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第930話

Author: 花崎紬
「あまり寝てないせいか、瞼が痙攣するんだ」

田中晴は目を揉みながら言った。

「左の方?右の方?」

鈴木隆一は尋ねた。

「左」

「なるほど、ほっといていいんじゃない?左の方が痙攣するのはいいことがあるというのを聞いたことがある」

「そんなのを信じるのか?」

「信じたほうがいいものもあるのさ」

それを聞いて晴は急に足を止め、隆一は戸惑って晴を見た。

「隆一、紀美子が撃たれた夜、朔也が何を言っていたか覚えてる?」

隆一は眉を寄せて必死に思い出そうとした。

「たしか、彼は自分の残りの命と引き換えに紀美子を目覚めさせたい、と」

晴は険しい顔で頷いた。

「そして美紀子は目が覚めた」

「朔也が……死んだ……」

隆一は目を大きく開いた。

ここまで会話をすると、2人共ぞっとしてきた。

晴の瞼はまだ痙攣が止まらなかった。

彼は暫くぼんやりとして、視線を隆一の後ろのレストランに落とした。

もしかして……

晴はそう考えながら、いきなり険しい目つきでレストランに駆け込んだ。

彼は店内を一周回ったが、あの見慣れた姿が見つからなかった。

「どうしたんだよ、急に?」

隆一は慌てて晴に追いついて尋ねた。

晴はがっかりした顔で首を振った。

「何でもない、とりあえず飯にしよう」

2人は席に座って注文を決めた。

「さっき……もしかして佳世子に会えるじゃないかと思った?」

隆一は寂しい顔をしている晴に尋ねた。

晴は唇を噛みしめて何も言わなかった。

「彼女が海外に出たのは確かだけど、どの国に行ったかは誰もしらないんだ。そんな簡単にばったりと出会えるはずがないよ。世界はそこまで狭くないし」

「すみません!」

隆一の話がまだ終わっていないうちに、生き生きした声が返ってきた。

晴は手が震え、隆一も急に黙った。

「いつものをください」

その声を聞いて晴と隆一は目を合わせた。

二人が入り口の方を見ると、黒いスポーツウェアとハッチング帽を被った女性がいた。

女性の横顔を見ると、晴は思わず目を大きく開いた。

隆一もびっくりして口を開けたまま停止した。

か、佳世子!

まさか言い当てたのか?

そう考えているうちに、隣から晴がすっと立ち上がる音がした。

彼の顔には困惑と喜びが浮かんでおり、真っすぐに佳世子の方へダッシュした。

彼女が振り向こうと
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    「申し訳ありませんが、10時には予約がありません。社長と連絡を取ってから再度お越しください」佳世子はスタッフの言葉を聞き、すぐに尋ね返した。「彼は前回、この時間に出て行ったはずですけど、普段あまり会社にいらっしゃらないんですか?」「社長は会社にあまりこられません。申し訳ありませんが、それ以外のことはお伝えできかねます。どうぞお帰りください」佳世子はそれ以上しつこくせず、紀美子の手を引いて会社を出た。少し歩いたところで、佳世子は立ち止まり、紀美子に話しかけようとしたが、紀美子の目には涙がたまっていた。佳世子は真剣な表情で言った。「紀美子、聞いたでしょ?見たでしょ?私が森川社長について言ったとき、あのスタッフは反論しなかった。つまり、晋太郎はここにいるってことよ!」紀美子は黙って、ただ会社の扉を見つめていた。晋太郎は本当にここにいるのか?なぜここにいるのか?もし生きているのなら、なぜ連絡をしてこないのか?何か言えない理由があるのか、それとも……紀美子はこれ以上考えたくなく、深く息を吸い込み、膨らむ期待を抑えた。「佳世子、この世の中には森川という姓の人はたくさんいるし、同じ名前も多いわ。これだけでは何の証明にもならない」「紀美子!!」佳世子は焦って言った。「どうして私を信じないの?世の中にこんな偶然があると思うの?晋太郎らしき人物がこの会社から出てきて、偶然その会社の社長も森川だなんて、あなた、まだ信じないの?」「違うの、佳世子」紀美子の目から涙が流れた。「もう信じる勇気がないの。がっかりするのが怖いの」「……」しばらく沈黙した後、佳世子はため息をついた。そしてティッシュを取り出して紀美子に渡しながら言った。「わかった。もし私があなたなら、同じように期待したくなくなってると思う。もう少し手がかりを探そう。泣かないで……」そう言いながら、佳世子は向かいのホテルを見た。彼女たちが他の場所に行った後、携帯に何か記録できるといいのだが。ほとんど一日中、佳世子は友人に電話してカジノの情報を尋ねていた。最終的に得た情報は、S国に最も格の高いカジノがあるということだった。そのカジノは最大ではないが、行く人々は皆、金持ちや有名人だという。会員でないと、入り口にも入れず、

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    紀美子はネットで検索しようと思ったが、佳世子が突然彼女の手首をつかんでホテルの中に連れ込んだ。部屋に着くと、紀美子は部屋の中からちょうど、向かいの会社が見えることに気づいた。その意図は、考えなくてもわかった。「佳世子、あんたは展示会に参加するためではなく、この機会を利用して監視するために来たんでしょ?」「紀美子、座って。あんたとしっかり話したいことがあるの」佳世子は窓際のソファに座り、紀美子を見つめて言った。「話したいことって?」紀美子は座ってから尋ねた。「私はどうしてもあの遺体が晋太郎のだとは思えないわ。確かに体型は似ているけど、顔の特徴はほとんどわからない状態だったじゃない。あんたは本当にあれが彼だって確信してるの?」「死亡証明書が偽造されてるって言いたいの?」紀美子は軽く眉をひそめながら言った。「そうよ!」佳世子は言った。「紀美子、私は自分の目で見たものしか信じないわ。顔もわからない遺体を信じるつもり?前に、あんたのDNAだって佑樹が偽造してごまかしてたじゃない。あんたのDNAが偽造できるなら、晋太郎のだってできるはずよ」「それだけじゃ証明はできないわ」紀美子は寂しそうに言った。「それだけじゃないわ!車両管理局と病院のファイアウォールに非常に高度なセキュリティがかかっているの!佑樹と念江の二人でも突破できないんだから!これ、どういう意味かわかる?」佳世子は笑みを浮かべて言った。「ただ向こうが優秀なだけじゃないの?」紀美子は反論した。「紀美子、一つの場所ならまだしも、病院のあの簡素な設備を見てよ!そんな高度なセキュリティを保持できると思う?」佳世子は口元を引きつらせた。紀美子は黙り、DART社のビルを見つめた。「あんたはあの会社を調査したいの?」しばらく考えてから、紀美子は尋ねた。「そうよ!」佳世子は言った。「彼はこの会社から出てきたんだから、きっとこの会社と何らかの関係があるはず!すでに、海外の友達に頼んでとあるカジノの情報を聞き出してもらったの。そこには様々な勢力が入り混じっているらしいわ。S国に突然現れたあの勢力の正体を調べたいの」「あんたが私を展示会に誘ったのは、ただの口実だったのね?」紀美子は理解した。「Tycは帝都であんなに有名で、

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1109話 紀美子はあなたに譲らない

    「そうだとしたらなんだ?」「あなたは紀美子があなたを受け入れてくれると思っているのか?」龍介は軽く笑いながら言った。「私は自分がすべきことをするだけだ。あとは、すべて紀美子が自分で決める」「どうやら、龍介さんが以前買った株はすべて紀美子のためだったようだな」「誰だって目的はあるだろう」悟は立ち上がった。「どんなことがあっても、私は紀美子をあなたに譲らない。絶対にだ」「まあ、見てみようじゃないか」龍介はゆっくりとソファの背もたれに寄りかかった。悟が去った後、龍介の表情は次第に厳しくなった。彼は以前、この地位に就く前、他人の命を奪うことさえ厭わなかった。そんな彼が今、紀美子のために、長年かけて築き上げたものを捨てるつもりなのか?これは単なる目くらましの罠なのか?それともまた何か罠を仕掛けていて、誰かを陥れようとしているのか?龍介は携帯を取り出し、アシスタントにメッセージを送った。「隙なく悟を監視してくれ。何かあればすぐに報告するように。それと、市長に連絡を入れろ」同時に、龍介は悟の考えを紀美子に伝えた。メッセージを読んだ紀美子はしばらく呆然とした。佳世子が興味深そうに近づいて状況を尋ねてきた声で、紀美子はようやく我に返った。「悟が龍介さんに、自分が持っているMKの株を私に譲ると言ったんだって」「えっ?」佳世子は驚いて目を見開いた。「何かの罠じゃないの?」「わからない。でも、彼が突然こんなことをするなんて。警戒しなきゃね」「龍介さんは他に何か言ってた?」佳世子が尋ねた。「いいえ」紀美子は答えた。「ただ、悟が彼に話したことを教えてくれただけ」「わからないことはただ静かに見守るしかないわね。紀美子、もう考えないで。明後日の出張、忘れないでね」「出張?」紀美子は携帯を置きながら不思議そうに尋ねた。「どこに行くの?」「言わなかったっけ?」佳世子は一瞬唖然とした。「ああ、そうだ。あなたに送るつもりだったの、昨夜用事があって忘れてた!」「出張で何をするの?」紀美子はため息をつきながら尋ねた。「ファッションショーよ!S国のファッションショー!世界トップクラスのデザイナーが集まるの!あんたの師匠にも行くかどうか聞いてみて。行くなら、何

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1108話 信頼できる人

    「紀美子、君は私に何か頼みたいことがあるんだろう」紀美子は一瞬戸惑った。「龍介さん、どうしてそう思うの?」「悟に関する多くの証拠を見つけたのに、どう解決すればいいかわからないんだろう?」「……そうね、その通り。証拠を提出できる、信頼できる人が見つからないの」紀美子はお茶を一口飲んでから言った。「わかっている。悟がここまで来られたのは、背後に大きな勢力があるからだ。君の性格からも、困難に直面してもすぐに人を頼るタイプじゃないことも知っている。だから、私は君が口を開くのを待っていたんだ」「晋太郎の友達が悟の勢力を調べてくれたんだけど、帝都の警察局長は彼の友達らしいの。市長に集まった証拠を提出しようと思ってたんだけど、受理してくれないかもしれない」紀美子はカップを置いてから言った。「当然だ」龍介は言った。「市長は常にGDPを重視している。悟が彼に利益をもたらすなら、彼は当然、不必要な情報には目もくれないだろう」紀美子はしばらく黙り込んでから口を開いた。「龍介さん、私は本当に何の力もない。この件は……」「私が手伝う」紀美子が言い終える前に、龍介が彼女の言葉を遮って言った。紀美子はカップを握りしめ、深呼吸をして龍介をまっすぐ見つめた。「龍介さん、一つ聞いてもいいですか?」彼女はゆっくりと尋ねた。龍介は紀美子のカップにお茶を注ぎながら答えた。「私がなぜ君を助けるのか、聞きたいんだろう?」「ええ」紀美子は小声で答えた。以前、MKを買収した時、龍介は商人としての利益を追求すると言っていた。なぜ今回、自分に手を貸そうとしてくれているのか?「紀美子、私は確かに別の目的があって君を助けようとしている。私の個人的なエゴだ。私は君に、娘の母親になってほしいと思っている」龍介は静かに急須を置いてから言った。紀美子は龍介を見上げた。彼女は突然頭の中が真っ白になった。「急いで答えを求めているわけじゃない。万が一君が断ったとしても、この件は手伝うよ。君がこれまで娘を可愛がって世話してくれたことに対する感謝の気持ちもあるからね」紀美子は恥ずかしさで耳を赤くさせた。「龍介さん、ごめんなさい。今は他のことを考える余裕がないの」「構わない」龍介は言った。「私は市長に連絡を取

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1107話 一体何がしたいの?

    「紀美子、君はこの世界をあまりにも単純に考えすぎている。証拠だけでは、私を動かすことはできない。もし君が本当に私を憎んでいるなら、君自身の手で私の命を奪って彼らの仇を討つのも構わない」そう言って、悟は立ち上がり、ベッドサイドテーブルの引き出しから一丁の拳銃を取り出した。彼はその拳銃をテーブルの上に置き、自分は再び座った。「銃はここにある」紀美子は衝動的に銃を取りたくなったが、手を伸ばした瞬間、彼女は止まった。自分はすでに証拠を集めている。今、悟を殺してしまえば、自身も巻き込まれてしまう!彼は自分を道連れにしようとしている。彼の思うままになる必要はない!紀美子は悟を殺したいという気持ちを抑えた。「私はあんたの血で手を汚すつもりはない!」そう言い終えると、紀美子はソファから立ち上がり、去ろうとした。しかし、二歩歩いたところで、悟が彼女の手を掴んだ。「紀美子……」紀美子は反射的に手を引っ込み、悟を嫌悪するように見つめた。「あんた、一体何がしたいの?」月明かりを背に、悟の表情は紀美子にはっきりとは見えなかった。しかし、彼の嗚咽する声は彼のすべての感情を露わにしていた。「紀美子……教えてくれ、もし今までのことがなかったら、君は私を気にかけてくれただろうか?」「そんなに答えが知りたいの?」紀美子は冷たく笑った。「それなら今日はっきりと言っておくわ。私はかつて、あんたと一緒になることを真剣に考えてた。あんたを大切に思っていたし、長年にわたってあんたが私にしてくれたことに対して罪悪感も感じていたからね。でも、結局、私はあんたにとってただの復讐の道具でしかなかった!ここまで話せば、あんたにもわかるでしょう?もう説明する必要はないはずよ」紀美子の言葉を聞き終えると、悟はゆっくりと彼女の顔から視線を外した。彼は無力にその場に立ちすくみ、何も返す言葉が見つからなかった。答えを得られない時より、答えを得た後の苦しみはさらに大きかった!紀美子が去ろうとした瞬間、悟の目から涙がこぼれ落ちた。きっと彼女を手に入れるチャンスがあったはずだ……しかし、憎しみに目がくらみ、彼女への感情を見失っていた。悟は口をわずかに開け、深呼吸を繰り返して感情を整えた。彼は目線を上げ、開いたドアを見つめた

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