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第305話
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2024-12-05 18:00:00Related chapters
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第306話
宮沢秦は冷や汗をかきながら、重い足取りでダイニングに戻ってきた。あの柔という小娘は自分が育てたはずなのに、今では逆に手玉に取られているなんて！以前なら、そんな古い話など証拠もないため恐れることはなかった。しかし、今の状況では光景との関係も以前ほど親密ではなく、これ以上、火に油を注ぐようなことがあれば、彼女の立場はますます危うくなるだろう。どうにかして柔の借金を片付ける必要があるけれど、自分の懐は痛めたくない。そこで、厚かましくも光景の前で同情を引く演技をすることにした。「景さん、確かに柔は過ちを犯しました。でも、彼女はあなたが幼い頃から見守ってきた子で、その従順で優しい姿もよくご存知でしょう。今は妹が収監され、義弟も植物人間になり、金原家は今や火の車。柔は怯えて家にも帰れず、借金取りに追い詰められているんです。私が大事に育ててきた子なので、見捨てるわけにはいきません......」秦は光景の固く握られた手に自分の手を重ね、涙に濡れた目で訴えかけた。「景さん、あなたはいつも寛大で、慈悲深い方ですから、どうか柔を助けてあげてくださいませんか？これも一つの善行だと思って、どうか......」光景の険しい表情は少し和らぎ、彼女の言葉に心を動かされた様子だった。突然、パチンという音が響いた。夫婦二人が驚き、白露は喉を詰まらせそうになったほどだ。黙っていた隼人が懐から録音機を取り出し、それを二人の前に投げ出したのだ。「柔を助けるつもりなら、まずこれを聞いてから判断したらどうです？」隼人は冷淡に言い放った。秦の心臓が早鐘を打つように鼓動し、隼人の意図がわからなかった。光景は不思議そうに録音機を手に取り、再生ボタンを押した。そこから流れてきたのは、裕司と柔の会話だった！「桜子のことは今は手出ししないで、私の指示を待っててね。今は状況が良くなってきているから。隼人の信頼を取り戻せたし、彼もここ数日、ずっとそばにいてくれているの。それに、社長も私たちの婚約を認めてくれたの。もうすぐ婚約できるはずよ」「そ、そうか。じゃあ、約束の1億は......」「なに慌ててるのよ！それくらいの金額で催促するなんて。とりあえず1千万だけ先に渡しておくわ。それで足りるでしょ？婚約が決まったら、残りをまとめて振り込むから」録音が終わると、ダイニン
Last Updated : 2024-12-05冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第307話
そう言って、隼人は冷たい表情のまま、鋭い眼差しを残してダイニングを後にした。その背中を見送りながら、宮沢秦は心の中で小さく震えていた。その時、光景は彼女の手から自分の手をそっと抜き取り、厳しい表情で立ち上がった。「隼人の言う通りだ。金原家の者たちは、自分たちの愚かさが招いた結果を受け入れるしかない。我々宮沢家はこれまで散々手を貸してきたが、それも限界だ。これ以上関わるのはまさに悪に加担するようなものだ。これからは金原家のことに関わるな。そんな親戚、こっちから縁を切るべきだ」そう言い放つと、光景も憤然と席を立って出て行った。「そうだよ、母さん。なんでわざわざ柔なんかに関わるの？あんな女、自業自得でほっとけばいいのに......」白露は牛肉を噛みながら、まったく理解できない様子だった。「食べてばかりで、何も分かってないくせに！」 宮沢秦は怒りに目を燃やし、財閥夫人の体裁も忘れてパンを掴んで白露に投げつけた。あの隼人を甘く見ていたが、彼の心は光景のそれよりも遥かに冷酷で無情だったのだ。どうやら、この金原家の穴は自分のへそくりで埋めるしかなさそうだ。石を持ち上げて自分の足を砕いたようなもので、考えるだけで胸が痛む。夕食を済ませた隼人は、一人でガレージに向かい車を出し、掬月湾へと向かった。柔の問題は解決したが、思ったほど心は晴れなかった。宮沢家の後継者になった日から、彼は常に完璧を求め、何事も完璧にこなそうと努力してきた。しかし、結果は、彼がすべてを台無しにしてしまったかのように感じられた。結婚も、家庭も。「桜子さんは本当に医術に長けた方ですよ！私もすっかり動転していたんですが、桜子さんは冷静に針を取り出して、見事な手際で宮沢三の頭のツボに針を刺してくださって......すぐに症状が落ち着きました。三年もいて、初めて桜子さんがこんな技術を持っていることを知りましたよ。専属医にも引けを取らない腕前ですよ！」隼人は深く息を吐き、アクセルをさらに踏み込んだ。本当ならもっと早く、彼女が医術を知っていることに気づいていたはずだった。今回だけでなく、以前にも彼女がホテルでてんかんを発症した従業員を救ったことがある。さらに昔、まだ離婚する前、自分が激しい頭痛に苦しんでいたとき、彼女が針治療を施してくれたこともあったのだ。
Last Updated : 2024-12-06冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第308話
「おじいさん、ここ数日お体の調子はどうですか？どこか具合が悪いところがあれば、遠慮なく教えてください」 隼人は片膝をついて裕也の車椅子の横に座り、若々しい澄んだ眼差しで見上げた。「いっそ、潮見の邸に戻りませんか？俺と白倉も一緒にしっかりお世話できますから」「なんであんな所に戻らなきゃならんのだ？お前の父親とあの厄介な嫁の顔を毎日見なきゃいけないなら、長生きしたとしても命が縮むだけだ！」 裕也は宮沢秦のことを思い浮かべて、頭痛を感じたのか、深いため息をついた。「私は前から決めていたんだ、光景が離婚するまでは、潮見の邸には絶対戻らん。ここにいるのが一番だよ、長生きの秘訣は『見ざる聞かざる』さ！」隼人は苦笑いを浮かべ、やはりこの老いた頑固者には敵わないと感じた。「この別荘は、旦那様と奥様がかつて愛を育んだ場所ですからね。旦那様がここに住み続けているのも、奥様の面影が残っているからでしょう。離れるのが寂しいのですよね」武田は穏やかな笑みで話した。「武田、私はもう年を取って本当にボケてきたのかもしれん。時々、頭がはっきりしないこともあるんだ」 裕也は遠くの庭をぼんやりと見つめ、「この間なんか、後庭で知絵が歌舞伎を歌いながら花に水やりをしているのが見えたんだよ。私が近づいたら、彼女は私に向かって微笑んでくれたんだ......」「旦那様、それはボケたわけじゃないですよ。奥様もきっとあなたの深い愛情を感じて、そばにずっといるんですよ」武田は静かに慰めるように言った。隼人は喉が詰まる思いで、頭を垂れた。祖父と祖母の深い愛情を見て育った隼人は、自分もそんな愛を手に入れたいとずっと願ってきた。だからこそ、彼は柔との関係に執着し、そこに理想の愛を追い求めていたのだ。これまでの道中、柔との間に何度も違和感を覚えていた。二人の性格は合わず、会話も続かず、いつも隼人が彼女に合わせるばかりだった。それでも、彼は愛されたいと強く願い、その期待を裏切られることが怖かった。しかし、結局はその代償として、大切な心を傷つけてしまったのだ。「おじいさん、本当にごめんなさい......」隼人の長いまつ毛が震え、声もかすれていた。裕也は、誇り高き孫が頭を上げられずにいるのを見て、胸が痛み、肩に手を置いて深くため息をついた。「隼人、お前も私と同じで、
Last Updated : 2024-12-06冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第309話
最近はさまざまな出来事が続いていたが、ようやく今日になって一段落ついたようだ。 桜子が起こした「バタフライ効果」が、些細な存在だった裕司を使って、金原家を完全に崩壊させたのだった。 宮沢家も影響は受けたものの、隼人が柔と結婚しなかったため、彼自身も被害者とみなされるにとどまった。結局、面目を失って国民の話題になる程度で済んだ。社長室にて。 桜子は合間を縫ってゲームを2、3回プレイし、隣では翔太がぶどうをむきながらいくつかの重要な報告をしていた。「椿様からの知らせです。金原秦の裁判がもうすぐ初審されるそうです。これまでのところ、まともな弁護士は誰一人として金原秦の弁護を引き受けていません。証拠が揃いすぎていて、誰も負け戦をしたくないのでしょう。ですから、20年の刑はほぼ確実だと言われています」翔太は気を利かせてむいたぶどうを桜子の口元に差し出した。彼女は一口でぶどうを食べ、満足そうに唇を舐めた。「うん、甘い！」その「甘い」という一言が翔太の心をも甘くさせた。「椿兄も本当に意固地ね。電話一本で話せばいいのに、わざわざあなたを使って伝えさせるなんて。まったく......」 桜子は少し不満げにため息をつき、幼い頃から自分を見守り続けてくれた椿兄のことを考えた。「椿様には、少し劣等感があるのでしょうね。堂々とあなたを甘やかせないのでしょう」 翔太は、高城家の関係を冷静に見つめながら言った。「椿兄は考えすぎだわ」桜子は首を振り、「私にとっては樹兄たちと同じよ、みんな同じくらい愛して尊敬してるの」「それから、あの裕司はすでに拘置所に収監されました。栩様と椿様はあなたのために、いくつかの闇金や賭場の連中を拘置所に送り込み、裕司と一緒に押し込んだそうです」 翔太は険しい目つきで語り、「あの男が外で借りた金は、そこでゆっくり返してもらうつもりです」桜子は微笑み、「二人とも本当に私を大事にしてくれてるわ。今度、私が手料理でも振る舞ってお礼をしないとね」「そして、金原家の負債ですが......ほとんどが返済されました」 翔太の言葉に、桜子は一瞬手を止め、眉をひそめた。「隼人が返済したの？彼も金原家に随分と尽くしてるわね」「いえ、返済したのは宮沢秦です」「......」桜子は無言で唇を引き締めた。
Last Updated : 2024-12-07冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第310話
まもなくして、Roseからメッセージが届いた。「Rose：一緒に一局どうですか？」 「Lucifer：今ちょうどログアウトするところなの。次回にしましょう。」 「Rose：それなら、KS WORLDのカフェで一緒にコーヒーでもいかがでしょうか？」 ...... 数分後、桜子は急いでホテルの3階にあるカフェに向かった。カフェにはほとんど客がいなく、隆一が窓際の席で一人静かに座っていた。夕日の柔らかな光が彼のすらりとした姿に差し込み、その姿は一際目を引いた。「隆一さん、いつから来てたの？知らせてくれればよかったのに」 桜子は驚いた様子で彼に問いかけた。「忙しいと聞いていたから、邪魔するのは気が引けてね。ちょうど帰国したばかりで時間もあったので、ここで君を待ってみることにしたんだ」 隆一はスマホを軽く振り、「ゲームを開いたら、君がオンライン中だったから、連絡を入れたんだ」「何か飲む？私がご馳走するわ」 唐突な訪問にもかかわらず、彼が気を遣っているのを感じた桜子は、むしろこちらが申し訳なく感じるほどだった。「うーん......コーヒーならもう3種類飲んでみたんだ。今は喉が渇いてるってより、ちょっとお腹が空いているかな」 隆一は金縁の眼鏡を軽く押し上げ、誠実で爽やかな笑顔を見せた。「桜子社長、もしよければ、このホテルの料理をいただけないかな？森国に住んでいる間、盛京料理からすっかり遠ざかってしまっていてね」桜子は、彼が長い時間待っていたのだと悟り、断るのも申し訳ないと思い、大きくうなずいた。「分かった、じゃあたっぷりご馳走するわ！」彼女は翔太に頼み、ホテルのシェフに得意料理をいくつか用意させた。食事の間、二人は終始和やかに談笑し、会話も弾んでいた。 ドアの外で待つ翔太は、壁に寄りかかりながら、桜子の楽しそうな笑い声が聞こえるたびに、何ともいえない気持ちに襲われていた。隼人は嫌いで仕方がないが、この隆一もあまり好感が持てなかった。 世の中には、見た瞬間に「友人にはなれない」と感じさせる人がいるものだ。翔太は、桜子と関わる男性すべてに嫉妬しているわけではなかった。彼は隆一の微笑みの奥に見え隠れする、つかみどころのない深い策を感じていたのだ。何とも言えないその雰囲気が、彼にはどう
Last Updated : 2024-12-07冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第311話
宮沢グループ、社長室。 役員会議を終えたばかりの隼人は、椅子に深くもたれかかり、疲労の色が隠せない様子だった。 彼と柔の噂はすでに社内に広まっているだろうが、誰も彼について陰口を叩こうとする者はいない。命知らずでなければ、誰も彼に軽々しく触れることなどできないからだ。 今や彼は取締役会副会長に就任し、一人の決定が会社全体に響くほどの権力を持つ身となった。だが、心には少しの満足感もなく、ただ重苦しいだけだった。「まさか、宮沢秦が金原家の借金を埋められるとはね。どれだけ蓄えていたのか、あの招き猫のような守銭奴め。」 井上は、宮沢秦が痛い目を見るといつもすっきりした気分になるのだった。「彼女の資金源はこれまで田中健一が担っていたが、健一が捕まってもなお巨額の金を引き出せるとは、背後に別の収入源があるのだろうな。」 隼人は冷ややかな目を半開きにしながら、そう断言した。「それって......あのEVっていうブティックのことですか？」 井上は驚きに目を見開き、信じられない様子で尋ねた。「社長、あの小さなブティックがそんなに稼いでいるとは思えませんが。バッグや服を売っていても、いくら高く売っても限界があるのでは？」「井上、君は私とどれだけ長く一緒に仕事をしている？まだそんなに甘い考えを持っているのか。」 隼人は眉をひそめ、手元の紙飛行機を手に取り、井上の胸元へと正確に投げつけた。「あのブティックの裏には、宮沢秦が数年かけて築いた盛京の地下ネットワークがあるんだ。表向きは高級品を売っているが、実はその名誉や権力、さらにはさらに闇深い取引まで行われている。」井上は思わず寒気を感じた。「なんて悪女だ、俺たちは彼女を甘く見てましたね！」「私は一度も彼女を甘く見たことはない。敵は決して侮ってはいけないんだ。」 隼人は鼻梁を揉みほぐし、冷淡に口元を歪めた。「しかし、宮沢秦を崩すにはまだ時間がかかる。彼女は盛京で深い根を張り、光景の庇護もある。今はまだ証拠が不十分で、動くべき時ではない。時間が経てば、必ずつけが回ってくるだろう。」井上も大きく頷き、「はい、いつかあの悪女の血で清めてやりましょう！」「Adaのプロジェクトの進捗はどうなっている？」 隼人は話題を変えて冷静に尋ねた。「私たちのチームが結
Last Updated : 2024-12-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第312話
本田昭子は、優希の実の妹であり、隼人が幼い頃から目をかけてきた可愛い後輩だった。 兄は父のような存在と言われるが、優希はこの唯一の妹を溺愛しており、その愛情は樹たちが桜子様に注ぐものと同じくらい深い。 隼人はしばし考えた後、妥協して「迎えに来い」と伝えた。 夜幕が降りる中、盛京国家音楽ホール。 優希は早くから二階のVIP席を予約しており、最高の位置で妹の晴れ舞台を楽しむ準備を整えていた。 それだけでなく、彼は早々にここに「大砲」級のカメラをセットさせて、今まさにノリノリでカメラをいじりながら、妹のパフォーマンスを最初から最後まで撮ろうとしていた。 隼人はそんな「プロ顔負けの兄」を冷ややかに眺め、悠然と足を組んでいた。「公式が撮影もしてるし、ゲスト出演者には限定の記録映像が配られるんだぞ。お前のその自己満カメラ、恥を晒すな。」 「お前にはこの家族愛が分からんのさ！兄が撮る映像は、どれだけ親愛が詰まってるか分かるか？」 優希がカメラを調整している最中、不意に目を見開き、「うわ、まじかよ！」と声を上げた。 「桜子も来てるじゃないか？しかも隣にいる男、なんだあの青白い顔。肝臓でも悪いんじゃねえのか？」 隼人の胸が突然ぎゅっと締めつけられたように、彼は勢いよく席を立ち、手すりの近くへと駆け寄った。 対面のVIP席に目を凝らすと、そこには桜子と隆一が座っており、二人は楽しげに会話を交わしているようだった。 一方の桜子様は、全く気付いていない様子で、対面にある二つの「嫉妬の壺」をそのまま放置している。 冷房の効いた二階席で、桜子は薄手のダークグリーンのフレンチドレスを着ているため、腕に少し鳥肌が立っていた。 隆一はそんな彼女の様子を察し、静かに立ち上がり、スーツの上着を脱いで片膝をついて彼女に差し出した。 「隆一さん、これは......」と、桜子様は驚いた様子で目をぱちぱちさせた。 次の瞬間、隆一は無言でその上着を彼女の美しい足元にそっとかけた。 「足が温かければ、身体も冷えないでしょう？」と彼は微笑んで、彼女の驚く瞳に柔らかな表情で応えた。 「本当は肩にかけるつもりだったけれど、今日のあなたのドレスはとても美しい。まるで古代ギリシャの海の妖精・サイレンを思い出すような
Last Updated : 2024-12-08冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第313話
コンサートが正式に始まった。 ピアニストのChristianは、深い青のベルベットドレスを身にまとい、ステージに優雅に登場した。漆黒のピアノに向かい、彼女の代表作「風に揺れる四季」を披露する。 観客はその旋律に酔いしれ、ホール内は静寂に包まれていた。 美しいピアノの調べにもかかわらず、桜子の視線はChristianの着ているドレスに向けられていた。 この世界に一つだけの特注ドレスは、国際的なトップデザイナーSharonによるもので、つまり桜子自身がデザインしたものだった。 そんな礼服を着こなせるのは、世界でも名高いアーティスト、そして名声と実力を兼ね備えた人物のみである。 隼人は演奏をほとんど心に留めず、ただ拳を握りしめ、怒りを抑え込むように桜子を見つめ続けた。 時折、隆一と桜子が頭を寄せ合い、親しげに話す様子が見えた。彼女は微笑みを浮かべ、彼の話に楽しげに頷いていた。 隼人の薄い唇は刀の刃のように冷たく、拳は青筋が浮かび上がるほどに握りしめられ、彼の顔はまるで霜に覆われたように真っ白になっていた。 彼は彼女を見つめ、心中で嘆いた。 あのインテリぶった男とそんなに話が合うのか？ 結婚していた三年間、毎日顔を合わせていても彼女とこんなに話し込んだことはなかったはずだ。 「うーん、なんか急に寒くなったなぁ。冷房強すぎないか？」優希は不思議そうに首をすくめた。 演奏が続く中、Christianは弟子である昭子をステージに迎え入れた。 舞台上に登場した少女は花のように美しい若さに満ちており、腰まである美しい栗色の巻き髪を揺らしながら、緑の軽やかなドレスを身にまとっていた。 そのドレスには繊細な絹の花が散りばめられており、まるで森の妖精のような雰囲気を漂わせていた。 「昭子！ここだ！お兄ちゃんだよ！」優希は興奮した様子で手を振った。 隼人は冷ややかな表情で彼を見下ろし、一瞬蹴り飛ばしたい衝動に駆られたが、堪えた。 しかし、昭子は二階席の兄の応援に気づくことなく、満月のように丸い顔で自信に満ちた笑みを浮かべ、優雅に一礼した。 彼女は高貴な白鳥のようにピアノの前に座り、指を鍵盤にのせ、軽やかな旋律を奏で始めた。モーツァルトの「トルコ行進曲」である。 桜子はその演
Last Updated : 2024-12-09
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第350話
「私は宮沢グループの会長、宮沢光景の妻である宮沢秦と申します」宮沢秦は自己紹介し、顎を少し上げて、わずかな傲慢さを見せた。「宮沢社長、彼女が言っていること、私はわかりません。でも、通訳は必要ありません。彼女の立場には特に興味はありませんから」と、Adaは宮沢秦には目もくれず、隼人に英語で話しかけた。宮沢秦はその拙い英語力で、彼女の言葉の三分の一しか理解できなかった。しかし、再び英語で自分を紹介しようとしたその時、隼人がふと唇をわずかに引き、穏やかに微笑みながら言った。「私たちは同じ考えです。重要でない方を紹介するつもりはありません」この言葉で、宮沢秦は完全に凍りついた。その時、周囲で忍び笑いが漏れ、他人の囁きがはっきりと耳に入ってきた。「すごい......Adaは堂々と宮沢会長夫人を無視したんだね、勇敢で強気だわ！演技だと思ってたけど、これが彼女の本当の姿なのね！」「そうだね。AdaはM国の国籍だから、国内市場なんて気にしないし、宮沢会長夫人を気にすることもないんだろう！」「全く、宮沢秦の上流夫人の威厳も、Adaの前では通用しないね！」聞こえてきた嘲笑に、宮沢秦の顔は紅潮し、青筋が浮かんでいた。だが、彼女は見栄を重んじる性格で、黙っていられず、強引に笑顔を作り出して言った。「Adaさん、たぶんご存じかと思いますが、私たちのホテルは以前からKS WORLDとライバル関係にあります。今夜、当ホテルの晩餐会にご出席いただけたことは、宮沢ホテルを認めていただいた証です。宮沢グループの女主人として、光栄です」隼人の表情は冷ややかで、遠ざけるような眼差しをしていた。宮沢グループの女主人？まるで自分を過剰に飾り立てているようだ。気まずい沈黙が漂う中、井上がすかさず通訳として（煽り役を）買って出て、宮沢秦の言葉をAdaに伝えた。「いいえ、誤解だと思いますよ」と、Adaは聞き終わってから首を振り、「KS WORLDも宮沢ホテルも、どちらも素晴らしいホテルです。私が今回宮沢ホテルの晩餐会に参加したのは、宮沢ホテルがKS WORLDより優れているからではなく、宮沢社長の行動力と人柄に心を動かされたからです」この言葉で、宮沢秦の顔は熱を帯び、まるでその場で平手打ちを受けたかのような気分だった。Adaは一見、傲慢で高慢に見えるが、実は非
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第349話
Adaが初めて盛京を訪れると、彼女の来訪はメディアの大きな注目を集め、宮沢グループも大々的に宣伝を行い、この三日間、国内外の新聞のトップ記事は、彼女の宿泊先のホテルに関する話題で占められた。ここ最近、宮沢グループには負のイメージが続き、国民の認識を刷新してきた。悪評もまた一つの注目ではあるが、宮沢ホテルの状況は特に深刻で、もはやこれ以上の悪評には耐えられない状況だった。宮沢ホテルは数十年来、盛京はもちろん全国でもトップクラスのホテルブランドとして名高く、政治、外交、経済、文化、スポーツなど、各国の著名人が宿泊してきた。前任の東国大統領も盛京を訪れるたびに宮沢ホテルを利用していた。しかし、ここ半年ほどで一連の事件が続き、宮沢ホテルの評判は急落している。ネット上で宮沢グループと聞けば、隼人が頭に浮かべるのは不名誉なイメージと柔の不祥事だ。企業のイメージは、積み上げるには長年の努力が必要だが、崩れるのは一瞬だ。隼人が今回、Adaを招き寄せるために多大な労力を注いだのは、宮沢ホテルのイメージを回復するためでもあった。この一戦に対する彼の意気込みは、桜子以上だった。午後六時ちょうど、ホテルの外にはすでにAdaを一目見ようとするメディア関係者やファンが集まっていた。外には高級感のある赤いカーペットが敷かれ、華やかな雰囲気が漂っていた。「キャーッ！私はAdaの大ファンよ！彼女の『デスマーチ』シリーズは全部見たわ！十年も待ち続けて、ついに女神に会えるなんて！」「盛京でホテルといえばやっぱり宮沢ホテル！KS WORLDなんて所詮外資で、知名度も設備も宮沢には及ばないわ！」「でも最近、宮沢のやることって迷走してるよね......」「それでもホテル業界でトップなのは間違いない！Adaがここに泊まるのも宮沢の実力を認めている証拠だよ！」ボディガードがリムジンのドアを開けると、今夜の主役であるAdaがファンの歓声の中、車から降り立った。Adaは3カ国の血が入っていてで、深いブラウンの巻き髪と東洋的な端正な顔立ちを持ちながらも、西洋的な彫りの深い骨格を備えており、身長176センチ、長い脚と広い肩幅が、女性たちの中でも特に目を引いていた。彼女は初めての盛京訪問で、ファンの熱狂ぶりを軽く見ていたが、気分は悪くなく、大スターらしいプライドを少し緩め
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第348話
「でも、お母さん、私だって本田家と縁を結べば、お母さんを手助けできるんじゃない？」と白露は顔色を失い、母の激しい反応に驚きました。宮沢秦は深紅の口紅を引いた唇をしっかりと引き結び、瞳を鋭く細めてしばらく黙っていたが、ふと尋ねた。「昭子と隼人の関係はどこまで進んでいるの？」「どこまでって、何も進んでないわよ。昭子の話によると、隼人は桜子っていうあの子をまだ忘れられないみたいで、彼女にはチャンスなんてないわ」と白露は不満げに口を尖らせた。「ふん、それならこれ以上良いことはないわ」「お母さん、それってどういう意味？」と白露が問いかけた。「本当に理解が足りないわね。これは隼人と優希の関係に楔を打ち込む絶好のチャンスじゃない！」と宮沢秦は鉄拳を振るかのように白露の額を指で突いた。「優希は一人息子で、今は本田グループを本田家の長老が支えているけれど、優希は父親から譲り受けた大量の株を持っている。将来、本田家は彼のものになるのよ！もし昭子を使って優希と隼人の間に溝を作れば、あの小娘を嫁にするなんて目先の利益を狙うよりずっと意味があるわ」「隼人の性格はわかっているわ。彼が望んでいないものを無理に押しつけても無駄よ。昭子が嫁ごうがどうしようが、それは彼らの友情に刺さる棘になる。そして、もう以前のような関係には戻れないわ！」白露はようやく理解し、目を輝かせて母を見上げた。その時、か細いノックの音が聞こえた。「入りなさい」宮沢秦は冷たい表情を収め、悠然と構えた。ドアが少しだけ開き、クマのぬいぐるみを抱えた初露が外からおずおずと顔を覗かせた。白露は妹の姿を見るや否や、前回の靴のことで怒りがこみ上げ、初露とその不吉なぬいぐるみをまとめて引き裂いてやりたい衝動に駆られた。「初露？何しに来たの？」と宮沢秦が冷淡に問いかけた。「お、お母さん......」初露は頭を下げ、クマをしっかりと抱きしめ、小さな声で言った。「わ、私......今夜のパーティーに行ってもいいですか？」宮沢秦と白露は驚き、意外そうに見つめた。普段、存在感がほとんどないこの妹が、自ら何かを要求するのは初めてのことだった。「へえ、可愛い妹ちゃん、ついに純情キャラ崩壊の兆しね」白露は足を組んで皮肉っぽく笑い、「優希が来ると聞いて、夢の人に会うのが待ちきれなくなったんじゃな
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第347話
三日があっという間に過ぎ、Adaがついに予定通り盛京に到着し、国内外の注目を集めていた。晩餐会当日、白露は早くから華麗な紫のオートクチュールドレスを選び、丁寧に髪を巻き上げ、いつも通り頭の先から足の先まで完璧に美しい姿で仕上げていた。宮沢秦ももちろん盛装で出席し、髪を高く結い上げ、輝きが素晴らしいエメラルドのイヤリングと、まるで薬瓶ほどの大きさの翡翠のペンダントを身につけていた。まさに十億単位の豪邸を身にまとっているかのようだった。「お母さん、もっとキラキラした翡翠を持ってたと思うけど、どうしてそれを着けないの？」と白露が不思議そうに尋ねた。「言わないで！聞いただけで心臓が痛む！」と宮沢秦は歯ぎしりしながら「薬瓶」を握りしめた。「あれも柔っていう小娘の借金のせいよ！高城家はどんな業を背負っているのかわからないけど、何億もの借金なんて......手元にまとまった現金がないし、監視も厳しくて、ブティックにはもう二か月もお客が来ない。だからあの翡翠を売って金原家の穴埋めをしたのよ！」「なんてこと！お母さんもよくそんな心を鬼にできるわね。私だったら涙で枕を濡らしているわ。それはお父さんがあなたに贈った誕生日プレゼントだったのに！」と白露は母の気持ちに共感しつつも、疑問を抱えたまま言った。「でも、本当にわからない。どうしてそんなに高城家を助けなきゃいけないの？あんな不良な親戚、放っておけばいいのに！」「ふん！私だってそうしたいわ......」と宮沢秦は冷ややかに呟いた。彼女は柔を育て、隼人に接近させ誘惑させるために、絶対にうまくいくと思っていた。だが、計画は一手のミスで全て崩れてしまった！今では隼人を支配することはおろか、自ら育てた駒に裏切られ、今や柔は叔母をゆすり取ることの味を占め、数日前にはまたアメリカから長距離電話で金を要求してきた。宮沢秦は激怒し、彼女を消してやりたい衝動に駆られた。だが、殺すのは最終手段だ。本当にどうしようもなくなるまでは手を出したくない。そこで彼女は「廃物利用」の策を思いつき、近いうちに盛京に戻る機会を与えると約束し、その忌々しい小娘を落ち着かせた。「お母さん、私のこのドレス、どう？」と白露は楽しげにその場でくるりと一回転し、あの日、優希が紫のシャツを着ているのを見てから、今夜は紫のドレスを選んだ。「今夜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第346話
隼人の拳が椿の顔面に迫ったその瞬間、桜子は慌てて叫んだ。「私の椿兄を殴らないで！」男の心が一瞬揺れ、青筋を浮かべた拳が空中で静止した。その隼人の一瞬の隙を突いて、椿は彼の口元に強烈な一撃を見舞った。「うっ......！」隼人は唇と歯に痛みを覚え、口の中が血の味でいっぱいになるが、重い拳にも関わらず、ほとんど後退せずに踏みとどまる。桜子は拳を強く握りしめ、驚きの表情を浮かべていた。まさか、この男がこんなに言うことを聞くとは思わなかった。殴らないでと言われて、本当に殴らずにそこに立って、椿に殴られたのだ。樹は急いで桜子の肩を抱き寄せ、唇に血を滲ませる隼人を鋭く睨みつけた。「このクソ社長め！妹にまた手を出したら、警察官を辞めても、お前を母親もわからなくなるほどぶちのめしてやるからな！」しかし、桜子の心には、恐怖が残っていた。この男が手加減してくれたのだ、そうでなければ誰の母親が誰を認識できなくなるか、わかったもんじゃない。......結局、桜子は盗撮の件についてこれ以上追及しなかった。何しろ、三年間も宮沢家の若奥様として過ごし、井上の性格もよくわかっている。井上はまるで間違いを犯した子犬のように、隼人に車まで連れて行かれ、ずっと頭を垂れていた。まるで尾が下がっているようにも見えるほどだった。井上は恐縮しながら言った。「申し訳ありません、隼人社長......あの警察官に変態だと誤解されて捕まってしまい、ご迷惑をおかけしました......」「もういい」隼人は短く答えた。唇の痛みで言葉を慎んでいた。「隼人社長！お怪我をされているのですか！？」井上はその時ようやく、隼人の唇から滲む血に気づき、泣きそうな顔になった。「あのクソ警察官があなたを殴ったのですか？！警察官でありながら善良な市民に暴力を振るうなんて！絶対に告発します！」善良な市民、ですって？隼人は、桜子を抱きしめたときの自分の行動を思い出し、とても善良な市民の行いとは言えないと感じた。「この件はこれで終わりだ。これ以上波風を立てるな」「ですが......」「君が言うその警察官は、桜子の椿兄だ。そして、彼もまた高城家の一員だ」隼人は、万霆に似たあの顔を思い浮かべ、あの時自分が鈍感すぎたと感じた。「え、椿兄ですか！？」井上は叫び声を上げた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第345話
「卑劣すぎる」 最後の言葉は、桜子が歯を食いしばって絞り出したものだった。 高城家の子供たちは、万霆とその三人の妻に幼い頃から大切に育てられてきた。そのため、彼らはより広い自由な空間を持ち、夢を追い、理想を実現することができたのだ。 桜子も以前は愛のために自分を犠牲にしたことがあった。隼人のために故郷を捨て、危険な状況に身を置き、隼人に何度もその高貴な自尊心を踏みにじられることもあった。ただ、無駄な愛を追い求めて。 今、彼女は目が覚め、家業である高城家に戻り、後継者の旗を掲げようとしていた。それは、単に功罪を償うためだけでなく、兄弟たちが自分の人生を追い求める手助けをしたいという思いからだった。 彼女は、自分の家族の平穏な生活が乱されることを望んでいなかった。 しかし、隼人は今、その境界線を踏み越えて、恥知らずにも彼女を試していたのだ。これには、我慢の限界があった。「卑劣だって？」 隼人はその言葉に心臓が痛み、目に赤い炎が宿った。 彼は突然両腕を伸ばし、桜子を胸の下に閉じ込め、彼女の鼻先に熱い息を吹きかけた。「桜子、俺のことを卑劣だと思うなら、直接ぶつかって来いよ。井上を警察に連れて行って、こういう報復方法が気持ちいいのか？」 「報復？」 桜子の目が赤くなり、怒りでこの男の理解不能さに苛立ちを感じた。 そもそも彼が井上に尾行させた結果、椿兄が現行犯で捕まえたのであり、証拠も揃っているのに、謝罪どころか、逆に彼女を責めるとは。 「もしあなたの指示がなければ、私の兄が無実の井上を捕まえることはなかったでしょう？」 隼人は薄怨のこもった目を細め、胸に詰まった複雑な感情をどうにも消化できず、「桜子、俺が一度でもお前に勝つのが、そんなに嫌なのか？だからお前の兄弟たちと結託して、俺や宮沢グループを攻撃してくるのか？」 「どうして、嫉妬でもしてるの？私の兄たちは私を甘やかしてくれるわ、彼らが私のために立ち上がることに文句でもあるの？」桜子は唇を少し上げ、彼をイライラさせるような笑みを浮かべた。 「桜子！」隼人は眉をひそめた。 「あなたにはたくさんの『妹』がいるんだから、私だって何人かのいい兄がいたっていいでしょ？気に入らないなら、あなたの『妹』たちに私を叩かせたらどう？」 桜
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第344話
隼人がゆっくりと振り返ると、そこには桜子が数歩離れた場所に立っており、冷然と彼を見つめていた。 「桜子、なんでわざわざ来たんだ？」 椿は隼人を無視して、急いで桜子のところへ駆け寄り、「俺がここで処理すると言っただろう。お前は心配せずに休んでいればよかったんだ」 「いや、この件は私が直接対処すべきよ」 そう言うと、桜子は隼人に冷たい視線を送り、彼の胸に刺さるような冷淡さを滲ませた。 離婚してから、彼女はずっとこんな冷酷な態度だった。以前は怒りのほうが強かったけれど、今では恐れのほうが強くなっていた。 心の奥底で、彼は彼女が自分を無視するような態度を見せるのが嫌だった。彼女に憎まれてもいいから、冷たくされるのは耐えられなかった。「桜子......」隼人は喉が乾き、彼女の名前を呼んだ。 「隼人、外で話しましょう」 桜子は冷たく一瞥し、振り返って先に歩き出した。 隼人は彼女の美しい背中を追いかけようとしたが、椿に腕を掴まれた。「おい、KY社長さん。ここは警察だぞ、規律を守ってもらおうか。妹に何かしたら手錠をかけるからな」 「お前が高城家の七男だというなら、俺と桜子がかつてどんな関係だったか知っているはずだろう」 隼人は息を整え、冷静を装いながら答えた。「結婚していた時も俺たちは礼儀を守っていた。今ならなおさらお前に心配される筋合いはない」 「ほう、そうか？」 椿は冷笑し、「離婚した相手をこっそり追いかけ回す男は、俺が担当した刑事事件じゃ心理変態か殺人鬼のどっちかだ。正常なやつなんて一人もいないぞ」隼人：「......」...... 桜子と隼人は警察署の裏手にある空き地に出て、人気の少ない静かな場所で向かい合った。 どちらも社会的な立場がある人間で、こんな場所での密会が他人に見られて噂になるのは避けたかった。 二人は昏暗な街灯の下で対峙し、その影が長く伸びていた。「隼人......」 「酒、飲んだのか？」 桜子が話し始める前に、隼人は一歩近づき、彼女を覆うように立ってその髪に顔を近づけて、そっと匂いを嗅いだ。 「この酒、度数が高いな。自分が酒に強いとでも思っているのか？この間カラオケでどうなったか覚えているだろう。俺と結婚していた三年間、お前は
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第343話
隼人は急いで車を走らせ、焼肉店に到着したが、桜子と噂のあの男はすでに姿を消していた。 彼は不満げに唇を引き締め、写真の中で桜子と男が親密そうにしている姿を思い出し、険しい顔つきがさらに暗くなる。煙と人混みに囲まれながら、隼人は何度も自分が情けないと感じざるを得なかった。 同時に、心のどこかで心配する気持ちもあった。深夜に、妙な雰囲気の男とこんな雑多な場所で食事をするなんて......桜子、お前は危険ってものを知らないのか？突然、携帯が震え、見慣れない番号が表示された。 隼人は息を吐き、通話ボタンを押した。「どちら様でしょうか」「宮沢隼人様でいらっしゃいますか？」機械的な女性の声が応えた。「はい、そうですが」「こちら盛京市警察東地区署です。井上という方は、あなたにとってどのようなご関係ですか？」隼人は眉をひそめた。「彼は私の秘書ですが、何か問題でも？」「こちらに一度お越しください。詳しくは来られてからお話しします」今夜起こった出来事は、まさに非現実的だと言っても過言ではないだろう。 隼人はランボルギーニを猛スピードで走らせながら、頭の中で思いを巡らせていた。普段、鶏一羽殺すことさえできない井上がどうして警察沙汰になったのか、まったく見当がつかなかった。警察署の入り口に入った隼人は、真っ先に黒い革ジャンを着て背が高く端整な顔立ちの男と鉢合わせた。写真の中で、桜子と親密そうにしていたあの男だった。椿も隼人に気づき、鷹のような鋭い目で彼を上から下まで観察した。 彼の目が鋭く光り、冷笑を浮かべながら言った。「お前が隼人か？井上を保釈しに来たのか？」隼人は険しい表情で睨み返し、敵意を露わにした。「それが君に何の関係がある」「ほう、面白いことを言うじゃないか」 椿は冷笑を浮かべた。「あいつは俺のせいでここにいるんだ。それなのに俺に関係がないとでも？」隼人は眉をひそめ、湖面に石を投げたような表情を浮かべた。「君の行動は、もしかして報復だと言いたいのか？」「報復？」 「君と桜子の関係が秘書に見られたから、その仕返しでこんなことをしているのか？」隼人は怒りに燃えながらも、目の前の若い男が老練な刑事であるとは思わず、桜子を守るために出てきたのだと考えていた。椿は笑みを浮かべて言った。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第342話
翔太は、椿が自分に対してあまり好意を持っていないことをよく理解していた。特に、桜子にちょっとでも優しくする男は、みんなろくでもない男か悪党だとみなされている。「椿兄、そんなに気にしないでよ。翔太は他人じゃないんだから」桜子は苦笑しながら言った。「確かに他人じゃないけど、男であることには変わりない」 椿は少し眉をひそめ、冷たく翔太を一瞥し、「どちらにしても、女の秘書に変えたほうがいい。男の秘書はなんだか気に入らない」と言った。「わかった、わかったよ。あなた、警察だから、ちょっと職業病が出てるんだね。みんな悪い人に見えるんだ」桜子は気にせず、細めた目で手をひらひらと振った。「警戒を怠らず、冷静さを保つ。何も悪いことじゃない」 椿は自ら桜子を車に乗せ、ドアを閉めた後、翔太が立ち去ろうとした瞬間に声をかけた。「ちょっと待て」「他に何か御用ですか、椿様」翔太は冷静な表情で尋ねた。「お前は桜子の秘書としていつも側にいるんだから、サポートするだけじゃなくて、ちゃんと本分をわきまえろ」 椿の目には鋭い冷たさが宿っていた。「お前のものではないし、手に入らないものを狙うな。越えちゃいけない線を超えるな。 樹兄や栩兄はお前が桜子の側にいることを許してるが、俺は違う。俺は根っから性根が悪いし、この世の多くの罪を見てきたから、人を無邪気に信じたりはしない」翔太は深く息を吸い込み、拳をギュッと握りしめた。「要するに一つだけだ。桜子に対して変な考えを持つな。もしその気持ちで一線を越えたら、俺は容赦しない」「椿兄、俺も法律を理解している人間です。法律は行動を制限できても、思想までは制限できません」 翔太は長い間胸に秘めてきた感情を、抑えきれず吐露した。「俺が桜子様に何もしないのは、心から彼女を敬愛しているからです。だからこそ、彼女を尊重しています。 しかし、彼女への愛を止めることはできません。愛することは違法ではありません」椿は眉をひそめた。 彼はこの林田が好きではないが、言葉には誠実さを感じ取ることができた。「今日のその言葉、忘れるなよ」「おーい、何話してんの？行くの？眠くなっちゃった！」 桜子は窓を下げて、目を細めながら問いかけた。「ただいま、桜子様」翔太は振り返って柔らかな笑みを見せた。
