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第7話

著者: 橘千晴
last update 最終更新日: 2024-12-19 10:31:15
結衣はしばらく呆然とした後、顔が真っ赤になり、窒息しそうなほど苦しそうな表情を浮かべていたが、私は冷淡なままだった。

彼女は目を見開き、私が本気で自分を殺すつもりだとようやく理解したようだった。

私が手を離した瞬間、彼女は地面に崩れ落ちた。

先ほどの窒息感が彼女を完全に怯えさせたのだろう。

逃げ出そうとした彼女を、私は髪を掴んで無理やり引き戻した。

私の圧力に耐えきれず、彼女は地面に跪くしかなかった。

痛みで涙を浮かべた彼女は、無力な目で私を見上げた。

「お願い、殺さないで。お金ならいくらでもあげるわ。一生困らないだけのお金を用意するから......」

私は彼女の髪を掴んだまま、太郎の墓地へ向かった。

そして彼女を墓の前に押しつけて跪かせた。

「殺しはしない。お前には生きて償わせる」

私は彼女に太郎のために祈り、懺悔するよう強要した。

彼女が耐えきれなくなるたび、私は彼女の息子を引き合いに出して脅した。

その手は効果的だったようで、結衣は不満を押し殺し、ただ言われた通りにするしかなかった。

私は冷笑し、二つの電話をかけた。

そろそろすべてを終わらせる時だ。

私の息子は、こんな形で死ぬべきではなかった。

全員を逃がすわけにはいかない。

ほどなくして、二人の男が現れた。

結衣の姿を見た瞬間、二人は同時に彼女を庇おうとした。

私は嘲るように笑みを浮かべ、言った。

「さすがですね、岡田さんは魅力的な女性のようで。でも、今日二人を呼んだのは健一の話をするためです」

「子供には父親が必要ですからね。どんな父親でも『生みの親』というわけではありません」

その言葉に、二人は私の意図をすぐに察した。

互いに一歩も譲らず、火花を散らした。

達也は険しい表情を浮かべ、怒鳴りつけた。

「愛子、お前は本当に暇なんだな」

「健一は俺の息子だ。それだけは間違いない！」

結衣は完全に驚いていた。

これほど長く練り上げた計画が、こんな形で暴露されるとは思っていなかったのだろう。

「もういい加減にしてよ！私がこんな状況にいるのに、二人とも気づかないの？」

だが二人は彼女を無視し、ますます険悪な雰囲気になった。

私
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    結衣は苦しそうに叫び声を上げたが、私はまだ気が収まらなかった。 彼女の身体に血が流れ出るのを見て、ようやく手を離した。 人を殺してしまうわけにはいかない。 こんな人間のために自分の命を棒に振るなんて、全く割に合わないからだ。 しばらく彼女を見つめていると、何かがおかしいことに気がついた。 結衣は血液凝固障害を抱えていると言っていた。 そのはずなら、傷口からの出血が止まりにくく、命の危険があるはずだ。 だが、彼女の傷は特に血が止まらない様子もなく、普通のように見える。 私は直感的に彼女の腕を掴み、傷口を詳しく見ようとした。 結衣は一瞬怯むと、すぐに顔色を変えて腕を引き戻した。 「何を見てるのよ！出血くらい、見たことあるでしょ？」 私は薄く笑みを浮かべながら彼女を見つめた。 確かに、普通の出血なら何度も見たことがある。 だが、血液凝固障害を抱える人間の出血がこんなに少ないのは、一度も見たことがない。 「なるほどね、血液凝固障害も全部でたらめだったの？」 私の全身から冷気が漂い、彼女へのわずかな忍耐も完全に消え失せた。 結衣は顔色をさらに変え、黙り込んだまま私の質問に答えようとしなかった。 私は彼女が何を言おうが気にせず、ただじっと彼女を睨みつけた。 DNA鑑定の結果を改ざんできる人間が、他のことにも手を加えないわけがない。 私の視線に耐えきれなくなったのか、結衣は少し落ち着きを失い、目が泳ぎ始めた。 それだけで十分だった。 真実はもう明らかだった。 結衣が「血液凝固障害」という嘘を使ったのは、彼女がどれほど重要な存在かを認識させるための手段にすぎなかった。 私は冷笑を漏らし、その茶番に呆れるほかなかった。 その時、彼女の携帯電話が鳴り響いた。 結衣は一度電話を切ろうとしたが、相手はしつこく何度もかけ直してきた。 私は彼女に気を使うこともなく、強引に携帯を取り上げた。 「出てみなよ。どこの誰からの電話か、ちょっと聞いてやろうじゃない」 私は通話をスピーカーに切り替えて受けた。 電話の相手は短気で、攻撃的な口調で話し始めた。 「岡田さん、あんたのために人を殺す羽目になったんだぞ？さっさと賠償金を払

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    私は看護師が食事を運んでくる隙に、こっそりと彼女の携帯電話を借りて外の人に連絡を取った。 その翌日、愛人の息子である山田健一が姿を消した。 結衣は怒りに燃え、病院に怒鳴り込んできた。 いつもの上品な態度を維持する余裕もなく、彼女は怒り狂ったように叫んだ。 「私の息子はどこ！？」 その姿は、かつて発狂していた私自身を思い出させるものがあった。 私は静かに笑ったが、大して反応はしなかった。 「お前の息子がいなくなったって、なんで私のところに来るの？ 犯人扱いされている私がどうやって羽でも生やしてお前の息子をさらえるって言うの？」 結衣は一瞬言葉を詰まらせたが、すぐに私を睨みつけた。 「本当にあんたの仕業じゃないのね？さもないと、生きたまま皮を剥いでやるから！」 彼女はそう言い捨て、怒りを滲ませながら部屋を出て行った。 同時に、病室の見張りをしていた人間たちも連れて行った。 息子を探すなら人数が多い方がいいからだろう。 彼らの背中を見送りながら、私はほくそ笑むと、すぐさま病院を抜け出した。 自分の小さな隠れ家に戻ると、友人と健一が待っていた。 達也はどことなく女性らしい柔和な顔立ちだが、目の前の健一は粗野で無骨な印象だ。 二人が親子だとはどうしても思えず、私は疑念を抱いた。 友人は呆れたように私を見つめ、こう言った。 「ここまで大事になってるのに、どうして黙ってたのよ？あんた、完全に足元を掬われているじゃない。どうするの？」 少し考えた後、私は即答した。 「結衣の息子を使って、条件を飲ませる」 友人は納得いかない様子だったが、何も言わなかった。 その夜、私は自宅で結衣と会う約束をした。 証拠を押さえるため、録音機を用意しておいた。 彼女が姿を現した瞬間、いきなり手を振り上げてきた。 「愛子、やっぱりあんたの仕業だったのね！」 「さっさと私の息子を返しなさい！」 その手が落ちる前に、私はしっかりと彼女の手首を掴んだ。 冷静な声で彼女を見つめながら言った。 「返してもいいけど、条件がある」 「私の息子のDNA鑑定結果、どういうことなの？達也の息子なのに、なぜ結果が改ざんされたの？」 彼女

  • 初恋に消された息子   第4話

    達也が何日間か静かにしていてくれたおかげで、私はなんとか太郎の葬儀を無事に終えることができた。 その日もいつも通り家を出たが、その瞬間、何者かに棒で殴られて気を失った。 目を覚ますと、私は手術室の中で横たわっていた。 どうやら、今回はもう逃れられない状況のようだった。 手術室の中に立っていた達也が、申し訳なさそうにこちらを見て言った。 「悪いが、今回は他のことを気にしている余裕がない。お前と息子のことは後でちゃんと償うから」 怒りが頭を支配した。 私は達也を睨みつけたが、体を動かすことはできなかった。 その時、切迫した声が響き渡った。 「だめだ！愛子さんは重度の心臓病を抱えています！骨髄を提供するなんて無理です！」 誰が助けてくれたのかは分からなかったが、達也の怒りの表情だけははっきりと見えた。 彼は隣の壁に拳を叩きつけ、拳からは血が滲んでいた。 しばらく沈黙した後、彼はかすれた声で尋ねた。 「無理やり提供させたらどうなる？」 私は目を見開いた。それは命を奪う行為だ！ 「彼女は死にます」 医者が淡々と答えたその事実に、さすがの達也も動きを止めた。 彼はそのまま部屋を出て行き、私はようやく安堵の息をついた。 しばらくは危険がないことを確認し、疲れた体を預けて眠りに落ちた。 しかし、達也は諦めていなかった。 数日後、彼は骨髄提供の同意書を持って私の前に現れた。 「これにサインしろ。サインさえすれば、お前が望むものは何でもやる」 彼は穏やかな口調だったが、その傲慢な態度には腹立たしさを覚えた。 私は呆れて笑い、達也を嘲るように言った。 「いいわよ。提供してあげる。でも条件があるわ」 「あなたと結衣が太郎の墓前で土下座して謝ること。そして、あなたの命を太郎に差し出すこと。それが叶えば骨髄を提供して、結衣を助けてあげるわ」 私は達也をじっと見つめた。 この極度の利己主義者が、結衣のために自分の命を差し出すはずがない。 達也の顔は険しく歪み、かすれた声で言い放った。 「それは無理だ」 そのはっきりとした拒絶の言葉に、私は冷笑した。 しかし、その笑顔は目に届かなかった。 「どうして無理なの？

  • 初恋に消された息子   第3話

    葬儀の日、しばらく姿を見せなかった達也が現れた。 彼は怒りに満ちた表情で、一言も言わずに私の手首を乱暴に掴むと、 「ついてこい！結衣がお前のせいで大怪我したんだ。骨髄を提供しろ！」 と強引に言い放ち、そのまま私を連れて行こうとした。 どれだけ引っ張られても、私は一歩も動かなかった。 「病気なら治療しなよ。彼女の怪我が私に何の関係があるっていうの？」 「むしろ死んでくれた方がせいせいする」 私は抱きしめていた骨壺を守るように抱え込み、達也の顔を一瞥することもなかった。 達也は苛立ちを隠せず、焦り混じりの怒鳴り声を上げた。 「お前に心ってものはないのか？結衣は元々血液凝固障害があったんだぞ！あんなに酷い怪我を負わせて、わざと殺そうとでもしたのか？本当に性格が悪いな！」 それでも私が動じないのを見て、彼はさらに力を込めて私の手首を掴み、歯を食いしばりながら言い放った。 「この骨髄、提供するかしないかなんて選択肢はない！お前には義務があるんだよ！」 私はゆっくりと目を閉じ、抱いていた骨壺を見つめながら深いため息をついた。 太郎の葬儀の日に、これ以上争いごとを起こすべきではない。 深く息を吸い込んでから、ようやく達也に目を向けて言った。 「達也、今日は息子の葬儀の日よ。喧嘩なんてしたくないから、帰って」 達也は一瞬驚いた表情を見せたが、すぐに冷笑を浮かべた。 「愛子、お前は本当に頭がおかしくなったのか？俺を騙すためなら、どんな理由でも捏造するんだな！」 怒りを抑えながら低い声で言い返した。 「よく見て、ここを。この状況が嘘に見える？」 達也は周りの様子をちらりと見た。 私の胸元につけられた白い花、そして抱きしめている骨壺に目をやる。 「演技が細かいな。で、その骨壺には何が入ってるんだ？小麦粉か？」 そう言いながら、彼は手を伸ばし、骨壺をひっくり返そうとした。 私は思わず骨壺を抱きかかえ、灰がこぼれていないことを確認し、安堵の息を漏らした。 だが、達也は諦めなかった。彼は眉をひそめ、私を地面に押し倒し、力づくで骨壺を奪い取った。 胸が張り裂けそうな思いで立ち上がったその瞬間、骨壺から灰が風に舞い上がり、周囲に散らばった。

  • 初恋に消された息子   第2話

    「発狂したいなら他の場所でやれ。病気なら治してこい！今すぐ結衣に謝れ！」 達也は顔を険しくし、怒鳴りつけてきた。 その目には私への嫌悪と不快感が隠しきれておず、さらには憎しみが宿っていた。 その顔を見ているうちに、私は突然笑い出してしまった。 だが、涙が止めどなく頬を伝い落ちる。 「馬鹿！」 私は近くにあったモップ用の水桶を掴むと、二人の頭から水をぶちまけた。 結衣が悲鳴を上げ、達也の背後に隠れる。 達也は全身ずぶ濡れになりながら、怒りで顔を歪め私を睨みつけた。 私が結衣に向かって手を伸ばそうとしたその瞬間、達也が私の腕を力強く掴み止めた。 私は振り返るとテーブルの上にあった酒瓶を手に取り、達也が油断している隙を狙い、 「ドンッ」 瓶を達也の後頭部に叩きつけた。 私はかなりの力を込めていたため、達也は頭を押さえながらその場に崩れ落ちた。 彼はしばらく私に構う余裕などなく、その場でうずくまるしかなかった。 私はしゃがみ込み、床に散らばった破片の一つを拾い上げ、ゆっくりと結衣に歩み寄った。 周囲の人々は突然の私の狂気に圧倒され、誰も近づこうとしない。 ただ目の前で起こる光景を見つめることしかできなかった。 私は片手でバラの花束を掴み、もう片手で破片を握り締めた。 「結衣、バラが好きなんだって？でも、この色じゃまだ足りないよね？」 「やっぱり、血に染まったバラこそが一番美しいんだよ」 結衣は顔を真っ青にし、必死に逃げようとしたが、私は力強く彼女を引き戻した。 そして、みんなの目の前で、ガラスの破片を彼女の腕に押し当て、一刀一刀切り込んでいった。 結衣の腕からは鮮血が溢れ出し、滴り落ちていく。 私は彼女の手首を高く掲げ、血を一滴ずつバラに染み込ませていった。 純白のバラは赤色に染まり、妖艶な花に変貌した。 しかし、その場にいる人々の表情は恐怖で凍りついていた。 私は胸の中に少しばかりの満足感を覚えたが、それと同時に深い悲しみが襲ってきた。 もしもっと早く太郎を助けに来ていたら、太郎は死なずに済んだのではないか、と。 一刀、また一刀と...... 私は疲れることなく切り続け、血でバラを染め上げていっ

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