第196話

寝室には紗枝のお父さんの遺品が並べられ、中にお父さんが画いた紗枝の絵が1枚あった。

紗枝のお父さんが死んだ後、お母さんと弟が上手く会社経営できず、結局家にある貴重なものをすべて競売した。

今回帰国して、紗枝ができるだけお父さんの遺品、特にこの絵を探していた。

絵の中の紗枝は10代で、白いドレスを着てベランダに座り、大きな花束を持って微笑んでいた。

近づいて絵を見て、白髪のお父さんを思い浮かべてきた。

自分を絵に描いてくれたお父さんの優しい顔を思い出した。

手を伸ばして絵にそっと触れて、喉が少し詰まった。「この絵を二度と見つからないと思った」

お父さんが画いてくれたので、お金にはならないと思った。

啓司が見つけてくれるとはどうしても思いつかなかった。

いま現在の紗枝の表情を見て、今回、正しいものを送ったと分かった。

彼は一歩一歩前へ歩いた。「これらの物を全部牡丹別荘に持ち帰ってもいいよ」

牡丹別荘へ持ち帰ると、ほかの所へではなかった。

彼はただ、できるだけ紗枝に離れるのを躊躇させたいだけだった。

感情を抑えて啓司を振り向いて、彼女の目には感謝の意に満ちていた。「ありがとう」

「今後喧嘩を売らないで、欲しい物、全部くれてやる」

喧嘩を…

紗枝の目が少し暗くなり、曖昧にうなずいた。

啓司はこの時、ブラックカードを取り出して彼女の前に出した。

「このカードを好きに使って」

前、結婚した後、彼がいつも牧野に生活費を紗枝に渡してもらっていた。

でも、紗枝が離れてから、牧野からのお金、彼女が一文も使わなかった。

渡されたカードを見て、紗枝は喜ばず、首を横に振った。

「いらない、お金はあるよ」

啓司の手が空中で凍りつき、しばらく沈黙した後、彼はまた説明した。「僕たちは夫婦じゃないか？

「これは僕の給料だ」

夫としてそうすべきかどうかわからなかった。

紗枝はそれを受け入れるしかなかった。どうせ一か月後に、お互いに何も関わることがなくなると思った。

…

1か月間夫婦を約束してから、啓司が全く別人のように変わった。毎日彼女にハグ、キスそして手繋ぎを求めてきた…

仮夫婦じゃなく、まるで本当の結婚生活しているように感じた。

桑鈴町で3日間泊まって、2人は一緒に桃洲市に戻った。夜8時に、啓司が彼女を川辺に連れて行