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第311話
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2024-12-08 18:00:01Related chapters
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第312話
本田昭子は、優希の実の妹であり、隼人が幼い頃から目をかけてきた可愛い後輩だった。 兄は父のような存在と言われるが、優希はこの唯一の妹を溺愛しており、その愛情は樹たちが桜子様に注ぐものと同じくらい深い。 隼人はしばし考えた後、妥協して「迎えに来い」と伝えた。 夜幕が降りる中、盛京国家音楽ホール。 優希は早くから二階のVIP席を予約しており、最高の位置で妹の晴れ舞台を楽しむ準備を整えていた。 それだけでなく、彼は早々にここに「大砲」級のカメラをセットさせて、今まさにノリノリでカメラをいじりながら、妹のパフォーマンスを最初から最後まで撮ろうとしていた。 隼人はそんな「プロ顔負けの兄」を冷ややかに眺め、悠然と足を組んでいた。「公式が撮影もしてるし、ゲスト出演者には限定の記録映像が配られるんだぞ。お前のその自己満カメラ、恥を晒すな。」 「お前にはこの家族愛が分からんのさ！兄が撮る映像は、どれだけ親愛が詰まってるか分かるか？」 優希がカメラを調整している最中、不意に目を見開き、「うわ、まじかよ！」と声を上げた。 「桜子も来てるじゃないか？しかも隣にいる男、なんだあの青白い顔。肝臓でも悪いんじゃねえのか？」 隼人の胸が突然ぎゅっと締めつけられたように、彼は勢いよく席を立ち、手すりの近くへと駆け寄った。 対面のVIP席に目を凝らすと、そこには桜子と隆一が座っており、二人は楽しげに会話を交わしているようだった。 一方の桜子様は、全く気付いていない様子で、対面にある二つの「嫉妬の壺」をそのまま放置している。 冷房の効いた二階席で、桜子は薄手のダークグリーンのフレンチドレスを着ているため、腕に少し鳥肌が立っていた。 隆一はそんな彼女の様子を察し、静かに立ち上がり、スーツの上着を脱いで片膝をついて彼女に差し出した。 「隆一さん、これは......」と、桜子様は驚いた様子で目をぱちぱちさせた。 次の瞬間、隆一は無言でその上着を彼女の美しい足元にそっとかけた。 「足が温かければ、身体も冷えないでしょう？」と彼は微笑んで、彼女の驚く瞳に柔らかな表情で応えた。 「本当は肩にかけるつもりだったけれど、今日のあなたのドレスはとても美しい。まるで古代ギリシャの海の妖精・サイレンを思い出すような
Last Updated : 2024-12-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第313話
コンサートが正式に始まった。 ピアニストのChristianは、深い青のベルベットドレスを身にまとい、ステージに優雅に登場した。漆黒のピアノに向かい、彼女の代表作「風に揺れる四季」を披露する。 観客はその旋律に酔いしれ、ホール内は静寂に包まれていた。 美しいピアノの調べにもかかわらず、桜子の視線はChristianの着ているドレスに向けられていた。 この世界に一つだけの特注ドレスは、国際的なトップデザイナーSharonによるもので、つまり桜子自身がデザインしたものだった。 そんな礼服を着こなせるのは、世界でも名高いアーティスト、そして名声と実力を兼ね備えた人物のみである。 隼人は演奏をほとんど心に留めず、ただ拳を握りしめ、怒りを抑え込むように桜子を見つめ続けた。 時折、隆一と桜子が頭を寄せ合い、親しげに話す様子が見えた。彼女は微笑みを浮かべ、彼の話に楽しげに頷いていた。 隼人の薄い唇は刀の刃のように冷たく、拳は青筋が浮かび上がるほどに握りしめられ、彼の顔はまるで霜に覆われたように真っ白になっていた。 彼は彼女を見つめ、心中で嘆いた。 あのインテリぶった男とそんなに話が合うのか？ 結婚していた三年間、毎日顔を合わせていても彼女とこんなに話し込んだことはなかったはずだ。 「うーん、なんか急に寒くなったなぁ。冷房強すぎないか？」優希は不思議そうに首をすくめた。 演奏が続く中、Christianは弟子である昭子をステージに迎え入れた。 舞台上に登場した少女は花のように美しい若さに満ちており、腰まである美しい栗色の巻き髪を揺らしながら、緑の軽やかなドレスを身にまとっていた。 そのドレスには繊細な絹の花が散りばめられており、まるで森の妖精のような雰囲気を漂わせていた。 「昭子！ここだ！お兄ちゃんだよ！」優希は興奮した様子で手を振った。 隼人は冷ややかな表情で彼を見下ろし、一瞬蹴り飛ばしたい衝動に駆られたが、堪えた。 しかし、昭子は二階席の兄の応援に気づくことなく、満月のように丸い顔で自信に満ちた笑みを浮かべ、優雅に一礼した。 彼女は高貴な白鳥のようにピアノの前に座り、指を鍵盤にのせ、軽やかな旋律を奏で始めた。モーツァルトの「トルコ行進曲」である。 桜子はその演
Last Updated : 2024-12-09冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第314話
空気が一瞬で張り詰めた。 桜子は思わず立ち止まり、沈黙の中で隼人の暗く燃えるような瞳と視線が交錯した。隼人の眉がわずかに不快そうにひそめられた。 一方、隆一も明らかに意外な様子で、指先で金縁の眼鏡を押し上げた後、苦笑しながら言った。 「すみません、桜子さん。まさか彼がここにいるとは思っていませんでした。サインなんてもうどうでもいいので、ここは退散しましょうか」 「大丈夫です。私は平気ですよ」 桜子は穏やかに微笑み、まったく動じることなく続けた。「法律には、元夫を見かけたら回り道しなきゃいけないなんて決まりはないですよね？ それに、隆一さんがサインをもらって、お母様の小さな願いを叶えるのも素敵なことです」 彼女の言葉に、隆一の目が大きく見開かれ、心の奥で深い感動が湧き上がったようだった。 しかし、その瞬間、隼人の表情は一気に陰り、怒りの色が浮かんでいた。 二人の距離はさほど遠くなく、桜子の言葉がはっきりと彼の耳にも届いた。 彼女が隆一の母親への気遣いを示すその言葉は、隼人の忍耐を限界まで追い込んだ。 コンサートの間中、彼は内なる怒りを抑え続けていたが、今や彼の胸中は煮えたぎる油を注がれたように熱くなっていた。 彼女と隆一がどのような関係に発展しているのか、彼は問いたかった。 だが、それは自分に関係のないことだと分かっていた。彼女に詰られる姿すら想像していた。 彼らはすでに離婚している。にもかかわらず、なぜ彼の心は彼女に向かって突き動かされるのか、なぜ彼は抑えきれない衝動を抱いて彼女のもとへ歩み寄りたくなるのか。 その時、控室のドアが開いた。 「隼人お兄ちゃん！」 澄んだ鳥のような声が緊張感を破った。 隼人が反応する間もなく、緑のドレスに身を包んだ柔らかな存在が彼に飛びついてきた。 昭子は木にしがみつくナマケモノのように隼人に抱きつき、白く可愛らしい顔を彼の胸元に甘えるように擦り寄せた。 「隼人お兄ちゃん、私の演奏を観に来てくれたんでしょ？びっくりさせようと思って来てくれたんでしょ？」 隼人の表情が一変し、全身が緊張して硬直した。ちらりと桜子の冷静な表情が視界に入る。 優希はそんな状況も全く気づかず、妹が隼人に甘える様子を微笑ましく見つめて
Last Updated : 2024-12-09冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第315話
桜子は顔を上げ、隼人に目もくれず、その横を通り過ぎた。 その瞬間、彼の全身の血が心臓に集中し、喉が激しく震え、体の筋肉が一気に緊張し、まるでその全てが彼女に引き寄せられているかのようだった。 昭子は眉をひそめ、まるで自分の所有物を守るように隼人にしがみつき、強烈な所有欲と不安が彼女の中で渦巻いていた。 彼女は気づいてしまった。隼人はこの美しい女性をよく知っていて、しかも彼女を大切にしていると...... しかし、隼人が桜子が自分に近づいてきたと思ったその瞬間、彼女は彼のそばを軽やかに通り過ぎ、まるで風のように彼の横を通り過ぎていったのだ。 「クリスチャン！」 桜子は驚きと困惑を見せる隼人を後にし、明るい笑顔で声をかけた。 「おお！マイ・スウィート・ハート！」 向こう側から歩いてきたクリスチャンは彼女に気づくと、旧友に再会したかのように興奮し、恋人同士のように手を振った。この親しげな態度から、二人がどれだけ親しいかが一目でわかる。 その場にいた三人の男性たちは驚愕し、昭子も呆然としたままだった。 クリスチャンは普段とても孤高で気難しい性格の持ち主であり、昭子が師事してからの三年間で彼女から褒められたことはほんの数回しかなかった。それが、桜子にはこんなにも朗らかな笑顔を向けているとは、一体どういうことなのか。 「あなたが盛京にいるなんて！知っていたら、もっと早く会う約束をしていたのに！」 クリスチャンは喜びに溢れながら桜子を抱きしめた。 「リハーサルや準備もあるでしょうから、邪魔しないようにしていたのよ」 桜子は流暢な英語で微笑み、耳に心地よい調子で応えた。 その光景を目の当たりにして、隼人は過去の出来事が次々と脳裏に浮かんだ。 彼の肩はわずかに震え、その視線は不安げに揺れていた。 思い返せば、桜子が彼に嫁いだばかりの頃、彼女もまた昭子のように無邪気に彼に微笑みかけ、楽しいことがあるたびに話しかけてきていた。 だが、彼はいつも彼女を冷たくあしらい、一瞥すら与えなかった。 次第に桜子は物静かになり、彼のそばでまるで透明な存在のように佇むようになった。 結婚生活の三年間、彼女には社交も友人もなく、日常の楽しみもすべて消え失せた。 隼人はそんな彼女を無
Last Updated : 2024-12-10冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第316話
......音楽ホールを出ると、昭子は子供の頃のように、隼人の手をしっかりと握り、彼の耳元で国外での体験を語りながら、隼人への想いを伝え、ずっとお喋りが止まらなかった。ただ、子供の頃と違うのは、以前は左手で優希、右手で隼人の手を握っていたことだ。しかし今、兄である優希は荷物持ちのように完全に忘れられ、昭子の心はすっかり隼人に向いていた。優希は彼らの後ろをついて歩き、不満げに唇をへの字に曲げている。桜子にフラれ、今度は妹にも無視され、盛京の第一プレイボーイである彼も自信を失いつつあった。駐車場に着いたとき、隼人はふと足を止め、深呼吸をしてから、昭子の手をゆっくりと自分の手から引き離した。「隼人お兄ちゃん？どうしたの？」昭子は無邪気に目をパチパチと瞬かせ、彼に向かって手を差し出したまま固まっていた。「昭子」 隼人は冷たい表情で振り向き、その目にはもはや子供の頃の優しさはなく、どこか距離を感じさせる冷たさがあった。「君はもう立派な大人だ。小さい頃と違って、今の君が俺にすることは、少し不適切だ」「どうして不適切なの？あなたは私の隼人お兄ちゃんじゃない！」昭子は心配になり、彼に詰め寄った。「妹が兄の手を握ることの、どこが問題なの？」「君には優希という本当の兄がいる。俺にはその資格がない」隼人は淡々と答え、これ以上のことは言わなかったが、暗にその意図を伝えた。昭子は唇を尖らせ、心の中で怒りを募らせていた。隼人が急に冷たくなったのは、あの美しい女のせいだと確信していたのだ。ようやく金原家の女が消え去ったので、彼の最も孤独で誰かを必要とするこの時に帰国し、彼の心を手に入れるための準備は万端だったというのに、また新たな女性が現れて邪魔をするなど、絶対に許せない！「隼人、その言い方は、妹には酷だよ」 優希は妹思いで、妹が傷つくのを見過ごせなかった。「昭子は君が見守ってきた子だろう。小さい頃、よく彼女を抱き上げて遊んでいただろう？今だって手をつなぐくらい問題ないさ。それに、君も独身だし、俺と同じ一人身じゃないか。何を気にすることがある？」「昭子にはこれから恋人ができるだろう。その手は未来の彼氏のために取っておくべきだ」 隼人は深く息を吸い込み、頭に浮かんだのはなぜか桜子の顔だった。「俺の手は、自分の女性のために取ってお
Last Updated : 2024-12-10冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第317話
霜のように冷たい月、星一つ見えない夜空。マイバッハが潮見の邸に停まり、隼人は一人で車から降りると、運転手に指示した。「井上を家まで送ってやってくれ。俺は一人で入るから、ついてこなくていい」「でも、社長、さっきから雷が鳴っていて、もうすぐ雨が降りそうですよ」 井上は心配そうに続けた。「大門から別邸までの道は結構ありますし、お送りしたほうがよろしいかと......」「必要ない」 隼人は冷たい目元をさらに暗くさせ、ウィンザーノットに結ばれたネクタイを軽く引っ張った。「胸が少し重苦しくてな。一人で歩きたいんだ。帰ってくれ」「......承知しました、社長」 井上はまるで忠実な番犬のように窓越しに隼人を見守り、夜の闇にその姿が完全に消えるまで心配そうに見送った。隼人は深い息をつき、ゆっくりと屋敷の方へ歩き出した。しかし、数歩も進まないうちに、突然雷が鳴り響き、大雨が降り出した。潮見の邸に着く頃には、隼人は頭の先から足の先までずぶ濡れで、すっかりみすぼらしい姿となっていた。深まる秋、冷たい風と雨が肌に突き刺さるようで、その冷たさが心の苦しさを一層はっきりと浮かび上がらせた。「ああ、若旦那様！なんてお姿で！どうしてこんなに濡れちゃったんですか？運転手さんや井上さんはどうしたんですか！」 白倉は慌てて彼を出迎えた。彼の顔は真っ青で、濡れた前髪がその星のように輝く眼を隠していた。薄く震える唇、垂れ下がった両腕からは水がぽたぽたと滴り落ちている。まるで深海から地上に上がり、人の姿を得た美しい海の神のようだった。「白倉さん......」 隼人は喉を詰まらせ、かすれた声で尋ねた。「酒はあるか？少し飲みたい」「そんなに濡れた状態でお酒なんて、気でも狂いましたか！今すぐお湯を用意しますから、早くお風呂に入って着替えてください。さあ、早く！」 白倉は彼を気遣って振り向き、準備しようとしたが、隼人がその腕をつかんで引き止めた。「酒だけでいい。飲ませてくれ」 「若旦那様、どうされたんですか？」白倉は彼がただならぬ様子であることを感じ取り、問いただした。隼人は限界を超えたように目を赤くして言った。「さっき、桜子に会ったんだ」「若奥様！若旦那様、若奥様に会われたんですか！」 白倉は一瞬喜んだが、次の言葉で再び
Last Updated : 2024-12-11冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第318話
しかし、彼女が白露と特に親しい理由は一つだけだった――それは、白露が宮沢家のお嬢様であるということだ。 彼女は、自分と釣り合う家柄の出身者だけが、自分の友人になる資格があると信じているのだ。「まあ、白露お姉様！今日は本当にお綺麗ですね！さらに、わざわざお土産まで持ってきてくれるなんて、本当に気を使わせてしまいましたね」 昭子はにこやかに微笑んで、玄関で白露を迎えた。二人は手をつなぎ、まるで親友同士のように見える。「昭子！会いたかったわ～前回会った時よりもっと綺麗になってるじゃない！」 白露は嬉しそうに褒めちぎるが、心の中には計算が渦巻いている。優希が妹を溺愛していることは有名で、この妹と仲良くなれば、何かと本田家に出入りする口実ができるかもしれない。そうすれば、本田夫人に好印象を与えるチャンスも増え、昭子に頼んで優希にちょっと話をしてもらえば、本田家の若奥様になる日もそう遠くはないだろう！ ああ、我ながら策士だわ！「この前ヨーロッパに行ってきたから、少しだけお土産を買ってきたの。昭子と本田夫人の分もあるので、遠慮なく受け取って」 昭子は山積みの高級ブランドの箱を見て、意味深に笑った。「その中に、私の兄の分もあったりして？」「ある、あるけど......でも、彼が受け取ってくれるかわからないし、好みに合うかどうかも......」 白露は頬を紅潮させて恥ずかしそうに俯いた。「あら、そんなに兄が好きなの？名前を出しただけで顔が真っ赤になるなんて、本当に惚れ込んでるのね！」 昭子は彼女を見てにっこり笑い、手招きした。「任せておいて、私が渡せば絶対に兄は受け取るから」「ありがとう、昭子！大好き！」 白露は大喜びで、優希のために用意したプレゼントを取り出して彼女に手渡した。昭子はその箱を受け取り、開けてみると、中には白金に両端がブルーサファイアで飾られたタイピンが入っており、一目見ただけで高価な品物だと分かった。その時、優希がちょうどヨーロッパ宮廷風の古風な螺旋階段から降りてきた。彼はYSLの紫の高級スーツを身にまとい、薔薇模様の黒いシルクシャツを合わせた姿で、妖艶でありながら高貴さを纏っていた。白露は憧れの優希をうっとりと見つめ、唇をわずかに開き、照れたように息をのんだ。「兄さま～！」昭子は甘え
Last Updated : 2024-12-11冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第319話
優希が外出すると、本田夫人は海外で療養中でまだ帰国していないため、白露が本田夫人に気に入られる計画は、しばらくお預けになった。 それでも、優希が彼女からのプレゼントを受け取ってくれたことで、白露は心が躍り、今夜は興奮して眠れそうになかった。午後、二人は本田家の庭にある大きなプラタナスの木陰で、秋の景色を眺めながらアフタヌーンティーを楽しんでいた。「昭子、あなた、いつ桜子と会ったの？」 白露は内心で警報を鳴らし、桜子に対する憎しみと警戒心がさらに強まった。「先日、先生のコンサートのバックステージで偶然に会ったのよ」 昭子は足を組んで紅茶を一口飲むと、白露の顔を見て尋ねた。「白露お姉さま、その桜子という人と何か因縁があるの？」「因縁？それどころか、命を懸けてでも復讐したいくらいよ！」 「そんなにひどいの？」「昭子、あなたは国内にいなかったから、いろいろ知らないのよ」 白露は怒りを露わにしながら、「あの桜子ったら、まるで嵐のように騒ぎ立てて、私の兄もあなたの兄も手玉に取り、うちはこの女のせいで、まさにてんやわんや！」 そう言った後、しまったと感じて慌てて言い直した。「いや、家の中が騒然としてるだけよ！」「どういうこと？まさか私の兄さんも彼女に気があるの？」昭子は目を細めた。「優希様はあの下品な女に惑わされているのよ！桜子は男を手玉に取るのが上手で、天性の尻軽な女なのよ！」 白露は顔を赤くして激昂し、「でも、最近はあまり親密ではないみたいで、きっとあの淫らな狐は新しい獲物を見つけたんでしょう」「私の兄さまは、そんな簡単に他の女が手を出せる人じゃないのよ。彼は女を弄ぶだけで、本気になることはない。きっとその桜子も遊び相手に過ぎなかったのよ」 昭子はそう言いながら、白露の顔色が変わるのを見て、すぐに微笑んで慰めた。「でも白露お姉さまは違うわ。私たちの家同士はもともと親しい関係だし、私がいるからには、必ず兄さまの心を射止められるように助けるから」「昭子！ありがとう、昭子！」白露は感動のあまり涙ぐんで、大船に乗った気持ちだった。「そういえば、あの桜子と隼人兄の間にはどんな関係があるの？」 昭子が一番気にしているのはその点だった。「ふん、その話をするとますます腹が立つわ！」 白露は
Last Updated : 2024-12-12
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第350話
「私は宮沢グループの会長、宮沢光景の妻である宮沢秦と申します」宮沢秦は自己紹介し、顎を少し上げて、わずかな傲慢さを見せた。「宮沢社長、彼女が言っていること、私はわかりません。でも、通訳は必要ありません。彼女の立場には特に興味はありませんから」と、Adaは宮沢秦には目もくれず、隼人に英語で話しかけた。宮沢秦はその拙い英語力で、彼女の言葉の三分の一しか理解できなかった。しかし、再び英語で自分を紹介しようとしたその時、隼人がふと唇をわずかに引き、穏やかに微笑みながら言った。「私たちは同じ考えです。重要でない方を紹介するつもりはありません」この言葉で、宮沢秦は完全に凍りついた。その時、周囲で忍び笑いが漏れ、他人の囁きがはっきりと耳に入ってきた。「すごい......Adaは堂々と宮沢会長夫人を無視したんだね、勇敢で強気だわ！演技だと思ってたけど、これが彼女の本当の姿なのね！」「そうだね。AdaはM国の国籍だから、国内市場なんて気にしないし、宮沢会長夫人を気にすることもないんだろう！」「全く、宮沢秦の上流夫人の威厳も、Adaの前では通用しないね！」聞こえてきた嘲笑に、宮沢秦の顔は紅潮し、青筋が浮かんでいた。だが、彼女は見栄を重んじる性格で、黙っていられず、強引に笑顔を作り出して言った。「Adaさん、たぶんご存じかと思いますが、私たちのホテルは以前からKS WORLDとライバル関係にあります。今夜、当ホテルの晩餐会にご出席いただけたことは、宮沢ホテルを認めていただいた証です。宮沢グループの女主人として、光栄です」隼人の表情は冷ややかで、遠ざけるような眼差しをしていた。宮沢グループの女主人？まるで自分を過剰に飾り立てているようだ。気まずい沈黙が漂う中、井上がすかさず通訳として（煽り役を）買って出て、宮沢秦の言葉をAdaに伝えた。「いいえ、誤解だと思いますよ」と、Adaは聞き終わってから首を振り、「KS WORLDも宮沢ホテルも、どちらも素晴らしいホテルです。私が今回宮沢ホテルの晩餐会に参加したのは、宮沢ホテルがKS WORLDより優れているからではなく、宮沢社長の行動力と人柄に心を動かされたからです」この言葉で、宮沢秦の顔は熱を帯び、まるでその場で平手打ちを受けたかのような気分だった。Adaは一見、傲慢で高慢に見えるが、実は非
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第349話
Adaが初めて盛京を訪れると、彼女の来訪はメディアの大きな注目を集め、宮沢グループも大々的に宣伝を行い、この三日間、国内外の新聞のトップ記事は、彼女の宿泊先のホテルに関する話題で占められた。ここ最近、宮沢グループには負のイメージが続き、国民の認識を刷新してきた。悪評もまた一つの注目ではあるが、宮沢ホテルの状況は特に深刻で、もはやこれ以上の悪評には耐えられない状況だった。宮沢ホテルは数十年来、盛京はもちろん全国でもトップクラスのホテルブランドとして名高く、政治、外交、経済、文化、スポーツなど、各国の著名人が宿泊してきた。前任の東国大統領も盛京を訪れるたびに宮沢ホテルを利用していた。しかし、ここ半年ほどで一連の事件が続き、宮沢ホテルの評判は急落している。ネット上で宮沢グループと聞けば、隼人が頭に浮かべるのは不名誉なイメージと柔の不祥事だ。企業のイメージは、積み上げるには長年の努力が必要だが、崩れるのは一瞬だ。隼人が今回、Adaを招き寄せるために多大な労力を注いだのは、宮沢ホテルのイメージを回復するためでもあった。この一戦に対する彼の意気込みは、桜子以上だった。午後六時ちょうど、ホテルの外にはすでにAdaを一目見ようとするメディア関係者やファンが集まっていた。外には高級感のある赤いカーペットが敷かれ、華やかな雰囲気が漂っていた。「キャーッ！私はAdaの大ファンよ！彼女の『デスマーチ』シリーズは全部見たわ！十年も待ち続けて、ついに女神に会えるなんて！」「盛京でホテルといえばやっぱり宮沢ホテル！KS WORLDなんて所詮外資で、知名度も設備も宮沢には及ばないわ！」「でも最近、宮沢のやることって迷走してるよね......」「それでもホテル業界でトップなのは間違いない！Adaがここに泊まるのも宮沢の実力を認めている証拠だよ！」ボディガードがリムジンのドアを開けると、今夜の主役であるAdaがファンの歓声の中、車から降り立った。Adaは3カ国の血が入っていてで、深いブラウンの巻き髪と東洋的な端正な顔立ちを持ちながらも、西洋的な彫りの深い骨格を備えており、身長176センチ、長い脚と広い肩幅が、女性たちの中でも特に目を引いていた。彼女は初めての盛京訪問で、ファンの熱狂ぶりを軽く見ていたが、気分は悪くなく、大スターらしいプライドを少し緩め
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第348話
「でも、お母さん、私だって本田家と縁を結べば、お母さんを手助けできるんじゃない？」と白露は顔色を失い、母の激しい反応に驚きました。宮沢秦は深紅の口紅を引いた唇をしっかりと引き結び、瞳を鋭く細めてしばらく黙っていたが、ふと尋ねた。「昭子と隼人の関係はどこまで進んでいるの？」「どこまでって、何も進んでないわよ。昭子の話によると、隼人は桜子っていうあの子をまだ忘れられないみたいで、彼女にはチャンスなんてないわ」と白露は不満げに口を尖らせた。「ふん、それならこれ以上良いことはないわ」「お母さん、それってどういう意味？」と白露が問いかけた。「本当に理解が足りないわね。これは隼人と優希の関係に楔を打ち込む絶好のチャンスじゃない！」と宮沢秦は鉄拳を振るかのように白露の額を指で突いた。「優希は一人息子で、今は本田グループを本田家の長老が支えているけれど、優希は父親から譲り受けた大量の株を持っている。将来、本田家は彼のものになるのよ！もし昭子を使って優希と隼人の間に溝を作れば、あの小娘を嫁にするなんて目先の利益を狙うよりずっと意味があるわ」「隼人の性格はわかっているわ。彼が望んでいないものを無理に押しつけても無駄よ。昭子が嫁ごうがどうしようが、それは彼らの友情に刺さる棘になる。そして、もう以前のような関係には戻れないわ！」白露はようやく理解し、目を輝かせて母を見上げた。その時、か細いノックの音が聞こえた。「入りなさい」宮沢秦は冷たい表情を収め、悠然と構えた。ドアが少しだけ開き、クマのぬいぐるみを抱えた初露が外からおずおずと顔を覗かせた。白露は妹の姿を見るや否や、前回の靴のことで怒りがこみ上げ、初露とその不吉なぬいぐるみをまとめて引き裂いてやりたい衝動に駆られた。「初露？何しに来たの？」と宮沢秦が冷淡に問いかけた。「お、お母さん......」初露は頭を下げ、クマをしっかりと抱きしめ、小さな声で言った。「わ、私......今夜のパーティーに行ってもいいですか？」宮沢秦と白露は驚き、意外そうに見つめた。普段、存在感がほとんどないこの妹が、自ら何かを要求するのは初めてのことだった。「へえ、可愛い妹ちゃん、ついに純情キャラ崩壊の兆しね」白露は足を組んで皮肉っぽく笑い、「優希が来ると聞いて、夢の人に会うのが待ちきれなくなったんじゃな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第347話
三日があっという間に過ぎ、Adaがついに予定通り盛京に到着し、国内外の注目を集めていた。晩餐会当日、白露は早くから華麗な紫のオートクチュールドレスを選び、丁寧に髪を巻き上げ、いつも通り頭の先から足の先まで完璧に美しい姿で仕上げていた。宮沢秦ももちろん盛装で出席し、髪を高く結い上げ、輝きが素晴らしいエメラルドのイヤリングと、まるで薬瓶ほどの大きさの翡翠のペンダントを身につけていた。まさに十億単位の豪邸を身にまとっているかのようだった。「お母さん、もっとキラキラした翡翠を持ってたと思うけど、どうしてそれを着けないの？」と白露が不思議そうに尋ねた。「言わないで！聞いただけで心臓が痛む！」と宮沢秦は歯ぎしりしながら「薬瓶」を握りしめた。「あれも柔っていう小娘の借金のせいよ！高城家はどんな業を背負っているのかわからないけど、何億もの借金なんて......手元にまとまった現金がないし、監視も厳しくて、ブティックにはもう二か月もお客が来ない。だからあの翡翠を売って金原家の穴埋めをしたのよ！」「なんてこと！お母さんもよくそんな心を鬼にできるわね。私だったら涙で枕を濡らしているわ。それはお父さんがあなたに贈った誕生日プレゼントだったのに！」と白露は母の気持ちに共感しつつも、疑問を抱えたまま言った。「でも、本当にわからない。どうしてそんなに高城家を助けなきゃいけないの？あんな不良な親戚、放っておけばいいのに！」「ふん！私だってそうしたいわ......」と宮沢秦は冷ややかに呟いた。彼女は柔を育て、隼人に接近させ誘惑させるために、絶対にうまくいくと思っていた。だが、計画は一手のミスで全て崩れてしまった！今では隼人を支配することはおろか、自ら育てた駒に裏切られ、今や柔は叔母をゆすり取ることの味を占め、数日前にはまたアメリカから長距離電話で金を要求してきた。宮沢秦は激怒し、彼女を消してやりたい衝動に駆られた。だが、殺すのは最終手段だ。本当にどうしようもなくなるまでは手を出したくない。そこで彼女は「廃物利用」の策を思いつき、近いうちに盛京に戻る機会を与えると約束し、その忌々しい小娘を落ち着かせた。「お母さん、私のこのドレス、どう？」と白露は楽しげにその場でくるりと一回転し、あの日、優希が紫のシャツを着ているのを見てから、今夜は紫のドレスを選んだ。「今夜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第346話
隼人の拳が椿の顔面に迫ったその瞬間、桜子は慌てて叫んだ。「私の椿兄を殴らないで！」男の心が一瞬揺れ、青筋を浮かべた拳が空中で静止した。その隼人の一瞬の隙を突いて、椿は彼の口元に強烈な一撃を見舞った。「うっ......！」隼人は唇と歯に痛みを覚え、口の中が血の味でいっぱいになるが、重い拳にも関わらず、ほとんど後退せずに踏みとどまる。桜子は拳を強く握りしめ、驚きの表情を浮かべていた。まさか、この男がこんなに言うことを聞くとは思わなかった。殴らないでと言われて、本当に殴らずにそこに立って、椿に殴られたのだ。樹は急いで桜子の肩を抱き寄せ、唇に血を滲ませる隼人を鋭く睨みつけた。「このクソ社長め！妹にまた手を出したら、警察官を辞めても、お前を母親もわからなくなるほどぶちのめしてやるからな！」しかし、桜子の心には、恐怖が残っていた。この男が手加減してくれたのだ、そうでなければ誰の母親が誰を認識できなくなるか、わかったもんじゃない。......結局、桜子は盗撮の件についてこれ以上追及しなかった。何しろ、三年間も宮沢家の若奥様として過ごし、井上の性格もよくわかっている。井上はまるで間違いを犯した子犬のように、隼人に車まで連れて行かれ、ずっと頭を垂れていた。まるで尾が下がっているようにも見えるほどだった。井上は恐縮しながら言った。「申し訳ありません、隼人社長......あの警察官に変態だと誤解されて捕まってしまい、ご迷惑をおかけしました......」「もういい」隼人は短く答えた。唇の痛みで言葉を慎んでいた。「隼人社長！お怪我をされているのですか！？」井上はその時ようやく、隼人の唇から滲む血に気づき、泣きそうな顔になった。「あのクソ警察官があなたを殴ったのですか？！警察官でありながら善良な市民に暴力を振るうなんて！絶対に告発します！」善良な市民、ですって？隼人は、桜子を抱きしめたときの自分の行動を思い出し、とても善良な市民の行いとは言えないと感じた。「この件はこれで終わりだ。これ以上波風を立てるな」「ですが......」「君が言うその警察官は、桜子の椿兄だ。そして、彼もまた高城家の一員だ」隼人は、万霆に似たあの顔を思い浮かべ、あの時自分が鈍感すぎたと感じた。「え、椿兄ですか！？」井上は叫び声を上げた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第345話
「卑劣すぎる」 最後の言葉は、桜子が歯を食いしばって絞り出したものだった。 高城家の子供たちは、万霆とその三人の妻に幼い頃から大切に育てられてきた。そのため、彼らはより広い自由な空間を持ち、夢を追い、理想を実現することができたのだ。 桜子も以前は愛のために自分を犠牲にしたことがあった。隼人のために故郷を捨て、危険な状況に身を置き、隼人に何度もその高貴な自尊心を踏みにじられることもあった。ただ、無駄な愛を追い求めて。 今、彼女は目が覚め、家業である高城家に戻り、後継者の旗を掲げようとしていた。それは、単に功罪を償うためだけでなく、兄弟たちが自分の人生を追い求める手助けをしたいという思いからだった。 彼女は、自分の家族の平穏な生活が乱されることを望んでいなかった。 しかし、隼人は今、その境界線を踏み越えて、恥知らずにも彼女を試していたのだ。これには、我慢の限界があった。「卑劣だって？」 隼人はその言葉に心臓が痛み、目に赤い炎が宿った。 彼は突然両腕を伸ばし、桜子を胸の下に閉じ込め、彼女の鼻先に熱い息を吹きかけた。「桜子、俺のことを卑劣だと思うなら、直接ぶつかって来いよ。井上を警察に連れて行って、こういう報復方法が気持ちいいのか？」 「報復？」 桜子の目が赤くなり、怒りでこの男の理解不能さに苛立ちを感じた。 そもそも彼が井上に尾行させた結果、椿兄が現行犯で捕まえたのであり、証拠も揃っているのに、謝罪どころか、逆に彼女を責めるとは。 「もしあなたの指示がなければ、私の兄が無実の井上を捕まえることはなかったでしょう？」 隼人は薄怨のこもった目を細め、胸に詰まった複雑な感情をどうにも消化できず、「桜子、俺が一度でもお前に勝つのが、そんなに嫌なのか？だからお前の兄弟たちと結託して、俺や宮沢グループを攻撃してくるのか？」 「どうして、嫉妬でもしてるの？私の兄たちは私を甘やかしてくれるわ、彼らが私のために立ち上がることに文句でもあるの？」桜子は唇を少し上げ、彼をイライラさせるような笑みを浮かべた。 「桜子！」隼人は眉をひそめた。 「あなたにはたくさんの『妹』がいるんだから、私だって何人かのいい兄がいたっていいでしょ？気に入らないなら、あなたの『妹』たちに私を叩かせたらどう？」 桜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第344話
隼人がゆっくりと振り返ると、そこには桜子が数歩離れた場所に立っており、冷然と彼を見つめていた。 「桜子、なんでわざわざ来たんだ？」 椿は隼人を無視して、急いで桜子のところへ駆け寄り、「俺がここで処理すると言っただろう。お前は心配せずに休んでいればよかったんだ」 「いや、この件は私が直接対処すべきよ」 そう言うと、桜子は隼人に冷たい視線を送り、彼の胸に刺さるような冷淡さを滲ませた。 離婚してから、彼女はずっとこんな冷酷な態度だった。以前は怒りのほうが強かったけれど、今では恐れのほうが強くなっていた。 心の奥底で、彼は彼女が自分を無視するような態度を見せるのが嫌だった。彼女に憎まれてもいいから、冷たくされるのは耐えられなかった。「桜子......」隼人は喉が乾き、彼女の名前を呼んだ。 「隼人、外で話しましょう」 桜子は冷たく一瞥し、振り返って先に歩き出した。 隼人は彼女の美しい背中を追いかけようとしたが、椿に腕を掴まれた。「おい、KY社長さん。ここは警察だぞ、規律を守ってもらおうか。妹に何かしたら手錠をかけるからな」 「お前が高城家の七男だというなら、俺と桜子がかつてどんな関係だったか知っているはずだろう」 隼人は息を整え、冷静を装いながら答えた。「結婚していた時も俺たちは礼儀を守っていた。今ならなおさらお前に心配される筋合いはない」 「ほう、そうか？」 椿は冷笑し、「離婚した相手をこっそり追いかけ回す男は、俺が担当した刑事事件じゃ心理変態か殺人鬼のどっちかだ。正常なやつなんて一人もいないぞ」隼人：「......」...... 桜子と隼人は警察署の裏手にある空き地に出て、人気の少ない静かな場所で向かい合った。 どちらも社会的な立場がある人間で、こんな場所での密会が他人に見られて噂になるのは避けたかった。 二人は昏暗な街灯の下で対峙し、その影が長く伸びていた。「隼人......」 「酒、飲んだのか？」 桜子が話し始める前に、隼人は一歩近づき、彼女を覆うように立ってその髪に顔を近づけて、そっと匂いを嗅いだ。 「この酒、度数が高いな。自分が酒に強いとでも思っているのか？この間カラオケでどうなったか覚えているだろう。俺と結婚していた三年間、お前は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第343話
隼人は急いで車を走らせ、焼肉店に到着したが、桜子と噂のあの男はすでに姿を消していた。 彼は不満げに唇を引き締め、写真の中で桜子と男が親密そうにしている姿を思い出し、険しい顔つきがさらに暗くなる。煙と人混みに囲まれながら、隼人は何度も自分が情けないと感じざるを得なかった。 同時に、心のどこかで心配する気持ちもあった。深夜に、妙な雰囲気の男とこんな雑多な場所で食事をするなんて......桜子、お前は危険ってものを知らないのか？突然、携帯が震え、見慣れない番号が表示された。 隼人は息を吐き、通話ボタンを押した。「どちら様でしょうか」「宮沢隼人様でいらっしゃいますか？」機械的な女性の声が応えた。「はい、そうですが」「こちら盛京市警察東地区署です。井上という方は、あなたにとってどのようなご関係ですか？」隼人は眉をひそめた。「彼は私の秘書ですが、何か問題でも？」「こちらに一度お越しください。詳しくは来られてからお話しします」今夜起こった出来事は、まさに非現実的だと言っても過言ではないだろう。 隼人はランボルギーニを猛スピードで走らせながら、頭の中で思いを巡らせていた。普段、鶏一羽殺すことさえできない井上がどうして警察沙汰になったのか、まったく見当がつかなかった。警察署の入り口に入った隼人は、真っ先に黒い革ジャンを着て背が高く端整な顔立ちの男と鉢合わせた。写真の中で、桜子と親密そうにしていたあの男だった。椿も隼人に気づき、鷹のような鋭い目で彼を上から下まで観察した。 彼の目が鋭く光り、冷笑を浮かべながら言った。「お前が隼人か？井上を保釈しに来たのか？」隼人は険しい表情で睨み返し、敵意を露わにした。「それが君に何の関係がある」「ほう、面白いことを言うじゃないか」 椿は冷笑を浮かべた。「あいつは俺のせいでここにいるんだ。それなのに俺に関係がないとでも？」隼人は眉をひそめ、湖面に石を投げたような表情を浮かべた。「君の行動は、もしかして報復だと言いたいのか？」「報復？」 「君と桜子の関係が秘書に見られたから、その仕返しでこんなことをしているのか？」隼人は怒りに燃えながらも、目の前の若い男が老練な刑事であるとは思わず、桜子を守るために出てきたのだと考えていた。椿は笑みを浮かべて言った。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第342話
翔太は、椿が自分に対してあまり好意を持っていないことをよく理解していた。特に、桜子にちょっとでも優しくする男は、みんなろくでもない男か悪党だとみなされている。「椿兄、そんなに気にしないでよ。翔太は他人じゃないんだから」桜子は苦笑しながら言った。「確かに他人じゃないけど、男であることには変わりない」 椿は少し眉をひそめ、冷たく翔太を一瞥し、「どちらにしても、女の秘書に変えたほうがいい。男の秘書はなんだか気に入らない」と言った。「わかった、わかったよ。あなた、警察だから、ちょっと職業病が出てるんだね。みんな悪い人に見えるんだ」桜子は気にせず、細めた目で手をひらひらと振った。「警戒を怠らず、冷静さを保つ。何も悪いことじゃない」 椿は自ら桜子を車に乗せ、ドアを閉めた後、翔太が立ち去ろうとした瞬間に声をかけた。「ちょっと待て」「他に何か御用ですか、椿様」翔太は冷静な表情で尋ねた。「お前は桜子の秘書としていつも側にいるんだから、サポートするだけじゃなくて、ちゃんと本分をわきまえろ」 椿の目には鋭い冷たさが宿っていた。「お前のものではないし、手に入らないものを狙うな。越えちゃいけない線を超えるな。 樹兄や栩兄はお前が桜子の側にいることを許してるが、俺は違う。俺は根っから性根が悪いし、この世の多くの罪を見てきたから、人を無邪気に信じたりはしない」翔太は深く息を吸い込み、拳をギュッと握りしめた。「要するに一つだけだ。桜子に対して変な考えを持つな。もしその気持ちで一線を越えたら、俺は容赦しない」「椿兄、俺も法律を理解している人間です。法律は行動を制限できても、思想までは制限できません」 翔太は長い間胸に秘めてきた感情を、抑えきれず吐露した。「俺が桜子様に何もしないのは、心から彼女を敬愛しているからです。だからこそ、彼女を尊重しています。 しかし、彼女への愛を止めることはできません。愛することは違法ではありません」椿は眉をひそめた。 彼はこの林田が好きではないが、言葉には誠実さを感じ取ることができた。「今日のその言葉、忘れるなよ」「おーい、何話してんの？行くの？眠くなっちゃった！」 桜子は窓を下げて、目を細めながら問いかけた。「ただいま、桜子様」翔太は振り返って柔らかな笑みを見せた。
