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第740話 絵を描いても信じられない
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その女性のカウンセラーはもう少しで入江ゆみが霊を見たと言い出すところだった。森川晋太郎は心配そうにもう一度手に持っている絵を見た。クズ共が！子供一人すら治せないなんて！彼は怒りを抑えきれず、その絵を力ずくで丸め、リビングに向かった。後ろのドアから入る瞬間、ゆみの声が聞こえてきた。「お香？」ゆみは不思議に尋ねた。「お香って何？ロウソクなら知ってるけど」そしてゆみは続けて言った。「あっ、知ってる、ゆみはわかるよ。でもこれをどうやって食べるの？何言ってるか分からないよ。でもお兄ちゃんからお金を貰って買ってあげることはできるよ。お墓？！やだ、ゆみはそんな怖いとこ行きたくない！」ゆみの話を聞いて、晋太郎はその場に立って動けなくなった。娘が独り言を言う姿を見て、彼はますます悪い予感がしてきた。脳裏に女性カウンセラーの話が繰り返して響いた。暫く眺めたあと、晋太郎は険しい顔でゆみに近づいた。彼が近づいてくるのを見て、その女性の霊は少し遠くに飛んでいった。ゆみはその霊を見て、そしてまた晋太郎を見た。「この子を驚かせないで！あんなに遠く飛んで行っちゃった……」晋太郎は娘の視線を辿ってみたが、何も見えなかった。彼は拳をきつく握った。「ゆみ、本当のことを教えてくれ、その『子』とは誰のことだ？」「彼女、名前は『絹江』だと言ってた……」ゆみは呆然とした表情で晋太郎を見て答えた。「その『絹江』はどんな顔をしている？」「とてもお肌が白いの！」ゆみはすぐに答えた。「まるで紙のように白い！」「彼女は何を欲しがっている？」「お香！あと、ロウソク！お腹が空いたって！」ゆみはそう言っていると、急に何かを思い出したかのように、御守を取り出した。「彼女はこれが怖いから、私に近づけないと言ってる」その御守を見て、晋太郎は脳裏であの墓守の姿を思い浮かべた。まさか、この世の中に本当に霊が存在するのか。その事実は彼の認識を遥かに超えていた！晋太郎は長らくゆみの御守を見つめ、そして視線を戻した。「ゆみ、2階で兄たちと遊んでおいて」「分かった」ゆみは立ち上がり2階に上がった。娘が行ってから、晋太郎は再び先ほどゆみが見つめていた方向を眺めた。彼は曇った顔で携帯
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第743話 彼女の体質は変わらない
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小林さんが渡してきたものを見て、森川晋太郎は眉を寄せた。「何だ、これは？」「牛の涙じゃ」小林さんは答えた。「お主はゆみの話が信じられないんじゃろ？ならばこれを目に塗って、自分で確かめるといい。百聞は一見に如かず。」晋太郎は静かに聞くだけで、何の反応もしなかった。このようないい加減なものを、彼は断じて気軽に自分の目に塗ることはない。隣の杉本肇が、代わりに小林さんが渡してきた牛の涙を受け取った。「これを目に塗ればいいんだろ？」小林さんは頷いた。「あまりたくさん塗らなくてよい。なかなか手に入らない貴重なもんじゃから。」「分かった」肇はビンの栓を抜き、恐る恐る少量掌に出し、自分の目に塗った。「外に出ないといかん」小林さんは注意した。肇は言われた通りに部屋をでようとしたが、一歩踏み出した途端、急に玄関の辺りに青白い顔が見えてきた。それは60代くらいの女性の顔だった。彼女の額には目立つ大きな凹みがあり、その凹みからは絶えず血が出ていた。普段は怖いもの知らずの肇でさえ、急に現れてきたこの「人」に驚かされた。彼は無意識に数歩下がり、晋太郎にぶつかった。「おい、何のマネだ？」晋太郎が不満そうに聞いた。肇は慌てて視線を逸らしたが、体中の血液が逆流でもしそうに感じた。「し、晋様、玄関に……」「何が見えたかはっきり言え！」晋太郎はイラついてきた。「お婆さんがいる。額に傷口があるお婆さんが」入江ゆみが肇の代わりに答えた。晋太郎たちは目線をゆみに向けた。「ゆみよ、怖くないのか？」小林さんは微笑んで尋ねた。ゆみは首を振り、「怖くないよ……」と答えた。肇は慌ててゆみに続いて言った。「そう、身長が150センチくらいのお婆さんがいる！」「うん！」ゆみは続けて言った。「そのお婆さんは、小林さんの部屋にお守りがあるから、怖くて入れないんだって」肇の顔色は段々と悪くなった。「こ、小林さん、もうこんなの見たくない。どうすりゃいいんだ？」肇はこれ以上見ていたら、その場で気絶してしまいそうな気がした。あまりにも怖すぎる！「案ずるな、数分後に効果が切れるから」晋太郎はそれ以上何も言わなかった。もし、ゆみ一人だけがソレが見えていたのなら、彼は疑
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連絡先を登録して、加藤藍子はコーヒーも飲まずに帰った。狛村静恵は彼女の後ろ姿を見て、考えをめぐらせた。杉浦佳世子のような人の窮状に付け込むようなヤツは、痛めつけないと怒りは鎮まらない。しかも彼女は入江紀美子の一番の親友である。佳世子が報復を受けると、紀美子もそれなりのダメージを受けるだろう！紀美子が自分から全てを奪った以上、彼女に遠慮する必要はない！静恵は急に一つの佳世子への報復の策略を思い浮かべた。健康診断を終え、藍子は田中家に向かった。彼女が玄関に入ると、顔に怒りを帯びて飛び出そうとする田中晴に遭った。二人はぶつかりそうになり、藍子は慌てて口を開いた。「晴兄ちゃん？どうしたの、顔色がすごく悪いけど？」晴は彼女を見て、「何でもない、先に行くね！」と答えた。そう言って、晴は大きな歩幅で家を出て、車に乗り込むと猛スピードで去っていった。藍子は戸惑ったが、そのまま別荘に入った。リビングでは、晴の母が大きくため息をついていた。藍子は彼女の傍に座り、心配そうに尋ねた。「叔母様、また晴兄ちゃんと喧嘩したの？」晴の母は急に目元が赤く染め、藍子の手を掴んだ。「藍ちゃん、晴がもう完全にあの人たらしに取り憑かれてしまったわ！」「どういうこと？」「晴はどうしてもあのビッチと結婚したいと！止めようとしても無駄だと言っているわ！」藍子はため息をついた。「叔母様、佳世子が晴兄ちゃんとの子供を授かったこと、知ってる？」「何だと？！」藍子はもう一度言った。「私、さっき東恒病院で彼女と会ったけど、胎児検査を受けていたらしいわ。彼女は妊娠したみたい」晴の母は一瞬で顔が真っ青になった。「彼女はもう妊娠までしたのか？！」「そうなの」藍子は困った表情で答えた。「ただ、その子が一体晴兄ちゃんの子かどうか、分からないの」「どういう意味？」晴の母は焦って尋ねた。「私は裏でその人を調べたことがあるけど、彼女は以前よくバーとかで遊んでいたから、もしかすると他の人との子供ができた可能性があるわ。そして晴兄ちゃんと付き合い始めて……」「汚らわしい！」晴の母は思い切りソファの手すりを叩いて怒りを発散した。「息子にそんなとんでもない恥をかかせるなんて、絶対に許さないわ！」
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悟は唇を強く結んだ。「ほら、私が提案したって無駄でしょ？あんたの結末はもう決まってるわ」「それでも、紀美子を諦めない」悟は立ち上がった。「三日あれば、全てを整えて彼女を連れていける。たとえ手下はいなくとも、金さえあれば何とかなる！」その最後の言葉に、佳世子の背筋が凍った。悟は、三日もあれば莫大な資金で逃亡経路を確保できる！「目を覚ましてよ！あんたに紀美子を連れ出せるはずがない！」佳世子は叫んだ。「道は二つだけだろ？」悟は、そう言い残すとドアを開けて出て行った。佳世子は急いでベッドから飛び降り悟を追いかけようとしたが、屈強な男に阻まれた。力づくでは無理だと悟ると、彼女は不貞腐れてベッドに戻った。一方、別の部屋では——悟はまだ眠っている紀美子の寝室に入った。ベッドの縁に座り、悟は彼女の整った顔に見入った。彼は手を伸ばし、そっと頬に触れて髪をかきあげた。「紀美子」悟は嗄れた声で呼びかけ、目に優しい眼差しを浮かべた。「五年前と何も変わっていないな。もしもっと早くこの気持ちに気づいていたら、全てが違っていただろうか？一歩踏み出していれば、今頃君は私のものになっていただろうか？」悟は声が震え出した。「負けを認めたくないが、これが現実だ。私は全てを失ってもいい。ただ……側にいてくれないか？」涙が紀美子の手の甲に落ちたのを見て、悟は慌てて拭いた。彼女には、まだ目覚めてほしくなかった。ただ静かに傍にいてくれればいい。冷たい言葉を浴びせなければいい。そう考えると胸がさらに締め付けられ、悟は涙を堪えれなかった。彼は手を引くと、シーツを強く握りしめた。その時突然、ドアがノックされた。悟は急いで涙を拭い、深く息を吸って顔を上げた。「入れ」「社長、我々のIDが特定されました！ここは時期に探知されます！」大河が慌てた様子でタブレットを持って入ってきた。「静かに」悟は唇に指を立て、紀美子の方を見た。「起こすな」大河は眠っている紀美子、そして悟の赤い目に気づいた。「社長、なぜこんな女のために危険を冒すのですか？馬鹿げています！」「お前も愛する女ができたら、きっとこの気持ちがわかるだろう」悟は静かに言った。大河には、今逃げなければ終わりだという
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
「馬鹿な真似はよしてよ！」佳世子は再び激怒した。「晋太郎が逃がしてくれると思う？寝言は寝てから言って」「不可能だと分かっているからこそ、君に頼んでいるんだ」悟は静かに答えた。「何で私が親友を裏切り、あんたのような悪者を助けなきゃいけないの？私の両親の命でもかけて脅すつもりなの？バカバカしい。あんたに手を貸す人なんて、もう誰もいないわ！」佳世子の言葉に、悟は無力感を感じた。「ああ、今の私には、もう紀美子しか残っていない」声を落として彼は言った。「そんな情に訴えても無駄よ。あんたは紀美子を撃ったのよ。忘れたの？彼女は、あんたの卑劣な手口のせいで飛び降り自殺しそうにもなったよね？」「嫌だ、死んでも絶対に協力しないわ！」「こうなることは分かっていた」悟は前かがみになり、肘を膝につけてうつむいた。「私は完全に敗北した。しかしまだ生きたいんだ」「生き延びてどうすんの？あんたのような悪魔は早く地獄に落ちてくれればいいのに」佳世子は罵った。「今の私が生きる唯一の希望は、紀美子の人生を見届けることだ」悟は言った。「何それ？」佳世子は問い詰めた。「好きな人を利用して、自分の人生の心残りを埋めようとしてるの？」悟は黙り込んだ。複雑な感情が佳世子の胸をよぎった。悟は確かに悪だが、その境遇は憐れでもあった。だが、そんな感情で人を傷つける権利などない！「もしあんたにまだ良心が残ってるなら、私と紀美子を帰しなさい。あんたはもう昔の力を完全に失ったのよ。それに、紀美子の子供たちがどれほど優秀かも知ってるでしょ？ここもいつか必ず晋太郎に見つかるし、その時のあんたの末路は言うまでもないわ」「一度始めたことはもう引き返せない」悟は目を上げて断言した。「死ぬか、紀美子を連れて行くかだ」「どうしてそんな極端な考え方しかできないの？」佳世子は眉をひそめた。「私に他に道があると思うか？」悟は自嘲的に笑った。「捕まれば獄死、見つかれば殺される。そうだろう？」それを聞いて、佳世子の胸は苦しくなった。昔仲が良かった頃のことを思えば思うほど、言葉は重くのしかかった。「悟、本当のことを教えて」佳世子は真剣な眼差しで悟を見つめた。「後悔しているかどうか聞きたいんだろう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1282話 残りは僕がやる
「念江がファイアウォールを突破したIDを特定してからでないと追跡できない」佑樹は小さな眉をひそめて説明した。「30分くれ。長くても30分で特定できる！」念江は言った。30分は長くないが、今は一分一秒が耐えがたいほど長く感じた。十数分経った頃、念江は極度の緊張で鼻血を出してしまった。周りの者は皆、念江の様子に胸を締め付けられた。だが念江は気に留めずに手で鼻血を拭うと、再びハッキングに集中した。「心配しないで。お医者さんに、回復期に時々鼻血が出るのは正常だと言われてるんだ。お母さんが見つかったら少し休めばいい」念江の説明を聞いて、皆はやや安心した。ちょうど29分経った時、念江はエンターキーを叩いた。「よし、IDを特定した。佑樹、後は任せた」「君は休んでおいて。残りは僕がやる」念江は青白い顔でうなずき、椅子にもたれかかった。晋太郎は彼の小さな体を抱き上げた。「父さん、大丈夫…」念江は疲れた目を開いた。「暫く休め。何かあればすぐ知らせる」晋太郎は息子をベッドに運びながら言った。「うん…」わずか数時間で、晴の顔には疲労の色が濃く出ていた。「何だか最近、自分が子供たちにすら及ばないのではないかと不安になるんだ」晋太郎が寝室から出てくると、晴は自嘲気味に笑った。「お前が役に立ったことなどあったか？」晋太郎は冷たく見下ろした。「まあ……そうだな」晴は言葉に詰まった。「唯一の長所は一途なことだな」晋太郎は軽く一言を付け加えた。「確かにその通りだ。俺の心には佳世子しかいない」晴は頭をかいた。一方、別の場所では——悟は、意識を失っている紀美子を以前滞在していた民宿に連れ込んだ。そこのボディガードは既に全員が撤収しており、最も安全な場所だった。佳世子は紀美子とは別の部屋に閉じ込められていた。悟は紀美子の布団を整えてから、佳世子の部屋に向かった。佳世子のベッドの横に座ると、悟は彼女の手を掴み、特定のツボを強く押した。すると、佳世子はパッと目を開いて、そして反射的に手を引っ込めた。見慣れない景色を見て彼女は慌てて起き上がり、ようやく隣に人が座っていることに気付いた。悟と目が合うと、佳世子は眉をひそめた。「悟！やはりあんただったのね！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
