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第6話
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「後悔したのか？お前の愛ってそんなに安っぽいもの？たった二年で跡形もなく消えるものなのか？」定律は冷たく皮肉を込めて言い、鋭い視線で彼女を見つめた。枕に押さえつけられた星奈は、青白い顔のまま無表情で答える。「うん。もう後悔したし、もう二度と好きにならないから」彼女にはその資格がない。だから、諦めるしかなかった。定律の表情がじわじわと冷え込み、陰鬱な声で言い放つ。「いいだろう。俺を愛していないなら、なおさら許さない。ずっと俺のそばで罪を償ってもらう。一生、俺の傍にいろ。それこそが、お前にとっての罰だ」星奈の体がわずかに震えた。「私たちが罪を犯した？父が陥れたから？」「ああ」定律は目を細め、低く冷え切った声を落とす。「俺はこの世で一番、他人に利用されるのが嫌いなんだ。だからお前は一生、俺のそばで贖罪するしかない。それ以外の選択肢はない」そう言い残し、彼はドアを勢いよく閉めて出ていった。星奈は呆然と座ったまま動けなかった。たった一度の計略のせいで、一生許されないとは、彼女は思ってもみなかった。翌朝。星奈はゆっくりと目を開けた。カーテン越しに差し込む日差しは明るいのに、彼女の心は晴れることはなかった。また胃が痛む。何か食べて、薬を飲まないと。彼女は階下に降り、朝食の席に着いた。林が胃に優しい粥を用意してくれる。「奥様、食べられるなら、たくさん召し上がってくださいね」「うん」星奈はゆっくりと粥をすくい、淡々と食べ始める。彼女の愛らしい顔立ちを見て、林は思わず頭を優しく撫でた。だがそのとき、外から談笑する声が聞こえてきた。星奈は振り向き、玄関の方を見た。定律と茉青が並んで家の中に入ってくる。彼女の手がピタリと止まり、小さな顔がさっと陰る。離婚を拒んでおきながら、浮気相手を堂々と家に連れ込むなんて。どこまで最低な男なの！？「林さん、食器を用意しろ」定律は黒のスーツをまとい、優雅な足取りで中へ入ってきた。林さんはただの使用人なので逆らえない。黙って食器を並べる。定律と茉青が席に着くと、彼は星奈の存在など目に入らないかのように、茉青にマグロの刺身を取り分けた。「妊娠してるんだから、深海魚をしっかり食べろ」茉青は驚いたように、申し訳
反骨精神あふれる若妻に、夫はおとなしく降参 第8話
星奈は、この言葉が定律に向けたものだと感じたが、答えなかった。「この数年、大変だったな」定律は慰めるように言った。「ううん、もう大丈夫だから」茉青は微笑みながら回転盤を回し、野菜サラダを自分の前に持ってきた。彼女は少しサラダを取り、定律の皿にそっと置く。「定律、野菜をまったく食べないのはダメよ。これはビネガードレッシングがかかっていて、味もいいの。試してみて？」定律は星奈を一瞥した。彼女は表情を変えずに淡々と粥をすすっている。まるで何も気にしていないかのように。「ああ」定律は箸を伸ばし、野菜を口に運んだ。星奈の目に、一瞬、嘲笑がよぎる。彼女は覚えている。定律は極度の潔癖症だった。以前、彼に野菜を食べてもらうために、彼女は毎朝早起きして野菜入りのおにぎりを作った。そして、にこにこしながら言ったものだ。「定律さん、おにぎりを食べてから行ってね。これは私が作ったの。野菜も入ってるけど、サーモンとゴマもたっぷり入れたから、すごく香ばしくておいしいよ。一個でも食べてくれる？」だが、定律は顔をしかめて言った。「俺は他人が触った食べ物は食べない」そんな彼が今日、茉青が取り分けた野菜を食べた。もしかして、彼の潔癖症は、自分にだけ向けられたものだったのか。星奈の表情は、無感情に戻る。食卓の向こう側では、定律が優雅に食事をしている。その姿は完璧で、どこまでも魅力的だった。茉青は頬杖をつき、彼を見つめながら笑う。「美味しい？」定律は軽く頷いた。「まあまあだな」茉青は嬉しそうに目を輝かせる。「やっぱり！昔、学生の頃、お昼を食べる時、あなたが全然野菜を食べないのを見て、野菜嫌いなんだなって気づいたの」定律は淡く微笑む。「記憶力がいいんだな」「もちろんよ！私、記憶力いいの。何年経っても、あなたが賞を受け取る姿を鮮明に覚えてるわ。あの頃のあなたは本当に輝いていて、女子の憧れの的だったのよ。私たちのクラスだけでも、あなたのことを好きな子が十何人もいたわ」定律は軽く笑う。「大げさだ」「本当よ！あなたのことを好きな人は本当に多かったの。だから、母が言ってたの。『茉青は見る目がある』って」つまり、彼女は定律を選んだから、見る目があると言いたいのか。星奈は心の
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星奈は一瞬呆然とし、視線を引き戻した。「え？」「定律のこと好きじゃないのですか？外でそんな話を聞いたけど」茉青は彼女に問いかけ、それから定律を一瞥した。まるで彼らの反応を探っているかのようだった。定律は表情を変えず、魚を一口食べた。星奈は自嘲気味に微笑み、声を上げた。「そんなことないよ」「本当に？」茉青は半信半疑だった。この数日、彼女は二人の過去の話をたくさん耳にした。星奈が以前、定律を夢中で追いかけ、彼の行く先々について行ったこと。彼の友人たちから「定律さんの忠犬」とまで呼ばれていたこと。その話を聞いたとき、彼女の心には少なからず引っかかるものがあった。「昔は若くて、何も分からなくて、ただの冗談みたいなものだったよ」星奈は淡く微笑んだ。あの頃はまるで取り憑かれたようだった。ただの仮面夫婦で満足できず、わざと外に出かけては、定律に電話をかけて「道に迷っちゃった。迎えに来て」と言ったものだ。定律は来ることもあれば、来ないこともあった。でも、たとえ彼が来なくても、必ず助手を寄越して迎えに来させた。その時は、まだ希望があると思っていた。少なくとも、定律は彼女に反応してくれていたから。「なるほど」星奈の答えを聞いて、茉青は微笑み、定律に視線を向けた。「星奈さんはただ冗談を言っていただけだって。定律は真に受けた？」定律は冷たく鼻で笑った。「俺はそんなに馬鹿じゃない」星奈の心が震えた。そう、彼は最初から、彼女の気持ちなんて信じていなかった。父親が逮捕された後、会社は叔父に引き継がれた。叔父は何度も彼女に、定律に取り入るように言った。しかし、それは逆効果となり、定律は彼女のことを金目当てで誘惑している女だと思うようになった。だから、彼女の言葉なんて、彼は何一つ信じなかったのだ。胸の奥が重くなり、星奈はスプーンを置いて立ち上がった。「ご馳走様。先に失礼する」彼女は二階へ上がり、胃薬を飲みに行った。茉青も後を追ってきて、優しい眼差しで彼女を見つめた。「吉江さん、何か？」星奈はドアノブに手をかけ、彼女を見つめた。茉青は問いかけた。「ここが、あなたと定律の部屋ですか？」星奈は眉をひそめたが、すぐに平静を装い、彼女の腹部へと視線を落とした。「吉江さん、お腹の子は、
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実は、もともと彼女は反抗的な性格だった。ただ、定律を愛していたからこそ、素直で従順になっていただけだ。でも今は、自分らしく生きると決めた。定律は嘲笑するように言った。「それも、お前が外で部屋を見つけられたらの話だな。俺の許可なく、お前に部屋を貸すやつがいると思うか？」星奈は動きを止めた。「私の自由を奪うつもり？」「今のお前には外で暮らすのは無理だ。しばらく家にいろ」定律の表情が少し和らぎ、続けた。「来週になったら、そのくだらないデザイン事務所は畳め。羽成グループの秘書課に出社しろ。俺の専属秘書として働け」星奈は聞いて、冷笑した。「私がデザインを学んでいたのを知っているのに、秘書になれって？」彼は知っていた。彼女の夢がデザイナーになることだと。確かに、彼女が事務所を立ち上げるとき、定律には相談しなかった。というのも、彼に連絡がつかなかったし、彩月に「一人4千万ずつ出せばいい」と言われたからだ。彼女は、この程度の金額なら定律にとって大したことではないと思っていた。普段、彼からもらう宝石は一つで千万円を超えるのだから。だからこそ、そのお金で事務所を開いた。定律が知ったとき、不機嫌そうだったが、特に何も言わなかったので、このまま受け入れてくれると思っていた。しかし、今になって「事務所を畳め」と言われるとは思わなかった。「お前はデザイナーに向いていない。無駄なことはさっさと諦めろ」定律は低い声で言い放った。星奈の瞳孔が収縮した。「向いてないかどうか、あんたが決めることじゃないでしょ？」彼を睨みつけながら続けた。「私のデザイン画を見たことある？私の勉強や日常に興味を持ったことある？」「そんなこと、知る必要はない」定律の口調は冷たく、次の言葉はさらに残酷だった。「お前は才能がない。働きたいなら俺の秘書になれ。それ以外のことは、考えるだけ無駄だ」星奈は笑った。だが、その笑みには冷たさしかなかった。「つまり、あんたにとって私は夢を持つ資格すらないってこと？秘書になる以外、選択肢はないわけ？」彼女は何年も努力し、日々デザイン画を描き続けてきた。周囲の人々は、皆彼女に才能があると言ってくれた。しかし、定律だけが「向いてない」の一言で、彼女の四年間の努力を踏みにじった。星
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「奥様は仕事場へ向かいました」定律は唇を引き結び、「胃はもう大丈夫なのか？」と尋ねた。「見たところ、特に問題はなさそうです」定律は淡々と「ああ」とだけ返し、視線を手元の書類に落として、それ以上は何も言わなかった。「羽成様、奥様からのお届け物があります」蒔人はそのことを思い出し、定律の前に封筒を差し出した。定律は顔も上げずに「読め」と命じた。「は」蒔人は封筒を開け、中の書類に目を通すと、一瞬動きを止めた。そこに書かれたタイトル——「離婚協議書」の五文字に驚愕し、声が詰まった。「読まないのか？」定律が問い詰める。蒔人は腹を括り、意を決して読み上げた。「羽成様、奥様は離婚を求めています。離婚理由は『夫の機能障害により、夫婦の基本的義務を果たせず』という……」定律の表情が一気に冷え込んだ。「これは何のつもりだ？」「奥様からの離婚協議書です」蒔人は息を詰めながら答えた。自分はとんでもない秘密を知ってしまったのではないかと、視線を泳がせ、震える手で書類を定律に差し出した。定律はそれを奪い取り、冷たい視線で内容を確認する。そこに記載された条件は、彼女が欲しがったのは「九台の別荘」ただ一つ。それは、かつて泰世が所有していた物件だった。「賢い選択だな」定律は鼻で笑った。自分が何のために彼女と結婚したのか、彼女はよく理解している。だからこそ、金銭については一切触れなかったのだろう。だが、それはともかく——この離婚理由には、彼の怒りを煽るには十分すぎるほどだった。彼はすぐに星奈に電話をかけた。「星奈、これは何のつもりだ？」その頃、星奈は彩月と一緒に家具を見ていた。彼女は仕事場に着くなり、彩月を呼び出していた。九台の家に戻るつもりだったが、その家は二年前に完全に片付けられ、今は家具も何もない状態。住むためには、新しく家具を買い揃える必要があった。定律の電話を受け、彼女は冷たい声で答えた。「見ればわかるでしょ？離婚協議書よ」「聞きたいのは離婚理由のことだ」定律の声は低く冷たい。「俺が性的機能障害？ふっ、俺がいつお前を満足させられなかった？」男のプライドを傷つけられ、彼の怒りは想像に難くない。星奈はくすりと笑った。「だって、あんたって十日や半月に一度しか帰って
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どうして彼がここに？星奈は少し驚いた。しかし、次の瞬間、彼女は激怒した。別荘の玄関前には二人のボディガードが立っていた。星奈は冷たく顔をしかめて尋ねた。「私の別荘に何をするの。どいて！」蒔人が答えた。「申し訳ありません、奥様。これは旦那様の指示で、九台の別荘は旦那様名義になっており、誰も住んではいけないことになっています。もし誰かが住もうとしたら、私有地に無断で侵入したとみなされ、法的に処罰されます」つまり、刑務所に入ることになる。星奈は殺したい気持ちになった。彼女はすぐに振り向き、夜の中で定律を睨みつけ、顔を真っ赤にして怒りが湧き上がった。「来なさい」定律の声が夜空を越えて彼女の耳に届いた。星奈は深く息を吸って、彼と話をしようと決め、足を踏み出し車のドアを開けて乗り込んだ。車に乗るやいなや、彼に引き寄せられ、彼の腕の中に倒れ込んだ。彼の上に座る形になった。その日、星奈はスカートを履いていて、スカートの裾の下には下着が見えてしまう。驚きのあまり、腰を使って彼の体から離れようとした。「何をするの」定律は彼女を離さず、細い腰をしっかりと掴み、体を固定した。星奈はその状態を見て、頭が真っ白になり、怒りと屈辱に満ちた声で叫んだ。「定律！」「前は俺に障害があるから、満足できないって言ってたよな。俺が障害かどうか、今夜自分で確かめてみろよ、白石さん」定律は冷たく笑い、彼女の顎を掴んで顔を向けさせた。星奈は動けなかった。屈辱感がさらに強くなり、彼女は必死に言った。「放して！もうすぐ離婚するんだから、あんたにこんなことする権利はない！」「お前が訴えてきたんじゃないか？もし不満を持っているなら、満たしてあげるよ。毎晩7回、どう？」定律は話しながら、あえて体を擦り寄せてきた。星奈は目を見開き、顔が真っ赤に染まった。彼女は慌てて手を伸ばして阻止しようとした。「離して！まともに話して！」「まだ俺がダメだと言うのか？」定律は彼女の耳元で低く囁いた。この獣！理性は叫んでいるのに、体は反応があった。彼女は心の中で悔しさと怒りが入り混じっていたが、声に出すのが怖くて歯を食いしばった。「もう言わない、だから放して！ちゃんと話をしよう」「もう諦めたの？」定律は軽く
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彼がこんなに無恥だとは思わなかった。強がって言葉を続けた。「私たちは夫婦だったんだから、離婚すると決めた今、家一軒もくれないの？」どう言ったって、彼女は2年間彼を支えてきた、そして最終的に何も残らないのか？「俺が離婚に同意したことはないだろう？」「離婚するって言ったよ」彼女は真剣だった。夫は外で私生子まで作ったのに、我慢できるはずがない。「まだその話？」定律は冷たく彼女を見つめ、突然皮肉をこめて笑った。「いいだろう。離婚したいだろ？なら九台の別荘もいらないだろう」星奈の顔が白くなる。「どういう意味？私の別荘を売るつもり？」「これはお前の家の別荘ではなく、俺のだ。24億は誰が出した資金だか思い出してみろ。離婚するなら、この別荘を売ってしまった方がいい。見ているとイライラするだけだからな」星奈は突然とても疲れた気がした。定律は彼女が黙っているのを見て、彼女が譲歩したと思い、顔の表情を少し和らげた。「車のドアを閉めろ。一緒に帰るんだ」星奈は動かなかった。しばらくして、冷笑一つして車から降りた。「星奈」「売ってしまいなよ」彼女は振り返らずに言った。もう留まっても意味がない。父さんの別荘はとても惜しいけれど、彼の脅しには屈しない。定律は顔を険しくし、目の中に冷たい霜が張り付いた。「星奈、後悔しないことを祈ってるよ」星奈は足を止め、冷たく彼を見返した。夜風の中で彼女の声は少し壊れたように聞こえた。「絶対に後悔しないわ」言い終わると、振り返ることなく歩き去った。定律は瞳をわずかに細め、何かが制御できないような気がした。深秋の夜、すでに少し肌寒さを感じる。星奈は一人で歩きながら、月光に長く引き伸ばされた影を見つめていた。彼女は彩月に電話をかけた。彩月はまだ家に帰っておらず、彼氏と映画を見ている途中だった。彼らは順調に愛し合っていて、もうすぐ結婚する予定だ。星奈はいつも彼女に迷惑をかけるのが気が引け、何も問題ないから、彼女に楽しんでほしいと言った。星奈は孤独だった。心の中には言いたいことがたくさんあったが、誰にも話す相手がいなかった。突然、彼女は父親が恋しくなった。でも、今はその気分で会いに行きたくなかった。気分が落ち着いてから行こうと思った。星奈は
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「ケールも美味しいですよ、シャキシャキしてて甘いですし。奥様もぜひ試してみてください。それと、普段から生活習慣を整えるようにしてくださいね。規則正しい生活を心がけて、夜更かしは控えたほうがいいです」蒔人は星奈がデザインを学んでいて、よく徹夜でスケッチを描いていることを知っているので、そう注意を促した。星奈は蒔人の気配りに驚き、微笑みながら言った。「見た目はガサツそうなのに、意外と気が利くんだね。彼女はきっと幸せだろうなぁ」「奥様、冗談はやめてくださいよ。俺、彼女いませんから」「え？まさかの独身？顔立ちもいいし、身長も180センチ以上あるし、それに社長の特別秘書なんでしょ？きっと給料も高いだろうに、なんで彼女がいないの？」蒔人は「羽成様の側近でいる限り、休む暇なんてないですよ。24時間待機状態で、恋愛する時間なんてあるわけがない」と言いたかったが、口を開く前に定律が冷ややかに彼を睨んだ。「黒沢」蒔人はすぐに振り返る。「何でしょう」後部座席の男は、冷たい視線で二人を見つめながら不機嫌そうに言った。「黙れ。俺は休む」「はい」蒔人はそれ以上口を開かず、前を向いた。定律は静かに目を閉じた。星奈は彼の態度を見て、思わずぼそっと呟いた。「こんな上司、部下は大変だよね。仕事中に会話すらさせてもらえないなんて。まるで魔王」定律は突然目を開き、冷たい視線を向ける。「くだらない話ばかりするからだろ」「どこがくだらないのよ？」「他人のプライベートばかり詮索して、失礼だとは思わないのか？」定律は鼻で笑った。星奈は口を開けたまま言葉を失う。「ただの雑談でしょ？」蒔人は「別に気にしてないですよ」と言いたかったが、羽成様の冷徹な表情を見て、そんな勇気は出なかった。定律はさらに続ける。「雑談ってのは、給料がいくらとか、恋人がいるかとか、そういうことを根掘り葉掘り聞くことか？あげくに『気が利くね』なんて。ぶりっ子みたいな発言だな」まさか定律もぶりっ子という言葉を知ってるとは。星奈は皮肉っぽく笑い、冷ややかに言った。「ぶりっ子って言うなら、誰も彼女に敵わないわ」昨夜の出来事を思い出し、星奈の表情は曇った。あの女の手口を見た後では、いい印象を持てるはずがない。「お前、嫉妬してる？」
反骨精神あふれる若妻に、夫はおとなしく降参 第34話
星奈は眉をひそめながらスカートを見つめた。「もう大人だから、ピンクが好きじゃないの」「大人のわりにまだ不慣れなくせに」定律の言葉に、星奈は一瞬顔を赤らめた。彼が何を指しているのか、勝手に勘違いしてしまったからだ。「顔が赤いぞ？」定律はその変化を見逃さなかった。彼女の思考を察すると、目が少し深まる。「何を考えた？」星奈は表情を引き締め、「何も？」「絶対考えたよな？ほら、顔真っ赤だし」定律はくすっと笑い、上から見下ろすように彼女を見つめた。「もしかして、今朝満足できなかったのが不満だった？」その瞬間、星奈の脳裏に朝の光景が蘇る。もし茉青が来なければ、自分はどうなっていたか分からない。頬が熱くなり、彼を突き飛ばした。「違う！」「思いは自由だ。男も女もそういう欲求はあるんだから、別に恥ずかしがることじゃない」定律は全く動じることなく、手に持っていたピンクのシフォンワンピースを差し出した。「試してみろ」星奈の表情は引きつっていたが、これ以上話す気になれず、黙ってそれを受け取ると試着室へ入った。数分後。彼女は試着室のカーテンを開け、スカート姿で現れた。定律はソファに優雅に腰掛けていたが、まず目に入ったのは彼女の細長い脚だった。足元には一文字ストラップのダイヤ装飾付きハイヒール。視線を上げると、淡いピンクのシフォンワンピースが彼女の曲線美を際立たせ、黒髪と紅潮した頬が相まって、まるで妖艶な女神のようだった。定律はじっと彼女を見つめ、数秒後、視線を逸らすと店員に一言。「このワンピース、包んでくれ」「かしこまりました」店員は喜びを隠せず、笑顔で言った。「奥様、本当にお綺麗です！このドレス、まるで女神のようにお似合いですよ」星奈は褒め言葉が大げさすぎると感じ、思わず後ろの姿見を見た。鏡に映るのは、スリムでありながらしっかりとした女性らしい曲線を持つ自分の姿。つまり、完璧なスタイルだった。たしかに、このドレス、悪くないかも。彼女は綺麗なものを見ると自然と気分が良くなる性格で、ふと微笑んでしまった。だが、次の瞬間、鏡越しに定律と視線がぶつかった。彼の目は、彼女の空っぽの手首へと向けられていた。何気ない口調で尋ねる。「手首にあったブレスレット
反骨精神あふれる若妻に、夫はおとなしく降参 第33話
親友？彩月？星奈は思わず顔を上げた。「彩月に何をしたの？」「昨夜、彼女はネットで俺のプライバシーを好き放題に拡散し、ついでに茉青を罵倒していた。今朝、茉青が俺のところに来たのは、その責任を追及するつもりだと伝えるためだった」星奈は深く息を吸い、冷静になろうとした。「たかがネットニュースの話で、本気で彩月を追及する気なの？」「無責任に口を開いたなら、その結果も考えるべきだったな」「彼女はただ私のために怒ってくれただけ。しかも、ファンと口論しただけで誰かを傷つけたわけじゃない」「本当に彼女に弁護士を送る気か？」定律は星奈を見下ろし、面倒くさそうに肩をすくめると、踵を返した。星奈は一瞬呆然とし、すぐに追いかけた。「結局何をするつもり？」「乗れ」定律は車に乗り込み、ドアを閉めなかった。星奈は彼が本気で彩月を訴えるのではないかと不安になり、仕方なく助手席に乗り込んだ。そして、説得を試みる。「この件、もう終わりにしてくれない？」「お前の態度次第だな」定律は冷静に言い放った。星奈は手をぎゅっと握りしめ、しばらく沈黙した後、小さな声で尋ねた。「私が今日家で大人しくしていたら、彩月のことは許してくれる？」「多分、一晩は実家に泊まることになるな」星奈は彼の意図を察し、静かに頷いた。「わかった。言う通りにするから」「じゃあ、ネクタイを直せ」定律は顎を軽く上げた。星奈はそのとき初めて、彼のネクタイが不格好に曲がっていることに気づいた。自分がいないと、まともにネクタイも締められないのか。見た目は完璧なエリートなのに、実は生活能力ゼロだ。心の中で皮肉を呟きながら、渋々手を伸ばして彼のネクタイをほどいた。しかし、その瞬間、彼の襟元の肌にくっきりと残る歯型を見つけた。「…今朝、吉江と一緒だったの？」星奈は皮肉混じりに言った。定律は少し眉をひそめ、それから何かに気づいたように薄く笑った。「忘れたのか？」「何を？」定律はシャツの襟を引っ張り、首元の噛み跡を指さした。「昨夜誰かさんが酔っぱらって残したものだ」星奈はその歯型を見つめ、記憶の断片が頭をよぎる。つまり、この跡は自分がつけたもの？顔が一気に熱くなった。「じゃあ、昨夜は吉江のところにいなかった
反骨精神あふれる若妻に、夫はおとなしく降参 第32話
泰世は深くため息をついた。「深代で君を守れるのは定律だけだ。父さんは昔、敵を多く作った。連中は定律の顔を立てて、君に手を出さなかっただけだ。もし君たちが離婚したら、危険が及ぶかもしれない。父さんは刑務所にいるから、星奈を守れないんだ」星奈の瞳が曇った。泰世は続けた。「星奈がつらい思いをしているのを知っている。でも、定律がいるから、君は安全なんだ。彼が離婚を切り出さない限り、君も離婚しないほうがいい。『羽成家の奥様』という肩書きがあるだけで、外の連中は手出しできない。父さんがここを出たら、そのときに離婚すればいい。父さんが代わりに守るから」星奈は納得できなかった。けれど、父が服役している以上、これ以上心配をかけたくはない。泰世は星奈の気持ちを察したのか、穏やかに言った。「君はきっと、幸せじゃないから耐えられないんだろうな。抑圧された結婚生活が苦しいのはわかる。でも、人生は幸せだけがすべてじゃない。幸せよりも、生きることのほうが大事なんだ。星奈には、生きていてほしい」「彼が愛していなくても、家に帰ってこなくても、それでいい。もう離婚したつもりでいればいい。期待を捨てて、彼は彼の人生を、君は君の人生を生きればいい。彼を他人だと思えば、少しは楽になるはずだ。そしてすべては、父さんがここを出てから考えよう」泰世にとって、星奈は唯一の娘だ。しかも、その美しさゆえに、彼は未来を案じていた。星奈は父の言葉の意味を理解した。父は、彼女が男たちに利用されることを恐れているのだ。定律と一緒にいる限り、彼は彼女を愛していないだけ。だが、離婚して自由の身になれば、もっと多くの男たちが寄ってくる。星奈は、父の言葉を受け止め、刑務所を出たあと、離婚の考えを捨てた。人生は思い通りにならないもの。すでに離婚したつもりで、独り身の生活に慣れればいい。刑務所の門を出ると、彼女はそっと涙を拭った。そのとき、クラクションの音が響いた。顔を上げると、道路の向かい側に一台のロールスロイス・カリナンが停まっていた。また茉青をなだめ終えて、彼女のもとへ来たのか？星奈の胸に冷たさが広がる。踵を返し、そのまま歩き出した。たとえ離婚しなくても、もう彼とは関わらない。父の言うとおり、彼を他人だと思うだけだ。定律は、彼女が歩き去ろうとする
