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第836話
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「本当かい？それなら、すぐに電話しておくれ」 華は嬉しそうに言った。 しかし、光莉は眉をひそめ、すぐに口を挟む。 「修、今すぐ若子に電話するつもり？今は忙しいかもしれないわ」 まるで、修が若子に電話をかけたら、この世の終わりでも来るかのような顔をしている。 修は何も言わず、そっと華の手を離すと、ポケットからスマホを取り出した。 そして、皆の前から離れ、別荘の玄関へ向かう。 光莉は慌てて追いかけた。 修はすでに連絡先を探していた。 「......本当に若子に電話するの？」 彼女は息を呑む。 ここまできて、もし修が突然連絡を取れば、すべてが水の泡になる。 過去と同じ繰り返し、終わりのない泥沼へ逆戻りするだけ。 「俺が若子に連絡するの、そんなに怖い？」 修の声には、どこか棘があった。 「違うの。そんなつもりじゃないわ、ただ......」光莉は言葉を選びながら続ける。「ただ、あんたがまた傷つくんじゃないかって、それが心配なだけよ」 「心配無用だ」 修は冷たく言い放つ。 「傷つこうがどうしようが、それは俺の問題だ。俺はもう子供じゃないんだから、母さんに守ってもらう必要はない」 光莉は申し訳なさそうに俯く。 「......修、ただ、またあの関係に戻ってしまうのが怖いのよ」 その言葉に、修の中で怒りがふつふつと湧き上がった。 だが、それを抑え込むように、無言のまま電話をかけ、スマホを耳に当てた。 光莉は息を詰まらせる。 彼が何を話すつもりなのか、気が気でなかった。 奪い取ってでも止めたい―でも、それはさすがにやりすぎだ。 もし彼と若子がまた関われば、修、若子、そして西也の関係はますますこじれる。 その混乱は、以前よりも酷いものになるだろう。 そんな不安の中、電話が繋がり、修が口を開いた。 「......もしもし、山田さんか」 「......！」 光莉は驚いて顔を上げる。 ―「山田さん」？ 「ちょっと頼みがあるんだ」 相手の返事を聞き、修は続ける。 「俺のおばあさんが、元妻に会いたがってる。でも、彼女は今ここにいない。お前は少し似ているから、代わりに会いに来てくれないか？」 数秒の沈黙の後、修は言った。 「じゃあ、車を手配する。今どこに
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第838話
侑子が部屋に入ると、全員の視線が彼女に集中した。 光莉は、その顔を見た瞬間、目を見開いた。 ―似てる...... 曜もまた、驚きを隠せない様子だった。 だが、彼らは分かっている。この女性はあくまで「似ている」だけで、若子本人ではないことを。 華はソファに座ったまま、うとうとしていた。 修が彼女に近づき、そっと身を屈める。 「おばあさん、若子が来ましたよ」 その言葉を聞いた途端、華はぱっと目を開いた。 視線を向けると、そこには見覚えのある顔。 しばらくの間、呆然と見つめる。 けれど、何か違和感を覚えたのか、眉をひそめた。 部屋は静まり返った。 ―まさか、ここにきて正気に戻ったりしないだろうか。 「おばあさん、若子に会いたいって言ってたでしょう？ほら、来てくれましたよ」 修はもう一度、優しく言った。 「......あぁ、若子、大きくなったねぇ」 華は手を伸ばす。 「こっちへおいで、おばあさんに顔を見せておくれ」 侑子は少し緊張しながら、修の方を見た。 修は静かに頷き、安心させるような視線を送る。 侑子は勇気を出して華の隣に座り、微笑んだ。 「おばあさん、会いに来ましたよ」 「まぁ、なんていい子なんだろうねぇ......」 華はそっと侑子の頬に触れる。 「しばらく見ない間に、また大きくなって......おばあさん、もうあんたの顔を見分けられなくなっちゃうよ」 侑子は笑みを浮かべながら、静かに答えた。 「最近、食べすぎちゃったのかもしれませんね。ごめんなさい、おばあさん、なかなか会いに来れなくて......」 「いいのさ、みんな忙しいんだからな」 華は微笑みながら、ふっと息を吐いた。 「でも、こうして元気な姿を見られただけで、おばあさんは安心したよ......そうだ、あんた、今は大学生だろう？」 侑子は頷く。 「はい、大学に通っています」 「うん、えらいえらい」 華は満足げに頷いた。 すると、彼女は修を手招きする。 「修、あんたもこっちへ来なさい」 修は少し戸惑いながら、彼女のそばに近づく。 「おばあさん、どうしましたか？」 「立っていないで、若子の隣に座りなさい」 修は口元を引きつらせるが、ここで逆らうわけにはいか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第839話
侑子は立ち上がり、修に向かって微笑んだ。 「藤沢さん、おばあさまは休んだね。じゃあ、私もそろそろ行くから」 修は彼女の前に立ち、静かに言った。 「今日は本当に助かった。お前の時間を取らせてしまったな」 侑子は口元をわずかに緩める。 「大した用事はなかったし、むしろお手伝いできて嬉しいわ」 修は軽く頷く。 「送るよ」 侑子は遠慮しようとしたが、少しでも彼と一緒にいたい気持ちが勝り、頷いた。 「......じゃあ、お言葉に甘えて。ありがとう」 二人がちょうど玄関を出ようとしたとき、不意に声がかかった。 「二人とも」 光莉がこちらへ歩いてきた。 修は足を止め、ゆっくりと振り返る。 光莉は二人の前で立ち止まり、穏やかに微笑んだ。 その視線が、侑子に向けられる。 「山田さん、初めましてね」 侑子は丁寧に会釈し、明るく言った。 「こんにちは。おばさまは本当にお綺麗で、お若いですね」 それは侑子の心からの感想だった。 光莉を初めて見た瞬間、思わず息を呑んだほどだ。 三十代前半にしか見えない端正な顔立ち、美しく整えられた姿勢、そして気品に溢れた雰囲気。 自分もまだ二十代だというのに、彼女の前ではまるで幼い子供のように感じる。 ―こんなに美しい女性が、藤沢さんの母親なのか。 そして、彼の父親もまた整った顔立ちをしている。 ―やっぱり、美男美女の子供は違うんだな...... 光莉は微笑みながら、柔らかく言った。 「若い子には敵わないわよ」 「そんなことないです！おばさまのような品格や知性は、私たちにはとても真似できません。私はただの未熟者ですから」 「まあ、お世辞が上手ね」 光莉は小さく笑った。 世辞が上手い人間は世の中に多い。 侑子も、特に珍しいわけではない。 だが、悪い気はしなかった。 「修、こんな素敵な友人がいたのね。どうして今まで教えてくれなかったの？もっと早く紹介してくれれば、食事でもご一緒できたのに」 修は軽く肩をすくめる。 「今、知ったならそれでいいだろ」 彼の声には特に感情はなく、どこか淡々としていた。 けれど、その微妙な距離感が、光莉の表情を一瞬固くする。 「......ええ、そうね。知れたからいいわ」 侑子は
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黒いセダンが静かに道路を走っていた。 修は運転席に座り、両手でハンドルを握りながら、じっと前方を見つめている。 助手席の侑子はシートベルトを締めながら、そのベルトを無意識に握りしめていた。 心臓が、ドキドキとうるさいくらいに鳴っている。 ―藤沢さんと二人きりの車内。 それだけで、緊張で息が詰まりそうだった。 好きな人といると、どうしても挙動不審になってしまう。 ちょっとした仕草も、変に思われないかと気になってしまう。 静寂が続き、少し気まずく感じた侑子は、思い切って話しかけることにした。 「......お母さん、本当に綺麗な人ね。お父さんもすごく格好良かったし。お二人とも、お似合いだったわ」 修は無表情に答える。 「見た目だけは、な」 その言葉に、侑子は一瞬、戸惑う。 ―もしかして、ご両親の仲は良くない......？ なんとなく、家族の雰囲気がぎこちないとは思っていたけれど...... 侑子が聞こうとしたそのとき、修が先に口を開いた。 「......さっきは悪かったな」 「え？」 「病院で突然いなくなったこと。それに、この前も、お前に酷いことを言った」 修の声は静かだったが、どこか申し訳なさそうだった。 「それなのに、お前は俺を責めずに手を貸してくれた......感謝してる」 侑子は少し驚いた。 ―藤沢さんが、私に謝ってる......？ 胸の奥が、ふわっと温かくなる。 「......気にしてないわ。あのときの言葉だって、私を傷つけようとして言ったんじゃないって分かってたし。むしろ、ちゃんと本音を言ってくれたほうが、曖昧に誤魔化されるよりずっとマシよ」 修はハンドルを握りしめたまま、小さく息を吐く。 「俺はそんな立派な人間じゃない......だから、元妻も俺を捨てていった」 それは、痛みを麻痺させるような独白だった。 侑子はそっと修の横顔を見つめる。 「でも、藤沢さんは自分の過ちを分かってるんでしょう？だったら、そんなに自分を責めなくてもいいんじゃない？」 「......そうかもな」 修は薄く笑った。 その表情には、どこか諦めの色が滲んでいた。 「母さんが、お前に食事をご馳走しろって言ってた。何が食べたい？礼をしたいんだ。もしかしたら、ま
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修が車を降りると、若い男が地面に倒れ込んでいた。 カバンが傍らに転がり、男は足を押さえながら痛みに呻いている。 修はすぐに駆け寄り、声をかけた。 「大丈夫か？起き上がれるか？」 倒れていた男が顔を上げる。 その顔を見た瞬間、修の胸がざわついた。 ―見覚えがある。 若子の知り合いのひとり、桜井ノラだ。 以前、病院で会ったことがあった。 あのときは西也が事故に遭い、若子がずっと付き添っていた。 ―こいつが、どうしてここに？ ノラも修を認めたようで、驚いた表情を浮かべた。 「......あれ？藤沢さん？」 顔をしかめながら、痛そうに呻く。 「うぅ......痛い......体中が痛くて、骨が折れたかもしれません......」 修は思わぬ再会に驚きながらも、目の前の怪我人を優先する。 「立てそうか？病院に連れて行く」 そのとき、助手席に座っていた侑子が、フロントガラス越しに修が男を支え起こすのを見ていた。 彼女は急いでシートベルトを外し、車を降りて駆け寄る。 「藤沢さん、その人......大丈夫？怪我、ひどいの？」 修が事故を起こしたのではないかと不安になったのだろう。 ノラは顔色が悪く、額には汗がにじんでいた。 彼は侑子を見て、首をかしげる。 「......この人は？」 「お前には関係ない。とにかく車に乗れ。病院へ行くぞ」 誰の責任かはともかく、彼は確かにノラにぶつかった。 ―こいつは怪我をしたようだし、ここに放っておくわけにもいかない。とにかく病院へ連れて行くしかない。 修はそう考えながら、ノラを後部座席へと押し込む。 後部座席のドアを閉めると、修は侑子の前に立ち、軽く頭を下げた。 「悪いな、山田さん」 そう言って、財布から紙幣を数枚取り出し、彼女に差し出した。 「タクシーで帰ってくれ」 侑子の表情が曇る。 「......そう。じゃあ、そうするわ」 だが、彼女は修の手を払いのけた。 「でも、お金はいらない。私、自分で帰れるから」 彼女の強い意志を感じた修は、それ以上押しつけることなく、紙幣をしまう。 「早く彼を病院に連れて行って。私は先に帰るわ」 そう言いながら、侑子は背を向け、歩き出した。 だが、数歩進んだところで
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第842話
修の「若子」という言葉に、ノラは眉をひそめた。 「僕も気になりますよ、なんでこんなところで藤沢さんと会うんでしょうね。それに、まさか轢かれるとは......運転、ちゃんとしてました？」 「横断歩道でもないところを飛び出して、よくそんなことが言えるな？」修は冷たく返す。「ドライブレコーダーの映像を確認するか？赤信号を無視したのはどっちか、はっきりするぞ」 「僕、急いでたんです！」ノラは不満そうに唇を尖らせる。「それに、歩行者を優先するのが普通でしょ？運転するなら気をつけてくださいよ」 修はため息をつき、これ以上の言い争いは無意味だと判断した。 「とりあえず病院には連れていく。治療費も払う。それ以上は自分でなんとかしろ」 ノラが突然飛び出してきたせいで、修も反応が遅れた。 責任があるとすれば、どちらも半々だろう。 病院に連れていき、治療費を出すだけでも十分なはずだ。 「......本当に冷たいですね。だからお姉さんに捨てられて、別の男と結婚されたんですよ。自業自得じゃないですか？」 修の手がハンドルを強く握りしめる。 「......今、何て言った？」 ノラは痛みをこらえながら、薄く笑った。 「怒りました？でも、僕、嘘なんて言ってませんよね？前に病院で会ったときも、すごく怖かったですし。殴られましたし。そんな人と一緒にいて、姉さんが幸せになれるはずないじゃないですか」 「―！」 助手席にいた侑子は驚き、思わず振り返った。 「藤沢さん、この人と知り合いだったの？それに......殴ったってどういうこと？」 修はエンジンをかけながら、あっさりと言い放った。 「あぁ、殴った。殴られるようなことを言ったからな」 「......っ」 修の平然とした態度に、侑子はますます混乱する。 「え、ちょっと待って。二人とも知り合いで、しかもそんな過去があるの？」 偶然にしてはできすぎている。 ノラは肩をすくめながら、まだ痛みで顔を歪めている。 「一度会ったことがあるだけですよ。お姉さんの旦那さんが事故に遭ったとき、こいつが怪しかったんです」侑子は聞けば聞くほど混乱してきた。口を開きかけたその瞬間、修が言った。 「もういい。黙れ」彼は車内でこの話をする気にはなれなかった。怒りを抑えきれなく
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ノラはびくっと肩を震わせた。 「......もう言いませんよ。そんな怖い顔しなくてもいいじゃないですか？お姉さんだって、藤沢さんに怯えて逃げたんですよ。だから、海外に行っちゃったんじゃないですか？」 突然、修の眉がぴくりと動いた。 「お前......彼女が海外に行ったことを知っているのか？」 ノラはあっさりと頷く。 「もちろん知ってますよ。それどころか、どこにいるのかもね。僕、お姉さんとよく連絡を取ってますから」 修の拳がぎゅっと握られる。 ―こいつと、よく連絡を？ 胸の奥が押しつぶされるような感覚に襲われる。 それでも修は何も言わず、踵を返した。 しかし、足が動かない。まるで鉛のように重くなり、一歩も踏み出せない。 そんな修の様子を見て、ノラはニヤリと笑う。 「行かないんですか？それとも、僕が恋しくなりました？まさか謝りたくなったとか？」 修は振り返り、低く問いかける。 「......お前と彼女、そんなに仲が良かったのか？」 「もちろんです！僕はお姉さんのこと、本当の姉みたいに思ってますから。お姉さんも僕のことを弟みたいに思ってくれてます。距離は離れても、心は繋がってるんですよ」 ノラは悪びれもせず、笑顔で続けた。 「......もしかして、嫉妬してるんですか？」 修の瞳が鋭くなる。 「自業自得ですよ。お姉さんが藤沢さんを無視するのは当然です。だって、あんたはお姉さんの旦那さんを傷つけたんだから。それが証拠不十分で捕まらなかっただけで、本当なら牢屋行きですよね？」 修の手がノラの襟首を掴んだ。 「俺じゃないっつってんだろう！その話をもう一度言ってみろ。今度は、本当に殴るぞ」 「藤沢さん！」 侑子が慌てて駆け寄り、修の腕を掴んだ。 「彼、怪我してるのよ！今ここで殴ったら、大変なことになるから。落ち着いて！」 修は忌々しげに鼻を鳴らすと、乱暴にノラの襟を放した。 ノラは怯えたように肩をすくめる。 「......もう言いませんよ。でも、お姉さんもきっと怖がってましたよね？だから、今は幸せそうで何よりです」 ノラはニコリと笑う。 「西也お兄さんと一緒にいると、お姉さんはすごく幸せそうですよ。二人はラブラブで、見てる僕まで微笑ましくなります」 ―西也お兄さ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第844話
「愛してる～本当に愛してる！」病室に響くのは、あまりにも感傷的な歌声だった。「お願いだから僕を置いていかないで！僕は本当に君を愛してるのに、どうして彼の腕に飛び込んだんだ？ああ～」 ―ドン！ 突然、病室のドアが勢いよく蹴り開けられた。 修が冷たい表情のまま、中へと踏み込む。 ノラはベッドの上でイヤホンをつけ、目を閉じながら完全に音楽の世界に浸っていた。 誰かが入ってきたことにも気づかず、さらに熱唱する。 「君はついに他の男のものになった！僕は君を、完全に失ったんだ！」 ―なんなんだ、このタイミングでこの歌は。 修の眉間に深い皺が刻まれる。 こんな状況でこの歌を聞かされるとは、まるで火に油を注がれるようなものだった。 修は容赦なくノラのイヤホンを引きちぎるように外した。 「わっ！」 ノラは飛び上がるほど驚き、思わず叫びそうになるが、目の前の修を見て言葉を詰まらせる。 「......っ！ふ、藤沢さん！？なんで戻ってきたんです？もう帰ったんじゃ......？」 「お前、さっき若子と頻繁に連絡を取ってるって言ってたな―何を話してる？」 修自身、なぜこんなにも気になってしまうのか、理解できなかった。 だが、考えれば考えるほど、胸の奥がざわついて、どうにも落ち着かない。 若子は離婚してから、多くの人と関わるようになった。 新しい夫、友人、弟。 ―そして、自分だけが、彼女の世界から完全に切り捨てられた。 なぜだ？ なぜ若子にとって、誰もが自分よりも大切なのか？ たとえ道端で適当に拾った「弟」のような存在であっても― 十年の時を共に過ごしたはずなのに、たった一度の過ちで見捨てられ、憎まれる存在になったのか？ ノラは修の険しい表情に怯え、言葉を詰まらせる。 「そ、それがどうしたんです？僕たちが何を話そうが、藤沢さんには関係ないでしょ？だって、もう姉さんと離婚したじゃないですか！」 「......っ！」 修の目が一気に鋭くなり、ノラの肩を乱暴に掴むと、そのままベッドに押し倒した。 「何を話してる？......言え」 声は低く、しかし怒りを抑えきれないものだった。 「言わないなら、力づくで吐かせるぞ」 修は決して権力で人を押さえつけるタイプではなかった。
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深夜、高級なプライベートヴィラの前に一台の車が停まる。 光莉はハンドルを握ったまま、しばらく降りようとしなかった。 コツン。 窓がノックされ、彼女はようやく窓を開ける。 窓の外では、高峯が笑みを浮かべて立っていた。 「来たんだな。ずいぶん待ったよ」 そう言いながら、彼はまるで紳士のように車のドアを開けた。 だが、光莉は知っている。 この男が、どんな顔をして笑っているのか。 彼女はバッグを手に取り、車を降りる。 高峯が手を差し出した。 「持ってやるよ」 「いらない」 彼を無視して、光莉はヴィラの中へと足を向けた。 高峯は軽い足取りで彼女の後を追いながら、何気なく問いかける。 「夕飯は食べたか？」 「食べた」 「夜食は？」 「いらない」 光莉は相手にするつもりもなく、まっすぐ階段を上がっていく。 そして二人が寝室へ入ると、彼女はバッグを適当に置き、無言で服を脱ぎ始めた。 高峯は腕を組み、その様子をじっと見つめる。 途中で、光莉は冷たく言った。 「何ボーッとしてるの？さっさと脱ぎなさいよ。終わったら帰るから」 「こんな時間に？帰ってどうする」 高峯は彼女に歩み寄り、優雅な手つきで外套を脱がせ、シャツのボタンを外していく。 「今夜はここにいろよ。明日の朝、一緒に朝食でもどうだ？」 彼は光莉の服を一枚ずつ脱がせると、そのまま抱き上げ、ベッドへと横たえた。 そして、唇を重ねようと顔を近づける。 だが、その瞬間、光莉は彼の口を手で塞いだ。 「......私のネックレスは？返して」 高峯は枕の下からチェーンを取り出し、目の前で軽く振る。 「これか？」 光莉はすぐに手を伸ばしたが、高峯はさっとそれを避ける。 「慌てるな。俺がつけてやる」 彼は片手で彼女の後頭部を支え、もう一方の手でネックレスをかけようとした。 だが、光莉は力強く振りほどいた。 「自分でできる。さっさと終わらせなさい。用が済んだら帰るから」 高峯は手にしたネックレスを握りしめ、光莉の両手を強く押さえつけた。 「今夜は帰るな」 「......命令してる？」 光莉は冷たく言い放つ。 高峯は穏やかに微笑みながら、彼女の頬に手を這わせた。 「ただ、お前にいて
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「......言わないか？」 修は冷たく言い放つと、踵を返した。 「なら、お前は俺との取引のチャンスを逃したってことだ」 そう言い捨て、病室を出ようとする。 「待ってください！」 ノラが慌てて呼び止めた。 修は足を止め、振り返る。 「......考えを変えたのか？」 ノラは少し考え込むように視線を落とし、やがて言った。 「今すぐに交換条件を思いつきません。でも、先に貸しにしてもらえますか？後で僕が何かお願いするとき、ちゃんと聞いてもらえます？」 修はゆっくりと歩み寄り、ベッドの横で腕を組む。 「......いいだろう。約束する」 「なら、教えます。でも......」ノラは慎重に言葉を選ぶように続けた。「絶対に僕から聞いたとは言わないでくださいね？お姉さんにバレたら、怒られますから。僕、もう藤沢さんの味方ってことでいいですよね？」 ノラはベッドサイドのメモ用紙を取り上げ、ペンを走らせた。 「ここがアメリカで一番の病院です。西也お兄さんはここで治療を受けています。そして、こっちが住んでいる場所。病院の近くですよ」 修はメモに書かれた住所を一瞬で覚えた。 そして、無言で紙を握りしめると、そのままくしゃくしゃに丸める。 瞳の奥には冷たい光が宿っていた。 「僕たち、約束しましたよね？」ノラは小指を差し出した。「絶対に僕が教えたって言っちゃダメですよ。ちゃんと誓ってください！」 修はちらりと彼を見たが、何も言わずに病室を後にした。 侑子がすぐに後を追う。 「藤沢さん！」 しばらく無言のまま歩いていた修は、ふと足を止めた。 「......山田さん、さっきのことは忘れてくれ」 「でも......見ちゃったよ」 侑子は不安げに言った。 「住所を手に入れたってことは、アメリカに行くつもりなの？元妻さんに会いに？」 彼が元妻に会いに行くことが、彼のためになるとは到底思えなかった。 それに―あの人が、もしまた彼を傷つけたら？ 前回、修があんなにも深く傷を負ったのは、あの元妻が関わっているせいだと聞いたことがある。 もし、また同じことが起きたら？ それに、アメリカは危険な場所だ。銃社会でもある。 もし本当に彼女に命を狙われたら―？ 「そんなの、関係ない」 修
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第845話
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修の「若子」という言葉に、ノラは眉をひそめた。 「僕も気になりますよ、なんでこんなところで藤沢さんと会うんでしょうね。それに、まさか轢かれるとは......運転、ちゃんとしてました？」 「横断歩道でもないところを飛び出して、よくそんなことが言えるな？」修は冷たく返す。「ドライブレコーダーの映像を確認するか？赤信号を無視したのはどっちか、はっきりするぞ」 「僕、急いでたんです！」ノラは不満そうに唇を尖らせる。「それに、歩行者を優先するのが普通でしょ？運転するなら気をつけてくださいよ」 修はため息をつき、これ以上の言い争いは無意味だと判断した。 「とりあえず病院には連れていく。治療費も払う。それ以上は自分でなんとかしろ」 ノラが突然飛び出してきたせいで、修も反応が遅れた。 責任があるとすれば、どちらも半々だろう。 病院に連れていき、治療費を出すだけでも十分なはずだ。 「......本当に冷たいですね。だからお姉さんに捨てられて、別の男と結婚されたんですよ。自業自得じゃないですか？」 修の手がハンドルを強く握りしめる。 「......今、何て言った？」 ノラは痛みをこらえながら、薄く笑った。 「怒りました？でも、僕、嘘なんて言ってませんよね？前に病院で会ったときも、すごく怖かったですし。殴られましたし。そんな人と一緒にいて、姉さんが幸せになれるはずないじゃないですか」 「―！」 助手席にいた侑子は驚き、思わず振り返った。 「藤沢さん、この人と知り合いだったの？それに......殴ったってどういうこと？」 修はエンジンをかけながら、あっさりと言い放った。 「あぁ、殴った。殴られるようなことを言ったからな」 「......っ」 修の平然とした態度に、侑子はますます混乱する。 「え、ちょっと待って。二人とも知り合いで、しかもそんな過去があるの？」 偶然にしてはできすぎている。 ノラは肩をすくめながら、まだ痛みで顔を歪めている。 「一度会ったことがあるだけですよ。お姉さんの旦那さんが事故に遭ったとき、こいつが怪しかったんです」侑子は聞けば聞くほど混乱してきた。口を開きかけたその瞬間、修が言った。 「もういい。黙れ」彼は車内でこの話をする気にはなれなかった。怒りを抑えきれなく
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第841話
修が車を降りると、若い男が地面に倒れ込んでいた。 カバンが傍らに転がり、男は足を押さえながら痛みに呻いている。 修はすぐに駆け寄り、声をかけた。 「大丈夫か？起き上がれるか？」 倒れていた男が顔を上げる。 その顔を見た瞬間、修の胸がざわついた。 ―見覚えがある。 若子の知り合いのひとり、桜井ノラだ。 以前、病院で会ったことがあった。 あのときは西也が事故に遭い、若子がずっと付き添っていた。 ―こいつが、どうしてここに？ ノラも修を認めたようで、驚いた表情を浮かべた。 「......あれ？藤沢さん？」 顔をしかめながら、痛そうに呻く。 「うぅ......痛い......体中が痛くて、骨が折れたかもしれません......」 修は思わぬ再会に驚きながらも、目の前の怪我人を優先する。 「立てそうか？病院に連れて行く」 そのとき、助手席に座っていた侑子が、フロントガラス越しに修が男を支え起こすのを見ていた。 彼女は急いでシートベルトを外し、車を降りて駆け寄る。 「藤沢さん、その人......大丈夫？怪我、ひどいの？」 修が事故を起こしたのではないかと不安になったのだろう。 ノラは顔色が悪く、額には汗がにじんでいた。 彼は侑子を見て、首をかしげる。 「......この人は？」 「お前には関係ない。とにかく車に乗れ。病院へ行くぞ」 誰の責任かはともかく、彼は確かにノラにぶつかった。 ―こいつは怪我をしたようだし、ここに放っておくわけにもいかない。とにかく病院へ連れて行くしかない。 修はそう考えながら、ノラを後部座席へと押し込む。 後部座席のドアを閉めると、修は侑子の前に立ち、軽く頭を下げた。 「悪いな、山田さん」 そう言って、財布から紙幣を数枚取り出し、彼女に差し出した。 「タクシーで帰ってくれ」 侑子の表情が曇る。 「......そう。じゃあ、そうするわ」 だが、彼女は修の手を払いのけた。 「でも、お金はいらない。私、自分で帰れるから」 彼女の強い意志を感じた修は、それ以上押しつけることなく、紙幣をしまう。 「早く彼を病院に連れて行って。私は先に帰るわ」 そう言いながら、侑子は背を向け、歩き出した。 だが、数歩進んだところで
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第840話
黒いセダンが静かに道路を走っていた。 修は運転席に座り、両手でハンドルを握りながら、じっと前方を見つめている。 助手席の侑子はシートベルトを締めながら、そのベルトを無意識に握りしめていた。 心臓が、ドキドキとうるさいくらいに鳴っている。 ―藤沢さんと二人きりの車内。 それだけで、緊張で息が詰まりそうだった。 好きな人といると、どうしても挙動不審になってしまう。 ちょっとした仕草も、変に思われないかと気になってしまう。 静寂が続き、少し気まずく感じた侑子は、思い切って話しかけることにした。 「......お母さん、本当に綺麗な人ね。お父さんもすごく格好良かったし。お二人とも、お似合いだったわ」 修は無表情に答える。 「見た目だけは、な」 その言葉に、侑子は一瞬、戸惑う。 ―もしかして、ご両親の仲は良くない......？ なんとなく、家族の雰囲気がぎこちないとは思っていたけれど...... 侑子が聞こうとしたそのとき、修が先に口を開いた。 「......さっきは悪かったな」 「え？」 「病院で突然いなくなったこと。それに、この前も、お前に酷いことを言った」 修の声は静かだったが、どこか申し訳なさそうだった。 「それなのに、お前は俺を責めずに手を貸してくれた......感謝してる」 侑子は少し驚いた。 ―藤沢さんが、私に謝ってる......？ 胸の奥が、ふわっと温かくなる。 「......気にしてないわ。あのときの言葉だって、私を傷つけようとして言ったんじゃないって分かってたし。むしろ、ちゃんと本音を言ってくれたほうが、曖昧に誤魔化されるよりずっとマシよ」 修はハンドルを握りしめたまま、小さく息を吐く。 「俺はそんな立派な人間じゃない......だから、元妻も俺を捨てていった」 それは、痛みを麻痺させるような独白だった。 侑子はそっと修の横顔を見つめる。 「でも、藤沢さんは自分の過ちを分かってるんでしょう？だったら、そんなに自分を責めなくてもいいんじゃない？」 「......そうかもな」 修は薄く笑った。 その表情には、どこか諦めの色が滲んでいた。 「母さんが、お前に食事をご馳走しろって言ってた。何が食べたい？礼をしたいんだ。もしかしたら、ま
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第839話
侑子は立ち上がり、修に向かって微笑んだ。 「藤沢さん、おばあさまは休んだね。じゃあ、私もそろそろ行くから」 修は彼女の前に立ち、静かに言った。 「今日は本当に助かった。お前の時間を取らせてしまったな」 侑子は口元をわずかに緩める。 「大した用事はなかったし、むしろお手伝いできて嬉しいわ」 修は軽く頷く。 「送るよ」 侑子は遠慮しようとしたが、少しでも彼と一緒にいたい気持ちが勝り、頷いた。 「......じゃあ、お言葉に甘えて。ありがとう」 二人がちょうど玄関を出ようとしたとき、不意に声がかかった。 「二人とも」 光莉がこちらへ歩いてきた。 修は足を止め、ゆっくりと振り返る。 光莉は二人の前で立ち止まり、穏やかに微笑んだ。 その視線が、侑子に向けられる。 「山田さん、初めましてね」 侑子は丁寧に会釈し、明るく言った。 「こんにちは。おばさまは本当にお綺麗で、お若いですね」 それは侑子の心からの感想だった。 光莉を初めて見た瞬間、思わず息を呑んだほどだ。 三十代前半にしか見えない端正な顔立ち、美しく整えられた姿勢、そして気品に溢れた雰囲気。 自分もまだ二十代だというのに、彼女の前ではまるで幼い子供のように感じる。 ―こんなに美しい女性が、藤沢さんの母親なのか。 そして、彼の父親もまた整った顔立ちをしている。 ―やっぱり、美男美女の子供は違うんだな...... 光莉は微笑みながら、柔らかく言った。 「若い子には敵わないわよ」 「そんなことないです！おばさまのような品格や知性は、私たちにはとても真似できません。私はただの未熟者ですから」 「まあ、お世辞が上手ね」 光莉は小さく笑った。 世辞が上手い人間は世の中に多い。 侑子も、特に珍しいわけではない。 だが、悪い気はしなかった。 「修、こんな素敵な友人がいたのね。どうして今まで教えてくれなかったの？もっと早く紹介してくれれば、食事でもご一緒できたのに」 修は軽く肩をすくめる。 「今、知ったならそれでいいだろ」 彼の声には特に感情はなく、どこか淡々としていた。 けれど、その微妙な距離感が、光莉の表情を一瞬固くする。 「......ええ、そうね。知れたからいいわ」 侑子は
