第186話

綾子は二人の後姿を見てがっかりした。

この時、傍の秘書がショートメールをもらった。内容は綾子に指示された啓司への調査報告だった。

「牧野の周りの人からの話で、黒木社長が最近桃洲市で子供を養って、既に半月になりました」秘書が報告していた。

…

景之が戻ってから、今後、どこへ行っても気を付けると反省した。

逸之が既に黒木啓司に見つかった。彼は見つからないようにしなくてはならなかった。

自分の部屋でパソコンを開いて、暫くキーボードを叩くと、逸之の通信端末と連絡を取れた。

昨日、泉の園のファイアウォールを破り、逸之とコンタクト取れた。

啓司にスマートウォッチを取られたが、小型通信端末を隠し持ったのを知られていなかった。

夜。

逸之が病床に横たわり、ボタンぐらいの端末から微かな光が瞬き、彼は早くそれを耳に付けた。

「兄さん」

「最近具合はどう？」景之が聞いた。

「悪くないよ。黒木啓司が沢山の人を使って僕の世話をしてくれている。ほしい物ならなんでもくれる」

逸之は外の暗い夜を眺めた。

病気じゃなかったら、お母さんもここに戻らなくて、一家そろって、依然通りの静かな生活を送れた。

「それは良かった」景之は安心した。

もし逸之がよくないと言ってくれたら、彼はきっとどんな手を使っても、逸之を連れ戻そうとしただろう。

それは思いだけだった。

彼はまだ小さいし、能力も限られていた。お母さんを守れなかったし、弟を守れなかった。

「兄さん、一つ聞いて言い」

「なに？」

「黒木啓司は本当に悪いのか？」

逸之が初めてこんな思いを浮かべたのは、啓司を苛めた時だった。彼は手を出さなかったし、怒ったこともなかった。

「如何して聞くの？妻子を見捨てる人、非常に悪いと思わないのか？」

弟が感傷的で優しすぎるところがあった。

逸之はそう思わなかった。「兄さん、彼はお母さんのことが好きだと思う」

これを聞いて、景之は唖然とした。

逸之が続いて言った。「お母さんに会ったのを知ってる？お母さんの誕生日の日、黒木啓司がお母さんを連れてきた。

「彼はお母さんを見る目つきは嫌いじゃなくて、却って何かを抑えたように…」

逸之は病気のせいで、子供の頃から他の子供より繊細だった。

彼は多くの微妙な行動から、他の人を判断していた。

「それだけ?」景之は信じ