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第1110話 あんたとしっかり話したいことがある
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「申し訳ありませんが、10時には予約がありません。社長と連絡を取ってから再度お越しください」佳世子はスタッフの言葉を聞き、すぐに尋ね返した。「彼は前回、この時間に出て行ったはずですけど、普段あまり会社にいらっしゃらないんですか？」「社長は会社にあまりこられません。申し訳ありませんが、それ以外のことはお伝えできかねます。どうぞお帰りください」佳世子はそれ以上しつこくせず、紀美子の手を引いて会社を出た。少し歩いたところで、佳世子は立ち止まり、紀美子に話しかけようとしたが、紀美子の目には涙がたまっていた。佳世子は真剣な表情で言った。「紀美子、聞いたでしょ？見たでしょ？私が森川社長について言ったとき、あのスタッフは反論しなかった。つまり、晋太郎はここにいるってことよ！」紀美子は黙って、ただ会社の扉を見つめていた。晋太郎は本当にここにいるのか？なぜここにいるのか？もし生きているのなら、なぜ連絡をしてこないのか？何か言えない理由があるのか、それとも……紀美子はこれ以上考えたくなく、深く息を吸い込み、膨らむ期待を抑えた。「佳世子、この世の中には森川という姓の人はたくさんいるし、同じ名前も多いわ。これだけでは何の証明にもならない」「紀美子！！」佳世子は焦って言った。「どうして私を信じないの？世の中にこんな偶然があると思うの？晋太郎らしき人物がこの会社から出てきて、偶然その会社の社長も森川だなんて、あなた、まだ信じないの？」「違うの、佳世子」紀美子の目から涙が流れた。「もう信じる勇気がないの。がっかりするのが怖いの」「……」しばらく沈黙した後、佳世子はため息をついた。そしてティッシュを取り出して紀美子に渡しながら言った。「わかった。もし私があなたなら、同じように期待したくなくなってると思う。もう少し手がかりを探そう。泣かないで……」そう言いながら、佳世子は向かいのホテルを見た。彼女たちが他の場所に行った後、携帯に何か記録できるといいのだが。ほとんど一日中、佳世子は友人に電話してカジノの情報を尋ねていた。最終的に得た情報は、S国に最も格の高いカジノがあるということだった。そのカジノは最大ではないが、行く人々は皆、金持ちや有名人だという。会員でないと、入り口にも入れず、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1112話 お金があっても入れない
彼女たちはしばらく立ち止まって見ていた後、近づいて尋ねた。「すみません、会員登録はどうすればいいですか？」ボディーガードは彼女たちをちらりと見てから答えた。「紹介者がいないと、会員にはなれません」佳世子は口元を引きつらせた。「いや、私たちにはお金があるんです！お金があっても入れないんですか？」ボディーガードは表情を変えずに言った。「お金を持っている人はたくさんいます。あなたたち二人が特別ではありません。それに、お二人さん、中の人々はとても危険です。トラブルに巻き込まれないように避けた方がいいですよ」「ご忠告ありがとうございます。でも、その規則、ちょっとひどくないですか？」佳世子は不満をぶつけた。「私たちはただ規則通りにやっているだけです」「すみません、無理に入れろとは言いません。でも、少しだけ教えていただけませんか？誰に紹介してもらえばいいですか？」紀美子は尋ねた。「私たちからお客様の情報を一切教えることはできません」ボディーガードは断った。その言葉が終わらないうちに、遠くのボディーガードが突然動きを止め、紀美子たちの前のボディーガードも表情を引き締めた。「お二人さん、道を塞がないでください！」そう言いながら、ボディーガードは彼女たちを脇に押しのけた。紀美子と佳世子は彼らを不思議そうに見ていた。すると、遠くからロールスロイスがやってきた。ロールスロイスの後ろには、何台かの車が続いていた。彼らはゆっくりと入り口の方に向かって進んでいった。ちょうど入り口に入ろうとした瞬間、車は突然止まった。傍のボディーガードはそれを見て、すぐに駆け寄って尋ねた。助手席の窓が下り、中に座っている人がボディーガードに何か言った。そのボディーガードは少し驚いた様子を見せ、すぐに頷き、紀美子と佳世子の前に戻ってきた。「お二人さん、私についてきてください」紀美子と佳世子は門の中に入ったロールスロイスを見たが、中に誰が座っているのか、なぜ彼女たちを紹介してくれたのか全く理解できなかった。すぐに、ボディーガードは送迎車を運転し、紀美子と佳世子を古城の中に連れ込んだ。そして、女性スタッフに会員登録を手伝ってもらっているときに彼が去ろうとしたため、紀美子は急いで彼を呼び止めた。「すみま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1113話 来ません
「石原さんに一つお聞きしたいことがあるのですが、お答えいただけますか？」「どうぞ」「最近、S国で急速に頭角を表している勢力があると聞きました。その勢力は、S国で根強い暴力団を排除したとも言われています。その勢力の背後にいる人物について、石原さんはご存知ですか？」紀美子は尋ねた。俊介は微笑んだ。「さすが入江さん、いきなり触れにくい問題を聞いてくるとは」紀美子の表情はさらに真剣になった。「石原さん、この件は私にとってとても重要なことなんです」「ちょっと待って、紀美子！」佳世子が突然紀美子を遮った。「石原さん、私たちは初対面なのに、どうして私たちを中に入れてくれたんですか？」「私たちは同じ国の人間ですから。私にできるなら助けたいと思いました。それに、ボディガードも連れずにここに来たということは、何か知りたいことがあるのでしょう。そうでなければ、普通こんな危険な場所に来ません」俊介の説明は完璧に聞こえたが、紀美子と佳世子にはまだ疑問が残った。佳世子は言った。「そうおっしゃるなら、石原さんは私たちが言ったその勢力についてご存知ですか？」「知っても、あなたたちにとって良いことはありませんよ」俊介は言った。「わかりました！」佳世子はまた言った。「それでは単刀直入に聞きます。あなたは森川晋太郎という人をご存知ですか？」俊介は軽くお茶を一口飲んだ。「私は年を取っていますから、会った人も多く、すぐには思い出せないかもしれません。少し調べてみますね。もしよければ、連絡先を教えていただけますか？」それを聞いて、紀美子と佳世子は呆然と俊介を見つめた。年を取っている？？佳世子は探るように尋ねた。「石原さん、おいくつですか？」俊介は笑って彼女たちにもう一度お茶を注いだ。「今年で50歳です」紀美子と佳世子は驚いて言葉が出なかった。見た目は三十代に見えるのに、五十歳だとは……紀美子と俊介は連絡先を交換した。佳世子は部屋を見回しながら尋ねた。「石原さんはここのオーナーですか？」俊介は微笑んで首を横に振った。「管理を任されているだけです。入江さん、杉浦さん、運転手に送迎させましょう。会員費は返金します。次からはこんな場所には来ないでください」そして紀美子は俊介に感謝
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1114話 誰かの影
「お前がそんな単純に考えるはずがない」男は言った。「何か隠してることがあるんじゃないか？」「いつかは向き合わなきゃいけない。ずっとS国にいて、君が求めているものを見つけられると思うか？」俊介は答えた。男はしばらく考え込んでから、尋ねた。「お前はS国に残るのか？」「いや」俊介は言った。「俺も帰国する。ただ、お前とは別の場所に行く」俊介がどこに行くかについては、男はそれ以上尋ねなかった。しばらく座って何か考え込んでいるようだったが、男は立ち上がって去っていった。数日後。紀美子と佳世子は何の手がかりも得られずに帝都に戻った。この数日間、俊介は毎晩彼女にメッセージを送りその日の調査結果を伝えていた。何の手がかりもなかったが、紀美子はどこか安心していた。家に帰ると、紀美子は二人の子供を連れて食事に出かけた。ちょうどレストランに着いた時、ゆみからグループビデオ通話がかかってきた。念江が先に応答すると、ゆみの元気のない顔が画面に映った。「念江兄ちゃん……」ゆみは力なく呼びかけた。ゆみの様子を見て、念江は緊張した。「ゆみ、どうしたの？」ゆみは頭を振りながら言った。「大丈夫だよ。最近夜寝ているとき、よく夢を見るの」「夢？」傍にいた佑樹が顔を覗き込んで尋ねた。「どんな夢を見たらそんなふうに疲れるんだ？」ゆみは唇を尖らせて考えた。「よくわからないけど、遠くに誰かの影が立っているような感じ……」ゆみの話を聞いて、紀美子は電話を置いて尋ねた。「ゆみ、またおじいちゃんと出かけたの？」「最近おじいちゃんは用事が多くて。私も一緒に毎日出かけてるけど、夢に出てくるのはあの不浄なものじゃないよ。あの背中、どう言えばいいのかよくわからないけど、怖くはないよ」紀美子は心配そうに言った。「また誰かにいじめられてない？」「今となっては誰も私をいじめたりしないよ！」ゆみはふんっとした。「今じゃ彼らは私の後について、私を『ゆみ様』って呼ぶんだから！」紀美子は吹き出しそうになり、佑樹は言った。「前にもそんな大げさな話をしてたな」ゆみは怒って足を踏み鳴らした。「信じないなら見に来なさいよ！」佑樹は眉を上げた。「ヒマじゃないんだよ」「もう！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1115話 もっと早く
佑樹はビデオの中のゆみをじっと見つめていた。「ママ、ゆみが心配だ。電話をつけっぱなしにしててもいい？」佑樹はそう言った時、紀美子が返事をする前に、電話の向こうからドアが開く音が聞こえてきた。小林が入ってきて、電話の画面に気づくと紀美子に会釈した。「小林さん」紀美子は声をかけた。「ゆみはどうしたの？」「大丈夫だ。線香を焚いて調べた。あるものが彼女の夢の中に現れたようだ」佑樹は焦って尋ねた。「ゆみの体に影響はないの？」「多少はあるだろうが、この仕事をしていれば、そういったことは避けられない」「大したことがなければいいわ」紀美子は言った。「小林さん、ゆみをベッドに連れて行って、少し寝かせてあげてください」「わかった」小林は電話を切り、ゆみをベッドに抱き上げた。ちょうど寝かせた時、ゆみの手が小林の服の裾を掴んだ。小林が彼女を見ると、ゆみの眉間にシワがよっていた。口も何かつぶやいて動いていた。「早く……シロ……もっと早く！」小林は優しくゆみの小さな手を握った。「ゆみ、焦るな。焦れば焦るほど、うまくいかなくなるよ」慰められたのか、ゆみは次第に落ち着いていった。夢の中で彼女は、小林の声を聞いていた。足を進めるスピードを落とすと、目の前のぼんやりとした景色も少し鮮明になった。どうやら自分はカフェの入り口に立っているようだ。ゆみははっきりしない背中を追いかけながらカフェの周りを回った。その人が見えるところまで来ると、ゆみは足を止めて窓に張り付いてよく見た。ぼんやりとした感じが次第に薄れはっきり見えてくると、ゆみの目は大きく見開かれた。「おじ……おじさん……？！」ゆみは驚きながら、別の男と一緒に座っている翔太を見た。彼女は焦って、次の瞬間にはカフェの入り口に向かって走り出していた。それを見て、そばにいた白狐は叫んだ。「ゆみ！焦れば焦るほど近づけないよ！」ゆみは白狐の言葉を聞いていなかった。彼女がカフェのドアに触れた瞬間、景色は一瞬で歪んだ。ゆみは慌てて周りを見回した。最後に見たのは「ブラウンカフェ」という名前だった。景色が消えた瞬間、ゆみは目を覚ました。小林は急いで尋ねた。「ゆみ、おじさんを見たのか？」ゆみは頷いた。「お
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1116話 できる限り協力いたします
道中、佑樹はずっと監視カメラを見つめていた。約1時間後、三人はようやくカフェの前に到着した。監視カメラの中の翔太も、紀美子たちが到着するとほぼ同時に立ち上がった。佑樹は急かした。「ママ、早く降りて！僕と念江はここで待ってるから！」紀美子は頷き、すぐに車を降りてカフェへ急いだ。彼女がカフェのドアを開けようとした瞬間、ドアが開かれた。見慣れた顔が視界に入った瞬間、紀美子は涙が溢れてきた。突然目の前に現れた紀美子を見て、翔太の目は大きく見開かれた。傍にいた外国人男性は翔太と紀美子を不思議そうに見つめた。しばらくして、男は口を開いた。「渡辺さん、この方はお知り合いですか？」翔太は気を取り直し、微笑みながら外国人男性に優しく紹介した「彼女は私の妹、紀美子です」外国人男性は驚いた。「あなたの妹？！聞いたことがありませんでしたね」「フォスター、今回はここで失礼します。あの件はよろしくお願いします」「わかりました。できる限り協力いたします」フォスターが去った後、翔太はやっと、目を赤く染めた紀美子の方を見た。胸が締め付けられるような罪悪感が込み上げてきた。彼は軽くため息をついた。「紀美子……中で話そう」紀美子は深く息を吸い、頷いた。翔太について個室に入ると、紀美子は席につかずに彼を睨みつけて怒った。「理由は！」翔太は何も言わず、紀美子のために椅子を引きながら言った。「紀美子、まず座って」紀美子は唇を噛みしめながら座った。翔太は彼女に水を注いでから、彼女の向かいに座った。「紀美子、聞きたいことが山ほどあるだろう。なぜ連絡しなかったのかと恨んでいるのもわかっている。だが、まだ準備が整っていなかったんだ。今、悟の部下が俺を探し回っている」「でも、悟の証拠はもうほとんど揃っている」紀美子は涙声で言った。「信頼できる人を見つければ、彼をすぐに告発できる！」「紀美子」翔太は深刻な表情で言った。「この件は俺たちが考えているほど単純じゃない！今、帝都は彼によってほぼ支配されているんだ」紀美子は否定した。「市長まで彼の味方になるとは信じられないわ！」「紀美子、さっきの人が誰か知ってる？」翔太は尋ねた。「誰？」「山本市長の秘書だ」翔太は説
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1117話 会いに行ってもいい
しかし、その予感が良いものか悪いものか、紀美子には全くわからなかった。紀美子はその問題を一旦脇に置き、尋ねた。「兄さん、あなたたちの車が墨馬川に落ちた後たくさんの人が探したのに、どうやってその目をくぐり抜けたの？」翔太の表情は暗くなった。「俺が意図的に彼らの目をくぐり抜けたわけじゃない。誰かが俺を助けてくれたんだ。実は、今でもその人が誰なのか分からない。ただ、部下を通じて、やりたいことをやれとだけ言われている。俺の痕跡は全部隠してくれるし、メッセージを送れば、資金の問題も解決してくれる」「その人を特定しようとは調べようと思わなかったの？」「調べられないんだ」翔太は言った。「毎回調べようとすると、その人がメッセージを送ってきて、自分がやるべきことに集中するよう言ってくるんだ」紀美子はため息をついた。「じゃあ、今どこに住んでいるの？会いに行ってもいい？」「ダメだ」翔太はきっぱりと断った。「紀美子、今は絶対に、俺に関する痕跡を残せない。彼に追われる可能性があるんだ」「じゃあ、どうやってあなたの安否を知ればいいの？」紀美子は慌てた声で尋ねた。翔太は笑った。「紀美子、荷物を受け取ったことがあるだろう？差出人も住所も書いていないやつ」紀美子は呆然とした。「……まさか、あれ、兄さんが送ったの？」「そうだ」翔太は言った。「よく見ると、俺の名前が書いてあるはずだ」紀美子は急いでバッグを開け、その鍵を取り出した。よく観察すると、商標にSTという文字があることに気づいた。紀美子は一瞬、言葉を失った。なるほど。兄さんは早くから、自分に無事を知らせてくれていたのだ。翔太は甘やかすように笑った。「やっぱり、君は気づかなかったんだね……。紀美子、これからも定期的に物を送るつもりだよ。どんな物でも、必ず俺の名前のイニシャルがついている。それが無事でいる証拠だ」紀美子は頷いた。「わかった」しばらく雑談をしてから、紀美子は名残惜しそうに翔太と別れた。車に乗ると、紀美子は二人の子供に状況を簡単に説明し、その後ゆみに電話をかけた。紀美子はゆみに、翔太を見つけたが、今は一緒に帰ってこれないことを伝えた。ゆみは少しがっかりしたが、嬉しくなった。ゆみが、紀美子と話し終わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1118話 全部心に刻みつけてる
「正直に申し上げます。私にはずっと忘れられない人がいるんです」俊介は説明した。「私は後悔しています。落ち着いたら彼女を探しに行こうと思っていたのですが、彼女は亡くなってしまったようなんです」「人生にはもともと後悔がつきものだ。君たちはもう同じ世界にはいないのだから、執着を捨てるのが一番だ」「もしそうできていたら、こんなに遠くまであなたを訪ねてきたりはしません」小林はため息をついた。「魂には陰気がある。一度陰気に触れると、病気になるぞ。それに、もしその魂が君から離れようとしなかったら、事態はさらに厄介になる」俊介の声はとても真剣だった。「彼女にもう一度会って、少し話すことができさえすれば、どんな代償を払っても構いません」「この件については、俺が勝手に決めることはできない。まずは線香を立てて、その魂が今どういう状態なのかを調べる必要がある。もし神様が許してくれなければ、俺にもどうしようもないんだ」俊介は敬意を込めて答えた。「すべて先生のご指示に従わせていただきます」小林は考えてから言った。「一週間後にまた来てくれ。この数日は線香を立てるのに適した日じゃないんだ」「わかりました」俊介は承諾し、立ち上がって言った。「では、失礼します」「うん」俊介はゆみを数秒間見つめ、それからリビングを去った。俊介が去ると、ゆみは小林を見上げて言った。「おじいちゃん、あの人、なんだかすごく懐かしい感じがする……」小林はゆみの頭を撫でた。「どこかで会ったことがあるのか？」「たぶんね……」ゆみは答えた。「でも思い出せない。ただ、あの人は悪い人じゃないって気がする」小林は頷いた。「彼の手首に巻いてある十八子はとても古いものだ。顔つきから見ても、仏縁のある人のようだ」「じゃあ、おじいちゃんは手伝うの？」「手伝ってほしいのか？」小林は反問した。ゆみは真剣に考えてから言った。「うん！おじいちゃん、もしかするとルールを破ることになるかもしれないけど、私たちにできることなら手伝おうよ！私のパパ、今も行方不明なの。もし本当にもうこの世にいないのなら、私も同じようにおじいちゃんに頼んで、どうにかして会わせてもらいたい」小林は嬉しそうに笑った。「たとえ自分の運を損なうことになって
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1288話 こんなにも不公平
大河は一歩ずつ紀美子に迫ってきた。「社長があいつらに手を出したのは仕方がなかったんだ！本当は社長だってそうしたくなかった！あの忌まわしい父親さえいなかったら、社長だって子供の頃からお前たちと同じように過ごせた！あいつに脅迫されなかったら、彼は一生消えない傷を負わされずに済んだんだ！」「社長が最も惨めだった頃のこと、お前は知らないだろうけど、俺はよく知っている！俺は社長の資料を調べ、昔の監視カメラの録画映像も観たからな。社長は毎日のように殴られ、ドブ川の汚水をぶっかけられるどころか豚や犬の餌を食わされそうになっていた。いかがわしい女を呼び寄せ、社長の体をボロボロになるまで弄んだこともあった！社長は一人でその時期を耐え抜いたんだ！あんなことをされたら、誰でもあいつらを恨むのは当然だ。」「確かに社長の手によって多くの人の命が失われた。だが彼は、正当な理由がなければ絶対に命を奪ったりしない！社長が、自分の医療技術でどれだけの人を救い、どれだけの家庭を助けてきたかわかってるのか？俺と外にいる運転手の大海も、社長の助けがあってここまで来られたんだ！社長は資金援助だけでなく、生きる希望を与え、病気を治し、薬を提供してくれた！あんな素晴らしい人間に、なぜ世界はこんなにも不公平なんだ？」大河が怒りに震えながら吐き出した言葉を聞いて、紀美子は完全に呆然とした。彼の話からすると、悟に関してまだまだ知らないことがたくさんあるらしい。いや、知らなかったわけではない！聞いていたとしても、自分の同情を引くための嘘だと思い込んでいたのだろう。本人が話すのと、他人から聞かされるのとでは全く印象が違う。「悟に話がしたいと伝えてくれる？できるだけ早く、彼を説得してみるから」「お前のような女、何を考えてるかわかったもんじゃない！」大河は紀美子の話を遮り、いきなり彼女の襟首をつかんだ。彼は紀美子を拘束しながら、拳銃を彼女のこめかみに突きつけた。紀美子は全身が硬直したが、それでも冷静さを保ち、交渉を続けようとした。「私を殺したら、悟があんたを許すと思う？」落ち着いて話すのは通じない。紀美子は強気に出るしかなかった。「怒られるのはわかってる。俺は殺されても構わない。社長の命さえ救えればそれでいい！」「私が死んで、彼は一人で生きようとすると思
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1287話 殺されても構わない
悟の部屋を出て、大河はしばらく躊躇ってからエレベーターに乗り込んだ。三階に着くと、彼は紀美子の部屋の前へと歩み寄った。「お前一人で来たのか？社長は？」佳世子を見張っていた大海は不審そうに尋ねた。「社長に内緒で来た」そう言って、大河は殺意に満ちた視線を紀美子の部屋のドアに向けた。「お前、何をする気だ？」大河の視線に気づいた大海は尋ねた。「この女さえいなければ、社長はきっと俺たちと一緒に逃げてくれる！」大河は歯を食いしばって言った。「大海、お前は社長が命を落とすのをただ見てるつもりか？こんな女のせいでよ！」「どういう意味だ？」大河は今の状況を説明した。「どんな事情があろうと、社長の命令なしでは彼女に手を出してはならん！彼女はお前に何の恨みもないだろ！」「恨みがないだと？」大河は問い詰めた。「もし社長が本当に行かなかったら、社長の言う通りに俺達だけで逃げるのか？」大海は黙り込んだ。「いや……社長は俺の家族を六年も面倒見てくれた。この恩は命をかけても返しきれない」「だから社長を連れて逃げないと、俺たち全員がこの女のせいで殺されるんだ！」大河は警告した。「たとえそうだとしても、彼女を殺しちゃいけない。彼女は社長が最も愛した女だ。もし殺したら、社長はどうなる？」大海は依然として反対した。「時間が全てを癒やしてくれるはずだ！」大河は言い放った。「俺は、たとえ社長に恨まれ、殺されても構わない！」そう言い残すと、大河はドアを押し開け紀美子の部屋に入った。その時、背後からドアが開く音がした。二人の会話を聞いていた佳世子が、我慢できずに部屋から出てきたのだ。「部屋に戻れ！」大海は慌てて振り返り、彼女を遮った。「紀美子に手を出すなんて、許さないわよ！」佳世子は焦って横を見ながら叫んだ。「紀美子！早く逃げて！この二人があんたを殺そうとしてるわ！！紀美子！！」佳世子は身を乗り出しながら叫び続けた。部屋の中では、紀美子が驚いた様子で入ってきた男を見つめた。そして外から聞こえる佳世子の叫び声に耳を澄ませた。大河が速足で近づいてくるのを見て、紀美子はすぐに布団を蹴り飛ばし、ベッドの反対側に立った。「何をする気？」彼女は警戒しながら大河に問いかけた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1286話 もう私のことは構うな
「お父さん、悟の車の位置がわかった！前僕たちが泊まってたホテルだ！」晋太郎は早急に電話を切り上げ、立ち上がって佑樹の元へ駆け寄り、パソコンの画面を見た。確かに、以前宿泊していたホテルだ。「悟ってやつは本当に計算高い。父さんが監視役を引き上げた途端、そこを選んぶだなんて。父さんをバカにしてるの？それとも、父さんがそこを狙わないと踏んだのか？」「今はそんなことを言っている場合じゃない。すぐに人を送って状況を確認させる」晋太郎は美月の携帯に電話をかけた。「森川社長、何かご指示ですか？」美月はすぐに応答した。「前の民宿だ。佑樹が悟の車の場所を突き止めた」美月は佑樹がこんなに早く手がかりを見つけ出したことに驚いた。彼女は携帯を持ちながら、隣でまだコードを打ち続ける技術者たちに目をやった。こいつら、子供二人にも及ばないのね！口元を少し歪ませながら、美月は心の中でそう思った。「わかりました、すぐ偵察班を向かわせます」電話を切ると、晋太郎もテーブルの上の車の鍵を手に取った。「父さんも行くの？」佑樹が声をかけた。「母さんが悟の手中にいるんだ。ここに座っていられない」晋太郎は頷いた。「俺も行く！」晴は慌てて立ち上がり、晋太郎の側へ歩み寄った。「佳世子は抑えられてるし、俺もじっとしていられない」「分かった」晋太郎は佑樹を見た。「お前と念江はここで大人しく待っていろ。何かあったらすぐに電話しろ。ボディガードも外で待機させておく」「わかった。父さん、必ず母さんと佳世子おばさんを助けてきて！」今回の民宿への移動では、晋太郎は多数のボディガードを分散させて配置した。しかし、どれだけ慎重に行動しても、大河の監視網から逃れることはできなかった。ホテル。大河は再び悟のもとへ駆けつけた。「社長、もうここはバレています！晋太郎の手下がすでに向かってきています！」しかし、座って茶を飲んでいた悟は、大河の言葉にも大して動揺を見せなかった。「彼女が行きたがらない」声は淡々としていたが、悟の心は万本の針で刺されるように痛み苦しくなっていた。「社長！命あっての復讐です！女なんかより、自分の命の方が大事じゃないんですか！」「大河、行くならお前と大海だけで行け。もう私のことを構うな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1285話 みっともない死に方
紀美子は体を無理やりに起こそうとした。悟は手を差し伸べたが、触れる前に紀美子に冷たく払いのけられた。「触らないで！」紀美子は憎悪に満ちた目で悟を睨んだ。悟は手を引っ込め、紀美子が自力で体を起こしてベッドにもたれかかるのをただ見守った。「何度も言ったはずでしょう？馬鹿でもわかるくらいに！」「ああ、わかっている」悟は目を伏せた。「わかってるなら、なぜ何度も私を連れ去ろうとするの？」紀美子の声は次第に激しくなっていった。「あんたほど意地の悪い人間は見たことないわ！」悟は唇を噛み、深く息を吸ってから顔を上げた。「紀美子、私と一緒に来てくれないか？」「行く？」紀美子は冷笑した。「どこへ？あんたの頑固さと身勝手さで、どれだけの無実な命が奪われたか知ってる？自首して、あの世で彼らに悔い改めるべきよ！あんたが生きていると思うと、呼吸すら苦しくなってくるの！」「彼らが無実だというが、私はどうなんだ？」悟の目には苦痛が溢れていた。「私には少しの情さえないのか？他人ならともかく、私の全てを知っている君まで……少しも分かってくれないのか？」悟の言葉に、紀美子は心の底から嫌悪を感じた。「情？」紀美子は冷ややかに嘲った。「野良犬の方が同情できるわ。ましてやついてこいなんて！もし無理やり連れ去ろうとするなら、警察に通報される覚悟でいてね！」悟は体が鉛のように重くなり、突然ひどく疲弊感を感じた。「じゃあ、私にどうしてほしいんだ？」悟は力なく尋ねた。「死んでほしい！」紀美子の声は冷たく、なんの感情も見えなかった。「天国に行けないような死に方を！」「そうすれば、君は私を許してくれるのか？」悟は苦笑した。「それで許せると思う？」「君が許してくれるなら、私は何でもする！」「そう？」紀美子は嘲るように笑った。「じゃあ、私の母と初江さん、それに朔也の命を返してよ。できたら許してあげる。どうなの？」「……つまり、君の許しは得られないのか」悟の表情は完全に暗くなった。「わかってるでしょう？悟、みっともない死に方をしたくなければ、今すぐ私を帰らせなさい！」「できない」悟の声は次第に弱くなっていった。「君だけは、死ぬまで手放す気になれない」「往生際が悪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1284話 下がれと言っているんだ
悟は唇を強く結んだ。「ほら、私が提案したって無駄でしょ？あんたの結末はもう決まってるわ」「それでも、紀美子を諦めない」悟は立ち上がった。「三日あれば、全てを整えて彼女を連れていける。たとえ手下はいなくとも、金さえあれば何とかなる！」その最後の言葉に、佳世子の背筋が凍った。悟は、三日もあれば莫大な資金で逃亡経路を確保できる！「目を覚ましてよ！あんたに紀美子を連れ出せるはずがない！」佳世子は叫んだ。「道は二つだけだろ？」悟は、そう言い残すとドアを開けて出て行った。佳世子は急いでベッドから飛び降り悟を追いかけようとしたが、屈強な男に阻まれた。力づくでは無理だと悟ると、彼女は不貞腐れてベッドに戻った。一方、別の部屋では——悟はまだ眠っている紀美子の寝室に入った。ベッドの縁に座り、悟は彼女の整った顔に見入った。彼は手を伸ばし、そっと頬に触れて髪をかきあげた。「紀美子」悟は嗄れた声で呼びかけ、目に優しい眼差しを浮かべた。「五年前と何も変わっていないな。もしもっと早くこの気持ちに気づいていたら、全てが違っていただろうか？一歩踏み出していれば、今頃君は私のものになっていただろうか？」悟は声が震え出した。「負けを認めたくないが、これが現実だ。私は全てを失ってもいい。ただ……側にいてくれないか？」涙が紀美子の手の甲に落ちたのを見て、悟は慌てて拭いた。彼女には、まだ目覚めてほしくなかった。ただ静かに傍にいてくれればいい。冷たい言葉を浴びせなければいい。そう考えると胸がさらに締め付けられ、悟は涙を堪えれなかった。彼は手を引くと、シーツを強く握りしめた。その時突然、ドアがノックされた。悟は急いで涙を拭い、深く息を吸って顔を上げた。「入れ」「社長、我々のIDが特定されました！ここは時期に探知されます！」大河が慌てた様子でタブレットを持って入ってきた。「静かに」悟は唇に指を立て、紀美子の方を見た。「起こすな」大河は眠っている紀美子、そして悟の赤い目に気づいた。「社長、なぜこんな女のために危険を冒すのですか？馬鹿げています！」「お前も愛する女ができたら、きっとこの気持ちがわかるだろう」悟は静かに言った。大河には、今逃げなければ終わりだという
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
「馬鹿な真似はよしてよ！」佳世子は再び激怒した。「晋太郎が逃がしてくれると思う？寝言は寝てから言って」「不可能だと分かっているからこそ、君に頼んでいるんだ」悟は静かに答えた。「何で私が親友を裏切り、あんたのような悪者を助けなきゃいけないの？私の両親の命でもかけて脅すつもりなの？バカバカしい。あんたに手を貸す人なんて、もう誰もいないわ！」佳世子の言葉に、悟は無力感を感じた。「ああ、今の私には、もう紀美子しか残っていない」声を落として彼は言った。「そんな情に訴えても無駄よ。あんたは紀美子を撃ったのよ。忘れたの？彼女は、あんたの卑劣な手口のせいで飛び降り自殺しそうにもなったよね？」「嫌だ、死んでも絶対に協力しないわ！」「こうなることは分かっていた」悟は前かがみになり、肘を膝につけてうつむいた。「私は完全に敗北した。しかしまだ生きたいんだ」「生き延びてどうすんの？あんたのような悪魔は早く地獄に落ちてくれればいいのに」佳世子は罵った。「今の私が生きる唯一の希望は、紀美子の人生を見届けることだ」悟は言った。「何それ？」佳世子は問い詰めた。「好きな人を利用して、自分の人生の心残りを埋めようとしてるの？」悟は黙り込んだ。複雑な感情が佳世子の胸をよぎった。悟は確かに悪だが、その境遇は憐れでもあった。だが、そんな感情で人を傷つける権利などない！「もしあんたにまだ良心が残ってるなら、私と紀美子を帰しなさい。あんたはもう昔の力を完全に失ったのよ。それに、紀美子の子供たちがどれほど優秀かも知ってるでしょ？ここもいつか必ず晋太郎に見つかるし、その時のあんたの末路は言うまでもないわ」「一度始めたことはもう引き返せない」悟は目を上げて断言した。「死ぬか、紀美子を連れて行くかだ」「どうしてそんな極端な考え方しかできないの？」佳世子は眉をひそめた。「私に他に道があると思うか？」悟は自嘲的に笑った。「捕まれば獄死、見つかれば殺される。そうだろう？」それを聞いて、佳世子の胸は苦しくなった。昔仲が良かった頃のことを思えば思うほど、言葉は重くのしかかった。「悟、本当のことを教えて」佳世子は真剣な眼差しで悟を見つめた。「後悔しているかどうか聞きたいんだろう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1282話 残りは僕がやる
「念江がファイアウォールを突破したIDを特定してからでないと追跡できない」佑樹は小さな眉をひそめて説明した。「30分くれ。長くても30分で特定できる！」念江は言った。30分は長くないが、今は一分一秒が耐えがたいほど長く感じた。十数分経った頃、念江は極度の緊張で鼻血を出してしまった。周りの者は皆、念江の様子に胸を締め付けられた。だが念江は気に留めずに手で鼻血を拭うと、再びハッキングに集中した。「心配しないで。お医者さんに、回復期に時々鼻血が出るのは正常だと言われてるんだ。お母さんが見つかったら少し休めばいい」念江の説明を聞いて、皆はやや安心した。ちょうど29分経った時、念江はエンターキーを叩いた。「よし、IDを特定した。佑樹、後は任せた」「君は休んでおいて。残りは僕がやる」念江は青白い顔でうなずき、椅子にもたれかかった。晋太郎は彼の小さな体を抱き上げた。「父さん、大丈夫…」念江は疲れた目を開いた。「暫く休め。何かあればすぐ知らせる」晋太郎は息子をベッドに運びながら言った。「うん…」わずか数時間で、晴の顔には疲労の色が濃く出ていた。「何だか最近、自分が子供たちにすら及ばないのではないかと不安になるんだ」晋太郎が寝室から出てくると、晴は自嘲気味に笑った。「お前が役に立ったことなどあったか？」晋太郎は冷たく見下ろした。「まあ……そうだな」晴は言葉に詰まった。「唯一の長所は一途なことだな」晋太郎は軽く一言を付け加えた。「確かにその通りだ。俺の心には佳世子しかいない」晴は頭をかいた。一方、別の場所では——悟は、意識を失っている紀美子を以前滞在していた民宿に連れ込んだ。そこのボディガードは既に全員が撤収しており、最も安全な場所だった。佳世子は紀美子とは別の部屋に閉じ込められていた。悟は紀美子の布団を整えてから、佳世子の部屋に向かった。佳世子のベッドの横に座ると、悟は彼女の手を掴み、特定のツボを強く押した。すると、佳世子はパッと目を開いて、そして反射的に手を引っ込めた。見慣れない景色を見て彼女は慌てて起き上がり、ようやく隣に人が座っていることに気付いた。悟と目が合うと、佳世子は眉をひそめた。「悟！やはりあんただったのね！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
