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第141話
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前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第142話
でも、表向きは奈津美はまだ美香の本心を見抜いたとは言わず、「ありがと、お母さん」と言った。「礼には及ばないわ。あなたがこれから少し素直になれば、その顔で黒崎様が気に入らないはずがない」美香は優しく、「あなたが成功したら、お母さんのことを忘れないでね」と言った。「お母さんのご恩は一生忘れないわ」奈津美の微笑みに、美香は背筋が凍る思いをした。言おうとしていた言葉は一言も出てこなかった。この奈津美、どうしてこんなに扱いにくくなったんだ？「お母さん、ただいま！」玄関口で、健一はカジュアルなスポーツウェアを着て、とてもおしゃれな格好をしていた。ピアスや指輪もたくさんつけていて、その生意気な態度はまるで不良のようだった。この時、健一の視線は奈津美に向けられ、彼は眉をひそめて、「どうしてここにいるんだ？誰が帰って来てもいいって言った！」と言った。奈津美はソファに座って、立ち上がる気も、健一に構う気もなかった。健一は顔をしかめて、「奈津美！俺が話しかけているんだ、聞こえないのか！」と言った。「奈津美！ひどいわ、弟が話しかけているのに、聞こえないふりをするなんて」美香は奈津美を非難するようなふりをした。しかし奈津美は、「お母さん、前に言ったでしょ、ここは私の家よ。私が帰ってこようが帰ってこまいが、他人に指図される筋合いはないわ」と言った。「奈津美！お前、俺の母さんに何て口の利き方をしているんだ！」短気な健一はすぐにカッとなり、奈津美を懲らしめようとしたが、奈津美は冷たく「この家の所有権は私にあるのよ。あなた名前は載っていないわ。私が一言言えば、ここから出て行ってもらうわよ」と言った。「お前！」健一は奈津美の一言で急所を突かれた。奈津美が本当に怒っているのを見て、美香は慌てて健一を押さえ、「ちょっと！何をしているの！早く奈津美に謝りなさい！」と言った。借りている家で偉そうなことはできない。以前、美香は自分が年上だということを笠に着て奈津美の前で威張っていた。奈津美は大人しかったので、何度も奈津美の我慢の限界を試していた。しかし今の奈津美は以前のようなおとなしい娘ではない。彼女が家を使って彼らを脅せば、彼らは本当に追い出されてしまう！滝川家の財産をすべて手に入れるまでは、気を緩めるわけにはいかない。奈
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第143話
「お母さん、健一はもう子供じゃないわ。彼はもう大人よ」一言で、美香は言葉を失った。奈津美は言った。「ちょうどいい機会だから、もう一度はっきり言っておくね。滝川家だけじゃなくて、会社も私の名義なの。お父様の財産は、あんたたちに渡した1億円と滝川家に住む権利だけ。それ以外は何もない。もし、また私に怒鳴ったりしたら、長年の情を無視して、あんたたち親子を追い出すわ。裁判で勝てないことは保証する」奈津美はすでに言いたいことをはっきりと言った。健一の顔色も徐々に曇っていった。美香の顔色も良くなかった。二人とも今の自分の立場を理解しているのを見て、奈津美は立ち上がって2階へ上がった。「奈津美、どういうつもりだ！」健一は怒ってテーブルの上のコップを床に叩きつけた。2階の階段にいた奈津美は足を止めた。健一のこの言葉は明らかに彼女への不満を表していた。彼女は「この滝川家にあるものは全部私のものよ。健一、壊したものは自分で弁償しなさい。定期的にチェックするわ」と言った。「お前！」健一は怒って2階へ上がり、奈津美に文句を言おうとしたが、美香は健一を押さえて、「健一！やめなさい！」と言った。「お母さん！彼女は本当にひどい！」「あのじじいが全財産を奈津美に残したせいよ」美香はそれを考えると腹が立った。正一が生きていた頃、彼女が苦労して彼の面倒を見てきた。なのに、正一はこれだけしか残してくれなかった！美香はそれを考えると怒りがこみ上げてきた。「奈津美があんなに威張っているのを、このまま許しておくのか？お母さん、納得いかない！」「納得いかなくても我慢しなさい！今は我慢するしかないのよ」美香は落ち着いて、「奈津美が結婚しないはずがないでしょう？奈津美が黒川家へ行ったら、滝川家のことなんて気にしないわ。その時になったら、私たちのものすべてを取り戻す方法があるわ！」と言った。しかし今は、一つ困ったことがあった。今日一気に2億4000万円も使ってしまった。以前のように会社で彼女が発言権を持っていればよかったのだが、今は会社にも行けず、彼女の言うことなど誰も聞かない。田中部長は彼女と不倫をしていたことが原因で会社を解雇された。奈津美は会社の公金を横領した証拠をつかめなかったが、彼女ももう会社からお金を盗むことはできな
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第144話
その夜、涼は黒川家に戻り、リビングでお手伝いさんだけが忙しそうにしているのを見て、「奈津美はどこだ？」と尋ねた。「滝川さんですか？今日はまだお戻りになっておりません」「まだか？」涼はリビングに掛かっている時計を見て、「もう10時だぞ。どんな授業でそんなに遅くなるんだ？」と言った。お手伝いさんも分からず、「もしかしたら......学校で何か行事があるのかもしれません」と答えるしかなかった。「大学でどんな行事があるんだ？」涼は眉をひそめ、携帯電話を取り出して奈津美に電話をかけた。電話は二回鳴った後、予想通り切られた。いいだろう！結構だ！お手伝いさんは涼の顔色が変わったのを見て、奈津美のために何か言おうとした。しかし涼は、「奈津美の部屋にあるものを全部捨てろ！」と言った。「捨てる......捨てるのですか？」お手伝いさんは驚いた。あれは全部滝川さんの物なのに！涼は冷たく、「そんなに黒川家にいたくないのなら、出て行けばいい」と言った。この前、陽翔に言われた言葉を思い出し、涼は自分が奈津美のことをますます気にしていると感じた。奈津美が同じような手口で冬馬や礼二を誘惑している可能性も高いと考え、涼は胸が詰まる思いだった。駆け引きをしているつもりか？いいだろう、今度は奈津美に痛い目を見させてやる！奈津美に自分が簡単に手を出せる相手ではないことを思い知らせてやる！奈津美に無関心でいたら、彼女がまだこんなに冷静でいられるとは思えない。奈津美が自分から会いに来るのを待っている！夕方、黒川家のお手伝いさんはこのことを奈津美に電話で伝えた。奈津美は滝川家の自室で綾乃との面会時間を決めていた時で、この知らせを聞いても無関心に「捨てられたなら捨てられたでいいわ。別にたいした物でもないし」と言った。この程度の物は金で買える。古いのを捨てなければ新しいのは入ってこない。涼が彼女の荷物を捨てたことで、引っ越しの手間が省けた。奈津美が涼のことを全く気にしていない様子を見て、お手伝いさんは少し驚いた。まさか......これは駆け引きなんかじゃなくて、本当に社長のことを気にしていないのか？奈津美が電話を切ると、綾乃から電話がかかってきた。「滝川さん、送ってくれたメッセージはどういう意味なの？」
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第145話
「わかったわ、一度だけ信じる。明日の午後、静かな場所で会いましょう」「ありがとう。それではまた明日」奈津美は電話を切った。全ての手配が整ったので、奈津美は冬馬にも連絡をした。奈津美はもう考えていた。涼から婚約破棄させることができないのなら、涼のそばにいる綾乃に働きかけるしかない。婚約破棄した後は、涼と綾乃がどんなに愛し合おうと、彼女には全く関係ない。前世のように、冬馬が綾乃に興味を持てば、涼は当然危機感を持つだろう。そうやって彼らの愛憎劇が始まり、その後自由の身になった彼女は自由に飛び回り、冬馬たちと敵対する必要もなくなる。そう考えると、奈津美はますます自分が良い手を打てていると思った。翌日、神崎大学にて。「健一さん、奈津美は本当にそんなに厄介なのか？」健一とつるんでいる数人の御曹司たちは、今大学の隅で健一と一緒にタバコを吸っていた。健一は嫌そうに、「奈津美さえいなければ、滝川家はとっくに俺のものだった！今みたいに金に困ることもなかったのに！」と言った。「何か方法を考えて、滝川グループと財産を無理やり渡させようぜ」別の御曹司は言った。「簡単に言うけど、あんな大金を彼女が手放すと思うか？」「女だろ？脅せばいいんだよ。奈津美が命がかかっている時に、まだ金にしがみついているとは思えない」健一はこの言葉を聞いて、少し迷った。そういえば、奈津美はどう言ったって女だ。女にどれだけの度胸があるっていうんだ？彼女を脅せば、もしかしたら本当に滝川グループと財産を手に入れられるかもしれない。「健一さん、こういうことは俺に任せろ。女を扱うことなら、俺に任せておけば間違いない！」「そうだぜ、健一さん。俺たちも一緒にやるから。何かあったら親父がなんとかしてくれるし、強盗なんてたいしたことない。奈津美が拉致された動画を公開したら、彼女が警察に通報するとは思えない。どうせいずれは結婚するんだし、黒川家という後ろ盾があるのに、まだ滝川家にしがみついている必要があるのか？欲張りすぎるとろくなことがない」悪友たちが自分にアイデアを出しているのを見て。健一はタバコの最後の一口を吸って、「よし、じゃあ今夜やるぞ。うまく行ったら、お前たちを連れて豪遊してやる。費用は全部俺が持つ」と言った。「健一さん、太っ腹！」
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第146話
綾乃は尋ねた。「入江社長......滝川さんをお待ちですか？」冬馬は人前で自分の気持ちを表に出すのが好きではなく、淡々と言った。「白石さん、座れ」それを聞いて、綾乃は冬馬の向かい側に座った。この時、レストランの隅でトランシーバーを持った奈津美は、すでに店員に合図を送っていた。案の定、しばらくすると店員が二人の前にメニューを差し出し、「ご注文はお決まりでしょうか？」と言った。「私は......」綾乃が言い終わらないうちに、冬馬は「いい。用が済んだらすぐ帰る」と言った。そう言って、冬馬は牙に目配せすると、牙は店員に札束を渡した。店員はこんなにたくさんのお金を見て驚いた。お金を払うだけで食事をしないなんて、初めてだ！店員が複雑な表情で立ち去るのを見て、少し離れた隅に隠れていた奈津美は背筋を伸ばした。一体どういうこと？！奈津美は頭をフル回転させ、トランシーバーに向かって「二人にデザートを出して。お店のサービスって言って。そうだ、ワインもサービスして！」と言った。ワインを出せば、食事をするはずだ。すぐに、店員はハート型のデザート二つと赤ワイン一本を冬馬と綾乃の前に運んできた。店員は微笑んで、「お客様、こちらは当店からのサービスのデザートと赤ワインです。いかがでしょうか？」と言った。「ありがとうございます」綾乃は店員に礼儀正しく微笑んだ。店員が去った後、綾乃はすぐに話題を見つけて冬馬に話しかけた。「入江社長、こちらのレストランのデザートは有名なんですよ。召し上がってみませんか？」「甘い物は苦手だ」少し離れた場所で、奈津美はこの言葉を聞いて頭を抱えた。どんなに良い雰囲気でも、冬馬とでは話が盛り上がらない。綾乃の笑顔は明らかにぎこちなくなった。冬馬は腕時計を見て、牙に「奈津美に電話しろ」と言った。「かしこまりました、入江社長」「入江社長！」綾乃は遮って、「今日は社長と私の交渉でしょう？滝川さんには関係ないですよね。彼女が来なくてもいいんじゃないですか」と言った。冬馬は何も言わなかった。そして牙は携帯電話を取り出して、奈津美に電話をかけた。冬馬が全く自分の話に耳を貸さないのを見て、綾乃の顔色はさらに悪くなった。この時、隅の方で着信音が鳴った。奈津美はすぐに電話を
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第147話
奈津美は無理やり椅子に座らされ、非常に落ち着かなかった。目の前の綾乃の視線は奈津美と冬馬の間を行ったり来たりしていた。「滝川さんと入江社長は仲が良いようですね。だから入江社長は滝川さんに私への連絡を頼んだのですね」綾乃はそう言いながら、平静を装って水を一口飲んで、今の気まずさを隠そうとした。冬馬は明らかに彼女を眼中に入れていなかった。今度は奈津美を呼んだことで、綾乃はすでに不満だった。奈津美も綾乃の不満に気づいていた。綾乃のプライドの高い性格を知っているので、当然こんなところで恥をかきたくないだろう。そこで、奈津美はもう一度冬馬に働きかけるしかなかった。「入江社長、白石さんは誠心誠意、社長と取引をしたいと思っているのに、社長が私を呼ぶなんて、ちょっとおかしいんじゃないですか......」そう言って、奈津美はこっそり立ち上がろうとした。しかし、冬馬は奈津美の考えを見抜いたかのように、手を伸ばして奈津美を椅子に押し付け、奈津美の企みを阻止した。「......」「滝川さんが連絡したんだから、滝川さんがここにいるのも当然だ」冬馬はゆっくりと尋ねた。「白石さんはどう思う？」「......入江社長のおっしゃる通りです」綾乃は口ではそう言ったが、顔には笑みがなかった。誰が見ても、綾乃は冬馬の面子を潰したくないだけで、実際は非常に不機嫌であることが分かった。しかし冬馬は気づかないふりをした。今度は、奈津美は針のむしろに座っているようなだけでなく、背中に棘があるような気がした。「じゃあ......入江社長と白石さんで話してください」奈津美は咳払いをして、「私はここで証人になります」と言った。「慌てるな」冬馬は店員に「メニュー」と言った。店員は驚いた。食事しないって言ったんじゃなかったっけ？しかし店員はメニューを渡した。冬馬は直接メニューを奈津美に渡した。綾乃はこの光景を見て、怒りを抑えきれなくなっていた。さっき彼女が食事に誘った時、冬馬は面倒くさそうに早く終わらせようとしていたのに。今奈津美が来たら、冬馬は自分からメニューを渡している。どういうつもりだ？わざと彼女に恥をかかせているのか？奈津美も驚いて「どういうことですか？」と言った。「腹が減ってるって言った
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第148話
「......」奈津美は信じられないという顔で冬馬を見た。こいつ、わざとだろ？これじゃ明らかに話が進みにくくなるじゃないか。綾乃はもともと奈津美に偏見を持っていて、冬馬がこう言うのを見て、さらに不満だった。わざわざ自分を呼び出して、自分だけ注文しないなんて、どういうつもりだ？「店員さん！フィレステーキを三つ！赤ワインを三つ！早く！」奈津美はすぐに大声で叫び、今の気まずい雰囲気を打ち破った。頭の回転が速くてよかった。そうでなければ、フィレステーキが二つ運ばれてきたら、大変なことになっていただろう。「入江社長、白石家の土地が欲しいなら、いつでもどうぞ」この時、綾乃が自ら発言した。そう言って、綾乃は土地譲渡契約書を取り出した。奈津美は白石家が綾乃に多くの遺産を残したことを知っていたが、冬馬に取り入るために、綾乃が土地をタダで冬馬に渡そうとしているとは思わなかった。ここは中心部で300坪もある土地なのに、ただであげてしまうのか？なんて太っ腹なんだ。冬馬は綾乃から土地譲渡契約書を受け取り、ざっと目を通して、「時価200億の土地をくれるなんて、白石さんは本当に誠意があるな」と言った。「入江社長はまだ来たばかりですから、私は地元の者として、お迎えするべきです。」綾乃は微笑んで、「それに、入江社長と提携できることは白石家にとって幸運なことです。ただの土地一つ、入江社長に差し上げても構いません」と言った。綾乃の言葉の端々に冬馬への好意が感じられた。前世では、冬馬は綾乃への好意から、その土地を10倍もの値段で買い取ろうとしていたことを、奈津美は思い出した。当時は神崎市全体を騒がせた。その時から綾乃と冬馬は親密になり、同時に涼に危機感を与えた。それから冬馬と涼は3年間の争いを始めた。最終、黒川会長が綾乃を受け入れられなかったため、綾乃は落胆して冬馬と一緒に海外へ行った。奈津美は今世で綾乃が自分から土地を冬馬にあげようとしているとは思わなかった。まさか綾乃は涼の気持ちが揺らいでいるのを感じて、冬馬に近づこうとしているのだろうか？奈津美が考えていると.冬馬は突然、「俺はこんなものを受け取れない」と言った。この一言で、奈津美は我に返った。どういう意味だ？ただでもらえるものを断
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第149話
奈津美が言い終わらないうちに、綾乃は冷たく、「滝川さんと入江社長は仲が良いようですね。親切で私と入江社長の仲を取り持ってくれるのかと思っていたら、ただ私を馬鹿にしていただけだったのね！」と言った。「白石さん......」「入江社長が提携する気がないのなら、これ以上話す必要もないわ！」そう言って、綾乃は手に持っていた土地譲渡契約書を取り、レストランを出て行った。それを見て、奈津美の顔色は曇った。「冬馬、何をしているのよ！」冬馬はゆっくりと赤ワインを一口飲んで、「事実はお前の目の前にある。さっき言っただろ？」と言った。奈津美は、「せっかく私が土地を手に入れようとしてあげたのに、あなたは邪魔をするばかり、相手を怒らせて帰らせてしまった。この土地は本当にいらないの？」と言った。「正解だ、要らねえ」「あんた！」冬馬は落ち着いてステーキを切りながら、「ここのステーキは美味いぞ。滝川さんもどうだ？」と言った。「あなたに腹が立って、食欲もないわ！」奈津美はこんなにひどい人は初めて見た。200億円もの土地をタダでくれると言うのに、断る人があるなんて。この世の中に、どうしてこんなに馬鹿な人がいるんだ？冬馬は牙に目配せすると、牙はすぐに綾乃のテーブルの食器を片付けた。冬馬は、「白石さんとの話はダメになったが、俺たち二人の話はこれからだ」と言った。「どういう意味よ？」奈津美はすぐに警戒した。冬馬がこんなことを言うなんて、良いことではない。冬馬は「滝川家にも中心部に土地があるよな？」と言った。「そうよ、だから何？」「土地の情報は全部持ってる。滝川家の土地を買おうと思ってな」冬馬のこの言葉を聞いて、奈津美は驚いた。滝川家の土地を買う？奈津美はわざと、「滝川家の土地は高いわよ」と言った。「いくらでもいい、10倍で買ってやる」この聞き覚えのある言葉を聞いて、奈津美は急に嫌な予感がした。どうしてこうなった？あの時、冬馬は綾乃を落とすために、その土地を十倍の値段で買うべきじゃなかったのか？どうして急に彼女から10倍の値段で土地を買おうとしているんだ？「この土地......160億円はするわ」「なら2000億円出してやる」冬馬は、「三日以内に、土地譲渡契約書を俺の目の前に持って
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前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第206話
「黒川社長がどう思おうと、勝手でしょ」奈津美は気にしない様子で言った。「どうせ、黒川社長は私のこと、見栄っ張りの女だって思ってるんでしょ？前にもそう言ってたじゃん。私は玉の輿に乗ることしか考えてないって。だったら当然、もっと高いところに登りたいよね。入江社長の方が、あなたよりもずっとふさわしい。少なくとも......入江社長は私のこと心から愛してくれてるし、他の女と不倫関係にあるわけでもない。それに、隠し子もいないしね」神崎市で、涼と綾乃の間に子供がいて、綾乃が涼のために堕ろしたという噂が広まっていたが、涼は一度も否定しなかった。誰もが、その子供は涼の子供だと信じている。前世、多くの人が奈津美のことを、黒川家の子供を作るための道具だと嘲笑った。涼が愛する綾乃と比べれば、奈津美はただの笑い者だった。「誰が俺と綾乃の間に子供がいたなんて言った？奈津美、お前......」涼の言葉が終わらないうちに、田中秘書が慌てて言った。「社長！滝川さんはただ腹いせに言っているだけです！落ち着いてください！」「子供がいるいないは別として、あなたが白石さんを愛しているのは事実でしょ？だったら、私は身を引くわ。だから、黒川社長も、私のことを解放してください」奈津美は思い切って、全てを打ち明けた。涼の婚約者として、滝川家と黒川家の関係を維持するために、奈津美はずっと気を張ってきた。涼が滝川家を盾に脅迫さえしなければ、とっくに婚約破棄していた。未練など、一切残っていない。しかし、涼の態度はどんどんエスカレートしていく。涼は奈津美と冬馬を睨みつけ、冷たく言った。「婚約破棄か？いいだろう、認めてやる」「社長！」田中秘書は顔面蒼白になった。婚約破棄のことを会長が知ったら、大変なことになる。涼は振り返りもせず、レストランを出て行った。全てをぶちまけてしまった奈津美だったが、安堵するどころか、足が震えていた。まだ涼に対抗する力はない。なぜあんなことを言ってしまったんだろう？「俺を盾にするか。奈津美、お前が初めてだ」冬馬の声は冷淡だった。奈津美は冬馬の言葉に耳を貸さず、無理やり笑顔を作って、「社長のおかげで......やっと自由の身になれた」と言った。涼の性格なら、ここまで言われれば......きっと婚約
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第205話
「言ってみろ」「あなたの犯罪行為には、私は一切関知していない」「ああ」「だから、私を巻き込むなら、それなりの対策を用意すべきでしょ？」「俺が捕まったら、お前も助けてくれってことか？」「私は何も悪いことしてない！」「だったら、何が言いたいんだ？」「もう！」奈津美は冬馬がわざととぼけているのが分かっていた。2000億円でマネーロンダリングをしていることを、彼女が口外しないと踏んでいるのだ。一度口に出せば、共犯になってしまう。そうなったら、言い逃れはできない。顔を赤らめる奈津美を見て、冬馬は面白そうに言った。「さっきは怖いもの知らずだと言っていたのに、もう怖気づいたか？ハイリスクにはハイリターン、それが世の常だ。怖がってばかりいたら、一生人の踏み台にされるだけだぞ。弱肉強食、それは昔から変わらない。滝川さんが婚約を破棄したければ、涼よりもっと強くならなければならない。そうでなければ......大人しく結婚して、専業主婦になるしかない」冬馬の言うことは、奈津美にも理解できた。前世の経験から、彼女はもう二度と涼の添え物にはなりたくなかった。自分を愛せない人間が、人に愛されるはずがない。「入江社長、安心してくださ。どんな犠牲を払っても、私はこの婚約を破棄する。私は、絶対に涼さんの妻にはならない」店の入り口に、涼が部下を連れてやってきた。涼がちょうど店に入ろうとした時、その言葉が彼の耳に届いた。田中秘書の顔色が変わった。まさか、奈津美がそんなことを言うなんて思ってもみなかった。涼は額に青筋を立て、目に暗い影を宿していた。涼の側近として長年仕えてきた田中秘書も、こんな表情の涼を見るのは久しぶりだった。「俺の妻にはならない、だと？」涼が低い声でそう言った瞬間、奈津美は背筋が凍った。振り返ると、涼の冷たい視線が突き刺さった。「そんなに婚約破棄したがっていたのは、そういうことか......」涼は激しい怒りに包まれていた。奈津美はこんな表情の涼を見たことがなかった。涼が近づいてくると、奈津美は思わず後ずさりした。涼は冷たく言った。「黒川家の妻になるのは、そんなに嫌なのか？」嫌なのではない、絶対に受け入れられないのだ！もう二度と、涼と綾乃の恋の犠牲者にならない。
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第204話
「滝川さん、どうぞ」冬馬は奈津美に手を差し出した。奈津美は、目の前のテーブルに置かれたTボーンステーキを見つめた。したたる血のような肉汁が染み出しており、全く食欲がわかなかった。「社長、お腹空いてないわ」正確に言うと、彼女は夕食を食べる必要がないのだ。たまの付き合いを除けば、夜は何も食べたくない。向かいに座る冬馬は、骨張った指をテーブルに置き、グラスを軽く揺らしながら言った。「俺の考えを探ろうとした奴が、どうなったか知っているか？」奈津美は黙っていた。「俺は自分の考えを読まれるのが嫌いだ。頭のいいつもりでいる奴も嫌いだ。殺さずに協力することにしたんだから、滝川さんは感謝すべきだな」「どうも......ありがとうございます」奈津美は笑えなかった。全く笑えない。せっかく冬馬と綾乃の仲を取り持とうとしたのに、彼は......自分を巻き込んだ。一体なぜ、自分を選んだんだろう？家柄で言えば、綾乃は一人娘とはいえ、白石家には豊富な人脈と資金力がある。白石家と黒川家の関係が悪くなければ、黒川会長は綾乃を気に入っていたかもしれない。容姿についても、彼女は十分すぎるほど美しい。神崎市では誰もが彼女を大切にする、誰もが認める美人だ。前世、冬馬は綾乃に一目惚れしたくらいだ。誠意だって......綾乃は200億円の土地をタダであげようとした。なのに冬馬はそれを断った？転生してから、まるで、美香と健一以外のすべてが。狂ってしまったかのように感じていた。奈津美は眉間を揉み、疲れたように言った。「社長、もう一度考えてくれない......」「契約書はもうサインした。考え直すことはない」冬馬は眉を上げて、「それとも、怖くなったのか？」と尋ねた。「私は......」「本当に怖いなら、最初から俺に近づくな」冬馬の噂を、奈津美が知らないはずがなかった。彼は裏社会の人間で、冷酷非情で、ルールも道理も通じない。こんな人間と関わるのは危険だ。しかし、奈津美には他に選択肢がなかった。冬馬という大物を綾乃に渡して、前世と同じ道を辿り、また命を落とすわけにはいかない。「まさか、社長。こんなに優しい人が、怖いわけないじゃない......」そう言いながら、奈津美は心の中で思いっきり白目を
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第203話
昨晩、クラブから出た後、彼はそのまま外泊した。奈津美とどう向き合えばいいのか、分からなかった。きっと酔っていたに違いない。だから奈津美に腹筋を触らせるなんて、馬鹿げたことをしてしまったんだ！「社長、今日はお帰りになりますか？」タイミング悪く、田中秘書がオフィスに入ってきた。涼は田中秘書を冷たく見た。田中秘書はすぐに言い直した。「かしこまりました、すぐにホテルの予約を延長します」「待て！」涼は田中秘書を呼び止めた。田中秘書は涼の前に出て、「社長、他に何かご用でしょうか？」と尋ねた。「奈津美は今日、どうしていた？」「滝川さんですか？」奈津美について聞かれた田中秘書は、少し考えてから「今朝早くに外出されましたが、特に変わった様子はありませんでした」と答えた。「俺のことを聞いていなかったか？」「いいえ、何も。ただ、使用人に今晩の夕食は必要ない、遅くなると伝えていました」涼の顔が曇った。夕食はいらない？もう自分との約束を忘れたのか？涼は思わずスマホを取り出そうとしたが、昨晩のクラブでの出来事を思い出し、田中秘書に言った。「奈津美に電話しろ」「......かしこまりました」田中秘書はすぐに奈津美に電話をかけた。電話はコール2回目で繋がった。電話口の奈津美は尋ねた。「田中秘書？何か用？」涼は田中秘書からスマホを受け取り、スピーカーにした。田中秘書は咳払いをして、「滝川さん、授業は終わりましたか？お迎えに行かせましょうか？」と言った。「授業は終わったけど、ちょっと用事があるから、大丈夫よ」「誰からの電話だ？」電話の向こうから、突然、男の声がした。涼の顔色が一変し、田中秘書は思わず息を呑んだ。オフィスは、恐ろしいほどの静けさに包まれた。「ちょっと用があるから、切るわね」そう言うと、奈津美は電話を切った。しばらくの間、オフィスは静まり返っていた。田中秘書は思わず涼の顔色を伺った。さっき電話の声は聞き覚えがあった。冬馬だ！「社長......もしかしたら、ただの勘違いでは......」田中秘書はまだ奈津美をかばおうとした。しかし涼の額に血管が浮き上がり、怒りを抑えながら言った。「調べろ、二人がどこにいるのか、徹底的に調べろ！」「かしこま
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第202話
しかし、この18億円は奈津美が美香に渡したものだ。つまり、美香は奈津美に18億円を返し、さらに18億円と高額な利息を支払わなければならない。奈津美は絶対に損をしない。奈津美がお金のためにやったわけではない。美香を刑務所送りにするための口実が欲しかっただけだ。そうすれば、美香が毎日毎日、自分の目の前で騒ぎ立てることもなくなる。「とにかく、今回はありがとうね......」奈津美は冬馬の手から契約書を取ろうとしたが、冬馬が少し手を上げただけで、届かなくなってしまった。「この話はタダじゃない。俺がほしいものは？」「......」奈津美はカバンから契約書を取り出し、冬馬に渡しながら言った。「滝川グループが所有する都心部の土地よ。でも、白石家ほど裕福じゃないから、タダであげるわけにはいかないわ」「前に話した通りだろ？2000億円、それ以上でもそれ以下でもない」冬馬の言葉に、奈津美の笑顔が凍りついた。今まで、奈津美は冬馬が冗談を言っているのだと思っていた。前世、冬馬は本当に2000億円で白石家の土地を買い取った。そのおかげで、綾乃は神崎市で大変な注目を集めた。でも、奈津美はそんなことは望んでいない！200億円ならまだしも。いや、20億円でも......しかし、2000億円はありえない！「冬馬......私を巻き込む気？」奈津美は歯を食いしばってそう言った。冬馬がこれほどの金をかけて土地を買うのは、海外の不正資金を土地取引という手段でロンダリングするためだ。もしこれがバレたら、自分も刑務所行きだ。いや、下手したら殺される！「滝川さん、何を言っているのかさっぱり分からないな。君自身は分かっているのか？」冬馬は奈津美をじっと見つめた。今、「マネーロンダリング」なんて言ったら、完全に共犯になってしまう。奈津美は息を呑み、笑顔を作るのが精いっぱいだった。「冗談でしょう、社長。私には分からないわ」「そうか」冬馬は奈津美の手から契約書を受け取り、サインをした。「数日中に君の会社の口座に振り込んでおく」冬馬は笑って言った。「よろしく頼む」「......」奈津美は冬馬のような人間と関わり合いになりたくなかった。前世の記憶では、彼女は冬馬と綾乃を引き合わせるはずだっ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第201話
「ごめんごめん、本に夢中で、ちょっと遅くなっちゃった」驚きの視線の中、奈津美は冬馬の車に乗り込んだ。ちょうどその時、綾乃が1号館から出てきた。皆が一台の高級車を見てヒソヒソと話しているのを見て、眉をひそめた。「奈津美って、黒川さんの婚約者なのに、入江さんの車に乗ってるなんて」「入江さんみたいな大物が大学の門の前で待ってるなんて、ただの関係じゃないわよ」周りの人たちが噂話をしている。車が走り去っていくのを見ながら、綾乃は窓越しに奈津美と冬馬が楽しそうに話しているのが見えた。それを見て、綾乃は思わず拳を握り締めた。やっぱり、この前は自分を嘲笑うために、冬馬を紹介すると言っただけだったんだ！そう思い、綾乃はすぐに、早く行動を起こしてと、白にメッセージを送った。涼に奈津美の本性を見せてやらなきゃ！一方、車内では冬馬が奈津美が抱えている本に視線を落とした。『資本論』という本を見た瞬間、冬馬はクスッと笑った。短い嘲笑だったが、奈津美は彼の表情の変化に気づいた。冬馬は窓の外を見ながら、薄ら笑いを浮かべているが、その目に軽蔑の色が浮かんでいるのが分かる。「どういう意味？」奈津美は眉をひそめた。「そんな本を読んでたら、頭が悪くなるぞ」「......」「午後ずっと読んでたけど、すごく勉強になったわ」「勉強になった？」冬馬は眉を上げ、「教科書は簡単なことを難しく書いてるだけだ。一言で済むことを、何ページも使って説明している。まさか滝川さんも、こんなものに騙されているとはな」と言った。「あんた！」奈津美は冬馬の言葉に嘲笑が込められているのが分かった。次の瞬間、奈津美は窓を開け、持っていた本を全て投げ捨てた。「これで、本はなくなったわ。入江社長の言いたいことも分かった。社長は私に、会社経営のノウハウを伝授してくださるってことね。金融に関しては、社長の方がずっと詳しいでしょうし」奈津美の言葉に、冬馬の笑みが消えた。「勉強を馬鹿にしてやったのに、逆に教えてくれと言うのか？滝川さん、虫が良すぎないか？」「そんなことないわ！」奈津美は真剣な顔で言った。「社長は海外で成功を収めたビジネスマン。今回神崎市に来られたのは、あれのためでしょう？」奈津美は「マネーロンダリング」という言葉を使
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第200話
月子は真剣な顔で奈津美を見つめ、「奈津美、望月先生でも入江さんでも、黒川さんよりはマシだと思うわ」と言った。奈津美は苦笑した。どういう噂話なの、これ？礼二はさておき、冬馬は前世、綾乃にゾッコンだった。冬馬が神崎市に来たのは綾乃のためだと噂されていたほどだ。自分に何の関係があるっていうの？それに、綾乃は顔と気品で、礼二と幼馴染の白を虜にしていた。特に白と冬馬は、前世、綾乃のために多くのものを犠牲にしていた。この恋愛模様に、入り込む余地なんてある？自分はただの脇役、いや、小説で言うならモブキャラにもならない。月子が誰と結婚するのが奈津美にとって一番いいのか考えていると......奈津美のスマホが鳴った。冬馬から久しぶりのメッセージだと気づき、彼女はメッセージを開いた。契約書のファイルが送られてきた。それを見て、奈津美はニヤリと笑った。「奈津美！奈津美！今、私が言ったこと、聞いてた？」「聞いてたわよ」「で、どっちが好きなの？」「今は......冬馬かな」「え？」奈津美のスマホに送られてきたのは、融資に関する書類だった。そして、その融資を受けたのは、美香だった。翌朝。奈津美が階下に降りてくると、使用人は彼女が一人でいるのを見て、「滝川様、涼様は昨晩、帰って来られませんでした」と言った。「そう」奈津美はそっけなく、「じゃあ、朝食の準備はいいわ」と言った。使用人は言葉を失った。婚約者が帰ってこないのに、よく朝食が喉を通るね。奈津美は少しだけ食べ、「そうだ、今日は遅くなるから、夕食の準備はしなくていいわ」と言った。「滝川様！今晩はどこへ行かれるのですか？」使用人は少し焦っていた。昨日も奈津美は帰りが遅く、会長は不機嫌だった。今日まで遅くなるか！わざと会長と涼様に反抗しているのだろうか？奈津美は手を振り、使用人の質問に答えずに出て行った。昼間、奈津美は図書館で一日中、経済学の教科書を読み漁った。夕方になり、奈津美は腕時計を見て、約束の時間になったのを確認すると、本を抱えて図書館を出た。大学の門の前には、既に多くの人が集まっており、一台の黒い限定版マイバッハに熱い視線を送っていた。実際、車自体は重要ではない。重要なのは、「限定版」という言
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第199話
奈津美は硬く引き締まった筋肉に触れた。しかも、ほんのりと熱を帯びている。思わず手を引っ込めようとしたが、涼はそれを許さず、さらに強く握り締めた。「答えろ」涼は片手でソファに寄りかかり、奈津美に顔を近づけて、「あいつらと俺、どっちがいい？」と繰り返した。奈津美の手は柔らかく、少し力を入れすぎると壊れてしまいそうだ。酒のせいだろうか、涼は突然、奈津美を押し倒して思うがままにしたい衝動に駆られた。何度も自分を怒らせたこの女が、自分の下で涙を流しながら懇願する姿を想像した。そう思うと、下腹部に熱いものがこみ上げてきた。熱を感じた奈津美は、すぐに手を引っ込め、涼の頬を平手打ちした。「変態！」それほど強くはないが、涼の頬には赤い跡が残った。涼が我に返った時には、奈津美はもういなかった。「何があったんだ！さっき、何かしたのか？」陽翔は月子が奈津美の後を追って出て行くのを見た。涼は頬を触り、暗い顔で言った。「店長に言え、さっきこの部屋にいたホストは、二度と見たくない」「......」涼が部屋を出て行くのを見て、陽翔は呆然とした。一体どういうことだ！クラブの外。月子は怒って、「黒川さんって、本当に横暴ね！さっき彼の部屋、可愛い子いっぱいいたのに、私たちが遊ぶのを邪魔して、ホストたちを追い出しちゃった！」と言った。奈津美と月子はタクシーを拾った。二人とも少しお酒を飲んでいるので、運転はできない。月子は「奈津美、大丈夫だった？」と尋ねた。「別に何もされてないけど......なんか変だった」奈津美は今でも、指先で彼の腹筋に触れた時の熱さを覚えている。おかしい。普通の男なら、婚約者がクラブで男と遊んでいるのを見たら、嫌悪感でいっぱいになって、すぐに婚約破棄したくなるんじゃないのか？涼は何を考えているんだ？婚約破棄の話も出なかった。「黒川さんは完全に支配欲の塊よ。綾乃とイチャイチャして、子供までいるって噂なのに、今更奈津美を支配しようとするなんて！そんな最低男、早く別れた方がいいわ！」月子はまるで自分が振られたかのように、どんどんヒートアップしていく。奈津美は眉間を揉み、「私も別れたいんだけど......」と言った。でも、別れるだけの力がない。涼の家柄は？自分の家柄は
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第198話
奈津美がホストの肩に手を置いているのを見て、涼の目は氷のように冷たくなった。涼の視線に怯えたホストは、奈津美にすり寄り、「お姉さん、あの人誰？」と尋ねた。「知らないの？」奈津美は眉を上げ、「黒川財閥の社長、私の婚約者よ」と言った。男は涼だと分かると、体がこわばった。他のホストたちも、事態の深刻さを悟った。彼らは黒川社長の婚約者をもてなしていたのだ！奈津美は平然と「もう逃げた方がいいわよ」と言った。ホストたちは唖然として、奈津美の言葉の意味が理解できていない。そして、涼が怒りを抑えながら、「出て行け！」と叫んだ。その言葉を聞いて、ホストたちは我先にと逃げていった。月子は涼が本気で怒っているのではないかと心配し、奈津美をかばおうとしたが、陽翔に「シー！余計なことするな！」と止められた。ドアが閉められた。奈津美は呆れたように首を横に振り、「社長、みんな遊びに来てるだけじゃない。私が何も言わないのに、なんで私を指図するの？」と言った。涼は昼間と同じ服装の奈津美を見た。少しお酒を飲んだせいか、白い肌に赤みがさし、唇はベリーのようにつやつやしている。「遊びに？」涼は奈津美に近づき、顎に手を添えて、「遊びってどういうことか、分かってるのか？」と尋ねた。「今の時代なんだから、そんなの誰でも知ってるわよ。社長が今日、綺麗な女の子を呼ばなかったとは思えないけど」奈津美の目にいたずらっぽい笑みが浮かんだ。彼女は知っていた。前世も今も、涼はとてもストイックな性格で、性的なことにはとても慎重なのだ。外では、女性に触れられることを嫌い、女性というテーマにおいては常に厳格な態度を崩さない。他の女は涼に近づくことすらできない。今まで例外は綾乃だけだった。涼の一途さは、こういうところにも表れている。しかし仕事となると、涼はとても几帳面だ。クラブに来たからには必ずビジネスの話。ビジネスの話をするからには、いつもの手順を踏むだけだ。それに、陽翔が一緒なのだから、女の子を何人か呼んでいるに違いない。ただ、涼は彼女たちに触れないだろう。奈津美の言葉に、涼は何も言い返せなかった。確かに女の子を呼んではいるが、まともに見てすらいない。しかし、奈津美はホストを呼び、見るだけでなく、触ってもいる。
