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第701話 あなたも私が間違っていると思いますか
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第702話 なぜ俺の忍耐を試すのか
次郎が何も答えないうちに、貞則が冷たく鼻を鳴らした。「執事！」その後ろにいた執事が前に出てきて言った。「はい、主人」「俺がなぜこのスープを認めないのか、お前が説明してやれ！」貞則が言った。執事はうなずき、静恵に向かって言った。「スープの上にある脂は取り除かなければなりません。そうでないと食欲が落ちてしまいます」「それは自分でできるじゃないですか？私がそこまでやる必要があるんでしょうか？！」「よく気をつけていないためにこれを忘れてしまうのですよ」静恵は胸に怒りが込み上げたが、何も言い返せなかった。彼女は次郎に助けを求めるように見つめたが、次郎は言った。「静恵、父に謝れ」静恵は両手を握り締めた。「私は何も間違っていないのに、なぜ謝らなければならないんですか？彼が私を何度も責めているのに、あなたは一言も助けてくれない」その言葉が終わった瞬間、次郎は急に立ち上がって静恵の前に大股で近づき、静恵の顔に平手打ちした。その一発で静恵は呆然とした。彼女の両目は大きく開き、顔を押さえて震えながら次郎を見つめた。「あなた、私を殴ったの？」次郎は冷たい表情で言った。「謝れ！」静恵は歯を食いしばった。「私が謝らないなら、どうするっていうの？！」「パシーン——」もう一発静恵の顔に平手打ちし、次郎は冷たく言い放った。「三度目はない。今すぐ謝れ！」静恵の目から涙がこぼれた。彼女は反発したい気持ちだったが、今の自分には抵抗する余地がないことを知っていた。何とかここまで来たのに、ここで諦めるわけにはいかない！いつか必ず、彼らにこの復讐をしてやる！静恵は悔しさを吞み込み、震える声で言った。「すみません！私がちゃんとできていませんでした！」貞則：「聞こえない」「すみません！！」静恵は再び大声で謝罪した。貞則は冷たく鼻を鳴らし、続けようとしたその時、執事が携帯を取り出した。彼は眉をひそめ、不快そうに執事を見た。「礼儀を知らないのか？」執事はメッセージを素早く見て、顔色を変えた。「主人、見つかりました！」貞則の目が鋭くなった。「誰が？」「渡辺様です！」執事が答えた。貞則は静恵を一瞥し、立ち上がって言った。「書斎で話そう」「はい、主人」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第703話 叫ぶな
静恵は心臓が激しく脈打つのを感じながら次郎を見つめ、恐れを込めて叫んだ。「次郎、私を放して！」「なぜ俺の忍耐を試すようなことをするんだ？」次郎は再び尋ねた。静恵の目からは涙が溢れ、「次郎、手を離して話せばいいじゃない！」と叫んだ。「答えろ！！」次郎は手の力をより一層強めていった。「私が間違えていたわ！」静恵は全身が震えるほど次郎を恐れていた。次郎のこの姿を見るのは初めてだった。「次郎、先に私を放して。私が間違えていたわ。もうこんなことはしないから……」次郎は手を離さず、さらに静恵の髪を引っ張り、そのままベッドに叩きつけた。静恵は痛みに耐えられず、後頭部を抱きしめた。底知れない恐怖が心の奥から湧き上がり、それは全身に広がった。その背後では、次郎がベルトを解き、表情を崩すことなく静恵に近づいてきた。彼は腰を曲げ、静恵の手を抑え込んだ。静恵は反射的に手を引き抜こうとしたが、次郎は膝で彼女の背中を押さえ込んだ。「次郎！」静恵は慌てて叫んだ。「次郎、何をするつもり？私を放して！」「黙れ」次郎の声は冷たく、微塵も温かさを感じさせなかった。静恵は必死に抵抗したが、次郎の力にはかなわなかった。すぐに、彼女の手は背中に縛られてしまった。次郎が手を離した瞬間、静恵は素早く体を反転させて、彼を警戒した目で見つめながら遠ざかった。次郎は体を回し、クローゼットに向かった。間もなく、彼はいつから用意されていたのかわからない鞭を手にして出てきた。静恵は目を見開いた。「次郎……やめて、近づかないで！」「静恵……」次郎は一歩一歩近づきながら言った。「俺が一番嫌うものは何か、知ってるか？」静恵は首を激しく横に振った。「知らない、次郎、お願い、こんなことをしないで……」次郎は冷たく微笑んだ。「俺は何度も試されるのが一番嫌いだ。俺が一番好きなものが何か、当ててみるか？」静恵の顔は青ざめ、理性を失っていた。「次郎、お願い、私にこんなことをしないで、怖い、次郎、やめて……」次郎は静恵の前に立ち、腹の奥底から重い笑い声を漏らした。彼の表情に浮かぶ笑みは大きくなり、目には興奮と期待が満ちていた。「俺が一番好きなのは、お前たちが俺にひたすら懇願することだ！」次郎は陰気な声で笑った。「そ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第704話 あなたは何をするつもり
「今や渡辺家は破滅の道だ。勝人ももう死にかかっている。誰が俺たち森川家と対等に渡り合えるというんだ？」執事が探るように尋ねた。「それはつまり……？」「翔太と紀美子だ」貞則は淡々と言った。「この二人を片付ければ、何も問題はない」「主人、お見事です」執事が笑顔で尋ねた。「ご命令をお願いします」貞則は不快そうに彼を見た。「俺が手を汚す必要はないと言ったはずだ」執事は一瞬戸惑った。「やはり、静恵に任せるつもりですか？彼女の頭では……」「まずは様子を見よう」貞則は言った。「彼女が役に立たなければ、俺が直接動いても構わない」執事：「分かりました。それでは、静恵をもっと刺激するようにいたします」「うん」深夜。涙と血で顔が汚れ、全身を震わせたまま静恵はベッドに横たわっていた。彼女の身体には、鞭の跡や次郎による痣が無数に刻まれていた。表情は暗く、浴室から漏れる光を見つめながら、心は憎しみと絶望でいっぱいだった。いったいなぜ自分はこんな男と結ばれたのか……その瞬間、静恵の頭の中にはある声が響いた。次郎を殺す！次郎だけでなく、貞則も絶対に殺す！日曜日。朝食の時間、舞桜は紀美子に言った。「紀美子さん、今日はお休みをいただきたいです」「休みたい？」紀美子は驚いて言った。今日は晋太郎に会いに行く予定だったのに、舞桜が休むとなると子供たちはどうしたらいいのだろうか？しかし、舞桜の顔は憂いに満ちていた。紀美子は心配して尋ねた。「あなた、最近ちゃんと休めていないの？」舞桜は率直に答えた。「はい。翔太の機嫌が悪そうなので、彼のところに行きたいんです」紀美子は飲んでいた豆乳を吹き出した。舞桜は驚いて、すぐにティッシュを取り出して紀美子に渡した。「大げさすぎよ。ただ、お兄さんを追いかけているだけなのに」紀美子はティッシュを受け取り、咳込みながら尋ねた。「あなた、本気で……兄を好きなの？」「私は翔太をあなたよりもずっと前に知っていたんです！」舞桜は鼻を鳴らした。「翔太はかっこよくて、性格もいい。好きにならない人がいるのでしょうか？」紀美子は笑って言った。「冗談だと思ったけど、本当だったんだね」「はい！」舞桜は真剣にうなずいた。「長い間好意
会社を辞めてから始まる社長との恋 第705話 彼は結局、あなたの父親なのよ
舞桜は言った。「それじゃ、私は荷物をまとめて出かけてきます！」「うん」舞桜がニ階に上がると、朔也は紀美子をにらみつけた。「正直に話しな、今日何をするつもりだ？」紀美子はパンを口に頬張りながら言った。「晋太郎に会いに行くの」朔也は驚いて目を見開いた。「仲直りしたのか？いつのことだ？病院に連れて行かれたことをもう責めないのか？お前はそんなに優しかったか？」紀美子は朔也の質問に圧倒され、目が回った。「話すと長くなるわ。ただ、心が優しいわけではないのよ」「じゃあ、なぜ会いに行くんだ？」朔也はさらに尋ねた。「後でわかるわ」朔也は椅子に座り、言った。「分かった。子供たちはまだ寝ているの？」紀美子：「うん、私が下りてきたときはまだ寝てた。後で彼らの食事はあなたが用意してくれる？」朔也は胸を叩いた。「任せろ！義父さんの登場だ！」紀美子が出ていくと、朔也はニ階に上がり、三人の子供たちを起こしにいった。ドアを開けると、彼らはまだぐっすりと眠っていた。朔也は近づいて布団を剥がした。「起きろ！！！」ゆみはびっくりして飛び起きた。「何？どうしたの？」祐樹と念江は目をこすりながら起き上がった。彼らは朔也を見つめ、祐樹は言った。「早朝から何してるんだよ……」「まだ早朝じゃないの？」朔也はゆみの服を探しながら言った。「もう九時だぞ」祐樹は不満そうに言った。「お前はいつも午後に起きるのに、今日は薬が効いてるのか？」朔也：「お前たちの母さんが今日、お前たちを俺に預けたんだ。遊園地に行かないか？」「行かない！」「行きたくない！」祐樹とゆみは同時に答えた。白芷の件以来、遊園地は彼らにとって大きなトラウマとなっていた。子供たちの拒否反応を見て、朔也もr選ぶ場所を間違えたことに気づいた。彼はすぐに別の提案をした。「じゃあ、ゲームセンターに行こう！」午前十時。紀美子と晋太郎はカフェで会った。晋太郎は紀美子にコーヒーを注文した。「子供たちは誰が面倒を見ているんだ？」紀美子：「舞桜が今日休みを取ったから、朔也が面倒を見てくれているわ」晋太郎はカップを持ち上げ、一口飲んだ。「昨晚、お兄さんが二つのファイルを送ってくれたんだ」「ファイル？」紀
会社を辞めてから始まる社長との恋 第706話 ハーフの赤ちゃん
紀美子は初めて晋太郎からこのような言葉を聞き、彼女の心の奥底にある柔らかな部分が大きく揺さぶられた。紀美子は尋ねた。「あなたが手伝ってくれたら、外部からの影響は計り知れないものになるでしょう」「紀美子、俺と今日初めて会ったんじゃないだろ？」晋太郎は淡々とした様子で尋ねた。「俺がそんな評判を気にすると思うか？」紀美子は長い間黙っていたが、やがて言った。「晋太郎、あなたは本当に、私のために自分の父親を諦める覚悟があるの？」「俺のこと、まだ理解していないのか？」晋太郎は重ねて尋ねた。紀美子は「分かってるわ。ただ、私にそれだけの価値があるのか聞きたかっただけよ」と言った。晋太郎の目は深海のように深く見えた。「お前には、その価値がある。それに、母親への復讐も果たさなければならない。要するに、俺たちは同じ船に乗っているんだよ、そうだろう？」紀美子の心臓が激しく二度脈打った。彼女は晋太郎を真っ直ぐ見据えていたが、目には驚きが浮かんでいた。「後悔は？」「俺は後悔することをしない」と言いかけて、晋太郎は言葉を切った。胸に一瞬、痛みが走り、彼は喉を鳴らした。「最も後悔しているのは、最初にお前が俺を助けたことに気づかなかったことだ。お前を悲しませるようなことをしたことも後悔している」紀美子の顔が一瞬赤くなった。考えてみれば、晋太郎がこれほどまでに彼女のために尽くしてくれているのに、なぜ自分はこんなにも些細なことにこだわっているのだろう？結局、自分の心が狭く、壁を越えようとしていないだけではないのか？紀美子は答えた。「過去のことは、忘れよう」「うん」晋太郎は淡々と言った。「この件については、またお前に報告するよ」紀美子は「分かった」と言った。商店にて。朔也は三本のロープを握っていた。しかし、ロープにつながれている小さな子供たちは無言で朔也を見つめていた。ゆみは暗い目で睨んだ。「露間、私たちにこんなことするなんて、恥ずかしいわ！」佑樹も表情を曇らせた。「俺たちは犬じゃないよ。こんな風に引き回すなんて」念江も不満げに言った。「俺たちは迷子にならないよ」これを聞いて朔也は笑顔で答えた。「絶対にお前たちを失いたくない。叱られるのは嫌なんだ。安全のた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第707話 彼は一人娘しかいない
朔也は首を振った。「まあ、いいや。お前たち三人と一緒にいるだけで幸せだよ。結婚なんて考えてもいない」「じゃあ、独身貴族にでもなるつもりか？」佑樹は尋ねた。朔也は口を尖らせて考えた。「そうだね。お前たちが大きくなるのを見るのが幸せだよ！」「うーん！露間、兄を叩いて！兄！叩いて！」突然、夢でも見ているのか、ゆみが興奮した声を出した。朔也は慌ててゆみを抱きしめてなだめた。碧い目には優しさが浮かんでいた。「分かった、分かった。露間が叩いてあげるよ」夜が深まった。紀美子は家に戻った。玄関を開けると、朔也が寝ているゆみを抱いてソファで携帯をいじっていた。紀美子は朔也の隣に座り、「ゆみをベットに寝かせないの？」と尋ねた。朔也は「全然平気だよ。ゆみちゃんが快適に眠れることの方が大切だ。夕飯は食べた？」と答えた。紀美子は「晋太郎と一緒に食べたわ。あなたたちは？」と尋ねた。朔也は紀美子に眉を上げて、悪戯っぽく笑いながら尋ねた。「今となっては、晩御飯も一緒に食べられる仲になったのか？」紀美子は目を逸らした。「考えすぎよ！写真はどういうこと？子供たちに何をつけたの？」「ベビー用品店で買ったんだ。六千円以上もするハーネスだよ」朔也は説明した。紀美子は苦笑いした。「子供たちの表情はあなたを恨んでいるようだったわ」朔也は「気にしないで、絶対に子供たちを失いたくないから。こうでもしないと、お前につぶされるよ」と言った。紀美子は携帯を取り出して言った。「今日はお疲れさま。何食べたい？私が注文するから」「ねぇ、一つ相談したいことがあるんだ」朔也は真剣に言った。紀美子は不思議そうに彼を見た。「何？」朔也は「他の人との結婚や子供を作ることを考えずに、ゆみちゃんを養女として引き取ることはできるかな？」と尋ねた。紀美子は驚いて固まった。「何を言ってるの？結婚なんて」「結婚はしたくない」朔也は表情を暗くして言った。「お前だって知ってるだろう。私は彼女を忘れられない。他の人と結婚なんてできるわけがない」紀美子は呆れた。「他の人は簡単にあなたを忘れて結婚したり子供を作ったりするのに、それができないの？」朔也は苦々しく笑った。「私は情熱的な男だからな」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第708話 それほど優秀でもない
「渡辺兄、私が負担？」舞桜は尋ねた。翔太はゆっくりと首を横に振った。「違う、ただ、お前が無駄に力を尽くしてるようで嫌だ」「私は自発的にやってるの！」舞桜は続けた。「あなたと一緒になることを期待してるわけじゃないよ！」翔太は困ったように彼女を見た。「俺に時間を費やすと、彼氏を探すのが遅れちゃうぞ」「私は他の人には興味ない！」舞桜は言い切った。「渡辺兄がどこにいようと、私はついていくよ。他の人なんて要らない！」翔太は一瞬驚いた表情を浮かべ、やがて目には薄い笑みが浮かんだ。「お前の祖父が知ったら、きっと怒りに来るだろうな」舞桜は手を止めて、「祖父のことを何で今言うの？……ほんと、困った人ね」と言った。翔太は「お前は軍三代の正統な血筋だ。俺についてると、お前が可哀想だ」と言った。「そんなこと言わないで！」舞桜は不満げに翔太を見た。「何度も言うけど、これはあなたの責任じゃないよ。もう言わないで！」翔太は黙り込んだ。舞桜はすべての容器を開け、箸を翔太に手渡しながら、「最近、何か悩みでもあるの？どうして話してくれないの？」と尋ねた。「別に大したことないよ」翔太は話を逸らした。「お前が関わるのはよくないよ」「渡辺兄……」「食事しよう！」翔太は舞桜の言葉を遮った。「空腹だ」舞桜は何も言えずただ黙った。どうやら渡辺兄は、まだ自分に心の内を打ち明けることができないようだ。一時的に言えないのかな？舞桜はそう心の中で考え、これから数日間、紀美子に休暇をもらって渡辺兄を支えようと決めたのだった。翌日紀美子がオフィスに到着すると、楠子が彼女を探していた。楠子は紀美子のデスクの前で立って言った。「入江社長、秘書チームは今日の午後に長崎で研修があります」紀美子は書類を読みながら、顔を上げずに答えた。「うん、知ってる。次の二週間は大変だと思うけど、頑張って。仕事が追いつかない場合は、他の秘書たちに協力してもらえばいいわ」「大丈夫です」「そういえば！」楠子の言葉が終わる前に、紀美子が割り込んだ。紀美子は引き出しを開き、美しい小さなギフトボックスを取り出して楠子に手渡した。「これ、あなたへのプレゼント」楠子はギフトボックスを眺め、眉をひ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第709話 具体的な時間をお願いします
「G！待て、いいニュースがあるんだ！」朔也が興奮しながら紀美子の前に立った。しかし、その声はドアの外に出た楠子にも聞こえてしまった。彼女は足を止めて、ドアの近くに下がり、耳を澄ませた。オフィス内。紀美子は頭を悩ませながら朔也を見た。「何だかいつも大げさだね。心臓が飛び出るかと思ったわ」朔也は紀美子の水筒を持ち上げ、一気に飲み干してから言った。「G、龍介企業の社長が直接会いたいって言ってきた！」「龍介？」紀美子は頭の中でその会社を思い出し、一瞬考えてから驚いて朔也を見た。「龍介石油ガスの？！」紀美子は驚きを隠せずに尋ねた。朔也は興奮しながら激しく頷いた。「そうだ！その通り！彼らが大量の作業服を注文したいんだとさ！G、俺たちは大金持ちになれる！信じられる？！」紀美子は呆然とし、机に置いた手が震えた。龍介企業が彼女と協力したいなんて、全く想像もしなかった。龍介企業は帝都には進出していないが、アジアの石油業界で圧倒的な存在感を持つ会社だ。従業員数は数百万人に上り、その財力は晋太郎と同等レベルだ。晋太郎の事業は幅広いが、石油業界には手を出していない。一方、吉田龍介は石油一本で、業界を席巻している。紀美子は呼吸が苦しくなり、信じられないといった表情で朔也を見た。「本当に？確実なの？露間？」「確実だ！」朔也は目を赤くしながら言った。「G、俺たちはついに成功したんだ！これは会社の歴史上最大の注文だ！これ以上大きな注文はもうないだろう！長期的なパートナーシップが築ければ、俺たちは完全に安定するんだ！」紀美子も目頭が熱くなり、涙ぐんだ。「うん、分かった！そうね、秘書と会う時間を調整してみて！」「来週の月曜日だ！」朔也が言った。「すでに調整済みだ！日曜日に出発しなくちゃいけない！」紀美子は驚いて言葉を失った。「あなたは行かないの？」「何のために？」朔也が答えた。「工場の監督が必要だよ。忘れた？」紀美子は楠子のことを思い出した。「分かったわ。工場の方は任せる」朔也は頷いた。「この大きな注文を必ず取ってこい。分かったか？彼らが自ら訪ねてきたんだ！」紀美子は力強く言った。「頑張るわ！」ドアの外。楠子は目を伏せ、深く考え込んだ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1091話 正義の味方
紀美子は傍で遊んでいる四人の子供たちを見ながら尋ねた。「ゆみも行くのですか？」「もちろん行った方がいい。この子は賢く、才能もある。たくさん自分で見聞きするのが一番だ」「じゃあ、明日車を手配して送ります。だいたいどの辺りですか？」霊司が話そうとしたところで、紀美子はまた言った。「小林さん、私の好意を受け取ってください。こんなことで遠慮しないでください」「いや、そうじゃない。相手が迎えに来ると言っているんだ。迷惑はかけないよ」「そうなんですか……」紀美子は言った。「じゃあ、今夜はうちに泊まってください。明日相手に迎えに来てもらいましょう」「それじゃあご迷惑……」「全然迷惑じゃありませんよ」一方、その頃。ゆみは紗子の隣に座って尋ねた。「紗子、お兄ちゃんたちはあなたをいじめてない？」紗子は笑って尋ねた。「どんなのがいじめなの？」ゆみは唇を尖らせて考えてから言った。「あなたに怒鳴ったり、偉そうな顔をしたり、口答えしたりすることよ！」紗子は思わず佑樹を見て、どう説明しようかと考えた。ゆみは彼女がすぐに返事をしないのを見て、声を大にして言った。「いじめてるのね！！」紗子は慌てて説明した。「違うよ、ゆみちゃん、私……」「佑樹！！」紗子が話し終わらないうちに、ゆみは佑樹に向かって叫んだ。佑樹は彼女を見つめた。「何？」ゆみは偉そうに腰に手を当てて問い詰めた。「どうして紗子に怒鳴るの？」それを聞いて、佑樹は紗子を見た。紗子はすぐに首を振り、何も言っていないと示した。佑樹は冷たく笑って、ゆみに尋ねた。「帰ってきたばかりで、正義の味方になったの？」ゆみは言った。「紗子はこんなに良い子なのに、どうしていじめるの？女の子には優しくしないと、将来彼女ができなくなるよ！」佑樹は口元を引きつらせた。「ママにそっくりそのまま聞かせてみる？外で、悪いことばかり覚えてきたのか？」「私はあなたのために言っているのよ。将来お嫁さんが来てくれなかったらどうするの？」「心配ない。念江がお嫁さんを連れてきてくれる」二人の会話を聞いて、佳世子は驚いて彼らを見た。「あなたたち、こんなに小さいのにもうそんな結婚のことを考えているの？！念江、好きな子がいるの？おば
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1090話 連絡取れない
紀美子は以前、静恵を監視していた記者の連絡先を肇に渡した。その後、記者に電話をかけ、今後の計画について詳しく打ち合わせをした。紀美子は肇を長く引き留めず、彼が去った後、彼女たちはカフェの裏口からそっと抜け出した。ちょうどその時、運転手がキャンピングカーを運転して三人の子供たちを連れて到着し、一行は空港へ向かった。空港に着いた瞬間、ゆみから電話がかかってきた。紀美子は電話に出ながら、車のドアを開けて降りた。「ゆみ、ママは着いたよ。あなたは出てきた？」「出たよ！」ゆみは電話の向こうで興奮して叫んだ。「ママが見えた！」紀美子の耳にゆみの声が響いた。彼女が声のする方を見ると、ゆみが小林霊司(こばやし れいじ)の手を離れ、走ってくるのが見えた。ゆみが紀美子の懐に飛び込むと、紀美子はすぐに彼女を抱き上げた。ゆみは紀美子の首に抱きつき、頬をすり寄せた。「会いたかったよ」紀美子は優しく彼女の背中を撫でた。「ママもゆみに会いたかったよ」「あら……」傍で見ていた佳世子は羨ましそうに口を開いた。「ゆみ、どうしてママだけ？おばさんは？」佑樹は佳世子を一瞥した。「あなたには会いたくならないだろ。連絡取れないんだから」佳世子は佑樹を睨みつけた。「このガキ、また生意気なこと言ってるね！」「そうよ！」ゆみは紀美子の腕の中から身を起こした。「おばさん、兄ちゃんをぶっ飛ばして！こてんぱんにしてやって！」佑樹はゆみを見て、意味深に笑った。「外でどうやっていじめられてたか、もう忘れたの？」ゆみは言葉に詰まり、やがてふんっと鼻を鳴らして傲然と言った。「それは私が彼ら俗人と争う気がないからよ！」そう言っていると、霊司が紀美子たちの前にやってきた。紀美子は恭しく声をかけた。「小林さん、ゆみを連れての長旅、本当にご苦労様でした」霊司は手を振って笑った。「彼女はとてもお利口さんだし、苦労なんてないよ」佳世子はさっそく霊司に話しかけた。「小林さん、ゆみをこんなにしっかり面倒見てくれてありがとうございます。感謝の気持ちを込めて、今日は私と紀美子がごちそうします。ぜひ一緒にいきましょう。断らないでくださいよ」佳世子の言葉に、霊司は断れなくなった。一行は笑いながらレスト
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1089話 彼女を失うわけにはいかない
佳世子は頷いた。「わかってるよ。彼は私のために大きな犠牲を払ってくれたんだから、私も当然彼を大切にするわ」紀美子はそれ以上何も言わず、笑って携帯を取り出し、家族のグループにメッセージを送った。佑樹と念江に、ゆみが帝都に帰ってくることを知らせるためだ。午後3時半。佳世子と紀美子は会社を出て、まず子供たちを迎えに行き、それから空港に向かうことにした。車が走り出してすぐ、紀美子は道路脇に肇の姿を見つけた。彼は悟の車から降り、MKの方に向かおうとしていた。紀美子は急いで運転手に声をかけた。「止まって！」運転手は急ブレーキを踏んだ。佳世子は不思議そうに紀美子を見て尋ねた。「紀美子、どうしたの？」紀美子は周りを見回し、ドアを開けた。「肇を見かけたの。平介、あなたは先に藤河別荘に行って子供たちを迎えてきて」紀美子が運転手にそう言うのを聞いて、佳世子も急いでドアを開けて降りた。そして紀美子の後を追い、二人は肇に追いついた。紀美子は肇の前に立ちはだかった。「肇！」肇は足を止め、突然現れた紀美子と佳世子を見つめた。「紀美子さん、佳世子さん。お二人とも、何かご用ですか？」肇はよそよそしく尋ねた。「肇、通りで長々と話したくないの。ちょうどあなたの後ろにレストランがあるから、中に入って話しましょう」「紀美子さん」肇は冷たく言った。「私には話すことはありません」「悟にあなたがルアーと密接に連絡を取っていることを知られたくなければ、私についてきなさい！」紀美子は厳しく言った。肇は数秒黙り、それからレストランに向かって歩き出した。紀美子と佳世子はすぐに後を追った。個室で。三人はソファに座り、紀美子は直接言った。「肇、私と佳世子は調べたわ。あなたのおばあちゃんは悟の人に監視されているんでしょ？あなたが彼に従っているのは仕方ないことだわ」肇は目を伏せて黙り、しばらくしてから言った。「社長は私のおばあちゃんの世話をする人を派遣してくれたんです。入江さん。実情を知らないのに、むやみに話さないでください」佳世子は焦って言った。「肇、もう私たちに嘘をつく必要はないわ！ルアーの出現が何よりの証拠じゃない。紀美子が何度もあなたを誘ってきて、あなたが避けられなくなったから、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1088話 時間の問題
その言葉が終わらないうちに、佳世子は晴のネクタイをつかんで彼を引き寄せ、キスをした。翌日の午後。晴は隆一からの電話を受けた。電話がつながると、晴は急いで尋ねた。「隆一、君の親父は承諾してくれた？」「親父は、この件は重大だから、まず悟の素性を調べてからでないと動けないと言ってた。でもこの感じだと、この件を手伝ってくれるみたいだ」「やっぱりお前の親父は話が通じるな」晴は言った。「俺の父さんなんて、利益以外のことは全く気にしないから」隆一はしばらく黙ってから言った。「実は、俺も、親父がこんなに早く承諾するとは思わなかったんだ。親父と晋太郎の関係は特に特別なものではなかった。お前の親父と晋太郎の方が仲が良かったのに、どうしてこんなに早く承諾したんだろう？」それを聞いて、晴も不思議に思った。「そう言うと、確かに変だな。お前の父さんはトラブルに関わるのを一番嫌がる人だ。今回はどうしてこんなに積極的なんだ？晋太郎のためならわかるけど、晋太郎はもういないのに」「そうなんだよ！」隆一は言った。「だから俺もわからないんだ。まあ、親父が調べ終わったらまた連絡するよ」「わかった」隆一と話し終わると、晴はこのことを佳世子に伝えた。ちょうどその時、佳世子は紀美子と一緒に会議を終えたところだった。メッセージを見て、彼女はすぐに紀美子に隆一の父が手伝ってくれることを伝えた。紀美子はそれを聞いて安堵の息をついた。「隆一の父さんはなかなかの実力者だわ。彼の助けがあれば、悟の件もうまく解決できるはず。今は時間の問題ね」ちょうどその時、紀美子の携帯が鳴った。彼女は携帯を見て、ゆみからの着信だとわかると、電話に出た。「ゆみ」紀美子はそう言いながら、ドアを開けてオフィスに入った。「ママ」ゆみの楽しそうな声が携帯から聞こえてきた。「私、帰るよ！」紀美子は驚いた。「帰るの？いつ？帰ってきたらもうそっちには行かないの？」「また戻るよ。おじいちゃんがこっちで用事があるから、数日帰るだけ」ゆみは笑いながら説明した。紀美子は嬉しそうに尋ねた。「いつ出発するの？チケットは買った？まだ買ってないならママが買うわ」「買ったよ」ゆみは言った。「今飛行機の中だよ！4時間後には着くよ！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1087話 本当に面白いな
そう言うと、晴は携帯を取り出して隆一に電話をかけた。事情をはっきり説明すると、隆一は言った。「わかった。明日親父に聞いてみるよ。今は遅いから、もう寝てるだろう。でも、晴、お前のお父さん、本当に面白いな」隆一の言葉からは、「お前の父親、ほんとに最低だな」という気持ちが溢れんばかりだった。「彼がそんな態度なら、これから誰も助けてくれないだろうな」晴は言った。「まあ、君も考えすぎないで。早く寝なよ」電話を切ると、晴は携帯を置いた。彼はそっと、ソファで携帯をいじっている佳世子をちらりと見た。しばらく黙ってから言った。「佳世子、俺を泊めてくれる？」「ここにいたいならいればいいじゃない。私がいない時だって、よく来てたでしょ？」佳世子はゲームに夢中で、晴をちらりとも見なかった。それに対して晴は興奮した。急いで布団を取りに行こうとしたが、二歩歩いて何かに気づき、戻ってきた。「佳世子、俺を泊めてくれるってことは、俺とやり直してくれるってこと？」佳世子は晴が何を言ったのか全く聞いておらず、適当に答えた。「うんうん、そうそう、あなたの言う通りよ」晴は一瞬驚いたが、すぐに佳世子の顔に手を伸ばし、彼女の唇に強くキスをした。佳世子は目を見開き、体を硬直させた。晴は悪戯っぽく笑った。「今日から、俺たちの未来のために計画を立てるよ！」佳世子は我に返り、クッションを晴に投げつけた。「晴！あなた頭おかしいの？！」佳世子は叫んだ。「私には病気があるのよ！触らないで！」晴はクッションを抱きしめて言った。「俺は構わないよ。唾液で感染することはないし。たとえ感染したとしても、俺も喜んで受け入れる。俺たちはもう、苦楽を共にしなきゃいけない仲だろ？」佳世子は彼を睨みつけた。「いつ私がそんなこと言ったの？！」「さっきだよ！」「さっき？！」晴は力強く頷き、無邪気な目で彼女を見た。「俺がここに住むのはそういうことなのか聞いたら、君が『そうそう』って言ったじゃないか」佳世子は頭を抱えた。「あれはゲームをしてて、あなたが何を言ったか聞いてなかったの！」晴は眉を上げた。「それは俺の知ったことじゃない。君が承諾したんだから、もう取り消せないよ」「もういい加減にして！」佳世子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1086話 恩知らず
「あの女って？？」晴の顔がこわばった。「藍子が俺たちを脅した時、誰が俺たちを助けてくれたのか、もう忘れたのか？！」「彼女がそんなことをしたからって、俺が会社全体をかけて手伝うと思うか？」「そんなこと？！」晴は父を見つめながら、次第に父が遠く感じられた。「あなたはどれだけ恩知らずなんだ？」「誰であろうと、俺が会社をかけることはない！」「最後にもう一度聞く。本当に見て見ぬふりをするつもりなのか？」晴は失望したように尋ねた。「ああ！俺は一切関わらない！」晴は唇に冷笑を浮かべた。「あなたを見誤っていたようだな……」そう言うと、晴は別荘を出て行った。30分後。晴は佳世子の家の前に現れた。彼はドアの外に黙って立ったまま、長い間ドアをノックする勇気が出なかった。彼は今、どんな顔をして佳世子に会えばいいのかわからなかった。自分の家が窮地に立たされた時、佳世子は迷わず海外から戻ってきてくれた。それどころか、自分の評判をかけてまで助けてくれたのだ。しかし、自分の父はどうだ？人を利用し終わったら、あっさりと冷たくあしらうような人間だ。晴は苦笑した。しかし、彼が去ろうとした時、突然ドアが開いた。佳世子はゴミ袋を持っており、ドアの前に立っている晴を見て驚いた。「あ、あなた……夜中に黙ってここに立ってどうしたの？！」晴はうつむいたまま、しゃがれた声で言った。「いや、別に。ゴミを捨てに行くなら、俺が行くよ。捨てたら帰るから」佳世子は何かおかしいと気づき、彼をじっと見た。晴の目が赤くなっているのを見て、彼女は少し驚いた。「晴、どうしたの？」「別に」晴は前に出て佳世子のゴミ袋を受け取った。「早く休んで。俺は行くから」「動かないで！」佳世子は彼を呼び止めた。「中に入って話をして！二度と言わせないで。私の性格はわかってるでしょ！」晴はしばらく躊躇したが、佳世子を怒らせたくないので、仕方なく中に入った。佳世子は晴にミネラルウォーターを渡し、そばに座って尋ねた。「要点を絞って話して」晴は申し訳なさそうに、今夜の出来事を佳世子に話した。佳世子は淡々と答えた。「普通だわ」晴は佳世子の冷静な態度に戸惑いを覚えた。以前なら、佳世子はきっと怒っ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1085話 本当に裏切ってはいない
「うん、ルアーがここに来たということは、肇は本当に裏切ってはいないってことね」佳世子は言った。紀美子は苦笑いを浮かべた。「彼がそんなことをしないことを願うわ」「今かなりの証拠が集まったはずだけど、次はどうするつもり？」佳世子は尋ねた。紀美子はソファに座り込んだ。「正直言って、次に何をすべきかわからないの。帝都で会社は順調に発展しているけど、実際には人脈があまりないの」佳世子は考えてから言った。「私が晴に会ってみる。彼ならきっと何か方法があるわ」夜。佳世子は晴をレストランで食事に誘った。彼女はルアーが持ってきた情報を晴に伝え、その後、悟の地下室の件も話した。晴は驚いた。「ルアーが寝返った？！彼は内通者だったのか？！」「うん、紀美子はすでにいくつか重要な証拠を握っているけど、問題は、彼女が警察に通報しても無駄だと思ってることなの」「確かに」晴は言った。「警察は彼と関係があるだろうし、彼より強い権力を持っていなければ、どうにもならない」佳世子は晴に水を注いだ。「だから今夜あなたを呼び出したの」晴は口に含んだ水を吹き出しそうになった。佳世子は呆れて彼にティッシュを渡し、嫌そうに見つめた。「手伝いたくないなら、はっきり言ってよ」「いやいや……ゴホゴホ……俺に会いたくて食事に誘ったのかと思ったんだよ」佳世子は彼の言葉に顔を赤らめた。「やめてよ！そんなに暇じゃないわ！」晴は興味深そうに彼女を見つめた。「そう？じゃあなんで顔が赤いの？」佳世子はカッとなって彼を睨みつけた。「手伝えるの？はっきり言ってよ！」「親父に聞いてみる。明日返事するよ」「わかった」佳世子は言った。「待ってるわ」佳世子を家まで送った後、晴は別荘に戻った。ドアを開けると、リビングでテレビを見ている父の姿が見えた。晴は鼻を触り、父のそばのソファに座った。「父さん」晴は尋ねた。「一つ聞いてもいい？」「回りくどいことするな。用事があるならはっきり言え」晴の父はテレビから目を離さずに答えた。「警察で権力のある人を知ってる？」それを聞くと、晴の父は眉をひそめて彼を見た。「また外で何かやらかしたのか？？」「俺じゃない」晴は説明した。「晋太
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1084話 何をしてるの？
家に戻ると、紀美子はすぐに佑樹の部屋に行った。彼女は佑樹に肇にメッセージを送らせ、会う時間を約束させた。しかし、何日待っても肇は現れなかった。一週間後。紀美子がオフィスに着くと、佳世子がドアの前に立ったまま中に入ろうとしていないのを見た。彼女は佳世子の前に歩み寄り、不思議そうに尋ねた。「何をしてるの？」紀美子が目の前に現れたのを見て、佳世子はすぐに姿勢を正した。「紀美子、中にあなたを待っている人がいるわ」紀美子は不思議そうにオフィスを見た。「誰？」佳世子は急いでドアを開けた。「入ってみればわかるわ」紀美子がオフィスに入ると、マスクをした男がソファに座っていた。音を聞くと男は振り返り、青い瞳が紀美子の目に映った。男は急いで立ち上がり、マスクを外して言った。「入江さん、私です」男の顔を見て、紀美子は驚いて言った。「ルアー副社長？」「入江さん、やっと会えました！佳世子さんを見かけなければ、あなたと会うことはできなかったでしょう」紀美子はルアーをソファに座らせ、水を注いだ。「あなた、A国にいるんじゃないの？どうしてここに？」「入江さん、私は肇さんから連絡を受けて帝都に来ました。会社のことについてお話しします。それと、証拠も持ってきました」そう言うと、ルアーはバッグから書類を取り出し、紀美子に手渡した。「この書類は、しっかり保管してください。これは私と肇さんが数ヶ月かけて、技術部の人に統計してもらった会社のファイアウォールが突破された回数です。それと、悟が私に会社の重要な書類を漏らすように頼んできた時の録音もあります」紀美子は驚いて彼を見た。「書類を漏らすってどういうこと？！」ルアーは申し訳なさそうに、A国で起こったすべてのことを話した。それを聞いて、紀美子と佳世子は青ざめた顔で彼を見つめた。ルアーは深く息を吸い込んでから続けた。「入江さん、私が自分の罪をあなたに打ち明けたのは、お願いがあるからです！」紀美子は椅子の肘掛けをきつく握りしめ、目を赤くして尋ねた。「ルアー、あなた、厚かましく私にににをお願いするつもりなの？あなたがいなければ、晋太郎はA国に行かなかった！死ぬこともなかった！」ルアーの目には憤りと悲しみが浮かんでいた。「森川社長に申
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1083話 何か見つかった？
「私一人の努力の結果じゃないわ。朔也も……」朔也の名前を出した途端、紀美子の胸は重く苦しくなった。紀美子の表情を見て、龍介は話題を変えた。「前に悟の家に行くと言ってたけど、何か見つかった？」紀美子は地下室で見た状況を龍介に話した。龍介はしばらく考え込んでから言った。「君が警察に通報しないのは、悟が警察に知り合いがいて、事件がうやむやになるのを恐れているからだろう？」紀美子は頷いた。「そうよ。龍介君、この件には関わらないで。あなたはもう十分助けてくれたわ」龍介は笑った。「わかった。君の考えを尊重するよ」……一週間後。佳世子が朝早くに電話をかけてきた。紀美子は携帯を探し、眠そうな表情で電話に出た。「もしもし？」佳世子は電話の向こうで興奮して言った。「紀美子！調べたんだけど、肇のおばあちゃんは確かに監視されてるみたい」紀美子は一気に目が覚めた。「その人はまだ肇のおばあちゃんの家にいるの？」「いるわ」佳世子は言った。「でも、おばあちゃんの世話をしてるみたい」紀美子は眉をひそめた。「じゃあ、私たちは違法監視の証拠を手に入れられないわね」「肇が鍵なのよ！肇が認めてくれれば、この罪を悟に着せることもできるわ」「肇は私に打ち明けたくないみたい」紀美子は頭を抱えた。「どうやって彼に切り出せばいいのかわからないわ」佳世子は考えてから言った。「人を回してしばらく盗み撮りするのはどう？そのうち警察が調べてくれるんじゃない？あの人たちは肇のおばあちゃんと何の関係もないんだから」「悟が他の言い訳を考えていないと思う？単に支えるためにおばあちゃんの世話をする人を探したと言い張れるわ」「じゃあどうすればいいの？私たちがこっそり肇のおばあちゃんを連れ出すはどう？」紀美子はすぐに拒否した。「ダメよ。そうしたら悟は肇に目をつけるわ。佳世子、私はもう誰にも賭けられないの。それに肇は私たちを裏切ってないわ。彼はただ追い詰められてるだけなの」佳世子はイライラして舌打ちした。「紀美子、もう、どうしようもないなら直接警察に行こうよ！警察に悟の家を捜索させよう！骨が見つかれば、世論を煽れば、彼は完全に終わりよ」「佳世子、そんなに簡単じゃないわ」紀美子は言った。「
