言わないのを見て、すぐに驚きの声を上げた。「君、話せないのに、何で学ぶんだ?僕は思うけど、君は僕たちに付き合わせるんじゃなくて、障害者用の学校に行くべきだ!」「そうだよ!」……呼ばれて来た彼らは、不満を持っていた。普通の入学ではない。最初は、友達ができるかと思っていたが、まさか、ただの「口がきけない子」だとは思わなかった。星月は淡々と彼らを一瞥して、「謝れ!」と言った。彼は話すのが嫌いなだけで、決して口がきけないわけでも、死んでいるわけでもない。子供たちが星月を嘲笑おうとしたその
「そして……パパも!」別れはもともと感傷的なもので、特に星月がこう言うと、海咲と州平はまるで誰かに鋭いナイフで心を切られているように感じた。「絶対に、必ず一緒に迎えに行くから」海咲と州平は、まるで心が重くなり、言葉が喉に詰まったような気持ちで、同時に言った。それでもどうすることもできなかった。二人はただ前を向いて、振り返ることなく歩き出すしかなかった。彼らが去るのを見送った星月は泣かなかった。ファラオは星月にとても優しく接し、「何が欲しいんだ?お祖父ちゃんは何でもしてあげるぞ。遊びに行きたいのか、それとも学校に行きたいのか?」と尋ねた。星月はもう五歳で、イ族の子供たちはこの年齢
星月をここに残しておけば、何の問題もない。「お前が考えていることはわかる。子供を一緒に連れて行けば、モスがますますお前たちが無防備だと確信するだろう。でも、油断するな。上には上がある」ファラオは唇を引き締め、低い声で言った。「お前が忘れがちなのは、あいつがS国の大統領だってことだ。あんな位置にいるのは、ただの運じゃない。何かしらの力がなければ、今の立場にはいられない」海咲はしばらく黙っていた。その点を見落としていたことを感じた。「じゃあ、星月はここに残して、私たち二人は先に行くわ」「問題がなければ、後で戻って子供を迎えに来てくれ。海咲、今はただお前に対する罪滅ぼしをしたいんだ。安心しろ
海咲と州平の一致した決定だった。海咲の目には自信と決意が宿っていて、清墨はもう彼女を説得できないと悟った。しかし、海咲にはしっかりとした保証が必要だと感じ、彼は口を開いた。「海咲、ここはいつでも君を歓迎する。部族を管理したいなら、首長の位置も君に譲れるよ」「それに、何か必要があれば、いつでも連絡してこい。すぐに助けるから」金銭面では、州平には十分な資産があり、海咲も少し貯金がある。権力に関しても、葉野家の力は計り知れない。海咲が出発する前に株は紫おばに譲ったが、実際には紫はそれを受け取らなかった。そのすべては海咲名義であり、帰国後には戻されるだけで、州平の商才を活かせば新しい商業帝
次第に、多くの人々が不満を抱き始めた。ファラオは何も言わず、ただ険しい表情を浮かべていた。その時、清墨が前に出てきた。「イ族の首長は、これまで世襲制であり、もしお前たちが首長になりたいのであれば、実力を示さねばならない」清墨の冷徹な黒い瞳が会場の人々を一掃した。この短期間で、何も大きな動きが起きるわけがない。「では、このお嬢様には何か真の実力があるのか?」「彼女の側にいる者、確か以前は江国の軍人だったはずだろ?さらに、S国から侍者も来ている。彼を探しているのだ。そして今、彼はS国の者になった!」「そんな人物を私たちのイ族に残すことができるのか?それは、私たちイ族を滅ぼすことに繋がる