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第327話 外に女がいる。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第328話 気にするのは無駄だ。
紀美子は少し驚いた。明日？時間を計算してみると、明日は佳世子の誕生日のだった！紀美子は申し訳なさそうに言った。「ごめんね、もう少しであなたの誕生日を忘れるところだったわ。今回の誕生日はどう過ごすつもり？」「忙しすぎるんだね！私のことを忘れるほどに！さあ、どうやって償ってくれるの？」佳世子は言った。紀美子は少し考えた。「星悦キャンプ場に行かない？後であちらに電話して、テントとバーベキューセットを準備してもらうよ」「いいわ！」佳世子はすぐに同意した。「具体的なことは今晩ゆっくり話し合おう！」「分かった」電話を切った後、子供たちが紀美子のそばに寄ってきた。ゆみはにっこり笑って言った。「ママ、ゆみも行ける？」紀美子は笑顔で答えた。「もちろんよ！ママが明日、あなたとお兄ちゃんにお休みを取らせて、一緒に遊びに行くわ」最近は忙しくて、子供たちとの時間が取れなかったので、久しぶりにリラックスして、一緒に遊びに行くのもいいだろう。「やったー！！」ゆみは興奮して紀美子の顔に大きなキスをした。「本当に遊び好きだな」佑樹は微笑を浮かべながら、わざとからかうように言った。ゆみは鼻を鳴らして言った。「お兄ちゃんは黙って！」子供たちを幼稚園の門の前まで送った後、紀美子はちょうど車から降りてきた念江に出くわした。彼女は少し考えた後、前に進んで言った。「念江」念江は声を聞いて、すぐに振り返って紀美子を見た。大きな瞳には興奮が輝いていた。「お母さん」紀美子はしゃがみこんで言った。「念江、明日母さんと一緒に遊びに行かない？」念江は唇を噛み、悲しげな顔で低く言った。「父さんが許してくれるかな……」紀美子は笑って言った。「この件は母さんに任せて。母さんが星悦キャンプ場に連れて行ってあげる」念江の漆黒の瞳には光が射し込んだ。「本当？」「本当よ！」紀美子は言った。「夜に母さんから連絡するね」「わかった」子供たちが幼稚園に入るのを見送った後、紀美子は車に戻って晋太郎のラインを開いた。少し考えた後、晋太郎の気持ちを探るためにまず笑顔の絵文字を送ることにした。なぜなら、彼女は数日前に晋太郎にひどいことを言ってしまったからだ。同時に、MK。晋太郎は会社に到着したばかりで、紀美子からのメッセージを受け取っ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第329話 彼は気にしない。
その話を聞いて、晋太郎はようやく気づいた。紀美子の絵文字は、ただの挨拶だったのだ！晋太郎は急に顔を上げ、冷たく杉本を見つめた。彼の顔には、冷たさと気まずさが混ざり合い、複雑な表情が浮かんでいた。「？？？」杉本は困惑した。午後。紀美子は子供たちを翔太に預けた後、礼服に着替え、薄化粧をして、朔也と一緒に麗莎を迎えに行った。会場に着いたのは、すでに6時だった。麗莎は車から降りると、すぐに他の人と話をして展示を見に行った。紀美子は朔也に向かって無力に言った。「麗莎はまだ私と話す気がないようね」朔也は麗莎の背中を見つめながら、口元を引きつらせた。「このババアは本当に手がかかる！あと数日で会社に連れて行くつもりだから」「紀美子！」突然、佳世子の声が紀美子の背後から聞こえた。紀美子が振り返ると、佳世子が鮮やかな赤いドレスを身にまとって立っていた。紀美子は笑いながら、「やっぱり赤が似合うね。とても綺麗よ」と言った。朔也も親指を立てて褒めた。「佳世子、今夜の君はまるで赤いバラのようだ！」佳世子は自慢げに顎を上げた。「もちろん……」「おや、目がかすんだんじゃないかしら？これって、5年間も姿を消していた入江情婦じゃないの？！」佳世子が話し終わる前に、嘲笑する声が聞こえてきた。三人が声の方向を向くと、二人の女性が驚いた様子で紀美子を見つめ、その目には軽蔑の色がありありと浮かんでいた。「まあまあ、理子、そんな風に言っちゃダメよ。彼女じゃないかもしれないわ。ただ顔が似ているだけ」「ふん、そんなに似た人がいるわけないじゃない。名前を変えたからって、過去の汚れが隠せるとでも思ってるのかしら？」「今はもう汚れてないかもしれないけど、この二日間はホットな話題になってたわよ」「またどこかの金持ちと寝てるんじゃないの？5年間も姿を消していたのに、会社まで設立できるなんて、笑っちゃうわ」「彼女は色仕掛けが得意だからね、私たち普通の女には到底真似できないわ」紀美子は無表情で彼女たちを見つめた。この状況は、彼女がすでに予期していたものだった。佳世子は怒りに震えながら、彼女たちを睨みつけた。「あんたたち……」と言いかけたが、紀美子が彼女の手を引いて止めた。紀美子は声を押し殺して言った。「落ち着いて」佳世子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第330話 本当に縁起が悪い。
晋太郎は冷笑し、話題を逸らした。「今日のような重要な会場に、なぜ彼は一緒に来なかったんだ？」「私たちの子供たちほど重要なものはないから」紀美子は「私たち」という言葉を強調して言った。晋太郎の目に火が点いたのが見えた晴は、すぐに間に入って言った。「晋太郎！もうすぐランウェイショーが始まるから、早めに席に着こう。後で人が多くなるかもしれないから」晋太郎が引き止められるのを見て、佳世子は紀美子を慰めに来た。「紀美子、気にしないで」紀美子は冷ややかに視線を戻し、「トイレに行ってくるわ。先に行ってて」と言った。「一緒に行くわ！」佳世子は紀美子を心配し、朔也に目配せしてから紀美子と一緒に離れた。二人がトイレに向かって歩く中、佳世子は尋ねた。「紀美子、明日晴犬を呼んでいい？」紀美子は歩みを止め、真剣な顔で佳世子を見つめた。「彼はあなたのボーイフレンドになったんでしょ？」「付き合ってるわ」佳世子は鼻を触りながら答えたが、少し気まずそうにしていた。「でも安心して、私たちが一緒に出かけることを絶対に内緒にして、ボスに口を閉ざさせるから！」紀美子は安心した。彼女と晋太郎はどうやら相性が悪いらしい。そうでなければ、今日に至るまでこうなった理由が何なのか、どうして毎回顔を合わせるたびに衝突するのか？最後の展示ブースを通り過ぎるとき、紀美子は突然不機嫌そうな叱責の声を耳にした。その声に引き寄せられるように振り返ると、一人の女性社員が質素な服装をした、白髪の老人を押しのけているのが見えた。「何度も言ってるでしょう？汚れた手でこの生地を触らないでって！展示している生地は高価なんだから、あなたが弁償できると思ってるの？」老人はよろめき、必死に立ち直ろうとして言った。「みんなが触ってるんだ。私が触るのはどうしていけないんだ？」「そんなことが言えるの？」女性社員は嘲笑しながら答えた。「他の人たちは大物だけど、あなたは何者なの？」そう言いながら、さらに老人を押しのけようとした。「早く出で行って！そうでないと、警備員を呼んで追い出させるわよ！」佳世子は怒りを覚え、「紀美子！何て人たちなの……えっ？！紀美子！」佳世子が話し終わらないうちに、紀美子がすでにその二人のもとへ歩み寄っていた。紀美子は老人のそばに歩み寄り、手を差し伸べて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第331話 少しお話できますか？
「お父さん！！」女性社員の言葉が終わると、少し離れた場所から声が響いた。紀美子と老人がその声の方を見ると、一人の中年男性が緊張した様子で大股でこちらに向かってくるのが見えた。その男性を一目見た瞬間、紀美子は一瞬戸惑った。彼は、メドリン貴族学校の高橋校長ではないか？紀美子はこの校長を知っていた。子供たちのために学校を見学していた際に、彼に気づいたことがあったからだ。彼が経営する学校は、小学校、中学校、高校が一体となった国際的にも有名な学校だ。高橋校長は慌てた様子で老人の前にやってきた。「お父さん、どうして一人でこんなところに来ているんですか？」老人は優しく微笑んで言った。「ただ散歩していただけだよ。ついでに新しい素材を見て、学校の子供たちにもっと快適な制服を用意してあげようと思ってね」校長は笑いながらため息をついた。「お父さん、そのようなことは私に任せてください」「いや、そんなことはしなくていい！」と老人は彼を制して言った。「もう適切な服飾会社を見つけたんだ！」そう言うと、老人は笑顔で紀美子に視線を向けた。「お嬢さん、君の会社に我々の小さな注文をお願いできるかな？」紀美子は驚きを抑え、微笑んで答えた。「おじいさん、そんなに気を遣わないでください。協力に関しては、先に弊社のことを理解していただいてからご判断いただければと思います」その会話を聞いた女性社員の表情は驚きでいっぱいだった。この老人が学校を持っているなんて？！女性社員は態度を急変させ、急いで老人の前に駆け寄って言った。「先程は本当に申し訳ありませんでした。おじいさん、失礼いたしました。もし素材をご覧になりたいのであれば、私がご案内いたしますので……」老人は彼女を冷たく一瞥し、特に反応することなく校長に向き直った。「息子よ、このお嬢さんと話をしてくれ。このお嬢さんは本当に良い人だよ！」「はい、お父さん！」と校長は頷き、紀美子に目を向けた。「お嬢さん、少しお話できますか？」紀美子はこれ以上断るわけにもいかず、佳世子と共に校長と一緒に休憩スペースへと移動し、話をすることになった。ほんの十数分で、校長は紀美子と協力することを決めた。連絡先を交換し、契約締結の日程を決めた後、紀美子はようやく佳世子と共にその場を離れた。佳世子は驚きのあま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第332話 責任を果たしていない。
話が終わると、晴は突然立ち上がり、別の席に移動した。晋太郎の隣の席がひとつ空き、またもうひとつが空いた。晴は空いた椅子を叩いて、佳世子にこちらに座るよう合図した。朔也は晴を睨みつけた。「お前、わざとだろう！？」晴は笑って答えた。「あそこはエアコンがあたらなくて暑いんだ。ちょっと変えたんだよ」朔也は口元を引きつらせながら、呟いた。「てめぇ、わざと紀美子をあっちに座らせようとしてるんだろう！」晴は挑発的に朔也を見返して言った。「それとも、お前が代わりに座るか？」朔也は低く呟いた。「チクショウ！麗莎がここにいなかったら、紀美子にこんな我慢させるわけがない」その言葉を聞いて、晋太郎の冷たい視線が朔也に向けられ、その眼差しには凍えるような寒気が漂っていた。寒気を感じた朔也は震え上がり、見栄っ張りな態度で「ふん」と鼻を鳴らし、それ以上口を開くことはなかった。紀美子は頭を抱えて佳世子に言った。「行って、私はここに座る」佳世子は晴を睨みつけるのをやめ、言った。「分かった、ボスとケンカしないでね」同時に。会場内に音楽が鳴り響き、騒がしい音楽が紀美子と晋太郎の間の緊張感を少し打ち破った。しばらくして、晋太郎のかすれた声が響いた——「おめでとう。この勝利は見事だったな。さすがに三年間も俺の傍にいただけのことはある」紀美子は感心して答えた。「その最後の一言にはちょっと自慢が入ってるわね」「そうではないか？」晋太郎は口元に笑みを浮かべて言った。「俺が無能な奴を育てたことがあるか？」紀美子は鼻で笑った。「無能な奴はいないけど、頭の悪い奴はどんなに育てても無駄よ。 「私を育てたと言うよりは、私があなたを選んだ目利きが良かったのよ、三年間も上司にしてね。「晋太郎、あなたのような上司は世話するのが大変なのよ！」晋太郎は少し顔色を曇らせ、尋ねた。「もし他の人だったら、君は自分の体を犠牲にして世話をしただろうか？」紀美子は冷静に答えた。「あなたは私の性格をよく知っているでしょ？私はお金にしか興味がないんじゃないの？」晋太郎は冷笑して言った。「他人は信じるかもしれないが、俺は信じない。君が当時俺を見たとき、その目にははっきりと“私の心にはあなたがいる”と書いてあった」恥知らず！紀美子は心の中で怒鳴った。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第333話 君を連れ出す。
続いて、さらに二発の銃声が鳴り響いた。紀美子は恐怖のあまり叫び声を上げ、晋太郎は冷ややかな表情で彼女の腕を掴み、地面に引きずり込んだ。周囲の客たちは四方に逃げ散り、椅子が押されて人にぶつかっていた。晋太郎は紀美子をしっかりと抱きしめ、彼女を守るようにして、非常に冷静な声で言った。「心配しないで、君を連れ出すから！」晴の驚いた声が聞こえてきた。「晋太郎！後ろ！！」その声を聞いて、晋太郎は素早く振り向いた。そこには、痩せた男が鋭いナイフを持って二人に向かって突き刺してくる姿が見えた。晋太郎は紀美子を引き寄せて素早く後ろに守り、暴徒が彼の腕に深い一撃を与えた。紀美子の目は大きく見開かれ、驚愕の声を上げた。「晋太郎！！」ナイフを振り回す男は狂気じみた叫び声を上げた。「お前らは全員死ぬべきだ！お前らみたいな資本家を全員殺す！」晋太郎は冷ややかな表情で腕を押さえ、再びナイフを振り下ろす前に男の胸を強く蹴り飛ばした。その一撃で暴徒は派手にひっくり返った。すぐにボディガードたちが晋太郎の元に駆け寄り、迅速に暴徒を制圧した。小原は申し訳なさそうに晋太郎に頭を下げた。「森川様、遅れて申し訳ございません！」「警察に連れて行け」晋太郎は冷たく言った。小原は困惑して聞いた。「我々の元に連れて帰って処理しなくてもいいのですか？」晋太郎は冷ややかに答えた。「俺を狙ったものではない。警察に任せろ」「承知しました！」紀美子は急いで晋太郎の流血が止まらない傷を確認しに駆け寄った。彼女は冷静を保とうとしたが、手は震え続けていた。晋太郎は彼女を深く見つめ、「心配するな」紀美子の目が一瞬で赤くなり、抑えきれずに怒鳴った。「バカじゃないの？「逃げられるチャンスがあったのに、なんで自分を危険な目に遭わせるの？」怒鳴り終えると、紀美子は悔しげに視線を外し、唇を強く噛みながら晋太郎の袖を引き裂いた。そして、素早くスカートの布を裂き、晋太郎の傷口を簡単に包んで止血した。紀美子の心配そうな様子を見て、晋太郎は唇を歪めて微笑んだ。「傷つけたくなかったんだ」紀美子の手が一瞬止まり、胸に酸っぱく苦しい感情が込み上げてきた。彼女の目から涙が一気に溢れ、頭を垂れて低く言った。「黙って」晋太郎は笑いを堪え、紀美子を優しく見つめ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第334話 また彼を愛してしまった。
晴は眉をひそめ、不満そうに言った。「おい、さっき紀美子を見るお前の目はこんなに冷たくなかったぞ！」晋太郎は彼を冷たく睨んだ。「気持ち悪いことを言うな」「冗談だよ。じゃあ、怪我をしてるお前に特別な情報を教えてやるよ」晴は笑って言った。晋太郎の目が少し鋭くなった。「早く言え」「明日、紀美子は佳世子と一緒に誕生日を祝う予定なんだ。場所は星悦キャンプ場だよ。兄弟として、分かれる危険を冒してまで教えてやったんだ」晴は言った。「他に言いたいことは？」晴は疑わしげに彼を見つめた。「お前、行かないのか？」晋太郎は答えずに車を降り、晴を置き去りにした。「？？？？」晴は困惑した。晋太郎の別荘。晋太郎が家に帰ると、リビングで居眠りをしていた念江に尋ねた。「なんでまだ寝てないんだ？」念江は音を聞いて目を見開いた。「父さんを待ってたんだ」「もう遅い。寝る時間だ。明日は一緒にお母さんに会いに行こう」晋太郎は言った。念江は驚いた。彼が返事をする前に、晋太郎が続けた。「拒否は許さないし、告げ口も許さないぞ！」念江は唇を噛み、仕方なく目を伏せた。その時、彼は晋太郎の包帯を巻いた腕を見つけた。「お父さん、怪我をしたの？」念江は心配そうに尋ねた。晋太郎は頷いた。「お母さんを守るためだ」その言葉を聞いて、念江は焦って尋ねた。「何かあったの？母さんは大丈夫なの？」晋太郎の顔色が少し暗くなった。「君の心には彼女しかいないのか？」念江は首を振り、素直に答えた。「違うよ……」晋太郎は満足げに視線を戻し、階段を上がろうとしたが、急に足を止め、念江を見つめた。「念江、君、痩せたんじゃないか？」晋太郎は目を細めて尋ねた。念江は少し遅れて反応した。「わからない」晋太郎は眉を寄せた。「メイドが作った食事はおいしくないのか？」念江はすぐに否定した。「そんなことないよ。もっとたくさん食べるよ」「体調が悪いのか？」晋太郎は尋ねた。念江は目を伏せ、低い声で言った。「悪くないよ」実際は違った。最近、彼はとても眠くなりやすく、何をしても疲れを感じ、食欲もほとんどなかった。今日も転んで、傷口から血が長い間流れ続けた。どうやってお父さんに言えばいいのかわからなかったし、心配をかけたくもなかった……晋太郎は少し優
会社を辞めてから始まる社長との恋 第335話 自分で行く。
「分かった！言ったことを忘れないでね。そうじゃないと、また傷つくよ」紀美子は頷き、子供たちの部屋へと向かった。この時、翔太はまだ二人の子供に物語をそっと読んでいたが、紀美子がドアを開けて入ってくると、すぐに「静かに」の合図をした。その後、本を閉じ、静かに部屋を出てドアを閉め、紀美子に話しかけた。「紀美子、顔色が悪いけど、何かあったの？」翔太は心配そうに尋ねた。紀美子は顔に手を当て、率直に言った。「大丈夫。ただ、展示会で暴徒が現れたの」「暴徒？！？」翔太の穏やかな声が高くなり、紀美子を引き寄せて確認した。「怪我はないのか？！」紀美子は翔太の腕を抑え、「兄さん、私は大丈夫。そんなに心配しないで。せいぜい、びっくりしただけよ」翔太は安心して息をついた。「無事でよかった。驚かせやがって」紀美子は微笑んだ後、すぐに表情を引き締めた。「兄さん、もうすぐ次の週になるよね」翔太の表情が沈んだ。「わかってるよ。祖父の誕生日会は俺が直接準備するよ。静恵の醜い顔は公表されることになるさ」この件について、紀美子はまだ安心していなかった。「兄さん、この件はそんなに簡単じゃない気がする」翔太は紀美子の鼻を優しく撫でた。「紀美子、最近君はいろんなことがあって、心身ともに疲れているんだよ。「この件は、長い間計画してきたんだから、問題はないよ。安心して」「でも、まだ十分じゃない気がする」紀美子は眉をひそめて言った。「今のところ、私たちが彼女を告発できるのは、身分の偽装だけ。「彼女が私にした悪行については、証拠が十分ではないわ」翔太は微笑んだ。「すべてのことは一歩一歩進めるしかない。静恵が身分を偽り、子供を連れ去ったことだけでも、彼女の名誉は地に落ちるはずだよ。「祖父が彼女を守らなくなったら、彼女はまだ何かできると思うかい？」紀美子は少し黙った。「そうね、今のところはそうするしかないわ」「さて、君も疲れてるだろうから、休んでくれ。俺はもう帰るよ」翔太は言った。「わかった、兄さんも気をつけてね」「分かった」夜の11時。紀美子が寝る準備をしていると、悟からメッセージが届いた。紀美子がチャットウィンドウを開くと、研究資料と共に一言が添えられていた。「最近忙しすぎてメッセージを送れなくてごめんね。ニュースで君
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1277話 誰が山に上がるのよ
車はくねくねとした山道を下っていた。佳世子は真っ暗な周囲を見回しながら言った。「紀美子、この山道街灯ひとつないわよ。怖くない？」紀美子は軽く笑った。「大丈夫よ。ボディーガードも同乗してるんだから、何か出てくるわけないでしょ？」佳世子は自分の腕をさすった。「こういう環境苦手なの。空気は確かに美味しいけど、わざわざこんな高い所まで来て休暇を過ごそうなんて思わないわ」紀美子はカバンから子供たちのために準備していたプリンを取り出し、佳世子に手渡した。「このホテル、評判が結構いいし、有名人もたくさん来る場所だよ。嫌だと思ってるのは多分あなただけ。甘いものでも食べて気分を落ち着けて。生理のせいで気分が悪いんじゃない？」佳世子がそれを受け取り、包装を開けて食べようとした瞬間、目の前に白いヘッドライトが飛び込んできた。次の瞬間、対向車が彼らの車の横を疾走し過ぎ去っていった。佳世子はその車を見送りながら呟いた。「こんな夜中の三時とかに、誰が山に上がるのよ……」紀美子は何気なく言った。「日の出を見に来たんでしょう。ここは撮影スポットとしても有名だし」「私なら睡眠時間削ってまで日の出なんて見ないわ。仕事でクタクタなのに」紀美子が笑いかけたその時、まぶたがぴくっと痙攣した。胸の奥を一瞬、不安がかすめた。儚く消え去ったが、それでもどこか気味の悪さを感じずにはいられなかった。紀美子は他のことを考えることなく、運転手に向かって言った。「少しスピードを落として、カーブが多いし、道も暗いから、安全第一で」「わかりました」速度が緩むと、紀美子はようやく少し落ち着いた。20分後、紀美子と佳世子は山のふもとに到着した。佳世子と一緒に生理用ナプキンを買い終わった後、紀美子は急いで山に戻るつもりはなかった。町の携帯電話店が開店するのを待って、そこで携帯を買ってから戻るつもりだった。そして、せっかくの機会なので、地元の朝食を試してみることにした。朝の6時半。紀美子と佳世子は小さな町をひと回りして、ようやく気に入った朝食店を見つけ、腰を下ろした。食事を終え、紀美子は店主に尋ねた。「すみません、この辺りに早く開く携帯電話店ってありますか？」「携帯を買うのか？」店主はお好み焼きを焼きながら言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1276話 このホテルの監視カメラをチェックしろ
大河はしばらく考え込んでから口を開いた。「観光シーズンでもないのに満室だなんて…おそらく宿泊客は全て晋太郎の部下では？」悟が頷き、目を伏せた。「その通りだ。奴は我々を待ち伏せるために部下を配置し、自分たちはすでに移動した」「では、今から彼らを探すには紀美子を追跡するしかないでしょうか？」大河が尋ねた。「無駄だ」悟の声にはかすかな諦めが滲んでいた。「彼女の携帯はもう捨てられたはずだ。あのガキ共の能力を甘く見ていたようだ」「では、次はどうしますか？」悟はしばらく考え込んでから言った。「お前ならどこへ行く？」大河は即答した。「できるだけ遠く、安全な場所を選びますね」悟は車窓の外に広がる連なる山々を眺め、再び思考に沈んだ。大河は悟が無言のまま考え込むのを見て、それ以上口を挟むのをやめた。思考中の邪魔は悟の逆鱗だと、大河は身に染みて知っていたのだ。10分も経たぬうちに、悟は淡々と指示を出した。「この民宿を中心に、山の中で環境や設備が優れたホテルを探せ」大河はすぐに調査を開始し、40分後、あるホテルを特定した。星河ホテル――山頂に位置し、広大な敷地を持つ、古風のリゾートホテルだ。悟にホテルの情報を見せると、即座に命じられた。「このホテルの監視カメラをチェックしろ！」大河は素早く星河ホテルのファイアウォールを突破し、宿泊者名簿に佳世子の名前を発見すると、すぐに悟に報告した。これほど長く悟に仕えてきた大河が、悟の知り合いを把握していないはずがないのだ。「星河ホテルへ向かえ」「はい！」……真夜中、紀美子たちは山頂のリゾートに到着した。雲海に浮かぶ山頂から見下ろす街の夜景は、彼らの不安や焦りを少しずつ洗い流していくかのようだった。美しい景色とは裏腹に、便利なものはほとんどない。佳世子は慌てた様子で紀美子を脇に引き寄せた。「紀美子、生理用品持ってる？」紀美子は驚いたように彼女を見た。「持って来なかったの？私は生理が終わったばかりだから持ってないわ」「最悪……」佳世子は泣きそうな顔になった。「持ってくるの忘れてて、もう来ちゃってるみたい。すごい量なの！」「ちょっと待って、ホテルで売ってないか聞いてくる」そう言うと、紀美子は自分の上着を脱
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1275話 生きる支え
南埠頭のあちらでは、どれほどの血が流れる命懸けの銃撃戦が繰り広げられたことか……佳世子は言葉を呑み込んで、恐る恐る尋ねた。「あの……森川社長、いったいボディーガードは何人いるんですか？」晋太郎は彼女を一瞥して言った。「MKの従業員がどれくらいいるか、知ってる？」「帝都本社だけですか？ それともすべての支社を含みますか？」佳世子が聞き返した。「帝都だけでいい」「会社には三千人以上いて……それに、各工場の従業員を加えて」晋太郎は冷静に言った。「その2倍だ」佳世子と紀美子は顔を見合わせた。これまで知っていたボディーガードはせいぜい100人程度だった。まさかこんなに大規模な数を抱えているとは……晋太郎のボディーガード全体の給料だけでも、彼女たちの会社の年収を超えているかもしれない……一方。もうすぐ瀬南に到達する頃に、大河は携帯を見ながら悟に言った。「悟様、あと2時間で瀬南に着きますが、立ち寄り先を探しますか、それともそのまま向かいますか？」悟は携帯を置き、血走った目をあげて言った。「瀬南に入ったら、その民宿の監視カメラをチェックして、周辺の状況を見ろ。急ぐ必要はない。それと、紀美子の位置情報をもう一度追跡しろ」「悟様、彼女の位置情報はファイアウォールで改竄されています。警戒されているはずです。さらに追跡すれば、逆に足跡がつく危険が……」「やれ」悟は冷たく命じた。「調査時間を最小限に抑えろ。痕跡を残すな」「……」大河は黙り込んだ。人手がもう一人いれば楽なんだが……一人でこなすには、さすがに無理がある……「……わかりました、やってみます」悟は視線を窓の外に向け、暗く沈んだ空を見つめた。最後の力を振り絞ってでも、紀美子を連れ出す。すでに全てを失った自分にとって、紀美子だけが生きる支えだ。彼女さえいれば、他に何もいらない――30分後、大河は民宿の防犯カメラ映像を入手した。紀美子の携帯を追跡した時刻まで巻き戻すと…..映像には何の異常もなく、紀美子たちの姿もなかった。実は紀美子たちが出発した際、佑樹がすでに監視カメラを差し替え、削除すべき部分を消していたのだった。大河は監視カメラのデータをタブレットに移し、悟に手渡した。「悟様、監視カメラ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1274話 全員死亡
佑樹の命令が下された直後、晋太郎の指示もすぐに続いた。彼は潜伏しているボディーガードの一部を引き連れ、残りにはこの地域の警戒範囲を拡大させるよう指示した。もし悟やその技術者を見つけたら、どんな手段を使っても包囲し、息だけは残せと命じたのだった。指示を終えると、晋太郎は念江を連れて部屋に戻った。ちょうどその時、晴と佳世子も荷物をまとめ、晋太郎の部屋に到着した。リビングで、佳世子は一通り部屋を見回して尋ねた。「紀美子は？」晋太郎は寝室を一瞥して答えた。「まだ休んでいる。佑樹が起こしに行ったはずだ」晴が口を開いた。「晋太郎、いったい何が起こったんだ？俺の心臓がバクバクしちゃってさ」佳世子は晴を横目で見ると、あからさまに白眼を向けた。「男のくせに、私よりビクビクしてんじゃないのよ！」「お前だって脚震えてるぞ！」晴は佳世子の細くて微かに震えている足を指さした。「……」佳世子は言葉に詰まった。こいつ、余計なことばっかり！！晋太郎が簡単に状況を説明し終えた時、紀美子が寝室から現れた。部屋を行き来するボディーガードや、すでに着替えてスーツケースを持った晴と佳世子を見て、紀美子は晋太郎の頑丈な背中に向かって疑問を投げかけた。「何が起こっているの？」さっき佑樹に急かされるように起こされ、何も聞かずに着替えて出てくるように言われたばかりだった。そのため、今も何が起こったのか分からず、なぜここを離れなければならないのか混乱していた。念江は紀美子のそばへ歩み寄り、小さな手で彼女の冷えた指を握りしめた。「ママ、心配しないで。ただ、別の場所に移るだけだよ」紀美子はますます困惑し、眉を寄せた。夜中にわざわざ引っ越すなんて一体どういうこと？何か緊急の事態でもなければ、晋太郎の性格上、この時間に移動するはずがない。佳世子が我慢できずに口を開いた。「紀美子、悟にあなたの携帯の位置が特定されたの」紀美子ははっとした。そういえば、スマホはベッドの枕元に置いていたはずだった。起きた時に探そうとしたが、すでになくなっていた。ボディーガードが持ち出したに違いない。紀美子は晋太郎に尋ねた。「彼らは南埠頭に行ったんじゃないの？あの辺りの状況は良くないの？」彼女が質問したちょうどその時
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
