佳奈は慌てて袋から取り出した。「これ、温井さんが忙しいと思って、たまたま私がついでに持ってきました」州平は自分のものではないスーツを見て、目つきが鋭くなった。男性用のスーツだ。彼は突然、健太のことを思い出した。展示会で、海咲が健太と会ったとき、この袋を持っていたことを思い出したのだ。当時は中に何が入っているのか気にしていなかったが、結果は健太のスーツだった。州平は無意識に拳を握りしめた。佳奈は彼の顔色に変化がないことに気づいたが、州平が感情を表に出さない性格であることを知っていたため、内心では何かを気にしているだろうと思った。そして尋ねた。「社長、ここに置いていいですか?」州平は唇を
海咲は彼の手を押しのけて言った。「あなたの考えすぎです。放して下さい」州平は冷笑し、彼女が反抗し、健太の名前が出ると我慢できなくなりのを見て、怒りが込み上げてきた。「海咲、よく覚えておけ。我々はまだ離婚していないんだぞ。もう次の相手を探しているのか?誰がそんな勇気を与えたんだ」彼の言葉に海咲は侮辱されたように感じ、すぐに反論した。「社長、よく覚えておいてください。私は社長に干渉しませんから、社長も私に干渉しないでください……ん……」彼女の唇を見て、州平は怒りを抑えきれず、直接キスをした。海咲は驚いて目を大きく開き、彼がそんな行動を取るとは思わなかった。しかし、彼のキスは力強く、まるで彼
個室の入口に到着すると、二階の環境が確かに風雅で、一階よりも静かだった。ドアが開くと、中の人たちが歓声を上げた。「藤田社長が来た!」「健太、君は本当に変わったね。こんなにハンサムで、お金持ちで、モテモテだろう?」健太は冗談っぽく答えた。「それは分からないな、後で見てみるよ」「ということは、まだ独身なんだね。女子の皆さん、健太は独身貴族だよ、しっかりチャンスを掴んで!」彼らは健太としばらく話した後、彼の後ろにいる海咲を見て、一瞬驚いた様子で笑顔で言った。「今日は珍しい客が来てるね。海咲も来たんだ」海咲は言った。「遅れてすみません」「海咲、全然顔を出してくれないじゃないか。前の同窓会に
これが彼女が同窓会に参加したくない理由だ。給料や立場の競争心があっても、余計なおせっかいやゴシップが好きで、無いことをあちこちで広まる。この叫び声は、外の人々にも聞こえるほどだった。「州平、このレストラン、おいしいから後で試してみて。好きになったら、次回また来ましょうよ」この時、美音が州平のそばについて来て、二階に向かって歩いていた。彼女はとても幸せだった。本来は明日の夕食の約束だったが、彼女は今夜彼を誘い出したくて、彼はすぐに承諾した。その時、個室からざわめきが聞こえた。「健太、男らしいなら早く言え。海咲とお前は付き合ってるんだろう」個室の中で、酔っ払いが大胆に質問した。この言
みんなが彼の答えに興味津々だった。健太はしばらく沈黙し、みんなの視線を浴びながら、静かに口を開いた。「ここにはいない。君たちの知らない人だ」その瞬間、みんなの興味は一気に冷めた。「なんだ、海咲かと思ったのに、違うのか。やっぱり俺たちの勘違いだったな」海咲は自分だとは最初から思っていなかった。彼らとの関係は、今では昔よりも親しい。しかし、みんなは勝手に憶測するのが好きだった。その後、話題が彼女から離れたことで、海咲はホッとし、彼らの話に参加する必要がなくなった。同窓会で、男性たちは酒を片手に仕事やビジネスの話に夢中になった。海咲は少し酒を飲み、久しぶりのアルコールに酔いが早く回り
もちろん、海咲を叩こうとした人も、顔を押さえて悔しさに耐えるしかなかった。州平は冷ややかに彼女たちを見つめ、「状況を理解していないのか?誰に謝るべきか分かっているのか!」と冷たく言った。彼女たちはすぐに理解し、海咲の前に駆け寄り、低姿勢で言った。「ごめんなさい、海咲さん。勝手な憶測をして、私たちが間違っていました。もう二度としません」彼女たちは州平の強大さを知っていた。この場では、どんなに大きな力を持っていても、葉野には逆らえない。彼を怒らせたら、会社でまともに働けなくなるのは明白だった。自分たちには家庭や子ども、そして支えなければならない親もいる。仕事を賭ける余裕などなかったのだ。
天が回るような感覚に、海咲は驚き、胃の中が不快で今にも吐き出しそうだった。彼女は彼の腕の中で暴れ、「州平、何をしているの?こんなことされたら気分が悪いわ。放して、早く放して!」と叫んだ。二人はそのまま全員の視線から消えていった。「彼らは本当に上司と部下の関係なのか?どう見ても怪しいだろう」彼らは疑いの目を向け、その関係が普通ではないと感じた。もし単なる上司とアシスタントの関係なら、ここまで相手の行動を気にかける必要はないはずだ。健太は眉をひそめ、「変な憶測はやめてくれ。海咲を信じているんだ」と言った。その言葉に、皆はそれ以上の詮索を避け、その話題を終わらせた。州平は海咲を肩に担い
彼女が受けた屈辱を思い出すと、海咲はますます泣き出した。彼女の泣き声に気づいた通行人が近寄ってきた。「彼女を怒らせたんですか?こんなに泣いているんですから、きっと何かひどいことでもあったんでしょう?」通りすがりの人は、こんなに泣いている様子を見て、思わず声をかけた。州平も公共の場でこんなことになるとは思ってもみなかったので、「ちょっとした喧嘩ですよ。すぐに直りますから」と答えた。彼は海咲を抱き上げ、その場を離れようとした。だが、海咲はまるでぬるぬるしたドジョウのように彼の体にしがみつき、大声で泣き続けた。「彼女をあやすには忍耐が必要ですよ」と通行人は言った。「彼女がこんなに怒って
調べを進めると、すぐに染子の名前が浮かび上がった。結婚式で思い通りにならなかったことが、彼女の中でどうしても納得できなかったのだ。でも——見つかったからには、絶対にただでは済ませない。染子は手足を縛られた状態で、州平と海咲の目の前に引き出された。ベッドで点滴を受けている海咲を見た染子の目は、まるで千切りにしてやりたいほどの憎悪に満ちていた。「私と州平、もうここまで来てるのに……あんた、まだ諦めてないんだ?まあ、あんたが州平を心の底から愛してるのは知ってるよ。じゃなきゃ、私の息子の継母になる役、あんなに喜んで引き受けるわけないもんね」——州平に子どもがいると知っても、まだ諦めきれず、
予想外に、清墨はすぐに答えを出さなかった。「今はまだ言い過ぎだ。実際にその時が来ると、後悔することになるかもしれない」「国がなければ家もない、あなたと初めて会ったわけじゃない。あなたの責任は分かってる、清墨、あなたのすべてを無条件で受け入れる。本当に。もし嘘を言っているなら、私は死んでも構わない!」恵美はそう言いながら、清墨に誓うように手を差し出した。清墨は恵美の手を掴み、その動きを止めた。「そういう誓いは軽々しく立てるものじゃない。お前が言っていることは信じているよ。その気持ちもわかるし、おまえ が良い人だということもわかっている。でも、俺は普通の人間じゃない。俺は生まれながらにしてイ族
恵美と清墨は、わずか数分でその集団を完全に打ち倒した。さらに、手を空けて警察に連絡もした。人が多い間に、恵美はわざと大きな声で言った。「この前、私はこの人を警察に送り込んだばかりです。1時間も経たずに釈放されて、こんなに多くの人を集めて私たちを狙っているんです。これはどういう意味ですか?この辺りの犯罪組織ですか?」この一言で、周りの人々が一気に集まり始めた。この状況では、説明せざるを得ない。「私たちはこの人に対して指導を行い、反省文と誓約書も書かせました。しかし、釈放された後にまたこんなことを起こされるとは。安心してください、必ず悪党を一掃し、皆さんに納得してもらいます」清墨は後々の問
恵美がそのことを考えるだけで、心が温かくなった。「何を考えてるの?そんなに嬉しそうに」清墨は眉をひそめて言った。彼の声に、恵美はすぐに思考を引き戻された。こんなこと、清墨に知られたくはない。恵美は慌てて頭を振り、「何でもない。早く行こう」と言った。その頃、海咲は恵美と清墨が迷子にならないことを分かっていたし、彼らが少し一人の時間を必要としていることも理解していた。彼女と州平はのんびりと歩きながら写真を撮っていた。近くで映画の撮影が行われているのを見て、海咲は突然恵楠を思い出した。恵楠は後に有名な映画監督となり、小春は名高い女優になった。最初はよく連絡を取っていたが、みんな忙しくなり、
イ族は以前戦乱が続き、恵美も清墨に従うために鍛錬を積んできた結果、彼女の格闘術は一流だった。チンピラは恵美を振り払おうと必死だったが、結局彼女に抑え込まれ、地面に押さえつけられてしまった。「まだ返さないつもり?今すぐ警察に突き出してやるわよ!」恵美は冷たく言い放ち、チンピラを見下ろした。その言葉に恐れおののいたチンピラは、すぐに態度を変えて懇願した。「返す!返すから!倍返しする!だから警察だけはやめてくれ!」恵美は鋭く叱りつけた。「まずお金を返しなさい!」チンピラは震えながらお金を返したが、恵美は小さな女の子に返す分だけを受け取り、残りの倍額は受け取らなかった。そしてそのままチンピラの
清墨と恵美は海咲たちと観光地で歩いていたが、あっという間に二人は海咲たちとはぐれてしまった。恵美は彼らを探そうと提案したが、清墨は落ち着いた声で言った。「大人なんだから、スマホでナビを使えば迷うことはない。とりあえず、向こうを見に行こう」恵美はその言葉に納得し、清墨に続いて別の方向へ歩き始めた。少し歩くと、二人は一人の小さな花売りの少女と遭遇した。少女は7、8歳ほどで、痩せ細った体にボロボロの服をまとい、手には摘みたてと思われる花束を抱えていた。「お姉さん」少女は恵美の前に駆け寄り、持っていた花を差し出した。「お姉さんみたいにきれいな人には、このお花がぴったりだよ。買ってくれない?」
ファラオは星月の小さな頭を優しく撫でながら言った。「もうご飯を食べたよ。星月、ママとパパがご飯を食べたか聞いてみなさい」「うん」星月はゆっくりとした口調で、しかし真剣に返事をした。そして、ファラオの言葉をそのまま海咲に復唱した。海咲はその言葉を聞いて、とても嬉しそうに微笑んだ。星月がこんなにも長い文を話せたのは、このところでは初めてだったからだ。海咲は笑顔で言った。「ママもパパもご飯を食べたよ。それにね、こっちでおじさんに会ったの。星月、こっちに遊びに来たい?」そう言いながら、海咲は隣の州平の袖を引っ張った。もし星月が「行きたい」と言えば、すぐにでも迎えに行くつもりだった。条件は整って
清墨は、海咲が部屋を予約した際に、自分たちの関係を正確に説明しなかったことを少し後悔していた。海咲は彼らがすでに同じベッドで眠る関係になっていると思い込んでいたのかもしれない。清墨は胸中に湧き上がる不快感を必死に抑え込み、低い声で言った。「お前がベッドを使え。俺は床で寝る」イ族北部での厳しい環境で寝起きした経験を持つ彼にとって、床で寝るくらい何でもないことだった。しかし、清墨を深く愛する恵美が、それを許すわけがなかった。彼女は声を絞り出すように言った。「清墨若様、私が床で寝るから、あなたがベッドを使って。それか……」恵美が言葉を続ける前に、清墨は冷たい声で彼女を遮った。「聞いていなかっ
海咲にそう言われると、恵美は逆に少し気恥ずかしそうに顔を赤らめた。一方で、清墨は低い声で言った。「せっかく会ったし、もうすぐ食事の時間だ。一緒にご飯でもどう?」「私たち、民泊を予約しているの。一緒に行こう」そう言いながら、海咲が先に案内を始めた。ほどなくして、一行は民泊に到着した。州平が手を挙げて店員を呼び、メニューを持ってきてもらった。海咲たちはすでにこの店で食事をしていたため、恵美と清墨のためにおすすめの料理をいくつか選んでくれた。今回は恵美と清墨に美味しいものを楽しんでもらおうということで、十数品を注文。ただし、どの料理も量は控えめだった。食事中、恵美がエビを食べようとしていると