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第998話
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第999話
間もなく、悟は藤河別荘に到着した。彼は階段を上がり、紀美子の寝室のドアを開けた。ベッドに丸くなって横たわる紀美子の姿を見ると、悟の胸には妙な重苦しさがこみ上げてきた。紀美子のベッドのそばまで歩くと、悟は椅子を引き寄せて座り込んだ。物音に気づいた紀美子は目を開けて悟を見上げ、かすれた声で尋ねた。「あなたの携帯、飾りなの？」悟は少し戸惑いながら答えた。「俺に電話したのか？」そう言いながら携帯を取り出した。画面には着信履歴が一件残っていた。「すまない、気づかなかった」悟は申し訳なさそうに答えた。紀美子は体を起こし、悟の髪に視線を向けた。少し考えたあと、尋ねた。「今日、会社に行ったんでしょう？」「そうだ……」悟が答えかけたところで、紀美子が話を遮った。「タバコの匂い、嫌なの」そう言うと、彼女は軽く咳を二回した。「シャワーを浴びてから話してくれない？」悟は眉をひそめた。今日、会議室で確かに誰かがタバコを吸っていたことを思い出した。風邪を引いている紀美子のことを思うと、彼は立ち上がりこう言った。「わかった、シャワーを借りるよ」そう言うと、悟は浴室へと向かった。紀美子の心臓は高鳴っていた。悟が浴室に入らないかもしれないとずっと不安だったのだ。しかし、彼が素直に従うとは予想外だった。浴室内には紀美子が新しく取り替えたタオルが置かれていた。悟がそのタオルで髪を拭けば、必ず髪の毛が残るだろう。それがあれば、悟のDNAを手に入れることができる。約10分後、悟は浴室から出てきた。彼は紀美子のそばに座って尋ねた。「もうタバコの嫌な匂いはしない？」紀美子は首を振った。「電話をかけたのは、全身検査を受けたいからよ。予約を手配してもらえないかと思って」「いつ検査を受けたい？手配しておくよ」「この2日くらいのうちに」紀美子はわざと尋ねるように言った。「あなた、夜にわざわざ来たのは何の用？」「珠代が、君が一日中何も食べていないと言っていたから」悟が言った。「食欲がないのか？君が好きなお粥を作ろうか？」悟の言葉を聞いて、紀美子は一瞬昔のことを思い出した。S国にいた頃、体調を崩したときには悟が作ったお粥をよく食べたものだ。しかし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1000話
お粥を置いた後、悟は階下に降りた。珠代を見かけると、彼は念を押すように言った。「しばらくしたら彼女の様子を見に行って、目を覚ましたら必ずお粥を食べて薬を飲むように伝えてくれ」珠代は頷いた。「承知しました、先生」翌日。紀美子は早く起きて化粧を始めた。濃い化粧を終えると、ようやく階下に降りていった。下の階では、エリーが紀美子のいつもより濃い化粧に気づき、心の中で思わず笑みを浮かべた。まさか、顔色がひどすぎて隠しきれなかったの？それでこんな風に濃く化粧をしたのか？紀美子が彼女の隣を通り過ぎる時、エリーは皮肉を込めて言った。「今日の化粧はいつもと違うのね。普通の顔じゃ人前に出られなかった？」紀美子は足を止めた。次の瞬間、振り向いてエリーの顔に思い切り平手打ちした。エリーは目を見開き、驚きの表情で紀美子を見つめた。「あんた、よくも私を殴ったわね！？」「なんだって言うの？」紀美子の声は冷たく響いた。「ただの番犬でしかないくせに！口を閉じれないなら、飼い主として教育してあげるわ！」エリーは怒りで震えた。「今ここであんたを殺してやる！」紀美子は落ち着いて携帯を取り出し、カメラを起動してエリーに向けた。「いいわよ。今すぐやれば？私の命を奪ってみなさいよ。ちょうど悟にも見せてやれるわ。彼の側にいるこの犬がどれだけ反抗的か！」エリーは焦った様子で紀美子の携帯を見つめた。「影山さんに送らないで！」紀美子は冷ややかに笑った。「どうやら恐れているものがないわけじゃないのね」エリーはすかさず反論した。「影山さんを恐れてなんかない！」紀美子は嘲笑を浮かべた。「その通りね。彼は恐れるものどころか、何ものでもない」その言葉を残し、紀美子は別荘を出て行った。エリーはその場で呆然と立ち尽くしていた。30分後、紀美子は会社に到着した。オフィスに入ると、彼女は龍介にメッセージを送った。「会社に着いたよ。いつでも大丈夫よ」メッセージを送信してから1時間も経たないうちに、龍介がやって来た。彼はドアをノックし、紀美子の返事を待ってからオフィスに入ったが、紀美子を見た瞬間、足が止まった。その目は紀美子の顔に釘付けになった。「その化粧……」紀美子は顔を触りな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1001話
電話を切った後、龍介は心配そうな声で言った。「どうしたんだ？顔色があまり良くないぞ」紀美子は力なく携帯を机に置いた。「彼の携帯が見つかったって」龍介は少し眉をひそめて言った。「他には何も知らせはなかったのか？」「なかった」紀美子は首を振り、鼻をすすった。「あれだけの時間が経ったのに、彼に関する情報は全くない」龍介は小さくため息をついた。「どう慰めればいいのかわからないな」紀美子は無理に笑顔を作った。「大丈夫、私は大丈夫だから」「うん」30分後、晴がTycに到着した。龍介が立ち上がろうとしたその時、晴がドアを開けて入ってきた。二人はドアの前で目を合わせた。龍介を見た瞬間、晴は眉をひそめた。どうして吉田龍介がここにいるんだ？こんな遠くから来て、紀美子と商談でもするつもりか？そう考えながら、晴は疑いの目で紀美子を見た。紀美子が目を赤くしているのを見て、晴のさらに驚いた。龍介は礼儀正しく晴に手を差し出して言った。「こんにちは、田中社長」晴は視線を戻し、手を差し出して言った。「吉田社長、わざわざ遠くから来られたのは、入江社長と商談ですか？それとも……」龍介は淡々と笑って言った。「田中社長、私がここに来た目的は何だと思いますか？」「知るか」晴は冷たく言った。晋太郎が去ったばかりなのに、紀美子はもう龍介に心を寄せたのか？あまりにも早すぎるだろ！晴の態度が良くないことを察した紀美子は、立ち上がって言った。「晴、先にドアを閉めてから話しましょう」晴はドアを閉めたが、そのまま立ち尽くして二人を見ていた。紀美子は深くため息をついて言った。「龍介君、私たちが話し合っていたこと、晴にも伝えてもいいと思う」龍介は頷いた。「君が話して」紀美子は二人に水を出してから、ゆっくりと晴に自分たちが下した決断を説明した。晴はそれを聞いて目を大きく見開いた。「MKを買収するだって？！一体いくらかかるんだ？！」「これは金の問題じゃない」龍介は言った。「それなら、何の問題だ？」晴は笑って言った。「まさか紀美子のために戦っているだけだと言いたいわけじゃないだろうな？そんなバカな話があるか！」「……違うの、晴。あなたは晋太郎の努力
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1002話
「まあいい」晴は苛立ちながら言った。「俺には関係ない！紀美子、これを持っていけ」そう言って、晴は晋太郎の壊れた携帯を紀美子に渡した。紀美子は、それほど粉々になっていないスマホを見つめ、呆然と晴を見上げた。晴は説明した。「完全に砕けなかったのは、下が砂地だったからだ。念江や佑樹なら、中のデータを取り出せるかもしれない。俺は試してないが、警察の話では、チップは無事らしい」紀美子の視線は再び携帯に落ち、指先を震わせながらも、慎重にそれを受け取った。電源が入らない携帯には、まだ泥が付着していた。紀美子は胸が締めつけられ、唇を震わせながら言った。「ありがとう、晴、彼の携帯を持ってきてくれて」「別に。君は晋太郎の未亡人だ。持ってるべきだろ」晴は「未亡人」という言葉を強調して言った。龍介は困ったように微笑んだ。紀美子が唇をかみ悲しみに沈んでいるのを見て、晴は話題を変えた。「そういえば、今、どこまで進んでいるんだ？」龍介が説明した。「悟と貞則のDNA鑑定をする準備を進めてる」晴は驚いた。「DNA鑑定？悟と貞則は何か関係があるのか？」龍介は得た情報を晴に伝えた。晴は目を見開き、驚きのあまり目が飛び出しそうになった。「つまり……」晴は唾を飲み込みながら言った。「悟は野碩の隠し子ってことか？！？」龍介は頷いた。「だからこそ、彼はあんなにスムーズにMKの社長に就任できたんだ」「もし本当にそうなら、どうするつもりだ？」紀美子は晋太郎の携帯を握りしめ、赤くなった目を上げて言った。「まずは、エリーを排除する」晴は混乱した顔をしていた。紀美子は仕方なくエリーと藍子がしたことを説明し始めた。「くそ！」晴は怒りながら叫んだ。「あの藍子、本当に厚かましいな！よくも君に手を出そうなんて！まさに狂気の沙汰だ！」「彼女は佳世子にあんなことをしたんだから、私にも同じようにやるはずよ」紀美子は冷静に説明した。晴は大きくため息をつきながら言った。「紀美子、すまない、俺には何もできない」「大丈夫」紀美子は言った。「こういうことは結局、自分で解決しなきゃ意味がないわ」そう言って、紀美子は腕時計をちらっと見てから立ち上がった。「もう昼だね。一緒に食事
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1003話
「田中家か……」悟は唇をわずかに歪めた。「大したことはない」悟が軽い口調で答えると、晴は怒りで体が震えた。一方、悟の淡々とした口調を聞いていた紀美子の心は、不安でざわついた。「晴、もうやめて！」紀美子は晴を見て言った。しかし、晴は怒りを抑えきれず、紀美子に向かって言い返した。「お前は我慢できるかもしれねぇが、俺には無理だ！！」「もういい！！」紀美子は声を張り上げた。「いくら感情的になっても、晋太郎は戻ってこない！！」晴は驚いたように紀美子を見つめた。龍介は深くため息をついた。晋太郎はあれだけ頭が切れたのに、どうして彼の友人はこんなにも衝動的なんだ？何も知らないふりをしながら、龍介は紀美子に向かって言った。「入江社長、お忙しいようですし、今日の昼食はキャンセルしましょう」紀美子は龍介の意図を理解していた。今、悟に気づかれないようにすることが一番だ。紀美子は申し訳なさそうな表情で頷いた。「すみません、吉田社長、後の契約の件は弁護士に整理させてからお送りします。次回、ご馳走させていただきます」龍介は「うん」とだけ言って、背を向けて去って行った。龍介が去った後、紀美子は晴の側に歩み寄り、悟を冷たい目で見つめた。彼女は冷徹な口調で言った。「何をしに来たの？」悟は手に持った袋を少し上げた。「薬を届けに来た」晴は冷たく笑った。「紀美子がそんな薬を飲むわけないだろ！お前が毒を入れてないかどうかどうやって証明するんだ！」紀美子は素早く晴を一瞥した。晴は不快そうに顔を背け、見えなかったふりをした。紀美子は頭を抱えた。この男は一度感情的になると、何でもかんでも言い出しそうだ。悟は晴に構わず、紀美子の手に薬を押し込んだ。「時間通りに食事と薬をとることを忘れるな」そう言うと、悟は晴を深く一瞥し、車に乗り込んで去っていった。車が動き出すと、晴は紀美子が持っていた薬を奪い取り、勢いよく地面に投げつけた。「飲むな！」晴は言った。「調子が悪ければ、俺が晋太郎の代わりに病院に連れて行く！あんな奴の薬、誰も飲まねえよ！」「晴！」紀美子はまだ遠くにある車を心配そうに見つめ、声を低くして警告した。「悟がどんな人か忘れないで！」「俺には関
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1004話
ステーキが運ばれてくると、藍子は微笑みながら悟を見つめた。「今日、私を呼び出したのは何か話があるんでしょう？」悟はステーキを切りながら、伏し目がちに尋ねた。「田中家のこと、どれくらい知ってる？」田中を聞いた瞬間、藍子は体が無意識に固まった。そして目の奥を一瞬失望の色がかすめ、声の調子も冷たくなった。「うちとそれなりに付き合いはあるけど、深くは知らないわ。それがどうかしたの？」「別に。ただ、今日晴を見かけたから」藍子は一瞬目を輝かせた。「話をしたの？」「うん。紀美子と一緒だった」悟は視線を上げた。「たぶん、佳世子の話をしていたんじゃない？」その瞬間、藍子のナイフが皿の上で不快な音を立てた。悟は彼女の動きを横目で見ながら、静かに言った。「お前は本当に好きになる価値もない相手に惚れたんだな。何年も尽くしたのに、結局看守所に送られるとは」藍子はナイフとフォークを握る手の力を強めながら、沈黙を守った。「そんな田中家すらお前のために一言も言わなかったのに、自分が可哀想だとは思わないのか？」藍子はあごをぎゅっと締め、深呼吸をしてから言った。「過去のことを持ち出しても意味がないわ」悟はナイフとフォークを置き、コーヒーを一口すすった。「悔しいなら我慢する必要はない」藍子は彼を見つめた。「どういう意味？」悟は淡々と窓の外を見ながら言った。「君が知っている通り、今の俺は力がある。十分だろ」その言葉を聞いた藍子は一瞬目を輝かせた。これは、復讐してもいいという暗示？たとえ何が起こっても、彼が支えてくれるということ？藍子は無言でテーブルのレモン水を手に取り、一口飲んだ。二十年以上の感情を蔑まれ、刑務所に入る結果で終わった。それが平気なわけがない。田中家だって、自分を嫁にとってくれるって散々言ってたくせに——晴に刑務所送りにされかけた時、あいつらは一度も見舞いに来なかった。藍子の心には、もはや失望ではなく、燃え上がるような憎しみしかなかった。今の私には後ろ盾がある。私を傷つけた人間たちを自分の手で裁いて何が悪い？しばらく沈黙した後、藍子の瞳に揺るぎない決意が宿った。「悟、私を助けて」藍子は彼に向かって言った。悟は依然として淡々としていて、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1005話
その言葉を聞いて、晴の母親は隣に座っている晴の父親を見た。晴の父親の表情も次第に固くなった。MKが貸してくれていた土地は、彼らの最大の機械生産工場の土地だった。今、それを返すとなると、代わりの土地はどうしたらいいんだ？！晴の父親は慌てて笑いながら言った。「藍子、契約には50年と書いてある。まだ少なくとも10年は残っているだろう」「違約金はきちんとお支払いします。三日以内にあなたたちの口座に振り込みます。ただし、田中家は直ちにすべての設備を撤去していただきます」藍子は言った。晴の父親の顔の色がどんどんと曇っていった。「それは塚原社長の決定か？」藍子は微笑んだ。「私の決定は、悟の決定でもあります」晴の父親はもはや笑顔を見せなかった。「君は一体何をしようとしているんだ？俺たちは君に悪くはしなかったはずだ。どうしてこんなことをするんだ？」「悪くしていない？」藍子はまるで何か面白い話を聞いたかのように、冷笑を浮かべながら言った。「私があんなに長い間留置場にいたのに、晴は私を助けてくれなかった。それが悪くしていないということか？」「それは君と晴の問題だろ！」晴の父親は言った。「むしろ、それは君が自分で招いた結果だ」藍子は口元に冷たい笑みを浮かべ、晴の母親を見ながら言った。「では、伯母さんに聞きます。伯母さん、どうして私に佳世子に手を出さないでと忠告しなかったんですか？それどころか、必ず私を田中家の嫁に迎えるなんて言って。伯母さんのその言葉があったから、私は迷わずに動いたんですよ。なのに、どうして最後の最後で私を見捨てたんですか？」晴の母親の表情は固まった。晴の父親は晴の母親を睨みつけながら言った。「お前、何を言ったんだ！？」晴の母親は体を震わせながら言った。「わ、私は何も言っていない！」すると、藍子はわざと納得したように微笑んだ。「ああ、そういうことですか。私を利用して佳世子を排除し、用が済んだら切り捨てたんですね。伯母さん、本当に素晴らしい母親ですね」晴の母親は怒りをあらわにした。「私はそんなつもりじゃなかった！あなたが自分であの女を片付けるって言ったんじゃない！私は何も頼んでいないわ！」「そうですか。それならもう話すことはありませんね」藍子は立ち上
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1006話
晴は呆然としたまま言った。「俺がどうしたっていうんだ？？」晴の母親は突然立ち上がり、晴を指さしながら叫んだ。「もしあなたがあの女のために藍子を牢屋に送らなければ、彼女が今私たちを恨むことなんてなかった！」晴はぼんやりとした顔で答えた。「どういうことだ？？」晴の母親は泣きながら、藍子が言ったことを繰り返した。その言葉を聞いた晴は背筋が冷たくなるのを感じた。頭の中には悟の顔が浮かんだ。これは……悟の仕掛けた罠なのか？昨日悟に手を出したばかりなのに、今日こんなことが起こるなんて！悟は一体……どれだけ復讐心が強いんだ？！「出て行け！！」晴の父親は怒鳴りながら晴に向かって叫んだ。「今すぐ出て行け！！この家から出て行け！！」……家を出た後、晴はそのまま車を飛ばしてMKのビルの前に到着した。車を停めると、後部座席からバットを掴み、飛び出そうとした。しかしその瞬間、携帯が鳴った。苛立ちながら画面を確認すると、画面には佳世子の名前が表示されていた。晴は深く息を吸い、通話ボタンを押した。「……もしもし？」晴は怒りを堪えながら話しかけた。電話の向こうで、佳世子がすぐに異変を察した。「どうしたの？声がおかしいけど、何かあったの？」佳世子の気遣いを感じた晴は、目頭が熱くなった。バットをしっかりと握りしめたまま、彼は言った。「佳世子、うちが……大変なことになった……」長々と説明を終えると、佳世子はようやく状況を整理した。「もう、男のくせにウジウジしないの！起こったことは仕方ないでしょ？だったら解決策を考えなきゃ！」「……でも、どうすればいいんだよ！」晴は叫んだ。「藍子に完全に弱みを握られてるんだぞ！」「じゃあ、こっちも彼女の弱みを握ればいいじゃない」晴は少し驚いた様子で言った。「どういう意味？」佳世子はため息をつきながら言った。「晴、私が藍子が出所したって知ったとき、何て言ったか覚えてる？」晴は少し考えた後、言った。「たとえ自爆してでも、あの女だけは絶対に道連れにするって言ってたような……」「そう」佳世子は言った。「私が戻ったら、この件を片付けてあげる」その言葉を聞いた瞬間、晴の胸に自責の念が押し寄せた。喉の奥が詰まるよ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1067話 僕たちのために強くなって
「ママ、僕と念江はずっとそばにいるよ。それにゆみも。ママ、僕たちのために強くなってね！ママが帰ってくるのを待ってる！」佳世子はメッセージを見て目を潤ませ、それを紀美子に伝えた。紀美子の目は動いたが、まだ何も言わなかった。十数時間に及ぶ長いフライトを経て、夜明けとともに彼らはA国に到着した。隆一の父親は車と人を手配し、彼らを出迎えて案内してくれた。さらに3時間の車の旅を経て、紀美子たちはようやくその小さな病院に到着した。車から降りると、隆一と晴は問い合わせに行き、佳世子は紀美子のそばに立って待った。佳世子は気づいた。紀美子の表情はまだ無表情だが、体はかすかに震えていた。佳世子はそっと紀美子の腕をさすり、温めてあげた。すぐに、隆一と晴が戻ってきた。隆一は紀美子を見て言った。「晋太郎の遺体は地下の霊安室に安置されている。行こう」佳世子はそっと紀美子の体を抱きかかえ、エレベーターで地下1階に降りた。彼らの目の前には、英語で「霊安室」と書かれた表示があった。冷たい空気が彼らの体を包み込んだ。彼らの気配を感じたのか、中から一人の老人が出てきた。彼は近づいて言った。「電話で聞きました。遺体を引き取りに来たんですね。こちらへどうぞ」老人について部屋の前まで行くと、老人はドアを開けた。中に入ると、彼は並んだ遺体安置庫の一つを引き出した。引き出しが開かれた瞬間、紀美子の呼吸は明らかに荒くなった。佳世子は慌てて彼女を抱きしめた。「紀美子、私たちはみんなそばにいるから。体が大事だよ、落ち着いてね……」紀美子の両手はきつく握りしめられ、視線は徐々に引き出される遺体に釘付けになった。老人が道を譲ると、紀美子たちはようやく白い布で半分覆われた遺体をはっきりと見ることができた。その顔は、もう五官がわからないほどに損傷していた。空気にさらされた皮膚も高度な火傷で、無傷の部分はどこにもなかった。体型や身長から判断すると、彼らが出した結論はほぼ晋太郎だった。紀美子の目が動き、硬直した足取りでゆっくりと前に進んだ。佳世子は後を追おうとしたが、晴は彼女を引き止めて首を振った。紀美子は遺体のそばに歩み寄り、見知らぬがどこか懐かしいその人を見下ろした。涙が目からこぼれ落ちた。紀美子は激
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1066話 君には何の関係もないんだ
「誰が君に、僕の父親が死んだことを君の父親に伝えていいと言ったの？！」佑樹は怒鳴った。紗子は佑樹にびっくりした。「佑樹、私……ただ父さんにも調べてもらおうと思って……」「僕たちのことに口を出さないで！」佑樹は激怒した。「君には何の関係もないんだ！」念江は急いで佑樹を引き止めた。「佑樹、紗子に怒らないで」佳世子も慌ててなだめた。「佑樹、紗子は何も知らないのよ。彼女もただ手伝いたいだけなの」佑樹は歯を食いしばった。「紗子、よく聞け。君がここにいるのは、何も問題ない！でも、もし君が僕たちのことを君の父に漏らしたら、絶対に追い出すぞ！」紗子は目を赤くして、急いで謝った。「ごめんなさい……ごめんなさい……」佑樹は涙を激しく拭い去った。「それから！僕の父は死んでない！誰にも死んだなんて言わせない！」佳世子も胸は締めつけられる思いで、鼻がツンとした。佑樹は晋太郎と仲が悪そうに見えたが、心の中ではやはり晋太郎を認めていたのだ……深夜1時。悟は知らせを受けて病院に駆けつけ、紀美子を見舞った。晴と隆一はもう帰っており、今はボディーガードだけが病室の前に立っていた。悟はドアを開けて中に入り、紀美子はまだベッドに横たわったまま動かなかった。彼は紀美子のそばに歩み寄り、黙って座った。しばらくして、彼は口を開いた。「紀美子、この件は何ヶ月も前に決着がついたことだ。どんなに悲しくても、子供たちのことを考えてくれ」そう言ってから、悟はしばらく待ったが、紀美子は何の反応も示さなかった。彼は眉をひそめ、胸に言いようのない不安がよぎった。彼はむしろ、紀美子が今立ち上がって彼を殴ったり、罵ったりしてくれることを願っていた。紀美子がこんなに自分を閉ざして何も言わないのを見るのは耐えられなかったのだ。「紀美子、何か嫌なことがあったら言ってくれ。君が何を言っても俺は反論しないから、いいかい？立ち上がって何か言って、ずっと自分を閉じ込めないで」何を言っても、紀美子はまだそんな状態だった。悟の胸は息が詰まるような痛みに襲われ、全身に無力感が広がった。その夜、悟はどこにも行かず、そばのソファに座って夜を明かした。紀美子が目を閉じるのを見てから、彼は会社に向かった。三日間、誰が来ても紀
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1065話 自分の目で見たもの
「そう！」佳世子の目には涙が溢れていた。「あなたはいつも自分の考えばかり！今、紀美子はショックで気を失ったわ。これで満足なの？！どうして彼女にそんなに残酷なことをするの？！善意の隠し事って聞いたことないの？！紀美子は毎日携帯を見て、晋太郎の消息を見逃さないかと心配してた。あなたたちは彼女の全ての期待と待ち望みを、一瞬で打ち砕いてしまったのよ！」隆一は言った。「佳世子、落ち着いて。これから俺たちは晋太郎の遺骨を取り戻しに行かなきゃいけないんだ。この件は、紀美子にも一緒に行ってもらわないといけない。もしずっと黙っていたら、晋太郎は故郷に帰れないんだ」晴は言った。「だから佳世子、あの日君が見たのは本当に晋太郎じゃないんだよ」佳世子は怒りを込めて言った。「晴、言っておくわ！真実が何であれ、私は自分の目で見たものだけを信じる！誰かが晋太郎の顔を変えたのでない限りね！」隆一と晴は顔を見合わせた。彼らもどう説明すればいいかわからなかった。証拠が目の前にあるのに、彼女がまだ固執しているなら、何が言えるだろう？紀美子が目を覚ましたのは夕方だった。佳世子は彼女が目を開けるのを見て、急いで近づいた。「紀美子、喉乾いてない？どこか具合悪いところはない？」紀美子の目は灰色に曇り、佳世子の言葉はまるで耳に入らないようだった。紀美子のそんな姿を見て、佳世子の心臓も締めつけられるように痛んだ。「紀美子、希望を捨てないで。まだ晋太郎の遺体を直接見てないんだから、彼ではないことを証明する希望はまだあるわ」紀美子はまだ何も言わず、静かに天井を見つめていた。佳世子の目から涙がこぼれ落ちた。「紀美子、そんな風にしないで……本当に怖いの……」紀美子をどうにかして話させたかった佳世子は、別の方法を考え始めた。彼女は病室の外にいる晴にメッセージを送った。「藤河別荘に行って子供たちを連れてきて。紀美子がどうしても話そうとしないの」晴は立ち上がり、隆一に言った。「藤河別荘に行こう」20分後。晴と佳世子は三人の子供たちを迎えに行った。病院に連れて行き、彼らを病室に入れた。紀美子が彼らに背を向けている姿を見て、子供たちも胸が痛んだ。彼らはすでに道中で事の経緯を聞いていた。今、彼らにはどうやって紀美子を慰
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1064話 手伝ってくれてありがとう
佳奈は宅配便を机の上に置くと、すぐに部屋を出ていった。紀美子は不思議に思いながら宅配便を開け、中に入っていた鍵を見て驚いた。宅配便が送られたのに、どうして佑樹は何も言わなかったんだろう。紀美子は佑樹にメッセージを送った。「佑樹、鍵を受け取ったよ。手伝ってくれてありがとう」しばらくすると、佑樹から返信があった。「鍵？あの人は今日やっと宅配便を送ったと言ってたから、そんなに早く届くはずがないよ」紀美子は驚き、手にした突然送られてきた鍵を見つめて考え込んだ。それでは、この鍵は誰が送ってきたのだろう？紀美子は急いで宅配便の箱を見たが、送り主の情報さえ書かれていなかった。じゃあ、この鍵はどこかの鍵なのだろう？もしかして、兄さんが送ってきたのか？紀美子は鍵をカバンに入れた。誰が送ってきたにせよ、送られてきたのだから、きっと使える場所があるはずだ！ちょうど携帯を置いた時、佳世子がドアを開けて入ってきた。彼女は慌てて紀美子に言った。「紀美子！もう仕事はやめて、私についてきて！」紀美子は理由を聞く間もなく、佳世子に引っ張られるようにしてオフィスを出た。佳世子のアパートに連れて行かれると、紀美子は隆一と晴がいるのを見た。彼らの表情は言いようのない重苦しさに包まれていた。紀美子の心臓は突然強く鼓動し、何かが起こりそうな予感がした。隆一は立ち上がって言った。「紀美子、俺の父が何かを見つけたんだ。冷静に聞いてほしい」紀美子は眉をひそめた。「いったい何の話？」隆一は言いにくそうに、晴を見てため息をついた。「晴、お前が話してくれ」晴は組んだ手をきつく握った。彼は視線をそらし、目を伏せて言った。「隆一の父が、晋太郎の死亡証明書を見つけたんだ」それを聞いて、紀美子は足ががくんと崩れ落ちそうになった。佳世子は素早く紀美子を支え、同じく驚いて晴と隆一を見た。「本当なの？？」「隆一の父はA国で大きな力を持っているから、こんなことで嘘をつくはずがない。晋太郎の死亡証明書は、かなり辺鄙な小さな病院で見つかったんだ。晋太郎の名前は明確には書かれていないが、DNA鑑定がある」紀美子はもう晴の話が聞こえなくなっていた。彼女の耳鳴りが脳を刺激し、頭の中は空白でいっぱいになった。晋
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1063話 心配かけて
紀美子は思わず鼻がツンとした。「おばさん、心配かけてごめんなさい」「ばかなことを言わないで。家族なんだから、心配しないわけにはいかないでしょう？」真由はそう言いながら、紀美子と子供たちを別荘の中に招き入れた。紀美子はリビングに設置された監視カメラを見て、佑樹に頷いた。佑樹はそれを察し、携帯を取り出して監視カメラを改ざんした。安全を確認した後、紀美子は声を潜めて言った。「おばさん、お伝えしたいことがあるのよ。でも、それを聞いたら私の言うことを聞いて、何も行動しないでね」真由は不思議そうに紀美子を見た。「とても重要なことなの？」「ええ」紀美子は言った。「兄さんは生きてる」真由は呆然とした。彼女は信じられないという表情で紀美子を見た。「紀美子、今なんて言ったの……？」紀美子はもう一度説明した。「兄さんは生きているよ」真由は震える手で唇を覆い、急に赤くなった目から涙がこぼれ落ちた。「翔太が……生きている……」「ええ、生きているよ。ただ、彼にはやるべきことがあるの。おばさん、私たちは彼の足を引っ張ってはいけないよ」「紀美子、その情報は本当なの？彼は今どうしているの？」紀美子は翔太のことを真由に話した。真由の涙は止まらなかった。「私たちの家族はバラバラになっていない……バラバラになっていない……」紀美子は真由をなだめた。「そうよ、おばさん」この良い知らせで、真由は泣いた後も明らかに状態が良くなった。目には以前の輝きが戻り、いつものような悲しみは消えていた。真由はそばに大人しく座っている紗子を見て、不思議そうに尋ねた。「紀美子、この子は……」紀美子は紹介した。「龍介会社の社長の娘、吉田紗子よ」紗子は真由に向かって大人しく笑いながら言った。「おばあちゃん、こんにちは」「ああ、こんにちは」真由は嬉しそうに応えた。「紀美子、昼ごはんはここで食べてね。私が作るから」「おじさんは？」「翔太がいなくなってから、彼は会社を引き継いで、仕事が多くて毎日遅くまで帰ってこないの」紀美子は立ち上がった。「じゃあ、私も手伝う」「わかった」紀美子が真由と一緒にキッチンに入ると、念江は緊張している紗子に向かって言った。「緊張しなくてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1062話 気が散ってた
写真の中の横顔を見て、紀美子は数日間心配していた気持ちがようやく落ち着いた。確かな証拠がないうちは、彼女はそう思っていても、そうでない可能性もあると考えていた。今はもう大丈夫だ。これからは翔太が戻ってくるのを待つだけで、家族全員が再会できる。「ママ？？」佑樹はぼんやりと立ち尽くしている紀美子に向かって手を振った。紀美子は我に返った。「ママ、何度呼んでも返事がなかったよ」佑樹は仕方なくため息をついた。紀美子は微笑んだ。「ごめんね、佑樹。さっきママは考え事をしていて、ちょっと気が散ってたの。何か言いたいことがあったの？」「僕が言いたいのは、ママがおじさんを探しに行かない方がいいってこと」「うん、わかってる」紀美子は言った。「悟を警戒しなければならないからね。たとえ私たちがどんなに秘密裏に行動しても」佑樹は頷き、パソコンを元に戻した。「ママも携帯のビデオを削除しておいて。僕のパソコンのビデオも完全にフォーマットしておくよ」紀美子は佑樹の指示に従って、携帯のビデオを削除した。「そうだ、鍵のことだけど」佑樹は言った。「あの人はまだ返事をくれないから、もう少し待たないといけないみたい」「大丈夫、返事が来たら教えてね。急がないから」「わかった」夜。紀美子は子供たちを連れて外食に行こうとしていた。別荘を出たところで、龍介が車で庭に入ってきた。紀美子たちがドアの前に立っているのを見て、龍介は車から降りて言った。「どうやらタイミングが悪かったみたいだね」紀美子は笑って言った。「いえ、ちょうどよかったの。ちょうど子供たちを連れて食事に行こうと思っていたところなの。一緒にどう？」「ちょうどいい。俺もレストランを予約して、君たちを誘おうと思っていたところだ」紀美子も遠慮せず、子供たちを連れて龍介と一緒にレストランに向かった。30分後、レストランの前。店員は彼らを見て、熱心に迎えた。「旦那様、奥様、何名様でしょうか？」紀美子は店員の言葉を聞いて、顔が赤くなった。「私は……」「子供たちを含めて、5人です」龍介はむしろ平静にそう言い、少しも気まずそうではなかった。個室に座ると、紀美子は申し訳なさそうに言った。「龍介君、誤解させてしまって、本当に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1061話 鍵屋を探してるの？
ソファに座ってからほんの一瞬も経たないうちに、ドアの開く音が聞こえた。紀美子はびっくりして、緊張を抑えながら振り返った。なんと、悟が戻ってきていた。紀美子は少し驚いた。彼は食事に行ったんじゃないの？どうしてこんなに早く戻ってきたの？！もし自分がもう少し遅れていたら、悟は監視カメラの異常に気づいていたかもしれない。紀美子の心臓は激しく鼓動していた。彼女は振り向き、悟に何も言わずに携帯をいじり続けた。しかし、画面をタップする指は震えを止められなかった。悟はスリッパに履き替えて中に入り、紀美子のそばに来た。「紀美子、ボディーガードから君が来たと聞いたんだけど、食事はした？」紀美子は唇を噛んだ。「いいえ、ここでは食べないわ」「三食きちんと食べなきゃだめだよ。君の好きなラーメンを作ってあげる」紀美子はキッチンに向かう悟を止めなかった。彼女は今、悟が早く自分から離れてくれることを願っていた。彼と話し続けていたら、緊張を抑えきれなくなってしまう。悟が去った後、紀美子は急いでトイレに入った。冷たい水で顔を洗い、ようやく気持ちが落ち着いてきた。彼女は撮った鍵穴の写真を佑樹に送り、自分の携帯から写真を削除した。悟が携帯を見ないとしても、万全を期さなければならない。鍵穴の写真を見た佑樹はメッセージを返してきた。「ママ、鍵屋を探してるの？」「……そうよ」「それは僕に任せて。3日あれば、万能鍵を作ってあげるよ」紀美子は眉をひそめた。「佑樹、鍵屋の知り合いがいるの？」「うん、ネットで知り合った人なんだけど、彼の家は代々鍵を作ってるらしいよ」紀美子は思わず笑ってしまった。佑樹はいつそんな才能のある人と知り合いになったんだ？これで鍵屋を探す手間が省ける。紀美子はトイレでしばらく過ごしてから出てきた。悟はもうラーメンを作り終えていた。紀美子を見て、悟は優しく言った。「紀美子、食べてみて」紀美子はテーブルの上の麺をちらりと見て言った。「食欲ないの。あなたが食べて」悟はしばらく黙ってから言った。「俺がエリーみたいに薬を入れるんじゃないかと心配してるのか？」紀美子はソファに座ったまま、悟の質問には答えなかった。悟は仕方なくキッチンに戻り、もう一つのお椀と箸を持って
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1060話 さっきは私も焦りすぎてた
まさに、その突然現れた勢力も非常に不思議なことだった。では、最も重要な問題は——晋太郎も兄さんと同じように、悟を倒す確かな証拠を見つけるまでは、簡単には姿を現さないのだろうか？そう考えていると、紀美子の額がうずくように痛み始めた。彼女は手で机に寄りかかり、こめかみを揉んだ。佳世子はそれを見て、少し落ち着きを取り戻した。「紀美子……さっきは私も焦りすぎてた……でも、信じてもらえない感じは本当に苦しいわ」紀美子は頷いた。「わかってる、佳世子。あなたはそれ以上説明しなくていいの。ただ、私にはあなたが見たものを信じる時間が必要なの。期待が最終的に失望に変わるのが怖いから」佳世子はため息をつき、それ以上何も言わなかった。二日後。紀美子は菜見子から、今日の昼に悟が会社の食事会を開くことを知った。彼女は会社を早退し、秋ノ澗別荘に向かった。庭に入ると、ボディーガードたちの視線が一斉に紀美子に向けられた。ボディーガードたちはきっと悟に報告するだろう。別荘に入ると、菜見子が紀美子をもてなし、紀美子はわざとお茶を飲むふりをして声を潜めて尋ねた。「地下室への通路はどこ？」菜見子も忙しそうにしながら答えた。「入れるかどうかはわかりません。ボディーガードがずっと見張っていますから」紀美子は眉をひそめた。地下室にボディーガードがいるの？それなら、どうやって彼らを引き離せばいいのだろう？考え込んでいると、菜見子がまた言った。「彼らは12時に交代で食事に行きます。その間に約10分の隙ができます」「地下室には鍵がかかってるの？」「かかっています」菜見子は答えた。「でも、鍵がどこにあるかはわかりませんが」紀美子は驚いた。これでは地下室にどうやって入るのだろう？いったい何が隠されているというのだ？こんなに厳重に管理するなんて！紀美子はゆっくりとソファに寄りかかった。現状からすると、鍵を手に入れる可能性は非常に低い。しかし、鍵がなくても入れないわけではない。鍵屋を探せば、万能鍵を作ってもらえるかもしれない。そうだ、まずは鍵の写真を撮って、それから鍵屋を探そう。もう一つの問題は——リビングには監視カメラがある。ボディーガードが交代で食事に行っても、自分の動きは彼らにも悟に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1059話 そんなに騒ぐ
紀美子は佳世子と晴を不思議そうに見つめた。二人はどうやら少しずつ仲直りしているようだ。紀美子は立ち上がって言った。「あなたたちは話してて、私は先に出ておくわ」「やめてよ、紀美子」晴は紀美子を引き止めた。「こんなにたくさんケーキを買ったんだから、佳世子一人じゃ食べきれないよ。一緒に食べよう」紀美子は晴に引っ張られて、再び椅子に座った。ケーキを開けながら、紀美子はあれこれと献身的な晴を見て、佳世子の顔にもこっそり笑みが浮かんでいるのを見た。「あなたたち……」紀美子は話し始めたところで、晴の携帯の着信音に遮られた。晴はポケットから携帯を取り出し、見てから言った。「隆一からの電話だ」そう言うと、彼は通話とスピーカーフォンを押した。隆一の声が携帯から流れてきた。「晴、俺が何を知ったか当ててみろよ！」晴は携帯をテーブルに置き、椅子に座った。「何だよ、そんなに騒ぐことって？」「親父から聞いたんだけど、最近S国で新しい勢力が台頭してるらしい。そいつらが白道を助けて、S国に深く根を下ろしていた勢力を一晩で解決したんだって！」晴は呆れた。「それが俺と何の関係があるんだよ？？」「あ……」隆一は気まずそうだった。「確かに何の関係もないかもだけど、でも本当にすごい騒ぎになってるんだよ！」「次からこんな話は俺と議論しないでくれよ。俺は佳世子の世話で忙しいんだ」「お前は本当にベタベタしてるな」「お前に何の関係があるんだよ！」晴はすぐに電話を切り、真剣な表情の佳世子を見た。「佳世子？」晴は慌ててなだめた。「隆一の言ったことで気分を悪くした？次から彼に言わせないようにするよ！」「違う！私が考えてるのは隆一の話したことよ」「え？暴力団を解決した話？」晴が尋ねた。「そう」佳世子は言った。「これはきっと晋……」「ちょ、ちょっと待って」晴は呆れた。「もしかして、晋太郎のこと言おうとしてるの？晋太郎はもう4ヶ月も行方不明だよ。それに、彼にはS国に勢力なんてないじゃないか！」佳世子は冷笑した。「悟が発展するのは許されて、晋太郎が発展するのは許されないの？あなたは自分の友達をどれだけ信じてないの？」「俺が彼を信じてないわけじゃない。ただ、晋太郎はも
