第3話

その時、健一は安本に対して非常に腹を立てていて、毎日彼女に後悔させ、彼女に復讐すると叫んでいた。

しかし安本が帰国してから1年も経たないうちに、彼はかつての恨みを忘れ、彼女と絡み合うようになった。

痛いところを突かれた健一は私に厳しい声で叫んだ。「加代、今日は俺がみなこに謝罪させるためにお前を呼んだんだ」

「みなこが当時国外に出たのには、みなこなりの事情があったのだから、ここで昔のことを持ち出す必要はない！」

安本は、私を見るときには別の態度を見せるが、健一の腕に寄りかかっている時はまた可愛らしく見えるようにしている。

「加代、あなたは得をしているのに、被害者をぶらないでよ。私が去っていなかったら、あなたはどうやって健ちゃんに嫁げたの？」

私は笑って言った。「それは本当に申し訳ありませんが、昔あなたが捨てたゴミを拾ったので、今日それを返しますよ」

自分がゴミに例えられたと聞いて、健一は一瞬で怒りだした。「加代、何を言っているんだ、頭がおかしくなったのか！」

「私が言っていることはすべて言いたいことだ」

私は赤ワインを手に、安本に言った。「謝罪されたいでしょ？今日は私があなたに三杯おごりましょう。私たちの間のすべてを終わらせます」

周りは喜びに満ちた表情を浮かべており、彼女にとっては彼女が勝ったということであり、私、元妻は彼女に屈するしかなかった。

次の瞬間、真っ赤な酒が彼女の顔に直接かかった。

安本は叫んだ。

二杯目の酒もすぐにかけた。

残念なことに、三杯目をかける前に、健一に手首をつかまれて投げ飛ばされ、地面に倒れた。

健一はハンカチを取り、安本の顔についた酒のしみを拭き取った。

安本の目は私に向け、悪意をにじませながらもすぐに隠され、涙が一粒ずつ落ちていく。「健ちゃん、彼女は今日私を侮辱した。私はもう生きていけない……」

健一が私の首を掴んできた。明らかに激怒しているようだ。

「加代、すぐにみなこに謝罪して跪いて！」

「健一、お前は夢を見ているんだよ！」

首にかかった指がゆっくりと締まり、私の呼吸は次第に急速になっていった。

私は彼の目に一切の恐怖を見ることなく、ただ満ち溢れる憎しみと嫌悪だけがあるのを見た。

健一は私の目から恨みを読み取ったか、急に手を離して立ち上がり、上から私を見

「加代、幸ちゃんを救いたいと思わないの？」

「今日、みなこに頭を下げて謝らない限り、幸ちゃんの特効薬は手に入らないぞ」

もし幸ちゃんがまだこの世にいるなら、ひざまずいて頭を打ち付けるだけでなく、私が死ぬことさえも、彼女の代わりに一命を捧げる覚悟がある。

私は彼を見て笑った。「健一、幸ちゃんはあなたの実の娘なんだよ！」「どうして彼女を私が妥協するための切り札として使うんだ、あなたは父親にふさわしいと思う？」

健一何か感じているようで、口を開こうとした。

安本は先に言いだした。「このことは加代さんに聞くべきですよ。加代さんは母親として、自分の娘が回復することを望まないのですか？こんな些細な要求もできないのでしょうか」

笑える。

私は彼女の厚顔無恥に驚かされ、手を上げて彼女を一発ビンタした。

「安本、お前の顔の皮は本当に厚いな！」

現場の人たちは私が突然手を出すとは予想していなかった。

安本の全身は、打たれて2秒間ぼんやりとしていたが、すぐに赤くなった目で健一に訴えた。

健一は彼女の腫れ上がった頬を見て、心配でたまらなくなり、怒って私にも平手打ちをした。

「加代、俺はお前が前回の教訓でまだ足りてないと思う！」

彼はすぐに携帯電話を取り出してアシスタントに電話をかけ、「海外で特効薬を購入する計画はキャンセルだ。また幸の治療を中止するよう病院に通知し、回復の時期は未定」と伝えた。

話し終わると、彼の視線が私に向け、明らかに、幸ちゃんの治療をいつ再開するかが私の態度で決まるという意味だった。

電話の向こうでアシスタントは少し戸惑って言った。「葉月さん、幸さんはもう亡くなったんですね」

健一の体が凍りつき、驚きに満ちた顔で言った。「何？いつのことだ？なぜ俺に知らせなかった？」