第7話

彼の目がパッと輝き、素早く立ち上がって、私の後ろに慎重についてきた。

私は車を運転し、彼をレストランへ連れて行った。

そこは私たち以前よく食事をした場所で、彼は熟練の手つきでメニューを取り出し、注文を始めた。

全ては油と塩が濃い料理で、彼は私を見つめながら待っていた。

「最近、ろくに食べられなくて、眠れなかった。浅子ちゃん、別れたくない」

私は冷笑した。彼は廊下で寝転がっても、いびきがうるさかったのに。

私が何も言わないのを見て、また言った。「仕事を探す。安心して、今の私は違うから」

テーブルを叩きながら、彼が向かいで汗をかいているのを見た。

少し座っていただけで、彼はすでに熱くて手で扇いでいた。

「私がうるさいって言ったじゃないか？」

彼は一瞬黙って、低い声で言った。

「以前はばがだった。浅子が俺を心配してくれてたのに」

彼は少し間を置いて、小林夏美のことを持ち出した。その口調には不満が満ちていた。

「その女は絶対わざとだ。俺の家族には糖尿病と高血圧の遺伝があるのを知ってるのに、好き放題食べさせて運動もさせないんだ」

彼は汗を拭いながら、私を探るように見た。「まあ、彼女は俺を嫌わないけど」

私は冷笑した。

「山田旭、自分の好きに生きるのがいいんだ。私たちは無理をしないで」

私は彼を直に暴いた。

「お前がここに来たのは、私の両親の家が立ち退きだと聞いたからでしょう？

「それは彼らのお金だ、私には関係ない。諦めろ」

彼はぼんやりと私を見つめ、前後ともに汗でびっしょりだった。

「浅子ちゃん、まったく、あなたがそう言わなければ、このことも知らなかったのよ」

彼は誠実な様子で説明し始めた。

小林夏美としばらく住んでみて、少しつまらなくなったって。

彼は口ごもりながら言った。「彼女は......ちょっと欲求不満で、俺は空っぽにされそうだ」

レストランのスタッフがちょうど料理を運んできて、彼の言葉を聞いて思わず笑い出した。

山田旭は瞬時に顔を赤らめ、慌てて頭を下げた。

「浅子ちゃんよ、俺は気がついた。彼女は結婚する人ではない」

私は笑いながら彼を見つめ、椅子の背もたれに寄りかかって彼の困惑を楽しんだ。

「だから、自分がどれだけダメか知ってるのか？

「それなら、私はどうしてお前を必要とするんだ？」

彼は口ごもり、汗がポ