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第735話 起こせ
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ボディーガードが頷き、静恵を起こそうとした。二度揺さぶっても目覚めなかったため、執事は焦ったく思ったようだった。「叩き起こせ！」ボディーガードは静恵の顔に平手打ちをした。近くにいた患者がその様子を見て、目を見開いた。優しい人が近づいて諫めた。「どうして病人をこんな風に扱うの？人の命を尊重すべきだよ」執事は笑顔で患者の家族に言った。「私たちはただ犯罪者を起こしているだけです」患者の家族は一瞬驚き、静恵を見た後、文句を言わずに立ち去った。静恵は初めて殴られても目覚めなかったが、二度目の殴打で目が覚めた。彼女は全身が震わせながら、目を開けた。執事を見つけ、目を見開いて怯えながら言った。「あなた、何をするつもり？」執事はボディーガードに合図を送り、カーテンを引かせた。近くで。肇はゆみを抱きながら、静かに近づいた。患者は不思議そうに見つめたが、肇は気にせず、カーテンの内側に入った。執事の声が聞こえてきた。「狛村さん、虐げられて死ぬのは避けたいでしょう？」静恵は額の痛みに耐えながら、歯を食いしばって言った。「あなたたちは鬼だ！鬼だ！」それを聞いて執事は嘲笑った。「狛村さん、犬の役目がまだ足りないようですね……」静恵は「一体何をすれば満足してくれるの？」と怒りを込めて言った。執事は「あなたが主人の条件を受け入れれば、主人の保護のもとで良い生活ができるでしょう」と答えた。静恵は執事を睨みつけた。確かに、次郎に虐げられるのはもう嫌だった。しかし、晋太郎と翔太の力を借りて生き延びる道を見つけたい。静恵は怒りを抑え、「分かった、条件を受け入れる！でも、次郎にまた同じように扱われないようにしてください！」と言った。執事は笑った。「狛村さん、今回は素直ですね。壁に突き当たるまで学ばないということですね」「余計なことは言わないで！」静恵は言った。「次は何をすればいいの？」「狛村さんはまずは病気を治してください。準備ができたら、指示を出します」執事は言った。「では、主人に報告に行きます」執事が出てくるのを見て、肇は急いでゆみを抱いて離れた。ちょうどその時、医師が来て肇にゆみを病室に連れていくように言った。薬を飲ませた後、医師は言った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第737話 その人は歩いていなかった
紀美子のために何か手助けしようと試みたのに、逆効果になってしまった。どうやって紀美子に説明すればよいのだろう？病室で。ゆみは深く眠っていたが、突然何かの声が聞こえてきた。「お嬢ちゃん、起きなさい？」柔らかい声がゆみの耳に届いた。ゆみは目を動かそうとしたが、なかなか開くことができなかった。誰だ？誰が自分の耳元で話しているのだろう？「どうして起きないの？起きないと面白くないわよ」女性が続けた。何が面白くないのか？どこが面白くないというのだろう？ゆみは少し腹が立って、目を強引に開いた。最初に目に入ってきたのは、ベッドサイドに座って自分を見つめている晋太郎だった。そして、晋太郎の背後には、病院の服を着た痩せた女性が、長い髪を垂らして不気味に笑っていた。この女性はとても美しいが、あまりにも痩せていて、目つきが怖かった。ゆみが目を覚ますと、晋太郎はすぐに近寄り、優しい口調で言った。「ゆみ？まだどこか具合が悪いところはある？」晋太郎が言葉を終えると、女性は彼を見つめ、ゆみに向き直って言った。「この男性はあなたのパパですか？とってもカッコいいわね」「何するのよ？！」ゆみは不快そうに言った。「パパのことを勝手に評論するなよ！うるさいわ！」女性は軽く笑い、晋太郎をじっと見つめた。何か考えているようだったが、何を考えているのかわからない。晋太郎は困惑した表情でゆみを見つめた。「ゆみ？何を言っているの？」ゆみは我に返り、晋太郎に言った。「今、彼女と話していたの」そう言って、ゆみは手を上げ、晋太郎の背後に指を向けた。晋太郎は眉をひそめ、振り返って周囲を見回した。しかし、彼の背後には誰もいなかった！晋太郎は心配そうにゆみを見つめて尋ねた。「ゆみ、もしかして熱で混乱しているの？」「後ろにいるのは男の人？それとも女の人？」「女の人だよ」ゆみは唾を飲み込みながら言った。「すごく綺麗だけど、私を起こしてきたわ。さっきパパのことをカッコいいって言っていたし、今もずっと見てるの。うるさいわ！」ゆみは唇を尖らせ、不満げに言った。晋太郎の頭は一瞬真っ白になった。何かおかしいと感じた彼は、すぐにベッドサイドのボタンを押した。「チッ」女性は眉を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第738話 楽しく話していた
医者が何かおかしいと感じ、晋太郎に言った。「森川社長、もしかしたら……子供に心理カウンセラーを見てもらった方が良いかもしれません」「私は病気じゃない！」ゆみは怒って言った。「みんな信じてくれないの！」晋太郎はゆみをなだめようとした。「ゆみ、ただカウンセラーと話すだけだから、大丈夫だよ」ゆみは唇を尖らせ、目を潤ませて言った。「みんな信じてくれない。でも、ママと露間さんだけは信じてくれた……」晋太郎は無言でため息をつき、娘の不満そうな表情に困った。しかし、心理カウンセラーを探すことは必要だと感じた。医者が出て行った後、晋太郎はゆみの気分をなだめながら肇に心理カウンセラーを探させた。その際、ゆみの状況についても伝えた。30分後、肇から電話がかかった。「晋様、トップクラスの心理カウンセラーと連絡が取れました。ただし、彼女は夕方まで帝都に到着しないそうです」晋太郎は腕時計を見た。「どのくらいの時間？」「19時頃です」肇が言った。「彼女に直接ジャルダン・デ・ヴァグへ向かうように伝えました。状況も説明しました」「了解」午後にもゆみの熱は繰り返していたが、妄言は言わなかった。晋太郎は医者が処方した薬を持って、ゆみを抱いてジャルダン・デ・ヴァグに向かった。車の中で。ゆみは晋太郎を見ようとせず、むくれた顔をしていた。晋太郎はため息をつき、ゆみの頭をなでた。「ゆみ、まだ怒ってるの？」ゆみは頬を膨らませて言った。「怒ってないよ。信じてくれなくても当然だけど、私は嘘をついてないって自分でわかってるから」晋太郎は一瞬黙った。「信じてあげたいけど、それが説明できないんだ」「私も説明できない」ゆみは晋太郎を見つめた。「なぜそのきれいなおばさんが浮かんで歩くのか、足で歩かないのか、私にもわからない」また同じ話か……晋太郎は心が疲れた。この世には幽霊や神など存在しない。唯一の説明は、ゆみの精神や心理に何か問題があるということだ。その後、車内は静かになり、ジャルダン・デ・ヴァグに到着した。別荘に入ると、40歳前後の優しそうな女性がソファーに座って、念江と祐樹と楽しそうに話していた。入り口の音に気づき、女性と子供たちは振り返った。晋太郎が子供を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第739話 存在しないもの
ゆみは答えた。「あの……おもちゃ部屋でいいかな？ゆみ、レゴで游びたいの」「抱っこしてあげましょうか？」ゆみは晋太郎を見て、降ろしてほしいと示した。晋太郎はゆみを地面に降ろし、ゆみはカウンセラーに「行きましょう！」と言った。彼女は笑ってゆみの手を取り、「そうしよう！」と答えた。おもちゃ部屋では、ゆみが自分が好きなおもちゃを熱心に紹介した。カウンセラーは彼女が好きなものについて語るのを忍耐強く聞いていた。ゆみが話を終えたとき、彼女は「ゆみちゃんって呼んでもいい？」と言った。「はい！」ゆみは小さな犬歯を見せながら笑い、「ゆみでいいよ」と答えた。カウンセラーはゆみの手を取った。「ゆみちゃんの手、白くてきれいね。絵も描ける？」「はい！」ゆみは素早く答えた。「おばさん、ゆみに何を描かせたい？」そう言って、ゆみは立ち上がり、絵用紙を取りに行く。カウンセラーは「うーん……少し考えなきゃ。最近、面白いことあった？」「ある！」ゆみはペンを手に取りながら説明しながら描いた。「今日、きれいなおばちゃんを見たの。でも、このきれいなおばちゃんはちょっと変わってる」カウンセラーの目元の笑みは消え、ゆみの横顔を見つめながら言った。「どこが変わってるの？」ゆみはペンを止めて、女カウンセラーの方を向き、言った。「おばさん、まだゆみに自己紹介してないよ」カウンセラーは笑った。「ごめんなさい、ゆみちゃん。私の名前は月野桜子よ」「桜子さん？」ゆみは驚いた。「あるお姫様も桜子って名前なの！」「うん」カウンセラーはゆみの言葉に頷きながら答えた。「私の娘も桜子姫が大好きだよ」ゆみは絵を描きながら言った。「さっきの話を続けるね。あのおばちゃんは本当にきれいで、大きな目をしてた。でも、笑うとちょっと気持ちが悪くなるの。彼女の髪は黒くて長くて、患者服を着て、歩くとき私たちと同じで足で歩かないで、浮かんでた」ゆみはペンを早く動かし、絵を的確に描き出した。カウンセラーはゆみの絵の才能に驚いて言った。「ゆみちゃん、絵を習ったの？」「いいえ」ゆみは説明した。「暇な時に自分で絵を描いて、おもちゃで遊ぶの。ゆみが描いた絵、きれい？」カウンセラーは認めてうなずいた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第740話 絵を描いても信じられない
カウンセラーは鳥肌が立ち、空気中には突然冷たい空気が流れ始めた。この異常に空気が彼女の毛穴に潜り込み、骨身に冷たい感覚を与える。明らかに、部屋には暖房がついていたのに。カウンセラーは機会を掴んで、周囲を見回し、紙を見つけるとすぐにゆみに手渡した。「ゆみちゃん、今このきれいなおばあちゃんを描いてくれない？」ゆみは紙を見ながら眉を寄せた。「もう描いたじゃない」「桜子先生は今、彼女が何をしているか見たいんだけど、いい？」カウンセラーは尋ねた。ゆみは軽くため息をつき、少し不機嫌そうに紙を受け取った。「面倒くさいな……」カウンセラーは言った。「ありがとう、ゆみちゃん」ゆみは誰もいない前を見つめながら言った。「動くなよ！桜子先生が描いてほしいと言ってるんだから！ポーズを決めて？」ゆみの前に浮かぶ患者服の女性は言った。「……坊や、要求が多すぎない？」「坊やじゃない！」ゆみは正した。「ゆみって呼んで！」「ふん」女性はふんと鼻を鳴らして、浮かんで窓辺に座った。「描け。どうせお前が描いても誰も信じない」ゆみは不機嫌そうに彼女を一瞥して言った。「お前は言葉が多すぎる！」ゆみがペンを動かしながら話す様子を見て、カウンセラーの顔色がは次第に青ざめた。十数分で、ゆみは三枚の絵を描き、カウンセラーに手渡した。カウンセラーはじっくり見ると、目には衝撃の色が見えた。三枚の絵の女性の顔立ちは、まったく同じだった！！カウンセラーは状況がおかしいと気づき、急いでゆみを抱き上げた。「ゆみちゃん、階下に行ってみない？」ゆみは困惑した。「え、じゃあ彼女は……」「ゆみちゃん」カウンセラーは強張った笑みを作って言った。「ひとりでここで遊んでいて」部屋を出て、カウンセラーはその女性も窓辺から浮かんで降りるのを見た。その少女の体質があまりにも惹きつける！ただ、彼女の首の飾りものが彼女を近づけない。二人は階下に急ぐと、リビングで待っていた晋太郎が階段の方を不思議そうに見る。カウンセラーは青ざめた顔で晋太郎の前に行き、手の絵を渡す。「森川さん、絵は後で見て。できれば話がしたいです」カウンセラーの表情は非常に重苦しかった。晋太郎は眉をひそめ、立ち上がり、ゆ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第741話 試させるのか
その女性のカウンセラーはもう少しで入江ゆみが霊を見たと言い出すところだった。森川晋太郎は心配そうにもう一度手に持っている絵を見た。クズ共が！子供一人すら治せないなんて！彼は怒りを抑えきれず、その絵を力ずくで丸め、リビングに向かった。後ろのドアから入る瞬間、ゆみの声が聞こえてきた。「お香？」ゆみは不思議に尋ねた。「お香って何？ロウソクなら知ってるけど」そしてゆみは続けて言った。「あっ、知ってる、ゆみはわかるよ。でもこれをどうやって食べるの？何言ってるか分からないよ。でもお兄ちゃんからお金を貰って買ってあげることはできるよ。お墓？！やだ、ゆみはそんな怖いとこ行きたくない！」ゆみの話を聞いて、晋太郎はその場に立って動けなくなった。娘が独り言を言う姿を見て、彼はますます悪い予感がしてきた。脳裏に女性カウンセラーの話が繰り返して響いた。暫く眺めたあと、晋太郎は険しい顔でゆみに近づいた。彼が近づいてくるのを見て、その女性の霊は少し遠くに飛んでいった。ゆみはその霊を見て、そしてまた晋太郎を見た。「この子を驚かせないで！あんなに遠く飛んで行っちゃった……」晋太郎は娘の視線を辿ってみたが、何も見えなかった。彼は拳をきつく握った。「ゆみ、本当のことを教えてくれ、その『子』とは誰のことだ？」「彼女、名前は『絹江』だと言ってた……」ゆみは呆然とした表情で晋太郎を見て答えた。「その『絹江』はどんな顔をしている？」「とてもお肌が白いの！」ゆみはすぐに答えた。「まるで紙のように白い！」「彼女は何を欲しがっている？」「お香！あと、ロウソク！お腹が空いたって！」ゆみはそう言っていると、急に何かを思い出したかのように、御守を取り出した。「彼女はこれが怖いから、私に近づけないと言ってる」その御守を見て、晋太郎は脳裏であの墓守の姿を思い浮かべた。まさか、この世の中に本当に霊が存在するのか。その事実は彼の認識を遥かに超えていた！晋太郎は長らくゆみの御守を見つめ、そして視線を戻した。「ゆみ、2階で兄たちと遊んでおいて」「分かった」ゆみは立ち上がり2階に上がった。娘が行ってから、晋太郎は再び先ほどゆみが見つめていた方向を眺めた。彼は曇った顔で携帯
会社を辞めてから始まる社長との恋 第742話 誰かに何を言われたか
「俺でさえこういうのを信じてるのに、何故あんたは信じないんだよ！あんたの会社の配置だって風水師に見てもらったんだろ？風水師に頼んだことがあるなら信じてみるべきだ！うまく説明できないけど、一度ゆみを墓守の元につれていけば分かるんだって！どうしても嫌なら、俺が連れていく！言っておくが、俺を止めたりとして、後になってゆみに何かがあったら、取り返しのつかないことになるぞ！」自分の子供のことであるため、森川晋太郎は少しでも油断できなかった。ゆみがずっとこのまま熱が下がらずにいると、体が持たなくなる。娘の為に、晋太郎は自分の信念に背いて妥協することにした。「お前は来なくていい。俺がゆみを連れていく。だが、もしあいつに変な様子が見られたら、今後絶対にそういう所に連れていくのを許さない！」「分かった！」露間朔也はきっぱりと答えた。電話を切り、晋太郎は杉本肇を呼んで、ゆみを墓地に連れていった。途中でゆみの熱が更に酷くなった。ゆみは墓地につくまでずっと晋太郎の懐でぐったりとしていた。車のドアを押し開け、晋太郎がゆみを抱えて降りると、黒い影が墓地の入り口に立っていた。小林さんは両手を後ろに組み、背を曲げて晋太郎を眺めていた。彼はまるで晋太郎が必ず来るとわかっていたかのように、異様に落ち着いていた。晋太郎は眉を寄せ、大きな歩幅で小林さんの前に近寄った。「熱か？」小林さんはゆみを見て、口を開いた。たった一目で分かったのかと、晋太郎は驚いた。「今日はずっと繰り返して熱が出ている」晋太郎は説明した。ここまできても、晋太郎は未だに疑いの目で目の前にいる人を見ていた。「ついてきたまえ」小林さんは淡々と指示しながら、振り向いて暗闇に包まれた小屋に向かった。晋太郎はゆみを抱えて肇と共について行った。ドアを押し開けると、強烈なお香とロウソクを燃やす匂いがしてきた。晋太郎は部屋の中を見渡した。潔癖な彼はゆみを抱えたまま、座る気はなかった。小林さんは気にせず、引き出しから数本のお香を取り出し、燃やしながら拝んだ。彼はゆみの前にきて、彼女の手を取り、掌の真ん中を親指で触った。「ゆみ」小林さんは急に口を開いた。ゆみは聞こえたようで、すっと晋太郎の懐の中で体を真っすぐに
会社を辞めてから始まる社長との恋 第743話 彼女の体質は変わらない
話が終わった途端、部屋の中は急に陰湿な空気が漂った。寒い。ドアが開いているせいか？杉本肇は思わず体をさすった。小林さんは急に目つきが鋭くなり、玄関の方を眺めた。入江ゆみも小林さんに合わせてその方向を見た。患者衣を着た女性の霊が玄関に現れたが、小林さんの許可を得ていないので、彼女は入ってくることはできなかった。「入ってきたまえ」小林さんは彼女の入室を許可した。女性の霊は恐る恐ると頷き、森川晋太郎と肇の横を通って飛び込んできた。「来るのが早いね、飛行機でも乗ってきたの？」ゆみが不思議そうな顔で尋ねた。「質問が多いわね、小娘」「言葉を慎め！」小林さんは厳しい顔で注意した。女性の霊は慌てて口を閉じ、大人しくなった。「ゆみ、こやつの要件を聞いてあげて」小林さんはゆみに指示した。「煙魂よ、何か未練があれば言ってごらん。できることはしてやるが、ずっと私の周りを付き纏うことは許さん」ゆみは自分の意思に反してその言葉を口にしたようで、いつもの幼い声は威厳を帯びていた。煙魂？肇は理解できず、こっそりと晋太郎に尋ねた。「晋様、『煙魂』とは何ですか？」彼も分からなかったようで、晋太郎は難しい表情をするだけだった。「前も言っていたけど、私はお香とロウソクしか要らない。もう一度聞いてくれるなら、服がほしい」女性が答えた。「私が死んだ時、周りに人がいなかったので、患者衣のままだったの」「分かった」ゆみはふんわりとした柔らかい声で返事した。「叶えてあげる。生まれた時の干支、そしてお墓の位置を教えてから、帰るべきところに帰ればいい」「1973年4月8日生まれ、百青院墓地だ。よろしくね」そう言って、女性の霊はまた小林さんに礼を言った。小林さんが頷くと、女性の霊は部屋から出ていった。彼女が消えた途端、肇は明らかにあの肌寒さも無くなったように感じた。本当に奇妙だった！「ゆみ、よくできたじゃないか」小林さんは笑ってゆみを肯定した。「へへ、勝手に頭の中に浮かんできたのと、夢の中で仙人のお姉さんも言っていたので、覚えちゃった」ゆみは頭を掻きながら説明した。小林さんは頷き、晋太郎に言った。「お主が信じようが信じまいが、この子の道は決まっておる。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
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大河は一歩ずつ紀美子に迫ってきた。「社長があいつらに手を出したのは仕方がなかったんだ！本当は社長だってそうしたくなかった！あの忌まわしい父親さえいなかったら、社長だって子供の頃からお前たちと同じように過ごせた！あいつに脅迫されなかったら、彼は一生消えない傷を負わされずに済んだんだ！」「社長が最も惨めだった頃のこと、お前は知らないだろうけど、俺はよく知っている！俺は社長の資料を調べ、昔の監視カメラの録画映像も観たからな。社長は毎日のように殴られ、ドブ川の汚水をぶっかけられるどころか豚や犬の餌を食わされそうになっていた。いかがわしい女を呼び寄せ、社長の体をボロボロになるまで弄んだこともあった！社長は一人でその時期を耐え抜いたんだ！あんなことをされたら、誰でもあいつらを恨むのは当然だ。」「確かに社長の手によって多くの人の命が失われた。だが彼は、正当な理由がなければ絶対に命を奪ったりしない！社長が、自分の医療技術でどれだけの人を救い、どれだけの家庭を助けてきたかわかってるのか？俺と外にいる運転手の大海も、社長の助けがあってここまで来られたんだ！社長は資金援助だけでなく、生きる希望を与え、病気を治し、薬を提供してくれた！あんな素晴らしい人間に、なぜ世界はこんなにも不公平なんだ？」大河が怒りに震えながら吐き出した言葉を聞いて、紀美子は完全に呆然とした。彼の話からすると、悟に関してまだまだ知らないことがたくさんあるらしい。いや、知らなかったわけではない！聞いていたとしても、自分の同情を引くための嘘だと思い込んでいたのだろう。本人が話すのと、他人から聞かされるのとでは全く印象が違う。「悟に話がしたいと伝えてくれる？できるだけ早く、彼を説得してみるから」「お前のような女、何を考えてるかわかったもんじゃない！」大河は紀美子の話を遮り、いきなり彼女の襟首をつかんだ。彼は紀美子を拘束しながら、拳銃を彼女のこめかみに突きつけた。紀美子は全身が硬直したが、それでも冷静さを保ち、交渉を続けようとした。「私を殺したら、悟があんたを許すと思う？」落ち着いて話すのは通じない。紀美子は強気に出るしかなかった。「怒られるのはわかってる。俺は殺されても構わない。社長の命さえ救えればそれでいい！」「私が死んで、彼は一人で生きようとすると思
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1287話 殺されても構わない
悟の部屋を出て、大河はしばらく躊躇ってからエレベーターに乗り込んだ。三階に着くと、彼は紀美子の部屋の前へと歩み寄った。「お前一人で来たのか？社長は？」佳世子を見張っていた大海は不審そうに尋ねた。「社長に内緒で来た」そう言って、大河は殺意に満ちた視線を紀美子の部屋のドアに向けた。「お前、何をする気だ？」大河の視線に気づいた大海は尋ねた。「この女さえいなければ、社長はきっと俺たちと一緒に逃げてくれる！」大河は歯を食いしばって言った。「大海、お前は社長が命を落とすのをただ見てるつもりか？こんな女のせいでよ！」「どういう意味だ？」大河は今の状況を説明した。「どんな事情があろうと、社長の命令なしでは彼女に手を出してはならん！彼女はお前に何の恨みもないだろ！」「恨みがないだと？」大河は問い詰めた。「もし社長が本当に行かなかったら、社長の言う通りに俺達だけで逃げるのか？」大海は黙り込んだ。「いや……社長は俺の家族を六年も面倒見てくれた。この恩は命をかけても返しきれない」「だから社長を連れて逃げないと、俺たち全員がこの女のせいで殺されるんだ！」大河は警告した。「たとえそうだとしても、彼女を殺しちゃいけない。彼女は社長が最も愛した女だ。もし殺したら、社長はどうなる？」大海は依然として反対した。「時間が全てを癒やしてくれるはずだ！」大河は言い放った。「俺は、たとえ社長に恨まれ、殺されても構わない！」そう言い残すと、大河はドアを押し開け紀美子の部屋に入った。その時、背後からドアが開く音がした。二人の会話を聞いていた佳世子が、我慢できずに部屋から出てきたのだ。「部屋に戻れ！」大海は慌てて振り返り、彼女を遮った。「紀美子に手を出すなんて、許さないわよ！」佳世子は焦って横を見ながら叫んだ。「紀美子！早く逃げて！この二人があんたを殺そうとしてるわ！！紀美子！！」佳世子は身を乗り出しながら叫び続けた。部屋の中では、紀美子が驚いた様子で入ってきた男を見つめた。そして外から聞こえる佳世子の叫び声に耳を澄ませた。大河が速足で近づいてくるのを見て、紀美子はすぐに布団を蹴り飛ばし、ベッドの反対側に立った。「何をする気？」彼女は警戒しながら大河に問いかけた
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「お父さん、悟の車の位置がわかった！前僕たちが泊まってたホテルだ！」晋太郎は早急に電話を切り上げ、立ち上がって佑樹の元へ駆け寄り、パソコンの画面を見た。確かに、以前宿泊していたホテルだ。「悟ってやつは本当に計算高い。父さんが監視役を引き上げた途端、そこを選んぶだなんて。父さんをバカにしてるの？それとも、父さんがそこを狙わないと踏んだのか？」「今はそんなことを言っている場合じゃない。すぐに人を送って状況を確認させる」晋太郎は美月の携帯に電話をかけた。「森川社長、何かご指示ですか？」美月はすぐに応答した。「前の民宿だ。佑樹が悟の車の場所を突き止めた」美月は佑樹がこんなに早く手がかりを見つけ出したことに驚いた。彼女は携帯を持ちながら、隣でまだコードを打ち続ける技術者たちに目をやった。こいつら、子供二人にも及ばないのね！口元を少し歪ませながら、美月は心の中でそう思った。「わかりました、すぐ偵察班を向かわせます」電話を切ると、晋太郎もテーブルの上の車の鍵を手に取った。「父さんも行くの？」佑樹が声をかけた。「母さんが悟の手中にいるんだ。ここに座っていられない」晋太郎は頷いた。「俺も行く！」晴は慌てて立ち上がり、晋太郎の側へ歩み寄った。「佳世子は抑えられてるし、俺もじっとしていられない」「分かった」晋太郎は佑樹を見た。「お前と念江はここで大人しく待っていろ。何かあったらすぐに電話しろ。ボディガードも外で待機させておく」「わかった。父さん、必ず母さんと佳世子おばさんを助けてきて！」今回の民宿への移動では、晋太郎は多数のボディガードを分散させて配置した。しかし、どれだけ慎重に行動しても、大河の監視網から逃れることはできなかった。ホテル。大河は再び悟のもとへ駆けつけた。「社長、もうここはバレています！晋太郎の手下がすでに向かってきています！」しかし、座って茶を飲んでいた悟は、大河の言葉にも大して動揺を見せなかった。「彼女が行きたがらない」声は淡々としていたが、悟の心は万本の針で刺されるように痛み苦しくなっていた。「社長！命あっての復讐です！女なんかより、自分の命の方が大事じゃないんですか！」「大河、行くならお前と大海だけで行け。もう私のことを構うな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1285話 みっともない死に方
紀美子は体を無理やりに起こそうとした。悟は手を差し伸べたが、触れる前に紀美子に冷たく払いのけられた。「触らないで！」紀美子は憎悪に満ちた目で悟を睨んだ。悟は手を引っ込め、紀美子が自力で体を起こしてベッドにもたれかかるのをただ見守った。「何度も言ったはずでしょう？馬鹿でもわかるくらいに！」「ああ、わかっている」悟は目を伏せた。「わかってるなら、なぜ何度も私を連れ去ろうとするの？」紀美子の声は次第に激しくなっていった。「あんたほど意地の悪い人間は見たことないわ！」悟は唇を噛み、深く息を吸ってから顔を上げた。「紀美子、私と一緒に来てくれないか？」「行く？」紀美子は冷笑した。「どこへ？あんたの頑固さと身勝手さで、どれだけの無実な命が奪われたか知ってる？自首して、あの世で彼らに悔い改めるべきよ！あんたが生きていると思うと、呼吸すら苦しくなってくるの！」「彼らが無実だというが、私はどうなんだ？」悟の目には苦痛が溢れていた。「私には少しの情さえないのか？他人ならともかく、私の全てを知っている君まで……少しも分かってくれないのか？」悟の言葉に、紀美子は心の底から嫌悪を感じた。「情？」紀美子は冷ややかに嘲った。「野良犬の方が同情できるわ。ましてやついてこいなんて！もし無理やり連れ去ろうとするなら、警察に通報される覚悟でいてね！」悟は体が鉛のように重くなり、突然ひどく疲弊感を感じた。「じゃあ、私にどうしてほしいんだ？」悟は力なく尋ねた。「死んでほしい！」紀美子の声は冷たく、なんの感情も見えなかった。「天国に行けないような死に方を！」「そうすれば、君は私を許してくれるのか？」悟は苦笑した。「それで許せると思う？」「君が許してくれるなら、私は何でもする！」「そう？」紀美子は嘲るように笑った。「じゃあ、私の母と初江さん、それに朔也の命を返してよ。できたら許してあげる。どうなの？」「……つまり、君の許しは得られないのか」悟の表情は完全に暗くなった。「わかってるでしょう？悟、みっともない死に方をしたくなければ、今すぐ私を帰らせなさい！」「できない」悟の声は次第に弱くなっていった。「君だけは、死ぬまで手放す気になれない」「往生際が悪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1284話 下がれと言っているんだ
悟は唇を強く結んだ。「ほら、私が提案したって無駄でしょ？あんたの結末はもう決まってるわ」「それでも、紀美子を諦めない」悟は立ち上がった。「三日あれば、全てを整えて彼女を連れていける。たとえ手下はいなくとも、金さえあれば何とかなる！」その最後の言葉に、佳世子の背筋が凍った。悟は、三日もあれば莫大な資金で逃亡経路を確保できる！「目を覚ましてよ！あんたに紀美子を連れ出せるはずがない！」佳世子は叫んだ。「道は二つだけだろ？」悟は、そう言い残すとドアを開けて出て行った。佳世子は急いでベッドから飛び降り悟を追いかけようとしたが、屈強な男に阻まれた。力づくでは無理だと悟ると、彼女は不貞腐れてベッドに戻った。一方、別の部屋では——悟はまだ眠っている紀美子の寝室に入った。ベッドの縁に座り、悟は彼女の整った顔に見入った。彼は手を伸ばし、そっと頬に触れて髪をかきあげた。「紀美子」悟は嗄れた声で呼びかけ、目に優しい眼差しを浮かべた。「五年前と何も変わっていないな。もしもっと早くこの気持ちに気づいていたら、全てが違っていただろうか？一歩踏み出していれば、今頃君は私のものになっていただろうか？」悟は声が震え出した。「負けを認めたくないが、これが現実だ。私は全てを失ってもいい。ただ……側にいてくれないか？」涙が紀美子の手の甲に落ちたのを見て、悟は慌てて拭いた。彼女には、まだ目覚めてほしくなかった。ただ静かに傍にいてくれればいい。冷たい言葉を浴びせなければいい。そう考えると胸がさらに締め付けられ、悟は涙を堪えれなかった。彼は手を引くと、シーツを強く握りしめた。その時突然、ドアがノックされた。悟は急いで涙を拭い、深く息を吸って顔を上げた。「入れ」「社長、我々のIDが特定されました！ここは時期に探知されます！」大河が慌てた様子でタブレットを持って入ってきた。「静かに」悟は唇に指を立て、紀美子の方を見た。「起こすな」大河は眠っている紀美子、そして悟の赤い目に気づいた。「社長、なぜこんな女のために危険を冒すのですか？馬鹿げています！」「お前も愛する女ができたら、きっとこの気持ちがわかるだろう」悟は静かに言った。大河には、今逃げなければ終わりだという
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
「馬鹿な真似はよしてよ！」佳世子は再び激怒した。「晋太郎が逃がしてくれると思う？寝言は寝てから言って」「不可能だと分かっているからこそ、君に頼んでいるんだ」悟は静かに答えた。「何で私が親友を裏切り、あんたのような悪者を助けなきゃいけないの？私の両親の命でもかけて脅すつもりなの？バカバカしい。あんたに手を貸す人なんて、もう誰もいないわ！」佳世子の言葉に、悟は無力感を感じた。「ああ、今の私には、もう紀美子しか残っていない」声を落として彼は言った。「そんな情に訴えても無駄よ。あんたは紀美子を撃ったのよ。忘れたの？彼女は、あんたの卑劣な手口のせいで飛び降り自殺しそうにもなったよね？」「嫌だ、死んでも絶対に協力しないわ！」「こうなることは分かっていた」悟は前かがみになり、肘を膝につけてうつむいた。「私は完全に敗北した。しかしまだ生きたいんだ」「生き延びてどうすんの？あんたのような悪魔は早く地獄に落ちてくれればいいのに」佳世子は罵った。「今の私が生きる唯一の希望は、紀美子の人生を見届けることだ」悟は言った。「何それ？」佳世子は問い詰めた。「好きな人を利用して、自分の人生の心残りを埋めようとしてるの？」悟は黙り込んだ。複雑な感情が佳世子の胸をよぎった。悟は確かに悪だが、その境遇は憐れでもあった。だが、そんな感情で人を傷つける権利などない！「もしあんたにまだ良心が残ってるなら、私と紀美子を帰しなさい。あんたはもう昔の力を完全に失ったのよ。それに、紀美子の子供たちがどれほど優秀かも知ってるでしょ？ここもいつか必ず晋太郎に見つかるし、その時のあんたの末路は言うまでもないわ」「一度始めたことはもう引き返せない」悟は目を上げて断言した。「死ぬか、紀美子を連れて行くかだ」「どうしてそんな極端な考え方しかできないの？」佳世子は眉をひそめた。「私に他に道があると思うか？」悟は自嘲的に笑った。「捕まれば獄死、見つかれば殺される。そうだろう？」それを聞いて、佳世子の胸は苦しくなった。昔仲が良かった頃のことを思えば思うほど、言葉は重くのしかかった。「悟、本当のことを教えて」佳世子は真剣な眼差しで悟を見つめた。「後悔しているかどうか聞きたいんだろう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1282話 残りは僕がやる
「念江がファイアウォールを突破したIDを特定してからでないと追跡できない」佑樹は小さな眉をひそめて説明した。「30分くれ。長くても30分で特定できる！」念江は言った。30分は長くないが、今は一分一秒が耐えがたいほど長く感じた。十数分経った頃、念江は極度の緊張で鼻血を出してしまった。周りの者は皆、念江の様子に胸を締め付けられた。だが念江は気に留めずに手で鼻血を拭うと、再びハッキングに集中した。「心配しないで。お医者さんに、回復期に時々鼻血が出るのは正常だと言われてるんだ。お母さんが見つかったら少し休めばいい」念江の説明を聞いて、皆はやや安心した。ちょうど29分経った時、念江はエンターキーを叩いた。「よし、IDを特定した。佑樹、後は任せた」「君は休んでおいて。残りは僕がやる」念江は青白い顔でうなずき、椅子にもたれかかった。晋太郎は彼の小さな体を抱き上げた。「父さん、大丈夫…」念江は疲れた目を開いた。「暫く休め。何かあればすぐ知らせる」晋太郎は息子をベッドに運びながら言った。「うん…」わずか数時間で、晴の顔には疲労の色が濃く出ていた。「何だか最近、自分が子供たちにすら及ばないのではないかと不安になるんだ」晋太郎が寝室から出てくると、晴は自嘲気味に笑った。「お前が役に立ったことなどあったか？」晋太郎は冷たく見下ろした。「まあ……そうだな」晴は言葉に詰まった。「唯一の長所は一途なことだな」晋太郎は軽く一言を付け加えた。「確かにその通りだ。俺の心には佳世子しかいない」晴は頭をかいた。一方、別の場所では——悟は、意識を失っている紀美子を以前滞在していた民宿に連れ込んだ。そこのボディガードは既に全員が撤収しており、最も安全な場所だった。佳世子は紀美子とは別の部屋に閉じ込められていた。悟は紀美子の布団を整えてから、佳世子の部屋に向かった。佳世子のベッドの横に座ると、悟は彼女の手を掴み、特定のツボを強く押した。すると、佳世子はパッと目を開いて、そして反射的に手を引っ込めた。見慣れない景色を見て彼女は慌てて起き上がり、ようやく隣に人が座っていることに気付いた。悟と目が合うと、佳世子は眉をひそめた。「悟！やはりあんただったのね！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
