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第1429 話
Kaugnay na kabanata
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1430 話
峻介は、優子が以前よりもずっと落ち着いていることに気がついた。あの頃の、葵と心中しようとした狂気じみた姿を、彼は忘れたことはなかった。「……そうか」この冷静さこそが、峻介には掴みきれなかった。彼女の胸の内を測ることができなかった。峻介は手際よく魚を洗いながらも、葵のことを考えていた。そのせいで、一本の魚の骨が指に突き刺さり、小さな傷口ができた。しかし、彼は何も言わず、ただ眉を寄せ、血を流したまま手を洗い続けた。「やっぱり私がやるわ。ぼけっとしてたら危ないわ」峻介は、もう何年も葵と顔を合わせていなかった。兄妹の間には深くて暗い溝ができてしまっていた。もう、昔のようには戻れなかった。どれだけ追及しても、葵は決して本心を明かさなかった。それでも、彼女は妹だった。峻介は、葵を本当に殺すことなどできなかった。桜乃は、その娘に対する罪悪感をずっと抱えていた。だからこそ、ずっと葵を庇い続けていた。もし母親が本気で手助けしていたのなら、葵が峻介の目を盗んで逃げることも、不可能ではなかった。「……すまない」峻介はそう呟き、キッチンを出ると、すぐに電話をかけた。桜乃の声は、気だるげだった。「何の用？」正気を取り戻してからというもの、彼女はまるで麻痺したように、常に気怠げだった。かつてのように、男に狂うこともなかった。「……葵は？」「寝てるわ」桜乃の返答は、あまりにも早かった。峻介は、もっと早く気づくべきだったのだ。「母さん、いつまで俺を騙すつもりだ？」桜乃は、背筋を伸ばした。もう、取り繕う必要はなかった。「……もう知ってるのね？」峻介は顔をこわばらせた。「約束したはずだ」「峻介……彼女は、私の娘よ」「……俺は、母さんの息子だ。そして、優子ちゃんは母さんの義娘だ！こんなことして、俺が怒ると思わなかったのか？」喉が締めつけられるように痛んだ。たった一つの過ちが、優子と妹の間に取り返しのつかない溝を生んだ。その代償を支払うために、彼は何年もかけて全てを修復しようとした。「……俺がどれだけの時間をかけて、優子ちゃんの心を取り戻したか、知ってるか？ どれだけの努力をしたか、分かってるのか？ それをまた、母さんは全部壊すのか？」桜乃は、ため息をついた。「峻介…
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1431 話
峻介という男は、昔から感情がはっきりしていた。優子を憎んでいた頃は、これ以上ないほど冷淡だった。だが、今の彼は本気で悔いていた。峻介は、決して裏表がなかった。少なくとも、今回の件については優子も彼を責めなかった。「優子ちゃん……」優子は彼の手を取り、優しく血を拭い、絆創膏を貼った。「行きましょう。子供たちが、ご飯を待ってるわ」峻介は、目の前の優子の穏やかな眼差しを見つめた。心臓が締めつけられるように痛んだ。胸の奥に、深い後悔が込み上げてきた。かつて、あれほど酷く傷つけたのに。それでも、彼女は今こうして自分の隣にいてくれた。二人は雪の中で指を絡ませ、そのまま家へと戻った。峻介はキッチンに立ち、双子は外を走り回った。その一方で、巫女だけは静かに優子のそばにいた。優子は巫女と向かい合い、碁を打った。静かな部屋には、盤上に石を置く音だけが響いていた。巫女は聡明で、細やかな気配りができる子だった。ただ、一つだけ言葉を話せなかった。優子はこれまでに最高の医者を探し、あらゆる治療法を試した。それでも、巫女の声を取り戻すことはできなかった。だからこそ、優子はいつも彼女に寄り添い、共に過ごす時間を大切にしていた。三人の中で一番年下の巫女だったが、その性格は一番落ち着いていて、大人びていた。彼女は手話で問いかけた。「ママ、あなたたちは仲直りしたの？」村にいた頃、優子は峻介に冷たく接していた。それなのに、今はずいぶんと関係が良くなったように見えた。優子は問い返した。「あなたは、私と彼が仲直りすることを望んでいるの？」巫女は最後の一手を打った。負けた。だが、優子もほとんど優勢ではなかった。彼女は盤面を指差し、手話を続けた。「人生は、碁のようなもの」負けは勝ちでもあり、勝ちは負けでもある。優子は、その言葉の意味をすぐに理解した。勝ちに見えても、大切なものを失えば、それは敗北と同じだった。「ママ、私はあなたたちに仲直りしてほしい」優子は、巫女の小さな手を見つめた後、峻介の背中へと視線を移した。彼は、キッチンで忙しそうに動いていた。優子の目に、かすかに柔らかな色が宿った。「考えてみるわ」ただし彼との間の問題が、すべて解決すれば。もし、このまま復縁したとしても、ま
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1432話
優子はくるりと振り返り、雪のように白い腕を峻介の首に絡ませ、そのまま唇を重ねた。「……いらないわ」峻介は片手で彼女の腰を抱き寄せ、もう片方の手を化粧台に置いた。袖は肘までまくり上げられ、鍛えられた腕の筋が浮かび上がった。シャツのボタンは二つ外れ、鎖骨が色気を放っていた。優子の髪は後ろでまとめられることなく、ゆるく垂れ、全身が柔らかな雰囲気を纏っていた。「優子ちゃん、俺、料理をしたから……匂いが……」潔癖症の彼は気にしていたが、優子は深く唇を重ねた。「峻介、会いたかった」二人の影が、ゆっくりと重なっていった。雪は静かに降り積もった。木の枝には雪が覆い被さり、時折、その重みで枝が軋み、折れる音が響いた。翌朝、庭には暖かな陽射しが降り注いでいた。夜遅くまで続いたせいで、優子はぐっすりと眠っていた。だが、いつの間にか部屋の中には小さな頭がいくつも覗いていた。「昨日の夜、猫の鳴き声みたいなのが聞こえたんだ。ママの部屋からだったし、きっと猫を飼ったんだよ！」瑞希は真剣な顔でそう言った。「猫じゃないよ、泣き声だろ？ もしかして、パパがママを叩いたんじゃ……」目を覚ました優子は、陽翔の鋭い視線とばっちり目が合った。「ママ、パパにまたいじめられたの？」優子の頬が一気に赤く染まった。部屋の防音はしっかりしているはずだったし、子供たちは早く寝たはずだった。けれど、久しぶりだったせいで、つい夢中になりすぎたのかもしれない。まさか、子供たちを起こしてしまうとは。どう説明すればいいのか分からず、優子は戸惑った。「……そんなことないわ」「でも、ママ泣いてたみたいだったよ？」「だから言ったでしょ？ あれは猫の声だって。ねえママ、本当は猫を隠してるんでしょ？」その言葉が落ちると同時に、部屋の外から本当に猫の鳴き声が聞こえた。「……ニャー……」優子も思わず固まった。どこから猫が？しかも、一匹ではなかった。小さな猫が、扉の隙間からひょこっと顔を出した。その姿を見て、優子はどこかで見たことがあるような気がした。続いて、もう一匹大きな猫が現れた。それを見た瞬間、優子はすぐに気がついた。あの時の猫だった。化学療法を終えた後、峻介は別の身分を使って優子のそばにいた。そして、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1433 話
優子は峻介の胸に身を寄せながら、すべてがまるで夢のようだと感じていた。彼女が戻ったこの家は、彼女に幸せを与えながらも、果てしない苦痛をもたらした場所だった。新婚の頃は間違いなく甘い日々だった。彼女は毎日家で料理を学び、朝から晩まで峻介の帰りを待っていた。庭の花々を何度も手入れ、峻介が脱いだ服をきれいに洗ってアイロンをかけ、丁寧にクローゼットへ片付けた。テーブルにはいつも鮮やかな花束があった。しかし、子供を失った彼女は、日々涙に暮れるようになり、この家は彼女を閉じ込める牢獄のように感じられ、もはや幸せを見出すことはできなかった。特に、彼女が自らデザインした赤ちゃんの部屋は、彼女が海に落ちた後、小さなベビーベッドに縮こまり、早産で失った息子を思いながら過ごす場所だった。部屋の中から聞こえる音があった。何かおもちゃの音楽のようで、子供たちは主寝室で猫と遊んでいるはずなのに、赤ちゃんの部屋から音がするのはおかしいと思った。優子はドアを押し開けた。かつてこの家を出る時、彼女はこの部屋の内装をすべて壊していた。だが、峻介がこの部屋を元通りに復元しているとは思わなかった。ベビーベッドのそばには、背の高い少年が立っていた。彼は手に小さな玩具を持ち、その後ろでベッドメリーが軽やかに揺れ、優しいメロディを奏でていた。ドアが開く音を聞いて、拓海は振り返った。優子の涙は溢れ、彼女は一目散に彼のもとへ駆け寄った。「拓海！」「お母さん！」母と息子は互いにしっかりと抱きしめ合った。この瞬間を二人は9年間待ち続け、ついにその思いが通じ合ったのだった。「お母さん、会いたかったよ」拓海はこれまでに多くの辛い日々を経験してきた。彼が一番心配していたのは、自分が母親に愛されていないのではないかということだった。彼女が自分を捨てたのではないかと疑っていた。結局、彼はまだただの子供だった。彼も、父親と母親が一緒にいることを望んでいた。父親が彼をこの部屋に連れてきてからようやく知った。彼が生まれる前、この部屋にあるすべてのものは、優子が自ら彼のために用意したものだったことを。小さな赤ちゃんの服、おもちゃ、彼女は心からこの子供の誕生を待ち望んでいたのだ。母親は自分を何よりも愛しており、決して捨てたりしなかった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1434 話
拓海は周りの子供たちを見渡し、すぐに理解した。「君は陽翔か？」「そうだよ、お兄ちゃん」陽翔の身長は拓海の胸ほどしかなく、彼よりずっと小柄だった。興味深そうに拓海の顔をじっと見つめた。彼らはどちらかというと優子に似ていた。しかし、拓海だけは峻介とそっくりだった。「兄さん、私は瑞希。お父さんによく似てるね」拓海が笑っていない時は、さらに峻介と似ていた。無表情な顔、冷たい眼差し、幼いながらも圧倒的な存在感を放っていた。瑞希も峻介に似ていたが、彼女は女の子だ。その鋭い顔立ちは、女性らしい柔らかさも兼ね備えていた。鈴の音が静かに響く中、拓海は膝をつき、小さな巫女の頭に手を置いた。「分かってるよ。君は巫女だろ？」巫女はこくりと頷いた。「これからは、お兄ちゃんがちゃんと守ってあげるよ」巫女は話すことができなかったが、家族は彼女を決して疎かにせず、むしろより一層大切にしていた。優子は四人の子供を抱きしめると、まるで夢を見ているような気持ちだった。ついに家族と再会できた。あまりにも幸せすぎて、現実味がなかった。年老いた幸子は、変わらぬ性格のまま、家族の再会に涙を拭っていた。ふと何かを思い出したように口を開いた。「旦那様、奥様、秋桜という方がいて、奥様を迎えに来たと言っています」こんなにも堂々と佐藤家に乗り込めるのは、颯月以外の人はなかった。峻介の眉間にわずかに不機嫌な色が浮かんだ。優子は昨日帰ったばかりなのに。優子は涙を拭い、巫女を抱き上げた。「お母さんと一緒に行こう。彼はお母さんの叔父さんで、数少ない優しい親族なの」「うん」拓海は双子の手を引き、優子の後を追って階下へ向かった。颯月は茶を飲んでいた。ちょうど茶碗の蓋を開け、茶の香りを楽しんでいたところで、振り返ると、優子の隣には子供たちを見た。優子に子供がいることは彼女の口から聞いていたし、梨花も優子の子供は妖怪みたいで、目が緑色だと言っていた。しかし、まさか四人もいるとは思わなかった！ しかも双子まで。四人の子供は、一目で両親が誰なのか分かるほど、優子と峻介の良いところをそのまま受け継いでいた。家族全員が階段を降りてくる様は、まるで授賞式のように華やかだった。「優子……彼らは……」颯月は心底驚いた。まさか彼女に四人も子供がいるとは。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1435 話
涼音は想像以上に喜んでいた。彼には二人の子供がいるものの、再開したばかりの綾乃が、今後子を授かることができるかはまだ分からなかった。そして、颯月は、ずっと独り身のままだった。そのため、優子が四人もの子供を連れて帰ってきたのだから、涼音の喜びは格別だった。まるで数歳若返ったかのように、顔中が笑みに包まれていた。「さあ、こっちへ来て顔を見せてくれ！」嬉しすぎて言葉も出ない様子だった。小さな子供たちは一斉に駆け寄り、「曾祖父さま、こんにちは！」と元気よく挨拶した。「うむ、うむ、なんと素晴らしい……」涼音は目を細め、子供たち一人ひとりを交互に見つめながら、喜びを噛みしめていた。かつての愛子なら、優子のことを好ましく思っていなかったため、彼女の子供たちを見ても同じように冷たく接していただろう。しかし、今は和解していたため、子供たちを目にして心から嬉しそうだった。「遠くから見ても、まるで天使のような子たちだと思っていたの。まさか優子が子供を連れて帰ってくるなんてね。それにしても、この子たち、本当にあなたと峻介によく似ているわ」久しぶりに顔を合わせた綾乃も、以前よりだいぶ体調が回復していた。丁寧な世話のおかげで顔色も良くなり、少しふっくらしたように見えた。「優子、この子たち、全部あなたの子供なの？」信じられないように目を見開いた。自分より二年下の優子が、すでにこんなにも多くの子供を持っていることに驚いていた。拓海に至っては、すでに九歳になっていた。優子は照れくさそうに頭を掻いた。「ええ……ちょっと早めに結婚したのよ」桜華国では十八歳になれば結婚が認められる。優子は飛び級で大学に進学していたため、妊娠も早かったのだ。涼音は心から嬉しそうだった。まさか優子がこんなにも多くの子供を連れて帰ってくるとは思わなかったが、4人ともとても気に入り、誰を見ても愛おしく感じた。彼は思い切って子供たちを書斎へ連れて行き、そこにある良い物を惜しげもなく彼らに贈ることにした。それだけではなかった。峻介に対して、子供たちの存在によって少しは好意的に見えるようになったのか、すれ違いざまに彼の肩を軽く叩き、「今夜はここで夕飯を食べていけ」と声をかけた。「……はい」ただの夕飯か？ 少し前まで秋桜家に足を踏み入れることすら許されなかったことを
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1436 話
優子は封筒をつまんで厚みを確かめた。中身は資料の類だろう。「じゃあ、受け取るわ」涼真との取引を思い出しながら、もしかするとこれが探していた結果かもしれないと思った。翠星が去った後、人目のない場所を見つけ、優子は封筒を開いた。予想通り、その資料は夜の国に関するものだった。かつて夜の国は涼音の暗殺を目論んでいた。神谷家と夜の国には繋がりがあり、翠星は事前に準備を進めていたらしい。夜の国は本気で涼音の命を狙っていたが、翠星は自身の未来のために蒼を利用していた。おそらく峻介はすでに真実を知っていたのだろう。優子を危険に近づけたくなかった。真相はまるで大樹のようなものだった。優子が今目にしていたのは、地上に広がる枝葉にすぎなかった。しかし、その下には複雑に絡み合った根が張り巡らされていた。優子は一枚一枚、資料に目を通した。すべて夜の国に関するものだと思っていたが、最後の数ページをめくった瞬間、表情が変わった。そこにあったのは、殺しの依頼書だった。優子の名前が、はっきりと記されていた。だが、今回雇われたのは影狼団ではなく、最近世界的に名を馳せている暗殺組織「死神組」だった。６億円もの報酬で、優子の命が狙われていた。依頼が出されたのは、二週間前のことだった。しかし、死神組はこの依頼を受けていなかった。リストの末尾には、依頼人の情報まで記されていた。優子は神谷家の裏の取引が単なる船の売買ではないことを知っていた。しかし、死神組まで神谷家の支配下にあるとは思いもしなかった。翠星が渡した贈り物は、まさに破格だった。これまで優子は、ずっと誰かに操られていた。だが、今回は違った。少なくとも今、この瞬間だけは、彼女が主導権を握っていた。たとえこの依頼人が身代わりの傀儡だったとしても、彼が処分される前に手がかりを掴めたことが重要だった。どうやら翠星は本当に神谷家から離れようとしていた。彼女が秋桜家の人間である以上、通常こんな情報を渡すはずがなかったからだ。翠星がどう考えているかはさておき、綾乃にとって大切な人であることに変わりはなかった。今は、過去のことを持ち出すつもりはなかった。この世界に、黒と白の単純な境界はなかった。そこには、グレーの領域が広がっていた。優子はすべての資料を燃やし、すぐ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1437 話
優子は峻介には、翠星とのことを話さなかった。彼には彼の世界があり、翠星と決着をつけるのは彼自身の問題だった。優子は、男同士の問題に関与するつもりはなかった。「何でもないわ。ちょっと台所を見て、今夜の料理を確認していただけよ」「相変わらず細かいところに気がつくな」峻介は優子の手を自分のコートのポケットに入れた。彼の腰に触れる部分から、ほのかな温もりが伝わってきた。二人が並んで立っていた姿は、まるで理想的なカップルのようだった。だが、峻介は分かっていた。優子が翠星と二人きりで去ったのを、彼は確かに見た。それでも、彼女は何も話そうとしなかった。優子が葵の件で自分に怒りをぶつけなかったことは、むしろ不思議なくらいだった。だが、峻介は理解していた。二人は、もう以前の関係には戻れなかった。かつて彼だけを一途に想い、毎日帰りを待っていた妻は、もういなかった。今の優子は、自分の望むものをすべて手にしていた。その中で、恋愛が占める割合は決して大きくはなかった。峻介は何人もいる男の中の1人で、、もはや唯一ではなかった。そう思った瞬間、胸が締め付けられるように痛んだ。だが、それを表に出すことはできなかった。優子をこうしてしまったのは、自分自身なのだから。彼には、嘆く資格すらなかった。優子は話題を変えた。「私がいなくなったあと、裕也はどうしたの？」「閣下は彼の提案を受け入れなかった。君が霧ヶ峰市にいないと分かると、三日目には国へ戻った」峻介の視線が、優子の顔をじっと見つめた。「だが、彼は君のために数百億円規模の貿易協定を桜華国と結び、さらに閣下と軍事協力の交渉まで進めた。かなり本気だった。今回の失敗で引き下がるとは思えない」彼は、ただの事実を淡々と伝えただけだった。だが、優子には、彼の声がわずかに怒りを滲ませているように聞こえた。ポケットの中で絡み合う指先。優子はそっと彼の手のひらをくすぐった。「……嫉妬してる？」峻介は小さく息をついた。「少しな。だが、今日のすべては、結局自業自得だ」優子を手放したのは彼自分だった。だから、誰かが彼女を奪おうとしても、それを責めることはできなかった。「俺の心にいるのは、君だけだ」優子は静かに言った。「峻介、妹の
Pinakabagong kabanata
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
