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第583話 私は彼らを迎えに行く
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第584話 そんなに厳しくしないで
その言葉に、紀美子は胸が痛んだ。「あなたがどう思おうがどうでもいい。私は先に入るから、ここで風に当たっていたいなら、ごゆっくりどうぞ！」そう言って、紀美子は振り返らずに立ち去った。冷たい風が目に刺激を与えたのか、彼女の目も潤んできた。やっぱり彼は、静恵とのことを説明するつもりがないのだ！自分の思い違いだった！晋太郎は引き止めることもせず、紀美子がドアを閉めた後、車に乗り込んだ。そして、彼は携帯を取り出し、肇に電話をかけた。肇が電話に出た。「晋様」「佑樹とゆみのDNAを手に入れる方法を考えてくれ」晋太郎は別荘を見つめながら言った。「晋様、まだ彼らがあなたの子供だと思っているのですか？」肇は驚いて言った。「思う？」晋太郎は冷たい声で言った。「彼らは俺の子供だ！」「……」肇は言葉を失った。晋様が今回はどうしてこんなに確信しているのか？？「分かりました、晋様！一日時間をください」「誰にもこのことを知られないように。DNAを手に入れたら、すぐに海外で検査してもらう」晋太郎は言った。「そうなると、報告書が届くまでに時間がかかります」肇は言った。「時間はどうでもいい！」晋太郎は言った。「誰かが手を回すことを防がなければならないんだ！」「了解しました」肇は答えた。別荘の中。二人の子供が頭を垂れてソファに座っていた。紀美子は彼らの対面に座り、真剣な様子で尋ねた。「説明してほしい。どうして私を騙したの？」ゆみは緊張して服を掴み、恐る恐る紀美子を見上げた。「ママ、私が……」「僕がゆみを連れて会いに行くって言ったの」佑樹が頭を上げ、ゆみの言葉を遮った。紀美子は眉をひそめた。「佑樹、妹をかばわないで！ゆみに自分で説明させなさい！」「紀美子」悟はため息をついて言った。「ゆみを怖がらせるよ」言い終わるや否や、ゆみは泣き始めた。「ごめんなさい、ママ、ただ彼に会いたかっただけなの」「理由は？」紀美子が問い詰めた。「彼が傷ついているんじゃないかと思って……」ゆみは涙を流しながら言った。ゆみは紀美子の発する雰囲気に圧倒され、「パパ」という言葉を口にすることができなかった。「どうしておじさんのことは気にならないの？」紀美子は厳しく言った。「なんで彼を気にかける必要があるの？」「だって、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第585話 君と婚約したい
紀美子は呆然とした。ゆみが嘘をついた理由は、彼女を不快にさせたくなかったからなのか？紀美子は思考がぼやけていた。どうしてこの問題に気づかなかったのだろう？「ごめんね、ゆみ」紀美子は後悔しながらゆみの元に歩み寄り、彼女の涙を拭った。「ママが厳しすぎて、あなたの気持ちを考えていなかった」紀美子は自責の念を抱えて言った。「これからはママに嘘をつかないでね。あなたが彼に会いに行くのは、ママは止めないから。ただし、ママに嘘をつかないこと」ゆみは泣きながら紀美子の胸に飛び込んできた。「ママ、嘘をついてごめんなさい。次はこんなことしないよ」紀美子は子供を強く抱きしめ、その小さな体が震えているのを感じ、言葉では表現できないほどの痛みを覚えた。子供たちをなだめた後、二人は階段を登って遊びに行った。紀美子はソファに座り、ぼんやりと黙り込んでいた。悟は紀美子の隣に座り、紀美子は小声で尋ねた。「私があまりにも自分勝手だったのかな？」悟は数秒考えた後、こう答えた。「子供たちの考えをもっと聞いた方がいいかもしれない」彼の言葉の意味を紀美子は理解できた。実際、自分があまりにも自分勝手なのだ。おそらく、少し手を緩めるべきなのかもしれない。夕方。紀美子は次郎からメッセージを受け取り、今晩カフェで会うように言われた。子供たちに簡単に説明した後、ボディガードに自分を次郎が指定したカフェまで送るように指示した。紀美子が到着すると、次郎はすでに窓際に座って待っていた。彼の顔色は青白く、以前よりも病的に見えた。紀美子は近づき、次郎の前に座った。「何か用？また私に何をさせるつもり？」紀美子の警戒した視線を見て、次郎はコーヒーを紀美子の前に押しやった。「緊張しないで、まずは喉を潤して」紀美子は動かなかった。静恵の前例があるため、他の人からの飲み物を簡単に飲むことはできなかった。「はっきり言って、私はあなたに付き合っている暇はない」紀美子は冷たく言った。次郎は微笑みながらレモン水を一口飲み、「MKに戻りたい」と言った。「それが私と何の関係があるの？」紀美子は彼に尋ねた。「話を最後まで聞いて」次郎は杯を置いた。「この件で、君に一芝居演じてもらう必要がある」紀美子は疑念を抱いて眉をひそめた。「MKに戻るため
会社を辞めてから始まる社長との恋 第586話 重要なこと
紀美子は両脚の上に置いた手を強く握りしめた。「あんたは卑劣で恥知らずな小人ね！！」紀美子は怒鳴った。「君に二言三言罵られても、俺が欲しいものが手に入るのなら、何の問題がある？」次郎は言った。紀美子はさらに罵り続けようとしたが、次郎は続けた。「考えてみるといい。もし俺の父が真実を知ったら、君の子供たちが君の側にいる可能性はあると思うか？」「あんたは一体どうやって私の子供たちと晋太郎の関係を知ったの？！」紀美子は鋭く問い詰めた。「知りたいと思えばどうにでもなる」次郎は答えた。紀美子は心の中で次郎を何度も罵った。「君を不利にさせるつもりはない」次郎は言いながら、突然一枚の書類を紀美子に渡した。「これを見てみて」紀美子は怒りながら書類を受け取り、開けた。中身を見た後、彼女の目は次第に細まり始めた。紀美子の表情が変わるのを見て、次郎は満足そうに言った。「よく考えて。返事を待っている」そう言って、次郎は立ち去った。次郎が去った後、紀美子はバッグから携帯を取り出し、録音を停止した。帰る途中。紀美子は次郎との会話を何度も再生していた。彼女は今、この録音を晋太郎に渡すことはできなかった。そうすれば、佑樹とゆみが晋太郎の実の子であることを認めることになり、それは、森川爺に知られることと何の違いもなかった？どうすればいいの？考えながら、紀美子は次郎からもらった書類を手に取った。真剣に考えた後、紀美子は次郎にメッセージを送った。「あなたの言うことを聞くけど、これが最後よ」すぐに次郎が返信した。「これが最後かどうかは、俺が決められることじゃない」「それはどういう意味？」「どうかね？」次郎は返信した。紀美子は怒りながら携帯をバッグに投げ込んだ。次郎と協力するのは、最初から間違いだった！翌日。晋太郎は森川爺からの電話を受け、旧宅に急ぐように言われた。旧宅に着くと、次郎も一緒にやって来ていた。晋太郎は彼を見て、すぐに表情が冷たくなった。車のドアを開けて降りると、次郎はドアの前に立ち、晋太郎に微笑んだ。「弟じゃない？」晋太郎は陰険な様子で次郎の前に進んだ。「そんなふうに呼ばないでくれ」「残念だが、これは事実だ」次郎は淡々と答えた。晋太郎は次郎を殴りたい衝動を必死に抑え、大きく
会社を辞めてから始まる社長との恋 第587話 理由はない
次郎は唇を緩めて軽く笑った。「弟よ、そんなに緊張しないで。俺は、ただ暇なので、結婚して子供を育てたいと思っただけさ」「俺がそんなことに同意すると思っているのか？！」晋太郎は怒鳴った。次郎は冷静に彼を見つめた。「君が同意しなくても構わない。紀美子が承諾すれば、俺たちは結婚できる」「彼女は絶対に同意しない！」晋太郎は言った。「彼女に聞いてみたらどうだ？」次郎は言った。晋太郎は急に立ち上がり、凄まじい威圧感で脅した。「もし何か企んでいるなら、絶対に許さないからな！」「誰が兄にそんな態度をとるのを許可した？！」森川爺は怒鳴った。「お前の頭には、少しも礼儀がないのか？」「礼儀？」晋太郎は冷笑しながら森川爺を見た。「お前たちには俺にそう言う資格はない！」そう言って、彼は振り返り、足早に去った。晋太郎が去ると、次郎は笑って言った。「父さん、次はどうする？」森川爺は怒りを抑え、ゆっくりと茶を飲みながら言った。「彼がわしを探しに来るまで、君は干渉しなくていい。ただ家にいなさい」次郎は森川爺の意図を理解し、頷いた。旧宅の外。晋太郎は車のドアを開けて乗り込んだ。車に乗ると、肇は冷ややかな空気を感じた。彼は振り返り、陰鬱な様子の晋太郎に、「森川様、どこへ行くんですか？」と尋ねた。「Tycに！」晋太郎は言った。肇は驚いた。入江さんを探すのか？？彼には、晋太郎が何に怒っているのか分からなかった。10時。紀美子は会議を終え、オフィスで休んでいた。昨晩の次郎の言葉のせいで、彼女は一晩中よく眠れなかった。さらに、今日は忙しく、彼女のこめかみは脈打っていた。ソファに行き、薄い毛布を取り、横になって休もうとしたその時、デスクの電話が突然鳴った。紀美子は仕方なく立ち上がり、電話を受けた。受話器を取ると、フロントのスタッフの焦った声が伝わってきた。「社長、森川さんがあなたに会いたがっていて、止められませんでした。彼は直接エレベーターに入って行きました」紀美子は一瞬反応できなかった。「森川？晋太郎？」言い終わらないうちに、オフィスのドアが押し開かれた。紀美子は振り向き、晋太郎が険しい顔をして入ってくるのを見た。紀美子は電話を切り、眉をひそめて彼を見た。「無断で入るのはとても失礼よ。知ら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第588話 帰って！
「俺と静恵のことで、君が彼と婚約するのか？！」晋太郎は失望した。「どうしてそんなに俺に復讐したい？まだ俺の説明を聞いていないじゃないか！」「説明？」紀美子は嘲笑した。「私があなたの説明を聞こうとしたとき、あなたは何をしていたの？なぜ私があなたに引きずられなきゃいけないの？」「俺は静恵と……」「そう」紀美子は彼を遮った。「静恵はいい人じゃない。次郎もあなたの目にはいい人じゃないんでしょ？あなたがクソ野郎と一緒にいるなら、私もそれを選んでもいいじゃない！」「最後まで聞け！！」晋太郎は怒鳴った。「俺は、静恵と、ただ念江のために一緒にいるだけなんだ！！」紀美子は驚き、緊張した表情になった。「念江？念江がどうしたの？」晋太郎は歯を食いしばった。「念江は白血病にかかった。静恵が彼のために骨髄を見つけて救った。だから、彼女にが念江のそばで彼が回復するまで世話をすることを約束したんだ」「白、白血病？！」紀美子は急に膝がふらふらし、晋太郎は慌てて彼女を支え、心配の色を浮かべた。彼は、紀美子がこのことを受け入れられないと知っていた。しかし今、彼は言わざるを得なかった。さもなければ、紀美子は本当に次郎と婚約してしまう可能性があった。紀美子は我に返り、晋太郎の腕をつかんで急いで聞いた。「念江は今どうしてるの？元気なの？」「無菌室にいて、年末には出られる」晋太郎は答えた。紀美子の目が次第に赤くなった。「どうして私にこのことを知らせなかったの？」晋太郎は唇を強く噛んだ。「君には負担が大きすぎる。これ以上悩みを増やしたくなかった」「勝手に私の事情を判断しないで！」紀美子は彼をじっと見つめ、次第に声を強めた。「念江は私の息子なの！！」「ごめん」晋太郎は罪悪感を抱えて言った。「俺は念江が治った後に知らせようと思っていた」「あなたの考えなんて知らない！」紀美子は怒りに満ちて言った。「どうしていつもあなたの考えばかりなの？私に聞いたことはあるの？私を尊重したことはあるの？！念江は私の息子で、彼が最も必要としているときに私をそばに置かず、彼を傷つけた人に世話をさせるなんて！！晋太郎、あなたは本当に冷酷だ！どうして私の代わりに決めるの？！」晋太郎は無力に手を引っ込めた。「俺の間違いだ。静恵とは本当に関係がない」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第589話 追い詰められている
絶対に紀美子と次郎が一緒になるのを許さない！絶対に！昼。紀美子は念江の状況について医者に尋ねた後、すぐに出発しようとした。医者のオフィスを出た瞬間、静恵に出くわした。静恵は一瞬驚き、オフィスをちらりと見て「何しに来たの？」と尋ねた。紀美子は冷たく静恵を見つめ、「あなたに関係ある？」と答えた。静恵の顔色が変わった。「あなた、念江のことを知っているの？」「あなたには関係ないでしょ？！」紀美子は抑えきれずに静恵に叫んだ。「私の息子のことに口を出さないで！」静恵は笑い出した。「紀美子、本当に薄情ね。私がいなければ、あなたの息子はもう死んでいたかもしれないのに。今頃、あなたは彼の墓の前でお参りしていたかもね」「バシッ——」紀美子は手を挙げて静恵に平手打ちをし、「黙って！！」と叫んだ。静恵は顔を押さえ、紀美子を睨みつけた。「また私を叩いたの？！私がやり返せないとでも思っているの？！」そう言いながら、静恵は紀美子の髪を掴もうと手を伸ばした。しかし、紀美子は片手で彼女の手を掴んだ。「反撃してみなさい！」静恵は手を引き抜こうと奮闘したが、できなかった。紀美子が、怪我をしているのにこんなに力があるとは思わなかった。「離して！」静恵は悲鳴を上げた。紀美子は彼女に近づき、厳しい口調で言い放った。「もしまた病院に現れたら、会うたびに叩くからね！」「晋太郎はそんな風に私に接しない！あなたみたいなクズに何の資格があるの？！」静恵は叫んだ。「晋太郎があんたに念江のそばにいることを許すと思う？」紀美子は言った。そう言って紀美子は静恵を押しのけた。彼女を地面に押し倒した後、振り返って離れた。彼女は静恵が念江に何かをすることを心配していなかった。結局、無菌室の前にはたくさんの晋太郎のボディーガードが守っているのだから。彼の、静恵に対する警戒心は、自分以上に強いはずだ。午後。晋太郎は再び旧宅に行った。彼は森川爺の前に立ち、「紀美子と次郎の婚約をどうやったらキャンセルできるの？」と怒りに任せて尋ねた。森川爺は彼を一瞥して冷笑した。「まだあの女のことを気にしているのか？」「それは俺の問題だ！」晋太郎は答えた。森川爺は目を細めた。「わしはあの女を気に入っていない。キャンセルする方法はないわけでは
会社を辞めてから始まる社長との恋 第590話 あなたはママに会いに来るの？
敵と毎日顔を合わせるのは、どれほど辛いことだろうか？紀美子は車の窓を下ろし、肌を刺すような冷風が流れ込んできたが、それでも彼女の苛立ちは収まらなかった。「入江さん、怪我がまだ治っていないのに、冷たい風を浴びない方がいいですよ」ボディーガードが言った。紀美子は首を振り、「大丈夫、運転に集中して」と答えた。彼女は冷静になって、晋太郎に脅迫されていることをどうやって伝えようか考えなければならなかった。また、晋太郎に対する罪悪感をどう解消すればいいのか？結局、このことは自分が引き起こしたものなのだから。しかし、前提として、子供たちには関わらないようにしなければならない。放課後。紀美子は子供たちを迎えに行った。車の中で、紀美子は熟考の末、念江の状況を彼らに伝えた。佑樹とゆみは驚いて固まった。しばらくして、佑樹が我に返った。「なるほど、彼が以前何度も鼻血を出していたのは、本当に病気だったんだ……」ゆみも頷いた。「そうそう……たくさん出てたよ……」「いつ気づいたの？」紀美子は急いで尋ねた。佑樹は少し考え込んだ。「幼稚園に入ったばかりの頃かな。ゆみと何度も見た」「どうしてママに言わなかったの？」紀美子の心が締め付けられた。自分は子供たちの様子をあまり気にかけていなかったのだろうか。「ママ！」ゆみは言った。「念江兄ちゃんは以前明らかに痩せていたけど、病気とも関係あるのかな？」紀美子はその時のことを思い返した。彼女は念江があの冷たい別荘に戻ったことに慣れなかっただけだと思っていた。まさか病気だったとは。今になってみると、本当に自分が滑稽に思える。自分には、晋太郎が子供のことを知らせなかったことを責める資格があるのだろうか？自分自身も子供の様子に気づけなかったではないか。二つの疑問が心を圧迫し、紀美子は自己嫌悪に陥り、言葉も出なかった。藤河別荘に戻ると、紀美子は自分の部屋に閉じこもった。夕食も取らなかった。ゆみと佑樹は心配したが、紀美子の休息を邪魔したくなかった。夕食後、ゆみは佑樹を置いて一人で寝室に戻った。彼女は晋太郎が買ってくれた携帯を取り出し、晋太郎にメッセージを送った。「ママが夕食を食べてない。念江兄ちゃんのことで気分が悪いみたい」晋太郎は病院に向かう途中だっ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第591話 ここにいるな
紀美子はベッドから上半身を起こし、「入っていいわよ」と言った。ゆみは素直に近づき、紀美子のベッドに上がり、母をじっと見つめた。紀美子は苦笑いを浮かべ、ゆみの頭を撫でた。「どうしてそんなに見つめるの？」ゆみは黙ったまま、ベッドサイドまで這い上がり、ランプを点けて改めて母を見た。「おかしいね、顔が赤いよ」と、小さな手を紀美子の顔に当てた。「お母さん！熱があるよ！」ゆみは驚いて声を上げた。紀美子は一瞬固まった。確かに頭はぼんやりしていたが、自分が熱を出しているとは思っていなかった。彼女は引き出しを開け、体温計を取り出し、額に当てた。ゆみは覗き込みながら言った。「お母さん！三十八度！薬を飲むべきだよ！」紀美子はゆみの足を軽く叩き、「ゆみ、外で待ってて。風邪かもしれないから、うつらないようにね」と言った。「わかったよ、お母さん！」ゆみは頷き、紀美子の部屋を飛び出した。紀美子は少し驚いた。今日はなぜか格別に素早かった。部屋に戻ったゆみは急いでスマホを取り出し、晋太郎に知らせた。「お母さんが熱を出してる！」ゆみのメッセージを待っていた晋太郎は、メッセージを見て眉をひそめた。彼は肇に、「藤河別荘に向かえ！」と命じた。「あ、はい、晋様」肇は戸惑いつつも指示に従った。二十分後。晋太郎がジャルダン・デ・ヴァグに到着すると、ちょうど朔也が戻ってきた。二人は庭で出会い、朔也は不審そうに晋太郎を見て皮肉った。「これは森川社長じゃないか。静恵を放って、うちの紀美子に何か用？」晋太郎は朔也を無視し、別荘に向かおうとした。「おい！」と朔也が追いかける。「君は返事をしないのか？」「黙れ！」晋太郎は苛立った声で、「紀美子が熱を出してるんだ！」と叫んだ。「紀美子が熱を出しているのに、なんで僕のところに来るんだ？」と朔也が呆れたように言ったが、次の瞬間には驚きの声を上げた。「なに？！紀美子が熱を出してるの？！」晋太郎は別荘に足を踏み入れた。音に気づいた佑樹がリビングから顔を覗かせた。突然現れた晋太郎に驚き、「クズ親父が来たなんて……」と呟いた。晋太郎はリビングを見渡し、佑樹に視線を向け、「佑樹、薬箱はどこにある？」と尋ねた。「佑樹がなんで薬箱の位置を
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