第2話

「奥様、スペアリブを買ってきたんで、今日は甘酢スペアリブの作り方を教えますね」と、佐藤雅子が家に入るなり私に言った。

私は顔を上げ、彼女を上から下までじっくりと観察して、ようやくボタンのあたりに違和感があるのを見つけた。 どうやらカメラをそこに隠しているみたいだ。

「奥様、さあキッチンに行きましょう」返事をする暇もなく、佐藤雅子は自分で持ってきたものをキッチンに運んでいった。

私も後をついていくと、彼女はエプロンを手に取り、私に着せようとした。

私は少し後ろに下がり、冷たい顔で言った。「やらない」

佐藤雅子は優しく微笑んで、「奥様、そんなに構えないでくださいよ。今日は料理を習うって話してたじゃないですか。新時代の独立した女性として、自分で自分を養う力をつけるべきですよ。料理もその一環です」

「じゃあ、私が料理したら、あなたは何をするの？」私は彼女に尋ねた。「佐藤雅子、忘れてた？私はあなたを家政婦として雇ったの。思想の先生になってほしいなんて言ってない」

佐藤雅子は一瞬驚いたような顔をしたが、私は彼女がそんな顔をするのも不思議ではなかった。 私が彼女の言葉に洗脳されてからというもの、ほとんど彼女の言うことを絶対のものとして信じていたのだから。料理一つで自立した気になっている自分が滑稽に見えてきた。

しかし、彼女はすぐに表情を整えて、こう言った。「奥様、先生なんてつもりはないですよ。私はただお手伝いしたいだけです。奥様は何もできないし、何かと他の人に頼りがちでしょ？ご主人がまだいらっしゃるからいいけど、もしご主人に見放されたら、どうやって生活していくんですか？」

彼女は本当に私のためを思っているかのように真剣な表情で見つめてきた。

私は冷笑して答えた。「それは大きなお世話よ。私たちは結婚前にすでに契約を結んでいるわ。たとえ彼が私を捨てても、出て行くのは彼の方よ。彼がいなくても、私は億万長者よ。この先何世代も困らないし、食事を作ってくれる人なんていくらでもいるわ」

「佐藤雅子、あなたは自分の立場をわきまえた方がいいわ。たとえ私が破産しても、あなたよりはお金持ちよ。私の生き方を心配する必要なんてない。今まで生き延びてきたのは、男の力でもあなたの助けでもないわ」

佐藤雅子の顔は青ざめ、数秒間黙ったあと、目に涙を浮かべた。 彼女は視聴者が見えないのをいいことに、大袈裟に声をあげて泣き始めた。

「奥様、私が貧乏だからって、そんなに見下さないでください。私はただ奥様のためを思ってるだけなのに、そんな風に言われたら、私のプライドが傷つきます......」

さっき私のことを何もできないって言ったのは誰？離婚したら困るって言ったことが、私のプライドを傷つけなかったとでも思ってるの？

私は冷静に言った。「そんなに貧乏なら、家政婦の仕事に専念しなさい。いつか機嫌が良くなったら、給料を上げてあげるかもしれないから。自分の仕事が手一杯なら、私の生活の心配なんてしなくていいわ」

彼女は不満そうに口を開きかけたが、何も言わずに大人しくスペアリブの準備を始めた。

私は部屋に戻り、彼女の配信を開いてみると、コメント欄が騒がしくなっていた。

【何これ？実はうちの奥様は男性に依存するタイプじゃなく、自分もお金持ちの大物だったのか？】

【金持ちでもこんなに人を見下すなんて、さすがに酷すぎない？雅子さん泣かせてどうするの】

【だから言っただろ、所詮あの奥様は変わらないんだよ。最近まで良い感じだったのに、また傲慢な奥様に逆戻りさ】

【これが傲慢？彼女が元からお金持ちだって知らなかったの？】

【お金持ちって言ったって親の金でしょ？結局依存するタイプに変わりはないじゃん】

【いやいや、家政婦が雇い主に料理させようなんて非常識じゃない？彼女ほどお金持ちなら、普通の生活に落ちぶれることなんてあり得ないよ】

さすがに佐藤雅子の配信だから、私を支持するコメントもあるにはあったけど、多くは私を非難する内容だった。

皆、私が恩知らずだと感じているようで、誰もが私に天罰が下ることを願っているかのように、あるいはいつか私が破産して、自力で生きる女性たちを見下した罰を受けるようにと願っているみたいだった。

コメントを見ていると、まるでコメディを見ているかのような気分になった。