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第308話

Author: 豆々銀錠
last update Last Updated: 2024-11-03 18:00:00
紗枝が家に戻ったのは、すでに夜の9時を過ぎていた。

彼女は物置部屋を片付け、啓司のために準備した。この部屋は非常に簡素で、ほとんど何もないが、独立したバスルームがあり、彼が自分や出雲おばさんを邪魔しないようにするためだった。

夜の10時。

1台のマイバッハが時間通りに家の前に停まった。

啓司は後部座席に座り、背筋をまっすぐ伸ばし、黒曜石のような目には一切の感情が見られなかった。

運転手が車を降り、窓の外で丁寧に声をかけた。「黒木社長、お着きになりました。奥様をお迎えに行ってまいります」

啓司の指示により、運転手以外の誰も同行していなかった。

彼は市役所を出た後、紗枝に「二度と邪魔しない」と約束した言葉を思い出していた。

「君が案内しろ」

啓司はそう言い、車を降りた。

その姿は普通の人と全く変わりなく見えた。

「かしこまりました」

運転手は慎重に彼を支えようと手を伸ばしたが、啓司はそれを拒んだ。「どこに向かえばいいかだけ教えてくれればいい」

啓司は見知らぬ人に触れられるのを嫌い、さらに自分が無力な存在のように見られることが大嫌いだった。

「はい」

運転手が道を案内し、啓司はしっかりとした足取りで玄関まで進んだ。

運転手は、紗枝が既に玄関で待っているものと思っていたが、扉は閉まっていたため、仕方なくノックした。

紗枝はノックの音を聞き、扉を開けた。

外から冷たい風が吹き込んできて、彼女は無意識にコートをしっかりと巻き付けた。啓司には目もくれず、冷淡に言った。「入って」

運転手は、啓司が家に入るのを見届けたが、彼自身は中に入らなかった。

しかし、彼が戻ろうとした時、ぶつかる音が聞こえた。

彼は家の中を振り返り、啓司がソファにぶつかっているのを見た。紗枝は彼を助けようともせず、後ろを歩いていた彼はそのままソファにぶつかってしまった。

運転手は一瞬、紗枝に何か言おうと思ったが、夫婦の問題に口出しするのは控えた方がいいと考え直し、車に戻ってため息をついた。

「これからは、誰かを怒らせるにしても、奥さんだけは怒らせちゃいけないな」

彼は何度も啓司の運転をしてきたので、彼がかつて紗枝をどう扱っていたか知っていた。

家の中。

啓司がソファにぶつかっているのを見た紗枝が振り返り、冷たく言った。

「もっと気をつけて歩けないの？この家に
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    啓司はそれでようやく動きを止めた。紗枝が再び眠りにつくのを待って、浴室に行き、冷水シャワーを浴びた。一方その頃――逸之は使用人に案内され、使用人に極めて豪華な子供部屋に案内され、綾子は来客を見送った後、急いで部屋に向かった。「景ちゃん、待たせてごめんね。何か食べたいものある？」と、綾子は優しい笑顔で話しかけた。逸之は目の前の美しい、そして年齢を重ねても優雅さを失わない女性を見て、「意地悪な姑だ」と思いつつ、表面上は愛嬌たっぷりに振る舞った。「綾子おばあさん、僕、おばあさんに会いたかった！どうしてもっと早く来てくれなかったの？」そう言って彼は彼女の足に抱きつき、鼻水をこすりつけた。綾子は驚いた。景之がこんなに自分に甘えてくるのは初めてだった。「ごめんなさいね、おばあさんが悪かった。君を一人ここに残すつもりはなかったのよ」「君が来たって聞いて、おばあさん、すぐにでも君のそばに飛んで行きたかったんだから」逸之は少し驚いた。兄がこんなに祖母に気に入られているなんて信じられなかった。「本当？」彼は可哀想な顔をして綾子を見つめた。「もちろん本当よ」と綾子は言った後、こう尋ねた。「でも、どうして急におばあさんのところに来ようと思ったの？お家でママに叱られたの？もしよければ、これからおばあさんと一緒に住まない？おばあさんが君をちゃんと大事にしてあげるわ」逸之は黒木家の事情を知りたかったので、すぐに答えた。「うん、いいよ」綾子は喜びを隠せず、すぐに秘書に指示して、景之のためにもっと大きな部屋を用意するよう命じた。逸之は彼女がこれほど親切にしてくれることに疑問を抱いた。自分が彼女の実の孫であることを知らないはずなのに、なぜこんなに優しいのか？「おばあさん、僕眠くなっちゃった。寝たいな」「いいわ、寝なさい」逸之は彼女の服を引っ張りながら言った。「おばあさん、ここで僕のそばにいてくれる？怖いから」「いいわよ」綾子はもちろん断ることはなかった。啓司を小さくしたようなこの子を見ていると、綾子は何とも言えない愛しさを感じていた。しかし夜、逸之は綾子を全く休ませなかった。時には水を頼み、時にはトイレに連れて行ってほしいとせがむなど、彼女はほとんど眠ることができなかった。こんなに忍耐強い綾子を前に、逸之は

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