第44話

「夕子、これは……」

和泉夕子は自分の首に残ったキスマークに気づいておらず、白石沙耶香の驚いた表情を見て、ようやく事態を理解した。

彼女は慌てて手で首を隠し、恥ずかしそうにうつむいた。

「私……」

「林原社長に無理やりされたんじゃないの？」

あの林原社長が和泉夕子を見る目は、まるで獲物を狙っているようだった。

昨日、沙耶香は夕子に注意しようと思ったが、結婚式や江口颯太の親戚の世話で忙しく、彼女と話す機会がなかった。

今、夕子のこの姿を見て、沙耶香の疑念はさらに強くなった。彼女は林原社長に何かされたに違いないと。

「夕子、正直に言って。もし本当に無理やりされたなら、今すぐにでも彼を倒しに行くから！」

沙耶香は、夕子が下劣な男に無理やりされたと思うと怒りがこみ上げ、袖をまくり上げて台所に向かい、包丁を取りに行こうとした。

和泉夕子は慌てて彼女を止めた。「沙耶香、違うの。林原社長じゃない」

沙耶香は一瞬驚いた。「じゃあ、誰？」

こんなこと、夕子にはどう言えばいいのかわからなかった。

沙耶香は彼女の言いそうにして言わない様子を見て、ふと気づいた。

「また霜村冷司と元に戻ったの？」

以前、夕子が何度か霜村冷司から戻ってきたとき、いつも肌に青あざがあった。

沙耶香はそれを冷司がやったものだと思っていた。

「違うの」

和泉夕子はもう沙耶香に嘘をつくつもりはなく、正直に言った。「私……昨日、別の男と一緒にいた」

沙耶香は少し驚いた。彼女が霜村冷司以外の男と一緒にいるなんて？

信じられない気持ちだったが、夕子の恥ずかしそうな様子を見て、信じざるを得なかった。

彼女は夕子の手をつかみ、緊張した顔で尋ねた。

「誰なの？信頼できる人？」

和泉夕子は彼女の心配そうな顔を見て、歯を食いしばりながら答えた。

「多分、信頼できると思う……」

沙耶香は眉をひそめた。

「夕子、何か私に隠していることがあるんじゃない？」

彼女は最近、夕子がどこかおかしいと感じており、そのことが心の中に不安を呼んでいた。

しかし、夕子は彼女の腕を抱きしめて軽く揺らした。

「もう、沙耶香、お姉ちゃん、心配しなくてもいいから。いずれ彼と結婚の話が出たら、彼をあなたに紹介するから、どう？」

結婚という言葉を聞いて、沙耶香の緊張した顔が少し和らいだ。

「でも、霜村冷司