ログイン共有
第640話
関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第641話
「ドンッ！」という鈍い音と共に、蘭の体が地面に叩きつけられた。彼女のスマホも床に落ちて壊れてしまう。周囲には大柄な男たちが数人いて、そのうちの一人が蘭の肩を思い切り蹴りつけ、凶悪な顔で怒鳴った。 「このクソ女。金はどうした？返すって言っただろうが！」 蘭は地面を這うようにして起き上がり、その場にひざまずいて必死に懇願した。「返します！お願いです、もう少しだけ猶予をください！絶対にお金を用意しますから！」 「ふざけるな！」男は蘭の顔を思い切り平手打ちし、響き渡るような音を立てた。「何度も待ってやっただろうが！棺桶を見ても泣かないつもりか？」 「私の姪はお金持ちなんです！」蘭は涙を流しながら言った。「お願いだから、もう少しだけ待ってください。姪が必ずお金を貸してくれるはずです！」 「貸すもんか！」男は怒鳴り返した。「さっき電話で全部聞いてたぞ。お前の姪っ子は絶対に金を貸さないって言ってた！」 「左手が欲しいのか、それとも右手か？」別の男が冷たく言う。 「やめて！やめてください！」蘭は転がるようにして逃げ出そうとしたが、男たちに乱暴に引き戻され、腕を押さえつけられた。 「借りた金は返す。それが当たり前だろうが！」男は蘭を見下ろし、嘲るように言った。「お前ももう年だし、若けりゃ体を売ってでも返させたんだがな」 男が手で合図すると、手下の一人が刃物を持って近づいてきた。その刃は鋭く磨かれており、そこに映る蘭の顔が青ざめる。 「お願い、やめて！」蘭は絶叫した。「本当に、本当にお願いします！命だけは助けてください！お金は必ず返します！十倍でも百倍でも返しますから、どうか許してください！」 「うるせえ！」男は刃物を振り上げながら怒鳴った。「これ以上騒ぐなら、その舌もいただくぞ！」 「待って！」蘭は叫びながら必死に訴えた。「私には方法があります！あなたたちが2億円を稼げる方法です！お願い、1分だけ話を聞いてください！」 「2億円だと？」その言葉に、男たちは顔を見合わせた。 男は手で刃物を下げるよう合図を送り、手下が刀を引っ込めた。蘭は全身から汗をかき、地面にひざまずいたまま震えていた。 「1分だ。それ以上は待たない。さっさと話せ」男は蘭の頭を乱暴に叩き、急かした。 蘭は震えながら急いで話し始めた。「私の姪は藤沢家の人間で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第642話
若子が華の家に到着すると、キッチンでは夕食の準備が進められていた。 リビングで、華は若子の手を取って、にこやかに言った。「若子、最近、少しふっくらしたように見えるわね。よく食べているようで、良かったわ」 若子はにっこりと笑いながら答えた。「おばあさん、確かに少し太ったかもしれません。実は、少しお話ししたいことがあるんです」 「何かしら？」 「おばあさん、私が話すことを聞いて、怒らないでくれますか？おばあさんが怒るのが一番怖いんです」 「どうしてそんなことを言うの？おばあさんが若子に怒るわけないじゃない」 若子はしばらく黙っていた。胸の中で不安が募っていたが、長い間悩んだ末、とうとうおばあさんにすべてを話す決心をした。 彼女は自分が妊娠していること、そして西也と結婚することを、すべておばあさんに告白した。 華は話を聞いた後、しばらく黙っていた。若子の手を離し、顔が少し険しくなった。 「ごめんなさい、おばあさん。私が悪いんです。もっと早く言うべきでした。でも、その時は離婚したばかりで、妊娠していることを話すのが怖くて。おばあさんが私に無理に修と復縁させようとするんじゃないかと心配でした。だから黙っていたんです。本当にごめんなさい」 華は若子を一瞥し、ゆっくりと手を挙げて若子のお腹を優しく撫でた。「こんなことがあったとは、まさか気づかなかった。もし早く知っていたら、どうなったかしらね......」 彼女は心の中で、もし早く知っていたら状況がどう変わったのだろうかと考えていた。 「おばあさん、本当にごめんなさい。怒らないでください。もし怒っているなら、叱ってください」 華は深くため息をつき、言った。「おばあさんは、年を取ってから、どんなことも経験してきたから、怒ることなんてないわ。ただ、少し寂しい気持ちになっただけ。こんな遅くに知ったことが、ちょっと悲しいわね。きっと、若子はたくさん苦しんだでしょう」 「そんなに苦しんだわけじゃないです。おばあさん、私は大丈夫です。自分でちゃんとケアしていきますから」 華はさらに言った。「それで、若子が言っていたことは、明日西也くんと一緒にアメリカに行って、治療を受けさせるということね？」 若子は頷いた。「はい、その治療法はとても良い方法です。西也が記憶を取り戻したら、私は彼と
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第643話
若子が車を運転して帰る途中、西也から電話がかかってきた。 「若子、もう帰った？」 「今、帰る途中だよ」 「そうか、気をつけて帰ってこいよ。速すぎないようにな」 「うん、もうすぐ帰るよ」 「飯は食った？」 「もう食べたよ」 「それなら、すぐ帰るから、あなたは......」 若子が言いかけたその時、後ろのミラーに緑色の制服を着た人がバイクでついてきているのに気づいた。警察の制服を着たその人物が手を振って合図している。 「若子、どうした？」西也が心配そうに聞いた。 「ううん、なんでもない。すぐ帰るから」 「それならいい。運転中は電話しない方がいいから、じゃあ後でな」 「うん、わかった。後で話すね」 二人は電話を切った。 その時、警察のバイクが並走して、若子に停まるように手を振って指示した。 若子はその道を選んだのは、渋滞が少なくて帰りがスムーズだろうと思ったからだ。確かに全体的に距離は少し遠くなったが、車が少ない分、早く帰れるはずだった。だが、予想外に警察官が現れた。 彼女はなぜ停められるのか分からなかった。違反もしていないし、車の状態も問題ないはずだ。 もし停まらなければ、追いかけられて「逃げた」と見なされるだろう。それだけは避けたかったので、若子は車を路肩に停めた。警察官もバイクを停め、車の窓の前に歩いてきた。 「どうしたんですか？私は違反していませんよ」 警察官は冷静に言った。「車の尾灯に問題があります」 「尾灯？」若子は指示板を確認したが、問題は表示されていなかった。「正常に動いてるはずですよ」 「運転免許証を見せてください」 若子はバッグから運転免許証を取り出し、警察官に渡した。 警察官はそれを見て、また若子に返しながら言った。「少し降りて、車の後ろを確認してください」 若子は車を降り、警察官が指さした方に目を向けた。 「え？」車の尾灯は完全に壊れていて、落ちて中の配線が丸見えになっていた。 出発時には問題なかったはずだが...... 若子が何か言おうとしたその時、ふと気づいた。警察官のバイクにはナンバープレートが付いていない。 さらに、警察官が車の窓越しに中をじっと見ていることに気づいた。その目つきは、普通の警察官の検査とは違い、まるで覗き見ているよ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第001話
松本若子は小さな体を布団に包み込み、お腹を優しく撫でながら、ほっと息をついた。よかった、赤ちゃんは無事だ。昨晩、修が帰ってきて、彼女と親密になろうとした。夫婦として2ヶ月会っていなかったため、彼女は彼を拒むことができなかった。藤沢修はすでに身支度を整え、グレーのハンドメイドスーツに包まれた長身で洗練された彼の姿は、貴族的で魅力的だった。彼は椅子に座り、タブレットを操作しながら、ゆったりとした動作で指を動かしていた。その仕草には、わずかな気だるさとセクシーさが漂っていた。彼は、ベッドの上で布団に包まって自分を見つめている彼女に気づき、淡々と言った。「目が覚めた？朝ごはんを食べにおいで」「うんうん」松本若子はパジャマを着て、顔を赤らめながらベッドから降りた。ダイニングで、松本若子はフォークで皿の卵をつつきながら、左手でお腹を撫で、緊張と期待が入り混じった声で言った。「あなたに話があるの」「俺も話がある」藤沢修も同時に口を開いた。「…」二人は顔を見合わせた。沈黙の後、藤沢修が言った。「先に話してくれ」「いや、あなたからどうぞ」彼が自分から話を切り出すことは滅多にない。彼は皿の目玉焼きをゆっくりと切りながら言った。「離婚協議書を用意させた。後で届けさせるから、不満があれば言ってくれ。修正させるから、できるだけ早くサインしてくれ」「…」松本若子は呆然とし、頭の中が真っ白になった。椅子に座っているにもかかわらず、今にも倒れそうな感覚だった。呼吸することさえ忘れてしまった。「あなた、私たちが離婚するって言ったの？」彼女はかすれた声で尋ねた。そのトーンには信じられないという気持ちが込められていた。密かに自分の足を摘んで、悪夢から目覚めようとさえしていた。「そうだ」彼の返事は、冷たさすら感じさせないほど平静だった。松本若子の頭は一瞬で混乱した。昨夜まで二人で最も親密な行為をしていたというのに、今では何でもないように離婚を切り出すなんて！彼女はお腹を押さえ、目に涙が浮かんだ。「もし私たちに…」「雅子が帰国した。だから俺たちの契約結婚も終わりだ」「…」この1年間の甘い生活で、彼女はそのことをほとんど忘れかけていた。彼らは契約結婚をしていたのだ。最初から彼の心には別の女性がいて、いつか離婚す
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第002話
彼女はうつむきながら、苦笑いを浮かべた。自分にはもう何を贅沢に望む権利があるというのだろうか？彼と結婚できたことで、彼女はすでに来世の運まで使い果たしてしまった。彼女の両親はSKグループの普通の従業員だったが、火災に巻き込まれ、操作室に閉じ込められてしまった。しかし、死の間際に重要なシステムを停止させたことで、有毒物質の漏洩を防ぎ、多くの人命を救うことができた。当時、ニュースメディアはその出来事を何日間も連日報道し、彼女の両親が外界と交わした最後の通話記録も残された。わずか10歳だった彼女は、仕方なく叔母と一緒に暮らすことになった。しかし、叔母は煙草と酒が好きで、さらにギャンブルにも手を出していたため、1年後にはSKグループからの賠償金をすべてギャンブルで使い果たしてしまった。彼女が11歳の時、叔母は彼女をSKグループの門前に置き去りにした。松本若子はリュックを抱えながら、会社の門前で二日間待ち続けた。彼女は空腹で疲れ果てていたが、SKグループの会長が通りかかり、彼女を家に連れて帰った。それ以来、会長は彼女の学費を負担し、生活の面倒を見てくれた。そして彼女が成長すると、会長の孫である藤沢修と結婚させた。藤沢修はその結婚に反対しなかったが、暗に松本若子にこう告げた。「たとえ結婚しても、あなたに感情を与えることはできない。あの女が戻ってきたら、いつでもこの結婚は終わりにする。その時は、何も異議を唱えてはいけない」その言葉を聞いた時、彼女の心はまるで刃物で切りつけられたように痛んだ。だが、もし自分が彼との結婚を拒めば、祖母はきっとこのことを藤沢修のせいにし、怒りが収まらないだろう。彼女はそのことで祖母が体調を崩すのを恐れて、どんなに辛くても頷くしかなかった。「大丈夫、私もあなたのことを兄のように思っているだけで、男女の感情はないわ。離婚したいときはいつでも言って、私はあなたを縛りつけたりしないから」彼らの結婚は、こうして始まった。結婚後、彼は彼女をまるで宝物のように大切に扱った。誰もが藤沢修が彼女を深く愛していると思っていたが、彼女だけは知っていた。彼が彼女に優しくするのは、愛ではなく責任感からだった。そして今、その責任も終わった。松本若子は皿の中の最後の一口の卵を食べ終えると、立ち上がった。「お腹い
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第003話
「そんなことはないわ」松本若子は少し怒りを感じながら答えた。もし本当にそう思っていたなら、昨夜、妊娠しているにもかかわらず彼に触れさせたりはしなかったはずだ。藤沢修はそれ以上何も言わず、彼女を抱きかかえて部屋に戻り、ベッドにそっと寝かせた。その一つ一つの動作が優しく丁寧だった。松本若子は涙を堪えるため、ほとんどすべての力を使い果たした。彼が彼女の服を整えるとき、大きな手が彼女のお腹に触れた。松本若子は胸がざわめき、急いで彼の手を掴んで押し返した。彼女のお腹はまだ平坦だったが、なぜか本能的に焦りを感じ、何かを知られるのではないかと心配だった。藤沢修は一瞬動きを止め、「どうした？」と尋ねた。彼女は離婚が近いから、今は彼に触れてほしくないのか？「何でもないわ。ただ、昨夜よく眠れなくて、頭が少しぼんやりしているだけ」彼女はそう言って言い訳をした。「医者を呼ぶか？顔色が良くないぞ」彼は心配そうに彼女の額に手を当てた。熱はなかった。しかし、どこか違和感を覚えていた。「本当に大丈夫だから」医者に診せたら、妊娠がばれてしまうかもしれない。「少し寝れば治るから」「若子、最後にもう一度だけチャンスをあげる。正直に話すか、病院に行くか、どっちにする？」彼は、彼女が何かを隠していることを見抜けないとでも思っているのか？松本若子は苦笑いを浮かべ、「あまりにも長い間、私たちは親密にならなかったから、昨夜急にあんなことになって、ちょっと慣れなくて。まだ体がついていけてないの。病院に行くのはやめておこう。恥ずかしいから、少し休めば大丈夫」彼女の説明に、彼は少しばかりの恥ずかしさを感じたようで、すぐに布団を引き上げて彼女に掛けた。「それなら、もっと早く言えばよかったのに。起きなくてもいいんだ。朝食はベッドに持ってくるから」松本若子は布団の中で拳を握りしめ、涙を堪えた。彼は残酷だ。どうして離婚を切り出した後でも、こんなに彼女を気遣うことができるのだろう？彼はいつでも身軽に去ることができるが、彼女は彼のために痛みを抱え、そこから抜け出すことができない。藤沢修は時計を見て、何か用事があるようだった。「あなた…いや、藤沢さん、忙しいなら先に行って。私は少し休むわ」「藤沢さん」という言葉が口から出ると、藤沢修は眉をひそ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第004話
「ええ、私もあなたを兄のように思っているわ。あなたが私を妹のように思っているのと同じように」松本若子の喉はますます痛くなり、もうこれ以上声を出すことができないほどだった。これ以上話せば、きっと彼女がばれてしまい、布団をめくって彼の腕の中に飛び込んで、「私はあなたを兄と思ったことはない。ずっとあなたを愛しているの！」と泣きながら叫んでしまうだろう。それをなんとか堪えようとする彼女。彼の心に他の女性がいる以上、自分を卑下してまで引き留める必要はないと自分に言い聞かせた。「そうか、それならよかった」藤沢修は薄く微笑み、「これでお前も本当に愛する人を見つけられるだろう」その一言が、松本若子の痛みをさらに深めた。まるで心臓がもう一度切り裂かれたような感覚だった。彼女は微笑んで、「そうね、それはいいことだわ」と答えた。彼なら、彼の初恋の女と堂々と一緒になれるだろう。「若子」彼が急に彼女を呼んだ。「うん？」彼女は辛うじて声を出した。「俺…」彼は突然に言葉を詰まらせた。「…」彼女は続く言葉を待っていた。「俺、行くよ。お前は休んでくれ」藤沢修は振り返り、部屋を出て行った。松本若子は自分を布団で包み込み、抑えきれずに泣き始めた。声を漏らさないように、手で口をしっかりと押さえ、息が詰まるほどだった。この溺れるような絶望感に、彼女は今すぐこの世界から消えたいとさえ思った。どれくらい時間が経ったのか分からない。ドアをノックする音が聞こえた。彼女は涙に濡れた目を開いた。「誰？」とかすれた声で聞いた。「若奥様、アシスタントの矢野さんが来ています」ドアの外から執事の声が聞こえた。途端に、松本若子は眠気が吹き飛んだ。彼女は浴室へ行き、顔を洗って少し化粧を整え、少しでも自分が見苦しくないように努めた。そして、部屋を出ようとしたとき、携帯が鳴った。彼女はベッドサイドの携帯を手に取ると、それは藤沢修からのメッセージだった。「矢野がそろそろ着いたはずだ。何か要望があれば彼に言ってくれ」松本若子は、耐えられなく涙で目が潤み、そのメッセージを消去した。返事はしなかった。彼女が彼に対して何の恨みも抱いていないと言えば、それは嘘になる。松本若子は身だしなみを整え、客間に行くと、矢野涼馬が立っていた。「矢野さん、お疲れ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第005話
矢野涼馬は姿勢を正し、「協議書に誤字があったので、修正して持ち帰る必要があります。申し訳ありません」松本若子は少し呆然とした。「…」誤字？彼女は一瞬、何か良い兆しがあったのかと思った。しかし、自分がまだ希望を持っていることに気づき、苦笑した。矢野涼馬が去った後、松本若子は部屋に戻った。彼女はどうやってこの一日を乗り越えたのか、自分でも分からなかった。昼食も夕食もきちんと食べた。しかし、悲しみのせいなのか、それとも食べ過ぎたせいなのか、普段はあまり強くない妊娠の吐き気が、その夜はひどく襲ってきた。彼女は嘔吐しながら泣き、最後には床に丸まって震えていた。もうすぐ夜中の12時。以前は、彼が10時を過ぎても帰ってこない時は、必ず彼女に電話をかけて、どこにいるのかを伝えていたものだ。しかし、もうそれは必要なくなった。突然、電話が鳴り響いた。松本若子は耳をすませ、その音が徐々に大きくなるのを聞いた。彼女は床から飛び起き、矢のような速さで浴室から飛び出し、ベッドの上にある携帯を手に取った。表示された名前は「うちの旦那さま」だった。松本若子は瞬間的に子供のように笑顔になり、顔の涙を拭き取り、大きく深呼吸をしてから電話に出た。「もしもし？」「どうして今日、俺のメッセージに返信しなかった？」彼の声には冷たい怒りが含まれていた。まるで責められているような口調だった。「…」彼女はまさか彼がそんなことを気にしているとは思わなかった。「矢野さんがすでに来ていたから、返信しなかったの。必要ないと思ったから」松本若子は小さな声で言った。「そうか」彼の声は平静でありながら、どこか圧迫感があった。「もう返信する必要がないと思ったわけだ。どうりで、今日、協議書にサインするときに、君が笑顔で嬉しそうにしていたわけだね」松本若子は自分の服の裾をぎゅっと握りしめ、手のひらに汗が滲んでいた。おそらく矢野涼馬が彼に話したのだろう。「私は…」「離婚できて嬉しいのか？」彼女が答える前に、彼は追及した。「…」松本若子の目が赤くなった。「どうして黙っているんだ？」彼はさらに追い詰めるように言った。彼の声は冷静であっても、松本若子にはその厳しさを感じた。「私は…ただ、あなたがあまりにも大盤振る舞いしてくれたことが
最新チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第643話
若子が車を運転して帰る途中、西也から電話がかかってきた。 「若子、もう帰った？」 「今、帰る途中だよ」 「そうか、気をつけて帰ってこいよ。速すぎないようにな」 「うん、もうすぐ帰るよ」 「飯は食った？」 「もう食べたよ」 「それなら、すぐ帰るから、あなたは......」 若子が言いかけたその時、後ろのミラーに緑色の制服を着た人がバイクでついてきているのに気づいた。警察の制服を着たその人物が手を振って合図している。 「若子、どうした？」西也が心配そうに聞いた。 「ううん、なんでもない。すぐ帰るから」 「それならいい。運転中は電話しない方がいいから、じゃあ後でな」 「うん、わかった。後で話すね」 二人は電話を切った。 その時、警察のバイクが並走して、若子に停まるように手を振って指示した。 若子はその道を選んだのは、渋滞が少なくて帰りがスムーズだろうと思ったからだ。確かに全体的に距離は少し遠くなったが、車が少ない分、早く帰れるはずだった。だが、予想外に警察官が現れた。 彼女はなぜ停められるのか分からなかった。違反もしていないし、車の状態も問題ないはずだ。 もし停まらなければ、追いかけられて「逃げた」と見なされるだろう。それだけは避けたかったので、若子は車を路肩に停めた。警察官もバイクを停め、車の窓の前に歩いてきた。 「どうしたんですか？私は違反していませんよ」 警察官は冷静に言った。「車の尾灯に問題があります」 「尾灯？」若子は指示板を確認したが、問題は表示されていなかった。「正常に動いてるはずですよ」 「運転免許証を見せてください」 若子はバッグから運転免許証を取り出し、警察官に渡した。 警察官はそれを見て、また若子に返しながら言った。「少し降りて、車の後ろを確認してください」 若子は車を降り、警察官が指さした方に目を向けた。 「え？」車の尾灯は完全に壊れていて、落ちて中の配線が丸見えになっていた。 出発時には問題なかったはずだが...... 若子が何か言おうとしたその時、ふと気づいた。警察官のバイクにはナンバープレートが付いていない。 さらに、警察官が車の窓越しに中をじっと見ていることに気づいた。その目つきは、普通の警察官の検査とは違い、まるで覗き見ているよ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第642話
若子が華の家に到着すると、キッチンでは夕食の準備が進められていた。 リビングで、華は若子の手を取って、にこやかに言った。「若子、最近、少しふっくらしたように見えるわね。よく食べているようで、良かったわ」 若子はにっこりと笑いながら答えた。「おばあさん、確かに少し太ったかもしれません。実は、少しお話ししたいことがあるんです」 「何かしら？」 「おばあさん、私が話すことを聞いて、怒らないでくれますか？おばあさんが怒るのが一番怖いんです」 「どうしてそんなことを言うの？おばあさんが若子に怒るわけないじゃない」 若子はしばらく黙っていた。胸の中で不安が募っていたが、長い間悩んだ末、とうとうおばあさんにすべてを話す決心をした。 彼女は自分が妊娠していること、そして西也と結婚することを、すべておばあさんに告白した。 華は話を聞いた後、しばらく黙っていた。若子の手を離し、顔が少し険しくなった。 「ごめんなさい、おばあさん。私が悪いんです。もっと早く言うべきでした。でも、その時は離婚したばかりで、妊娠していることを話すのが怖くて。おばあさんが私に無理に修と復縁させようとするんじゃないかと心配でした。だから黙っていたんです。本当にごめんなさい」 華は若子を一瞥し、ゆっくりと手を挙げて若子のお腹を優しく撫でた。「こんなことがあったとは、まさか気づかなかった。もし早く知っていたら、どうなったかしらね......」 彼女は心の中で、もし早く知っていたら状況がどう変わったのだろうかと考えていた。 「おばあさん、本当にごめんなさい。怒らないでください。もし怒っているなら、叱ってください」 華は深くため息をつき、言った。「おばあさんは、年を取ってから、どんなことも経験してきたから、怒ることなんてないわ。ただ、少し寂しい気持ちになっただけ。こんな遅くに知ったことが、ちょっと悲しいわね。きっと、若子はたくさん苦しんだでしょう」 「そんなに苦しんだわけじゃないです。おばあさん、私は大丈夫です。自分でちゃんとケアしていきますから」 華はさらに言った。「それで、若子が言っていたことは、明日西也くんと一緒にアメリカに行って、治療を受けさせるということね？」 若子は頷いた。「はい、その治療法はとても良い方法です。西也が記憶を取り戻したら、私は彼と
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第641話
「ドンッ！」という鈍い音と共に、蘭の体が地面に叩きつけられた。彼女のスマホも床に落ちて壊れてしまう。周囲には大柄な男たちが数人いて、そのうちの一人が蘭の肩を思い切り蹴りつけ、凶悪な顔で怒鳴った。 「このクソ女。金はどうした？返すって言っただろうが！」 蘭は地面を這うようにして起き上がり、その場にひざまずいて必死に懇願した。「返します！お願いです、もう少しだけ猶予をください！絶対にお金を用意しますから！」 「ふざけるな！」男は蘭の顔を思い切り平手打ちし、響き渡るような音を立てた。「何度も待ってやっただろうが！棺桶を見ても泣かないつもりか？」 「私の姪はお金持ちなんです！」蘭は涙を流しながら言った。「お願いだから、もう少しだけ待ってください。姪が必ずお金を貸してくれるはずです！」 「貸すもんか！」男は怒鳴り返した。「さっき電話で全部聞いてたぞ。お前の姪っ子は絶対に金を貸さないって言ってた！」 「左手が欲しいのか、それとも右手か？」別の男が冷たく言う。 「やめて！やめてください！」蘭は転がるようにして逃げ出そうとしたが、男たちに乱暴に引き戻され、腕を押さえつけられた。 「借りた金は返す。それが当たり前だろうが！」男は蘭を見下ろし、嘲るように言った。「お前ももう年だし、若けりゃ体を売ってでも返させたんだがな」 男が手で合図すると、手下の一人が刃物を持って近づいてきた。その刃は鋭く磨かれており、そこに映る蘭の顔が青ざめる。 「お願い、やめて！」蘭は絶叫した。「本当に、本当にお願いします！命だけは助けてください！お金は必ず返します！十倍でも百倍でも返しますから、どうか許してください！」 「うるせえ！」男は刃物を振り上げながら怒鳴った。「これ以上騒ぐなら、その舌もいただくぞ！」 「待って！」蘭は叫びながら必死に訴えた。「私には方法があります！あなたたちが2億円を稼げる方法です！お願い、1分だけ話を聞いてください！」 「2億円だと？」その言葉に、男たちは顔を見合わせた。 男は手で刃物を下げるよう合図を送り、手下が刀を引っ込めた。蘭は全身から汗をかき、地面にひざまずいたまま震えていた。 「1分だ。それ以上は待たない。さっさと話せ」男は蘭の頭を乱暴に叩き、急かした。 蘭は震えながら急いで話し始めた。「私の姪は藤沢家の人間で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第640話
西也は明日のアメリカ行きに向けた準備をすべて終えた。二人は相談の上、明日の午後に出発することを決めていた。 若子は出発前に祖母の元を訪れるつもりだった。このアメリカ行きがどれくらい長引くか分からないからだ。祖母にはこれまで隠してきたすべてのことを話すつもりでいた。もう秘密にしておくつもりはなかった。 二人はそれぞれの予定を立てた。西也は自分の家族と夕食を共にし、若子は祖母と夕食を取ることにした。それぞれ別々に動く形だ。 夕方、若子は車を運転して祖母の家へ向かった。そんな中、見知らぬ番号から電話がかかってきた。 電話に出ると、焦った声が耳に飛び込んできた。「若子？若子よね？私よ、あなたの叔母さんよ！」 若子は眉をひそめた。「どうして私の番号を知ってるの？」 そう言ったものの、若子はすぐに思い当たる節があった。以前、松本蘭が病院で入院手続きをした際、彼女の番号を登録していたのだ。それを思い出して納得した。 「若子、そんなことはどうでもいいの。お願いだから、叔母さんにお金を貸してくれない？」 「お金なんて貸さない。自分で作った借金は自分で返すべきでしょ」 若子の声は冷たかった。彼女は分かっていたのだ。一度貸してしまえば、終わりのない泥沼に引きずり込まれるだけだと。 「お願い、若子！これが本当に最後だから！誓ってもう二度とこんなことはしない！」 「そんな誓い、信じられるわけないでしょ。あんたは父さんと母さんの賠償金を全部使い果たして、祖母からもお金を巻き上げた。それでもう十分よ。一銭たりとも貸さないわ。じゃあ、もう切るわね」 「待って！」蘭は取り乱したように叫んだ。「若子、本当にお願い！お金を貸してくれないと、私、死んじゃうわ。2000万円でいいの。お願いだから貸して！私、絶対に返すから！父さんと母さんのためだと思って、助けてよ！」 蘭の恐慌した声に、若子の胸の中に嫌な予感がよぎった。彼女はすぐに問い詰めた。「一体、誰に借金してるの？」 「若子、お願いよ！2000万円貸してくれたら、何でもするから！叔母さんはもう絶対にギャンブルなんてしない。本当に最後のお願いなの！」 蘭の必死な声に、若子の心は揺れた。もし本当に危険な目に遭っているのなら、2000万円を貸さないことで命が危うくなるかもしれない。だが、一方で、これは
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第639話
「つまり、私の母親のせいで、あんたたちは私をこんなにも嫌うの？私の母が桜井夫人を死なせたと考えて、その怒りを全部私に向けてるってこと？」 「私たちがあんたを嫌う理由は、あんたが母親とそっくりだからよ」絵理沙は冷たい目で言った。「雅子、あんたは子供の頃から欲深い。自分のものでもないものまで全部欲しがる。そして自分の力で手に入れられないと分かると、卑怯な手を使う。父が私に買ってくれた高価で美しいドレスに嫉妬して、こっそり台無しにしたこともあったわね。あんたは自分勝手で、身の程を知らない。家の使用人たちをまるで奴隷みたいに扱って、桜井家の次女という立場を盾にして好き放題してきた。そのくせ、後で何食わぬ顔をするのよ。結局、父が最後には許してくれたけど、私たちは全部見てたわ」 絵理沙の声は冷たさを増していく。「これまでに色んなことがあったわ。すべてがあんたの人となりを物語ってる。それでも、あんたのやったことの一部は、私たちの想像を超えるものだった。例えば、茅野さん。彼女は幼い頃から私を世話してくれた人よ。でも、あんたは彼女が私を『桜井家唯一の後継者』だと言ったからって、彼女を階段から突き落としたわ」 「それは私じゃない！彼女が自分で落ちただけで、私には関係ない！」雅子は必死に否定した。 「一億よ」絵理沙は冷静に言った。「桜井家は茅野さんの家族に一億円を渡して、この件を片付けたの。だから、桜井家があんたに何かを欠けたなんて言う資格はないわ。それに、無実を装うのもやめたら？本当のことはあんた自身が一番分かってるはず。桜井家はあんたに十分以上の情けをかけてきたのよ」 雅子の顔は怒りで真っ赤になった。 「藤沢修と結婚したからって、私たちが急に態度を変えて、頭を下げて笑顔で迎えると思ったの？そんなわけないでしょ！」 絵理沙は嘲笑を浮かべ、目を細めて言った。「そうね、藤沢夫人とは立派な肩書きだわ。あんたがどんな手を使ったのか知らないけど、覚えておいて。桜井家がどうなるかなんて、あんたには決められない。もしあんたが、桜井家が藤沢修の名前を利用して彼と仕事をすると思ってるなら、それは完全な勘違いよ。私たちは実力でやってきた。縁故でどうこうするつもりはないわ。たとえ父がそうしたくても、私は絶対に認めない。桜井家のことはすべて私が決めてるの。彼があんたのために桜井家と
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第638話
雅子がたとえ修と結婚したとしても、宗一郎の彼女への態度は変わらなかった。どこか冷淡で距離を保ったままだった。宗一郎が部屋を出て行くと、雅子がふと口を開いた。「姉さん、私の部屋、まだ残ってる？」「あるわよ。誰も使ってないから。ついてきて」絵理沙は振り返ると階段を上がっていった。雅子はその後に続いた。部屋に入ると、そこは以前のままだった。定期的に使用人が掃除しているらしく、家具や装飾もそのまま残っていた。「見ての通り、誰もあんたの部屋に手をつけてないわ」雅子は一息ついて言った。「よかった。私がいなくなった後、他の誰かに使われてるかと思ったわ」「この家には部屋がたくさんあるのよ。誰もあんたの部屋を取ったりしないわ。みんながあんたをいじめてるとか、あんたの物を横取りしようとしてるとか、そんな風に思い込むのは勝手だけど、実際には誰もそんなことしないの。桜井家では、あんたに与えられた物はきちんと残してあるわ。ただ、それ以上を欲しがるなら、それはただの欲張りよ」雅子は眉をひそめながら言い返した。「姉さん、私がどんな立場にいるか知ってるわよね。私、明日修と結婚するの。そうなれば私は藤沢家の人間、藤沢修の妻なのよ。姉さん、同じ母親じゃないとしても、もう少し私に対する態度を改めるべきじゃない？」絵理沙は近くの椅子に腰掛けながら、「あんた、私があんたに冷たいのは母親が違うからだと思ってるの？」と静かに問いかけた。「そうじゃないの？」雅子が反論する。絵理沙は薄く笑った。「私たち三人、私もあんたも弟の誠も、みんな母親が違うのよ。確かに私の母は正妻で、桜井家の『桜井夫人』だけど、あんたと誠の母親は愛人だったわね」「やっぱり認めるのね」雅子は冷たく笑いながら続けた。「それで、あんたは私を見下してるわけよね。私の母が愛人で、私が私生児だからって」「弟の誠だって私生児よ。でも、私は彼をちゃんと弟として見てる。私生児なんて珍しくないわ。こういう家では、男たちが外で好き放題して、そのせいで生まれる子がたくさんいるんだから。でもそれで家の女たちが苛立つのも仕方ないことよね。それにしても、うちの父が外で作った子供はまだ他にもいそうね」「だったら、どうしてあんたは私を嫌うの？」雅子は目を細めて尋ねた。「私があんたの地位を脅かすとでも思ってるの？」「私
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第637話
雅子が黙っているのを見て、宗一郎が口を開いた。「お前が外で誰を捕まえてきたのかは知らんが、桜井家の顔に泥を塗るような真似はするな。仮にどうしようもない男を選んだとしても、それはお前の勝手だ。ただし、桜井家に迷惑をかけるなよ」 父の言葉を聞いて、雅子は怒りで胸が熱くなった。無意識に拳を握りしめながら、必死に怒りを抑えて言い返した。「あんたたち、私がそんなダメ男しか選べないって思ってるの？そんなに私を馬鹿にするなんて」 「雅子、誰もあんたを馬鹿にはしてないわよ」絵理沙が冷たい笑みを浮かべながら言った。「あんたは小さい頃から頭が良かったもの。むしろ良すぎたくらいね。この家にいる誰もが一度はあんたにしてやられた。だから私たちはあんたを侮るつもりはないのよ」 絵理沙の皮肉たっぷりの口調に、雅子は冷たい鼻笑いを返すとこう言い放った。「そうね、侮らないで正解よ。私、明日藤沢修と結婚するから」 「藤沢修」という名前を聞いた瞬間、宗一郎と絵理沙は目を見合わせた。その名前には聞き覚えがあったが、どこか信じられないような気持ちだった。 「藤沢修？お前が言ってるのは、あの藤沢修か？」 「他に誰がいるのよ？」雅子は一歩前に出て得意げに微笑んだ。「この名前、聞き覚えがあるでしょ？SKグループの総裁、藤沢修よ」 「藤沢修はもう結婚してるだろう」宗一郎が疑いの目を向けながら言った。「まさかお前、不倫相手か？それを自慢げに話すつもりか？」 「結婚するって言ってるのに、どうして私が不倫相手になるのよ？」雅子は反論した。「明日、私たちは結婚式を挙げた後、すぐに婚姻届を出す予定よ。いくらあんたたちが私を嫌ってても、桜井家の一員である私の結婚式には来るべきでしょ？」 雅子は明日の結婚式に誰も来ないのではないかと心配していた。家族が一人も参列しないとなれば、周囲に見下されるのではないかと不安だったのだ。 「だったら証拠を見せてちょうだい」絵理沙が言った。「本当に藤沢修と結婚するって証拠を。でなければ、あんたの口先だけの話なんて信じられるわけないでしょ？」 雅子はポケットからスマホを取り出すと、修に電話をかけた。数秒後、電話が繋がる。 「雅子、何かあった？」修の声が電話越しに聞こえた。 「修、私、今家にいるの。父と姉に明日結婚するって伝えたけど、二人とも信じて
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第636話
雅子は居心地悪そうに言った。「あんたたち、証拠もないのに適当なこと言わないでよ。私は何もしてないから」「証拠？」絵理沙は冷笑を浮かべた。「雅子、あんたがやってないって言うなら、警察が来た時にどうして逃げたの？」「警察が証拠を見つけたの？」雅子が問い返す。「もし証拠がないなら、それは濡れ衣だってことでしょ」「もういいから、言い訳はやめろ」宗一郎が苛立った声で言った。「お前がやったかどうかは自分が一番よく分かってるはずだ。桜井家の人間だってことで、これまで誰もお前を追い詰めなかっただけだ。それなのに文句を言うなんて、よくそんな口がきけるな。もし俺たちが本気で連絡してたら、お前、戻ってくる度胸なんかあったのか？今さら何も言わずに帰ってきて、何を企んでるんだ？」「ここは私の家でしょ。私が帰ってきちゃいけないわけ？」雅子は椅子を引いて座り込むと、強い口調で続けた。「あんたたち、私がこの2年間、外でどんな目に遭ってきたか知ってる？肺の移植手術と心臓の移植手術を受けたのよ。そのたびに命を落としかけたんだから！」「お前の体は健康そのものだったじゃないか。なんでそんな手術を受けることになったんだ？」絵理沙が疑わしそうに尋ねた。「桜井家にいた頃は毎年健康診断を受けてたけど、どこも悪いところなんてなかっただろ。それが家を出た途端、手術だなんておかしいんじゃない？」「病気っていうのは突然やってくるものよ。健康診断で見つからないことだってあるの。私が病気だってわかった時にはもう手遅れだった。肺の移植手術が必要だったんだけど、手術中のトラブルでうまくいかなくて、そのせいで肺だけじゃなくて心臓まで悪くしたのよ。それで最近、心臓の移植手術をしたの。昨日退院したばかり」雅子が話し終えると、父と姉の疑わしい視線に気づき、ため息をつきながら服を引っ張った。そして胸に残る手術の傷跡を見せる。「これが証拠よ。こんなもの、偽物なわけないでしょ？」「どうやら本当みたいだな」絵理沙は肩をすくめた。「でも、だから何？病気だったなら、なんで家族に知らせなかったの？コソコソ治療して、今さら元気になったからって戻ってきて、何を企んでるわけ？」彼女の目は鋭く、隙を見せない。桜井家の長女である絵理沙は、家業のほとんどを取り仕切り、この家で最も権力を持つ人物だった。「姉さん、そんな言い方
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第635話
車内。 光莉は電話で修と話していた。 「今日、若子に会ったわ。それに遠藤西也にも」 「母さん、若子は何か言ってた？話、聞いてくれた？」 「話を聞いてくれた？まるで私が何か命令でもしたみたいね。私は彼女の本当の母親じゃないのよ。私が無理に遠藤西也と別れろなんて言ったって、聞くわけないでしょ」 「でも遠藤西也はやばい奴だろ？母さん、若子にそいつの危険さをちゃんと伝えた？」 「危険なのはあなただけにとってよ」光莉は静かに言った。「若子にとっては、そこまで重大なことじゃないわ」 「これが重大じゃないって言うのか？遠藤西也みたいな奴が......」 「遠藤西也がなんだって？」光莉は彼の言葉を遮った。「どうであれ、彼が若子を大切に思っているのは本物よ。彼は若子を傷つけたりしない。それだけでも、あなたよりはマシだわ。数えてみなさいよ。あんたと桜井雅子のことで、若子を何度傷つけたか」 「俺と雅子の関係は......」修は言葉を途切れさせた。どう説明すればいいのか分からなかった。 「どうだって言うの？言い訳できないんでしょう？若子が言ってたわ。あなたたち、明日結婚するんですって？こんなタイミングでその女と結婚するなんて、若子があなたを離れたのは正解だったわね。彼女が遠藤西也と結婚した方が、あなたといるよりずっとマシよ」 「もう若子と一緒になることは無理なのはわかってる。でも、それでも遠藤から引き離したいんだ。ただ俺が若子を取り戻したいからじゃなくて、あいつが若子を傷つけるのが怖いんだ。それに雅子のことだって......何度も結婚を約束したから、これ以上裏切れない。でもはっきり伝えたんだ。俺が本当に愛してるのは誰かって」 光莉はため息をつき、呆れた声で言った。「母親として、何を言えばいいのか、もうわからないわ。何を言ったって無駄でしょうし、若子を取り戻すのを手伝うつもりもない。自分で蒔いた種の責任は自分で取りなさい。それと桜井とのことも、どうするか自分で考えなさい。私は忙しいの。じゃあね」 修が何か言おうとしたその時、光莉は電話を切った。 一方、桜井雅子。 雅子は目の前の屋敷を見上げていた。 この家を訪れるのは何年ぶりだろうか。家族は誰一人として彼女を歓迎しない。たとえ家を離れていても、誰も彼女を探しに来ないし、連絡もない
