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第1116話 できる限り協力いたします
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しかし、その予感が良いものか悪いものか、紀美子には全くわからなかった。紀美子はその問題を一旦脇に置き、尋ねた。「兄さん、あなたたちの車が墨馬川に落ちた後たくさんの人が探したのに、どうやってその目をくぐり抜けたの？」翔太の表情は暗くなった。「俺が意図的に彼らの目をくぐり抜けたわけじゃない。誰かが俺を助けてくれたんだ。実は、今でもその人が誰なのか分からない。ただ、部下を通じて、やりたいことをやれとだけ言われている。俺の痕跡は全部隠してくれるし、メッセージを送れば、資金の問題も解決してくれる」「その人を特定しようとは調べようと思わなかったの？」「調べられないんだ」翔太は言った。「毎回調べようとすると、その人がメッセージを送ってきて、自分がやるべきことに集中するよう言ってくるんだ」紀美子はため息をついた。「じゃあ、今どこに住んでいるの？会いに行ってもいい？」「ダメだ」翔太はきっぱりと断った。「紀美子、今は絶対に、俺に関する痕跡を残せない。彼に追われる可能性があるんだ」「じゃあ、どうやってあなたの安否を知ればいいの？」紀美子は慌てた声で尋ねた。翔太は笑った。「紀美子、荷物を受け取ったことがあるだろう？差出人も住所も書いていないやつ」紀美子は呆然とした。「……まさか、あれ、兄さんが送ったの？」「そうだ」翔太は言った。「よく見ると、俺の名前が書いてあるはずだ」紀美子は急いでバッグを開け、その鍵を取り出した。よく観察すると、商標にSTという文字があることに気づいた。紀美子は一瞬、言葉を失った。なるほど。兄さんは早くから、自分に無事を知らせてくれていたのだ。翔太は甘やかすように笑った。「やっぱり、君は気づかなかったんだね……。紀美子、これからも定期的に物を送るつもりだよ。どんな物でも、必ず俺の名前のイニシャルがついている。それが無事でいる証拠だ」紀美子は頷いた。「わかった」しばらく雑談をしてから、紀美子は名残惜しそうに翔太と別れた。車に乗ると、紀美子は二人の子供に状況を簡単に説明し、その後ゆみに電話をかけた。紀美子はゆみに、翔太を見つけたが、今は一緒に帰ってこれないことを伝えた。ゆみは少しがっかりしたが、嬉しくなった。ゆみが、紀美子と話し終わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1118話 全部心に刻みつけてる
「正直に申し上げます。私にはずっと忘れられない人がいるんです」俊介は説明した。「私は後悔しています。落ち着いたら彼女を探しに行こうと思っていたのですが、彼女は亡くなってしまったようなんです」「人生にはもともと後悔がつきものだ。君たちはもう同じ世界にはいないのだから、執着を捨てるのが一番だ」「もしそうできていたら、こんなに遠くまであなたを訪ねてきたりはしません」小林はため息をついた。「魂には陰気がある。一度陰気に触れると、病気になるぞ。それに、もしその魂が君から離れようとしなかったら、事態はさらに厄介になる」俊介の声はとても真剣だった。「彼女にもう一度会って、少し話すことができさえすれば、どんな代償を払っても構いません」「この件については、俺が勝手に決めることはできない。まずは線香を立てて、その魂が今どういう状態なのかを調べる必要がある。もし神様が許してくれなければ、俺にもどうしようもないんだ」俊介は敬意を込めて答えた。「すべて先生のご指示に従わせていただきます」小林は考えてから言った。「一週間後にまた来てくれ。この数日は線香を立てるのに適した日じゃないんだ」「わかりました」俊介は承諾し、立ち上がって言った。「では、失礼します」「うん」俊介はゆみを数秒間見つめ、それからリビングを去った。俊介が去ると、ゆみは小林を見上げて言った。「おじいちゃん、あの人、なんだかすごく懐かしい感じがする……」小林はゆみの頭を撫でた。「どこかで会ったことがあるのか？」「たぶんね……」ゆみは答えた。「でも思い出せない。ただ、あの人は悪い人じゃないって気がする」小林は頷いた。「彼の手首に巻いてある十八子はとても古いものだ。顔つきから見ても、仏縁のある人のようだ」「じゃあ、おじいちゃんは手伝うの？」「手伝ってほしいのか？」小林は反問した。ゆみは真剣に考えてから言った。「うん！おじいちゃん、もしかするとルールを破ることになるかもしれないけど、私たちにできることなら手伝おうよ！私のパパ、今も行方不明なの。もし本当にもうこの世にいないのなら、私も同じようにおじいちゃんに頼んで、どうにかして会わせてもらいたい」小林は嬉しそうに笑った。「たとえ自分の運を損なうことになって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1119話 返す
もしかして、兄さんに会ったことがバレたのか？それを思うと、紀美子は慌ててドアを開け、階下へ駆け下りた。リビングに着くと、悟の前のテーブルに置かれている薬の袋とファイルが目に入った。彼女は前に出て尋ねた。「何の用？」悟は目の前のファイルを取り上げ、開封し、紀美子の前に置いた。「この契約書にサインしてほしい」紀美子は怪訝そうに彼を見てファイルをめくった。目に入ったのは、株式譲渡契約書だった。紀美子は、龍介から、悟が株式を譲渡する話を聞いたことを思い出した。悟がこんなに早く行動するとは思っていなかった。紀美子は警戒して彼を見た。「どうして株式を私に譲渡するの？」悟は淡々と言った。「晋太郎に関わるものは、できる限り全部返すつもりだ」それを聞いて、紀美子はファイルをぎゅっと握りしめた。「全部返す？」紀美子は怒りが込み上げてきた。「あなたは本当に全部返せると思ってるの？彼自身を戻すことはできないくせに！」悟は目線を上げて冷静に彼女を見た。「君が欲しいものは何でもあげる。この命さえも」「命なんて要らないと言ったでしょ。今回も同じよ！」紀美子は怒って言った。気持ち悪い！悪魔の血に触れるなんて、吐き気がする！悟は視線を外し、ペンを紀美子の前に置いた。「じゃあ、この契約書にサインしてくれないか」「MKから出て行ってくれるの？」紀美子は彼をじっと見つめて尋ねた。悟はしばらく黙ってから答えた。「まだだ」紀美子は冷笑した。こんな人と話しても全く意味がない！でも、できるなら今は一つでも取り戻したい。彼の元にあるよりはましだ！紀美子は契約書を手に取り、慎重に読み始めた。悟は、自分が保有している株式の大部分を譲渡してくれるようだ。残った株式は、彼が社長の座を占めるための口実に過ぎなかった。しっかり確認した後、紀美子はようやくサインをした。一式二部、もう一部を悟に返すと、彼女は言った。「これでいいでしょ。もう帰っていいわ」悟は目の前の薬を紀美子に押し出した。「今月の薬だ。先に渡しておくよ」「そこに置いておいて。もう帰って」紀美子はそう言ったが、悟は去る気配を見せなかった。我慢できなくなりもう一度言おうとした時、悟は彼女を見
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1120話 大儲け
紀美子の説明を聞いて、悟はすぐにその意図に気づいた。彼女はただ、自分に、これ以上冷酷な手段で周りの人に手を出さないでほしいと言いたかっただけだ。悟は苦々しげに唇を歪めた「わかった。君の周りの人にはもう手を出さないと約束するよ」「じゃあ、その言葉を守ってね」紀美子はそう言うと、階上に上がっていった。「他に何が欲しいんだ？」悟は紀美子の背中を見て尋ねた。それを聞いて、紀美子は吹き出しそうになった。彼女は足を止め、振り返って尋ねた。「何が欲しいって？株式はあなたが勝手に譲渡してくれただけでしょ？私が頼んだわけじゃない。私があなたに刑務所に行ってほしいと言ったら、行くの？二度と私の前に現れないでほしいと言ったら、できるの？！」悟は唇を噛みしめてうつむき、それ以上何も言わなかった。紀美子は嘲笑した。「何もできないなら、そんなおかしなこと言わないで！」そう言うと、紀美子は階上へ子供たちと遊びに行った。悟は階下で座ったまま、去ろうとしなかった。珠代は何度も階上に上がって、紀美子に悟がまだ階下にいることを伝えたが、紀美子は相手にしなかった。翌朝。紀美子が子供たちを学校に送ると、悟はもういなかった。子供たちを送り届け、会社に着くと、紀美子はこのことを佳世子に話した。契約書を見た瞬間、佳世子は驚いた。「紀美子、これって大儲けじゃない？！」「……」紀美子は言葉を失った。佳世子は続けた。「あなたは秘書をやっていたから、MKの年間利益がどれだけ高いか知ってるでしょ？Tycの何倍もだよ！もう会社を経営しなくても、家で寝てるだけで勝手に彼らが利益を生み出してくれる！悟がこんなに惜しげなく譲渡しようだなんて思わなかったわ！」紀美子は呆れて彼女を見た。「論点がそれてるよ」「それてないわ！」佳世子は言った。「くれたんだから、ただ受け取ればいいじゃない！晋太郎が何年もかけて築き上げてきたものが、こんな人の手に渡るよりはましだよ」「うん」紀美子は答えた。「昨夜、彼が兄さんのことで来たのかと思ったの」「翔太はあんなに慎重なんだから、絶対にバレないわよ。バレるとしたら、あなたがボロを出した時よ」ちょうどそう言っていると、オフィスのドアがノックされた。紀美子が「どうぞ」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1121話 私一人で？
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紀美子は驚いて尋ねた。「ゆみ、この人はどうやってあなたのところに尋ねたてきたの？」「私のところに来たんじゃないよ。おじいちゃんのところに来たの。どうやって尋ねてきたかはわからないけど……」ゆみは、小林が彼女に俊介と一緒に帝都に帰るように言ったことを簡単に説明した。紀美子はあまりにも信じがたかった。S国にいる俊介が一体どうやって小林さんと知り合ったのか？小林さんに何の用があったのか？なぜゆみを一人で連れて帰ることにしたのか？彼は、私の周りの人を調べていたのか？紀美子は漠然と、俊介には彼女が予想もしない情報があるかもしれないと感じた。それが何なのかは、まだ調べなければならない。紀美子は佑樹をメンションして言った。「佑樹、この人の情報を調べられる？」「ママ、まだ授業中だから、帰ってからじゃないと無理だよ」「わかったわ。ゆみ、後でフライト番号をママに送ってね。ママが迎えに行くから」一方で。ゆみは飛行機に乗ると、俊介の目の前で航空券を撮って紀美子に送った。俊介はくすっと笑い、ゆみを見つめた。「そんなに俺を怖がる必要はないよ」ゆみは携帯を置いて目線を上げた。「じゃあ、何か安心できること言ってよ」俊介は考えてから言った。「遠藤美月はどう？」ゆみの顔にはすぐに驚きの色が浮かんだ。「おばさんはあなたの奥さんなの？！」俊介はミネラルウォーターを持ち上げた手を止めた。彼は驚いてゆみを見つめた。「なぜそう思うの？」俊介が美月と知り合いだとわかると、ゆみは警戒を解いて真剣に答えた。「おばさんとすごく似合ってるよ！」ゆみは言った。「あなたは若く見えるし、おばさんも若くてきれいだもん」俊介は優しく笑った。「ゆみ、俺はもう50歳過ぎだよ」「それがどうしたの？」ゆみは言った。「年上の男性が若い女性と付き合っても、法律に違反しないわ」俊介は一口水を飲んだ。「彼女は確かにいい人だ。でも俺には合わない。俺の心には決めた人がいるんだ。彼女以外は誰にも興味はない」「あなたが探している人なの？」ゆみは尋ねた。俊介は頷いた。「だからこそ、こんなに遠くまで来て君たちに助けを求めたんだ」「あなたたちの物語を教えて！」ゆみは姿勢を正し、真剣に聞く
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「彼女は以前、私の婚約者でした」俊介の目が暗くなった。「ある事情で、私たちは無理やり引き離されました。去年、私は彼女に会いに行こうとしたのですが、彼女は事故で亡くなってしまいました。もっと早く彼女を見つけられなかったこと、もっと早く連絡を取れなかったことを後悔しています」紀美子はしばらく黙ってから言った。「私も石原さんと似たような経験があります。私の婚約者とも今や永遠に会えなくなってしまいました」俊介は紀美子を見つめたが、何も言わなかった。一方、傍のゆみが口を開いた。「おじさん、あなたの婚約者はどこで事故に遭われたの？」俊介は答えた。「遊園地だよ」「遊園地？！」ゆみは呆然とし、無意識的に紀美子と目を合わせた。彼女たちの頭には白芷のことが浮かんだ。俊介は確信を持って言った。「そう、遊園地の観覧車です」紀美子の胸は締め付けられた。観覧車……石原さんが言っているのは白芷のことなのか？紀美子は焦って尋ねた。「それは……白芷さんのことですか？！」俊介の目の色はさらに深くなり、しばらく考えてから答えた。「そうです」紀美子とゆみは呆然として俊介を見つめた。俊介が白芷と関係があるなんて！こんなの、偶然なわけがない！俊介はきっと私たちの存在を知っていて、私たちを調査していたに違いない！紀美子の声は次第に厳しくなった。「石原さん、これは偶然ではないですよね？」「もちろん」俊介は少しも隠すつもりはなかった。「確かに、私はあなたたちを調査しました。子供たちの能力も含めて」紀美子は追及した。「いつから調査を始めたんですか？」「白芷が亡くなって数日後です」俊介は淡々と答えた。「じゃあ、晋太郎は？！」「ずっと彼の存在は知っていました」俊介は言った。「彼は白芷の息子ですので、当然、私は彼を注意深く見守っていました」紀美子の心臓は高鳴った。もしそうなら、俊介はきっともっと多くのことを知っているに違いない！紀美子が質問しようとしたちょうどその時、俊介は彼女の意図を見透かしたかのように、彼女の言葉を遮った。「晋太郎のことは、もう少し待ってください」紀美子はがっかりして唇を噛みしめた。「わかりました」ゆみは気を取り直して尋ねた。
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ゆみは佑樹たちを見ると、すぐに駆け寄った。彼女は二人の前に飛び出し、手を伸ばして彼らの間に飛び込んだ。ゆみは二人の首に頬をすり寄せた。「うう、兄ちゃんたちに会いたかった」念江は笑ってゆみの背中を叩いた。「ゆみは相変わらず甘えん坊だね」佑樹は口元を曲げてわざと嘲るように言った。「たった一ヶ月会わないだけで会いたくなったのか？適当に言ってるだけだろ？」ゆみは体を硬直させ、彼らから離れて佑樹を睨んだ。「ふん、テープで口を塞ぐよ！」「名前の通り、幼稚だな」佑樹は軽く嘲った。ゆみは怒って佑樹の前に飛びつき、噛みつこうとした。念江は急いで前に出て「仲裁」に入った。目の前の光景を見て、紀美子の唇の端の笑みは一度も消えなかった。もし晋太郎がこの光景を見たら、喜ぶだろうか？……夜の11時半。ゆみは準備したものを持ち、紀美子と一緒に遊園地に向かった。30分後、彼女たちは元の遊園地の入り口に到着した。中のアトラクションはすべて撤去され、今では荒れ果てた空地になっていた。車から降りると、俊介もすぐ後に到着した。三人は会うと、ボディーガードに懐中電灯を持たせ、元の観覧車があった場所に向かった。到着すると、俊介はゆみを見て尋ねた。「ゆみ、次はどうする？」「ちょっと待って、今準備するよ」ゆみは答えながら、背中のリュックを下ろした。そして碗と小さな袋に入った米を取り出し、米を碗に入れると、線香とろうそくを取り出した。火をつける前に、ゆみはさらに数枚のお札を取り出して紀美子と俊介に渡した。「ママ、おじいちゃん、このお札を体に貼って」紀美子は不思議に尋ねた。「これは何？」「悪霊払いのお札だよ」ゆみは説明した。「他の幽霊が寄ってくるかもしれないからね。これを貼っておけば安全だよ」そう言うと、ゆみはまたリュックを探り、小さな瓶に入った透明な液体を取り出した。彼女は俊介を見て言った。「俊おじいちゃん、これは牛の涙で、とても貴重なの。おばあちゃんを見たいなら、これが役に立つよ。少しで十分だよ。でも先に言っておくね、これを塗るとたくさんの霊が見えるから、できるだけ見ないようにしてね」俊介は牛の涙を受け取って言った。「ゆみ、君が見えるだろ。彼女を見たら、その時
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翌日。晋太郎はぼんやりと目を開け、周りを見回した。すると、紀美子が血走った目で心配そうにベッドのそばに座り、じっとこちらを見つめているのが目に入った。彼は眉をひそめ、カーテンの向こうに広がる明るみ始めた空を一瞥すると、無理に体を起こそうとした。紀美子はすぐに手を伸ばして支えた。「横になってて。無理しないで。体の具合はどう？頭はまだ痛む？」彼女の手に押し戻されるようにして晋太郎は再び横になり、かすれた声で尋ねた。「俺……昨夜、気を失ったのか？」紀美子は頷いた。「ええ。本当に驚いたわ。すぐに医者を呼んだけど、大したことはないって。点滴を打ったらすぐに帰っていったわ」「そうか……」晋太郎は淡々と応じた。彼はまだ覚えていた。昨夜、気を失う前に頭に浮かんだ、紀美子に関する幾つかの記憶を。そこにいた彼女は、服を抱え、裸のまま浴室へと入っていった。一方の自分はただ冷淡にベッドに座っており、その姿を一瞥するとすぐに視線を逸らした。こんな場面が、一度きりではなかった気がする。いったい何度、同じことを繰り返していたのか。そう思うと、彼の胸の奥に得体の知れない罪悪感と痛みが込み上げてきた。「……俺たちって、どうやって出会ったんだ？」かすれた声でそう問いかけると、紀美子は驚いたように彼を見た。「どうしたの？いきなりそんなこと聞いてくるなんて……もしかして、何か思い出したの？」晋太郎はじっと紀美子の黒い瞳を見つめ、静かに言った。「いいから、教えてくれ。俺たちは、どうやって知り合ったんだ？」彼の執拗な問いかけに、紀美子の手が一瞬止まり、それからそっと耳たぶに触れた。「私の耳たぶには、ほくろがあるの……」約一時間かけて、紀美子は当時の出会いと、誤解の経緯をすべて説明した。晋太郎の表情は、困惑から次第に驚愕へと変わっていった。「つまり……君は、俺に三年間も身代わりとして扱われていたってことか？」彼の声はかすれ、胸の奥は締めつけられるような感覚に襲われた。紀美子は苦笑した。「そうよ。どんなに説明しても、あなたは私の言葉を信じようとしなかった。あなたにとって、本当に大切なのは静恵だけだったから」彼女は鼻をすすり、一息ついて続けた。「でも、もう過去のことよ。今さら話したって
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ゆみの買い物を終えると、三人は事件現場に到着し、車の中で十二時を待った。数時間が経った。疲れたのだろう、ゆみはぐったりして紀美子に寄りかかっていた。晋太郎の視線は、時折紀美子と会話を交わしながらも、常にゆみの様子を窺っていた。紀美子は手を伸ばしてゆみの額に触れた。体温は普段よりも少し高いままだった。「ゆみ、何か食べたいものはある？買ってきてもらうわ」紀美子は優しく尋ねた。ゆみは眠そうに目を開け、顔を上げて尋ねた。「ママ、今何時？」晋太郎が携帯を取り出し、時間を確認して言った。「十一時だ」「ふうん……」ゆみは再び目を閉じた。「今はお腹空いてない。まずはこの件を片付けてから……」紀美子と晋太郎は互いに目を合わせたが、どちらも何も言わず、無言のまま理解し合った。その代わり、二人はラインでやり取りを始めた。まず晋太郎が紀美子にメッセージを送った。「ゆみはステーキのほかに、何が好きなんだ？」紀美子はそれを見て返信した。「スープが好きね。煮込みスープとか」「家には使用人がいないし、あとでレストランで買ってくるか」紀美子は呆れた顔の顔文字を送った。「こんな時間に開いてるレストランがあると思ってる？」「都江宴を忘れてないか？」「……」彼女は晋太郎が都江宴のオーナーだということをすっかり忘れていた。彼が欲しいものなら、何でも手に入るはずだ。「じゃあ、先にシェフに頼んでおいて。スープを飲ませたほうがいいと思う」晋太郎は携帯の画面をじっと見つめ、しばらく考え込んでいた。紀美子はしばらく待ったが返事がないため、無意識に彼の方を見た。すると、彼はチャット画面を開いたまま、深く考え込んでいるように見えた。しばらくして、晋太郎は画面をタップした。「君も何も食べてないだろう。後で都江宴に行って、少し食べよう」このメッセージを見て、紀美子は思わず微笑んだ。晋太郎はふと彼女の方を見て、表情が硬く少し険しくなった。紀美子は見て見ぬふりをして返信した。「ありがとう」携帯を置くと、紀美子の目は優しくゆみに向けられた。さっきの沈黙は、私のことを気にかけるべきかどうか考えていたのね。心の中にじんわりと温かさが広がった。やはり、彼は以前とあまり変わって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1185話 お金は持ってる
「そんなこと言わないで」中年の女性は涙を拭いながら言った。「霊にも寿命があるわ。時間がまだ尽きていなかったら、あなたたちの能力ならきっと彼を見つけられるはず」ゆみはふうっとため息をついた。「おばさん、霊の寿命にもいろいろあるの。中には一年もないものもいる。陰の借りを返した時点で、彼らの時間は終わるのよ。だから、お金を渡して手続きを済ませれば、すぐに成仏して転生できるってわけ。あなたも、あの世にしばらくいたなら知ってるはずでしょう？」これについては、ゆみ自身もうまく説明できなかった。結局のところ、すべて小林から聞いた話だ。「とにかく試してみて…お願い。試してみてちょうだい」中年の女性は懇願した。「わかった」部屋の外。晋太郎は少しの間休んでいたが、ふと口を開いた。「ゆみの件、認める」周囲の人々は驚き、彼を見つめた。佑樹が問いかけた。「俺たちの約束のせい？」「それもある。半分くらいな」晋太郎は背筋を伸ばして答えた。「もう半分は、自分がゆみに直接した約束を思い出したからだ」紀美子と二人の子供たちは顔を見合わせた。念江は微笑みながら言った。「パパが思い出してくれたなんて。ゆみがおじいちゃんのもとに戻れるのなら、よかった」「ああ」晋太郎は低い声で返事をした。「俺が子供たちを送っていくよ」「ダメ！」紀美子は即座に反対した。「悟はもうあなたを見つけたのよ。飛行機なんて、乗れるはずがない！」彼女はまるで傷口を抉られたかのように、ひどく動揺していた。晋太郎は彼女をじっと見据えた。「じゃあ、娘を一人で行かせるつもりか？」「小林さんに迎えに来てもらうわ」紀美子はきっぱりと言い切った。「とにかく、あなたは悟の目の前で飛行機に乗ることなんて許されない。どれだけ安全対策を徹底したとしても、私は認めない」今の自分には、晋太郎のどんな決定も止める資格はない。しかし、言うに越したことはない。一方、晋太郎は怪訝そうに彼女を見つめた。「君はこのことを知っているのに、どうして最初に俺に言わなかったんだ？」紀美子は軽く唇を噛んだ。「私は、あなたに嫌な記憶を思い出させたくなかったの」「俺が事件に巻き込まれたとき、君はどこにいた？」晋太郎が問い返した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1184話 病院に連れて行く
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1183話 完全に理解する
晋太郎は紀美子のそばに歩み寄り、彼女の手を取って薬を塗って包帯を巻こうとした。「結構よ」紀美子は手を引っ込め、冷たく拒否した。だが、晋太郎は諦めず、再び彼女の手を取り、手首をしっかりと押さえつけながら薬を塗った。紀美子は仕方なく、携帯を取り出し小林に電話をかけた。すぐに、小林は電話に出た。紀美子がまだ口を開く前に、小林の声が聞こえてきた。「ゆみのリュックの内ポケットに、あらかじめ用意したお札が入ってる。それをゆみに身につけさせろ。それでもあいつが離れないなら、もち米をゆみに振りかけるんだ。その後は、彼女がどうするべきかわかっているはずだ」紀美子は、何も言っていないのに状況を察していた小林に驚いた。彼女はうなずいて言った。「わかりました、小林さん。ありがとうございます」「気にするな。大事なのは子どもだ。まずはしっかり対処しろ」「はい」そう答えた後、紀美子は晋太郎に視線を向けた。「悪いけど、あなたの部下に頼んで、あなたの家まで行ってゆみのリュックを取ってきてもらえない？」晋太郎は無言で頷き、彼女の手当を終えると部下に電話をかけた。一時間もしないうちに、ボディーガードがゆみのリュックを届けてくれた。紀美子がお札を取り出した瞬間、ゆみの表情がみるみるうちに強張り、目は大きく見開らかれた。「貼らないで！貼らないで！！私は……私は、私の子を迎えに来ただけ！貼らないで！！」それを聞いて、紀美子は一瞬どうすればいいかわからなくなった。佑樹は言った。「ママ、ゆみに憑いているこの魂は、子供が学校の入り口で交通事故にあって亡くなったんだ。そしてこの魂の主も、自分の子供が死んでから間もなく、車にぶつかって子供と同じ現場で死んだんだ」それを聞いて、紀美子は息をのんだ。自分も母親だからわかる。もし子供に何かあったら、きっと毎日がつらくなるだろう。紀美子は少し考え、「ゆみ」に向かって静かに語りかけた。「私も母親よ。あなたの苦しみを完全に理解することはできないけれど、私にも、あなたと同じように子どもを愛する気持ちがある。私はあなたに何もしてあげられないかもしれない。でも、私の娘を信じてほしい。きっと、あなたが会いたい人に会わせるために、できる限りのことをするわ。あなたが納得できる答えを見つけ出す
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1182話 息子を返せ
晴は特に考えもせずに、事故の日付を晋太郎に伝えた。日付をしばらく考えた後、晋太郎はまた尋ねた。「その時、紀美子は……」まだ言い終わらないうちに、晋太郎の携帯が鳴った。画面を見て、彼は通話ボタンを押した。「何だ？」「お嬢様が憑りつかれたようです！」それを聞いて、晋太郎は眉をひそめた。「どういうことだ！？」彼はすぐにソファから立ち上がり、オフィスのドアに向かって急いだ。晴は呆然としたが、すぐに立ち上がり後を追った。エレベーターの前まで来ると、晋太郎は電話を切った。晴は尋ねた。「どうしたんだ？」「ゆみが、学校に着いたばかりなのに何かあったみたいだ。見に行かないと」「ゆみ？」晴は驚いて言った。「まさか、まだ小林さんの元に戻してなかったのか？！」二人はエレベーターに乗りこんだ。晋太郎は眉をひそめて彼を見た。「どうして君までそんなことを言うんだ？」晴は焦った声で言った。「自分のために娘をそばに置きたいからって、彼女を傷つけちゃいけないよ！ゆみのことは誰もが知ってる。あの時お前も一緒に、一流の心理医を呼んで彼女を診てもらったじゃないか……」晴は、当時晋太郎が自分に話してきたことを伝えた。晋太郎の顔は険しくなった。「それで、お前は他に何を知ってる？」「お前がゆみを小林さんのところに連れて行って、彼女に小林さんから技を学ばせることを認めたことまでしか知らない」晋太郎は唇を噛みしめた。自分はそんなことをしたのか？30分後、二人は保健室に到着した。ドアを開けて入ると、佑樹の赤い目が晋太郎に向けられた。念江も失望した表情で彼を見つめた。晋太郎と晴は、二人の視線を受け流しながら、ベッドに目を向けた。そこには、時折「クスクス」と笑い声を漏らすゆみの姿があった。彼女の両手はベッドの柵に包帯で縛られており、表情はどこかぼんやりとしていた。ドアの音を聞いて、彼女は首を傾けてそちらを見た。次の瞬間、彼女の表情は異様な狂気に染まった。「息子を返せ！あなたたち男は悪魔だ！！息子を返せ！！」それはまるで中年女性のような甲高い叫び声だった。晋太郎の心臓は一瞬、強く締め付けられた。彼は大股でベッドへと歩み寄り、二人の子供に尋ねた。「これは一体、どうい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1181話 紀美子だけが欲しい
「犬が人に噛み付くのを事前に止められると思うか？」晋太郎は嘲笑するように言った。「俺の目には、お前なんてただの虫けらだ。手を出したければやってみろ。俺が死ぬのが先か、それとも俺がお前を踏みつけて二度と這い上がれなくするのが先か、試してみればいい」「森川社長は、あのヘリが爆破された時の絶望をもう忘れたのか？」その言葉に、晋太郎の黒い瞳が一瞬揺らいだ。頭の中に、ヘリコプターに乗っていたあの瞬間が鮮やかに蘇った。機内で起こったすべて、そして最後にパラシュートを背負い、急いで飛び降りたあの瞬間まで。その記憶が、まるで昨日のことのように鮮明に脳内に映し出された。悟は、彼の苦しげな表情を見てさらに続けた。「思い出したか？それでもお前は、俺が手を出せないと思うのか？お前が帝都でどれほどの勢力が大きようが、俺はお前の命を奪うことができる」晋太郎は頭痛に堪えながら、血走った目で悟を睨みつけた。「俺に過去を思い出させたからって、お前を恐れると思うな！」「いや」悟の端整な顔には、依然として薄ら笑みが浮かんでいた。しかし、その笑みの奥には、冷たい殺気が滲んでいた。「ただ、俺の力がお前より上だと教えてあげたかっただけだ。もし俺の条件を受け入れるなら、これ以上お前を追い詰めることはしない」「お前にそんなこと言う資格なんてない」晋太郎は歯を食いしばり、痛みを堪えながら吐き捨てた。悟は彼の言葉を無視して続けた。「この条件なら、お前も受け入れざるを得ないと思うよ」悟は晋太郎に向かって二歩近づいた。その浅い茶色の瞳には並々ならぬ決意が浮かんでいた。「お前は彼女のことを思い出せない。彼女にも、何も与えられないんだろう？だったら、俺に譲ってくれ。彼女を手放してくれさえすれば、俺は必ず彼女を連れてお前の前から消える。これだけが俺の願いだ」晋太郎は眉をひそめて目の前の男を見つめた。「誰のことを言ってるんだ？」「紀美子だ」悟は言った。「他には何もいらない。ただ紀美子だけが欲しい」紀美子を譲れと？その代わり、自分の安全と、元々自分のものだった全てを返してくれるだと？彼は自分を、女に頼って命を守ろうとする腰抜けだと思っているのか！？晋太郎は彼をしばらく見つめてから尋ねた。「そんなに紀美子が
