第206話

松本里美は、明らかに個人的な復讐を果たそうとしていた。彼女は、高橋優子に地面に押さえつけられ殴られたことを永遠に忘れないだろう。

彼女は目が見えないわけではなく、高橋優子の顔色が悪いことくらい分かっていた。

しかし、彼女はその弱みに乗じて、徹底的に高橋優子を痛めつけようとしていた。

高橋優子が起き上がれない間に、松本里美は力いっぱい彼女を蹴り続け、心の中の怒りを思う存分に発散した。

「里美ちゃん、もう蹴るのはやめなさい」山田麻衣は手を伸ばして止めようとした。

しかし、松本里美は普段から母親の言葉を気にかけておらず、この時も全く意に介さなかった。「お母さん、あの子はいつも同情を引こうとするのよ！蹴らないと、私たちが彼女をいじめていると思われるわ」と言った。

そう言ってさらに何度も蹴り、さらには高橋優子の顔を平手打った。

「卑怯者、何を装ってるの！」

高橋優子は反論しようとしたが、口に出そうとした言葉が出てこず、意識がどんどん遠ざかっていくのを感じた。

ぼんやりとした中で、誰かに支えられていたのを感じ、耳元で誰かが話していたが、その言葉ははっきりと聞こえなかった。

高橋優子はぼんやりとした意識の中で、「家に帰りたい...」とつぶやいた。

耳元で聞こえた男性の優しい声が応えた。「分かった、家に連れて行くよ」

その後、彼女は誰かの背中に運ばれ、頭をその肩にそっと乗せた。

その人はしっかりとした足取りで、彼女を連れ去って行った。

高橋優子は、突然多くの年を遡った記憶が蘇った。彼女は一群の悪い子供たちに突き倒された。

子供たちは彼女に小石や泥団子を次々と投げつけた。

「お前は母親のいない野良ガキだ！」

「聞いたぞ、お前の母親は他の男と逃げたんだって。お前の母親は恥知らずだ！」

彼女は怒りに任せて反撃し、子供たちと乱闘になった。

その結果、彼女は一群の子供たちに打ち負かされ、全身に傷を負った。

高橋信也が彼女を見つけ、彼女は泣きながら彼の手を引いて言った。「みんな、私を母親のいない野良ガキだって言うの」

高橋信也は優しく笑い、彼女の頭を撫でながら言った。「バカだな、君にはお父さんがいるじゃないか」

「でも...お母さんに会いたい」

「君の母さんは別の国にいるけど、遠く離れていても、母さんもお前のことを思っているよ」

彼女の小さな顔に