佐藤校長には一人娘しかおらず、彼女をとても大切にしていた。客人の前では多少注意を払うが、家ではまるで壊れ物のように扱っていた。佐藤音を外に連れ出すことはほとんどなく、彼女が興味を示した時だけだった。しかし、彼は一度も彼女を州平に会わせたことがなかった。州平のような傲慢で従わない人物を、彼の娘が手に負えないのではないかと心配していたのだ。以前、佐藤校長は佐藤音を健太に紹介しようと考えていた。健太の性格が良く、娘が彼と結婚すれば幸せになれると思っていた。しかし、最近の状況では、健太が海咲に好意を抱いていることが明らかだった。一方で、佐藤音は州平に興味を示しており、佐藤校長は彼女の意志に従い、ど
中学時代の彼は太った少年で、彼女のそばに立つ勇気などなかった。ただ、彼女をこっそり見つめるだけだった。「今の僕は、過去最高の自分だ」と健太は語る。海咲は、彼がそんなに長い間彼女に思いを寄せていたことに驚いた。彼女は全く気付いていなかったのだ。健太は彼女を見て、優しく微笑んだ。「海咲、遠いアメリカにいる間、一度帰国したことがあったんだ。それは海咲が怪我をしたと聞いた時だった。その時、海咲が高校に進学していて、遠くからしか見れなかったけれど、無事でいるのを見て本当に嬉しかった。その瞬間、決心したんだ。次に帰国する時は、海咲を幸せにすると」海咲はどうしていいか分からなかった。彼の気持ちは理解で
その瞬間、海咲は雷に打たれたように、顔が真っ青になり、体が硬直し、動けなくなった。この場から逃げ出したかったが、足が釘付けになったようで、目は彼らから離れなかった。洗面所から出てきた時、彼らがすでにキスする段階まで進んでいるとは思ってもみなかった。しかし、次の瞬間、州平は音の手を引き離した。ちょうどその時、彼の視線が海咲と交わり、一瞬戸惑った。二人の目が空中で交差し、そこには疑問と悲しみがあった。州平は説明する間もなく、佐藤音と一定の距離を置き、冷たい声で言った。「佐藤さん、自重してください」音は後ろから追いかけてきた。州平が一人でいるのを見て、彼に親密な行動を取ろうとしたのだ。彼女
彼らの関係はこれ以上進展することはない。海咲はすべての感情を整理し、顔を上げて少し微笑んでから、後ろにいる音に目を向けた。「葉野社長として、見るべきでないことは見ず、聞くべきでないことは聞かないのが当然です。ここで起こったことはすべて秘密にします、決して外には言いません」音は瞬時に何かを理解し、歩み寄って言った。「葉野社長、誰かがいるからって、何かを気にしているんですか?もしそうなら、その人は口が堅いはずです。葉野社長が長年スキャンダルもなく、公開された彼女もいないことは知っています。私には名分なんていりません、秘密で付き合うのはどうですか?」彼女は州平に好意を持っていた。ただ彼に近づき
「すみません、葉野社長、今日は私が悪かったです。すぐに阻止できず、葉野社長に不快な思いをさせてしまいました。これからはこのようなことが起こらないようにします」海咲はすぐに非を認め、彼が怒って大騒ぎになるのを恐れた。彼女が素直に謝り、反抗しなかったため、州平は再び問い詰めた。「反省は早いようだが、仕事としての責任か、それとも個人的な感情からか?」彼女の先ほどの行動は明らかに個人的な感情から来ていた。海咲は少し悲しみながらも答えた。「もちろん仕事としてです。私が葉野社長の秘書である限り、自分の行動に責任を持つべきです。葉野社長、私の給与を減らしても構いません、文句は言いません」「.....
彼女は目を上げると、木村清が車のドアを開け、優しく彼女を揺さぶっているのを見た。まだ意識がぼんやりしている海咲は、少し身を起こし、「どうしたの?」と聞いた。「葉野社長はかなりお酒を飲んでしまい、まだ目を覚まされていないんです」と木村清は心配そうに答えた。海咲はすぐに州平の方を見やる。彼はさっきのまま、車のシートに寄りかかり、深い眠りに落ちていた。彼の呼吸は規則正しく、目が覚める気配はなかった。彼がこんなに酔って眠る姿を見たのは初めてだった。普段は自制が強く、どれだけ飲んでも決して泥酔することはなかった。しかし、今日の彼は何かを抱えているかのように、無防備だった。「人を呼んで彼を家に運び
海咲は慌てて顔の涙を拭き、普通の表情を装って彼の方を振り返った。「今日はたくさん飲みましたね。早く横になって寝てください」州平は少し眉をひそめ、「さっき泣いていたのか?」と再び問いかけた。海咲はとっさに目をそらし、「目にゴミが入っただけです」と答えた。「どうして泣いたんだ?」州平はさらに追及した。彼は彼女が涙を流すところをほとんど見たことがない。その涙を見れば、彼女が本当に深く悲しんでいることがわかる。海咲は彼の体に目を向け、一瞬躊躇した後、静かに言った。「さっき体を拭いてあげたとき、あなたの体にたくさんの傷跡があるのを見ました。今まで気づかなかったけど、こんなにたくさんの傷があった
彼の前に立っている海咲は、彼に対して全く防備をしていないかのようだった。彼女はこうなるだろうと、ある程度覚悟していた。彼の背中には無数の傷跡が刻まれており、それぞれが彼の過去を物語っていた。完璧な体に、欠けた美しさを残していたのだ。海咲はその広い背中を見つめながら、今の州平なら、家族全体を支える力があるだろうと思った。しかし、誰もがその肩にどれほどの重圧がかかっていたのか、理解できるわけではなかった。彼女がそっとその背中に手を触れると、州平の体が一瞬だけ硬直した。しかし、彼はその触れ合いを拒否せず、しゃがれた声で「もう痛くない」と告げた。だが、彼の傷跡は海咲の心を刺すようだった。彼
恵美は信じられないような表情で聞き返した。「私がやったことでも、あなたは私を責めないの?」清墨が突然こんなにも寛容になるなんて。それとも、彼女に心を動かされ、彼の心の中に彼女の居場所ができたのだろうか?彼女がここに根を張り、花を咲かせることを許してくれるということなのだろうか? 「そうだ」清墨の答えは、全く迷いのないものだった。恵美はそれでも信じられなかった。「あなた……どうして?私と結婚する気になったの?」清墨は恵美の手をしっかりと握りしめた。「この間、ずっと俺のそばにいてくれた。俺にしてくれたことは、俺にはよくわかっている。お前は本当に素晴らしい女だ。そして今や、誰もが俺
こいつらたちが彼を責めるとはな……「間違っていないだと?だが、あなたの心は最初から俺たち兄弟には向けられていなかった!少しでも俺たちを見てくれたり、俺たちを信じたりしていれば、今日こんな事態にはならなかったはずだ!」「あんたはいつだって自分の考えに固執している。州平が大統領になる気がないと知った途端、俺たちがあんたの期待に達しないと決めつけて、誰か他の人間を選び、あんたの言うことを聞く人形を育てようとしているんだろう!」二人の息子の一言一言がモスを苛立たせ、その顔色はますます険しくなった。彼は容赦なく二人を蹴り飛ばし、地面に叩きつけた。「お前たちの頭の中にはゴミしか詰まっていないのか!
これが今の海咲にとって、唯一の希望だった。彼女と州平は、家族からの認められること、そして祝福を心から望んでいた。モスは静かに頷き、承諾した。「安心しろ。ここまで話した以上、これからはお前と州平にもう二度と迷惑をかけない」モスは州平に自分の後を継がせ、S国の次期大統領になってほしいと願っていた。しかし、州平にはその気がなかった。彼は平凡な生活を送りたかった。それに、モスは州平の母親への負い目や、これまでの空白の年月の埋め合わせを思えば、州平が苦しみを背負いながら生きるのを見過ごすことはできなかった。「ありがとう」海咲が自ら感謝の言葉を述べたことで、モスの胸には一層の苦しさが広がっ
「うん」モスは返事をした後、州平が背を向けるのを見つめていた。州平は「時間があればまた会いに来る」と言ったが、モスにはわかっていた。これがおそらく、州平との最後の別れになるだろうということを。それでもモスは州平を追いかけた。さっき州平が受け取らなかったにもかかわらず、モスは無理やりそのカードを彼の手に押し付けた。「中には全部円が入っている。これはお前に渡すんじゃない。俺の孫のためだ。俺がこれまであいつに厳しすぎたせいだ」だから星月はこんなに長い間、一度も電話をかけてこなかったのだ。「星月がいらないとか言うなよ!このお金は全部星月のためにしっかり貯めておけ!」モスは厳しい口調で言っ
州平は何も言わなかった。だが、その沈黙は肯定を意味していた。海咲は怒りのあまり、彼の胸を一拳叩きつけた。「州平、そんな考えをもう一度でも持ったら、私が殺すわよ!」海咲は本気で怒っていた。この五年間、彼女は苦しみと痛みに耐え続けてきた。ただ、子供のために必死で耐え抜いたのだ。州平は生きていた。それなのに、彼からの連絡は一切なかった。最初の昏睡状態は仕方ないとしても、その後はどうだったのか? たった一言すら送ってこなかった。そのことを思い出すたびに、海咲はどうしようもない怒りに襲われた。そして今になって、彼がまた死ぬ覚悟でいるなんて! 清墨は冷ややかな目で州平を一瞥し、静かに言い
国家のために、そしてモスのために。たとえモスが彼の実の父親ではなかったとしても、命の恩は必ず返さなければならない。海咲は最初、怒りに燃えていた。不満と不公平感でいっぱいだったが、州平の言葉を聞くと、彼女の心はますます痛くなった。彼女は州平の顔を両手で包み込むようにして言った。「あなたが多くの責任を背負っているのはわかっている。だからこそ、今回はあなたのそばにいたいの。州平、私を連れて行って。絶対に足手まといにはならない。何かあれば、私が報道活動をするわ。私たちは夫婦よ。それに子供もいる。何か起こったら、私たち一緒に解決すべきじゃない?」州平は海咲の切なる願いに気づいた。その場で彼女に
モスは、仕切る人物を探すことなど一瞬でできる。州平は、これは一種の罠かもしれないと思った。しかし、染子が再び戻ってきた。染子は急いだ様子で言った。「今のS国の状況、かなり悪いわ。大統領から直接連絡があったの。あなたを連れて帰って来いって。「奥さんと一緒にいたい気持ちはわかる。でもね、あの時もし大統領があなたを助けて、あんなに手を尽くしてくれてなかったら、今こうして無事で立ってることなんてできなかったでしょ?」染子の言葉に間違いはない。だが、州平が意識を取り戻してからは、s国の国務処理を助け続けてきたのも事実だ。そして、今年を最後に自分の人生を取り戻そうと決めていた。だが、海咲が彼の正体
染子の目はまるで「何がそんなに得意げなの?」と言っているかのようだった。彼女は本当に得意げではなかった。海咲は微笑んで言った。「高杉さん、あなたは多分知らないでしょうが、私の前にもう一人、淡路美音という女がいたの。彼女はもっと先よ」美音は彼女よりも先に現れ、州平との関係も比べものにならない。実際、美音は州平の命の恩人だった。しかし最終的には、州平と一緒になったのは彼女だった。時には運命を信じるしかない。染子は美音のことを知らなかったが、海咲の言葉を聞いて、自分と州平の関係について再考し始めた。州平と初めて会ったとき、彼女は彼の美しい容姿と優れた能力、さらにはあふれる自信に強く引き寄
調べを進めると、すぐに染子の名前が浮かび上がった。結婚式で思い通りにならなかったことが、彼女の中でどうしても納得できなかったのだ。でも——見つかったからには、絶対にただでは済ませない。染子は手足を縛られた状態で、州平と海咲の目の前に引き出された。ベッドで点滴を受けている海咲を見た染子の目は、まるで千切りにしてやりたいほどの憎悪に満ちていた。「私と州平、もうここまで来てるのに……あんた、まだ諦めてないんだ?まあ、あんたが州平を心の底から愛してるのは知ってるよ。じゃなきゃ、私の息子の継母になる役、あんなに喜んで引き受けるわけないもんね」——州平に子どもがいると知っても、まだ諦めきれず、