第9話

二年後、私の両親が立ち退きの補償の家はすでに決まっており、価値は数億に達していた。

私は入院して出産する同僚を見舞いに行くと、遠くの人混みの中で山田旭の母を見かけた。

彼女は以前よりずっと老けて見え、白髪混じりで、息子と同じように背を曲げていた。

いつも順番を抜かそうとして、拒否されると激怒して口汚く罵った。

彼女は震える手で前の妊婦を指差した。「子供がいるって何だよ？私みたいな年寄りに譲ることができないのか？」

そう言いながら涙を拭っていた。「こっちは大変なんだから！」

前の妊婦は彼女の言葉に顔を赤らめ、一瞬泣き出してしまった。

周囲の人々は山田旭の母を非難していたが、彼女は急に背筋を伸ばし、反論し始めた。

彼女の口から出る罵詈雑言は、以前何度も聞いたことがあった。

しかし今、誰も彼女を甘やかすことはなく、すぐに病院の警備員が呼ばれた。

何も言わせず、左右から彼女の腕を掴んで外に連れ出すと、彼女は警備員に体を必死にぶつけていった。

「もう死ぬぞ、今日はここで命を絶つんだ！」

私は遠くから彼女の老後の生活がそれほど滑稽な劇になっているのを見ていた。

近くにいた誰かが言った。「このおばあさん、本当に騒がしいね。たぶん、もう残りの人生も長くないって知ってるんだろう」

私は驚いてその声の主を見た。騒ぎを見ていた人は私に一瞥をくれた。

「あのおばあさんと息子はこの病院にいるんだ。息子の方がもっとひどい、尿毒症だ」

私は山田旭のひどい生活状態なら、いつかこんな日が来ることを思っていた。

でも、こんなに早いとは思わなかった。

同僚を見舞った後、私は病院の外へ向かった。

遠くから、細く痩せた山田旭が彼の母親に支えられているのが見えた。

病院服は体の上で不安定に揺れ、目は深く凹んでいた。

歩くたびに、ふらふらしていた。

頭をあげると、私たちが目を合わせた。

彼は慌てて目を伏せたが、彼の母親は私を見てきた。

彼女はまるで救い主を見つけたかのように、手を放して私の方に走ってきた。

この突然の行動に、山田旭は驚いて、やっと壁に手をついて立ち直った。

彼女は涙を流しながら私を見た。「浅子、まだ結婚してないと聞いたわ」

「山田旭とは長い付き合いがあるのだから、彼を放っておくことはできないでしょう」

彼女は息子を哀れむように見つめ、震える