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第8話

Author: 君寧
last update Last Updated: 2024-11-20 10:43:09
彼女が口を滑らせたことで、ネットのコメント欄は完全に暴走し。

ライブ配信のコメント欄には「愛人」と書かれた文字が次々に流れた。ほかに、彼女の電話番号まで突き止められて、直接彼女に電話をかけてきた。

どこからか正義の味方が彼女のライブ配信をハッキングし、直接激しく罵り始めた。

「恥知らずなビッチ！人の旦那を奪っておいて、よくもそんなに威張るね！」

「社会が進歩しすぎている！」

「この戯女、生きる価値がない！」

同時に、金田蘭子と金田柊の電話も鳴りっぱなしだった。

柳真珠が連れてきた配信者たちもすぐに罵りながら、去っていった。「元々、この葉月が悪いと思ってたけど、結局お前が愛人じゃないか！」

「くそっ、俺様のアカウントまで汚されたじゃないか」

「下品な女だ！」

さらに、近くに住むネットユーザーがゴミ箱と腐った卵を持ってきて、柳新珠たちに向かって投げつけた。私のために憂さ晴らしをしようとしていたのだ。

そして、柳真珠はついに仮面を完全に捨てた。

彼女はスマホを投げつけて、ライブ配信を終了させた。そのまま私に向かって突進してきた。「金田おばさん、柊、今日はどんなことがあっても、絶対に椿を奪い返して、おばさんたちに任せるわ！」

金田蘭子も我に返った。「柊、やれ！」

だが、熱心なネットユーザーが黙っているはずもないだろう？

スタッフが動く前に、数人が人垣を作り、その三人を完全に外へ押し出した。

「葉月さん、火葬だけしっかりやって、あとは私たちに任せて！」

「その通り、今日は全力で守り抜くから、旦那さんの火葬が終わるまでね！」

「早くボタンを押して！」

柳真珠たちは完全に動揺し、汚い言葉で罵り続けた。

その場は完全に混乱に陥った。

しかし、事態はあまりにも大きくなりすぎてしまったようだ。

スタッフがすぐに上司から電話を受け、困惑した様子で私に伝えた。「お客様は、旦那様のためにこんなに高額なプランを選んでくださったので、私たちのスーパーVIPです。しかし、この状況では......」

彼は周りに飛び散った卵や野菜に視線を向けた。

私はためらわず謝った。「申し訳ありませんが、損失と清掃費用は私が支払います」

スタッフはすぐに悩みを喜びに変えた。「お客様、お気遣いいただきありがとうございます！」

その時、熱心なネットユーザーたちの悲鳴が
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    火葬されるとき、どんな気持ちになるのだろうか？金田椿以上にその質問に答える資格がある人間は、この世にはいないだろうと、私は思った。なにせよ、彼が火葬炉の中で生きたまま火葬されるわけだから。「恐れ入りますが、お客様、こちらでプランをご確認ください」スタッフはすぐに私に一冊のカタログを差し出し、詳細をすらすらと説明し始めた。「当店は普通版、進化版、豪華版、そしてロケット版をご用意しておりますが。普通版は最も伝統的な火葬炉を使っております。火夫さんがフックで遺体を回転させるため、少し遺体に優しくありません」私は本当にこの普通版を選びたかった。焼かれながら、フックでグルグル回されるのが、金田椿にぴったりだと思うから。でも、もし火葬を始めたばかりで痛みで目が覚めてしまったら、私はもしかしたら法的責任を負うことになるかもしれない。だから仕方なく諦めた。結局、私はカタログを指差した。「ロケット版でお願いします」最新技術や豪華な葬儀セットに興味はないが、遺骨を花火として打ち上げることができるのが気に入った。復讐を果たしたなら、祝いの花火くらい打ち上げないと！「はい、素晴らしい目利きですね！」スタッフはすぐに満面の笑顔で私に近づき、すぐにでも私に契約書にサインさせようとした。「さらに、花火と一緒に記念撮影ができるよう、夜に火葬することもできますよ」時間が迫っているから、私はもう夜まで待てない。だから、私は悲しげに頭を下げたふりをした。「昼間でいいです」「そして、その花火は家に持ち帰って、大切に保管します。子供が18歳になった時に、お父さんからの成人祝いとして、それを打ち上げます」「子供にもお父さんが本当に愛していたことを知ってもらいたいんです」「申し訳ございません、お母さん」私がお腹を触った瞬間、スタッフは呼び方まで変わった。私は、思わず上がってしまう口角が見られるのが心配で、顔をそむけて窓の外を見ながらため息をついた。「大丈夫です、急いで手配してください」なぜなら、白布の下で、金田椿の小指がまた数回動いたからだ。そして、ロケット版の最大の利点は、順番待ちをしなくていいことだ。「さらに20箱の冥銭を持ってきて。一緒に燃やしてあげてください」金田椿が火葬炉に押し込まれる時、私は再び涙を流し始

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    遺体が葬儀車に運ばれる時、金田椿は依然として反応を示さなかった。私は思わず冷笑を浮かべた。昔、彼が私を追い求めていた時、彼は一文なしで、一束のバラすら買えなかった。なのに、私はすでにテレビ局の柱となる存在だった。彼を助けるために、私は頼めるすべてのコネを使い果たした。何度も、枕営業に巻き込まれそうになったが、最終的に彼は成功した。会社の初めての収益が入った日、彼は興奮して私を抱きしめた。「俺の人生で一番の幸運は葉月に出会えたことよ。これから、たくさんのお金を稼いで、全部葉月にあげるよ！」私は迷うことなく信じた。そして結果は？彼はそのお金を、柳真珠という女に全部使った。彼女にブランドの服やバッグを買い、大きなダイヤの指輪を渡した。さらには、私は彼が仕組んだ罠で家もなくし、辛酸を舐めたというのに。彼らはそんな私を軽蔑した。「本当に気持ち悪い、葉月。お前、顔がしわくちゃで、まるでボロ布みたいだな」「大雨が降ったら、お前の顔のしわで全部受け止められるんじゃない？」「椿さんの言う通りよ。彼女ってシャーペイみたいじゃない？」「本当にそうだな、はは」一言一言が私の心を鋭く刺した。私は苦しみながら問い詰めた。喉の中はまるで砂を飲み込んだかのようにかすれていた。「どうして、椿、どうしてこんなことを？」「どうして？」柳真珠は野次を飛ばすように私を見た。「価値がないものはね、捨てるべきだからよ」金田椿は眉をひそめた。「葉月、今でも分からないのか？お前と結婚したのは、そのコネを利用するためだよ」「お前みたいな傲慢で強気な女性を好きだと思うか？」「俺はマゾヒストじゃないから！」私は自分の耳を信じられなかった。ただ、心は雪より冷たいと感じた。柳真珠はわざと彼の頸に腕を回し、甘ったるい声で言った。「お転婆なんて一番嫌いだよ。椿さんはもちろん、私みたいな美しくて優しくて、思いやりのある女性が好きだよね！」「その通り」金田椿は彼女の顔を手で持ち、キスをし始めた。わざと音を立てて、私の目の前で。天罰を受けろ、このクソ男とクソ女！その思い出があまりにも鋭すぎて、私は金田椿の顔を叩きたい衝動を危うく抑えきれなかった。だが、その時、彼の顔の肉が少し動いたような気がした。まさか薬の効き目が切れたのか？

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    空気が異常に静まり返った。金田柊の顔色は何度も変わってから、やっと平静を装い、ぎこちなく笑った。「お義姉さん、そんなこと言わないで......」「じゃあ、警察に通報するわ」否応なしに、私はスマホを取り戻そうとした。だが、金田柊は数歩後退し、スマホを高く掲げた。「お義姉さん、もうやめて。どうするか、少なくとも母さんに聞くべきでしょ？」つまり、助けを求めるつもりだということだ。私の姑、金田蘭子は、何でもこなせる人物だ。親切ごかしが得意なだけでなく、恥知らずにだだをこねて暴れることもできる。近所ではよく知られた存在だった。でも、私は反対はしなかった。「じゃあ、今すぐお義母さんに電話して」なぜなら、金田椿は今まだ生きているから。もし彼を法医学者のところに送って、最初のメスが入れば、すぐに仮死状態だったことがバレてしまう。そうなると、逆に彼を救わなければならない。そんなことは許さない。私が欲しいのは、金田椿が完全に死んでしまうことだ！「葉月、この疫病神！お前と結婚した椿は、本当に不運だわ！」瞬く間に、化粧を施した中年の女性が勢いよく入ってきた。手の甲のローズピンクのネイルは半分だけ施されているのを見て、どうやら彼女も事情を知っていたようだ。彼女は獅子の歯噛みのように激怒して、私の服の襟をつかんで言った。「普段、椿はお前に悪くしていたのか？」「椿の遺体を解剖しようとしているなんて、よくもそんな冷酷なことができるな！本当に鬼畜だ！」「絶対許さないわ！」その間に、金田柊は金田椿を再び覆い隠した。しかし、私は全く抵抗せず、ただ弱々しく頭を下げて涙を流した。「椿は普段とても真面目よ。お義母さんだって、知っているでしょ？」「彼はレーシングも得意よ。アクセルをブレーキだと思って踏んだりするわけがないでしょ？」「私はただ、彼の死がおかしいと思っているだけ！」金田蘭子はこの言葉を反論できなかった。すると、彼女は目をくるくると回し、ため息をついて私を放した。そして、必死に自分の目から涙を絞り出すようにしてみせた。「葉月、その現実を受け入れたくない気持ちも分かるけど、どんなに辛くても、椿はもう戻らないよ」「人は前を見て生きなきゃいけない。生活も続けなきゃいけないでしょ？」私はただそわそわしながら、彼女の

  • 偽装死した夫は花火になった   第2話

    「やめて、もうやめてくれ、お義姉さん」金田柊の表情は少し固まった。「兄さんはあまりにもひどくぶつかってしまったから、見てしまうと心に傷が残るかもしれない」そう言って、再びティッシュを私に渡した。おそらく、このティッシュには意識をすぐに失わせる薬物が含まれているのだろう。あの時、気を失う前に彼のティッシュで涙を拭いたから。目を覚ました時には遺骨だけが目に入った。今考えれば、あれが豚の遺骨か犬の遺骨だったかなんて、誰が分かるだろうか！「お義姉さん、お願いだから冷静になって！」私がそのまま立ち上がり、死体安置所に向かって歩き出すと、金田柊は慌てて追いかけた。しかし、もう遅すぎた。「椿！どうしてこんなに悲惨に死んでしまったんだ！」声を張り上げて泣き叫んだ私は、血で染まった白い布を引き裂き、金田椿の血まみれの顔を見た。ひどく裂けた傷が外向きに翻り、まるで皮がめくれたようだった。確かに怖かった。しかし、その前提は、金田椿に特殊メイクをしている幼馴染、柳真珠がいたことを思い出さなかったことだ。同時に、彼が抱えていた女性でもあった。彼ら二人は、会社から抜き取った金を持って二人三脚で逃げた。その結果、私は巨額の借金を背負い、路上で惨死する羽目になった！「このクソ野郎！」私は我慢できず、金田椿の顔に思い切り平手打ちをした。手のひらからは温もりが伝わってきたが、彼はまるで死んだように動かず、無反応だった。しかし、金田柊は外科医だから、麻酔をかけて偽装するのは簡単なことだ。私にとって、それはむしろ都合の良いことだった。「お義姉さん、もうやめて！」「お義姉さんの悲しい気持ちが分かるけれど。兄さんだって死にたくて死んだわけじゃないよ」金田柊は慌てて私の腕を抱え、もし私がまた殴り続けたら、その傷口が歪んで中身がバレてしまうのではないかと心配していた。なら、私は死ぬべきだったのか！ 強烈な憎しみに駆られた私は、思わず金田柊を振り払って、後ろに倒れさせてしまった。「冷酷なクズ野郎！」「運転中にどうしてもっと気をつけなかったんだ！」私は両手で金田椿の顔に平手を打ち続けながら、大声で泣き叫んだ。「私を一人ぼっちにしておいて！」「金田椿、お前が憎いんだ！」「起きろ、起きて答えろ！」

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