第25話

時也はこれ以上追求せず、口元に微笑を浮かべながら「さっき開けたばかりのブルゴーニュだ、一杯どうだ？」

と言って、ワイングラスに半分注いで差し出した。

海斗はそれを受け取り、軽く一口飲んで「悪くないな」と言った。

少し間を置いて、彼はさりげなく聞いた。「さっき凛もいるって言ってなかった？どうして見当たらないんだ？」

「まさか、わざわざ彼女に会いに来たんじゃないよな？」と時也はワイングラスを揺らしながら、冗談交じりに問いかけた。

「フッ」と海斗は少し冷めた表情で答えた。「ただ酒を飲みに来ただけさ。せっかくここにいるなら、少し聞いてみても問題ないだろう？」

時也は肩をすくめて答えた。「廊下で会っただけだよ。彼女はただ酒を飲みに来ただけで、もう帰ったんじゃないか？」

海斗は何も言わず、ただ顔の緊張が少し緩んだ。

やはり、凛はこういう環境に馴染めないんだな……

彼は酒杯をテーブルに置き、立ち上がり「明日は仕事だから、先に帰るよ。今日の分は俺の勘定にしておいて」と言って立ち去った。

時也は彼が去っていく背中を見つめ、目の色が少し複雑になった。

そして、しばらくしてから、軽くため息をついた。「悪いな、海斗……」

……

二人は個室に一時間もいないうちに、すみれは半瓶の酒を飲んだため、意識を失って眠り込んでしまった。

凛も酒を飲んでしまい、運転できなかったので、結局代行運転を呼んでアパートまで送り届けた後、彼女はまたタクシーを呼んで自分のアパートに戻った。

途中で大雨が降り出し、時間が遅かったため、タクシーは彼女を路地の入口までしか送ってくれなかった。

凛は傘を持っていなかった。土砂降りの雨がいつ止むかもわからないので、彼女は雨に濡れながら走って帰ることにした。

「雨宮——」

澄んだ声が背後から聞こえ、彼女は足を止めて振り返ると、陽一が傘を差して雨の中から歩いてきた。

「まさか、雨に濡れて帰ろうとしてるのか？」

彼は、今日はシャツを着ておらず、少しカジュアルな服装に変えていて、普段の厳格さが少し和らいでいる。

凛は恥ずかしそうに頷き、彼女は確かにそのつもりだった。

「この傘を使って」陽一は無理やり傘を彼女の手に押し付けた。

凛は眉をひそめた。「じゃあ、先輩は？」

実は、彼女は二人で一緒に傘を使うのもありだと思っていたのだ。

「店に行っ