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第406話
最終更新日:
2024-12-24 18:00:01関連チャプター
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1話
霜村冷司が帰国した。彼の秘密の愛人である和泉夕子は、すぐに8号館に迎えられた。契約に従って、彼に会う前には、完璧に清潔にし、香水や化粧品の匂いを一切残さないようにする必要がある。彼の好みに厳格に従い、和泉夕子は自身を徹底的に洗浄し、アイスシルクのナイトガウンに着替えて、2階の寝室に向かった。男はパソコンの前で仕事を処理しており、彼女が入ってくると、一瞥を投げた。「来い」その声は冷たく、感情の欠片もなく、和泉夕子の胸を締め付けるような重苦しさが広がった。彼は無感情で気まぐれな性格であり、和泉夕子は彼の機嫌を損ねることを恐れ、一瞬の遅れも許さず、彼の前に足早に進んだ。まだ立ち止まっていないうちに、霜村冷司は彼女を抱きしめ、その長い指で彼女の顎を掴んだ。彼は頭を下げ、彼女の赤い唇にキスをした。霜村冷司はいつも彼女と多くを語らず、愛撫もせず、彼女に会うとただ体を求めるだけだった。今回もまた海外出張で3ヶ月間も女性に触れておらず、今夜は彼女を簡単に逃がすことはないだろう。彼女が眠りに落ちるまで、男は性行為を終えなかった。目を覚ました時、隣の場所はすでに空で、浴室からは水の音が聞こえてきた。その音に目を向けると、すりガラスに映る長身の影が見えた。和泉夕子は少し驚いた。彼はいつも性行為が終わるとすぐに去り、彼女が目を覚ますまで待つことはなかったのだが、今回はまだいたのか？彼女は疲れた体を支えながら、静かに従順に、男性が出てくるのを待った。数分後、浴室の水音が止み、男はタオルで体を包んで出てきた。髪先の水滴がやや色黒の肌に落ち、ゆっくりと腹筋を伝って滑り落ち、硬く引き締まった線が致命的な誘惑を放っていた。その顔は彫刻のように精巧で、美しく、潤った瞳がとても妖美だが、瞳の中は深く暗くて、冷たい。彼は見事に整った顔立ちを持っていたが、その全身から放たれる冷たい雰囲気が、誰もが簡単に近づけないものだった。霜村冷司は彼女が目を覚ましているのを見て、その冷たい瞳で彼女を一瞥した。「これからは、もう来なくていい」和泉夕子は一瞬、驚いて固まった。「来なくていい」とはどういう意味？霜村冷司は彼女を見ることなく、振り返って一枚の書類を取り、彼女に手渡した。「この契約、前倒しで終了だ」その愛人契約を見た
最終更新日 : 2024-09-25契約終了、霜村様に手放して欲しい 第2話
霜村冷司が部屋を出た後、彼の個人秘書である相川涼介が静かに部屋に入り、手にした薬を和泉夕子に差し出した。「和泉さん、お手数をおかけします」それは避妊薬だった。霜村冷司は彼女を愛していない。だからこそ、彼女に子供ができることを許すはずがない。いつもそうだった。彼との性行為が終わるたび、相川涼介は命じられるままに薬を届け、彼女が服用するのをその目で確認しなければならない。白い錠剤を見つめる和泉夕子の心に、またしても鋭い痛みが走った。それは病に侵された心臓の悲鳴なのか、それとも霜村冷司の冷酷さに刺された痛みなのか、彼女自身にも分からなかった。ただ、息が詰まるほどの苦しみが胸を締め付けた。「和泉さん……」相川涼介は彼女の反応がないことに気付き、心配そうに声をかけた。彼女が薬を飲みたくないのではないかと不安に思ったのだ。和泉夕子は彼を一瞥し、無言で薬を受け取った。そのまま、水も飲まずに錠剤を口に含み、飲み込んだ。相川涼介は心配を払拭したような表情を浮かべて、カバンから不動産の権利書と小切手を取り出し、丁寧に彼女の前に並べた。「和泉さん、これは霜村様からの補償です。不動産、高級車に加えて、さらに十億円をご用意いたしました。どうかお受け取りください」その寛大な申し出に感心すべきなのかもしれない。だが、彼女が本当に望んでいたものは、お金ではなかった。和泉夕子は穏やかな微笑みを浮かべ、相川涼介を見つめた。「これらは必要ありません」相川涼介は一瞬戸惑い、驚いた様子で問いかけた。「金額が少なかったでしょうか？」その言葉に、和泉夕子は胸が締め付けられるような痛みを感じた。相川涼介でさえ、彼女が金銭を目当てにしていると考えているのだろう。ましてや霜村冷司も、同じように思っているに違いない。これほどまでに高額な手切れ金を用意するのは、彼女が再び金銭を求めて彼にすがりつかないようにするためなのだろうか？和泉夕子は苦笑し、バッグからブラックカードを取り出して相川涼介に差し出した。「これは彼からもらったものです。返していただけますか。それと、彼に伝えてください。私は一度も彼のお金を使ったことがないので、手切れ金も受け取りません」相川涼介はその言葉に驚愕し、言葉も失った。五年間、和泉夕子が霜村冷司のお金に手をつけて
最終更新日 : 2024-09-25契約終了、霜村様に手放して欲しい 第3話
和泉夕子はスーツケースを持って、親友の白石沙耶香の家を訪れた。 彼女は軽くドアをノックした後、横で静かに待っていた。白石沙耶香と彼女は孤児院で育ち、姉妹のように親しい関係である。霜村冷司に連れ去られた時、白石沙耶香は彼女に言った。「夕子、彼があなたを必要としなくなったら、家に戻ってきてね」その言葉があったからこそ、和泉夕子は霜村冷司の家を必要としなかった。白石沙耶香はすぐにドアを開け、来訪者が和泉夕子であることを認識すると、すぐに笑顔を見せた。「夕子、どうしたの？」和泉夕子はスーツケースのハンドルをぎゅっと握りながら、少し恥ずかしそうに言った。「沙耶香、避難してきたの」それを聞いた白石沙耶香は、和泉夕子が持っているスーツケースを見て、表情が固まった。「どうしたの？」和泉夕子は何気なく笑い、「彼と別れたの」と答えた。白石沙耶香は一瞬驚いて、無理やり笑っている和泉夕子を見つめた。その小さな顔は痩せて目の周りが深く凹み、顔色は青白くなっていた。寒風の中に立つ彼女の姿は、まるで紙一重のように感じられた。このような和泉夕子を見て、白石沙耶香は突如として心を痛めた。彼女はすぐに駆け寄り、和泉夕子を強く抱きしめ、「悲しまないで、私がいるからね」と言った。この言葉を聞いて、和泉夕子はうっすらと目を赤くした。彼女は白石沙耶香を抱き返しながら、優しく彼女の背中を撫で、「大丈夫、心配しないで」と答えた。白石沙耶香は和泉夕子が自分を慰めようとしていることを知っていた。和泉夕子が霜村冷司のことをどれほど愛していたか、白石沙耶香にはよくわかっていた。この5年間、２０００万円を返すために、和泉夕子は必死に働いた。彼女はそれで霜村冷司の印象が変わると信じていたが、結局は惨めに捨てられたのだ。白石沙耶香は突然、5年前のあの雨の夜を思い出した。もし和泉夕子が桐生志越のために身を売らず、霜村冷司に出会わなければ、彼女の夕子はもっと幸せになれるだろうに。残念ながら、過去を変えることはできない。和泉夕子は白石沙耶香を悲しませたくなかった。彼女はそっと彼女から離れ、柔らかく微笑み、冗談を言ったように。「私を受け入れたくないの？ずっと外で寒い風に吹かれて、もう凍えそうよ！」白石沙耶香は和泉夕子が以前と変わ
最終更新日 : 2024-09-25契約終了、霜村様に手放して欲しい 第4話
「何？ 何？」澤田美咲は何か衝撃的な秘密を聞いたかのように、佐藤敦子を引きつけて興奮していた。「霜村さんは女性に興味がないと言われていたけど、彼にも高嶺の花がいるの？ しかも、うちの会社の新しい女性社長？」佐藤敦子は笑いながら澤田美咲の手を叩いた。「情報が遅いね。上流社会の事も知らないで、どうやってアシスタントでやっていくの？」澤田美咲はすぐに佐藤敦子の袖を引いて甘えた声で言った。「佐藤さん、教えてください！」そこで佐藤敦子は声を低くして言った。「霜村さんと私たちの取締役の娘は幼なじみで、5年前には藤原さんにプロポーズしたそうだ。でも藤原さんは学問のために断った。そのせいでちょっとした諍いがあり、5年間連絡を取っていなかった。しかし、藤原さんが帰国するとすぐに霜村さんが自ら空港まで迎えに行った。これだけで霜村さんがその女性社長に深い愛情を寄せていることがわかる」澤田美咲は口を手で覆い、丸くなった大きな目で興奮して言った。「これ純愛ドラマじゃん！」和泉夕子は胸が苦しくなり、顔色が少しずつ白くなった。霜村冷司が恋人契約を早めに終わらせたのは、彼の高嶺の花が帰ってきたからだったのだ。でも、彼に既に高嶺の花がいるのに、なぜ5年前に彼女を迷わず家に連れて行ったのか？一度寝た後でさえ、彼女に恋人契約を結ばせた。彼女は信じられなかったが、ちょうど聞こうとしたところで、社長専用のエレベーターが突然開いた。取締役の特別補佐である滝川南といくつかの部門の主任が先に出てきた。彼らは中にいる人に向かって一礼し、「霜村社長、藤原社長、こちらが社長室です。どうぞこちらへ」と招いた。言葉が終わると、高価なスーツを着た男性が内部から歩いてきた。彼の顔立ちは美しく、背が高く、冷たい印象を与える。まるで絵から出てきた高貴な公子様で、優雅さと冷淡さを身にまとっており、簡単には目を向けられない。和泉夕子は一目で霜村冷司だと認めた。心臓が急に締め付けられた。彼がなぜ英華インターナショナルに来るのか？考えている内に、霜村冷司がほんの少し身を寄せ、エレベーターの中に手を伸ばした。すぐに、白くて繊細な手が彼の手のひらに置かれた。彼はそっと力を加え、その手を握り、女性を引き寄せた。和泉夕子がその女性の顔を見た瞬間、霜村冷司がなぜ
最終更新日 : 2024-09-25契約終了、霜村様に手放して欲しい 第5話
藤原優子は簡単に自己紹介をし、いくつかの社交辞令を述べた後、霜村冷司の腕を取り、滝川南に従って社長室へ向かった。澤田美咲は二人の背中を羨望の眼差しで見つめながら、「初出勤の日に霜村社長が自らエスコートするなんて、これってまさに伝説の俺様系社長と彼の可愛い妻の話？」と言った。佐藤敦子が彼女の肩に手を置き、言った。「それがわからないの？ 彼女が帰国してすぐに社長に就任したんだから、英華インターナショナルの古参株主は納得しないだろうね。初日から霜村社長が直々にエスコートして、彼女の後ろに霜村家がいることを株主に示すのよ」澤田美咲はうらやましそうに両手をあごに当てた。「こんなに早く可愛い妻のために道を整えるなんて、霜村社長は本当に情熱的ね」佐藤敦子も皮肉を込めて言った。「彼女が会長の娘でなければ、A市で力のある男性に選ばれることもなかったわよ」しかし澤田美咲は首を横に振りながら言った。「藤原社長はそれ自体が素晴らしいわ。高学歴で、見た目も良くて。でも、見た目について言うなら…」彼女は和泉夕子を見ながら「夕子って新しい社長に少し似ているかも」佐藤敦子も近づいて一緒に見た。「確かに、少し似てるけど、私は夕子の方が美しいと思うわ！」和泉夕子は顔を青ざめながら「そんなこと言わないで」と一言だけ言って、立ち上がり、洗面所へ向かった。澤田美咲は和泉夕子の弱々しい背中を見て心配そうに「夕子、大丈夫？」とつぶやいた。佐藤敦子は鼻で笑いながら、呟いた。「たぶん、社長に似てるけど、社長の出身を持っていないことが悔しくて嫉妬しているのよ」澤田美咲はこれ以上言い返さず、佐藤敦子は表では一つの顔を見せ、裏では別の顔を見せる人物なので、あまり深く話さない方がいいと考えた。和泉夕子は洗面所に入ると、すぐに心臓の痛みを抑える薬を取り出し、水を飲まずにそのまま飲み込んだ。しばらくして落ち着いた後、彼女は水道をひねって冷たい水で顔を洗い、鏡に映る自分を見つめた。病気に苦しめられた彼女は、顔色が青白く、体も弱々しい。それに対して、藤原優子は……ぼんやりしていると、洗面所のドアが開き、藤原優子がハイヒールの音を立てて入ってきた。彼女の顔は滑らかで、白くて赤みが差し、全身から高貴で優雅な雰囲気が漂っていた。しかも彼女は高
最終更新日 : 2024-09-25契約終了、霜村様に手放して欲しい 第6話
和泉夕子は、止まりそうになる心臓を抑えながら、何とかして自分のデスクへ戻った。彼女は退職しなければならない。早く退職しなければならない。もう残された日々で、あの二人が自分の前で愛を見せつける姿を見ることなど耐えられない。耐えられない、我慢できなくなったら、霜村冷司になぜ彼女を身代わりにしたのか問い詰めてしまいそうになる。彼女は退職届を書き終えた後、総務部長の滝川南に承認を求めに行った。滝川南は彼女に対してあまり良い印象を持っていなかったので、形ばかりの引き留めをした後、すぐに退職を承認した。退職手続きには1ヶ月かかるため、すぐには辞められない。仕方なく彼女は半月の有給休暇を申請した。彼女は英華インターナショナルで5年間働き、たまった有給休暇がちょうど15日分あったので、退職前に休むことは特に問題ない。滝川南は彼女の焦りに気づき、ため息をつきながら「休暇をあげるけど、休んだらすぐに戻って仕事を引き継ぎなさい」と言った。和泉夕子は「はい」と答え、すぐに鞄を取り英華インターナショナルから出た。会社を急いで出た途端、林原グループの社長、林原辰也に出くわした。彼はA市で有名な変態で、女性を弄ぶ手口が非常に残酷である。和泉夕子は彼が微笑みながら自分に近づいてくるのを見て、慌てて方向を変えて逃げようとした。しかし、林原辰也は素早く彼女の手をつかみ、そのまま彼女を抱きしめた。「どこへ行くんだ？」そう言うと、彼はわざと彼女の耳元に顔を近づけ、息を吹きかけた。温かい息が和泉夕子の耳に触れ、彼女は身震いした。彼女は必死に林原辰也を押しのけようとしたが、彼は彼女の腰をしっかりと押さえ、動けなくした。「君、いい香りがするな……」和泉夕子はすぐに彼の手を押さえ、冷たい声で「林社長、お控えください」と言った。林原辰也は彼女の耳たぶを軽く噛み、ふざけた口調で「お控えって何のこと？」林原辰也の声は決して悪くないが、彼の言葉にはなぜか不快感を覚える。和泉夕子は彼を拒絶した。彼女は顔を背け、目に嫌悪感を浮かべたが、林原辰也は全く気にしない。女性が拒絶すればするほど、彼の支配欲が高まる。林原辰也は片手で彼女の顎を持ち上げ、その透き通るような白い指で彼女の頬を撫でた。和泉夕子は苛立ちを抑え、彼の手を振り払った
最終更新日 : 2024-09-25契約終了、霜村様に手放して欲しい 第7話
霜村冷司が去ってしまうと、林原辰也はようやく相手が霜村家の次男であることに気付き、慌てて和泉夕子を放して追いかけた。だが、霜村冷司はすでに車に乗り込み、ドアを「バタン」と閉めると、外に停めてあった十数台の高級車が一斉に発進した。空振りに終わった林原辰也は仕方なく和泉夕子を探しに戻ったが、彼女はすでにエレベーターの方向へと逃げ去っていた。林原辰也は先ほど和泉夕子にキスした唇に手を触れ、獲物を捕らえる興奮を目に浮かべた。「武、彼女の住所を調べろ」後ろに従っていた林原武はすぐに「了解」と応えた。和泉夕子は家に戻り、バッグを置いた後、ぼんやりとソファに腰掛けた。携帯電話の着信音が鳴り響き、彼女はようやく我に返った。バッグから携帯電話を取り出し、表示された番号を見て、和泉夕子は眉をひそめた。相川涼介からの電話とはどういうことだろう？彼女は少し躊躇しつつも、ロックを解除して通話ボタンを押した。「相川さん、何かご用ですか？」電話の向こうから相川涼介の丁寧な声が聞こえた。「和泉様、先ほど公寓を掃除していたら、お忘れ物が見つかりました。いつ取りに来られますか？」和泉夕子は、霜村冷司が何かを説明したくて連絡してきたのかと思ったが、忘れ物のことだと知り、心が沈んだ。「相川さん、そのまま捨ててください」そう言うと、彼女は相手の返事も待たずに電話を切った。そして、相川涼介と霜村冷司の連絡先をすべて削除した。彼女は昨日まで霜村冷司が連絡してくるかもしれないと期待して、彼の連絡先を残していたが、今ではすべてが明らかになり、完全に心が折れた。携帯電話の電源を切り、ソファに身を沈めて眠りに落ちた。どれほど眠ったのか分からないが、ドアを叩く音で和泉夕子は目を覚ました。最近、白石沙耶香は夜勤が多く、帰りが遅い上に、鍵を和泉夕子に預けている。ノックの音を聞いて、彼女は沙耶香が夜勤から戻ったのかと思い、急いでドアを開けに行った。しかし、ドアを開けると、そこにいたのは沙耶香ではなく、林原辰也だった。その卑劣な顔を目にした途端、和泉夕子の顔色は真っ青になった。彼女は急いでドアを閉めようとしたが、林原辰也は腕を伸ばしてドアを押し開けた。和泉夕子はその行動に驚いて後ずさりした。「林原社長、何をしようとしている
最終更新日 : 2024-09-25契約終了、霜村様に手放して欲しい 第8話
林原辰也は、和泉夕子がどんな感情を抱いているかなどお構いなしに、彼女の身にまとった寝間着を一気に引き裂いた。冷たくて嫌な感触の手が彼女の腰に触れた瞬間、和泉夕子は恐怖で叫び声をあげた。「林原辰也！」その耳をつんざくような声が、彼の手の動きを止めた。和泉夕子は彼を殺したいほど憎んでいた。「林原辰也、今日もしあなたが無理矢理しようとするなら、明日私は裁判所に訴える！」林原辰也は、まるで馬鹿げた冗談を聞いたかのように、軽蔑の笑みを浮かべた。「俺が警察を恐れないのに、お前が告訴して何になるっていうんだ？」和泉夕子は拳を握り締め、歯を食いしばって答えた。「林原家がどれだけの権力を持っていても関係ない。今はメディアの時代よ。もしあなたが権力を使って事態をもみ消そうとするなら、私はメディアに実名で告発するわ！」林原辰也はまるで気にしていない様子で眉を上げた。「いいだろう、メディアに暴露しに行けば？どうせ俺も最近、全然トレンドに上がってないし」彼の言葉は、彼が何も恐れていないことを示していた。和泉夕子は突然、深い無力感に襲われた。彼女が相手にしたのは、ただの変態ではなく、権力と地位を持つ富豪の息子であった。彼の一言でニュースは簡単に揉み消されてしまう。彼と正面から戦うことは、まるで卵を以って石を打つようなものだ。和泉夕子は理性を取り戻し、林原辰也のような男には正面から対抗するのは無理だと悟った。彼女には彼の力には対抗できないし、彼の背景には太刀打ちできない。自分を守るためには、もっと賢く立ち回らなければならない。そう考えた和泉夕子は、声のトーンを落とし、優しく言い始めた。「林原様、私が告訴をするつもりなんてないし、メディアを使ってあなたを脅そうとも思っていません。ただ、愛していない人とは、身体の関係を持つことができないんです」彼女の言葉を聞いて、林原辰也の表情が少し緩んだ。しかし、それでも彼がすぐに手を引くことはなさそうだった。彼は顔を近づけ、彼女の鎖骨に強くキスをしながら囁いた。「でも俺は、お前を寝かせたいんだが、どうする？」和泉夕子は胸に広がる嫌悪感を抑えきれなかったが、なんとかそれを飲み込んで答えた。「それなら、少し時間をください。私があなたを愛するようになれば、自然とそういうこともできます。でも
最終更新日 : 2024-09-25
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第406話
さっき、霜村冷司が和泉夕子にヘルメットをかぶせてあげる姿を見て、森下玲はその優しさと愛情に羨ましさと嫉妬を感じた。彼女と和泉夕子の容姿はほぼ同じくらいだが、彼女の出自や学識、能力は和泉夕子よりもはるかに優れている。それなのに、霜村冷司は彼女を好きにならず、むしろ彼女よりも劣る和泉夕子を選んだのは、どうにも理解しがたいことだった。和泉夕子は自信に満ちた森下玲を一瞥し、淡々と答えた。「それは彼に聞いてみてください」彼女自身も、霜村冷司がなぜ一目惚れしたのか分からないので、森下玲の質問に答えることはできなかった。しかし、この言葉は森下玲にとって挑発と受け取られ、彼女の美しい顔は瞬く間に険しくなった。「和泉さん、どこからその優越感が来るの？」和泉夕子は眉をひそめ、不思議そうに尋ねた。「森下さん、あなたが聞いたから正直に答えただけです。それが優越感と何の関係があるのですか？」森下玲は唇をわずかに曲げ、冷笑した。「あなたはただ霜村冷司が後ろ盾になっているから、私の前で偉そうにしているだけでしょう」和泉夕子は森下玲と話が通じないと感じ、赤い唇を引き結び、それ以上何も言わなかった。森下玲は彼女が黙り込んだのを見て、彼女が認めたと思い込み、高慢な顔に軽蔑の色を浮かべた。それでも上位者の姿勢を保ちながら、和泉夕子に尋ねた。「和泉さん、彼はあなたにプロポーズしたことがありますか？」和泉夕子は「プロポーズ」という言葉を聞いて、無意識にカールしたまつげを伏せ、黒いブーツを見つめ、何も言わなかった。その様子を見て、森下玲はすぐに見抜いた。「やっぱりね、彼が簡単にあなたにプロポーズするわけがない」森下玲は全身をリラックスさせるように長椅子に背を預け、腕を組み、顎を上げて和泉夕子に警告した。「和泉さん、元医者として一言忠告しますが、彼が今あなたに特別な感情を抱いているからといって、あなたを妻に迎えるとは限りません」「彼らのような貴族の子息は、通常家同士の結婚をするものです。あなたのような身分の人間は、彼らの家族にとって絶対に受け入れられません」「だから現実を見つめなさい。彼が今あなたに優しくしているのは、ただの遊びに過ぎません。飽きたら捨てられるだけです」「30歳を過ぎた女性は、男に弄ばれる余裕はありません。結婚の可能性がない男に
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第405話
霜村冷司は彼女の明るい笑顔を見て、昨夜から心にこびりついていた陰鬱な痛みが一気に和らいだ。彼は彼女の手を引き、更衣室へと連れて行き、自ら彼女に乗馬服を着せた後、自分の専用の服を取りに行くよう命じた。外で待っていた和泉夕子は、欄干に寄りかかりながら退屈そうに地面の小石を蹴っていたが、背後のドアがゆっくりと開いた。陽光を浴びて出てきた男は、冷たい雪のような顔に黒いサングラスをかけ、その顔立ちを一層際立たせていた。完璧な体型を持つ彼は、上半身に白いタイトなシャツを着て、腰には黒いベルトを締めていた。下半身は白い乗馬ズボンで、長い脚がさらに引き立って見え、膝下には黒いハイカットの乗馬ブーツを履いていた。彼は片手にヘルメットを持ち、光を背にして少し頭を傾けた。いくつかの虹色の光線が、彼の傾けた方向に沿ってサングラスに映り、まるで古い油絵から抜け出してきた貴公子のようだった。彼は和泉夕子の前に歩み寄り、骨ばった指でヘルメットを彼女の頭にかぶせた。その動作一つ一つに、生まれ持った高貴さと優雅さが漂っていた。和泉夕子はそんな霜村冷司を見つめ、少しぼんやりしていたが、彼は気にせず彼女の手を引き、馬を選びに行った。彼は和泉夕子に非常におとなしい小馬を選び、彼女を馬の背に乗せた後、手綱を引いて内場を回った。和泉夕子は彼女に丁寧に乗馬を教える彼を見下ろし、目に薄い笑みが浮かんだ。「私、多分すぐには覚えられないから、あなたの友達と一緒に行ってきて……」彼が自分よりも小さい馬を引いている姿は少し滑稽で、遠くの馬場で駆け回る貴公子たちが笑っているのが見えた。和泉夕子は彼がこれ以上自分と一緒に回っていると、後で友達に笑われるのではないかと思い、彼に友達と一緒に行くように言った。霜村冷司はその指差して笑っている男たちを一瞥し、和泉夕子に「ここで待っていて」と言った。彼は乗馬をしたいわけではなく、その無礼な男たちを黙らせたかったのだ。彼は和泉夕子を馬から降ろし、ボディガードたちに彼女を守るように命じた後、高い白馬に跨った。彼は手綱を引き、遠くの広い馬場へと駆け出した。和泉夕子は馬の背に座る彼の高くまっすぐな姿を見つめ、微笑んだ。彼の言う通り、彼の乗馬技術を見れば、あの貴公子たちも驚かないだろう。彼女は休憩エリアに座
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第404話
プールの中、澄んだ水の波紋が、月光に照らされてゆっくりと広がっていく……男は女をプールの壁に押し付け、魅惑的な声で彼女を誘惑する。「夕子、まだ私に愛してるって言ってないよ……」「愛してる」という言葉は、一種の誓いだ。口に出せば、それは愛する人への誓いとなる。勇気のない和泉夕子は、夜空に輝く月を見つめ、どう言い出せばいいのか分からなかった。霜村冷司は腕の中の彼女を見つめ、静かに「愛してる」の一言を待っていたが、返事はなかった。彼は伏せた瞳を微かに震わせ、薄い唇を引き上げて淡く笑った。「私が求めすぎたんだな」和泉夕子は何か言おうと唇を動かしたが、男は彼女を抱き上げ、バスタオルで包んで浴室に連れて行った。その夜、霜村冷司は彼女に多くを語らず、ただ背後からしっかりと抱きしめていた。それだけで十分だったかのように。和泉夕子は何度も彼を振り返ったが、男は反応しなかった。彼女が寝返りを打って眠れない時、彼はようやく目を開けた。長い指で彼女の背中を優しく撫で、眠りに誘った。「夕子、寝て。明日、君をある場所に連れて行くよ」和泉夕子は彼の言葉に導かれ、不安な夢の中へと落ちていった……その夢の内容は覚えていなかったが、目覚めた後も彼女の表情はぼんやりとしていた。霜村冷司は彼女の微かな感情の変化に気づかず、朝食を食べさせた後、彼女を乗馬場に連れて行った。和泉夕子は気分転換に乗馬をするのだと思い、軽く化粧をしただけだったが、彼が友人に会わせるためだとは思わなかった。霜村冷司の友人たちは、アメリカ、イギリス、フランスなどの名家の貴公子たちで、混血の者もいた。彼らの身長や容姿はすべて一級品で、皆紳士的だった。軽く会釈するだけでも教養が感じられた。和泉夕子は英語が得意で、彼らといくつかの質問を交わしたが、もっと話そうとした時、高くて立派な影が視界を遮った……霜村冷司のこの行動に、混血の一人が笑い出した。「霜村様、見張りすぎると逃げられるよ。リラックスして」混血の男は彼の肩を叩き、他の人たちに向かって顎をしゃくった。「皆さん、美人は見たから、場所を譲りましょう」彼らは乗馬服を着た貴公子たちで、和泉夕子を見つめる視線を収め、黒いヘルメットを持って馬場に向かった。彼らが去った後、和泉夕子は少し驚いて、冷たい男を見上げた。「あ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第403話
グレートフォールズに到着した柴田南は、目の前に広がる城のような大邸宅を見て、その対称的な顔が一瞬で崩れた。彼は足元の「霜村冷司なんて気にしない」という抗議のスリッパを見下ろし、再び邸宅を見上げた。すると、先ほどの決断が少し軽率だったのではないかと感じ始めた。邸宅の大きな門が開かれ、柴田南は唾を飲み込みながら中へと進んだ。邸宅の内部が外観以上に豪華絢爛であることに気づくと、柴田南の心には不満が湧き上がった。「和泉さん、霜村社長に連れ去られたあの日、俺がどこに住んでいたか知ってる？」和泉夕子は図面を巻きながら尋ねた。「どこに住んでいたの？」柴田南は清潔な笑顔を浮かべ、ぎこちなく笑った。「俺は橋の下で、アフリカのホームレスと一緒に住んでたんだよ！」和泉夕子は図面を巻く手を一瞬止め、申し訳なさそうに言った。「ごめんね、柴田さん、知らなかった……」柴田南は大らかに手を振り、気にしないと示した。「君が俺よりいい場所に住んでいたとしても、君は二千万を失ったんだ」彼女が自分よりも不幸であれば、心の中で少しはバランスが取れると思ったが……「でも、君が霜村社長と結婚すれば、二千万なんて大したことじゃないよね」柴田南は遅れて気づき、再び不公平感に襲われ、顔が歪んだ。くそっ、同じ海外で働いているのに、彼女は大金持ちに取り入って、俺は金持ちの女性すら見つけられない。どうしてこんなに差があるんだ？和泉夕子は表情豊かな柴田南を一瞥し、巻き終えた図面を彼に手渡した。「柴田さん、早く行って。相手が満足しなければ、要求をメモしておいて。後で私が修正するから」柴田南は険しい表情を収め、図面を受け取り、不満げに書斎を出て行った。彼が出てきた途端、螺旋階段のそばに斜めに寄りかかり、腕を組んだ男が彼に顎をしゃくった。「柴田さん、私の書斎で少し話をしよう」「いや、話すことなんてないだろう……」柴田南は恐怖で後退りしたが、背後に突然二人のボディガードが現れ、前後から彼を別の書斎に連れ込んだ。霜村冷司は軽やかな足取りでゆっくりと中に入り、ドアを「パタン」と閉めるように命じた。その直後、柴田南の抗議の声が中から聞こえてきた。「霜村社長、俺をどうするつもりだ？スリッパを履いてるだけで違法じゃないだろう！！！」和泉夕子は設計図の仕
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第402話
和泉夕子は呆然と立ち尽くし、目の前の男を見つめていた。頭の中は真っ白だった。霜村冷司は少し顎を上げ、静かに彼女の目を見つめていた。まるで彼女の答えを待っているかのように。和泉夕子はうつむき、考え込んだが、何も思い出せなかった。ただ申し訳なさそうに言った。「覚えていない……」もし彼女がまた以前のように、夢の中で桐生志越の名前を呼んでいたなら、彼女と彼の関係はもう続ける必要はないだろう。彼女は彼の胸に手をついて、少し力を入れた。「ごめんなさい、もう行くわ……」彼女が立ち上がろうとした瞬間、霜村冷司は彼女を抱きしめてひっくり返し、彼女を下に押しつけた。美しい目で彼女を見つめていた。彼は何も言わず、ただ彼女の頬に軽くキスをした。そして立ち上がり、彼女を浴室に抱きかかえていった……男女の甘い声が、水音とともに中からかすかに聞こえてきた……最後に聞こえたのは、欲求不満でありながらも魅力的な男の声だった。「夕子、ついに夢の中で、私の名前を呼んでくれたんだ……」和泉夕子は疲れ果てていたが、それでもデザイン図を描くために体を支え続けた。描きながら心の中で霜村冷司を罵っていた。最終的に怒りの中で最後の一筆を描き終え、定規を置いた瞬間、和泉夕子は椅子に倒れ込んだ。数分も休む間もなく、柴田南から図面の催促の電話がかかってきた。「図面はできた？」和泉夕子は力なく答えた。「できたわ、写真を撮って送る……」柴田南は言った。「写真じゃダメだ、原図が必要だ。住所を送ってくれ、すぐに取りに行く」和泉夕子は窓辺で財経雑誌を静かに読んでいる霜村冷司を見た。「柴田さんが原図を取りに来るって」霜村冷司は目を上げ、冷たく彼女を一瞥した。「彼が来る勇気があるかどうか聞いてみて」電話の向こうの柴田南は、その冷たい声を聞いてすぐに答えた。「お邪魔しました、さようなら」和泉夕子は黒くなった画面を見つめ、数秒間呆然としていた。柴田南がなぜ霜村冷司をそんなに恐れているのか理解できなかった。彼女が困惑していると、柴田南から次々とメッセージが届いた。[君の彼氏、怖すぎるから行かないよ][住所を送ってくれ、メイドを派遣する][でも外部の人に任せるのは盗作が心配だ][あああああ]最後のメッセージには怒りの絵文字が添え
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第401話
「夕子」霜村冷司は図面を押さえ、真剣に図を描いている和泉夕子を見下ろした。「君の身分を回復させて、君のためにグループを設立する。これからは自分の名前でデザインをしていけばいい」和泉夕子はその言葉を聞いて、手に持っていた定規を止め、霜村冷司を見上げて、ためらうことなく首を横に振った。「身分を回復するのは、まず姉の夢を叶えてからにする」彼女の姉は五十以上の好きなプロジェクトを引き受けたが、デザインする前にこの世を去ってしまった。彼女はどうしても姉の身分でそれらを完成させ、姉が安らかに眠れるようにしたいのだ。「グループの設立については、やめておく」彼女は姉の夢を叶えた後、自分の手で彼と肩を並べられる位置に立ちたいと思っている。彼のような高さには到達できないかもしれないが、少なくとも今のように学歴も背景もない状態ではない。霜村冷司は彼女の心を見透かすように言った。「夕子、君のためにすべてを創り出すから、あまり考えすぎないで」和泉夕子は背筋を伸ばし、陽光の下の霜村冷司を見上げた。「わかってる。でも、いくつかのことは自分でやり遂げたいの」もし将来、彼が彼女を娶ることを望むなら、彼女は自分の力で頂点に立たなければ、世間から男に頼って上位に立ったと非難されることはないだろう。彼女の目に浮かぶ決意は、霜村冷司が今まで見たことのない自信であり、まるで一身の塵を洗い流したかのように、高嶺の花のように見えた。そんな彼女を見て、彼の心の中の愛情はますます深まったが、何も言わなかった。彼がすべきことはすべて彼女のために準備するつもりだった。和泉夕子はデザイン図に没頭し、霜村冷司は彼女を説得できず、一連の薬や食べ物を用意し、黙ってそばにいた。深夜まで忙しく、和泉夕子のスケッチは初歩的な形を成したが、まだ磨く必要があった。彼女が腰を曲げてさらに描こうとするのを見て、霜村冷司は彼女を抱き上げ、主寝室へと連れて行った。和泉夕子はベッドに置かれ、柔らかい枕に触れると、緊張していた神経がゆっくりと緩んだ。彼女は一旦デザイン図の思考を脇に置き、ぼんやりとシャツを片手で解いている男を見上げた。その流れるような腹筋のラインを見たとき、和泉夕子の心はドキッとした。彼女はまた彼が何かをすると思い、慌てて布団を巻いて隅に転がっ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第400話
午前中ずっと忙しくしていた霜村冷司は、ようやく書斎から一束の製図道具を持ってきた。和泉夕子が手を伸ばして受け取ろうとしたが、彼は彼女の手を握り、別の書斎へと連れて行った。この書斎は前の部屋よりも少し広く、陽光が差し込み、ヨーロッパ風のインテリアに包まれてとても温かい雰囲気だった。霜村冷司は道具を長い机の上に置き、長い指を上げて、愛情深く和泉夕子の短い髪を撫でた。「夕子、この書斎でいいか？」「うん、大丈夫」彼女は建築に関する図面を描くために、この木製の長い机が十分に大きくて広いので、ちょうどいいと思った。彼女が机の前に座り、図面を広げて設計を始めようとしたとき、男は彼女を抱き上げた。和泉夕子は彼の腕の中に落ち、抵抗と恥ずかしさでいっぱいの目で彼を見上げた。「やめて……」霜村冷司はその言葉を聞いて、白い顔に再び笑みを浮かべた。「まだ昼食を取っていないだろう。まずは何か食べよう」彼の意図を誤解した和泉夕子は、顔を赤らめて彼の硬い胸に顔を埋め、彼に抱かれて食堂へと向かった。午後一時、柴田南は相手とスタイルについてのコミュニケーションを終え、すべてを和泉夕子に送って、まずはラフスケッチを描くように頼んだ。和泉夕子はスマートフォンの画面を何度も滑らせて見て、大まかな方向性を掴んだ。彼女は書斎に来て、机の前に立ち、ペンと定規を手に取り、図面に描き始めた。ワシントンの四月から五月の初春の暖かい陽光が、窓の外の木々を通して彼女の体に斑点のように降り注いだ。その白く美しい顔が光の中で半分明るく半分暗くなり、さらに魅力的に見えた……窓の下に座っている男は、ソファに斜めに寄りかかり、一方の手で本を持ち、もう一方の手で頭を支えていた。霧のように淡い目が本から離れ、ゆっくりと図面に集中している彼女に向けられた。一目見ただけで彼はその中に溺れ、暗い星のような目に徐々に光が灯った。彼は静かに彼女を見つめ、彼女は静かに図面を描き、二人は書斎で温かく美しい時間を過ごしていた……和泉夕子は午前中ずっと図面を描いていて、目が疲れてきたので、手を上げてまぶたを揉んだ。彼女のそばにいた男はすぐに立ち上がった。彼は彼女の前に来て、まだ描き続けようとする彼女の手を押さえた。「もう描かないで、目が疲れすぎるといけない」和泉夕子は
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第399話
澄んだ明るい瞳でそれらを見つめ、驚きのあまりしばらく動けなかった和泉夕子は、手を伸ばして袋を再び閉じた。彼女の白く紅潮した顔には、一片の迷いもなく、決心したことは些細なことで簡単に変わることはないようだった。彼女は心の中でよく分かっていた。霜村冷司が失くしたものを見つけたのに、すぐに彼女に渡さなかったのは、彼女がすぐに去るのを望んでいなかったからだ。そして彼が自分の身を顧みずに彼女を守り、心配してくれたとき、彼女はすでに決心していた。お互いにチャンスを与えると決めた以上、こんな些細なことは気にしないでおこう……彼女は袋を片付けた後、見つけた画材も再び本棚に戻した。もしこれらの道具を持ち出せば、霜村冷司は必ず気づくだろう。何も見なかったことにしよう。霜村冷司が浴室から出てきたとき、和泉夕子の姿が見えず、心が一瞬で慌ててしまった。急いで階下に降りた。一群の使用人たちは彼の冷たい表情を見て、恐れおののき、声を出すこともできずに隅に隠れた。霜村冷司は一巡しても和泉夕子の姿が見えず、美しい顔が瞬く間に青ざめた。「彼女を一人で離れさせないようにと、言っておいたはずだろう！」彼の冷たく怒りを含んだ声に、使用人たちは彼がなぜ突然こんなに怒っているのかを理解した。「霜村さん……」先ほど和泉夕子と話していた使用人が、震えながら立ち上がった。「和泉さんは出て行っていません。書斎で画材を探していました」霜村冷司はその言葉を聞いて、目の中の怒りが消え、代わりに極度の恐怖が現れた。彼は拳を握りしめ、急いで書斎の方へ向かうと、和泉夕子が中から出てくるのが見えた。彼の足が止まり、突然近づくことができなくなり、目の中の恐怖が彼を暗く見せた。和泉夕子の穏やかで美しい顔には、大きな感情の波は見られず、ただ彼に向かって微笑んだ。「冷司、ニコールが書斎に画材があると言ってたけど、探しても見つからなかったの。手伝ってくれない？」霜村冷司はその言葉を聞いて、緊張した表情が徐々に緩み、握りしめた拳も少しずつ開いた。彼は近づき、和泉夕子を抱きしめ、その体を自分の中に包み込んだ。乱れた心はまだ平静を取り戻せなかった。彼は彼女を半ば抱き上げ、壁に押し付け、彼女の唇を激しく貪るようにキスした。男は目の前の小さな女性を見つめ、目には
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第398話
和泉夕子の顔は真っ赤になり、沙耶香に反論しようとしたその時、ビデオに見覚えのある姿が映った。白いスーツを着た男が、沙耶香の手からタバコを奪い取り、ゴミ箱に捨てた後、彼女を見下ろした。「何度言ったらわかるんだ、タバコはやめろって。どうしていつも聞かないんだ？」和泉夕子はビデオの向こう側に突然現れた霜村涼平を見て、呆然と立ち尽くした。沙耶香はそれ以上に驚いていた。霜村涼平がクラブに来るとは思ってもみなかったし、彼が自分に話しかけるとはさらに予想外だった。彼らは夜のクラブでの一件以来、ほとんど接触がなく、まるで絶交したかのような状態だった。しかし、霜村涼平は数ヶ月ぶりに再び彼女のクラブに現れ、以前のように彼女のタバコを奪った。これには沙耶香も理解に苦しんだ。前回病院で彼が非常に美しい女性を婦人科に連れて行くのを見た時、彼はその女性が妊娠しているかのように慎重に支えていた。彼は頻繁に彼女を変えるが、一度付き合うと非常に真剣だ。新しい恋人がいるのに、なぜ彼女を探しに来たのか？沙耶香は頭を抱えたが、霜村涼平は特に表情を変えず、ビデオの中の和泉夕子を一瞥した。「和泉さん、友達をちょっと借りるよ」そう言って、ビデオ通話を切った。和泉夕子は通話終了の画面を見つめ、ゆっくりと我に返った。沙耶香と霜村涼平の関係は、複雑と言えば複雑だなぁ。和泉夕子は沙耶香に霜村涼平についてどう思っているか尋ねたことがあるが、彼女はただの一時的な関係だと言った。しかし、彼らは三年間も付き合っていた。本当にただの一時的な関係なのか？和泉夕子は考えたが、感情の問題は当事者に任せるべきだと思った。彼女は携帯電話を置き、回転階段を下り始めた。この数日間、体がバラバラになったようで、階段を下りるのも足が痛む。一歩一歩、階段を下りてリビングにたどり着き、掃除をしている二人の使用人に近くの店について尋ねた。使用人は彼女が別荘を出ようとしていることに気づき、すぐに尋ねた。「和泉さん、何か必要なものがあれば、私たちが買ってきます」和泉夕子は使用人がそう尋ねるのを聞いて、霜村冷司が彼女を一人で外出させないように指示していることを理解した。彼女は特に何も言わず、絵を描くために必要な道具をすべて使用人に伝えた。使用人はそれを聞いて、敬意
