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第809話 ウィルス検査を受けて
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第810話 気が済まない？
「もう、何処に行ってたんだよ？」晴は焦った声で尋ねた。「俺が家に帰ったら君がいなくて、何で出かけるのを言ってくれなかった？」「昨日言うのを忘れてたけど、今日は健診の日、紀美子を呼んで一緒にきた」「そか、分かった、後で迎えにいく」「ううん、大丈夫。これから紀美子とちょっとぶらぶらして帰るから」紀美子は不思議に佳世子を見た。「そろそろきるね、もうすぐ検査が始まるから」佳世子は晴にそういいながら、紀美子に目で合図を送った。「分かった、気をつけてね、俺は家で待ってる」「うん」「何で熱が出たことを教えてあげなかったの？」紀美子は尋ねた。「いいのよ。最近彼は神経を尖らせすぎてるの。何でも教えてあげたら、無駄に心配するから余計疲れるし」佳世子は腹を撫でながら、目に優しさが浮かんだ。「この子は将来、きっと晴みたいに優しくて責任のある人になれる」紀美子は手を佳世子の腹に当てながら言った。「ねえ、紀美子。もし女の子だったら、名前を何にする？男の子は？」佳世子は笑いながら意見を求めた。「まだまだ早いよ。それに、名前は晴に決めてもらわなきゃ」「彼はね、女の子だったら『美世』、男の子だったら『浦正』にすると言ってたのよ」佳世子はがっかりした顔で言った。「はっ？時代劇にも出てきそうな名前じゃん！」紀美子も思わずツッコミを入れた。「だからさ、子供の名前について彼と相談するのは間違ってるのよ！絶対嫌だ！」検査室の前にて。紀美子は朝一度きて、そして今また来た検査室を見て、少し変な気分になった。しかし何処が変なのかは自分もよく分からず、ただ不安が募るだけだった。佳世子が検査室に入り、紀美子はベンチに座って待っていた。20分経っても佳世子は出てこなかった。この時、彼女の携帯が鳴り出してきた。晋太郎からの電話だった。彼の怒りは鎮まったのか？紀美子は眉を寄せた。廊下の突き当りに行き、彼女は通話ボタンを押した。「もしもし？」「今どこだ？」晋太郎は尋ねた。「病院。佳世子の健診に付き合ってる」「君、ツバメの巣が好きか？」「まだそのことを気にしてるの？」紀美子は呆れて尋ねた。「違う！」晋太郎は強く否定した。「俺はただ君がそれが好きかどうか聞い
会社を辞めてから始まる社長との恋 第811話 何かあってはならない！
紀美子は考えていたところ、再び携帯が鳴った。今度は舞桜からの電話だ。紀美子は受信ボタンを押した。「舞桜」「き、紀美子さん！」舞桜は恐怖に満ちた声で言った。「庭にツバメの巣が山ほど積まれてる！」「山ほど積まれてるってどういうこと？」紀美子は驚きの表情で聞いた。「わからないよ！さっき買い物から帰ってきたら、いきなりすごくたくさんのツバメの巣が増えてたの！」舞桜は舌打ちをして言った。「すごくたくさんって、どれくらい？」紀美子は舞桜の驚きがどれほどのものか想像できなかった。「一目見ただけで、たぶん何十箱もあるよ！」「......」紀美子は言葉を失った。晋太郎がさっき何て言ってたか――全部食べるか。こんなにたくさんのツバメの巣、一晩で食べきるなんて絶対に無理だろう！この男は一体何を考えているの？「ボディーガードに全部倉庫に運ばせて、夜にはみんなで飲んでおこう」紀美子は頭を抱えながら言った。「わ、分かったわ、紀美子さん」紀美子は電話を切り、ため息をついて検査室に向かった。検査室の前に着くと、ドアが開いていて、紀美子は疑問を感じながらドアを押し開けて中を覗き込んだ。中には医者がいるだけで、佳世子の姿は見当たらなかった。紀美子は急いで聞いた。「先生、さっき検査を受けた妊婦さんはどこですか？」「杉浦佳世子という名前の患者さんですね？」医者は振り返って言った。「そうです。彼女はどうしてここにいないんですか？」紀美子はうなずいた。医者はため息をつき、机の上にあった報告書を紀美子に渡しながら言った。「さっきの患者さん、検査結果を見た後、すぐに帰ってしまいました」紀美子は医者から渡された報告書を見つめた。すると、顔色が急変した。報告書には目を刺すような三つの文字が記されていた──エイズ。紀美子は体中が震え、手が止まらなかった。こんなことがあるなんて......佳世子がこんな病気になるなんて、あり得ない！「若いのにこの病気にかかってしまって、彼女自身も壊れてしまったようです。あなたが早く探しに行って、慰めてあげてください」医者は続けて言った。紀美子は我に返り、顔色を失って廊下の両端を見渡した。消防通路が見えた瞬間、考える間もなくそちらへ向かって走り出した。そして最速のスピードで階段を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第812話 晴と相談した方がいい
佳世子はぼんやりとした表情で紀美子の肩に顎を乗せて言った。「紀美子、知ってる？私が妊娠したことを知ったとき、怖かったの」「でも、晴に妊娠のことを話したとき、彼が無駄に優しく接してくれて、怖さが消えて、全身全霊でこの子を受け入れたの」「少しずつ、私と赤ちゃんは一体になった感じがして、切り離せない存在になった。そして、私は彼の到着を心から楽しみにしていた」「彼は私の子供で、血を分けた存在だから、誰かが彼を傷つけたら、私は死ぬ気で戦うと思う」「でも、まさかこんな病気にかかるなんて思わなかった」「どうすればいいの、この子は？どうしたらいいの......」「紀美子、医者が言ってた、もしこの子を産んだら、彼も病気にかかるって。彼は一生このウイルスを抱えて生きていかなきゃいけない。でも、もし中絶することにしたら、私は絶対にできない、どうしてもできない......」「それに外の人たちも、私がこんな病気にかかったことを知ったら、私を汚れた女だと思うだろう。でも、私は汚れた女なんかじゃない！私は、私は......」佳世子は全身を震わせ、苦しみに耐えながら泣き崩れた。紀美子も涙を流しながら言った。「そんなふうに自分を責めないで、あなたがどんな人かよくわかっている。私たちがなんとかこの病気を治す方法を探すから、きっと方法はあるはず」「佳世子、諦めないで、私たちがいるから」佳世子は紀美子の肩に寄りかかり、目を閉じた。彼女は紀美子に何も答えず、ただ紀美子の腕の中で涙を流し続けていた。内臓が引き裂かれるような痛みが続き、その痛みに頭の中ではただ一言が繰り返されていた。死にたい......紀美子は静かに佳世子を支えていた。どれくらいの時間が経ったのか、佳世子がやっと紀美子の腕から身を引いた。彼女は赤く腫れた目を半開きにし、かすれた声で言った。「帰って、屋上が寒いから」紀美子は彼女のその姿を見て心配し、彼女を一人で残しておくことが何が起こるのか想像もできなかった。彼女は強く佳世子の手を握りしめ、穏やかな声で言った。「一緒に帰りましょう、ね？」「いいえ」佳世子は冷たく言った。彼女は息を整えながら続けた。「この子を中絶しに行きなきゃ」紀美子はしばらく言葉を失った。もしこの子をそのまま産んでしまったら、その子はきっ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第813話 ずっと一緒にいたんだろう
そう言うと、佳世子は紀美子の手を強くつかんだ。「紀美子、お願い、お願いだから、晴にはこのことを言わないで！」「お願い、助けて。お願いだから、私と一緒に子供を中絶しに行ってくれない？私はこの子が苦しむ姿を見たくないの......」彼女は懇願するように言った。「このことは晴に知らせるべきじゃないのか？」紀美子は痛ましそうに彼女を見つめながら言った。「ダメ！」佳世子は強く否定した。「紀美子、お願い、お願いだから、言わないで！絶対に言わないで！」「中絶することはいつか必ずばれるわ」紀美子は諭すように言った。「佳世子、このことを隠していると、将来晴に知られたとき、二人の誤解はもっと深くなるよ」「私は、彼に誤解させたいの！」佳世子は理性を失い、叫んだ。「今、私に晴と一緒にいる資格があると思うのか？！「私はエイズにかかっている！エイズだよ！！」「私は彼に失望されることが怖いわけじゃないわ。でも、彼が私と一緒に困るのを見たくない！！」「それじゃ、一人でこのすべてを背負うつもりなの？」紀美子は胸を痛めながら尋ねた。「これは私が自分で招いた結果だ」佳世子は涙を流しながら、無力な笑みを浮かべた。「お願い、紀美子、これは私の初めてのお願いだから……助けて、お願い」「晴はそんなあなたを受け入れてくれるかもしれないと思ったことはないの？」紀美子は問いかけた。「受け入れるなんてことはさせないの。私は自分自身を許せないし、何より、私は本当に彼を愛しているから」佳世子は答えた。佳世子の涙は止まらず、どんどん流れ落ちた。紀美子は彼女の瞳に見える暗さと痛みを感じ、疲れ果てた。彼女は自分に問いかけた。このような状況になった場合、もし自分だったら、晋太郎と一緒にい続けられるだろうか？一瞬で、答えは明らかだった。自分はきっと、一緒にいることを選ばない。自分は晋太郎を遠ざけるために、あらゆる手を尽くすだろう。たとえ一人で苦しみ、暗闇に飲み込まれたとしても、彼を引き込むことは絶対にしない。紀美子は深く息を吸い込んでから言った。「分かった、約束する。でも、諦めないで、治療を受けることを約束して」そして、彼女は必ず佳世子が病気に感染した原因を突き止めると心に決めた。このことは、絶対にこのままにはしておけない。「......分か
会社を辞めてから始まる社長との恋 第814話 あなたの顔を見るだけで吐き気がするの！
腹部の痛みが、子供がもういないことをはっきりと告げていた。その痛みを隠し、佳世子は再び晴に視線を向けた。「晴」虚ろな声を聞いた晴は、はっとして佳世子の方を振り返った。そしてすぐにベッドの前に駆け寄り、腰をかがめて言った。「俺はここにいるよ、佳世子、どうしたんだ？教えてくれ、ね？」佳世子は歯を食いしばり、感情を抑え込もうと必死に耐えた。「晴......」「うん、なに？」「別れましょう」その言葉が耳に入った瞬間、晴の頭の中で雷が鳴ったように感じた。彼は驚いた表情で佳世子を見つめた。「え、えっ、何だって？」佳世子ははっきりと言った。「私たち、別れましょう」晴の体が急に硬直し、彼は無理に笑顔を作りながら言った。「冗談だろ、佳世子？こんな冗談、面白くないよ。もし具合が悪いなら言ってくれ、心配しなくていいんだ。君と赤ちゃんのためなら、俺は何だってできるんだよ、だから......」「赤ちゃんはもういなくなったの」佳世子は晴の言葉を遮った。「もう何もしてくれなくていい。子供はもう中絶した」その言葉を聞いた瞬間、晴の顔が固まった。彼は信じられない思いで佳世子を見つめ、顔から血の気が引いていった。「何だって？」「何度も言わせるつもり？」佳世子の声は冷たく、弱々しい響きの中に無情さが混じっていた。「そんな......」晴の視線は混乱し、佳世子の平らなお腹に釘付けになった。「嘘だろ？教えてくれ、なぜ......どうして......」喉が見えない手に締め付けられたかのように、晴は呼吸が詰まりそうだった。「だって、あなたが鬱陶しいの。毎日私の周りをぐるぐる回ってばかりで、何も他にすることがないみたい。そんなあなたに、もう嫌気が差した」その言葉を聞いた紀美子は、目を固く閉じて顔をそむけ、彼らを見ようとしなかった。「そんなはずはない......」晴は困惑したように続けた。「俺だってちゃんとやることはあるんだよ。ただ、今は君と一緒にこの妊娠期間をしっかり過ごしたいだけなんだ......」「佳世子、嘘をついているんだろう？今日はエイプリルフールか？どうしてこんな冗談を言うんだ？」佳世子は冷ややかな目で晴を見つめた。「ほら、あなたはいつもこうやって現実を受け入れようとしない」「ちゃんと言ったのに、どうして信じない
会社を辞めてから始まる社長との恋 第815話 本当にごめん
「こんな馬鹿げた理由で、中絶したなんて！？佳世子、やるなお前！」晴の目が赤く充血していった。「俺がそばにいないときは安心できないって言ってたのに、俺がそばにいると鬱陶しいって？だが、子供に何の罪があるんだ？」「あの子はもうすぐ形になるところだったんだぞ！君は一体どれほど冷たい人間なんだ！？子供が嫌いなら、産んで俺に育てさせればよかったんだ！」「子供をこんなふうに扱って、俺をどう思っているんだ、佳世子！一体なんでこんなことをするんだ！！」佳世子は泣きたい衝動を必死に抑えながら顔を背け、唇を噛みしめた。佳世子の冷徹で無情な態度を見た晴は、何かを理解したような表情を浮かべた。そして、彼は止まらない笑い声を上げ始めた。「やっぱり、分かった！母さんが言ってたことが全て正しいんだろ？実は君、子供を産む勇気なんてなかったんだろ！？実はこの子ども、俺のじゃないんだろ？」「俺をバカにでもさせようってか！？」晴が何を言っても、佳世子は何も反応しなかった。晴は我を忘れて、佳世子の腕を掴み、一気にベッドから引き上げた。「答えろ！」晴は怒鳴った。「説明してくれよ！普段はよく話すくせに、今はどうして黙っているんだ！？」紀美子は慌てて晴を止めた。「晴、落ち着いて！佳世子の体は今こんな風に無理させられないわ！」「黙れ！」晴は紀美子を怒鳴りつけて、手で振り払った。その力は強く、紀美子はそのまま地面に倒れ込んでしまった。佳世子は驚いて目を見開き、晴を睨みつけた。「なんで紀美子に手を出すの！？頭おかしくなったのか！？」「そう！」晴は目を見開き、激しく怒鳴った。「教えてくれ！どうしてこんなことをするんだ？どうして俺にこんなことをしてきたんだ！？答えろよ！！」佳世子も叫び返した。「十分説明したじゃない！晴、お願いだから私の前から消えて！もう見たくないの！」「なんでこんなことを！？！」晴は近くの棚を思い切り拳で殴りつけた。「どうしてこんなことをしたんだ！！」晴の苦しみと怒りが爆発した姿を見て、佳世子は堪えきれなくなり、涙が止まらなくなった。「理由なんてないわ！ただもう嫌になっただけよ！出て行って！お願いだから出て行って！！消えて！！」「そうか......そういうことか！」晴の顔は真っ青になり、唇は震え続けていた。「佳世子、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第816話 もう全部知ってるんだろ
晋太郎は紀美子の声の調子に違和感を覚えた。「どこにいるんだ？何があったんだ？」紀美子は素直に答えた。「佳世子は病院にいる、私は彼女を見守らないと」「こんなことは晴に任せればいい」晋太郎は明らかに不機嫌になった。「佳世子と晴は......別れたの」「別れた？」晋太郎は理解できない様子で言った。「佳世子は妊娠してたんじゃないのか？どうして別れるんだ？」「佳世子が中絶したの。それも彼女から別れを切り出したの。晴は今日、完全に制御を失っているの。あなたが彼を探してみて」晋太郎は事態の深刻さに気づいた。「わかった、今すぐ電話する」「分かったわ」電話を切った後、紀美子は病室に戻った。わずか数分の間に、佳世子は目を覚まし、ぼんやりと窓の外を見つめていた。紀美子は心配そうに歩み寄り、「お腹すいた？ボディーガードに何か買いに行かせようか？少し食べようか？」と声をかけた。「紀美子、私、どうしてこうなったのか分からない」佳世子は話題を変えた。「どうしてこんな病気にかかってしまったんだろう」紀美子はベッドの脇に座った。「それはあなたのせいじゃない。きっと誰かがわざとあなたを害しようとしたのよ」佳世子は苦笑いを浮かべた。「静恵はエイズに感染してるけど、私は彼女とは接触していないし、私が接触した人は誰もそんな病気にかかってない」「よく思い出して、静恵以外で最近接触した人は？」佳世子は少し心を落ち着けてから、じっくり考えた。突然、彼女は藍子のことを思い出した。佳世子は紀美子に振り向いて言った。「藍子......私が妊娠してから今まで、あなたたち以外で接触したのは藍子だけ。でも藍子は私に手を出したことはない」「彼女もそんな病気にかかってないはず、彼女が原因か？」紀美子は眉をひそめた。「藍子は静恵とは面識がないはずだ」佳世子の目は再び暗く沈んだ。「もし彼女じゃないなら、他に誰がいるのか本当に思い浮かばない......」紀美子は少し考え込んでから言った。「ちょっと電話してみるわ」そう言いながら、彼女は携帯を手に取り、記者に電話をかけた。すぐに電話が繋がり、紀美子は記者に尋ねた。「最近静恵を監視していたとき、彼女が他の女性と会っているのを見たことはある？」「楠子のことですか？」記者は答えた。「楠子以外で」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第817話 佳世子とちゃんと話してみる
「つまり、俺が佳世子の上司として、目が節穴だっていうことだな」晋太郎は低い声で言った。「これとお前には関係ないだろ？」晴は頭を振った。「お前には関係ない、俺のセンスが悪かっただけだ」「俺は上司として、佳世子の人柄を見抜けなかった。しかも彼女をデザイン部の部長にしてしまった」晴は少し驚いて言った。「お前は神様じゃないんだから、何でもかんでも見抜けるはずないだろう」晋太郎は黙って、晴を意味深に見つめた。晴はしばらくして、考え込みながら言った。「待って、お前の言ってることには別の意味があるんだな。お前は、佳世子がただの口実で俺を騙していて、実は他に事情があるんじゃないかと言いたいんだろ？」「紀美子はなぜ今まで、子供の本当の身元を教えてくれないんだ？」「それは、お前の親父が子供を奪うことを恐れてるからだろ」晴は言った。「だから、佳世子のこともよく考えた方がいい」晋太郎は立ち上がった。「この酒、もう飲む必要ないだろう」「ちょっと待って！」晴は慌てて言った。晋太郎は足を止め、彼を見つめた。「佳世子が中絶した理由は何だと思う？」晴が尋ねた。「わからん、俺に聞くな」「紀美子に聞いてくれよ！」晴は言った。「今日、俺が怒って彼女を押し倒してしまったんだ。今はお前しか聞けない、俺は聞く顔がないから」晋太郎の顔色が急に険しくなった。「紀美子に手を出したのか！？お前、死にたいのか？！」晴は慌てて両手を上げた。「誓う！本当にわざとじゃなかったんだ！ただ感情が抑えきれなかっただけだ！」晋太郎は無視して、そのまま部屋を出た。階下に降りた後、晋太郎は携帯を取り出し、すぐに紀美子に電話をかけた。しばらくして、紀美子が疲れた様子で電話を取った。「もしもし？」「今日は転んだのか？怪我はないか？」晋太郎は心配そうに尋ねた。「晴が言ったの？彼は今、どうしてる？」紀美子は少し驚いた。「佳世子は今、君の近くにいるか？」紀美子は寝ている佳世子を見ながら、「いるわ」と答えた。「もし俺が早く行ってなかったら、晴も今夜、病院に運ばれていたかもしれない」晋太郎は言った。「佳世子の言いにくい事情にはあまり踏み込まないつもりだが、彼女に伝えておくべきだ。隠し事を続けるのは決して良いことじゃないって」「佳世子には自分の考えがある。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1099話 行っちゃうの？
「ないよ！」ゆみは首を振った。「横山隼介という人に会いに行って、夕飯を食べさせてもらっただけ。他には何もなかった」「横山隼介？」紀美子は不思議そうに尋ねた。すでにこの人物を調べていた佑樹が説明した。「亡くなった木村沢彦の幼なじみだ」ゆみは頷き、沢彦と花音のことを紀美子に話した。紀美子はまだ美月の行動が理解できず、ゆみに向かって言った。「ゆみ、次からは簡単に他人について行っちゃだめよ」ゆみは小さな唇を尖らせた。「わかったよ」傍でずっと黙っていた霊司が尋ねた。「ゆみ、あの横山隼介は君に理由を話してくれたか？」ゆみは力強く頷き、隼介の話を霊司に伝えた。「よし、それなら明日この件を解決しよう」「おじいちゃん、これが終わったら私たちは行っちゃうの？」「うん」霊司は言った。「もうすぐ学校が始まるから、帰らないと」ゆみは焦って言った。「おじいちゃん、学校が始まるまでまだ5日もあるのに、どうしてそんなに急ぐの？」ゆみがどう尋ねても、霊司は彼女に何も答えなかった。仕方なく、紀美子は四人の子供たちに先に二階で遊ぶように言った。彼らが去った後、紀美子は霊司に尋ねた。「小林さん、どうしてそんなに急いで帰るのですか？」「誰かが子供に近づこうとしているんだ。悪意はないだろうが、子供はまだ小さい。彼女を何かに巻き込ませるわけにはいかない」「誰かがゆみに近づこうとしていると？」紀美子は尋ねた。「誰？美月の背後にいる人ですか？」霊司は頷いた。「心配しなくていい。その人はゆっくりと君たちに何かを知らせようとしているだけだから」紀美子がさらに詳しく聞こうとすると、霊司は言った。「あまり多くは話せないが、彼らが君たちに近づくいてくるのは良いことだ。でも、気をつけて。良いことには悪い面もある。君の周りには警戒すべき人たちがたくさんいるから、決して油断してはいけないよ」紀美子は霊司が誰のことを指しているのか分かっていた。彼女はゆっくりと頷いた。「小林さん、もう一つ聞きたいことがあるんですが」「何を聞きたいかはわかっている」霊司は言った。「君は運のある人だ。ただ、君が望む運はまだ来ていない。辛抱強く待つんだ」翌日。霊司は早々に美月に電話をかけ、ゆみを
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1098話 仕事の邪魔をした
「交通事故だ。その日の夜、彼は花音にプロポーズしに行くと言っていたが、途中で事故に遭ったんだ。驚いたことに、花音もその夜に事故に遭ったんだ」ゆみは驚いて尋ねた。「花音さんはどうやって事故に遭ったの？」「警察の話では、酔っ払いに出くわし、暴行された後に殺されたらしい。口を塞がれて窒息死したんだ」ゆみは驚き、ゆっくりと目を大きく開いた。なるほど、花音の体に傷が見当たらなかったのは、このためだったのか。「君たち……沢彦とどんな関係があるんだ？この事件はもう10年近く前のことだ。どうして今さら私に聞くんだ？」隼介は不思議そうに彼女たちを見た。「あなたに聞きに来たのは、解決すべき問題が起こったからよ。理由はあまり詳しく話せないわ」美月はそう言うと、カバンから一束のお金を取り出し、隼介に渡した。それから、遠くのボックス席をちらりと見て、すぐに視線を戻した。隼介は急いで断った。「お金はいらないよ！ただ話しただけだ！」「仕事の邪魔をしたから」美月は言った。「このお金を受け取ってください。私は人に借りを作るのが好きじゃないの」ゆみがまだ二人の会話を見ていると、小さなカバンの中の電話が鳴った。彼女は電話を取り出し、紀美子からの着信だとわかると、電話に出た。「ママ」ゆみは呼びかけた。紀美子は焦って尋ねた。「ゆみ、どこにいるの？まだ遠藤さんと一緒なの？」ゆみは美月を見て答えた。「うん。でもおばさんは私に悪いことはしてないよ。レストランで人に会って、ちょっと話を聞いてるだけ」それを聞いて、紀美子は安堵の息をついた。「無事ならいいけど、もしママの迎えが必要だったらいつでも電話してね」「わかったよ、ママ」電話を切ると、紀美子は軽く眉をひそめて電話を置いた。佳世子は彼女を見つめた。「紀美子、何か悩んでるの？」紀美子は美月がゆみを連れ出したことを佳世子に話した。「そう言われると確かに変だね！」佳世子は手元の仕事から手を離して言った。「美月は小林さんを呼んで仕事を頼んだのに、どうしてゆみ一人を連れ出したのかな？ゆみがちゃんと話せるかどうかはともかく、彼女はゆみと親しいの？」紀美子は首を振りながら答えた。「だから、彼女の行動の意図が全くわからない」「美月はまだ謎
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1097話 あなたに任せた
念江は聞き終わると尋ねた。「ゆみ、君はこれからずっとこういうことに関わっていくのかい？最初はただ自分を守るためだと言ってたじゃないか」「これが自分を守ることなんだよ！」ゆみは自分の目を指さした。「私は霊眼を持っている。おじいちゃんは、私が生まれつきこの道で生きていくべきだと言った。自分を守るというのは、あの連中が私の体に近づかないようにすることにもなるの。彼らがやってくるのには、必ず理由がある。だから、彼らの問題を解決してあげれば、彼らは自然に私を困らせなくなるんだって」ゆみの話を聞いて、佑樹と念江は互いに顔を見合わせた。「まあ、僕たちには理解できない。君がやりたいならやればいい。ただ、病気にならないようにね」そう言うと、佑樹は本題に戻った。「今度は誰を探すんだ？」「沢彦の友達、できればとても親しい友人の連絡先がほしい」「本当に面倒だな！」ゆみは大人びた様子で佑樹の肩を叩いた。そしてわざとらしくため息をつきながら言った。「お兄ちゃん、この件はあなたに任せたよ……」「生意気だ！」そう言う佑樹の顔には笑みが浮かび、ゆみのために人を探し始めた。夕方。ゆみは突然見知らぬ電話から受けた。彼女は電話に出て、幼い声で尋ねた。「もしもし？どちらさまですか？」「私よ、遠藤美月」美月は説明した。ゆみは驚いた。「おばさん、どうして私に電話を？何か用事があるの？」「木村沢彦の情報を見つけたんだけど、この人はもう亡くなっているの。でも、彼の親友を見つけた。一緒に聞きに行かない？」ゆみは不思議そうに尋ねた。「どうしておじいちゃんじゃなくて私を誘うの？」「おばさんがあなたを連れ去って売り飛ばすんじゃないかと心配してるの？」美月は笑って尋ねた。「そうじゃないよ。おばさんは悪い人には見えない」「10分後に藤河別荘に着くから、出てきて待ってて。家族に一言言っておいてね、私が子供を誘拐したと思われたら困るから」美月は笑いをこらえきれない様子だった。「わかった」ゆみは出かける前に、ぐにゃぐにゃの字で書いた付箋を寝室と霊司の部屋のドアに貼った。外に出ると、ちょうど美月が到着した。ゆみは車に乗り込み、警戒しながら彼女を見た。「おばさん、絶対に私を誘拐しないよね？私は警
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1096話 演劇学院
そう言うと、ゆみは怒って寝室を出ようとした。ドアを開けた瞬間、佑樹が口を開いた。「名前は何だ？」ゆみは足を止め、一瞬で笑顔になり、嬉しそうに戻ってきた。「へへ、木村沢彦だよ！」「都大演劇学院だな？」「そうそう！兄ちゃん、お願い！」二人の様子を見て、念江は笑いをこらえた。「ファイアウォールを突破するのを手伝おうか？」「もちろん！」佑樹は言った。「二人でやれば早いから。この騒がしい子を静かにさせるためにね」ゆみは無理やり笑顔を作った。少し我慢すれば……10分も経たないうちに、佑樹のパソコンには一人の男の情報が表示された。ゆみはつま先立ちでその男の写真を見た。容姿は花音が言った通りだった。情報欄の名前もまったく同じだった。「この人を探してどうするんだ？」佑樹は不思議そうに尋ねた。「知り合いか？」「後で理由を話すね。まずこの人の住所と連絡先を教えて！」佑樹と念江はまた忙しく動き、ようやく沢彦の詳細な情報を引き出した。しかし、沢彦の情報には一行で「死亡」とはっきり書かれていた。それを見て、佑樹はようやくおかしいと感じ、傍のゆみを見た。ゆみも茫然としていた。「え……彼も死んでるの？！」「ゆみ！」佑樹は真剣な顔で尋ねた。「君は一体何をしているんだ？『も』死んでるってどういうこと？！」ゆみは怒鳴られてふんっとした。「教えない！」そう言うと、ゆみは寝室から飛び出した。佑樹が追いかけようとすると、念江は彼を引き止めて言った。「佑樹、ゆみが学んでいるのはもともとこの方面のことだ。僕たちには手が出せない。余計なことはしない方がいいよ」「彼女がまたあの不浄なものと関わって、また熱を出したらどうするんだ？」佑樹は不機嫌そうに尋ねた。「おじいちゃんがいるから、問題ないよ」「……」佑樹は言葉を失った。すぐに、ゆみは沢彦がすでに亡くなっていることを霊司に伝えた。霊司は眉をひそめた。「どうやら、イタチ様に頼んで事情を聞いてもらうしかないようだ」イタチ様は、ゆみも知っている。東北では、五大仙家の一つとして知られている。霊司はバッグから線香を取り出し、自分で持ってきた米と茶碗で簡易的な線香立てを作った。線香に火をつけ、米に挿
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1095話 彼を見つける
ゆみはぼんやりと霊司を見つめた。霊司は女性に向かって言った。「彼を見つける方法を考えてみる」「わかった。私は杉本花音(すぎもと はなね)。彼を見つけたら、ここに来て私の名前を呼んで」そう言うと、女性は彼らの目の前から消えた。ショッピングモールを離れ、車に乗り込んだ後、美月は霊司に何が起こったのかを尋ねた。霊司が状況を説明すると、美月の表情は次第に深刻になった。「この場所は以前、古い住宅地で、それが取り壊された後に私たちがこの土地を購入しました。その女性はこの場所に長い間留まっているのかもしれませんね。この土地の運に影響はありませんか？」「心配ない」霊司は率直に言った。「問題が解決すれば大丈夫だ」美月は安堵の息をついた。「彼女が探している人は木村沢彦という名前ですね……」美月は沢彦の情報を霊司と確認した。「そうだ。遠藤さんは彼を見つけられるか？」「帝都で人を探すのは私にとっては簡単なことです。一日あれば、情報を提供できると思います」「おばさん、すごい！」ゆみは褒め称えた。「さっき私たちが彼女に話しかけているのを見て、怖くなかったですか？」美月は笑った。「おばさんはその人の姿すら見ていないのに、どうして怖がるの？目の前に現れないと怖くないわ。それに、幽霊より人間のほうが怖いでしょう？」ゆみは言った。「そうね、幽霊はせいぜい人を驚かせるだけ。人間が一番怖いの。今でもママの周りにまとわりついている悟みたいにね。彼はパパを殺したんだから！」美月は軽く笑った。「ただの虫にすぎない」「？？？」ゆみは疑問に思った。その言い方……おばさんの方が悟より強いってこと？藤河別荘に戻ると、ゆみは霊司について客室に入った。霊司は笑って彼女に尋ねた。「俺について来てどうしたんだ？兄ちゃんたちと遊びに行け」「おじいちゃん、一つわからないことがあるの！」ゆみは言った。「言ってごらん」「お守りのことなんだけど、どうしておじいちゃんは私に話を続けさせなかったの？花音姉さんが沢彦を見つけられないのは、きっと沢彦が彼女が来るのを恐れて、このお守りを使って彼女を遮断したからだよね？つまり、沢彦が花音姉さんを殺した」霊司は笑ってゆみの頭を撫でた。「ゆみは賢いが、それ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1094話 お金を撒く
霊司は眉をひそめた。「8月6日に変更しなさい。その日は犬と相克するので、犬年生まれの人は来てはいけない。開業当日はできるだけ盛大に、音を大きくし、供え物のテーブルを設け、豚の頭と酒を必ず準備すること。残りは果物でいい。最も重要なのは、開業前日に外でお金を撒くことだ」「お金を撒く？」美月は理解できずに尋ねた。「お金を撒くとはどういう意味ですか？」「いわばお年玉を配るようなものだ」霊司は言った。「一つは供え物を燃やし、二つ目はお金を出す。周囲のすべての生き物に、この場所が君たちに占拠されたことを知らせ、まずは通路のためのお金を送る。二つ目のお金というのは、ここは確かにいい場所であるが、お金というものは生み出したいなら使うことも学ばなければならない。小さなお金を捨てれば、大きなお金は自然に戻ってくる」美月は驚きを隠せなかった。風水にこれほど多くの意味が含まれているとは思わなかったからだ。彼女は霊司の言葉を一つ一つメモしながら言った。「小林さん、あなたが来てくれたおかげです。そうでなければ、私たちは本当に理解できなかったでしょう」美月と霊司がまだ話していると、ゆみの視線が突然北西の方角に向かった。ある影が小道に漂うのを見て、ゆみは急いで霊司の服の裾を引っ張った。「おじいちゃん！」霊司は下を向いて尋ねた。「どうした？」ゆみは先ほど影を見た方向を指差して言った。「あそこに、不浄なものがある！」霊司は軽く眉をひそめた。「行こう」彼らが歩き出すのを見て、美月は案内板を見て不思議に思った。トイレ？あそこに何か不浄なものがあるの？三人が小道の入り口に着くと、ゆみは再びその影を見た。今度は、その影がはっきりと彼女の目の前に漂っていた。その女性は赤い衣装を身にまとい、滝のように長い黒髪を背中に垂らし、顔の化粧は精巧で不気味な雰囲気を醸し出していた。霊司もはっきりとそれを見て、眉をひそめて言った。「お前は、行くべき場所に行かず、ここをうろついて何をしようというのだ？」傍らで、誰もいない通路を見ている美月は心の中で疑問を抱いた。この二人は一体誰と話しているのだろう？赤い衣装の女性は冷たく彼らを見つめた。「私は彼らがお金を稼ぐのを邪魔しない。しかし、私にも私のやるべきこ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1093話 答えを聞かせて
悟は目を伏せた。「もしこんなことが起こらなかったとしても、君の心に俺はいなかっただろう？」「もしもなんてない！」そう言うと、紀美子は振り返って別荘の中に入ろうとしたが、悟が彼女の手首を掴んできた。紀美子は振りほどこうとしたが、悟はまったく手を離す気配がなかった。彼はその、透き通るほど澄んだ、奥底に苦しみを滲ませた目で紀美子を見つめた。「ただ、答えを聞かせてほしい……」「答えなんてない！」紀美子は彼の言葉を遮った。「あなたは私の人生をめちゃくちゃにしたのに、どうして私から何かを得ようとするの？！悟、あなたには心がない！残酷よ！」その言葉を残すと、紀美子は彼の手を振り払い、別荘の中に入った。そのドアが再び二人を隔てるのを見て、悟の心は千本の針で刺されたように痛んだ。紀美子が死のうとしているのを見た瞬間、彼は自分が彼女に対してどんな感情を抱いているのかを悟った。彼女を失うことを恐れ、彼女が自分の目の前から完全に消えてしまうことを恐れている。この感情を心から追い出そうとしたが、いつも、紀美子とS国で過ごした日々を思い出してしまう。笑い合い、語り合った日々。いつも温かくて穏やかだった。それこそが自分が望んでいた生活だった。そんな日々を、ただ紀美子と共に過ごしたい。他の誰とでもなく、彼女でなければ受け入れられない！しかし今、最も大切に思う人は自分を悪魔のように見ている。悟は苦笑した。これは報いなのか？一方、その頃。美月と霊司、そしてゆみは、まだ開業していない新しいショッピングモールに到着した。目の前のショッピングモールを見て、ゆみは驚嘆した。「このショッピングモール、すごく広い……」美月は笑いながら説明した。「そうね、現在帝都で最も広いショッピングモールは、この『H』モールよ」三人は話しながらモールの中に入った。美月は、霊司とゆみを連れて一階全体を見て回り、尋ねた。「小林さん、ここにはどのように風水を守るべきでしょうか？」霊司は装飾を見回してため息をついた。「遠藤さん、この場所はもう風水師に見てもらっているでしょう？どうしてわざわざ俺を呼んだのですか？」美月の目には一抹の驚きが浮かんだ。「小林さん、ご覧の通り、このショッピングモールはとても
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1092話 行こう
「わかりました」紀美子は言った。「それでは、まずゆみに食事をさせます」そう言うと、紀美子はゆみを連れて朝食を食べに行った。ちょうど食べ終わった頃、霊司の携帯が鳴った。彼は数言話すと、ダイニングから出てきたゆみを見て言った。「迎えが来たぞ。行こう」ゆみは眠そうな表情のまま頷いた。「わかった、おじいちゃん」そう言うと、ゆみは紀美子を見上げて言った。「ママ、おじいちゃんと出かけるね」「うん、ママが玄関まで送ってくよ」三人が別荘を出ると、目の前にはとても目立つ赤いSUVが停まっていた。ドアが開き、サングラスをかけた女性が車から降りてきた。その女性の顔の半分を見た瞬間、紀美子の心にどこか懐かしい感覚がよぎった。女性がサングラスを外すと、紀美子はそれが美月だと気づいた。彼女がどうして小林さんと知り合いなの？？美月は霊司に挨拶をすると、紀美子を見て言った。「入江社長、偶然ですね。またお会いするとは」「遠藤さん、あなたが小林さんの依頼主だとは思いませんでした」霊司は二人を見て言った。「知り合いだったのか」「入江社長とは一度お会いしただけです」そう言うと、美月は紀美子に向かって言った。「入江社長、私は小林さんに頼んで土地を見てもらう予定なので、あまり時間がありません」紀美子は頷いた。「わかりました。娘のことをよろしくお願いします」美月の視線は紀美子のそばに立つゆみに注がれた。彼女の目には驚きの色が浮かび、やがて目を細めて笑いながら言った。「こんにちは、お嬢ちゃん」ゆみは美月に手を差し出した。「こんにちは、おばさん。私はゆみです。よろしくお願いします！」美月は軽くゆみの手を握った。「はい、それではゆみちゃん、私と一緒に行きましょうか？」「はい」ゆみは応え、紀美子に言った。「ママ、行ってきます！」紀美子はゆみの頭を撫でた。「おじいちゃんとおばさんの言うことをよく聞いてね。ママはここで待ってるから」「分かった」すぐに、ゆみと霊司は美月に車に乗り込んだ。彼らが去った後、悟の車が別荘の前に現れた。紀美子は眉をひそめ、悟が車から降りて来るのを見た。紀美子は冷たい声で尋ねた。「何の用？」悟は手に持った薬を差し出した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1091話 正義の味方
紀美子は傍で遊んでいる四人の子供たちを見ながら尋ねた。「ゆみも行くのですか？」「もちろん行った方がいい。この子は賢く、才能もある。たくさん自分で見聞きするのが一番だ」「じゃあ、明日車を手配して送ります。だいたいどの辺りですか？」霊司が話そうとしたところで、紀美子はまた言った。「小林さん、私の好意を受け取ってください。こんなことで遠慮しないでください」「いや、そうじゃない。相手が迎えに来ると言っているんだ。迷惑はかけないよ」「そうなんですか……」紀美子は言った。「じゃあ、今夜はうちに泊まってください。明日相手に迎えに来てもらいましょう」「それじゃあご迷惑……」「全然迷惑じゃありませんよ」一方、その頃。ゆみは紗子の隣に座って尋ねた。「紗子、お兄ちゃんたちはあなたをいじめてない？」紗子は笑って尋ねた。「どんなのがいじめなの？」ゆみは唇を尖らせて考えてから言った。「あなたに怒鳴ったり、偉そうな顔をしたり、口答えしたりすることよ！」紗子は思わず佑樹を見て、どう説明しようかと考えた。ゆみは彼女がすぐに返事をしないのを見て、声を大にして言った。「いじめてるのね！！」紗子は慌てて説明した。「違うよ、ゆみちゃん、私……」「佑樹！！」紗子が話し終わらないうちに、ゆみは佑樹に向かって叫んだ。佑樹は彼女を見つめた。「何？」ゆみは偉そうに腰に手を当てて問い詰めた。「どうして紗子に怒鳴るの？」それを聞いて、佑樹は紗子を見た。紗子はすぐに首を振り、何も言っていないと示した。佑樹は冷たく笑って、ゆみに尋ねた。「帰ってきたばかりで、正義の味方になったの？」ゆみは言った。「紗子はこんなに良い子なのに、どうしていじめるの？女の子には優しくしないと、将来彼女ができなくなるよ！」佑樹は口元を引きつらせた。「ママにそっくりそのまま聞かせてみる？外で、悪いことばかり覚えてきたのか？」「私はあなたのために言っているのよ。将来お嫁さんが来てくれなかったらどうするの？」「心配ない。念江がお嫁さんを連れてきてくれる」二人の会話を聞いて、佳世子は驚いて彼らを見た。「あなたたち、こんなに小さいのにもうそんな結婚のことを考えているの？！念江、好きな子がいるの？おば
