第308話

紗枝が家に戻ったのは、すでに夜の9時を過ぎていた。

彼女は物置部屋を片付け、啓司のために準備した。この部屋は非常に簡素で、ほとんど何もないが、独立したバスルームがあり、彼が自分や出雲おばさんを邪魔しないようにするためだった。

夜の10時。

1台のマイバッハが時間通りに家の前に停まった。

啓司は後部座席に座り、背筋をまっすぐ伸ばし、黒曜石のような目には一切の感情が見られなかった。

運転手が車を降り、窓の外で丁寧に声をかけた。「黒木社長、お着きになりました。奥様をお迎えに行ってまいります」

啓司の指示により、運転手以外の誰も同行していなかった。

彼は市役所を出た後、紗枝に「二度と邪魔しない」と約束した言葉を思い出していた。

「君が案内しろ」

啓司はそう言い、車を降りた。

その姿は普通の人と全く変わりなく見えた。

「かしこまりました」

運転手は慎重に彼を支えようと手を伸ばしたが、啓司はそれを拒んだ。「どこに向かえばいいかだけ教えてくれればいい」

啓司は見知らぬ人に触れられるのを嫌い、さらに自分が無力な存在のように見られることが大嫌いだった。

「はい」

運転手が道を案内し、啓司はしっかりとした足取りで玄関まで進んだ。

運転手は、紗枝が既に玄関で待っているものと思っていたが、扉は閉まっていたため、仕方なくノックした。

紗枝はノックの音を聞き、扉を開けた。

外から冷たい風が吹き込んできて、彼女は無意識にコートをしっかりと巻き付けた。啓司には目もくれず、冷淡に言った。「入って」

運転手は、啓司が家に入るのを見届けたが、彼自身は中に入らなかった。

しかし、彼が戻ろうとした時、ぶつかる音が聞こえた。

彼は家の中を振り返り、啓司がソファにぶつかっているのを見た。紗枝は彼を助けようともせず、後ろを歩いていた彼はそのままソファにぶつかってしまった。

運転手は一瞬、紗枝に何か言おうと思ったが、夫婦の問題に口出しするのは控えた方がいいと考え直し、車に戻ってため息をついた。

「これからは、誰かを怒らせるにしても、奥さんだけは怒らせちゃいけないな」

彼は何度も啓司の運転をしてきたので、彼がかつて紗枝をどう扱っていたか知っていた。

家の中。

啓司がソファにぶつかっているのを見た紗枝が振り返り、冷たく言った。

「もっと気をつけて歩けないの？この家に