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第1222話
Kaugnay na kabanata
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1223話
優子は峻介に絡まれて、とうとう根負けし、小さく呟いた。「ふざけないで」峻介は優子の寝間着の裾を巻き上げ、その下に顔を埋めると、こもった声で言った。「君は映画を見てていい、俺は俺がしたい事をする」優子「……」以前の峻介は禁欲的で冷静沈着な男だったが、今夜はまるで貪欲に求める獣のようだった。優子の体は次第に力が抜け、もう映画を観るどころではなかった。スクリーンの青白い光が揺れる中、優子の首が高く反り返り、峻介は彼女の腰の下に柔らかなクッションを挟み込んだ。服は胸元まで巻き上げられ、平らな腹が露わになっていた。「優子ちゃん……」峻介は無意識にその名前を何度も呟いていた。情熱の夜が終わったのは深夜までだった。映画はとっくに終わり、優子は峻介の胸に横たわり、動く気力もなかった。峻介は彼女の額に優しくキスを落とし、「寝室に連れて行くよ」と囁いた。ソファの下には脱ぎ捨てられた服が散らばっていた。それを見た優子の顔は真っ赤になり、「あなたはオオカミなの？」と恥ずかしそうに呟いた。以前はここまで激しくなかったのに、と彼女は思った。峻介は彼女を抱き上げ、丁寧に体を洗い、薬を塗ってやった。優子はベッドにうつ伏せになり、峻介が腰をマッサージするのに身を任せていた。彼女は目を閉じ、リラックスした表情で微笑んでいたが、ふと何かを思い出したように話し始めた。「翠星には妹がいるのを知ってる？」「聞いたことはある。体が弱くて、顔を見た者はいないとか。どうして？彼女を利用して翠星を揺さぶるつもりか？」峻介の声には少し冷ややかさが混じっていた。「いや、それは必要ないわ。翠星に対しては別の手段があるもの」「今日は彼の妹に会ったわ」「それで？」「彼女は妊娠してるの。でも毒に冒されていて、そのせいで子供が産まれるのは難しいと思う。彼女が気の毒だったから治療を申し出たのに、翠星に遭遇してしまった」優子は翠星の態度を思い出しながら続けた。「梨花にどれだけ執着しているかなんて私にはよく分からない。でも、今日見た彼が妹に対して見せた態度は本当に驚きだった。まるで私たちが知ってる翠星とは別人みたいだった」「誰にでも弱点はある。俺の弱点は君だ。彼の弱点は妹かもしれない。でも、彼は基本的に利益しか見ていない。梨花への愛情なんて偽りにすぎ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1224話
夜が更け、人々が静まり返ったころ、綾乃は翠星の胸に寄り添いながら問いかけた。「翠星、今日あの名医さんがあなたに何を言ったの？教えて」翠星は彼女の肩を優しく撫でながら答えた。「別に何も。ただ、君がこれまでどれだけ苦労してきたのか、それを教えてくれなかったことに驚いただけだ」優子から聞かされて初めて、彼は綾乃が子供を授かるためにしてきたことを調べてみた。それまで、綾乃は「体を調整している」と言って、彼をその場から追い払ってきたが、その言葉の裏に隠された苦しみを彼は知る由もなかった。綾乃は微笑みながら答えた。「もう過ぎたことよ。ほら、私今はこんなに元気じゃない。それにね、私はただ、翠星の子供を産みたかっただけなの」彼女は猫のように翠星の胸に頬をすり寄せた。「あなたの子供を授かれたこと、それだけでこの人生に悔いはないの。だから、怒らないで」翠星はため息をつきながら、少し困ったように呟いた。「全く、君ってやつは……」綾乃は彼の手を自分のお腹にそっと当てた。「不思議ね。ここに私たちの小さな命がいるなんて。嬉しい？」「嬉しいさ」「でも、全然笑顔じゃないじゃない」綾乃は手を伸ばして、彼の口角を持ち上げるように笑顔を作らせようとした。しかし、翠星の眉間に刻まれた憂いは隠しきれなかった。「翠星、名医さん、私の赤ちゃんのことを話したのよね？隠さないで。隠し事しないって約束したじゃない。どんなことがあっても、正直に話そうって決めたのに、約束を破るつもり？」綾乃の声は優しく柔らかかったが、その一言一言が翠星の胸に突き刺さった。ふたりは長い年月をかけてここまで辿り着いた。だからこそ、翠星は彼女と過ごす日々を何よりも大切にしていた。これ以上隠し通すことはできなかった。翠星は深い溜め息をついて語り始めた。「そうだ。赤ちゃんは産むべきじゃない。このままだと、君は子供と一緒に死んでしまう」「どうして？」「君が単に体が弱いわけじゃない。幼い頃、誰かに毒を盛られていた。その毒が原因で寿命が縮んでいるんだ」綾乃は目を見開いた。「そんな……だから赤ちゃんを産めないっていうの？」「毒は君が7歳になる前に仕込まれたものだ。毒を盛った奴は気づかれないよう、少量ずつ与え続けた。それが体質に影響を与えてしまった。でも、俺たちが引き取ってか
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1225話
綾乃の涙が次々と零れ落ちた。彼女のこれまでの人生は、まるで風に舞う落ち葉のように頼りなく、神谷家に引き取られてやっと安定した暮らしを手に入れた。そして、翠星との出会いは彼女にとって最大の幸福だった。彼女は何も望まなかった。ただ彼のために子供を産みたかっただけなのに、どうして神様はこんなにも残酷なのだろう。やっと授かった子供まで奪われるなんて。彼女と翠星は互いに救い合う存在であり、どちらもいなくてはならなかった。「翠星、たとえこの子を諦めるとしても、もう少しだけお腹に置いておきたいの。たぶん……もう二度と妊娠できないかもしれない」翠星は優しく彼女の頬の涙を拭いながら答えた。「でも、綾乃。早く終わらせたほうがいいんだ。赤ちゃんが大きくなるほど、君の心はもっと離れがたくなるだろう」綾乃は嗚咽を漏らしながら泣き崩れた。「母親になれる気持ちだけでも味わいたかったのに……」「分かった、分かった。君の言う通りにしよう。ただし、三ヶ月を超える前にこの子を諦めてくれ」綾乃は涙に濡れた顔で、かすかな声で頷いた。「分かった……」その時、翠星の電話が振動し始めた。何度か切った後、ようやく彼は不機嫌そうに電話を取った。梨花の声が電話越しに響いた。「翠星、今日も帰ってこないの？」翠星は最初、彼女に対して多少の忍耐を見せていたが、優子が涼音の孫娘だと知った今、自分の唯一のアドバンテージさえ失われた感じがあった。そのうえ、梨花という女はまるで頭が回らず、ますます人の気を損ねる存在になっていた。現在、綾乃の件で頭を抱えていた翠星には、梨花に構う余裕などなかった。「ああ、今は用事があるんだ」梨花は涙声で訴えた。「最近、つわりがひどくて……体調がすごく悪いの。会いたいのに……」翠星は眉間に皺を寄せた。「落ち着いたら行くよ。今忙しいから切るぞ」電話を切り、綾乃の涙に濡れた顔を見ると、彼の心は強く痛んだ。「綾乃、ごめん。あいつに触れるべきじゃなかった」もし、全てを知っていれば、彼は決してそんな選択をしなかっただろう。「翠星、私はあなたを責めたりしないわ」二人は寄り添いながら眠りについた。その一方で、電話を切られた梨花は苛立ちで胸をいっぱいにしていた。最近、彼が彼女の元に泊まらなくなったのは、彼女の思い過ごしなのだろうか。彼女
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1226話
優子は光葉市に到着した。優子は秋桜家の車で空港まで送られた。飛行機はすぐに出発した。涼音には行き先を知らせておいたため、彼が心配することはなかった。光葉市からさらに進むと、国境があった。この時期、両国間では頻繁に摩擦が起きており、ここに来るのは明らかに危険だった。国境の周辺の住民はすでに避難していた。しかし、優子は変装して影狼団が派遣した車に乗り込み、密かに国外へ向かう準備を進めていた。優子のランクはS級だった。普段は静かな時間が多いが、一度任務が下されると、それは極度の危険を伴うものだった。彼女が乗り込んだ車は一見すると汚れた普通のバンに見えたが、内部は特殊改造されており、弾薬や武器が所狭しと並んでいた。さらに、タイヤは防弾仕様でどんな攻撃にも耐えるようになっていた。優子は再び別人の顔に変装していた。その顔は彼女が過去に使ったことのある偽の身分で、ある程度の足跡が残されているものだった。ただし、この顔の元の持ち主はすでにこの世にいなかった。彼女はミニコンピュータを取り出し、素早くキーを叩き始めた。耳にはイヤホンを装着し、影狼団のシステムにログインした。画面には機械的なキャラクターが表示され、耳元から無機質な声が聞こえてきた。「血桜、身元確認済み。任務を配信します」画面に詳細な任務内容が表示された。その瞬間、優子は目を見開いた。どうして彼が……画面に表示されたのは雪の国の首相、裕也の顔だった。今回の任務が簡単ではないことは予想していたが、ここまで厳しいとは思わなかった。優子は目を凝らして詳細を確認した。幸い、暗殺ではなく、彼の指にある黒い指輪を手に入れるのが目的だった。この指輪は、秘密基地の扉を開ける鍵とされていた。彼女は指を滑らせ、裕也の個人情報や指輪の詳細を丹念に確認した。写真の中の彼は常にその指輪を身に着けており、それを外した形跡はほとんどなかった。彼から指輪を奪うことは、非常に難しかった。さらに資料を読み進めると、彼が無差別に人を殺すことが趣味だと分かった。彼がどれほど疑り深く、残虐な性格であるか……「この人がどうやって首相になったのか……」優子は頭を抱えた。助手席には「疾風」と呼ばれるS級の男が座っていた。彼も仮面をつけており、過去に優子と一度組んだことがあった。「俺が全力でサポートす
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1227話
優子の手が死者の写真に触れると、そこには目を覆いたくなるような凄惨な現場が映っていた。皮を剥がされた者、四肢を切断された者……裕也はただの嗜虐者だけでなく、異常者だった。彼は人々に安らかな死を与えることなく、虐殺を楽しんでいた。優子はそのあまりの残虐さに心底震え上がった。どうしてこんな精神的に病んでいる偏執的な人間に接触しなければならないのか？正直、優子は今すぐにでもこの任務を辞退したい気持ちでいっぱいだった。「この任務、断れる？」「ボスに会えるチャンスを逃す気か？」疾風が振り返りながら彼女をじっと見つめ、口元に怪しげな笑みを浮かべた。「君、うちのボスの熱烈なファンなんだろ？このミッションを完遂すれば、年間MVPだぞ。年次の表彰式で、ボス自ら表彰してくれるかもしれない」優子は額に手を当てた。すっかりその事実を忘れていた。影狼団に入団した当初、優子は過去の自分への暗殺未遂事件の真相を突き止めるため、団のリーダーであるボスについて探りを入れていた。しかし、それが発覚しそうになり、優子はとっさに「ボスにずっと憧れている」と話をでっち上げたのだ。以来、彼女はそのキャラクターを演じ続け、人前ではボスへの崇拝を大袈裟に語るようにしてきた。影狼団は変わった組織で、3年ごとに開催される年次表彰式でトップパフォーマーがボスに会えるという特別なルールがあった。優子はこの機会を掴むため、これまで必死に働いてきたのだ。以前疾風と協力した際、影狼団に入団した理由を聞かれた時、彼女は軽い気持ちで「ボスに会いたいから」と答えた。しかし、疾風はその言葉を真に受けていた。「そんなに簡単にボスに会えるわけないでしょ？」「そんなに会いたいのか？あいつは殺し屋組織の頭目だぞ。どう考えてもまともな人間じゃない」「何も分かってないね。世の中に傭兵や殺し屋組織はいくつもあるけど、トップランクにいるのはほんの一握り。その中でボスのような存在は、まるでドラマに出てくるラスボスみたいで、すごくカッコいいじゃない」優子は両手を合わせ、まるで祈りを捧げる少女のように言った。疾風は彼女をじっと見つめた後、呆れたように言った。「君って変わってるよな。殺しの腕はプロ級なのに、こんなに無邪気な夢を持ってるなんて」「無邪気な夢、ね……」優子は薄く笑みを
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1228話
優子は一日一夜の長旅を終え、枯れた木の下で一息ついていた。豊かな自国と比べ、この山の向こう側は見るも無残な荒れ果てた光景が広がっていた。これまで彼女は様々な場所を訪れ、様々な風景を目にしてきた。幸福に満ちた人々の姿もあれば、戦火によって住む場所を失った子供たちの姿も目撃してきた。暇を見つけては、災害地に物資を送ったり、学校を寄贈したり、弱き女性たちを救う組織を立ち上げたり、身寄りのない老人を助けたりと、多くの人々を支援してきた。それでも、こうした傷だらけの景色を見るたび、胸が締め付けられる思いがした。彼女一人では、すべての不幸な人々を救うことなど到底できなかったのだ。「こんな仕事をしているくせに、いちいち悲しそうな顔をするんだな。本当に君が何者なのか分からなくなるよ」耳元で疾風の声がして、優子は現実に引き戻された。顔を上げると、疾風がいつの間にか目を覚まし、水のボトルを手渡してきた。「今回の任務は成功しか許されない。君のその甘さが、任務の邪魔にならないようにな」「分かってる」少し休息を取った後、優子は立ち上がった。「行こう」彼女たちが目指すのは、最も危険な地帯……桜丘市だった。火の国は大国に囲まれた小国で、既にその立場は危ういものだった。桜丘市は火の国の国境付近に位置し、重要な地理的役割を果たしていた。雪の国は以前からこの都市を狙っており、もし桜丘市を手に入れれば、火の国にとって大きな脅威となる。ここ数か月、火の国では頻繁に戦争が起きていた。その目的は天然ガスや石油資源の奪取だけでなく、この都市の地理的重要性に起因していた。影狼団は国際的な争いには関与せず、どの国にも属さない独立した組織で、金銭を対価に仕事を請け負った。桜丘市に到着した時は既に深夜になった。四方にはまだ消えていない煙が立ち込めており、無人機による爆撃がついさっきまで行われていた。「こんなところに本当に行くのか？」優子は眉をひそめた。この状況下で市内に入れば、無人機の爆撃で命を落とす可能性が高い。「これが裕也に接近できる唯一のチャンスだ。彼が国に戻ってしまえば、もう近づける機会はなくなる。内通者から彼の居場所は確認済みだ。今、彼は桜華国と交戦中だ」優子は眉を寄せた。「何なの、彼。首相なのに自ら戦場に出るなんて」「元々あの男
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1229話
優子は桜華国の戦闘機を見つめながら、心の中で漠然とした不安を感じていた。中に誰が乗っているかは分からなかったが、自国の人間が傷つくことだけは避けたかった。両方の戦闘機が墜落したのを確認すると、優子は炎の光が見える方へと急いで駆け出した。疾風は機嫌よく話しかけた。「裕也、死んでる可能性が高いんじゃないか？そしたら手間が省ける」優子が考え込んでいる様子を見て、彼がもう一度声をかけた。「何を考えてるんだ？」「何でもない」優子は足を止めることなく走り続け、大汗をかきながら火の光に近づいていった。やがて木の枝に引っかかったパラシュートを見つけた。それが裕也なのか、それとも桜華国のパイロットなのか？どちらにせよ、彼女は全力で駆けていった。降下中に木に引っかかった可能性が高かった。だが、夜が更けている上に森の中では視界が悪く、詳細は分からなかった。「別々に行動しよう。あなたはもう一人の方を探して。とにかく彼らの救助隊が来る前に裕也を見つけ出さないと」優子は提案した。「了解。連絡は絶対に途切れさせないように」「分かってる。私はまずこの木の上を確認する」2人は手分けをして動き出した。優子は素早く木を登り始めた。木の頂上近くまで登ると、迷彩服を着た長身の男性が目に入った。見つけた！これが裕也なのか？優子は心の中で興奮を抑えながら、さらに手足を動かして木を登った。もう少しでその男性に手が届くという距離まで来た時、武器を手に取った。もしそれが裕也であると確認できたら、即座に射殺するつもりだった。今以上の好機はなかった。まずは枝を揺らしてみたが、相手は微動だにしなかった。間違いなく、相手は意識を失っていたか、あるいは既に息絶えていた。ラッキーだ。これは幸運すぎる。優子は安心し、男性にさらに近づいた。とどめを刺そうとしたその時、見覚えのある仮面を目にして心が大きく揺らいだ。何でこんなところに……峻介が？冷静で計算高いはずの峻介が、なぜ裕也との個人的な決着をこんな場でつけようとしたのか。「峻介、正気か？」優子は内心で怒りながらも、枝先にいる男性の元へとたどり着いた。相手が全く反応しない様子を見て、優子は胸を締め付けられる思いだった。死んでいたか、あるいは怪我を負っていたのか。全身が震えたのを感
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1230話
優子は数人が木に登ったのを確認し、すぐにその場を離れた。峻介があそこまで感情的になった理由が、蓮に関係していると分かった。彼の心の中で永遠に越えられない壁が蓮だったのだ。裕也こそが蓮を殺害した元凶であると考えた優子の目は冷たい光を放った。彼女は彼を絶対に許さないと心に決めた。疾風からの連絡がまだないことから、裕也はまだ見つかっていないのだろう。優子は足を速めた。裕也を捜索していたのは彼女たちだけではなく、両国の部隊も動いていた。彼女は二人の墜落地点を分析し、峻介の着地点から裕也のおおよその方向を割り出した。河辺のはずだ！優子は暗闇の中を河辺に向かって駆けた。やがてパラシュートに絡まった男の姿を発見した。その男も峻介と同様、一時的に意識を失っているようだった。男は黒い戦闘服を身にまとい、筋肉質でがっしりとした体格をしていた。峻介と同じくらいの身長だろう。月光の下、その顔はひどく青白く見えた。好機だ！この隙に彼から指輪を奪い、ついでに彼を始末すれば、この戦いは終わる。写真で見た指輪は彼の左手の薬指にはめられているはずだった。優子は男のそばにしゃがみ込み、まず左手を探った。だが、左手は空っぽで、指輪などどこにも見当たらなかった！そんなはずはなかった。あれほど重要な物を彼が手放すはずがなかった。優子は右手も調べたが、そこにも指輪はなかった。その時、疾風から連絡が入った。優子はやむなく返信した。「朗報、裕也を発見、意識不明。悲報、指輪が見つからない」彼女は現在地を疾風に共有すると、すぐに裕也の服を探り始めた。もし指輪が手にないのなら、体に隠している可能性がある。優子は男女間の礼儀など気にしている暇はなかった。彼女は迷わず裕也の服を脱がせ始めた。まず防弾チョッキを取り外すと、がっしりとした体が露わになった。峻介と似たような鍛え抜かれた体で、無数の傷跡が刻まれていた。上半身を確認したが、指輪は見つからなかった。残るは下半身だった。もし彼を撃っていたら、指輪が見つからないままでは無駄になるところだった。毒を使って情報を引き出す方法も考えながら、優子は手を動かし続けた。だが、彼のズボンに手をかけた瞬間、地面に横たわっていた男が突如目を覚ました。目を開けた裕也は突然優
Pinakabagong kabanata
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
