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第137話
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美香の言葉を聞いて、涼は何故か少しイライラした。いつからこんなことまで自分が管理するようになったんだ？「三浦さん、自分の立場をよくわきまえて、あまり図に乗らない方がいい」涼は美香に全く面子を立てる気がなかった。そう言って、涼は電話を切った。電話の向こうで、美香は涼に電話を切られて、さらに顔色が悪くなった。涼がこんなことを無視するとは思ってもみなかった。しかし、彼女はすでに外で大きなことを言ってしまっている。もしこれが実現しなかったら、この先、神崎市でどうやって生きていけばいいんだ？すぐに、美香の電話がまた鳴った。電話の向こうの貴婦人は嬉しそうに尋ねた。「三浦さん、息子さんが帝国ホテルで誕生日パーティーを開くというのは本当？うちの主人が行きたいと言っているのよ！」相手がその件について聞いてきたので、美香は無理やり笑顔を作って言った。「もちろん本当よ！嘘をつく理由なんてないでしょ？うちの奈津美は黒川様の婚約者で、健一は奈津美の弟なの。帝国ホテルを予約することなんて、朝飯前よ」美香は平気で嘘をついた。とにかく、これらの貴婦人たちの前で恥をかくわけにはいかない。案の定、相手は美香の嘘を信じて、慌てて言った。「本当にそうなら、私もいいものを見せてもらえるわね。三浦さんは本当に幸せね、こんな経験ができるなんて！私たちも高価なプレゼントを用意したから、その時あなたと健一くんに渡すわ！」相手がプレゼントを渡すと聞いて、美香はさらに満面の笑みを浮かべた。「いいわよ、安心して。その時、必ず一番最初に招待状を送るわ！」「ありがとう、三浦さん！」相手の社交辞令は美香をいい気分にさせた。しかし、電話を切った途端、美香は心配し始めた。帝国ホテルは普通の人が予約できるような場所ではない。滝川家の今の地位では、一歩も足を踏み入れることすらできない！もし涼が助けてくれなかったら、どうしよう？こうなっては、美香は腹をくくった。他人に頼るよりも、自分で何とかするしかない！黒川グループの未来の義母という地位が役に立たないはずがない！そう言って、美香は2階へ上がり、一番高価で立派な宝石をすべて身に着けた。鏡に映るブランド服を着て、高級ブランドのバッグを持ち、高価な宝石を身に着けた自分を見て、美香は少し自信を持った。一
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第139話
「ええ」美香は支配人を上から下まで見て、副支配人だと分かると、言った。「宴会場の席を予約したいと言ったでしょ？準備はできているの？会場を見てみたいわ」それを聞いて、支配人は申し訳なさそうに言った。「三浦様、申し訳ございません。宴会場の席はすでに満席で、ご用意できません」「満席？」美香は眉をひそめて言った。「そんなはずないわ。さっき電話した時、受付の人は空いているって言ってたわ」支配人は申し訳なさそうに笑って言った。「つい先ほどまでは空いていたのですが、ただ......ある方が全ての宴会場を予約されてしまいまして......」しかし、美香はどうしても納得できず、冷たく言った。「鈴木さん、私をバカにしているの？神崎市で有名な人なんて数えるほどしかいないし、誰も大きなパーティーを開く予定はないわ。それに、ここは普通の人には払えない値段でしょ？相手はいくら払ったの？私は倍払うわ！」「三浦様、お金の問題では......」支配人が困っているのを見て、美香は目を大きく見開いて尋ねた。「どういうこと？お金の問題じゃない？じゃあ、滝川家には資格がないってこと？帝国ホテルは滝川家を見下しているの？」美香の声はさらに大きくなり、もともと声が大きいので、この時は周りの人々に聞こえてしまった。支配人は言った。「三浦様、私は嘘はついていません。すでに予約が入っているんです......」「誰が先に予約したかなんて知らないわ。電話は私が先にしたのよ。あなたも知っているでしょ、うちの奈津美はもうすぐ黒川家に嫁いで社長夫人になるのよ！私は社長の義母になるのよ！黒川家が神崎市でどんな地位か、あなたたちも分かっているでしょ？私を怒らせたらどうなるか、よく考えた方がいいわよ！」美香は一歩も譲らなかった。美香が涼の名前を出したので、支配人はさらに困って、言った。「三浦様、本当に私がわざと承諾しないわけではないんです。ただ......」「ただ、何？」美香は冷笑して言った。「そんなに大金持ちで、このホテルの宴会場を全部予約した人が誰なのか、教えてもらおうじゃない！呼び出して！私も会ってみたいわ！その時、私が倍の金額を払うわ。それでも予約できないとは思えない！」「何を騒いでいるんだ？」突然、声が美香の耳に入った。この声を聞いた時、美香の顔色は少
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第140話
礼二の表情は淡々としていて、特に感情を表に出さずに、「滝川さんのためなら、一つくらい席を譲ってもいい」と言った。それを聞いて、美香はすぐに喜んで、「やっぱり！望月社長はきっと譲ってくれると思ってたわ！」と言った。礼二はにっこり笑って、「滝川さんのためなら、一番大きな宴会場を譲って、弟の誕生日パーティーを開きましょう」と言った。ここまで聞いても、美香はまだ事の重大さに気づかず、ただ笑いが止まらなかった。「ええ、ええ！それが一番いいわ！望月社長は本当に心が広い！」あの涼より、どれだけいい人かしら！礼二はその様子を見て、支配人に、「先ほどの通りに。倍の料金を私の口座に振り込んでください」と言った。「かしこまりました、望月社長」礼二は美香を一瞥もせず、背を向けて去っていった。美香は礼二がお金を取るとは思っていなかったので、追いかけようとしたが、すでに礼二はいなくなっていた。しかし、考えてみれば倍額でも構わない。たかが宴会場一つ、いくらにもなるものか。この時、支配人は美香の前に来て、「三浦様、合計で2億4000万円になりますが、お支払いはいかがなさいますか？」と言った。「いくら？！」美香は金額を聞いて、固まった。2億4000万円？なんでこんなに高いの！「三浦様、実はこのように、望月社長が譲ってくださったのは当ホテルで一番大きな宴会場で、この宴会場を貸し切るとなると3日間貸し切りとなるため、それに加えて倍額ということで......」支配人の話を聞いて、美香の顔色は非常に悪くなった。2億4000万円！こんな大金を、すぐに出せるわけがない。支配人は言った。「三浦様、こちらの宴会場は普段大物のお客様しかご予約いただけない場所で、おめでとうございます。滝川様の息子さんの誕生日をお祝い申し上げます」美香は顔が引きつった。2億4000万円で宴会場を借りるなんて、この街では聞いたことがない。この礼二、わざとに違いない！「三浦様？」美香がなかなか支払いのことを言わないので、支配人は思わず促した。周りの人が美香を見ているので、美香は仕方なく「カードで」と言った。「かしこまりました。少々お待ちください」2億4000万円は大金なので、美香はクレジットカードで支払うしかなかった。へそくり
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第141話
「分かった」礼二は携帯の着金通知をちらりと見て、すぐに奈津美にメッセージを送った。「終わったよ」礼二からのメッセージを見て、奈津美は小さく口角を上げた。今度は美香が痛い目を見る番だ。その日、滝川家が帝国ホテルの最大の宴会場を予約したというニュースは、美香によって電話で広められた。支払いの時は美香は明らかに不満そうだった。しかし、今は自分の地位を示すことができるので、電話口では笑いが止まらない。帝国ホテルの宴会場を予約したことを、みんなに知られたがっていた。奈津美は今日学校が終わると、滝川家へ戻った。玄関を入るとすぐに、美香が電話で貴婦人たちをパーティーに招待しているのが聞こえた。「三浦さん、息子の誕生日パーティーは帝国ホテルでやるの。一番大きな宴会場を予約したから、ぜひいらしてちょうだい！」奈津美は静かに美香の電話を聞いていた。心の中で冷笑した。今は喜んでいなさい、誕生日パーティー当日には笑えなくなるわ。この時、美香も奈津美が家に帰ってきたことに気づき、すぐに電話を切った。美香は奈津美を不満そうに見て、「どうして戻ってきたの？」と言った。「ここは私の家よ、戻ってきてはいけないの？」奈津美が靴を履き替えて入ってくるのを見て、美香は、「黒川様はあなたの荷物を全部運び出したのよ。今戻ってくるなんて、黒川様は知っているの？」と言った。「どうして？お母さんは私が黒川家に住んでいる方がいいの？」「当然よ！女の子は大きくなったら、いずれは嫁に行くものよ。あなたはもう婚約しているんだから、住んでいても何も問題ないわ。黒川様をしっかり繋ぎ止めておかないと、あなたの将来も滝川グループの未来も危ういわよ」美香はそう言いながら、奈津美の後をついてリビングまで来た。奈津美がソファに座って自分の言葉に何も反応しないのを見て、美香は疑わしそうに、「まさか黒川様に追い出されたんじゃないでしょうね？」と尋ねた。ここ数日、美香は健一のことで忙しく、奈津美と涼の関係のことなど全く気にしていなかった。奈津美が無表情なのを見て、美香は焦って、「黒川様の機嫌を損ねるようなことをしたんじゃないでしょうね？このバカ娘！どうしてそんなに間抜けなの！せっかく黒川家に住めるっていうのに、追い出されるなんて！」と言った。美
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第142話
でも、表向きは奈津美はまだ美香の本心を見抜いたとは言わず、「ありがと、お母さん」と言った。「礼には及ばないわ。あなたがこれから少し素直になれば、その顔で黒崎様が気に入らないはずがない」美香は優しく、「あなたが成功したら、お母さんのことを忘れないでね」と言った。「お母さんのご恩は一生忘れないわ」奈津美の微笑みに、美香は背筋が凍る思いをした。言おうとしていた言葉は一言も出てこなかった。この奈津美、どうしてこんなに扱いにくくなったんだ？「お母さん、ただいま！」玄関口で、健一はカジュアルなスポーツウェアを着て、とてもおしゃれな格好をしていた。ピアスや指輪もたくさんつけていて、その生意気な態度はまるで不良のようだった。この時、健一の視線は奈津美に向けられ、彼は眉をひそめて、「どうしてここにいるんだ？誰が帰って来てもいいって言った！」と言った。奈津美はソファに座って、立ち上がる気も、健一に構う気もなかった。健一は顔をしかめて、「奈津美！俺が話しかけているんだ、聞こえないのか！」と言った。「奈津美！ひどいわ、弟が話しかけているのに、聞こえないふりをするなんて」美香は奈津美を非難するようなふりをした。しかし奈津美は、「お母さん、前に言ったでしょ、ここは私の家よ。私が帰ってこようが帰ってこまいが、他人に指図される筋合いはないわ」と言った。「奈津美！お前、俺の母さんに何て口の利き方をしているんだ！」短気な健一はすぐにカッとなり、奈津美を懲らしめようとしたが、奈津美は冷たく「この家の所有権は私にあるのよ。あなた名前は載っていないわ。私が一言言えば、ここから出て行ってもらうわよ」と言った。「お前！」健一は奈津美の一言で急所を突かれた。奈津美が本当に怒っているのを見て、美香は慌てて健一を押さえ、「ちょっと！何をしているの！早く奈津美に謝りなさい！」と言った。借りている家で偉そうなことはできない。以前、美香は自分が年上だということを笠に着て奈津美の前で威張っていた。奈津美は大人しかったので、何度も奈津美の我慢の限界を試していた。しかし今の奈津美は以前のようなおとなしい娘ではない。彼女が家を使って彼らを脅せば、彼らは本当に追い出されてしまう！滝川家の財産をすべて手に入れるまでは、気を緩めるわけにはいかない。奈
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第143話
「お母さん、健一はもう子供じゃないわ。彼はもう大人よ」一言で、美香は言葉を失った。奈津美は言った。「ちょうどいい機会だから、もう一度はっきり言っておくね。滝川家だけじゃなくて、会社も私の名義なの。お父様の財産は、あんたたちに渡した1億円と滝川家に住む権利だけ。それ以外は何もない。もし、また私に怒鳴ったりしたら、長年の情を無視して、あんたたち親子を追い出すわ。裁判で勝てないことは保証する」奈津美はすでに言いたいことをはっきりと言った。健一の顔色も徐々に曇っていった。美香の顔色も良くなかった。二人とも今の自分の立場を理解しているのを見て、奈津美は立ち上がって2階へ上がった。「奈津美、どういうつもりだ！」健一は怒ってテーブルの上のコップを床に叩きつけた。2階の階段にいた奈津美は足を止めた。健一のこの言葉は明らかに彼女への不満を表していた。彼女は「この滝川家にあるものは全部私のものよ。健一、壊したものは自分で弁償しなさい。定期的にチェックするわ」と言った。「お前！」健一は怒って2階へ上がり、奈津美に文句を言おうとしたが、美香は健一を押さえて、「健一！やめなさい！」と言った。「お母さん！彼女は本当にひどい！」「あのじじいが全財産を奈津美に残したせいよ」美香はそれを考えると腹が立った。正一が生きていた頃、彼女が苦労して彼の面倒を見てきた。なのに、正一はこれだけしか残してくれなかった！美香はそれを考えると怒りがこみ上げてきた。「奈津美があんなに威張っているのを、このまま許しておくのか？お母さん、納得いかない！」「納得いかなくても我慢しなさい！今は我慢するしかないのよ」美香は落ち着いて、「奈津美が結婚しないはずがないでしょう？奈津美が黒川家へ行ったら、滝川家のことなんて気にしないわ。その時になったら、私たちのものすべてを取り戻す方法があるわ！」と言った。しかし今は、一つ困ったことがあった。今日一気に2億4000万円も使ってしまった。以前のように会社で彼女が発言権を持っていればよかったのだが、今は会社にも行けず、彼女の言うことなど誰も聞かない。田中部長は彼女と不倫をしていたことが原因で会社を解雇された。奈津美は会社の公金を横領した証拠をつかめなかったが、彼女ももう会社からお金を盗むことはできな
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第144話
その夜、涼は黒川家に戻り、リビングでお手伝いさんだけが忙しそうにしているのを見て、「奈津美はどこだ？」と尋ねた。「滝川さんですか？今日はまだお戻りになっておりません」「まだか？」涼はリビングに掛かっている時計を見て、「もう10時だぞ。どんな授業でそんなに遅くなるんだ？」と言った。お手伝いさんも分からず、「もしかしたら......学校で何か行事があるのかもしれません」と答えるしかなかった。「大学でどんな行事があるんだ？」涼は眉をひそめ、携帯電話を取り出して奈津美に電話をかけた。電話は二回鳴った後、予想通り切られた。いいだろう！結構だ！お手伝いさんは涼の顔色が変わったのを見て、奈津美のために何か言おうとした。しかし涼は、「奈津美の部屋にあるものを全部捨てろ！」と言った。「捨てる......捨てるのですか？」お手伝いさんは驚いた。あれは全部滝川さんの物なのに！涼は冷たく、「そんなに黒川家にいたくないのなら、出て行けばいい」と言った。この前、陽翔に言われた言葉を思い出し、涼は自分が奈津美のことをますます気にしていると感じた。奈津美が同じような手口で冬馬や礼二を誘惑している可能性も高いと考え、涼は胸が詰まる思いだった。駆け引きをしているつもりか？いいだろう、今度は奈津美に痛い目を見させてやる！奈津美に自分が簡単に手を出せる相手ではないことを思い知らせてやる！奈津美に無関心でいたら、彼女がまだこんなに冷静でいられるとは思えない。奈津美が自分から会いに来るのを待っている！夕方、黒川家のお手伝いさんはこのことを奈津美に電話で伝えた。奈津美は滝川家の自室で綾乃との面会時間を決めていた時で、この知らせを聞いても無関心に「捨てられたなら捨てられたでいいわ。別にたいした物でもないし」と言った。この程度の物は金で買える。古いのを捨てなければ新しいのは入ってこない。涼が彼女の荷物を捨てたことで、引っ越しの手間が省けた。奈津美が涼のことを全く気にしていない様子を見て、お手伝いさんは少し驚いた。まさか......これは駆け引きなんかじゃなくて、本当に社長のことを気にしていないのか？奈津美が電話を切ると、綾乃から電話がかかってきた。「滝川さん、送ってくれたメッセージはどういう意味なの？」
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第145話
「わかったわ、一度だけ信じる。明日の午後、静かな場所で会いましょう」「ありがとう。それではまた明日」奈津美は電話を切った。全ての手配が整ったので、奈津美は冬馬にも連絡をした。奈津美はもう考えていた。涼から婚約破棄させることができないのなら、涼のそばにいる綾乃に働きかけるしかない。婚約破棄した後は、涼と綾乃がどんなに愛し合おうと、彼女には全く関係ない。前世のように、冬馬が綾乃に興味を持てば、涼は当然危機感を持つだろう。そうやって彼らの愛憎劇が始まり、その後自由の身になった彼女は自由に飛び回り、冬馬たちと敵対する必要もなくなる。そう考えると、奈津美はますます自分が良い手を打てていると思った。翌日、神崎大学にて。「健一さん、奈津美は本当にそんなに厄介なのか？」健一とつるんでいる数人の御曹司たちは、今大学の隅で健一と一緒にタバコを吸っていた。健一は嫌そうに、「奈津美さえいなければ、滝川家はとっくに俺のものだった！今みたいに金に困ることもなかったのに！」と言った。「何か方法を考えて、滝川グループと財産を無理やり渡させようぜ」別の御曹司は言った。「簡単に言うけど、あんな大金を彼女が手放すと思うか？」「女だろ？脅せばいいんだよ。奈津美が命がかかっている時に、まだ金にしがみついているとは思えない」健一はこの言葉を聞いて、少し迷った。そういえば、奈津美はどう言ったって女だ。女にどれだけの度胸があるっていうんだ？彼女を脅せば、もしかしたら本当に滝川グループと財産を手に入れられるかもしれない。「健一さん、こういうことは俺に任せろ。女を扱うことなら、俺に任せておけば間違いない！」「そうだぜ、健一さん。俺たちも一緒にやるから。何かあったら親父がなんとかしてくれるし、強盗なんてたいしたことない。奈津美が拉致された動画を公開したら、彼女が警察に通報するとは思えない。どうせいずれは結婚するんだし、黒川家という後ろ盾があるのに、まだ滝川家にしがみついている必要があるのか？欲張りすぎるとろくなことがない」悪友たちが自分にアイデアを出しているのを見て。健一はタバコの最後の一口を吸って、「よし、じゃあ今夜やるぞ。うまく行ったら、お前たちを連れて豪遊してやる。費用は全部俺が持つ」と言った。「健一さん、太っ腹！」
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前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第210話
「ええ......学生同士でちょっとしたトラブルがありまして、手に怪我をされたので、病院へ......」学長は言葉を濁し、探るように尋ねた。「黒川社長、こう何度も授業を休まれては困ります。ここは学校ですから......どうお考えでしょうか......」学長は黒川涼のご機嫌を取りたかった。婚約破棄を申し出たのが涼の方だということは、奈津美が彼を怒らせたに違いない。この世界の誰もがそう思っている。学長として、自分の立場を明確にする必要があった。涼がそう言えば、すぐに奈津美を退学処分にするつもりだった。「大学の学生が怪我をしているのに、状況も把握していないのか？」涼の声は冷たかった。学長は、一瞬ポカンとした。なぜ涼が怒っているのか、理解できなかった。奈津美は涼を怒らせたのだ。皆が彼女を見放すのは当然のことではないか！しかし、学長は表面上は「おっしゃる通りです、黒川社長......」と相槌を打った。涼は冷静に、「奈津美はどこの病院にいる？」と尋ねた。「は、はい！市立病院です！大学の者が滝川さんを連れて行きました！」市立病院にいると分かると、涼は田中秘書に電話を切るように合図した。田中秘書は思わず、「社長、病院へ行かれるのですか？」と尋ねた。田中秘書は涼のそばに長年仕えているが、彼がここまで一人の女性を気にかけるのを初めて見た。昔の涼なら、奈津美のことなど見向きもしなかっただろう。ましてや、自分から会いに行くなんて。涼は田中秘書を冷たく睨み、田中秘書は慌てて視線をそらした。涼は冷たく言った。「誰が彼女に会いに行くと言った？」「......失礼しました」田中秘書はそう言ったものの、車を動かせないでいた。最後は涼が、何食わぬ顔で後部座席に深く座り込み、「奈津美みたいな女が、簡単にいじめられるか？女の浅知恵だろ」と言った。女の......浅知恵？田中秘書はきょとんとした。涼の言葉の意味が分からなかった。涼はゆっくりと言った。「よくあることだろう。弱みを見せつけているんだ。なら、その手を取って、病院でどんな芝居をしているのか見てやろう」「......」本当に......そうなのだろうか？田中秘書は、何かが違うように感じていた。もし本当に奈津美が何か企んでいるなら
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第209話
「わかったわ。先生、じゃあね！」奈津美は礼二に軽く頭を下げると、大学の外へ歩いて行った。一方、黒川家では。「どういうつもり！誰が許可した！」黒川会長は机を叩いて立ち上がった。ちょっと油断した隙に、涼が記者会見を開き、奈津美との婚約破棄を発表するとは、夢にも思わなかった。涼はリビングで跪き、何も言わない。田中秘書は「会長、今回の件は......」と言いかけたが。「黙りなさい！」黒川会長は冷たく言った。「涼のそばでよく見ておくように言ったはずだ。なのに、好き勝手させるなんて！こんな大事なことを相談もせずに、わしのことを何だと思っている！」「おばあさま、俺はもともと奈津美のこと好きじゃないんだ。婚約解消はあっちから言い出したことだし、願いを叶えてやる」涼は冷たく言い放った。会長は、怒りのあまり、息が詰まりそうになった。田中秘書はすぐに会長を支え、「会長、お体を大切に......」と言った。しばらくして、会長はようやく落ち着きを取り戻し、「奈津美はどこにいる？」と尋ねた。「滝川さんは......恐らく大学でしょう」「大学？」会長は奈津美がまだ経済大学に行っているとは、思ってもみなかった。こんなことがあったのに、大学に行くなんて、人に笑われるだけではないか？「すぐに奈津美を連れて来なさい！」涼は顔を上げて言った。「おばあさま、もう婚約は破棄したんだ。彼女を連れ戻す必要はない」「婚約破棄するかしないかは、君が決めることじゃない！」「俺は黒川グループの社長だ。当然、俺が決める権利がある」涼は無表情で立ち上がり、「おばあさまの体には良くない。こんなことは気にしないでください。田中、車を出せ」と言った。「......かしこまりました、社長」田中秘書はすぐに車を出した。涼は振り返りもせず、黒川家を出て行った。車の中で、田中秘書はバックミラー越しに涼の険しい顔を見て、「社長、本当に滝川さんを連れ戻さなくてよろしいのですか？」と尋ねた。涼は田中秘書を冷たく睨んだ。田中秘書は口をつぐみ、何も言えなくなった。その時、田中秘書の電話が鳴った。表示を見て経済大学の学長だと分かると、田中秘書は迷わず電話に出た。車内に、スピーカーフォンで学長の声が響いた。学長はへつらうよ
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第208話
礼二は綾乃をほとんど見ようともしなかった。綾乃は言葉を詰まらせた。礼二が彼女に面子を立ててくれないことが分かったのだ。これ以上言い訳をしても、自分が不利になるだけだ。礼二は奈津美の手首を掴み、酷い傷を見て眉をひそめた。「これはひどい。病院へ行こう」「私、そんなに強く踏んでません！」めぐみは自分が巻き込まれるのを恐れ、綾乃に助けを求めるように視線を向けた。綾乃も「めぐみがうっかり滝川さんの手を踏んでしまったんです。治療費はいくらでも払います」と言った。「治療費の問題か？」礼二は冷たく言った。「図書館の監視カメラの映像を確認させる。故意にやったことが証明されれば、警察に通報する。学校は警察の判断に基づいて、相応の処分を下す」「望月先生！本当にわざとじゃありませんでした！私は......」めぐみは恐怖で顔が青ざめた。彼女は多額の寄付金とコネを使って、この経済大学に入学したのだ。退学になったら、両親に殺される！「綾乃！助けて！本当にわざとじゃないの！」めぐみはすべての希望を綾乃に託した。綾乃は唇を噛んだ。監視カメラの映像を見られたら、めぐみは確実に処分される。綾乃は言った。「望月先生、お金で解決させてもらえませんか......」「金持ちなら、この大学にはいくらでもいる。白石さん、これ以上言い訳をしたら、お前も同罪だ」そう言って、礼二は奈津美の手を引き、図書館の外へ歩いて行った。出て行く時、奈津美は三人の方を振り返り、薄く微笑んだ。奈津美の目には、挑発的な光が宿っていた。綾乃は確信した。奈津美はわざとぶつかってきたんだ！図書館の外に出ると、礼二は奈津美の手を放した。奈津美は思わず息を呑んだ。手の甲がズキズキと痛む。「痛っ！もっと優しくできないの？」「今更優しくしろと言うのか？さっきはどうしていた」初めて会った時から、礼二は奈津美をハリネズミのように感じていた。彼女がこんなに大人しくしているのを見るのは初めてだった。さっきは、あんなに踏まれていても、一言も文句を言わなかった。あんなに痛そうなのに、声一つ出さなかった。奈津美は言った。「先生が来るのが見えたから、我慢してたのよ。それに......私が怪我をしなければ、彼女たちに仕返しできないでしょ？」「仕
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第207話
「あら、誰かしらと思ったら、黒川社長に捨てられた滝川家のお嬢様じゃない」理沙はわざと声を張り上げた。静かな図書館に理沙の声が響き渡り、皆がこちらを見てきた。奈津美は事を荒立てたくなかったので、しゃがみこんで本を拾おうとしたその時、めぐみに足を踏まれた。奈津美の手は白く細く、めぐみはハイヒールを履いている。彼女は奈津美の手を強く踏みつけ、さらに足をぐりぐりと動かした。激痛が全身に走った。奈津美は立ち上がることができず、相手もどこうとはしない。理沙は冷たく笑いながら言った。「社長夫人の肩書きで威張り散らして、何かあるとすぐに黒川家の力に頼っていたのに、婚約破棄された途端、すっかりおとなしくなったわね。」「まだ偉そうにできるの？滝川家が倒産寸前で、会社が危ないって、みんな知ってるのよ。黒川社長が取引を解消して、婚約破棄まで発表したんだから、彼女はもうおしまいね。学費も払えなくなるんじゃない？」めぐみの顔は嘲笑に満ちていた。綾乃は「めぐみ、もういいわ。彼女を立たせてあげて」と言った。「立たせる？綾乃、あなたは優しすぎるのよ！あなたと黒川社長がお似合いだって、誰だって分かってるのに、彼女は図々しくも社長に近づいて......ざまーみろだわ！あなたと黒川社長を不幸にしたんだから、助ける必要ないわ！」そう言って、めぐみはさらに奈津美の手を強く踏みつけた。奈津美の手の甲は、あっという間に青黒く腫れ上がった。「彼女が土下座して謝ってくれたら、許してあげるわよ」「そうよ、あと、私たちの落とした本も拾わせるわ」理沙とめぐみは二人で奈津美を見下ろしていた。涼という後ろ盾を失った奈津美は、もはや彼らにとって脅威ではなかった。周囲の学生たちは、面白そうに見ている。すると、背後から冷たく厳しい声が聞こえた。「何をしている」その一言で、めぐみは慌てて足を引っ込めた。奈津美の手の甲は、青黒く腫れ上がっている。相当ひどいようだ。そして、床には本が散乱している。「望、望月先生......」めぐみの顔は真っ青になった。礼二の表情は険しく、凍りつくような冷たさだった。礼二はいつも穏やかで上品な講師として知られていたが、同時に望月グループの社長であり、涼のライバルでもある。彼の一言で、学生は退学させ
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「黒川社長がどう思おうと、勝手でしょ」奈津美は気にしない様子で言った。「どうせ、黒川社長は私のこと、見栄っ張りの女だって思ってるんでしょ？前にもそう言ってたじゃん。私は玉の輿に乗ることしか考えてないって。だったら当然、もっと高いところに登りたいよね。入江社長の方が、あなたよりもずっとふさわしい。少なくとも......入江社長は私のこと心から愛してくれてるし、他の女と不倫関係にあるわけでもない。それに、隠し子もいないしね」神崎市で、涼と綾乃の間に子供がいて、綾乃が涼のために堕ろしたという噂が広まっていたが、涼は一度も否定しなかった。誰もが、その子供は涼の子供だと信じている。前世、多くの人が奈津美のことを、黒川家の子供を作るための道具だと嘲笑った。涼が愛する綾乃と比べれば、奈津美はただの笑い者だった。「誰が俺と綾乃の間に子供がいたなんて言った？奈津美、お前......」涼の言葉が終わらないうちに、田中秘書が慌てて言った。「社長！滝川さんはただ腹いせに言っているだけです！落ち着いてください！」「子供がいるいないは別として、あなたが白石さんを愛しているのは事実でしょ？だったら、私は身を引くわ。だから、黒川社長も、私のことを解放してください」奈津美は思い切って、全てを打ち明けた。涼の婚約者として、滝川家と黒川家の関係を維持するために、奈津美はずっと気を張ってきた。涼が滝川家を盾に脅迫さえしなければ、とっくに婚約破棄していた。未練など、一切残っていない。しかし、涼の態度はどんどんエスカレートしていく。涼は奈津美と冬馬を睨みつけ、冷たく言った。「婚約破棄か？いいだろう、認めてやる」「社長！」田中秘書は顔面蒼白になった。婚約破棄のことを会長が知ったら、大変なことになる。涼は振り返りもせず、レストランを出て行った。全てをぶちまけてしまった奈津美だったが、安堵するどころか、足が震えていた。まだ涼に対抗する力はない。なぜあんなことを言ってしまったんだろう？「俺を盾にするか。奈津美、お前が初めてだ」冬馬の声は冷淡だった。奈津美は冬馬の言葉に耳を貸さず、無理やり笑顔を作って、「社長のおかげで......やっと自由の身になれた」と言った。涼の性格なら、ここまで言われれば......きっと婚約
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第205話
「言ってみろ」「あなたの犯罪行為には、私は一切関知していない」「ああ」「だから、私を巻き込むなら、それなりの対策を用意すべきでしょ？」「俺が捕まったら、お前も助けてくれってことか？」「私は何も悪いことしてない！」「だったら、何が言いたいんだ？」「もう！」奈津美は冬馬がわざととぼけているのが分かっていた。2000億円でマネーロンダリングをしていることを、彼女が口外しないと踏んでいるのだ。一度口に出せば、共犯になってしまう。そうなったら、言い逃れはできない。顔を赤らめる奈津美を見て、冬馬は面白そうに言った。「さっきは怖いもの知らずだと言っていたのに、もう怖気づいたか？ハイリスクにはハイリターン、それが世の常だ。怖がってばかりいたら、一生人の踏み台にされるだけだぞ。弱肉強食、それは昔から変わらない。滝川さんが婚約を破棄したければ、涼よりもっと強くならなければならない。そうでなければ......大人しく結婚して、専業主婦になるしかない」冬馬の言うことは、奈津美にも理解できた。前世の経験から、彼女はもう二度と涼の添え物にはなりたくなかった。自分を愛せない人間が、人に愛されるはずがない。「入江社長、安心してくださ。どんな犠牲を払っても、私はこの婚約を破棄する。私は、絶対に涼さんの妻にはならない」店の入り口に、涼が部下を連れてやってきた。涼がちょうど店に入ろうとした時、その言葉が彼の耳に届いた。田中秘書の顔色が変わった。まさか、奈津美がそんなことを言うなんて思ってもみなかった。涼は額に青筋を立て、目に暗い影を宿していた。涼の側近として長年仕えてきた田中秘書も、こんな表情の涼を見るのは久しぶりだった。「俺の妻にはならない、だと？」涼が低い声でそう言った瞬間、奈津美は背筋が凍った。振り返ると、涼の冷たい視線が突き刺さった。「そんなに婚約破棄したがっていたのは、そういうことか......」涼は激しい怒りに包まれていた。奈津美はこんな表情の涼を見たことがなかった。涼が近づいてくると、奈津美は思わず後ずさりした。涼は冷たく言った。「黒川家の妻になるのは、そんなに嫌なのか？」嫌なのではない、絶対に受け入れられないのだ！もう二度と、涼と綾乃の恋の犠牲者にならない。
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第204話
「滝川さん、どうぞ」冬馬は奈津美に手を差し出した。奈津美は、目の前のテーブルに置かれたTボーンステーキを見つめた。したたる血のような肉汁が染み出しており、全く食欲がわかなかった。「社長、お腹空いてないわ」正確に言うと、彼女は夕食を食べる必要がないのだ。たまの付き合いを除けば、夜は何も食べたくない。向かいに座る冬馬は、骨張った指をテーブルに置き、グラスを軽く揺らしながら言った。「俺の考えを探ろうとした奴が、どうなったか知っているか？」奈津美は黙っていた。「俺は自分の考えを読まれるのが嫌いだ。頭のいいつもりでいる奴も嫌いだ。殺さずに協力することにしたんだから、滝川さんは感謝すべきだな」「どうも......ありがとうございます」奈津美は笑えなかった。全く笑えない。せっかく冬馬と綾乃の仲を取り持とうとしたのに、彼は......自分を巻き込んだ。一体なぜ、自分を選んだんだろう？家柄で言えば、綾乃は一人娘とはいえ、白石家には豊富な人脈と資金力がある。白石家と黒川家の関係が悪くなければ、黒川会長は綾乃を気に入っていたかもしれない。容姿についても、彼女は十分すぎるほど美しい。神崎市では誰もが彼女を大切にする、誰もが認める美人だ。前世、冬馬は綾乃に一目惚れしたくらいだ。誠意だって......綾乃は200億円の土地をタダであげようとした。なのに冬馬はそれを断った？転生してから、まるで、美香と健一以外のすべてが。狂ってしまったかのように感じていた。奈津美は眉間を揉み、疲れたように言った。「社長、もう一度考えてくれない......」「契約書はもうサインした。考え直すことはない」冬馬は眉を上げて、「それとも、怖くなったのか？」と尋ねた。「私は......」「本当に怖いなら、最初から俺に近づくな」冬馬の噂を、奈津美が知らないはずがなかった。彼は裏社会の人間で、冷酷非情で、ルールも道理も通じない。こんな人間と関わるのは危険だ。しかし、奈津美には他に選択肢がなかった。冬馬という大物を綾乃に渡して、前世と同じ道を辿り、また命を落とすわけにはいかない。「まさか、社長。こんなに優しい人が、怖いわけないじゃない......」そう言いながら、奈津美は心の中で思いっきり白目を
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第203話
昨晩、クラブから出た後、彼はそのまま外泊した。奈津美とどう向き合えばいいのか、分からなかった。きっと酔っていたに違いない。だから奈津美に腹筋を触らせるなんて、馬鹿げたことをしてしまったんだ！「社長、今日はお帰りになりますか？」タイミング悪く、田中秘書がオフィスに入ってきた。涼は田中秘書を冷たく見た。田中秘書はすぐに言い直した。「かしこまりました、すぐにホテルの予約を延長します」「待て！」涼は田中秘書を呼び止めた。田中秘書は涼の前に出て、「社長、他に何かご用でしょうか？」と尋ねた。「奈津美は今日、どうしていた？」「滝川さんですか？」奈津美について聞かれた田中秘書は、少し考えてから「今朝早くに外出されましたが、特に変わった様子はありませんでした」と答えた。「俺のことを聞いていなかったか？」「いいえ、何も。ただ、使用人に今晩の夕食は必要ない、遅くなると伝えていました」涼の顔が曇った。夕食はいらない？もう自分との約束を忘れたのか？涼は思わずスマホを取り出そうとしたが、昨晩のクラブでの出来事を思い出し、田中秘書に言った。「奈津美に電話しろ」「......かしこまりました」田中秘書はすぐに奈津美に電話をかけた。電話はコール2回目で繋がった。電話口の奈津美は尋ねた。「田中秘書？何か用？」涼は田中秘書からスマホを受け取り、スピーカーにした。田中秘書は咳払いをして、「滝川さん、授業は終わりましたか？お迎えに行かせましょうか？」と言った。「授業は終わったけど、ちょっと用事があるから、大丈夫よ」「誰からの電話だ？」電話の向こうから、突然、男の声がした。涼の顔色が一変し、田中秘書は思わず息を呑んだ。オフィスは、恐ろしいほどの静けさに包まれた。「ちょっと用があるから、切るわね」そう言うと、奈津美は電話を切った。しばらくの間、オフィスは静まり返っていた。田中秘書は思わず涼の顔色を伺った。さっき電話の声は聞き覚えがあった。冬馬だ！「社長......もしかしたら、ただの勘違いでは......」田中秘書はまだ奈津美をかばおうとした。しかし涼の額に血管が浮き上がり、怒りを抑えながら言った。「調べろ、二人がどこにいるのか、徹底的に調べろ！」「かしこま
前世の虐めに目覚めた花嫁、婚約破棄を決意 第202話
しかし、この18億円は奈津美が美香に渡したものだ。つまり、美香は奈津美に18億円を返し、さらに18億円と高額な利息を支払わなければならない。奈津美は絶対に損をしない。奈津美がお金のためにやったわけではない。美香を刑務所送りにするための口実が欲しかっただけだ。そうすれば、美香が毎日毎日、自分の目の前で騒ぎ立てることもなくなる。「とにかく、今回はありがとうね......」奈津美は冬馬の手から契約書を取ろうとしたが、冬馬が少し手を上げただけで、届かなくなってしまった。「この話はタダじゃない。俺がほしいものは？」「......」奈津美はカバンから契約書を取り出し、冬馬に渡しながら言った。「滝川グループが所有する都心部の土地よ。でも、白石家ほど裕福じゃないから、タダであげるわけにはいかないわ」「前に話した通りだろ？2000億円、それ以上でもそれ以下でもない」冬馬の言葉に、奈津美の笑顔が凍りついた。今まで、奈津美は冬馬が冗談を言っているのだと思っていた。前世、冬馬は本当に2000億円で白石家の土地を買い取った。そのおかげで、綾乃は神崎市で大変な注目を集めた。でも、奈津美はそんなことは望んでいない！200億円ならまだしも。いや、20億円でも......しかし、2000億円はありえない！「冬馬......私を巻き込む気？」奈津美は歯を食いしばってそう言った。冬馬がこれほどの金をかけて土地を買うのは、海外の不正資金を土地取引という手段でロンダリングするためだ。もしこれがバレたら、自分も刑務所行きだ。いや、下手したら殺される！「滝川さん、何を言っているのかさっぱり分からないな。君自身は分かっているのか？」冬馬は奈津美をじっと見つめた。今、「マネーロンダリング」なんて言ったら、完全に共犯になってしまう。奈津美は息を呑み、笑顔を作るのが精いっぱいだった。「冗談でしょう、社長。私には分からないわ」「そうか」冬馬は奈津美の手から契約書を受け取り、サインをした。「数日中に君の会社の口座に振り込んでおく」冬馬は笑って言った。「よろしく頼む」「......」奈津美は冬馬のような人間と関わり合いになりたくなかった。前世の記憶では、彼女は冬馬と綾乃を引き合わせるはずだっ
