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第1173話 ノーコメントだ
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「午後はちょっと出かけるから、店の場所とかは後で送っておいて」「わかった」昼食後、佳世子は会社を出た。車に乗り、彼女はある番号に電話をかけた。相手の女性はすぐ電話に出た。「佳世子さん、やっと連絡をくれましたね。どこで会いましょうか？」「位置情報を送る。今からそこに向かって」20分後、佳世子はとある喫茶店に到着した。座ってすぐに、チャイナドレスを着た女性が彼女の前に座った。「佳世子さん、何を飲みますか？」遠藤美月は笑顔で尋ねた。「ラテでいいわ」注文を終え、美月は口を開いた。「佳世子さん……」「佳世子でいいわ」佳世子は遮った。「さんづけはよそよそしいから」「わかった」美月は言い直した。「佳世子、今日はあんたに相談したいことがあるの」「晋太郎のこと？」美月の妖艶な目には笑みが潜んでいた。「そう、あんたに一緒にしてほしいことがあるの。だって、社長が記憶を取り戻すスピードが遅すぎるんだもん」佳世子は眉をひそめた。「本当に謎だわ。どうしてあんたたちは紀美子と森川社長の過去のことを話さないの？話した方がいいんじゃない？そうすれば紀美子も近づきやすいのに」「もし私があんたにそれを話したら、あんたは信じてくれるの？」美月は間髪を容れずに彼女に反問した。佳世子はしばらく黙っていた。「……信じるのは難しいでしょうね。なんなら、相手と接触するように強制されているように感じるかも」「そうでしょ」美月は言った。「無闇に話しすぎると、逆効果なの。社長には、自分で入江さんへの感情を思い出させる方がいいわ」佳世子は前の話題に戻った。「で、私に何をしてほしいの？」「龍介さんを引き止めて、入江さんと龍介さんが会う機会を増やしてほしいの」美月は自分の考えを話した。佳世子は驚いた。「そうする理由は？」美月は手に持っていた扇子を開き、佳世子に向かって風を送った。「もちろん、男の独占欲を利用するためよ」「つまり、龍介さんを使って森川社長の紀美子への感情と独占欲を引き出すってこと？」佳世子は首を振って拒否した。「それは彼に失礼すぎるわ。龍介さんは紀美子が好きなのよ。それに、彼らが会っても、森川社長になんの関係があるっていうの」「もちろん、私が口
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翌日、ジャルダン・デ・ヴァグ。ここは森川晋太郎の個人別荘だ。朝六時半頃だが、入江紀美子は起きて晋太郎に朝食を用意していた。彼女は、晋太郎の愛人になった日からここに住んでいた。それからは晋太郎の生活は彼女一人で世話をするようになった。彼女は晋太郎の秘書、愛人、そして使用人でもあった。男が起床した頃、朝食は既にテーブルの上に並んでいた。晋太郎がネクタイを締めながら階段を降りてくるのをみて、紀美子はすぐ出迎えにいった。「私が締めます、社長」晋太郎は手の動きを止め、紀美子がネクタイを手に取り丁寧に結び始めた。紀美子は170センチと長身の方だ。しかし晋太郎の前ではせいぜい彼の胸の高さだった。晋太郎は目を逸らし、紀美子の体が発する香りを嗅いだ。理由もなく、彼には欲の火が灯された。「できました……」紀美子が頭を上げた途端、後頭部を男の大きな手に押えられた。彼の舌はミントの香りを帯びており、蛇のように彼女の口の中に侵入してきた。別荘の中には急に曖昧な雰囲気が漂った。2時間後。黒色のメルセデス・マイバッハがMK社のビルの前に停まった。運転手は恭順に車を降り、ドアを開けた。数秒後、晋太郎は長い脚を動かし車から降りた。オーダーメイドの黒いコートは彼の落ち着いた気質を限界まで引き出していた。その強烈なオーラはまるで神の如く、周りの人はそのプレッシャーで逃げ出したくなるほどだった。晋太郎は細長い指でネクタイを緩めながら、手に持っている資料を隣の紀美子に渡した。その瞬間、晋太郎の深い眼差しが紀美子の少し腫れた唇に少し留まった。そしていきなり手を上げ、厚みのある指腹で彼女の口元を軽く擦った。「口紅、少しはみ出ている」そう言いながら、彼は親指ではみ出た口紅を拭きとった。温もりを感じるその触感は、紀美子の瞳を強く震わせた。一瞬、彼女は、今朝彼にソファに押えられ求められたことを思い出した。晋太郎の眼底に映っている自分のとり乱れた姿を見て、紀美子は慌てて気持ちを整理した。「ありがとうございます」心臓の鼓動は乱れていたが、彼女の声は落ち着いていた。晋太郎は手を引き、口元を軽く上げ、すらっとした体を翻して会社の方へ歩き出した。紀美子は浮つく心を必死に抑えながら、タブレッ
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龍介は淡々とした様子で言った。「森川社長には関係ないでしょう？」その言葉を聞いて、紀美子は頭が痛くなった。これって、認めたようなものじゃないか？しかし、今さら説明しても無駄だ。ウェイターはもう姿を消してしまっている。余計なことを言えば、かえってごまかしているように見えるだろう。紀美子は心の中でため息をついた。晋太郎は冷たい目で二人を見つめ、しばらくしてから再び口を開いた。「確かに、お前たちが何をしようと、俺には関係ない」そう言い放つと、彼は美月へと視線を移した。「案内してくれ」「せっかく会ったんだから、一緒に食事でもどうですか？」晋太郎は眉をひそめ、断ろうとしたが、佳世子が前に来て言った。「ちょっと、こんな偶然ある！？これはもう運命ってやつでしょ！一緒に食べようよ！」美月もすぐにそれに乗った。「それなら、お言葉に甘えて。行きましょう」「お前、まさかタダ飯にありつこうって魂胆じゃないだろうな？」「森川社長、私がご馳走するのに、馬鹿にしてるんですか？」佳世子は彼に尋ねた。「必要ない……」「そう、馬鹿にする必要はないよね？」佳世子は晋太郎の言葉をわざとらしく繰り返した。「さあさあ、私が案内するから」そう言うと、佳世子は龍介に向かって言った。「吉田社長、紀美子をトイレに連れて行ってくれませんか？」その言葉を聞いて、晋太郎の眉はさらに深くひそまった。胸の中にはイライラが押し寄せたが、彼は何も言えなかった。龍介はうなずき、紀美子と一緒にトイレに向かった。個室に入ると、佳世子はまたワインを注文し、彼らのグラスを満たした。美月は目の前の状況を見て眉を上げた。「入江社長はたくさん飲んだんですか？」「まあまあね」佳世子は笑いながら言った。「吉田社長はうちの紀美子を気遣って、たくさん代わりに飲んでくれたのよ」美月はわざと驚いたふりをして扇子を唇に当てた。「あの二人は……」「言わなくてもわかるでしょ？」その会話を聞いて、晋太郎はますます苛立ったようで、何度も個室のドアを見やった。そして、時折時計に目を向けた。彼らがトイレに行ってから、もう5分が経っていた。それを察した美月が、わざとらしく言った。「ねえ、入江社長と吉田社長、ま
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「ゆみ！」小林の声が一瞬厳しくなった。「目上の人をそんな風に言ってはならん！彼も君のことを心配して、苦労させたくないと思っているんだ」「おじいちゃんと一緒なら、苦労なんてない！」ゆみは泣き叫んだ。「おじいちゃんは私にとても優しいのに、どうして彼はわかってくれないの？」「ゆみ、今はそうかもしれないが、将来ずっと戻れないわけじゃない。君の父さんは、きっと何かが起きないと理解できない。時が来れば、彼は自ら君を連れ戻してくれるだろう」その言葉を聞いて、ゆみはハッと気づいた。彼女が話そうとしたが、小林は続けた。「ゆみ、わしが占ったんだが、これからの君の道のりはあまり平坦なものじゃないだろう。だからなるべく自分でお守りを描いて、安全に気をつけるんだ」小林はため息をつきながら忠告した。ゆみはしばらく黙ってから口を開いた。「わかった、おじいちゃん。安心して、ゆみはしっかりするから！」書斎の中。晋太郎はパソコンを立ち上げ、紀美子の名前を検索した。しかし、検索にかかるのは紀美子が起業してからの苦労と輝かしい功績ばかりだった。自分が彼女を刑務所に入れたという事実は、何処にも見つからなかった。結果が出なかったので、晋太郎は晴に電話をかけた。30分後。二人は屋上のバーで会った。ウェイターに以前晋太郎がよく飲んでいたワインを持ってこさせ、晴がグラスに注いだ。「ここ、覚えてるか？」晋太郎は周りを見回した。「思い出せない」晴は心の中でため息をついた。「ここは俺たちがよく飲みに来た場所だ。いずれ思い出すさ。ところで、何で夜中に俺を呼び出したんだ？」「今日、龍介から聞いたんだけど、俺が以前紀美子を刑務所に入れたことがあるっていうのは本当か？」晴は一瞬驚いた。「龍介がそう言ったのか？」晋太郎は軽く眉をひそめた。「やはり本当だったのか？」「うん」晴は一口酒を飲んだ。「あの時、狛村静恵という名前の詐欺師が、あんたを本当に救った紀美子の身分を乗っ取ってあんたに近づいて、そして……」晴はその時のことを約1時間かけて話した。「俺はそんなにヤツに騙されていたのか？」晋太郎は眉をひそめた。「今さら気づいたのか？だから紀美子は、5年後に戻ってきたときあんたを避けようとしたん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1171話 お言葉に甘えて
そう言って、龍介は一通の書類を取り出し、テーブルの上に置いた。「これは株式の譲渡契約書だ。昨夜、弁護士に作成させておいた。目を通して、問題がなければサインをしてほしい」晋太郎は書類を受け取り、目を通した。譲渡価格は彼の予算内に収まっていた。龍介は自分から余計な金は一銭も取ろうとしていないと言えた。晋太郎はペンを手に取り、さっとサインをした。「すぐに振り込ませる」「よろしく頼む」龍介は淡々と返事をした。二人が別れた後、龍介は紀美子にメッセージを送った。「紀美子、あと二日で帝都を離れることにした」メッセージを受け取った瞬間、紀美子は少し驚いた。「契約はもう結んだの？」「そうだ。俺はただの管理人に過ぎない。彼が戻ってこないなら、MKを自分の事業としてやっていくつもりだった。しかし、彼は戻ってきた。それなら元の持ち主に返すべきだ」紀美子は感動して言葉が詰まった。「龍介さん、ここまでしてくれて本当にありがとう。晋太郎にも感謝を伝えておくね」龍介は笑顔の絵文字を返した。「感謝しなくていい。晋太郎に借りを作らせることができただけで十分だ」「彼だけじゃない、私もあなたにたくさん借りがあるわ」「では、これからは娘の休日をよろしく頼むよ」「問題ないわ。ところで、いつ頃出発するの？」龍介の要求を見て、紀美子はほっとした。「仕事の引き継ぎが終わるまで、だいたい三日かかる」紀美子は時間を計算した。その日はちょうど土曜日だった。「その時、ご飯をおごらせて」「では、お言葉に甘えて」一方、晋太郎が潤ヶ丘に戻ると、ゆみが一人でリビングでフルーツを食べているのが目に入った。晋太郎が帰ってきたのを見て、ゆみはすぐにソファから飛び降り、彼のところに駆け寄った。「お父さん！」晋太郎は靴を履き替えながら、娘の方を見た。「どうした？」「小林さんのところに帰りたい！学校に行きたい！お兄ちゃんたちはみんな学校に行くのに、昼間ゆみ以外誰もいないのは、つまんないよ！」ゆみは唇を尖らせて不機嫌そうに言った。「だめだ」晋太郎はゆみの要求を冷たく断った。「明日、学校に行く手配をする」「嫌だ！」ゆみは大きな声で言った。晋太郎は軽く眉をひそめた。「帝都にいるのが嫌なのか？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1170話 結婚相手に相応しい
翌日の夜。晋太郎と龍介は、紀美子が選んだレストランで会った。二人が席に着くと、晋太郎は率直に言った。「今日来てもらった目的は、龍介さんも理解しているはずです」「もちろん」龍介は口を開いた。「ただ、森川社長、私たち商人は常に利益の観点から物事を考える。お金か、人情か。森川社長が私の持つ株がほしいなら、それと同等の条件が必要です」「金の話など、ご冗談は勘弁してもらいたい。計り知れない資産を持つあなたが、そんな小銭を気にするはずがないでしょう。そもそも、株の購入は金銭取引だ。他については、龍介さんの考えをお聞かせ願いたい」「私に条件を提案させるなんて、森川社長は誠意が足りないのでは？」「誠意を表すことはできる。だが、積極的に見せるようなものではないだろう。もし私が不十分な条件を提示して、龍介さんの目に止まりさえしないのは避けたいのです」晋太郎は淡々とした様子で答えた。「ここでお互いに遠慮し合うより、森川社長、まず私に一つ借りを作るというのはどうだろう？」龍介は尋ねた。「借り？では、見返りに求める条件を先に明白にしてもらいたい」晋太郎は口元を緩めた。「森川社長、心配しすぎないで。私は決して無理な要求はしない主義ですから」龍介は晋太郎にお茶を注ぎながら言った。「一つ聞きたいことがあるのだが、正直に答えてもらいたい」晋太郎はしばらく考えてから言った。「どうぞ」「当初、MKの株を買って会長になったのはなぜだ？」彼のよな石油業界の大手企業が、何の理由もなく突然帝都までやって来てMKを買収するなんて、とても考えられなかった。「どうやら森川社長は、私が紀美子さんを気に入っていると言ったことを気にも留めていないようだ」龍介が軽く笑いながら言うと、晋太郎の表情は次第に険しくなった。「つまり、あなたが当初多額の資金を動かして株を購入したのは、紀美子のためだったでも？そこまで彼女のことを愛しているのか？」「愛しているわけではない。彼女が私の結婚相手に相応しいと思ったからだ」龍介は率直に答えた。晋太郎は昨日、紀美子に水をかけられたことを思い出し、思わず冷笑した。「本当に彼女が自分が相応しいと思っているのか？」「そうだ」龍介は堅く答えた。「私はどんな時でも娘が最優先だ。娘
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1169話 一人で年老いてもいい
「あんた、自分が今何を言っているのかわかっているの？」紀美子は愕然として晋太郎を見た。「俺に心を見透かされたから焦っているのか？」晋太郎は冷静に紀美子を見つめて問いかけた。紀美子の目には怒りが滲み出た。彼女は、無意識に目の前のコップを手に取り、水を晋太郎の顔にぶちまけた。「冷静になってよ！」彼女は怒りに震えながら立ち上がった。コップを置くと、紀美子はバッグを手にして出ていこうとした。晋太郎のそばを通り過ぎようとした瞬間、手首が掴まれた。紀美子は振りほどこうとしたが、どうしても抜け出せなかった。彼女は振り返り、びしょ濡れになった険しい表情の男を見つめた。「いい加減にして」紀美子は冷たい声で言った。「俺に水をかける度胸など、どこで身につけたんだ？」晋太郎の声は冷ややかだった。手首を強く握られ、紀美子の目には涙が浮かんだ。「あんたがあんな酷いことを言うから！」紀美子は体を震わせながら言った。「晋太郎、あの子たちは私が腹を痛めて産んだのよ！誰も彼らに代わることはできない！私は彼らのために再婚しない！一人で年老いてもいい！誰にも彼らの場所を奪わせない！あんたは何も知らないくせに、母親としての私の人格を疑うの？」紀美子の目から涙がこぼれるのを見て、晋太郎の脳裏には彼女が彼の前で泣く場面が何度も浮かんだ。紀美子は深く傷ついた。紀美子が再び手を振りほどこうとしたため、晋太郎は眉をひそめながらも手を緩めて彼女を放した。紀美子は一瞬の隙も与えず、振り返ってすぐに部屋を出た。ドアが閉まると、晋太郎の表情は次第に深く沈んでいった。なぜ、紀美子の泣く姿を思い出し、胸がこんなに痛んだのか？彼女はかつて、自分の心の中でどれほど大切であったのだろうか？夜。紀美子は仕事を終え、潤ヶ丘に戻ると龍介に電話をかけた。龍介はすぐに電話に出た。「紀美子、どうかしたのか？」「龍介さん、晋太郎があんたに会いたがっているみたいで、MKのことを話すかもしれないけど、時間あるかな？」この件について、龍介はすでに準備できていた。「明日の夜なら時間がある。会って話をしよう」彼は冷静に言った。「私がレストランを予約しておくけど、話には付き合わないわ」紀美子は遠慮した。「何か他に悩
