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第930話

Author: 花崎紬
「あまり寝てないせいか、瞼が痙攣するんだ」

田中晴は目を揉みながら言った。

「左の方?右の方?」

鈴木隆一は尋ねた。

「左」

「なるほど、ほっといていいんじゃない?左の方が痙攣するのはいいことがあるというのを聞いたことがある」

「そんなのを信じるのか?」

「信じたほうがいいものもあるのさ」

それを聞いて晴は急に足を止め、隆一は戸惑って晴を見た。

「隆一、紀美子が撃たれた夜、朔也が何を言っていたか覚えてる?」

隆一は眉を寄せて必死に思い出そうとした。

「たしか、彼は自分の残りの命と引き換えに紀美子を目覚めさせたい、と」

晴は険しい顔で頷いた。

「そして美紀子は目が覚めた」

「朔也が……死んだ……」

隆一は目を大きく開いた。

ここまで会話をすると、2人共ぞっとしてきた。

晴の瞼はまだ痙攣が止まらなかった。

彼は暫くぼんやりとして、視線を隆一の後ろのレストランに落とした。

もしかして……

晴はそう考えながら、いきなり険しい目つきでレストランに駆け込んだ。

彼は店内を一周回ったが、あの見慣れた姿が見つからなかった。

「どうしたんだよ、急に?」

隆一は慌てて晴に追いついて尋ねた。

晴はがっかりした顔で首を振った。

「何でもない、とりあえず飯にしよう」

2人は席に座って注文を決めた。

「さっき……もしかして佳世子に会えるじゃないかと思った?」

隆一は寂しい顔をしている晴に尋ねた。

晴は唇を噛みしめて何も言わなかった。

「彼女が海外に出たのは確かだけど、どの国に行ったかは誰もしらないんだ。そんな簡単にばったりと出会えるはずがないよ。世界はそこまで狭くないし」

「すみません!」

隆一の話がまだ終わっていないうちに、生き生きした声が返ってきた。

晴は手が震え、隆一も急に黙った。

「いつものをください」

その声を聞いて晴と隆一は目を合わせた。

二人が入り口の方を見ると、黒いスポーツウェアとハッチング帽を被った女性がいた。

女性の横顔を見ると、晴は思わず目を大きく開いた。

隆一もびっくりして口を開けたまま停止した。

か、佳世子!

まさか言い当てたのか?

そう考えているうちに、隣から晴がすっと立ち上がる音がした。

彼の顔には困惑と喜びが浮かんでおり、真っすぐに佳世子の方へダッシュした。

彼女が振り向こうと
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    「紀美子、君はこの世界をあまりにも単純に考えすぎている。証拠だけでは、私を動かすことはできない。もし君が本当に私を憎んでいるなら、君自身の手で私の命を奪って彼らの仇を討つのも構わない」そう言って、悟は立ち上がり、ベッドサイドテーブルの引き出しから一丁の拳銃を取り出した。彼はその拳銃をテーブルの上に置き、自分は再び座った。「銃はここにある」紀美子は衝動的に銃を取りたくなったが、手を伸ばした瞬間、彼女は止まった。自分はすでに証拠を集めている。今、悟を殺してしまえば、自身も巻き込まれてしまう!彼は自分を道連れにしようとしている。彼の思うままになる必要はない!紀美子は悟を殺したいという気持ちを抑えた。「私はあんたの血で手を汚すつもりはない!」そう言い終えると、紀美子はソファから立ち上がり、去ろうとした。しかし、二歩歩いたところで、悟が彼女の手を掴んだ。「紀美子……」紀美子は反射的に手を引っ込み、悟を嫌悪するように見つめた。「あんた、一体何がしたいの?」月明かりを背に、悟の表情は紀美子にはっきりとは見えなかった。しかし、彼の嗚咽する声は彼のすべての感情を露わにしていた。「紀美子……教えてくれ、もし今までのことがなかったら、君は私を気にかけてくれただろうか?」「そんなに答えが知りたいの?」紀美子は冷たく笑った。「それなら今日はっきりと言っておくわ。私はかつて、あんたと一緒になることを真剣に考えてた。あんたを大切に思っていたし、長年にわたってあんたが私にしてくれたことに対して罪悪感も感じていたからね。でも、結局、私はあんたにとってただの復讐の道具でしかなかった!ここまで話せば、あんたにもわかるでしょう?もう説明する必要はないはずよ」紀美子の言葉を聞き終えると、悟はゆっくりと彼女の顔から視線を外した。彼は無力にその場に立ちすくみ、何も返す言葉が見つからなかった。答えを得られない時より、答えを得た後の苦しみはさらに大きかった!紀美子が去ろうとした瞬間、悟の目から涙がこぼれ落ちた。きっと彼女を手に入れるチャンスがあったはずだ……しかし、憎しみに目がくらみ、彼女への感情を見失っていた。悟は口をわずかに開け、深呼吸を繰り返して感情を整えた。彼は目線を上げ、開いたドアを見つめた

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1106話 自覚がある

    彼女は悟がなぜ酒に溺れているのかわからなかった。そのため、このまま断ると、何か有用な情報を逃すかもしれないと考えた。紀美子はメッセージを再び打ち直した。「分かった、今そちらに行く」20分後。紀美子は悟の別荘の前に車を止めた。菜見子に案内されると、彼女は二階に上がり、悟の寝室の前に来た。紀美子は、ドアを開ける前から、部屋から溢れ出るアルコールの匂いを感じた。彼女は眉をひそめて尋ねた。「彼は昼間も会社に行ってないの?」「数日前までは行っていましたが、ここ二日は行っていません。運んだ食事も食べていません」「何か問題があったの?最近、誰か別荘に来た人は?」紀美子は声を潜めて尋ねた。「いいえ」菜見子は答えた。「もしご主人様が何かあったら私にも影響が出るかもしれないので。そうでなければここまで気にかけません」「わかった。ちょっと見てくる」菜見子がドアを開けると、光が部屋に差し込み、悟がちょうどソファから立ち上がるのが見えた。悟の視線がドアの方に向いた瞬間、彼は一瞬固まった。彼は暗い目を上げた。紀美子を見た瞬間、その目にかすかな光が宿った。「紀美子……」悟はかすれた声で呼んだ。「菜見子さん、ここは任せて」紀美子は菜見子に言った。菜見子はうなずき、ドアを少し開けたままにして去った。紀美子は暗闇に目を慣らしてから、悟の方に歩み寄った。悟は目の前の散らかった状況を見て我に返り、テーブルの上の酒瓶をすべてカーペットの上に払い落とした。そして窓から差し込む月明かりを借りて、紀美子の冷たい顔を見て言った。「紀美子……私……ここは汚い……」紀美子は彼を一瞥し、ソファに座った。「私が来たのは、菜見子さんが心配して連絡をくれたからよ。彼女は、あんたが別荘で死んで責任が及ぶのを恐れているの」悟の目の中のかすかな光が一瞬で消えた。彼はうつむき、ゆっくりと座り直した。「わざわざ来てもらってすまない」紀美子は怒りを我慢しながら尋ねた。「なぜ酒を飲んでいるの?」悟は唇を噛み、沈黙した。「君のことを思って」という言葉は、彼には口にできなかった。その言葉が紀美子を不快にさせるだけだとよくわかっていたからだ。「言いたくないなら無理に言わなくてもいい」紀

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1105話 何の資料も見つからない

    「そうだ!」隆一は言った。「昨日、父と友達が話しているのを聞いたんだけど、その背後にいるオーナーが誰なのか、誰も知らないらしい」「このエリアは確か、入札があったはずだ」晴は言った。「誰がその入札を勝ち取ったか、記録があるんじゃないか?」「記録はあるけど、誰もそれを明かさないんだ。もちろん、ハッカーを雇って調査した人もいるけど、何も出てこない。あの辺りのファイアウォールはセキュリティレベルが非常に高く、突破できないらしい」それを聞いて、佳世子は一瞬呆然とした。そして紀美子を見て言った。「紀美子、この状況……どこかで聞いたような?」紀美子はゆっくりと眉をひそめた。「S国と帝都には何の関係もないわ」「でも、もし、あるとしたら?」佳世子は興奮を抑えきれなかった。「何の資料も見つからないし、ファイアウォールのセキュリティレベルも高い」「晋太郎を見かけた後、佑樹くんと念江くんに調べさせた話のことか?」隆一が尋ねた。佳世子は力強くうなずいた。「もしS国のあの人が晋太郎だとして、晋太郎の死亡証明が取れるまではまだ可能性を信じる。でも、このモールはあり得ないよ。この入札が決まったのは一年以上前のことだ。晋太郎の事故はまだ数ヶ月前のことだろ?しかも、この入札の時、晋太郎は参加するつもりすらなかったんだ。彼であるはずがない」隆一の分析を聞いて、佳世子は残念そうにため息をついた。その時、佳世子は以前念江に頼んだDNA改ざんの調査のことを思い出した。彼女は黙って携帯を取り出し、念江にメッセージを送った。「念江くん、前にA国の病院の調査を頼んだ件、何か結果は出た?」しばらくして、念江から返信があった。「ごめん、佳世子さん。まだあの病院のファイアウォールを突破できていないんだ。彼らのファイアウォール技術は、車両管理局のものと同じくらい高い」そのメッセージを見て、佳世子は呆然とした。これが意味することとは。S国で見かけたあの人物は、晋太郎に違いないのだ。彼に関連する事柄が、すべて何の手がかりも見つからないのも納得できる。佳世子はこのことを目の前の三人に説明したかった。しかし、彼らが一人ひとり反論してくることを考え、彼女は言葉を飲み込んだ。彼女は確信していた。もうすぐ、真実

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1104話 とんでもないことをやろう

    「泣くな!」晴の父は不機嫌そうに言った。「彼の資金をすべて凍結すれば、必ず戻ってきて私たちに頼ってくるさ!感情なんて、一時に過ぎん。当てにならん!」その時、車の中。佳世子は、ずっと黙っている晴を心配そうに見つめていた。しばらくして、晴はようやく佳世子の方を見て言った。「俺の顔に何かついてるのか?」「違うわ。私のせいで、あなたの両親はあんなことを言ったのよ」晴は頭を掻いた。「それはどうでもいいよ。あれが初めてじゃないし、せいぜい俺の口座を凍結するくらいだ」そう言って、晴は時計を見て、目を輝かせた。「佳世子!時間はまだ遅くない!今からとんでもないことをやろうよ!」佳世子は怪訝そうに眉をひそめた。「何?」「結婚だ!婚姻届を出そう!」晴は手に持った戸籍謄本を振りながら、真剣な目で言った。「俺と結婚してくれ!」佳世子は口元を引きつらせた。「指輪も何もなしに、私と結婚したいって言うの??」晴は一瞬戸惑い、困った様子で言った。「それは考えてなかった……」佳世子は顎を上げて「ふん」と鼻を鳴らした。「指輪、花、プロポーズ、どれも欠かせないわ!」後部座席で二人がじゃれ合っているのを聞きながら、紀美子は心から喜びを感じていた。彼女は青い空を見上げた。もし晋太郎がまだここにいたら、彼ら二人のことを喜んでくれただろうか?……金曜日。隆一と晴は一緒にTycに来て、紀美子と佳世子に会った。四人がオフィスのソファに座ると、隆一は真剣な表情で紀美子に告げた。「紀美子、父が調べたんだけど、悟は帝都の警察局長と特別な関係があるらしい。前に藍子を釈放したのも、悟が局長に頼んだからだ。だから、直接警察に通報しても何の意味もない」紀美子は冷静だった。この結果はすでに予想していたからだ。隆一は続けて言った。「父が言うには、市長に直接会うのが一番らしい。でも、どうやったら市長に会えるんだ?」「会えるかどうかが問題じゃない」晴は訂正した。「市長が関与してくれないかもしれないってことだ」「こんな大きな事件なのに、そんなことあるの?」佳世子は呆れた。「晋太郎がいた頃、帝都のGDPは全国一だったのに!」「そういう問題じゃない」紀美子はゆっくりとお茶を注ぎな

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1103話 本性が現れた

    話していると、外から足音が聞こえてきた。皆が振り返ると、田中晴が入ってくるのが見えた。部屋の中の散らかり具合や、両親の青ざめた顔を見て、彼は眉をひそめた。晴の母は晴を見るなり、すぐに彼のそばに駆け寄って泣きながら訴えた。「晴、この女は私たちの家を滅ぼそうとしているのよ!あんたまで巻き込もうとしてる!こんな悪い女は絶対にだめよ!彼女を追い出しなさい!今すぐ!」晴の父は、「ふん!」と鼻を鳴らした。「晴、この女の本性が現れた。よく見ておきなさい!若いのにこんな振る舞いをするなんて、私たち田中家は低劣な人間を受け入れることはできない!」晴は杉浦佳世子を見て、それから彼女の顔に視線を落とした。はっきりとした掌の跡を見て、彼の表情は次第に硬くなった。佳世子は冷静に彼を見つめて言った。「晴、あんたが私に約束したこと、忘れないで」晴は何も言わず、佳世子の前に歩み寄った。彼は、自分の両親の前で手を伸ばして佳世子の頬にそっと触れた。「殴られたのか?」佳世子は何も言わず、彼をしっかりと見つめた。不穏な空気を感じた晴の母は焦った様子で叫んだ。「晴!この女に惑わされるな!正気を失うんじゃないわよ!」「黙れ!!」晴は怒鳴り、充血させた目で両親の方を見た。「俺は彼女の髪の毛一本すら傷つけたくないのに、あんたたちは彼女になんてことしたんだ!」晴の母は、信じられないという表情で息子を見つめた。「晴、あんた……何をバカなことを言っているの?この女が家に来てあんたの両親をいじめたというのに、これが息子としての態度なの?」「あんたたちは、俺の一体どんな態度を期待しているんだ?」晴は反問した。「他人を尊重できないのに、自分を棚に上げるな!」「バカ野郎!」晴の父は怒鳴った。「お前がこんな奴だと知っていたら、とっくに田中家から追い出していた!」晴は冷ややかに笑った。「俺が望んでこの家にいるとでも?晋太郎が問題を起こした時に助けようとしなかったくせに。佳世子が田中家の問題を解決してくれたのに、あんたたちはそれを無視した。挙げ句の果てに彼女を俺から引き離そうとし、彼女を害悪だと罵っている!あんたたちに良心はあるのか?そんなことを言う資格があるのか?」「あんたは、この女と一緒になるつもりなのね?」

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